ตอนที่ 395 — ตอนที่ 395 ค่ายกลสำเร็จ

ไป๋จื่อเซิ่งพากลุ่มชาวนาวิญญาณออกลาดตระเวนด้วยความเบิกบานใจอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ส่วนโม่ฮว่านั่งอยู่บนคันนา ค่อยๆ วาดค่ายกลบำรุงดินอย่างเงียบสงบ

ไป๋จื่อซีก็คอยช่วยโม่ฮว่าวาดค่ายกลด้วยเช่นกัน

นางนั่งคุกเข่าชันขาอยู่ข้างกายโม่ฮว่า ฝ่ามือขาวผ่องจับพู่กัน ท่วงท่าสง่างาม กิริยาเรียบร้อยสุขุม ลวดลายค่ายกลที่นางวาดออกมานั้น มีลายเส้นสะโอดสะองงดงามและประณีตอ่อนช้อยยิ่งนัก

โม่ฮว่าแอบชำเลืองมองสองสามครา รู้สึกตื่นตะลึงระคนเลื่อมใสจนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

"ศิษย์พี่หญิงเล็ก ค่ายกลที่ท่านวาดช่างงดงามยิ่งนัก!"

"งดงามหรือ"

ดวงตาคู่งามของไป๋จื่อซีฉายแววสงสัยระคนประหลาดใจ

"อืม" โม่ฮว่าพยักหน้า

ไป๋จื่อซีก้มมองค่ายกลที่ตนเองวาด แล้วมองดูค่ายกลที่โม่ฮว่าวาด พลางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"นี่ก็ไม่ต่างกันเท่าใดมิใช่หรือ"

ค่ายกลเดียวกัน ลวดลายค่ายกลก็เหมือนกัน มองเพียงผิวเผิน ย่อมแทบไม่เห็นความแตกต่าง

ทว่าโม่ฮว่ากลับส่ายหน้า "ไม่เหมือนกันหรอกขอรับ"

ค่ายกลที่เขาวาดเองนั้น เนื่องจากเจนจัดชำนาญจนเข้าขั้น โครงสร้างจึงเป็นระเบียบเรียบร้อย ทุกลายเส้นลื่นไหลเป็นธรรมชาติและผ่อนคลาย

ทว่าค่ายกลที่ศิษย์พี่หญิงเล็กของเขาวาด กลับแลดูประณีตบรรจง สง่างามหมดจด อีกทั้งน้ำหนักของเส้นหมึกยังพอดิบพอดี ไม่หนาไม่บางจนเกินไป

โม่ฮว่าแอบชำเลืองมองไป๋จื่อซีอีกครา ในใจพลางคิดว่า โบราณมักกล่าวว่าลายมือสะท้อนตัวตน หรือว่าค่ายกลก็สะท้อนตัวตนของผู้เขียนด้วยเช่นกัน

คนงดงาม ค่ายกลที่วาดออกมาจึงงดงามตามไปด้วยกระมัง

ไป๋จื่อซีเห็นดวงตาของโม่ฮว่ากะพริบปริบๆ ไม่รู้ว่ากำลังคิดฟุ้งซ่านอันใด จึงเอ่ยถามขึ้นว่า

"เจ้าคิดอะไรอยู่หรือ"

"ไม่มีอะไรขอรับ…"

ไป๋จื่อซีรู้สึกว่าโม่ฮว่ามีเรื่องปิดบังตนเองอยู่ ดวงตาของนางทอประกายวาบ ทว่ามิได้เอ่ยคำใด

จากนั้นนางก็จ้องมองโม่ฮว่าอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็นิ้วชี้แตะลงบนพวงแก้มขาวเนียนของตนเอง

โม่ฮว่าชะงักงัน ไม่เข้าใจว่านางหมายความว่าอย่างไร

ไป๋จื่อซีเอ่ยว่า "หน้าเจ้าเปื้อนแล้ว"

"เปื้อนหรือขอรับ" โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย "เปื้อนน้ำหมึกหรือ"

เขายกมือขึ้นลูบหน้าสองสามที พลางก้มมองฝ่ามือตนเอง เอ่ยด้วยความสงสัย

"ไม่เปื้อนสักหน่อย…"

"เปื้อนสิ" ไป๋จื่อซีเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นมั่นใจ

"ไม่เป็นไรขอรับ เดี๋ยวข้าค่อยไปล้างหน้าทีเดียว" โม่ฮว่ากล่าว

ไป๋จื่อซีส่ายหน้า "ข้าเป็นศิษย์พี่ ข้าจะช่วยเจ้าเช็ดเอง"

กล่าวจบนางก็ยื่นมือน้อยๆ ออกมา ช่วยลูบเช็ดแก้มให้โม่ฮว่า

เพียงแต่ท่วงท่านั้น ดูคล้ายหยิก คล้ายลูบ คล้ายคลึงขยี้อยู่กลายๆ…

ปลายนิ้วของนางเย็นชุ่มและนุ่มละมุนอย่างยิ่ง

ไป๋จื่อซีลูบคลำแก้มขวาของโม่ฮว่าเสร็จแล้ว ก็เริ่มลูบคลำแก้มซ้ายต่อ

โม่ฮว่ารู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง "แก้มซ้ายก็เปื้อนด้วยหรือขอรับ"

"เปื้อนสิ!" ไป๋จื่อซีพยักหน้าสำทับ

โม่ฮว่าจนใจ ได้แต่ยอมปล่อยให้นางลูบหน้าตามอำเภอใจ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ไป๋จื่อซีลูบคลึงจนพอใจแล้ว จึงพยักหน้าเอ่ยว่า "เช็ดสะอาดแล้ว!"

โม่ฮว่าเอ่ยถามอย่างเคลือบแคลง "จริงหรือขอรับ"

ไป๋จื่อซีเม้มริมฝีปาก แววตาสงบนิ่งราบเรียบ

"ข้าเป็นศิษย์พี่ ย่อมไม่หลอกเจ้าหรอก"

โม่ฮว่าพยักหน้ารับ ไม่ได้คิดระแวงสงสัยอันใดอีก แล้วเริ่มตั้งอกตั้งใจวาดค่ายกลต่อไป

เพียงแต่ในการวาดค่ายกลครานี้ เขารู้สึกอยู่ตลอดเวลาว่าศิษย์พี่หญิงเล็กแอบมองเขาอยู่บ่อยครั้ง แม้สีหน้าของนางจะดูสงบนิ่งเป็นปกติ ทว่าในแววตากลับซุกซ่อนรอยยิ้มพรายเอาไว้

โม่ฮว่าคิดว่าตนเองคงตาฝาดไป

ปกติแล้วศิษย์พี่หญิงเล็กมักมีสีหน้าเรียบเฉย เยือกเย็น น้อยครั้งนักที่จะแสดงอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ออกมา

โม่ฮว่ารู้สึกสงสัยอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าเนื่องจากต้องวาดค่ายกล จิตใจจำต้องมีสมาธิจดจ่อ จึงสลัดความคิดทั้งหมดทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

กระทั่งตกค่ำเมื่อเดินทางกลับมาถึง โม่ฮว่าจึงได้ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เพราะเมื่ออาจารย์จวงมองเห็นเขา ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

ไป๋จื่อเซิ่งยิ่งออกอาการเกินหน้าเกินตา กุมท้องหัวเราะร่าไม่หยุดจนน้ำตาแทบเล็ด

"เป็นอะไรกันหรือขอรับ" โม่ฮว่ายังคงไม่เข้าใจ

ไป๋จื่อเซิ่งหัวเราะจนตัวงอ เอ่ยตะกุกตะกักว่า

"ฮ่าๆๆ หน้า… หน้าลายหมดแล้ว!"

โม่ฮว่ารีบไปหากระจกมาส่องดู พอมองเห็นเงาตนเองในกระจก ก็ถึงกับนิ่งอึ้งไปทันที

บนใบหน้าของเขา ทั้งแก้มซ้ายและแก้มขวา ต่างถูกป้ายด้วยน้ำหมึกจนแลดูเหมือนแมวลายตัวหนึ่ง

โม่ฮว่าตะลึงงัน

ฝีมือใครกัน

ผู้ใดจะสามารถหลบเลี่ยงสัมผัสญาณของตน และแอบป้ายน้ำหมึกจนหน้าเลอะเทอะต่อหน้าต่อตาเขาได้

จากนั้นเขาก็พลันกระจ่างแจ้งขึ้นมาในพริบตา จึงอดไม่ได้ที่จะหันขวับไปมองไป๋จื่อซี

ศิษย์พี่หญิงเล็กของเขา เป็นคนลูบหน้าเขานี่เอง!

ไป๋จื่อซีแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง ทว่าริมฝีปากเม้มแน่น เห็นได้ชัดว่ากำลังกลั้นหัวเราะอย่างสุดความสามารถ

โม่ฮว่าตกตะลึงจนตาค้าง

เขานึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าไป๋จื่อซีจะมีด้านที่เป็นศิษย์พี่หญิงเล็กเช่นนี้ด้วย!

ยามปกติไป๋จื่อซีมักสง่างาม เงียบขรึม และมีท่าทีเฉยเมย นึกไม่ถึงเลยว่าจะแอบเล่นซุกซนแกล้งคนเช่นนี้เป็นด้วย

"ศิษย์พี่หญิงเล็ก!"

โม่ฮว่าเริ่มมีโทสะขึ้นมาบ้าง คิ้วทั้งสองข้างขมวดมุ่น ทว่าเมื่อจับคู่กับใบหน้าที่เปื้อนเปรอะน้ำหมึก กลับแลดูเหมือนลูกแมวตัวน้อยที่กำลังพองขนด้วยความโมโหเสียมากกว่า

คราวนี้ไป๋จื่อซีมิอาจกลั้นได้อีกต่อไป พลันหลุดเสียงหัวเราะ "คิก" ออกมาในที่สุด

รอยยิ้มนี้ ประดุจดั่งดอกถานฮวาที่ผลิบานสะพรั่งในราตรี

แม้จะปลอมแปลงโฉมหน้าอยู่ ทว่าก็ยังคงเปี่ยมล้นไปด้วยความงดงามพิสุทธิ์อันหมดจด

ดวงตาคู่งามที่พาดผ่านด้วยรอยยิ้มระยิบระยับ ประหนึ่งดอกบัวแรกแย้มที่หยาดหยดด้วยน้ำค้างยามเช้า และประหนึ่งแก้วผลึกกระจ่างใสที่ทอประกายแสงระยิบระยับจับตา

อาจารย์จวงเผยแววประหลาดใจออกมาเล็กน้อย

โม่ฮว่าถึงกับยืนเหม่อลอยไปชั่วขณะ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นไป๋จื่อซีหัวเราะอย่างเปิดเผยเช่นนี้

ไป๋จื่อเซิ่งชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะแววตาหม่นลงด้วยความสะท้อนใจ ในใจรู้สึกทั้งยินดีและเจ็บปวดระคนกัน

น้องสาวของเขา ไม่ได้หัวเราะเช่นนี้มาเนิ่นนานเพียงใดแล้วนะ…

หลังจากหัวเราะกันจนหนำใจแล้ว ไป๋จื่อซีก็ลงมือช่วยล้างหน้าให้โม่ฮว่าด้วยตนเอง

โม่ฮว่าส่องกระจกตรวจดูซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนมั่นใจ จึงค่อยพยักหน้าวางใจ

ไป๋จื่อซีกระซิบเสียงเบา "ขอโทษนะ…"

ทว่าที่มุมปากของนาง ยังคงประดับด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่มอยู่เช่นเดิม

โม่ฮว่าได้แต่ทอดถอนใจ รู้สึกจนปัญญาอยู่ในอก

หลังจากนั้นไป๋จื่อซีก็ยังคงอารมณ์ดีไปตลอดทั้งวัน เพียงแค่เหลือบมองโม่ฮว่า แล้วนึกถึงใบหน้าแมวเปรอะของเขา นางก็อดไม่ได้ที่จะเม้มปากหัวเราะขึ้นมาทุกครา

ผ่านไปอีกหนึ่งวัน อาการจึงค่อยทุเลาลง และสีหน้าของนางก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ

แม้หัวคิ้วและแววตายังคงดูราบเรียบเย็นชา ทว่ากลับเปิดเผยและสดใสขึ้นกว่าเดิมมาก อีกทั้งสายตายังอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด

โม่ฮว่าเองก็บอกไม่ถูกว่าเพราะเหตุใด ในใจจึงรู้สึกยินดีและโล่งอกไปด้วยเช่นกัน

…

ค่ายกลบำรุงดินนั้นเรียบง่าย โม่ฮว่าวาดได้อย่างรวดเร็วยิ่ง ซ้ำยังมีไป๋จื่อซีคอยช่วยลงแรง เพียงไม่กี่วันก็วาดค่ายกลบำรุงดินทั่วทั้งผืนไร่นาวิญญาณจนเสร็จสิ้น

โครงข่ายโดยรวมของผืนไร่นาวิญญาณ ภายใต้หยาดเหงื่อแรงกายของเหล่าชาวนาวิญญาณที่ตรากตรำทั้งวันทั้งคืน ในที่สุดก็สอดรับเข้ากับค่ายกลมหาปฐพีอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อวาดค่ายกลบำรุงดินเสร็จสิ้นแล้ว ลำดับถัดไปก็คือการลากเส้นสายลวดลายค่ายกลของค่ายกลมหาปฐพี

โม่ฮว่าจำเป็นต้องใช้หมึกวิญญาณ ลากเส้นเชื่อมโยงคันนาทั้งหมดเข้าด้วยกัน เพื่อกระตุ้นให้ลวดลายค่ายกลมหาปฐพีทั้งโครงข่ายเริ่มทำงาน

ผืนไร่นาวิญญาณกว้างใหญ่ถึงร้อยชิ่ง เส้นสายที่ร้อยเรียงเข้าด้วยกัน จึงกลายเป็นค่ายกลมหาปฐพีผืนมหึมา

พู่กันค่ายกลที่ใช้ ต้องเป็นพู่กันขนาดใหญ่ อีกทั้งยังต้องสิ้นเปลืองหมึกวิญญาณเป็นจำนวนมหาศาล ทว่าสัมผัสญาณที่ต้องใช้นั้น ความจริงแล้วมิได้แตกต่างจากค่ายกลมหาปฐพีขนาดเล็กเท่าใดนัก

การสิ้นเปลืองสัมผัสญาณของค่ายกล จะขึ้นอยู่กับระดับความยากของตัวค่ายกลเองเป็นหลัก นั่นคือจำนวนของลวดลายค่ายกล

ขนาดความกว้างใหญ่ของค่ายกล แม้จะมีผลต่อการสิ้นเปลืองสัมผัสญาณอยู่บ้าง ทว่าก็มิได้ส่งผลกระทบมากมายนัก

ดังนั้น การที่จะลากเส้นหมึกวิญญาณเชื่อมโยงลวดลายค่ายกลบนผืนไร่นา เพื่อเปิดการทำงานของค่ายกลมหาปฐพีอย่างแท้จริงนั้น สำหรับโม่ฮว่าแล้ว อุปสรรคที่ยากลำบากที่สุดจึงมิได้อยู่ที่สัมผัสญาณ แต่อยู่ที่พละกำลังและพลังวิญญาณต่างหาก

การวาดค่ายกลต้องอาศัยจิตอันแน่วแน่เป็นหนึ่งเดียว กระแสจิตสำนึกญาณจะขาดห้วงมิได้เด็ดขาด

ในการเชื่อมโยงค่ายกลมหาปฐพี โม่ฮว่าจึงจำต้องเดินผ่านคันนาทุกสายในผืนไร่นาอย่างต่อเนื่องในคราเดียว พลางโคจรพลังวิญญาณแทรกลงในหมึกวิญญาณ และลากพู่กันตวัดหมึกวิญญาณลงบนคันนา เพื่อให้ลวดลายค่ายกลประสานกลมกลืนกันเป็นหนึ่งเดียวอย่างราบรื่นไร้รอยต่อ

โม่ฮว่ามองดูผืนไร่นาวิญญาณอันกว้างใหญ่ไพศาลเบื้องหน้าแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

วิธีนี้ ช่างดูทื่อมะลื่อและโง่เง่าเกินไปจริงๆ

หากต้องไปวิ่งวาดเช่นนี้จริงๆ สภาพคงจะดูทุลักทุเลน่าสมเพชยิ่งนัก ไร้ซึ่งสง่าราศีของปรมาจารย์ค่ายกลโดยสิ้นเชิง

ทว่าเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น

ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรในขั้นหลอมรวมลมปราณและความสามารถในปัจจุบันของเขา ย่อมทำได้เพียงใช้วิธีการอันแสนทึ่มทื่อนี้ มาเชื่อมโยงค่ายกลเดี่ยวขนาดใหญ่เช่นนี้เท่านั้น

"ไม่รู้ว่าเมื่อผ่านพ้นขั้นหลอมรวมลมปราณไปแล้ว จะมีเคล็ดวิธีวาดค่ายกลอื่นที่สะดวกสบายกว่านี้หรือไม่…"

โม่ฮว่าครุ่นคิด พลางทอดถอนใจอีกครา

หลังจากนั้น โม่ฮว่าจึงรวบรวมสมาธิตั้งมั่น เริ่มลงมือวาดค่ายกลมหาปฐพีลงบนผืนไร่นาวิญญาณตามแผนการที่วางไว้

เขาโอบอุ้มพู่กันด้ามใหญ่ จุ่มหมึกวิญญาณ แล้วก้าวเดินไปตามแนวคันนา เริ่มลากเส้นเชื่อมโยงผืนไร่นาทั้งหมดตามลวดลายค่ายกลมหาปฐพีที่สลักแน่นอยู่ในทะเลความรู้

กระบวนการนี้ค่อนข้างยาวนาน อีกทั้งจะเกิดความผิดพลาดไม่ได้แม้แต่น้อย มิฉะนั้นจะต้องเริ่มนับหนึ่งใหม่ทั้งหมด ซึ่งจะสูญเสียทั้งเวลาและเรี่ยวแรงมหาศาล

โชคดีที่โม่ฮว่าได้ซักซ้อมล่วงหน้ามาเป็นอย่างดีแล้ว

เส้นทางเดิน เขาก็เคยทดลองเดินสำรวจมาแล้วหลายรอบ

ปัญหาที่อาจจะเกิดขึ้น เขาก็ได้คิดคำนึงไว้ล่วงหน้าและวางแผนรับมือไว้หมดแล้ว

ดังนั้น ทุกอย่างจึงดำเนินไปอย่างราบรื่นพอสมควร

ไป๋จื่อเซิ่ง ไป๋จื่อซี เหมียวเอ๋อร์ รวมถึงชาวนาวิญญาณคนอื่นๆ ในหมู่บ้านตงซาน ต่างมายืนล้อมรอบอยู่ริมขอบแปลงนา เฝ้ามองโม่ฮว่าวาดค่ายกลอย่างไม่วางตา

โม่ฮว่าก้าวเดินไม่หยุดหย่อน เดินตั้งแต่เช้าจรดค่ำ และเดินจากค่ำจรดเช้าของอีกวัน

ตามรอยเท้าที่เขาก้าวผ่าน บนคันนาได้ทิ้งรอยหมึกที่ยาวเหยียด คดเคี้ยว ชัดเจน และแฝงไว้ด้วยความลึกล้ำพิศวง

ภายในรอยหมึก มีกระแสพลังวิญญาณไหลเวียนถ่ายเท

โม่ฮว่าเดินผ่านคันนาทีละสาย ทิ้งลวดลายค่ายกลไว้ทีละเส้น

ยิ่งเขาเดินผ่านคันนามากสายขึ้นเท่าใด ลวดลายค่ายกลก็ยิ่งทวีมากขึ้น ผืนไร่นาวิญญาณที่ถูกเชื่อมร้อยเข้าด้วยกันก็ยิ่งแผ่ขยายกว้างออกไป…

กระทั่งโม่ฮว่าวาดจนเสร็จสิ้นในที่สุด เรี่ยวแรงและพลังวิญญาณในร่างก็เหือดแห้งแทบไม่เหลือหลอ ทั้งร่างประดุจดั่งมัจฉาที่ขาดน้ำ นั่งหมดแรงอยู่ริมขอบคันนา หอบหายใจเข้าออกคำโตไม่หยุด

และในชั่วพริบตานั้นเอง เหนือผืนไร่นาวิญญาณ พลันปรากฏแสงสว่างวาบขึ้นคราหนึ่ง

ไอปราณแห่งชีวิตอันเข้มข้น อวลตลบกระจายไปทั่วทุกทิศทาง

ผืนไร่นาวิญญาณทั้งแปลง ประหนึ่งหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกัน เชื่อมโยงส่งเสียงขานรับซึ่งกันและกันผ่านลวดลายค่ายกล

จากส่วนลึกของผืนไร่นาวิญญาณ มีกลิ่นอายแห่งมหาปฐพีพวยพุ่งออกมาอย่างไม่ขาดสาย คอยหล่อเลี้ยงผืนแผ่นดิน และชโลมบำรุงต้นกล้าข้าววิญญาณ

ต้นข้าววิญญาณทั้งหมดในแปลงนา คล้ายได้รับหยาดน้ำทิพย์ชโลมดิน จึงเจริญงอกงามเติบโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า สีสันเขียวขจีสดใสดุจมรกตเนื้อดี

…

ชาวนาวิญญาณทุกคนที่ยืนล้อมรอบอยู่ริมแปลงนา ต่างตกตะลึงจนอ้าปากค้าง ไร้เสียงเล็ดลอดออกมา

พวกเขารู้ดีว่าค่ายกลนี้ไม่ธรรมดา ทว่ากลับนึกไม่ถึงว่าจะลึกล้ำพิศวงถึงเพียงนี้

นี่คืองานฝีมือของบรรพบุรุษตระกูลซุนในอดีตอย่างนั้นหรือ…

ผู้อาวุโสแห่งหมู่บ้านตงซาน สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันอุดมสมบูรณ์ของผืนไร่นา พลางมองดูต้นกล้าข้าวในแปลงนา ถึงกับยืนเหม่อลอยไปชั่วขณะ ก่อนที่น้ำตาแห่งความตื้นตันใจจะหลั่งรินอาบสองแก้ม

ผืนไร่นาวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์ถึงเพียงนี้ ขอเพียงพวกเขารักษาไว้ให้ได้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ลูกหลานรุ่นต่อๆ ไป มิต้องทนหิวโหยอดมื้อกินมื้ออีกต่อไปแล้ว…

และในขณะเดียวกันนั้นเอง ณ คฤหาสน์ตระกูลซุน

ประมุขตระกูลซุนที่กำลังนั่งเปิดอ่านตำราคาบเกี่ยวค่ายกลอยู่ พลันสัมผัสได้ถึงไอปราณแห่งชีวิตอันเข้มข้นที่แผ่กำจายออกมา เขาผุดลุกขึ้นยืนในทันใด ทอดสายตามองไปยังผืนไร่นาวิญญาณที่อยู่ไกลลิบ แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงระคนไม่อยากจะเชื่อ

"นี่มัน… ค่ายกลอย่างนั้นหรือ"

"เป็นไปไม่ได้…"