ตอนที่ 470 — ตอนที่ 470 ลูกเสือน้อย

"หากมีเวลา ต้องไปดูที่บ่อเหมืองเสียหน่อย…"

โม่ฮว่าพึมพำกับตนเองในใจ

เขาอยากรู้ว่า เหล่าผีดิบเดินพวกนี้ ตกลงกำลังทำอันใดอยู่ในบ่อเหมืองกันแน่

ทว่ายามนี้ยังออกไปไม่ได้

โม่ฮว่าผละออกจากประตูใหญ่ของตำหนักหิน เดินเล่นสำรวจต่ออีกครู่หนึ่ง จึงค่อยกลับห้องไปนอนหลับแต่โดยดี

หลายวันต่อมา โม่ฮว่าจึงอาศัยวิชาพรางกายอันสมบูรณ์แบบ หลบเลี่ยงสายตาของลู่เฉิงอวิ๋น จนสืบเสาะสถานการณ์ภายในตำหนักหินได้พอเลาๆ

ผีดิบที่นี่มีจำนวนมากมายจริงๆ อีกทั้งพลังฝีมือยังแข็งแกร่งยิ่งนัก

ถึงขั้นแข็งแกร่งกว่าขุมกำลังในที่แจ้งของตระกูลลู่เสียอีก

หากมีวันใดที่ตระกูลลู่ไม่ยอมให้ลู่เฉิงอวิ๋นดำรงตำแหน่งผู้นำตระกูลอีกต่อไป

เพียงลู่เฉิงอวิ๋นออกคำสั่ง ควบคุมผีดิบเหล็กและผีดิบเดินเหล่านี้ เกรงว่าคงกวาดล้างทำลายล้างตระกูลลู่ได้จนสิ้นซากจริงๆ…

โม่ฮว่าขมวดคิ้วครุ่นคิด

หรือว่าบรรพชนตระกูลลู่จะหวาดระแวงในเรื่องนี้ จึงยินยอมให้ลู่เฉิงอวิ๋นเป็นผู้นำตระกูล?

ทว่าดูเหมือนจะไม่ถูกต้องนัก

การสร้างตำหนักหินใหญ่โตโอฬารเพียงนี้ และหลอมผีดิบมากมายถึงเพียงนี้

จำเป็นต้องอาศัยผู้ฝึกกายา อาจารย์ค่ายกล ผู้ฝึกผีดิบเป็นจำนวนมาก ทั้งยังต้องใช้สมุนไพรหลอมผีดิบ โลงศพ กระดิ่งควบคุมผีดิบ และซากศพอีกนับไม่ถ้วน…

สิ่งเหล่านี้หากคิดคำนวณเป็นกำลังคนและทรัพยากร ย่อมมิใช่จำนวนน้อยๆ เลย

หากปราศจากการสนับสนุนจากตระกูลลู่ ลู่เฉิงอวิ๋นย่อมไม่มีทางสร้างสรรค์สิ่งเหล่านี้ขึ้นมาได้เด็ดขาด

ระหว่างบรรพชนตระกูลลู่กับลู่เฉิงอวิ๋น คาดว่าคงมีความลับบางอย่างแอบแฝงอยู่อีก…

ทว่าเบาะแสน้อยเกินไป โม่ฮว่าจึงยังไม่อาจคาดเดาได้ในยามนี้

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูแล้ว รู้สึกว่าถึงเวลาต้องติดต่อกับศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงเสียที

ประสานงานจากภายในและภายนอก ย่อมดำเนินแผนการได้สะดวกดายยิ่งกว่า

หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น พวกเขาก็จะได้ยื่นมือเข้าช่วยตนได้ทันท่วงที

โม่ฮว่าหยิบแผนที่แผ่นหนึ่งออกมา บนแผนที่วาดภูมิประเทศแนวเขาลำเนาไพรของภูเขาเหมืองแร่ตระกูลลู่เอาไว้

โม่ฮว่าหยิบกระดาษขึ้นมาอีกแผ่นหนึ่ง อาศัยความทรงจำวาดร่างทางเข้าเหมืองศพและตำแหน่งคร่าวๆ ของตำหนักหินลงไป

เมื่อนำทั้งสองสิ่งมาเปรียบเทียบกัน จึงคาดคะเนตำแหน่งของตำหนักหินที่อยู่ลึกลงไปในภูเขาเหมืองแร่ได้คร่าวๆ

จากนั้นอาศัยตำแหน่งนั้น คำนวณดูว่าผนังหินตรงจุดใดบางที่สุด เพื่อที่จะได้ขุดทะลุออกไปด้านนอก

ประการแรก ห้องพักของตนเองนี้ใช้ไม่ได้

โม่ฮว่ากวาดตามองแผนที่ พบว่าห้องหินของตนตั้งอยู่ลึกที่สุดในตำหนักหิน ชั้นหินผาที่ขวางกั้นกับภายนอกหนาที่สุด หากคิดจะขุดออกไป ย่อมต้องสิ้นเปลืองเวลามากที่สุด

อีกทั้งบริเวณโดยรอบยังเต็มไปด้วยค่ายกล หากลงมือขุดย่อมไปกระทบกระเทือนค่ายกลเข้าทันที

ค่ายกลเหล่านี้ ไม่อาจแตะต้องให้กระเทือนได้เป็นอันขาด

ลู่เฉิงอวิ๋นก็เป็นอาจารย์ค่ายกลคนหนึ่ง ทั้งความรอบรู้ในศาสตร์ค่ายกลยังไม่ธรรมดา

หากเขาไม่ตรวจตราตนก็แล้วไป หากตนจะแอบเล่นตุกติกกับค่ายกล ชั่วขณะนั้นเขาก็อาจไม่ทันรู้ตัว

ทว่ายามนี้ตนอยู่ใต้จมูกของเขา หากบุ่มบ่ามไปแตะต้องค่ายกล ลู่เฉิงอวิ๋นย่อมตรวจพบได้อย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน โม่ฮว่าก็ยังระแวงว่า ค่ายกลภายในตำหนักหินแห่งนี้น่าจะเชื่อมโยงถึงกันเป็นหนึ่งเดียว

ลู่เฉิงอวิ๋นต้องมีวิธีการบางอย่างที่ใช้ตรวจจับและเฝ้าระวังค่ายกลทั้งหมดในตำหนักหินนี้แน่

มิเช่นนั้น ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่พอตนคลายค่ายกลเผยฝุ่นออก ลู่เฉิงอวิ๋นก็ตรวจพบในทันที

การคลายค่ายกลเผยฝุ่นคราวก่อน เป็นความจงใจให้ลู่เฉิงอวิ๋นตรวจพบ

ทว่าการขุดอุโมงค์ในยามนี้ จะให้ลู่เฉิงอวิ๋นล่วงรู้ไม่ได้เด็ดขาด

ตกดึก หลังจากตบตาลู่เฉิงอวิ๋นได้แล้ว โม่ฮว่าก็พรางกายลอบไปยังห้องหินหลายห้องทางฝั่งขวาของตำหนักหิน

ห้องหินเหล่านี้ว่างเปล่า ชัดเจนว่าเพิ่งขุดเจาะขึ้นมาใหม่ ไม่มีคนอาศัยอยู่ และไม่มีโลงศพวางทิ้งไว้

ตามที่โม่ฮว่าเปรียบเทียบและคาดคะเน ห้องหินเหล่านี้มีผนังหินที่กั้นขวางกับภายนอกภูเขาเหมืองแร่บางที่สุด ขุดเจาะได้ง่ายที่สุด และที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้นคือ บริเวณนี้มีค่ายกลอยู่น้อยมาก

นับเป็นจุดที่ค่ายกลอ่อนแอและเบาบางที่สุดในตำหนักหินตามที่โม่ฮว่าคำนวณไว้

เพียงพอสำหรับการขุดอุโมงค์ขนาดเล็กสายหนึ่งแล้ว

โม่ฮว่าล้วงเอาลูกเสือน้อยตัวหนึ่งออกมา

นี่คือหุ่นเชิดไม้ตัวหนึ่ง ทั้งยังเป็นของที่ผู้เฒ่าหุ่นเชิดมอบให้แก่เขา เนื้อสัมผัสคล้ายเนื้อไม้ ทว่ากลับเหนียวแน่นทนทานเป็นพิเศษ

บนตัวลูกเสือน้อย มีค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณที่โม่ฮว่าสลักไว้

ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณใช้สำหรับควบคุม

นอกจากนี้ ที่ขาทั้งสี่และเขี้ยวฟันของมัน ยังมีค่ายกลทองแหลมคมที่โม่ฮว่าสลักไว้ ช่วยให้กรงเล็บและฟันของหุ่นเชิดคมกริบประดุจศาสตรา การจะเจาะทะลุหินผาเปิดเส้นทางจึงง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ

โม่ฮว่าต้องการใช้ลูกเสือน้อยออกไปส่งข่าวสาร

ตัวเขาเองยังออกไปไม่ได้ในยามนี้

ดังนั้นเพียงเปิดช่องทางเล็กๆ สักสายหนึ่งก็เพียงพอแล้ว

โม่ฮว่าจึงหาซอกมุมลับเร้นแห่งหนึ่ง วางลูกเสือน้อยลงไป จากนั้นใช้สัมผัสญาณควบคุมค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณบนตัวลูกเสือน้อย แล้วอาศัยค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณชักนำให้ลูกเสือน้อยขุดเจาะหินผา

ค่ายกลบนตัวลูกเสือน้อยทอแสงสว่างวาบขึ้นเล็กน้อย มันวิ่งวนรอบกายโม่ฮว่าสองสามรอบอย่างมีชีวิตชีวา จากนั้นตรงไปยังมุมกำแพงแห่งหนึ่ง กรงเล็บน้อยๆ ตะกุยตะกอย เศษหินร่วงกราวลงมา ไม่นานก็ขุดเป็นโพรงถ้ำขนาดเท่ากำปั้นได้สายหนึ่ง

ลูกเสือน้อยมุดเข้าไปด้านใน แล้วขุดมุ่งหน้าออกสู่ภายนอกต่อไป

ภายในช่องทางหิน มีเศษหินและผงหินร่วงกราวลงมาไม่ขาดสาย

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงวาดค่ายกลธาตุดินที่พรางตาขึ้นมาอีกชุดหนึ่ง เพื่อย่อยสลายเศษหินเหล่านี้ให้หมดสิ้น ป้องกันมิให้ผู้ใดสังเกตเห็น

หลังจากนั้นโม่ฮว่าก็กลับห้องพัก

ไม่ว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืน ขอเพียงลู่เฉิงอวิ๋นมิได้ลอบสอดแนมตน โม่ฮว่าก็จะใช้สัมผัสญาณควบคุมลูกเสือน้อยขุดอุโมงค์จากระยะไกล

ท่ามกลางเหมืองศพอันเงียบสงัดดั่งป่าช้า และหินผาสีเทาดำอันทะมึน

ลูกเสือน้อยขุดแล้วขุดเล่า ยิ่งขุดก็ยิ่งไกลออกไปเรื่อยๆ

หลายวันต่อมา สัมผัสญาณของโม่ฮว่าพลันเบาหวิวลง พบว่ารอบด้านไม่มีสิ่งใดให้ขุดอีกต่อไปแล้ว

"ขุดทะลุออกไปแล้ว!"

โม่ฮว่ายินดีในใจยิ่งนัก

หลังจากนั้นโม่ฮว่าก็สั่งให้ลูกเสือน้อยหมอบนิ่งอยู่ในพงหญ้า เฝ้ารอให้ศิษย์พี่ชายหรือศิษย์พี่หญิงมาพบเข้า

ตนเองออกจากเมืองทงเซียน พวกเขาย่อมต้องรู้อย่างแน่นอน

หากพวกเขาออกตามหาตน ก็สมควรต้องตามหาอยู่แถวภูเขาเหมืองแร่แห่งนี้

อีกทั้งลูกเสือน้อยตัวนี้ถือกำเนิดจากฝีมือของผู้เฒ่าหุ่นเชิด ตนเคยหยิบมาเล่นหลายต่อหลายครั้ง ศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดี เพียงกวาดสัมผัสญาณตรวจดูก็ย่อมพบเห็นได้ทันที

บริเวณรอบภูเขาเหมืองแร่แห่งนี้เวิ้งว้างกว้างใหญ่ โอกาสที่จะถูกผู้บำเพ็ญคนอื่นเก็บไปได้นั้นมีน้อยมาก

โม่ฮว่าเฝ้ารอจนกระทั่งฟ้าสว่าง

จากนั้นสัมผัสญาณพลันไหววูบ เขาก็รับรู้ได้ว่ามีคนหยิบลูกเสือน้อยขึ้นไปแล้ว ทั้งกลิ่นอายของผู้นั้นยังคุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง

หากมิใช่ศิษย์พี่ชาย ก็ย่อมต้องเป็นศิษย์พี่หญิง

หลังจากลูกเสือน้อยถูกหยิบขึ้นไป บนตัวมันคล้ายถูกยัดสิ่งของบางอย่างเข้ามา ชั่วครู่ต่อมา มันก็ถูกหย่อนกลับเข้ามาในโพรงหินตามเดิม

โม่ฮว่าจึงบังคับให้ลูกเสือน้อยคลานย้อนกลับมา

ลูกเสือน้อยคลานมาถึงปากโพรง แล้วหมอบรออย่างเงียบสงบ

จนกระทั่งล่วงเลยยามจื่อไปแล้ว โม่ฮว่ารอจนสัมผัสญาณของลู่เฉิงอวิ๋นถอนกลับไป จึงค่อยพรางกายมายังปากโพรง แล้วหยิบลูกเสือน้อยที่เปรอะเปื้อนฝุ่นผงจนมอมแมมขึ้นมา

ที่หน้าท้องของลูกเสือน้อย มีเศษกระดาษแผ่นหนึ่งยัดอยู่

โม่ฮว่าคลี่กระดาษออก ลายมือบนแผ่นกระดาษนั้นชดช้อยงดงามยิ่งนัก เขียนข้อความไว้หนึ่งประโยค:

"เจ้าหายไปไหนมา?"

ด้านหลังตัวอักษรยังมีภาพวาดลายเส้นเรียบง่ายรูปหนึ่ง

บนภาพเป็นใบหน้าเล็กๆ ดวงหนึ่ง บนศีรษะของใบหน้านั้น มีกระบองท่อนหนึ่งกำลังเขกกระโหลกเขาอยู่

ภาพวาดนี้มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นฝีมือของศิษย์พี่หญิง ใบหน้าเล็กๆ นั้นก็คือโม่ฮว่า โม่ฮว่าเคยเห็นนางวาดมาก่อน

โม่ฮว่าในภาพวาดกำลังถูกเขกศีรษะโป๊กๆ

ดูท่าศิษย์พี่หญิงจะโกรธอยู่บ้างแล้ว…

โม่ฮว่าจนปัญญาอยู่บ้าง จึงนำเศษกระดาษที่ตนเขียนเตรียมไว้ล่วงหน้ายัดเข้าไปในตัวลูกเสือน้อย บนกระดาษเขียนเล่าเรื่องราวความเป็นมาทั้งหมด รวมถึงเรื่องเหมืองศพและตำหนักหิน

บนแผ่นกระดาษยังวาดค่ายกลขนาดจิ๋วเอาไว้ชุดหนึ่ง หากตกไปอยู่ในมือของผู้อื่น โม่ฮว่าก็สามารถควบคุมให้กระดาษลุกไหม้ทำลายตนเองได้ทันที

โม่ฮว่าวางลูกเสือน้อยกลับเข้าไปในปากโพรงอีกครั้ง

ลูกเสือน้อยก็ขยับแข้งขยับขา ตะกุยตะกายไต่กลับขึ้นไปข้างบนใหม่อีกครา

ในคืนถัดมา ลูกเสือน้อยก็คลานกระหืดกระหอบกลับมาอีก

โม่ฮว่าไปหยิบลูกเสือน้อยขึ้นมาดูอีกครั้ง พบว่ามีเศษกระดาษแผ่นใหม่เสียบอยู่ บนกระดาษเขียนข้อความสั้นๆ เรียบง่ายว่า:

"รับทราบแล้ว"

ด้านหลังยังมีภาพใบหน้าเล็กๆ แนบมาด้วย ทว่าไม่อาจมองออกว่ายินดีหรือโกรธเคือง

แต่ดูจากท่าทางแล้ว คล้ายจะไม่โกรธแล้วกระมัง…

โม่ฮว่าลอบถอนหายใจอย่างโล่งอกเบาๆ จึงปล่อยให้ลูกเสือน้อยอยู่ในช่องทางหิน เพื่อคอยทำหน้าที่ส่งข่าวสารระหว่างเขากับศิษย์พี่หญิง

โม่ฮว่าตนเองจะไม่ผลีผลามเคลื่อนไหวในยามนี้

ส่วนศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงที่อยู่ภายนอก ก็จะได้รู้สถานการณ์กระจ่างแจ้งในใจ และเตรียมการล่วงหน้าได้

ผ่านไปอีกสองวัน ในที่สุดลู่เฉิงอวิ๋นก็มาหาโม่ฮว่า เขายกมือประสานอย่างสุภาพพลางกล่าว:

"ลู่ผู้นี้ตระเตรียมการทุกอย่างพร้อมสรรพแล้ว ขอรบกวนคุณชายน้อยช่วยข้าสักเรื่องหนึ่ง"

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายวับ เอ่ยถาม:

"ท่านผู้นำต้องการให้ข้าช่วยเรื่องใดหรือขอรับ"

"คุณชายน้อยตามข้ามาเถิด"

ลู่เฉิงอวิ๋นผายมือเชื้อเชิญ

โม่ฮว่าจึงเดินตามเขาออกจากห้อง ผ่านระเบียงทางเดินของตำหนักหิน เลี้ยวลดคดเคี้ยวอยู่หลายรอบ จนกระทั่งมาถึงห้องโถงใหญ่แห่งเดิมก่อนหน้านี้

ภายในห้องโถง จางฉวนก็อยู่ที่นั่นด้วยเช่นกัน เมื่อเห็นโม่ฮว่า เขาก็แค่นเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชาคราหนึ่ง

ทว่าเขามิได้พูดสิ่งใด และไม่กล้าลงมือสังหารโม่ฮว่า

โม่ฮว่าก็แค่นเสียง "ฮึ" ตอบกลับไปคราหนึ่งเช่นกัน ในใจกลับกำลังคิดคำนวณว่าจะหาทางกลั่นแกล้งจางฉวนอย่างไรดี แล้วค่อยขโมยเอาบรรพบุรุษของเขากลับมา

ลู่เฉิงอวิ๋นเห็นคนทั้งสองไม่ลงรอยกัน ทว่าต่างฝ่ายต่างสะกดกลั้นอารมณ์ มิได้ลงมือและมิได้เปิดศึกวิวาท จึงพยักหน้าน้อยๆ อย่างพึงพอใจ

"พี่จาง เปิดประตูเถิด"

จางฉวนได้ยินเช่นนั้น แววตาพลันหดเกร็ง พยักหน้าตอบ "ตกลง"

โม่ฮว่ากลับชะงักไป เกิดความสงสัยขึ้นในใจ

เปิดประตูงั้นหรือ เปิดประตูอันใดกัน

ที่ตรงนี้มีประตูที่ไหนกัน

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว จากนั้นก็เห็นจางฉวนเดินตรงไปยังผนังหินขนาดยักษ์แห่งหนึ่ง

บนผนังหินมีภาพสลักฝาผนัง วาดเป็นภาพผีดิบอันดุร้ายเหี้ยมเกรียม ผู้บำเพ็ญที่มีสีหน้าตื่นตระหนกหวาดกลัวอย่างขีดสุด ทั้งยังมีโลงศพที่ถูกเปิดกระจัดกระจาย และท่อนแขนมากมายที่ยื่นโผล่ออกมาจากโลงศพ

จางฉวนหันหน้าเข้าหาภาพสลักฝาผนัง ปากก็ร่ายมนตร์ มือก็ประสานมุทราไม่หยุด

โม่ฮว่าตะลึงไปเล็กน้อย

ท่วงท่าของเขา ดูช่างคุ้นตายิ่งนัก

คล้ายคลึงกับท่วงท่าที่เขาเคยกระทำอยู่หน้าฉากกั้นในค่ายผีดิบเดินอย่างยิ่ง ทว่าซับซ้อนยิ่งกว่า และบทสวดมนตร์ก็ยาวนานกว่ามาก

เช่นนั้นภาพสลักฝาผนังนี้ ก็เป็นทางเข้าสู่ห้องลับเหมือนกับฉากกั้นห้องหรอกหรือ

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เพียงชั่วครู่ ลายเส้นบนภาพสลักฝาผนังพลันปั่นป่วนยุ่งเหยิงแล้วหลอมรวมเข้าด้วยกัน กลายเป็นแอ่งคราบน้ำหมึก ก่อนที่รอยหมึกจะค่อยๆ ปรากฏมิติชัดเจนขึ้น กลายสภาพเป็นใบหน้ากึ่งมนุษย์กึ่งผีดิบดวงหนึ่ง

ใบหน้ามนุษย์นี้ ดูน่าเกรงขามทว่าเหี้ยมเกรียมและคับแคบ แววตาฉายประกายละโมบโลภมาก

อีกทั้งเนื่องจากกลายเป็นผีดิบไปแล้ว จึงแฝงไว้ด้วยความดุร้ายน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งยวด

เมื่อใบหน้ากึ่งมนุษย์กึ่งผีดิบปรากฏขึ้น มันก็อ้าปากกว้าง ยิ่งอ้าก็ยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งทั่วทั้งใบหน้ากลายสภาพเป็นปากกว้างโลหิตขนาดมหึมา

สองข้างของปากมีเขี้ยวฟันแหลมคม ฟันบนและฟันล่างคมกริบประดุจเขี้ยวของสัตว์อสูร

ปากขนาดใหญ่นี้ ก็คือทางเข้านั่นเอง

ลู่เฉิงอวิ๋นเอ่ยขึ้น "คุณชายน้อย เชิญ!"

กล่าวจบ เขาก็ก้าวตรงไปยังภาพสลักฝาผนังด้วยตนเอง

โม่ฮว่าลังเลอยู่ชั่วขณะหนึ่ง ทว่าก็ก้าวเท้าตามหลังเขาไป เดินเข้าไปในปากกว้างโลหิตของผีดิบตนนี้