ตอนที่ 441 — ตอนที่ 441 ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ

"ครูฝึกเหยียน ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณแท้จริงแล้วเป็นค่ายกลประเภทใดกันแน่ขอรับ"

โม่ฮว่าอดถามขึ้นไม่ได้

ครูฝึกเหยียนเพิ่งจะอ้าปากตอบ ทว่าพลันชะงักไปชั่วครู่ "เจ้ารู้เรื่องค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณได้อย่างไร"

ครูฝึกเหยียนรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

แผนภาพค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณควรจะเป็นวิชาลับสุดยอดของสำนักเสี่ยวหลิงอิ่น โม่ฮว่าไปล่วงรู้มาได้อย่างไร

"ผู้ดูแลโม่เป็นคนบอกข้าขอรับ!"

โม่ฮว่าหันกลับมาขายผู้ดูแลโม่ในพริบตา

มุมปากของครูฝึกเหยียนกระตุกเบาๆ

ในใจลอบจดบัญชีแค้นผู้ดูแลโม่ไว้หนึ่งกระทง

ศิษย์น้องอ้วนผู้นี้ ปากเปราะไม่เก็บความลับเอาเสียเลย เรื่องสำคัญถึงเพียงนี้ กลับเล่าให้โม่ฮว่าฟังจนหมดสิ้น

"ครูฝึกเหยียน บอกข้าได้หรือไม่ขอรับ"

สีหน้าของโม่ฮว่าเปี่ยมด้วยความคาดหวัง ดวงตากลมโตเป็นประกายวิบวับ

เดิมทีครูฝึกเหยียนไม่อยากพูด ทว่าเมื่อสบสายตากลมโตของโม่ฮว่า ก็ยากจะปฏิเสธได้ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จึงได้แต่ทอดถอนใจยาว

สำนักเสี่ยวหลิงอิ่นล่มสลายไปแล้ว การจะซุกซ่อนสิ่งเหล่านี้ไว้ต่อไปก็ไร้ความหมายอันใด

"ตกลง" ครูฝึกเหยียนพยักหน้า มองดูโม่ฮว่า แล้วเริ่มเล่าถึงความเป็นมาของค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ

"ยามที่ข้าเล่าเรียนอยู่ในสำนัก ได้รับความเอ็นดูจากท่านอาจารย์ไม่น้อย จากถ้อยคำสนทนาสัพเพเหระในยามว่าง จึงได้ยินความลับในอดีตมาบ้าง…"

"มรดกสืบทอดของสำนักเสี่ยวหลิงอิ่น ได้รับมาจากสำนักต้าหลิงอิ่นในอดีตกาล"

"มรดกตกทอดภายในสำนัก ส่วนใหญ่ล้วนเป็นสิ่งที่คนรุ่นก่อนหลงเหลือไว้ ไม่สมบูรณ์ครบถ้วน มีเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ น้อยๆ จึงมิได้นับว่าหาได้ยากอันใด…"

"มีเพียงค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณวงนี้เท่านั้นที่ลึกล้ำพิสดารและยากเย็นยิ่งนัก เป็นค่ายกลแท้จริงที่สามารถใช้เป็นค่ายกลพิทักษ์สำนักได้"

"ทว่าค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณวงนี้ ก็ลึกล้ำพิสดารและยากเย็นเกินไป ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา ผู้บำเพ็ญเพียรในสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นไม่มีใครสักคนสามารถหยั่งรู้ค่ายกลวงนี้ได้ทะลุปรุโปร่ง"

ครูฝึกเหยียนทอดถอนใจ "ค่ายกลระดับขั้นหนึ่ง สิ้นสุดที่เก้าลวดลาย ทว่าค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณวงนี้ กลับมีมากถึงสิบสองลวดลาย…"

"สัมผัสญาณระดับสิบสองลวดลาย หากมิใช่ขั้นสร้างรากฐานย่อมไม่อาจเอื้อมถึง หากมิใช่ปรมาจารย์ค่ายกลระดับขั้นสองย่อมไม่มีทางครอบครองได้!"

โม่ฮว่าผู้มีตบะขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นที่แปด และมีสัมผัสญาณสิบสองลวดลาย ยืนนิ่งเงียบมิได้เอ่ยคำใดออกมา

โม่ฮว่าคิดดูแล้ว จึงถามต่อว่า "สำนักเสี่ยวหลิงอิ่น เคยมีปรมาจารย์ค่ายกลระดับขั้นสองถือกำเนิดขึ้นหรือไม่ขอรับ"

"มีสิ" ครูฝึกเหยียนพยักหน้า "เมื่อสองร้อยปีก่อน เคยมีอาจารย์ปู่ท่านหนึ่ง ตบะขั้นสร้างรากฐานระดับกลาง มีความรู้ความสามารถในศาสตร์ค่ายกลระดับขั้นสองขั้นต้น"

"ท่านก็เรียนค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณไม่สำเร็จเช่นนั้นหรือขอรับ"

ครูฝึกเหยียนส่ายหน้า เอ่ยอย่างเสียดายว่า "ไม่สำเร็จ"

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว เอ่ยถามอย่างสงสัย "ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานระดับกลาง สัมผัสญาณก็น่าจะมีราวสิบสี่ลวดลายมิใช่หรือขอรับ ขนาดนั้นยังไม่อาจเรียนรู้ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณได้อีกรึ ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณเรียนยากถึงเพียงนั้นเชียวหรือ"

"ไม่ได้เรียบง่ายถึงเพียงนั้น…"

ครูฝึกเหยียนเรียบเรียงความคิด แล้วอธิบายให้โม่ฮว่าฟังว่า

"สำหรับปรมาจารย์ค่ายกลแล้ว สัมผัสญาณคือธรณีประตู คือที่พึ่งพา ทว่าก็เป็นเพียงแค่นั้น"

"สัมผัสญาณไม่เพียงพอ ย่อมไม่อาจเรียนค่ายกลได้"

"เมื่อมีสัมผัสญาณ ก็เป็นเพียงแค่มีคุณสมบัติในการเรียนรู้ค่ายกล มิได้แปลว่าจะต้องเรียนรู้สำเร็จเสมอไป"

"ยังต้องเรียนให้มาก ฝึกให้มาก คิดให้มาก และหยั่งรู้ให้มาก…"

"หากไม่พยายามทุ่มเท พรสวรรค์ด้านสัมผัสญาณจะดีเพียงใด ก็ทำได้เพียงปล่อยให้วันเวลาล่วงเลย สูญเสียความสามารถไปโดยเปล่าประโยชน์ ไม่อาจกลายเป็นปรมาจารย์ค่ายกลที่ไม่ธรรมดาได้"

โม่ฮว่าพยักหน้า อาจารย์จวงก็เคยสั่งสอนตนเช่นนี้เหมือนกัน

สายตาของครูฝึกเหยียนเคร่งขรึมจริงจัง ก่อนจะทอดถอนใจเอ่ยต่อว่า "และค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ ก็คือค่ายกลประเภทที่ต่อให้สัมผัสญาณเพียงพอ ก็ยังยากยิ่งที่จะหยั่งรู้ได้…"

โม่ฮว่าเอ่ยว่า "เพราะเกี่ยวข้องกับการหยั่งรู้เต๋าแห่งสวรรค์และต้นกำเนิดแห่งพลังวิญญาณใช่หรือไม่ขอรับ"

ครูฝึกเหยียนสีหน้าฉายแววประหลาดใจ พยักหน้าเอ่ยว่า "ถูกต้อง"

จากนั้นเขาก็เกิดความสะท้อนใจขึ้นมา:

"อาจารย์จวงเป็นยอดคนอย่างแท้จริง โม่ฮว่าเด็กคนนี้ อายุเพียงเท่านี้ กลับล่วงรู้ถึงการหยั่งรู้อันลึกซึ้งของค่ายกลเหล่านี้แล้ว"

ดูท่าการตัดสินใจของตนเมื่อวันวานถูกต้องแล้ว มิเช่นนั้นคงทำลายต้นกล้าแห่งศาสตร์ค่ายกลชั้นเลิศนี้ให้สูญเปล่าเป็นแน่

โม่ฮว่าถามอีกว่า "เช่นนั้นอาจารย์ปู่ขั้นสองแห่งสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นท่านนั้น เป็นเพราะไม่อาจหยั่งรู้ถึงต้นกำเนิดมรรคาของค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ จึงเรียนรู้ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณไม่สำเร็จใช่หรือไม่ขอรับ"

ครูฝึกเหยียนพยักหน้า เอ่ยอย่างขมขื่นว่า "ใช่แล้ว อาจารย์ปู่ท่านนั้น พอจะรู้คร่าวๆ ว่าต้นกำเนิดของค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณคือสิ่งใด ทว่ากลับไม่อาจหยั่งรู้ถึงแก่นแท้ได้ ทั้งไม่อาจวาดค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณออกมาได้…"

"บางคราวแม้จะวาดออกมาได้ ทว่าก็มีเพียงแต่เปลือกนอก ไร้ซึ่งจิตวิญญาณ ปราศจากอานุภาพอันใดสิ้นเชิง"

โม่ฮว่าพยักหน้าแสดงความเข้าใจ

เมื่อครั้งที่ตนเองเริ่มเรียนค่ายกลปฐพีหนา ไม่รู้ว่าจะต้องเชื่อมโยงกับเจตจำนงเต๋าแห่งผืนพิภพ ค่ายกลที่วาดออกมาจึงมีเพียงลวดลายตามรูปแบบ ทว่าปราศจากผลลัพธ์ดั้งเดิมของค่ายกล

ประหนึ่งภาพวาดที่ไร้ชีวิตชีวาและจิตวิญญาณ

"แล้วค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณวงนี้ แท้จริงแล้วมีอานุภาพเช่นไรหรือขอรับ" โม่ฮว่าถามอย่างใคร่รู้

ครูฝึกเหยียนเอ่ยว่า "ในรายละเอียด เนื่องจากภายในสำนักไม่มีใครเรียนสำเร็จ ข้าจึงไม่ค่อยรู้ชัดเจนเท่าใดนัก…"

"ทว่าตามที่อาจารย์ปู่ของสำนักได้หยั่งรู้มา แก่นแท้ของค่ายกลวงนี้ ควรจะอยู่ที่คำว่า 'ควบคุม' คำเดียว"

"ควบคุมหรือขอรับ"

ครูฝึกเหยียนพยักหน้า "การควบคุมพลังวิญญาณ"

โม่ฮว่านึกถึงจางฉวนที่ควบคุมผีดิบขึ้นมาทันที

ดูท่าสิ่งที่ตนคาดไว้จะไม่ผิด จางฉวนผู้นี้ หลอมผีดิบขึ้นมาก่อน จากนั้นจึงอาศัยค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ เพื่อเพิ่มจำนวนผีดิบที่ตนสามารถควบคุมได้

เพียงแต่ว่า…

"เรื่องนี้…ดูเหมือนจะมิได้ร้ายกาจถึงเพียงนั้นนะขอรับ…" โม่ฮว่าเอ่ยเสียงอ่อย

ก็เป็นเพียงแค่ผลลัพธ์ของการควบคุมพลังวิญญาณเท่านั้น

จางฉวนนำไปใช้หลอมผีดิบ แม้จะควบคุมผีดิบได้เป็นจำนวนมาก สร้างความเสียหายใหญ่หลวง ทว่าก็มิได้น่าหวาดกลัวถึงเพียงนั้น

หากต้องลงมือต่อสู้กันจริงๆ ย่อมมีกลวิธีอีกมากมายที่สามารถรับมือและจัดการได้

"ไม่หรอก" ครูฝึกเหยียนสีหน้าเคร่งขรึม "ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ แท้จริงแล้วทรงอานุภาพยิ่งนัก"

โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย

ครูฝึกเหยียนอธิบายให้โม่ฮว่าฟังว่า "การควบคุมพลังวิญญาณมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด การควบคุมผีดิบเป็นเพียงวิถีเล็กๆ สายหนึ่งเท่านั้น"

"ในวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรด้านอื่นๆ เล็กตั้งแต่วิชาหุ่นเชิดไม้และหิน ใหญ่ไปจนถึงสัตว์อสูรกลไกขนาดหนัก หรือกระทั่งศาสตราวุธยักษ์แห่งการบำเพ็ญเพียร ล้วนจำเป็นต้องใช้ค่ายกลประเภทค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณนี้มาทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางควบคุม"

"ค่ายกลธรรมดาทั่วไป ย่อมไม่มีผลลัพธ์ในการควบคุมพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งกล้าถึงเพียงนี้"

"ค่ายกลประเภทนี้ สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรเพียงคนเดียว ผลลัพธ์อาจไม่ชัดเจนนัก ทว่ายิ่งผู้บำเพ็ญเพียรมีจำนวนมาก ขุมกำลังยิ่งใหญ่ แผนการยิ่งลึกล้ำกว้างไกล เกี่ยวข้องกับกลไก อาวุธ และสิ่งก่อสร้างแห่งการบำเพ็ญเพียรอันมหึมา ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณก็ยิ่งทวีความสำคัญถึงขั้นชี้ขาดเป็นตาย!"

โม่ฮว่าได้ยินเช่นนั้น ในใจพลันสั่นสะท้าน

ดูท่าคงเป็นตนเองที่ตื้นเขินเกินไป

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรช่างกว้างใหญ่ไพศาล มีดินแดนอันกว้างไกล ย่อมมีความรู้แห่งการบำเพ็ญเพียรอีกมากมายที่ตนยังไม่เคยล่วงรู้

ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณกลับร้ายกาจถึงเพียงนี้…

"ครูฝึกเหยียน ท่านรู้จักจางฉวนหรือไม่ขอรับ" โม่ฮว่าอดถามมิได้

ครูฝึกเหยียนสีหน้าตื่นตัว "เจ้าเคยพบเขาแล้วรึ"

"ขอรับ" โม่ฮว่าพยักหน้า

ครูฝึกเหยียนขมวดคิ้ว "คนผู้นี้เจ้าเล่ห์เพทุบาย วิธีการเหี้ยมโหดอำมหิต ทางที่ดีอย่าได้มีเรื่องบาดหมางกับเขาเป็นอันขาด"

โม่ฮว่าเอ่ยเสียงเบา "สายไปแล้วขอรับ ยามนี้คาดว่าแม้แต่ในฝันเขาก็คงอยากจะฆ่าข้า…"

ครูฝึกเหยียนอ้าปากค้าง "เจ้า…เจ้าไปทำอันใดกับเขามา"

โม่ฮว่าคิดดูแล้วเอ่ยว่า "เหมือนจะไม่มีอะไรมากนะขอรับ ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาใจแคบ ขี้แค้นฝังหุ่นไปเอง"

ตนก็เพียงแค่อยากจับตัวเขา แต่จับไม่ได้ อยากแย่งกระดิ่งของเขา แต่แย่งไม่สำเร็จ สุดท้ายเลยแย่งผีดิบมาได้ไม่กี่ตนเท่านั้น

อีกทั้งยังทำโดยได้รับความช่วยเหลือจากศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิงด้วย

ใครจะรู้ว่าจางฉวนจะเลือกบีบผลพลับลูกที่นิ่ม ไม่ยอมผูกใจเจ็บศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิงของตน หากแต่จ้องจะแก้แค้นตนแต่เพียงผู้เดียว

โม่ฮว่าลอบบ่นพึมพำในใจ

ครูฝึกเหยียนจนปัญญาจะกล่าวคำใด

จางฉวนเป็นถึงขั้นสร้างรากฐานเชียวนะ อีกทั้งยังเป็นผู้บำเพ็ญวิชาศพ คลุกคลีกับซากศพมาตลอดทั้งปี ในมือเปื้อนเลือดชีวิตผู้คนมานับไม่ถ้วน

โม่ฮว่ากลับถูกเขาหมายหัวผูกใจเจ็บเข้าให้แล้ว…

ครูฝึกเหยียนเป็นห่วงเป็นใยอย่างยิ่ง

โม่ฮว่ากลับกระซิบกระซาบว่า "ครูฝึกเหยียน ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ อยู่บนตัวของจางฉวนใช่หรือไม่ขอรับ"

ครูฝึกเหยียนชะงักไป พยักหน้าช้าๆ เอ่ยว่า "ข้าเองก็คาดเดาเช่นนั้นเหมือนกัน…"

โม่ฮว่าพยักหน้า จากนั้นนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามต่อว่า "ครูฝึกเหยียน แล้วท่านมาอยู่ที่ค่ายผีดิบได้อย่างไรกันขอรับ"

ครูฝึกเหยียนสีหน้าหม่นหมองเศร้าสร้อย ใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง แล้วจึงค่อยๆ เอ่ยเล่าว่า

"สองปีก่อน ข้ามาถึงเมืองหนานเยว่ หมายจะตามหาศิษย์ทรยศที่อกตัญญูลบล้างครูบาอาจารย์ผู้นั้น…"

"ทว่าในเมืองหนานเยว่ กลับไม่มีร่องรอยของศิษย์ทรยศผู้นั้นเลย"

"ข้าปิดบังฐานะ สืบเสาะอยู่นานก็ไร้ข่าวคราว ในขณะที่กำลังจะจากไป กลับสังเกตเห็นว่าภูเขาเหมืองแร่มีความผิดปกติ ข้าคิดว่าเป็นศิษย์ทรยศผู้นั้นก่อเรื่องขึ้นมา จึงเช่าห้องอยู่แถวภูเขาเหมืองแร่ ตั้งใจจะสืบหาความจริงให้กระจ่าง"

"คืนวันหนึ่ง ข้าได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว จึงแอบออกจากห้อง หลังผ่านความยากลำบากเสาะหา ก็พบว่าบริเวณภูเขาเหมืองแร่ มีผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนกำลังลอบขนย้ายโลงศพ…"

"ข้าระมัดระวังตัวเป็นอย่างดีแล้ว ทว่านึกไม่ถึงเลยว่า ในหมู่พวกมัน จะมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานอยู่ด้วย"

"คือจางฉวนผู้นั้นหรือขอรับ" โม่ฮว่าเอ่ยถาม

"ใช่แล้ว" ครูฝึกเหยียนพยักหน้า จากนั้นก็เอ่ยด้วยความละอายใจว่า "ข้าเอาแต่ศึกษาค่ายกล วิชาเต๋าไม่เชี่ยวชาญ ย่อมไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของพวกมันได้เลย ทั้งยังไร้หนทางหลบหนี จึงตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกมัน"

"จางฉวนค้นถุงเก็บสมบัติของข้า เห็นว่าข้าเป็นปรมาจารย์ค่ายกล จึงบีบบังคับให้ข้าทำงานให้พวกมัน"

"เดิมทีข้าไม่ยินยอมช่วยทรราชทำศึก ทว่าความแค้นลึกล้ำของสำนัก จำต้องชำระสะสาง ทำได้เพียง…"

ครูฝึกเหยียนสีหน้าละอายใจ "…ทำได้เพียงยอมกล้ำกลืนความอัปยศเพื่อเอาตัวรอด เข้ามาอยู่ในค่ายผีดิบแห่งนี้ คอยวาดค่ายกลให้พวกมัน"

โม่ฮว่าถามว่า "แล้วท่านเคยเห็นแผนภาพค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณบนตัวของจางฉวนหรือไม่ขอรับ"

ครูฝึกเหยียนจนใจ "ไม่เคยเห็น…"

"ข้าสงสัยว่าผีดิบที่มันหลอมขึ้นมา จะมีค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณวาดอยู่ ทว่าจางฉวนไม่เคยให้ข้าไปวาดค่ายกลบนตัวผีดิบเลยแม้แต่ครั้งเดียว ทั้งยังไม่ยอมให้ข้าเข้าใกล้ผีดิบเดินได้เหล่านั้นด้วย…"

โม่ฮว่าเอ่ยว่า "คงกลัวว่าความลับจะรั่วไหลใช่หรือไม่ขอรับ"

ครูฝึกเหยียนพยักหน้า "มีความเป็นไปได้สูงยิ่ง"

โม่ฮว่าเอามือเท้าคางเล็กๆ ครุ่นคิดคำนวณอยู่ครู่หนึ่ง

ความลับของจางฉวนผู้นี้ มีอยู่ไม่น้อยจริงๆ ต้องหาทางสืบรู้ให้กระจ่างชัด

แผนภาพค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณมีความสำคัญอย่างยิ่ง ต้องหาทางนำมาครอบครองให้จงได้

ส่วนค่ายผีดิบแห่งนี้ ที่เข่นฆ่าผู้คนเพื่อนำมาหลอมผีดิบ ก็ต้องหาทางกวาดล้างทำลายล้างให้สิ้นซาก

โม่ฮว่าวางแผนการสิ่งที่ต้องทำต่อไปในใจ จากนั้นจึงเอ่ยว่า

"ครูฝึกเหยียน ท่านทนอยู่อีกสักสองสามวันนะขอรับ อีกสองสามวัน ข้าจะมารับท่านออกไป"

ครูฝึกเหยียนชะงัก "เจ้าจะ…มารับได้อย่างไรกัน"

ที่นี่คือค่ายผีดิบเชียวนะ มีทั้งพวกโจร มีทั้งผู้บำเพ็ญวิชาศพ มีทั้งผีดิบเดินได้และผีดิบเหล็ก อีกทั้งจางฉวนผู้มีตบะขั้นสร้างรากฐาน ก็อาจจะกลับมาได้ทุกเมื่อ

"ท่านวางใจได้เลยขอรับ" โม่ฮว่าให้คำมั่นสัญญา

ความจริงเขาเองก็อยากจะพาครูฝึกเหยียนออกไปเสียเดี๋ยวนี้

เพราะอย่างไรเสียค่ายผีดิบก็มิใช่สถานที่อันดีแต่อย่างใด

ทว่าเขาแอบเร้นกายลอบเข้ามา ยามนี้ยังไม่มีกำลังพอที่จะเข่นฆ่ากวาดล้างไปทั่วทิศ แม้จะมีศิษย์พี่หญิงและศิษย์พี่คอยคุ้มกัน ทว่าในยามตะลุมบอน ก็ไม่อาจรับประกันความปลอดภัยของครูฝึกเหยียนได้อย่างสมบูรณ์

เช่นนั้นสู้รอวางแผนระยะยาว เตรียมการให้รัดกุมรอบคอบแล้วค่อยลงมือย่อมดีกว่า

อย่างไรเสียด้วยสถานะปรมาจารย์ค่ายกล พวกผู้บำเพ็ญวิชาศพเหล่านี้ คงไม่กล้าสร้างความลำบากให้แก่ครูฝึกเหยียนแน่

โม่ฮว่าตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว พลันนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยเตือนครูฝึกเหยียนอย่าง 'หวังดีจากใจจริง' ว่า

"ครูฝึก สำนักเสี่ยวหลิงอิ่นไม่มีอยู่อีกแล้ว ท่านอย่าได้เอาแต่คิดเรื่องแก้แค้นเพียงอย่างเดียวเลยนะขอรับ คิดถึงตนเองให้มากๆ มีชีวิตอยู่อย่างมีความสุข เสาะหาคู่ร่วมบำเพ็ญสักคน สร้างครอบครัวขึ้นมา…"

"คำพูดของเจ้านี้…" ครูฝึกเหยียนขมวดคิ้ว "เหตุใดข้าถึงฟังดูคุ้นหูเช่นนี้"

โม่ฮว่าเอ่ยเสียงใส "นี่ก็เป็นคำที่ผู้ดูแลโม่ฝากให้ข้ามาพูดเหมือนกันขอรับ"

ครูฝึกเหยียนสีหน้าซับซ้อน ในใจลอบจดบัญชีแค้นผู้ดูแลโม่เพิ่มอีกหนึ่งกระทง

ลำพังตนเองบ่นพร่ำคนเดียวยังไม่พอ ยังอุตส่าห์ให้โม่ฮว่ามาบ่นพร่ำตามอีก

วันหน้าค่อยไปคิดบัญชีกับมันอย่างช้าๆ

โม่ฮว่ากำชับต่ออีกครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเอ่ยลาว่า "ครูฝึกเหยียน ข้ากลับก่อนนะขอรับ อีกสองสามวันจะกลับมาหาท่านใหม่"

น้ำเสียงของโม่ฮว่าผ่อนคลายสบายๆ ราวกับมิได้ใส่ใจ พูดเสียจนครูฝึกเหยียนรู้สึกเหม่อลอยไปชั่วขณะ

ประหนึ่งว่าที่นี่มิใช่ค่ายผีดิบ หากแต่เป็นโรงเตี๊ยมในเมืองหนานเยว่ และอีกสองสามวันโม่ฮว่าก็เพียงแค่แวะมาเที่ยวหาอีกครั้งเท่านั้น…

จากนั้นโม่ฮว่าก็อันตรธานหายตัวไปต่อหน้าต่อตาครูฝึกเหยียน

ม่านตาของครูฝึกเหยียนหดเล็กลง

แม้จะคาดเดาไว้ก่อนแล้วว่าโม่ฮว่ามีวิชาเร้นกาย ทว่าในยามนี้ก็ยังคงรู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง

ยามที่โม่ฮว่ามา เขาไม่รู้ตัวแม้แต่น้อย ยามที่จากไป ก็ไร้ร่องรอยแม้แต่เสี้ยวเดียว

วิชาเร้นกายเช่นนี้ ช่างสูงส่งล้ำลึกยิ่งนัก

ผู้ใดเป็นผู้สั่งสอนเขา

อาจารย์จวงงั้นหรือ…

ครูฝึกเหยียนยืนเหม่อตะลึงงันอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็สะดุดใจขึ้นมาอีกครา เขานึกถึงคำถามข้อหนึ่งขึ้นมาได้:

โม่ฮว่าตามหาแผนภาพค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณไปเพื่อสิ่งใด

โม่ฮว่าเด็กคนนี้มีข้อสงสัยมากมาย ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ที่สำนักทงเซียน ก็มักจะซักถามไม่หยุดหย่อน

ครูฝึกเหยียนในฐานะครูฝึก ย่อมคุ้นชินกับการไขข้อข้องใจให้แก่โม่ฮว่า

ดังนั้นโม่ฮว่าถามสิ่งใด เขาก็ตอบสิ่งนั้น

ทว่าในยามนี้ เขาถึงเพิ่งรู้สึกตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน

โม่ฮว่ายอมลำบากลำบนทุกวิถีทาง ตามหาแผนภาพค่ายกลวงนี้ไปเพื่อสิ่งใดกัน

ความคิดอันเหลือเชื่อเกินกว่าจะคาดคิดสายหนึ่ง พลันผุดขึ้นมาในห้วงสมอง

โม่ฮว่าเด็กคนนี้…คงมิใช่คิดอยากจะเรียนรู้มันจริงๆ หรอกนะ

เป็นไปไม่ได้หรอกกระมัง…

ระดับขั้นหนึ่ง สิบสองลวดลาย สัมผัสญาณที่จำเป็นต้องใช้…

ครูฝึกเหยียนชะงักงัน

เขาพลันตระหนักได้ว่า ยามที่โม่ฮว่าเข้ามาในห้อง หลบเลี่ยงการสอดส่องด้วยสัมผัสญาณของเขาได้อย่างสิ้นเชิง ยามจากไป ก็เงียบกริบไร้เสียง

อีกทั้งกลิ่นอายรอบกายยังมืดมนลึกล้ำ ยากจะหยั่งถึง

นี่คือร่องรอยของผู้ที่มีสัมผัสญาณอันแข็งแกร่งกล้า

หรือว่า…

ครูฝึกเหยียนมองดูความว่างเปล่าภายในห้อง ตรงจุดที่โม่ฮว่าเพิ่งจะอันตรธานหายไป หัวใจพลันสั่นสะท้านขึ้นมา

"ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณรึ…"

ครูฝึกเหยียนพึมพำกับตนเอง ก้นบึ้งของดวงตาอดมิได้ที่จะทอประกายแห่งความหวังขึ้นมารำไร

เขาเองก็อยากจะเห็นกับตาเช่นกันว่า จะมีผู้ใดสามารถเรียนรู้จนสำเร็จได้อย่างแท้จริงหรือไม่…ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณระดับขั้นหนึ่งสิบสองลวดลายวงนี้ ที่ตลอดหลายร้อยปีแห่งสำนักเสี่ยวหลิงอิ่น ไม่เคยมีผู้ใดสามารถหยั่งรู้ได้ทะลุปรุโปร่งมาก่อน!