ตอนที่ 393 — ตอนที่ 393 ช่วยเหลือตนเอง

โม่ฮว่าตัดสินใจที่จะใช้ค่ายกลมหาปฐพี ปรับปรุงโครงสร้างผืนไร่นาวิญญาณแห่งตำบลเชียนเจียขึ้นมาใหม่

ทว่าเรื่องนี้ ลำพังตัวเขาไม่อาจตัดสินใจแต่เพียงผู้เดียวได้

ผืนไร่นาวิญญาณมิใช่ของเขา อีกทั้งเขาก็มิใช่คนของตำบลเชียนเจียแต่แรก

ผู้อาวุโสแห่งหมู่บ้านตงซาน แม้ว่าตบะบารมีจะไม่สูงส่ง ทว่าอายุอานามมาก มีอาวุโสสูงส่ง จึงค่อนข้างมีบารมีและเป็นที่นับถืออย่างยิ่ง

แม้ไร้อำนาจที่แท้จริง ทว่าโดยทั่วไปหากมีเรื่องราวอันใด ย่อมต้องให้เขาเป็นผู้ตัดสินใจ

โม่ฮว่าจึงไปเอ่ยถามเขา

"ผู้อาวุโส ท่านอยากจะวาดค่ายกลลงในผืนไร่นาวิญญาณใหม่อีกคราหรือไม่ขอรับ"

ผู้อาวุโสแห่งหมู่บ้านตงซานคาดเดาไว้แต่แรกแล้ว ทว่าก็ยังคงแทบไม่เชื่อหูตนเอง เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"วาดค่ายกล… ใหม่อีกคราหรือ"

"ขอรับ" โม่ฮว่าพยักหน้า "เป็นค่ายกลแบบเดียวกับที่บรรพบุรุษตระกูลซุนเคยวาดไว้ในอดีตขอรับ"

ม่านตาของผู้อาวุโสหดเล็กลงด้วยความตื่นตะลึง

บรรพบุรุษตระกูลซุนเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับสอง มีฐานะสูงส่งในตำบลเชียนเจีย และเป็นผู้บำเพ็ญเพียรในตำนานมาโดยตลอด

วาดค่ายกลของบรรพบุรุษตระกูลซุน…

น้ำเสียงของผู้อาวุโสยิ่งทวีความนอบน้อมขึ้นหลายส่วน

"ค่ายกลของบรรพบุรุษตระกูลซุน… ท่านอาจารย์น้อย ท่านร่ำเรียนจนสำเร็จแล้วหรือ"

"เรียนรู้มาได้บ้างขอรับ มิกล้ากล่าวว่าเข้าใจได้ครบถ้วนสิบส่วน ทว่าเจ็ดแปดส่วนย่อมมีแน่นอน" โม่ฮว่ากล่าวอย่างถ่อมตน

ผู้อาวุโสเหม่อลอยไปชั่วขณะ พึมพำกับตนเอง

"บรรพบุรุษตระกูลซุน เป็นถึงปรมาจารย์ค่ายกลระดับสองเชียวนะ…"

โม่ฮว่าอธิบายว่า "เขาเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับสองก็จริง ทว่าค่ายกลที่จัดวางไว้นั้น แท้จริงแล้วเป็นระดับหนึ่งขอรับ มิเช่นนั้นแล้ว ศิลาวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณ ย่อมไม่อาจหล่อเลี้ยงค่ายกลระดับสองไหว"

ผู้อาวุโสเข้าใจกระจ่างในทันที

โม่ฮว่าชี้แจงข้อดีข้อเสียให้เขาฟังต่อ

"การวาดค่ายกล จำเป็นต้องปรับปรุงโครงสร้างของผืนไร่นาวิญญาณบางส่วน อีกทั้งยังต้องวาดค่ายกลลงบนคันนาใหม่อีกครา"

"ข้าได้ร่ำเรียนค่ายกลของบรรพบุรุษตระกูลซุน ก็นับว่าได้รับพระคุณของเขา ดังนั้นข้าจึงไม่คิดศิลาวิญญาณ จะวาดค่ายกลให้พวกท่านโดยไม่คิดค่าตอบแทน"

"ทว่าตัวค่ายกลเอง ก็จำเป็นต้องใช้น้ำหมึกวิญญาณจำนวนมาก และศิลาวิญญาณอีกไม่น้อย ในเวลาเดียวกัน ยังต้องอาศัยแรงกายของผู้คน ไปบุกเบิกและจัดสรรผืนไร่นาวิญญาณใหม่"

"กำลังคนและสิ่งของจำเป็นเหล่านี้ พวกท่านจะต้องเป็นผู้ออกเองขอรับ"

ผู้อาวุโสเข้าใจดีอยู่แก่ใจ จึงค่อยๆ พยักหน้า

โม่ฮว่ากล่าวสรุปในท้ายที่สุด "ค่ายกลนี้ข้าสามารถวาดได้ ทว่าค่ายกลนี้สมควรวาดหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว ย่อมต้องขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของพวกท่านเองขอรับ"

ผู้อาวุโสครุ่นคิดอยู่นาน จึงประสานมือคารวะกล่าวว่า

"ท่านอาจารย์น้อย พอจะให้เวลาข้าสักเล็กน้อย เพื่อปรึกษาหารือกับทุกคนก่อนได้หรือไม่"

"ได้ขอรับ" โม่ฮว่าพยักหน้า

เรื่องเช่นนี้ ผู้อาวุโสคนเดียวไม่อาจตัดสินใจได้ ย่อมต้องปรึกษากับผู้อื่นแน่นอน

โม่ฮว่ามิได้บีบคั้น

หากพวกเขายินดี ตนก็ช่วยวาดค่ายกลให้พวกเขา

ตนเองก็จะได้นำสิ่งที่เรียนรู้มาใช้ประโยชน์จริง และเพิ่มพูนความเข้าใจในค่ายกลให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

นอกจากทำเพื่อตนเองแล้ว ยังทำเพื่อเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรแห่งหมู่บ้านตงซาน ตลอดจนผืนแผ่นดินแห่งนี้ของตำบลเชียนเจีย

หากพวกเขาไม่ยินยอม โม่ฮว่าก็มิคิดฝืนใจ

คงทำได้เพียงหาโอกาสในภายภาคหน้า เพื่อจัดวางโครงสร้างค่ายกลมหาปฐพีใหม่อีกรอบ เพื่อเพิ่มพูนความเข้าใจในค่ายกล…

…

หลังจากโม่ฮว่าจากไปแล้ว ผู้อาวุโสก็เรียกรวมตัวเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรชาวนาวิญญาณแห่งหมู่บ้านตงซาน

เขาถ่ายทอดความประสงค์ของโม่ฮว่าให้ทุกคนฟัง

ทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

คนส่วนใหญ่ยังคงไม่อยากจะเชื่อ

"ท่านอาจารย์น้อยผู้นี้ ร่ำเรียนค่ายกลของบรรพบุรุษตระกูลซุนจนสำเร็จจริงๆ หรือ"

"เป็นไปไม่ได้กระมัง…"

"เขาอายุเพียงเท่าใดกันเชียว"

"ขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นเจ็ด ก็สามารถเรียนรู้ค่ายกลระดับนี้ได้แล้วหรือ ข้าเห็นปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นๆ ล้วนไว้หนวดเคราขาวโพลนกันทั้งนั้น"

"เจ้ารู้อะไร ผู้บรรลุศาสตร์ย่อมเป็นเอก มิได้ขึ้นอยู่กับว่าใครเรียนก่อนหรือหลัง"

"อาจารย์น้อยท่านนี้แม้อายุยังเยาว์ ทว่าระดับค่ายกลของเขา ข้าดูแล้วสูงส่งกว่าผู้นำตระกูลซุนในปัจจุบันเสียอีก"

"จริงแท้ แม้ข้าจะดูไม่เข้าใจ ทว่าค่ายกลของเขา วาดได้ทั้งรวดเร็วและประณีตงดงาม"

"ดียิ่งกว่าคนตระกูลซุนทุกคนเสียอีก"

"แล้วเหตุใดเขาจึงต้องมาช่วยพวกเราเล่า"

"นั่นสิ ไม่มีผลประโยชน์อันใด ซ้ำยังไม่เก็บศิลาวิญญาณจากพวกเราอีก…"

"หากเขาจะเก็บศิลาวิญญาณ เจ้ามีปัญญาจ่ายหรือ"

"ยากจนจนแทบไม่มีข้าวก้นหม้อจะกินอยู่แล้ว…"

"ค่ายกลของบรรพบุรุษตระกูลซุน จะเป็นค่ายกลธรรมดาได้อย่างไร วาดค่ายกลนี้ ต้องใช้ศิลาวิญญาณมากมายเท่าใดกัน"

"ต่อให้เททรัพย์สินหมดตัวทั้งหมู่บ้าน ศิลาวิญญาณที่รวบรวมมาได้ ก็อาจไม่พอจ่ายเป็นค่าตอบแทนด้วยซ้ำ…"

"ข้าเพียงรู้สึกแปลกประหลาดใจ อาจารย์น้อยท่านนี้ มีจิตใจดีงามเกินไปแล้ว"

"เจ้านี่มันสันดานทาสแท้ๆ หากอาจารย์น้อยท่านนี้ทำตัวเหมือนตระกูลซุน ขี่คอกดขี่พวกเรา นั่นถึงจะเรียกว่าถูกต้องอย่างนั้นหรือ"

"การจะวาดค่ายกลนี้ ต้องปรับปรุงโครงสร้างผืนไร่นาวิญญาณ ทว่าผืนนานี้ตกทอดมาจากบรรพบุรุษ ไม่อาจแตะต้องได้"

"เหตุใดจึงแตะต้องไม่ได้เล่า"

"ตกทอดมาจากบรรพบุรุษ ก็คือไม่อาจแตะต้องได้นั่นแหละ…"

ทุกคนต่างถกเถียงกันอื้ออึง บ้างก็เห็นชอบ บ้างก็คัดค้าน และบ้างก็กังวลใจจนลังเลไม่อาจตัดสินใจได้

พวกเขาเป็นชาวนาวิญญาณ อาศัยผืนไร่นาวิญญาณประทังชีวิต

เรื่องใดที่เกี่ยวข้องกับผืนไร่นาวิญญาณ ย่อมกระทบถึงรากฐานความเป็นอยู่ ชั่วขณะนั้นจึงเต็มไปด้วยความกังวลและยากจะตัดสินใจได้

ผู้อาวุโสนั่งฟังพวกเขาโต้เถียงกันอยู่นาน ครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ จึงเอ่ยปากอย่างช้าๆ

"ค่ายกลนี้ พวกเราจำต้องสร้าง"

ภายในห้องพลันเงียบสงัดลงชั่วครู่

มีชาวนาวิญญาณคนหนึ่งขมวดคิ้วเอ่ย "แต่ว่า ท่านผู้อาวุโส เรื่องนี้มีความเสี่ยงไม่น้อยเลยนะขอรับ"

ผู้อาวุโสส่ายหน้า "ข้าไม่อยากให้ลูกหลานของหมู่บ้านตงซาน ต้องทนหิวโหยอดมื้อกินมื้ออีกต่อไปแล้ว"

"เรื่องนี้มีความเสี่ยงจริงๆ ทว่าเรื่องใดในโลกบ้างที่ไร้ความเสี่ยง เรื่องดีๆ ที่ไร้ความเสี่ยง ย่อมไม่มีทางตกมาถึงมือผู้บำเพ็ญเพียรยากจนข้นแค้นอย่างพวกเราหรอก"

"ความเสี่ยงนี้ หากพวกเราไม่ยอมเสี่ยง ก็ต้องตกไปถึงรุ่นลูกรุ่นหลาน"

"ทว่าลูกหลานของพวกเราในวันหน้า อาจไม่มีโอกาสเช่นนี้อีกแล้ว"

ดวงตาอันขุ่นมัวของผู้อาวุโสทอประกายคมปลาบ กวาดสายตามองทุกคนอย่างช้าๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจัง

"อาจารย์น้อยท่านนี้ แม้อายุยังเยาว์ ทว่าในศาสตร์แห่งค่ายกล เขาคือยอดคนผู้สูงส่ง"

"เขายินดีจะยื่นมือเข้าช่วยพวกเรา นั่นคือวาสนาชะตาฟ้าของพวกเรา"

"หากเขาจากไปแล้ว ผู้ใดเล่าจะสามารถใช้วิชาค่ายกลอันลึกล้ำถึงเพียงนี้ได้อีก หรือต่อให้มีคนทำได้ ผู้ใดจะยอมมาวาดให้พวกเราเล่า"

"อย่าได้หวังพึ่งโชคชะตา คิดเพ้อฝันว่าวันหน้าจะดีขึ้น"

"หากยามนี้ไม่ไขว่คว้าไว้ ภายภาคหน้ามีแต่จะเลวร้ายลงกว่าเดิม"

"นี่คือความหวังเพียงหนึ่งเดียวของพวกเราแล้ว"

"หากไม่คว้าโอกาสในครานี้ไว้ ลูกหลานของพวกเราชั่วลูกชั่วหลาน ย่อมต้องทนหิวโหยอดอยากไปตลอดกาล!"

น้ำเสียงของผู้อาวุโสแหบแห้งและหนักหน่วง ครั้นกล่าวจบก็กระทบกระเทือนถึงอาการบาดเจ็บเรื้อรัง ขมวดคิ้วไอโขลกๆ อย่างรุนแรง

ทุกคนต่างพากันเงียบกริบ

บางคนสีหน้ายังคงลังเลใจ ทว่าแววตาของคนส่วนใหญ่ กลับค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นแน่วแน่มั่นคง

…

วันรุ่งขึ้น ผู้อาวุโสก็มาหาโม่ฮว่า บอกกล่าวการตัดสินใจของทุกคนให้ฟัง

"ทุกคนตกลงยินยอมแล้วขอรับ ผู้ใดมีศิลาวิญญาณก็ช่วยศิลาวิญญาณ ผู้ใดมีเรี่ยวแรงก็ช่วยลงแรง ร่วมกันฟื้นฟูค่ายกลในผืนไร่นาวิญญาณขึ้นมาใหม่"

จากนั้นผู้อาวุโสก็คุกเข่าประสานมือคารวะโม่ฮว่าอย่างจริงจัง

"ขอท่านอาจารย์น้อย ได้โปรดช่วยชีวิตผู้บำเพ็ญเพียรแห่งตำบลเชียนเจีย ให้รอดพ้นจากภัยความอดอยากหิวโหยด้วยเถิดขอรับ!"

โม่ฮว่าไม่อาจแบกรับการคารวะใหญ่โตถึงเพียงนี้ได้ จึงรีบประคองผู้อาวุโสให้ลุกขึ้น

ผู้อาวุโสมองดูโม่ฮว่าด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง

ทว่าโม่ฮว่ากลับส่ายหน้า "ข้าช่วยพวกท่านไม่ได้หรอกขอรับ"

ผู้อาวุโสมีสีหน้าตกตะลึง

โม่ฮว่าทอดถอนใจ "ข้าทำได้เพียงช่วยพวกท่านวาดค่ายกล ทว่าหากค่ายกลสามารถช่วยชีวิตพวกท่านได้จริงๆ เช่นนั้นค่ายกลของบรรพบุรุษตระกูลซุนในอดีต ก็คงช่วยพวกท่านไปนานแล้ว"

"ทว่ากลับมิได้เป็นเช่นนั้น…"

"เนิ่นนานหลายปีมานี้ พวกท่านก็ยังคงใช้ชีวิตอดมื้อกินมื้อเช่นเดิมมิใช่หรือ"

ผู้อาวุโสได้ยินดังนั้นก็สะท้านไปทั้งร่าง จากนั้นก็ครุ่นคิด จิตใจปั่นป่วนระคนสับสน

โม่ฮว่ากล่าวสืบไปว่า

"ข้าสามารถวาดค่ายกลให้สมบูรณ์ ทำให้ดินอุดมสมบูรณ์ ไร่นาวิญญาณเก็บเกี่ยวผลผลิตได้งอกงาม ให้ทุกคนได้กินอิ่มท้อง"

"ทว่าหลังจากนั้นเล่าขอรับ"

"ตระกูลซุนยังคงอยู่ พวกเขาก็ยังคงกดขี่ข่มเหงพวกท่านเช่นเดิม"

"ผืนไร่นาวิญญาณที่สร้างเสร็จแล้ว ก็จะถูกทำลายลงอีก"

"ค่ายกลที่วาดจนสมบูรณ์ ก็จะถูกทำลายทิ้งไปอีก"

"พวกท่านไม่รู้วิชาค่ายกล ย่อมต้องตกเป็นเบี้ยล่าง ถูกตระกูลซุนขูดรีดเช่นเดิม"

"สร้างค่ายกลในผืนไร่นาวิญญาณ ดินอุดมสมบูรณ์ขึ้น ในช่วงปีสองปี หรือกระทั่งห้าหกปีนี้ พวกท่านอาจมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น ได้กินอิ่มท้องขึ้นบ้าง"

"ทว่าสิบกว่าปี หลายสิบปี หรือร้อยปีหลังจากนี้เล่าขอรับ"

"จะไม่กลับไปเป็นเหมือนในอดีตอีกหรือ"

สีหน้าของผู้อาวุโสเปี่ยมไปด้วยความขมขื่นอย่างลึกซึ้ง และแปรเปลี่ยนเป็นความทุกข์ระทมที่ไม่อาจคลี่คลาย

เขาเอ่ยอย่างจนปัญญา "ทว่าตระกูลซุน มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน…"

โม่ฮว่าส่ายหน้า "เพียงขั้นสร้างรากฐานระดับต้นเท่านั้น อีกทั้งเขายังนับเป็นเพียงครึ่งนักค่ายกล ไม่ค่อยได้ประมือกับผู้ใด วิชาต่อสู้ย่อมสนิมเกาะและไม่ชำนาญ"

"โดยทั่วไปแล้ว หากผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นเก้าสักสิบกว่าคน กล้าเอาชีวิตเข้าแลกจริงๆ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาต้องหวาดระแวงได้แล้ว"

โม่ฮว่ากล่าวเสริม "ตระกูลซุนที่วางอำนาจบาตรใหญ่ได้ แท้จริงแล้วอาศัยความอ่อนแอและความมักง่ายยอมจำนนของชาวนาวิญญาณต่างหาก"

"หากพวกท่านร่วมแรงร่วมใจเป็นหนึ่งเดียว ต่อต้านคนนอกอย่างพร้อมเพรียง พวกเขาย่อมไม่กล้ากระทำการตามอำเภอใจเช่นนี้แน่"

ผู้อาวุโสมีสีหน้าลังเล ทอดถอนใจกล่าวว่า

"แต่ว่า… หากทำเช่นนั้น เกรงว่าจะต้องหลั่งเลือดและมีคนล้มตาย…"

น้ำเสียงของโม่ฮว่าเคร่งขรึมจริงจังขึ้น

"หากพวกท่านหลั่งเลือด ลูกหลานย่อมได้กินอิ่ม ทว่าหากพวกท่านยอมอดตาย ลูกหลานก็ย่อมต้องอดตายตามไปด้วยเช่นกัน"

ผู้อาวุโสได้ยินคำนี้ ถึงกับชะงักงันจิตใจล่องลอยไปในทันที

โม่ฮว่าเอ่ยปลอบโยนต่อ "ความจริงแล้ว ตระกูลซุนก็ไม่กล้าทำรุนแรงเกินไปนักหรอกขอรับ"

เพราะอย่างไรเสีย ก็ยังมีที่ทำการศาลเต๋าแห่งเมืองซ่างไถคอยดูแลอยู่

ที่ทำการศาลเต๋าระดับท้องถิ่นเช่นนี้ แม้จะไม่ยื่นมือเข้ามาจัดการเรื่องราวภายนอกเมืองเซียนโดยตรง ทว่าหากความขัดแย้งลุกลามใหญ่โต พวกเขาย่อมจำต้องยื่นมือเข้าแทรกแซง

ที่ทำการศาลเต๋าปฏิบัติหน้าที่ตาม 《กฎหมายเต๋า》

อย่างน้อยบนผิวเผินก็เป็นเช่นนั้น

เมื่อมี 《กฎหมายเต๋า》 คอยกำกับ และด้วยหน้าที่ความรับผิดชอบของที่ทำการศาลเต๋า ตระกูลซุนจึงย่อมไม่กล้ากำเริบเสิบสานจนเกินขอบเขต

อย่างไรเสียตระกูลซุนก็แตกต่างจากตระกูลเฉียน หรือจะกล่าวว่าแตกต่างจากค่ายเฮยซานของบรรพบุรุษตระกูลเฉียนก็ว่าได้

พวกเขาเป็นเพียงตัวปรสิตที่คอยสูบเลือดสูบเนื้อเพื่อเสพสุข หาใช่เพชฌฆาตที่เข่นฆ่าผู้คนเป็นผักปลาไม่

"ดังนั้นข้าทำได้เพียงช่วยเหลือพวกท่าน แต่ไม่อาจกอบกู้ชีวิตพวกท่านได้…"

แววตาของโม่ฮว่ากระจ่างใส เอ่ยอย่างเปิดเผยจริงใจ "ผู้ที่สามารถกอบกู้ชีวิตพวกท่านได้ มีเพียงตัวพวกท่านเองเท่านั้นขอรับ"

ผู้อาวุโสขมวดคิ้วแน่น ครุ่นคิดอยู่นาน จากนั้นจึงค่อยๆ ผ่อนลมหายใจยาวออกมา แล้วประสานมือคารวะโม่ฮว่า เอ่ยอย่างหนักแน่นว่า

"ขอบคุณท่านอาจารย์น้อย ข้าเข้าใจกระจ่างแล้ว"