ตอนที่ 360 — ตอนที่ 360 สยบสังหาร

จางหลันเองก็รู้สึกหนังศีรษะชาดิกขึ้นมาวูบหนึ่งเช่นกัน

เขารู้ดีว่ามหาค่ายกลนั้นร้ายกาจ ทว่าไม่นึกฝันเลยว่า พลังสังหารเข่นฆ่าของมหาค่ายกลจะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

ทั้งที่เห็นอยู่ชัดๆ ว่าเป็นเพียงค่ายกลระดับหนึ่ง ทว่ากลับทำให้นักพรตขั้นสร้างรากฐานอย่างเขา บังเกิดความสิ้นหวังจนยากจะต้านทานได้ถึงเพียงนี้

"มหาค่ายกล… ทรงอานุภาพถึงเพียงนี้เชียวหรือ…"

จางหลันกับหยางจี้หย่งต่างอุทานพึมพำออกมาแทบจะพร้อมเพรียงกัน

เมื่อพูดจบ ทั้งสองคนต่างชะงักงันไป จากนั้นก็ทำหน้าพะอืดพะอมราวกับกลืนแมลงวันเข้าไป ต่างฝ่ายต่างมองค้อนรังเกียจกันขึ้นมาทันควัน

จางหลันเอ่ยเย้ยหยัน "ตระกูลหยางของพวกเจ้าก็มีมหาค่ายกลไม่ใช่หรือ เหตุใดถึงได้ตื่นตกใจจนเกินเหตุ ทำตัวราวกับคนไม่เคยเห็นโลกกว้างไปได้?"

หยางจี้หย่งตอกกลับทันควัน "ตระกูลจางของเจ้าไม่มีหรืออย่างไร? ตัวเจ้าเองก็ไม่ได้ดีไปกว่าข้าสักเท่าใดหรอก!"

จางหลันเชิดหน้ากล่าว "ตระกูลจางของพวกเรามีรากฐานล้ำลึก ย่อมไม่จำเป็นต้องเปิดใช้งานมหาค่ายกล"

หยางจี้หย่งก็กล่าวว่า "ตระกูลหยางของพวกเราออกศึกทั่วสารทิศ เกริกเกียรติก้องหล้า ไร้คนถ่อยกล้าล่วงเกิน ย่อมไม่จำเป็นต้องเปิดใช้งานมหาค่ายกลเช่นกัน"

จางหลันแค่นยิ้ม "พูดจาใหญ่โตยกเมฆ สุดท้ายเจ้าก็ไม่เคยเห็นตอนเปิดใช้งานมหาค่ายกลอยู่ดีมิใช่หรือ?"

"ผายลม เจ้าเองก็เหมือนกันนั่นแหละ!"

…

ทั้งสองโต้เถียงกันพักใหญ่ ทว่าต่างฝ่ายต่างก้ำกึ่งพอฟัดพอเหวี่ยง ไม่มีใครมีสิทธิ์หัวเราะเยาะใคร

หลังจากนั้น ทั้งคู่ก็หันไปมองมหาค่ายกลห้าธาตุประหารอสูรที่อยู่ตรงใจกลาง แล้วลอบถอนหายใจออกมาแผ่วเบา

การได้เห็นมหาค่ายกลเปิดใช้งาน นับว่ายากจะได้พานพบจริงๆ…

แม้ตระกูลจางและตระกูลหยางต่างก็มีมหาค่ายกลประจำตระกูล ทว่ายามปกติย่อมไม่มีทางเปิดใช้งาน

การเปิดใช้งานมหาค่ายกลต้องผลาญศิลาวิญญาณมหาศาล ต่อให้ตระกูลของพวกเขามีเหมืองศิลาวิญญาณเป็นของตัวเอง ก็ไม่อาจทนรับความสิ้นเปลืองเช่นนี้ได้

เว้นเสียแต่มีศัตรูร้ายกาจเข้าบุกรุก หรือตระกูลเผชิญภัยพิบัติถึงขั้นล่มสลาย จึงจะเปิดมหาค่ายกลเพื่อตั้งรับข้าศึก

ทว่าทั้งตระกูลจางและตระกูลหยางต่างมีรากฐานมั่นคง อิทธิพลไพศาล ไร้ผู้ใดกล้ามาตอแย มหาค่ายกลจึงไม่เคยถูกเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการมานานหลายร้อยปีแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ทั้งจางหลันและหยางจี้หย่งจนถึงบัดนี้ จึงไม่เคยได้เห็นภาพยามมหาค่ายกลเปิดใช้งานเต็มกำลังด้วยตาตนเองมาก่อนเลย

มหาค่ายกลห้าธาตุประหารอสูรที่โม่ฮว่าวาดขึ้น จึงเป็นมหาค่ายกลแห่งแรกที่พวกเขาได้เห็นเปิดใช้งานอย่างเต็มกำลังในชีวิต

แต่ก่อนแม้จะรู้ว่ามหาค่ายกลนั้นทรงพลัง ทว่ากลับไม่รู้ว่าทรงพลังถึงเพียงไหน จนกระทั่งวันนี้ได้มาสัมผัสด้วยตนเอง จึงเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่า มหาค่ายกลนั้นน่าสะพรึงกลัวปานใด

ยิ่งไปกว่านั้น มหาค่ายกลห้าธาตุประหารอสูรยังแตกต่างจากมหาค่ายกลพิทักษ์ตระกูลของพวกเขา เพราะมันมิใช่มหาค่ายกลที่เน้นการป้องกันเพียงอย่างเดียว หรือเน้นตั้งรับเป็นหลักควบคู่กับการโจมตี

หากแต่เป็นมหาค่ายกลที่มุ่งเน้นการเข่นฆ่าสังหารอย่างแท้จริง

อานุภาพของมหาค่ายกลเช่นนี้ จึงยิ่งทวีความเกรียงไกรเกินกว่าที่พวกเขาจะคาดคิดไว้เสียอีก

คราวนี้คนทั้งสองต่างเงียบกริบ เนิ่นนานผ่านไป หยางจี้หย่งจึงพึมพำออกมาว่า

"นักวาดค่ายกลช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ…"

คราวนี้จางหลันไม่ได้โต้เถียง กลับพยักหน้าเห็นพ้องเสียงเบา "นั่นสิ…"

หยางจี้หย่งมองดูมหาค่ายกลที่พลังวิญญาณพลุ่งพล่านและไอสังหารสะท้านฟ้า ในใจมิอาจสะกดกลั้นความตระหนกเอาไว้ได้

"ในสนามรบ หากสามารถสร้างมหาค่ายกลเช่นนี้ขึ้นมาได้ ย่อมสามารถสยบสังหารได้รอบทิศ บดขยี้ศัตรูแกร่งกล้าจนสิ้นซาก! ต่อให้เป็นนักพรตที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงกว่าหนึ่งขั้นใหญ่ ก็เกรงว่าจะไม่มีชีวิตรอดออกไปได้!"

เขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังยอดเขาแห่งหนึ่งที่อยู่ไกลออกไป

บนยอดเขาลูกนั้นคือที่ตั้งของแกนศูนย์กลางค่ายกล โม่ฮว่าในวัยเยาว์นั่งอยู่ตรงนั้น กำลังควบคุมมหาค่ายกลห้าธาตุประหารอสูรทั้งหลังด้วยตัวเอง

หยางจี้หย่งไม่เคยรู้สึกว่าโม่ฮว่าช่างลึกล้ำสุดหยั่งถึงเช่นนี้มาก่อน

ปรมาจารย์ค่ายกลหลักวัยเพียงสิบสามปี ทั้งค่ายกลที่วางลงไป ยังเป็นมหาค่ายกลที่มุ่งเน้นการสังหารเข่นฆ่าโดยเฉพาะ

'เด็กคนนี้ในภายภาคหน้า จะต้องกลายเป็นอาวุธสังหารอันน่าพรั่นพรึงที่สุดในใต้หล้าเป็นแน่'

'เขาสามารถสร้างมหาค่ายกลเพื่อช่วยชีวิตคนนับร้อยล้าน ย่อมสามารถสร้างมหาค่ายกลเพื่อเข่นฆ่าคนนับร้อยล้านได้เช่นกัน…'

หยางจี้หย่งรู้สึกหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ แววตาคู่นั้นยิ่งทวีความเคร่งขรึมจริงจังขึ้นหลายส่วน

ในเวลานี้โม่ฮว่ามีสมาธิจดจ่อแน่วแน่ ควบคุมมหาค่ายกลอย่างไม่วอกแวก ขับเคลื่อนค่ายกลห้าธาตุเพื่อมุ่งกักขังและสังหารเฟิงซี

ขณะเดียวกัน เฟิงซีได้ดิ้นรนหลุดรอดจากวงล้อมกักขังและสังหารของค่ายกลทรายดูดและค่ายกลประกายทองในฐานค่ายกลธาตุดิน มันไถลลัดเลาะไปตามหน้าผาหิน เตลิดหนีเข้าไปในอาณาเขตของฐานค่ายกลธาตุน้ำ

โม่ฮว่าส่งจิตเชื่อมโยงกับแกนศูนย์กลางค่ายกล ตัดกระแสพลังวิญญาณที่ส่งไปยังฐานค่ายกลธาตุดิน จากนั้นจึงถ่ายทอดพลังวิญญาณที่ถูกหลอมกลั่นจากตาค่ายกล ผ่านแกนศูนย์กลางค่ายกล ส่งตรงไปยังฐานค่ายกลธาตุน้ำ

เมื่อพลังวิญญาณไหลบ่าเข้าไป ค่ายกลวารีซัดสาดและค่ายกลพิษพฤกษาก็ถูกกระตุ้นขึ้นทันที ผืนดินพลันเจิ่งนองไปด้วยน้ำขังท่วมท้น

เฟิงซีลุยย่ำลงในน้ำ ทุกย่างก้าวล้วนเชื่องช้าและยากลำบากยิ่ง

รอบทิศทางส่งไอพิษพฤกษาสีเขียวคล้ำลอยตลบอบอวล ไอพิษเหล่านี้ค่อยๆ กัดกร่อนชั้นผิวหนังของเฟิงซี ทำให้กล้ามเนื้อด้านชา ทั้งยังกัดกร่อนปราณโลหิตของมันอย่างต่อเนื่อง

ไอพิษพฤกษาบางส่วนซึมซาบลงสู่ผืนน้ำ อาศัยหลักการห้าธาตุเกื้อหนุนก่อเกิด น้ำให้กำเนิดไม้ พิษจึงยิ่งทวีความรุนแรงดุร้ายขึ้นเป็นทวีคูณ

กีบเท้าทั้งสี่ของเฟิงซีเหยียบย่ำในสายน้ำ ถูกไอพิษกัดเซาะ ทุกก้าวที่ย่างเหยียบ เนื้อหนังก็หลุดลอกเน่าเปื่อยไปส่วนหนึ่ง เพียงไม่นานก็ร่นลึกจนเห็นกระดูกขาวโพลน ครั้นปราณโลหิตควบแน่นฟื้นฟูกลับมา ก็ถูกพิษกัดกร่อนซ้ำเล่า…

เฟิงซีถูกขังอยู่ในค่ายกลวารีซัดสาดนานหลายชั่วยาม เมื่อมันตะเกียกตะกายหลุดพ้นจากค่ายกลกักขัง ปราณโลหิตก็อ่อนโทรมลงอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าเบื้องหน้าที่เฝ้ารอมันอยู่ ยังมีค่ายกลซ้อนทับอีกนานัปการที่ประกอบขึ้นจากค่ายกลโซ่ทองกับค่ายกลกระบี่วารี ค่ายกลคุกไม้กับค่ายกลพิรุณเพลิง และค่ายกลเพลิงชาดกับค่ายกลปฐพีแยก

ตราบใดที่ยังไม่อาจหลุดพ้นจากมหาค่ายกล มันก็จะต้องติดอยู่ในวังวนกักขังและสังหารของห้าธาตุไปชั่วกัปชั่วกัลป์ จนกว่าจะถูกค่ายกลนับร้อยนับพันบดขยี้ทำลายล้างจนสิ้นชีพตักษัย

เหล่านักพรตทุกคนที่ประจักษ์เหตุการณ์นี้ ล้วนบังเกิดความสะเทือนขวัญขึ้นในอก ขณะเดียวกันก็เริ่มมีความหวังริบหรี่ผุดขึ้นมาในใจ

บางที… พวกเขาอาจจะอาศัยมหาค่ายกลนี้สังหารอสูรยักษ์ได้จริงๆ!

จิตใจของทุกคนต่างฮึกเหิมขึ้นมา

นับจากนั้นเป็นต้นมา ก็เข้าสู่กระบวนการสยบสังหารอันยาวนาน

อานุภาพทำลายล้างของมหาค่ายกลนั้นน่าสะพรึงกลัว และได้ผลกับเฟิงซีอย่างยิ่งยวด

ทว่าปราณโลหิตของเฟิงซีหนาแน่นเกินไป หากคิดจะสยบสังหารมันให้สิ้นซาก ย่อมต้องรักษามหาค่ายกลให้ทำงานอย่างต่อเนื่องไม่หยุดยั้ง ขับเคลื่อน กักขัง และรุมสังหารไม่ขาดสาย เพื่อผลาญปราณโลหิตของเฟิงซีจนหมดสิ้นและสิ้นใจไปในที่สุด

นี่มิใช่ภารกิจที่จะสำเร็จได้ในชั่วข้ามวันข้ามคืน

การสยบสังหารครั้งนี้ อาจกินเวลานานหลายวัน หรืออาจยาวนานถึงสิบกว่าวัน

ระหว่างนี้เหล่านักพรตทุกคนล้วนไม่อาจเกียจคร้าน ไม่อาจประมาทเลินเล่อแม้เพียงชั่วขณะจิต มิฉะนั้นหากปล่อยให้เฟิงซีหลุดรอดไปได้ เกรงว่าคงยากจะล่อมันเข้าค่ายกลได้อีก และคงไม่อาจสังหารมันได้อีกต่อไป

โม่ฮว่าประจำอยู่เบื้องหน้าแกนศูนย์กลางค่ายกลตลอดเวลา คอยควบคุมดูแลมหาค่ายกลทั้งหลัง

เมื่อเฟิงซีคิดจะโถมชนกำแพง เขาก็ควบคุมพลังวิญญาณไปเสริมความแข็งแกร่งให้แก่ผนังหิน

เฟิงซีติดอยู่ตรงไหน เขาก็กระตุ้นค่ายกลตรงนั้น พร้อมกับเร่งเร้าค่ายกลสังหารโดยรอบขึ้นโจมตี

ส่วนค่ายกลใดที่ไม่จำเป็น เขาก็ตัดกระแสพลังวิญญาณทิ้ง เพื่อประหยัดศิลาวิญญาณ

สัมผัสญาณของโม่ฮว่าจึงอยู่ในสภาวะถูกเผาผลาญอย่างต่อเนื่อง

หากเฟิงซีถูกขังอยู่จนยังหนีออกมาไม่ได้ชั่วคราว เขาก็จะนั่งสมาธิเข้าฌาน ฟื้นฟูสัมผัสญาณขึ้นมาบ้าง

ครั้นเฟิงซีดิ้นรนหลุดออกมาได้ โม่ฮว่าก็ทุ่มเทสัมผัสญาณ สั่งการแกนศูนย์กลางค่ายกลเพื่อเปิดใช้งานค่ายกลใกล้เคียงมารับมือและเหนี่ยวรั้งเฟิงซีเอาไว้

เฟิงซีจึงถูกโม่ฮว่าควบคุมให้ตกอยู่ในค่ายกลซ้อนกักขังและสังหารห้าธาตุตลอดเวลา ถูกค่ายกลกักขังฉุดรั้งพัวพัน ขณะเดียวกันก็ถูกค่ายกลสังหารโหมกระหน่ำโจมตี

เฟิงซีอาละวาดไม่หยุดหย่อน โม่ฮว่าก็ไม่หลับไม่นอนเช่นกัน

ปรมาจารย์ลั่วที่เฝ้ามองอยู่ข้างๆ บังเกิดความตื่นตะลึงระคนเลื่อมใสในใจ

นี่ต้องมีรากฐานสัมผัสญาณลึกล้ำเพียงใด และต้องฟื้นฟูสัมผัสญาณได้รวดเร็วปานใดกันหนอ…

การที่สามารถควบคุมมหาค่ายกลได้ตามลำพัง ปรมาจารย์ลั่วยังไม่ประหลาดใจเท่าใดนัก

แต่การควบคุมมหาค่ายกลเพียงลำพัง บงการค่ายกลได้ดั่งใจนึกราวกับแขนขา ทั้งยังไม่หลับไม่นอน ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และมีสัมผัสญาณเปี่ยมล้นอยู่ตลอดเวลา นี่เป็นสิ่งที่นักพรตขั้นหลอมรวมลมปราณสามารถทำได้จริงๆ หรือ…

อย่างน้อยหากให้ตัวเขามาควบคุมมหาค่ายกล ไม่ถึงสองสามชั่วยาม เกรงว่าคงเหนื่อยล้าจนหมดสิ้นทั้งแรงกายแรงใจแล้ว

ปรมาจารย์ลั่วทอดถอนใจ

เดิมทีเขาคิดว่า หากโม่ฮว่าเหนื่อยล้า เขาจะได้ช่วยสับเปลี่ยนหน้าที่แทนสักครู่หนึ่ง

ทว่ายามนี้โม่ฮว่ายังไม่เหน็ดเหนื่อย ตัวเขากลับเพียงแค่ยืนดูอยู่ด้านข้าง ก็เหนื่อยล้าจนแทบไม่ไหวแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น แกนศูนย์กลางค่ายกลที่ดูซับซ้อน ยามลงมือควบคุมจริงกลับยิ่งซับซ้อนทวีคูณ ต้องแตกฉานในค่ายกลทุกจุดของมหาค่ายกลอย่างทะลุปรุโปร่ง จึงจะสามารถเปิดปิด ปรับเปลี่ยน และจัดสรรกระแสพลังได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติ

ปรมาจารย์ลั่วพบว่าตนเองยังคงประเมินความสามารถของตัวเองสูงเกินไป

เรื่องพรรค์นี้ ตัวเขาไม่อาจทำได้ มีเพียงส่งมอบให้แก่ปรมาจารย์ค่ายกลหลัก ซึ่งก็คือโม่ฮว่าเป็นผู้จัดการเท่านั้น

ปรมาจารย์ลั่วมองดูโม่ฮว่า พลางรำพึงในใจว่า

'เหนือฟ้ายังมีฟ้าโดยแท้…'

โม่ฮว่ายังคงควบคุมมหาค่ายกลต่อไปด้วยจิตใจที่แน่วแน่ไม่วอกแวก

มหาค่ายกลมีขนาดมหึมาและสลับซับซ้อน ยามเดินเครื่องต่อเนื่องเป็นเวลานาน ต่อให้โม่ฮว่าควบคุมได้แม่นยำเพียงใด ก็ย่อมมีจุดผิดพลาดเกิดขึ้นได้เสมอ

ไม่ว่าจะเป็นการไหลเวียนของพลังวิญญาณติดขัด ปัญหาความเข้ากันได้ของค่ายกลเดี่ยว หรือสื่อกลางค่ายกลรองรับพลังไม่ไหว จนลวดลายค่ายกลแตกร้าวสึกหรอ เป็นต้น

ย่อมมีบางชั่วขณะที่มหาค่ายกลขาดแคลนพลังวิญญาณชั่วครู่ จนค่ายกลไม่อาจสำแดงฤทธิ์ได้ทันท่วงที

ในยามนั้น จึงจำเป็นต้องอาศัยเหล่านักพรตขั้นสร้างรากฐานและทหารเต๋าที่ประจำการอยู่ภายในมหาค่ายกล ช่วยลงมือรั้งเฟิงซีไว้ชั่วคราว ไม่ปล่อยให้มันเตลิดหนีไปได้

เฟิงซีถูกกักขังและรุมสังหารจนบันดาลโทสะถึงขีดสุด

การลงมือเหนี่ยวรั้งมันในเวลานี้ ย่อมอันตรายอย่างยิ่งยวด

ดังนั้น จางหลัน หยางจี้หย่ง ผู้อาวุโสอวี๋ และคนอื่นๆ ต่างรวบรวมสมาธิเต็มสิบสองส่วน ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย ทุกคนจะลงมือเพียงคนละหนึ่งกระบวนท่า เมื่อโจมตีเสร็จก็ถอยฉากออกมาทันที แล้วผลัดให้อีกคนเข้าโจมตีแทน

การทำเช่นนี้ไม่เพียงช่วยรั้งเฟิงซีไว้ได้ แต่ยังป้องกันไม่ให้ทุกคนต้องพัวพันศึกยืดเยื้อจนเผยจุดอ่อน แล้วถูกเฟิงซีกลืนกินลงท้อง ซึ่งนอกจากจะเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ แล้ว ยังจะกลายเป็นการเติมเต็มปราณโลหิตให้แก่เฟิงซีขึ้นมาใหม่อีก

จางหลันและพวกต่างแบกรับแรงกดดันมหาศาล ทุกครั้งที่ลงมือจึงระมัดระวังอย่างที่สุด

ยังนับว่าโชคดีที่โม่ฮว่าปรับเปลี่ยนกลไกแกนศูนย์กลางค่ายกลได้อย่างรวดเร็ว ทำให้มหาค่ายกลกลับมาทำงานได้อีกครั้ง แล้วล่อให้เฟิงซีตกลงไปในค่ายกล กระตุ้นการทำงานเพื่อหมุนเวียนบดขยี้สังหารมันต่อไป…

กระบวนการนี้ ยาวนานอย่างยิ่งยวด…

ส่วนภายนอกมหาค่ายกล ภายในเมืองทงเซียน อารมณ์ความรู้สึกของเหล่านักพรตทุกคน ต่างก็แปรเปลี่ยนจากความตกตะลึง ยินดีปรีดา กลายมาเป็นความกระวนกระวายใจและทรมานจิตใจ

พวกเขาไม่รู้ว่าต้องใช้เวลาสังหารอสูรยักษ์นานเพียงใด และไม่รู้ว่าสุดท้ายจะสังหารมันได้สำเร็จหรือไม่ ทำได้เพียงจมอยู่ในการรอคอยอันยาวนาน…

ตลอดสิบกว่าวันต่อมา ไม่ว่ากลางวันหรือกลางคืน ลำแสงห้าสีในส่วนลึกของเทือกเขาไม่เคยดับสูญ ขณะที่ความผันผวนของพลังวิญญาณอันทรงพลังก็ปะทุขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

เสียงคำรามโหยหวนของเฟิงซีก็ดังก้องไม่หยุดหย่อนทั้งวันทั้งคืนเช่นกัน

ปราณโลหิตบนร่างของมันค่อยๆ จางลง ทว่าไอดุร้ายกระหายเลือดกลับทวีความเข้มข้น ย้อมท้องฟ้าเหนือขุนเขาลึกจนกลายเป็นสีแดงชาด ดุจดั่งประตูนรกานต์กำลังค่อยๆ แง้มเปิดออกบนสรวงสวรรค์

ส่วนมหาค่ายกลห้าธาตุประหารอสูร เปรียบประดุจโซ่ตรวนตรึงวิญญาณห้าสี ที่พันธนาการประตูนรกานต์บานนี้เอาไว้อย่างแน่นหนา

ในที่สุดเมื่อเวลาล่วงเลยไปนานกว่ายี่สิบวัน เสียงคำรามของเฟิงซีก็เริ่มรวยรินไร้เรี่ยวแรง และค่อยๆ สงบลง

ไอสีโลหิตที่ขอบฟ้าก็ค่อยๆ จางหายไป

แสงอัสดงสาดทอลงมา ชโลมเทือกเขาต้าเฮยซานจนกลายเป็นสีทองอร่าม ในใจของทุกคนต่างผุดประกายความหวังขึ้นมา

ภายในมหาค่ายกล หลังผ่านการกรำศึกหนักหน่วงโดยไม่หลับไม่นอนมานานกว่ายี่สิบวัน นักพรตทุกคนต่างเหนื่อยล้าแทบขาดใจ ศิลาวิญญาณที่รวบรวมมาได้ก็แทบจะถูกเผาผลาญจนหมดเกลี้ยง

นักพรตทุกคนร่วมแรงร่วมใจกัน ในที่สุดก็สามารถผลาญปราณโลหิตของเฟิงซีจนเกลี้ยงเกลาหมดจด!

ปราณโลหิตบนร่างของเฟิงซีมลายหายไป สภาพร่างทรุดโทรมเป็นสีเทาหม่น ก่อนจะค่อยๆ ล้มฟาดลงกับพื้น

พวกผู้อาวุโสอวี๋ใบหน้าซีดเผือด หอบหายใจอย่างหนักหน่วง กัดฟันยืนหยัดต่อสู้มาตลอดเวลายี่สิบกว่าวัน

ครั้นเห็นเฟิงซีล้มตึงลงกับพื้น ในใจทุกคนแรกเริ่มล้วนด้านชาไร้ความรู้สึก เนิ่นนานผ่านไปจึงค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา แล้วเอ่ยออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ตายแล้วหรือ?"

"สังหารมันได้แล้วหรือ?"

"อสูรยักษ์ตายแล้ว มันถูกสังหารแล้ว…"

ความปีติยินดีพลันเอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจประดุจคลื่นซัดสาด ทุกคนต่างส่งเสียงโห่ร้องกู่ก้องออกมาอย่างมิอาจห้ามได้

โม่ฮว่าเองก็ระบายลมหายใจยาวออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะทิ้งตัวนอนแผ่ลงกับพื้นด้วยความอ่อนล้า

ทว่ายังไม่ทันที่โม่ฮว่าจะมีโอกาสได้ดีใจ จู่ๆ ขั้วหัวใจของเขากลับกระตุกวูบด้วยความใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขารีบยันกายลุกขึ้น ชะโงกหน้ามองลงไปเบื้องล่าง รูม่านตาพลันหดเล็กลงในทันใด

เฟิงซีที่ล้มลงไปแล้ว กลับค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นยืนใหม่อย่างเงียบเชียบไร้สุ้มเสียง…

ประหนึ่งในอดีต ปีศาจหมูที่เคยตายไปแล้วครั้งหนึ่ง ก็ยืนหยัดขึ้นมาอย่างเงียบงันไร้สุ้มเสียงเช่นนี้ ก่อนจะอ้าปากกลืนกินบรรพชนตระกูลเฉียนลงท้องไปในคำเดียว

เสียงโห่ร้องยินดีพลันชะงักค้างลงกะทันหัน ทุกคนต่างได้เห็นภาพเหตุการณ์นี้เช่นกัน จึงเอ่ยขึ้นด้วยความตกตะลึงระคนหวาดผวา

"อสูรยักษ์ตนนี้ยังไม่ตายอีกหรือ?!"

"เป็นไปไม่ได้ ปราณโลหิตของมันถูกผลาญจนหมดสิ้นไปแล้วชัดๆ…"

"จะทำอย่างไรกันดี?!"

ในเวลาเดียวกัน กลิ่นอายพลังของเฟิงซีก็แปรเปลี่ยนไป รอบกายของมันไม่มีปราณโลหิตสีแดงฉานอีกต่อไปแล้ว หากแต่ถูกปกคลุมไปด้วยไอมรณะสีเทาดำทะมึน

ใบหน้าหมูของมัน ค่อยๆ บิดเบี้ยว ผิดรูป และจัดเรียงโครงร่างขึ้นมาใหม่ จนกลายสภาพเป็นใบหน้ามนุษย์ขนาดมหึมา

ใบหน้ามนุษย์นี้ ดูคล้ายกับนักพรตเต๋าผู้ประหลาดพิสดาร

มันอ้าปากออก ทว่าไร้ริมฝีปากและไร้ฟัน ยามเอ่ยคำพูดออกมา เสียงนั้นไม่อาจจำแนกได้ว่าเป็นบุรุษหรือสตรี

ประหนึ่งคนผู้หนึ่งกำลังพูด แต่ก็คล้ายคนจำนวนมากกำลังประสานเสียงพูดพร้อมกัน ช่างวิปลาสและเซ็งแซ่น่าขนพองสยองเกล้า

"ผู้ใดกัน?! บังอาจทำลายแผนการใหญ่ของข้า!"

"ทำลายแผนการใหญ่ของข้า!"

"ใครกัน? บังอาจถึงเพียงนี้?!"

"ทำลาย… แผนการใหญ่ของข้า!"

…

สุ้มเสียงอันสับสนปนเปมากมายก้องประสานกัน คล้ายดังอยู่ข้างหู ทว่าก็ดุจดังก้องอยู่ในทะเลความรู้แจ้ง

พวกจางหลันต่างหน้าถอดสีไปตามๆ กัน

"นี่มันตัวบัดซบอะไรกัน?!"

"หมูตัวนี้… เป็นคนอย่างนั้นหรือ?!"

ชั่วพริบตาที่ได้เห็นใบหน้ามนุษย์นั้น ประกายความคิดในสมองของโม่ฮว่าพลันสว่างวาบ เขาเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้วว่า เหตุใดหมูตัวนี้จึงฟื้นคืนชีพจากความตายได้

เพราะภายในร่างของมัน ซุกซ่อนกระแสเจตจำนงอีกสายหนึ่งเอาไว้มาโดยตลอด

กระแสเจตจำนงของนักพรตเต๋าประหลาดพิสดารผู้นั้น!

สัมผัสญาณอสูรของเฟิงซีมลายสูญไปนานแล้ว สิ่งที่ขับเคลื่อนให้มันฟื้นคืนชีพขึ้นมา ก็คือกระแสเจตจำนงของนักพรตเต๋าผู้นั้นต่างหาก

นักพรตเต๋าประหลาดพิสดาร… คนที่ท่านอาจารย์จวงไม่ยอมให้เขาไต่ถาม ไม่ยอมให้เขาคิดถึง และไม่ยอมให้เขาเอ่ยถึงแม้แต่คำเดียว!

เฟิงซีฟื้นคืนชีพ ใบหน้ามนุษย์ปรากฏ แรงพยาบาทร้อยรัด ไอมรณะหนาทึบ

ณ กระท่อมกลางขุนเขา ท่านอาจารย์จวงมีสีหน้าเคร่งขรึมยิ่ง พลางเอ่ยพึมพำออกมาว่า

"ปลูกมารในใจเต๋า…"