ตอนที่ 474 — ตอนที่ 474 ได้มาไว้ในมือ

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว แสร้งทำสีหน้าตื่นตระหนกตกใจ

ขณะเดียวกัน จิตความคิดในสมองกลับแล่นพล่านปานสายฟ้า พยายามจดจำแผนผังค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณทั้งแผ่นสลักลึกลงในห้วงความคิดอย่างสุดกำลัง

โม่ฮว่าเพ่งมองอย่างจดจ่อจนเคลิบเคลิ้ม

ลู่เฉิงอวิ๋นรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ กำลังจะเอ่ยปากถาม

ทว่าโม่ฮว่ากลับยกมือขึ้นกุมศีรษะน้อยๆ ของตนไว้ในทันใด สีหน้าแสดงความเจ็บปวด พลางพึมพำเสียงแผ่ว:

"สัมผัสญาณของข้า… หมดเกลี้ยงแล้ว…"

ลู่เฉิงอวิ๋นตกใจเล็กน้อย รีบเก็บสมุดภาพค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณกลับไป แล้วเอ่ยถามอย่างห่วงใย:

"คุณชายน้อย เจ้าเป็นอันใดหรือไม่"

ใบหน้าของโม่ฮว่าซีดขาว เอ่ยอย่างอ่อนระโหยโรยแรงว่า "ไม่เป็นไรขอรับ…"

เขาทอดสายตามองสมุดภาพค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ ส่ายหน้าพลางเอ่ยด้วยความสะท้านใจ:

"นึกไม่ถึงเลยว่า ค่ายกลนี้จะต้องใช้สัมผัสญาณมหาศาลถึงเพียงนี้ ข้าเพียงกวาดสายตามองครู่เดียว สัมผัสญาณก็แทบจะเหือดแห้งจนหมดสิ้นแล้ว…"

เรื่องนี้ล้วนอยู่ในความคาดหมายของลู่เฉิงอวิ๋นแต่แรก

เขาพยักหน้ารับเบาๆ พลางเอ่ย "ค่ายกลนี้มีนามว่าค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ เป็นค่ายกลพิทักษ์สำนักของสำนักเร้นลับแห่งหนึ่ง ความยากของค่ายกลนี้ เรียกได้ว่าพิสดารเกินกว่าจะจินตนาการได้จริงๆ"

"ยากเหลือเกินขอรับ…" สีหน้าของโม่ฮว่าดูห่อเหี่ยวท้อแท้

มุมปากของลู่เฉิงอวิ๋นผุดรอยยิ้ม ทว่าน้ำเสียงกลับเปี่ยมด้วยความปลอบประโลม:

"ค่ายกลนี้สิ้นเปลืองสัมผัสญาณมหาศาล หากมิใช่ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐาน ย่อมมิอาจฝึกฝนได้"

"คุณชายน้อยเป็นเพียงขั้นหลอมรวมลมปราณ สัมผัสญาณย่อมไม่เพียงพอ เรียนรู้ไม่เข้าใจ วาดออกมาไม่ได้ ก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา ไม่จำเป็นต้องท้อแท้ไปหรอก"

"หนทางแห่งเต๋านั้นยาวไกล วันข้างหน้ายังอีกยาวนาน ขอเพียงคุณชายน้อยหมั่นฝึกฝนขัดเกลาค่ายกล และเสริมสร้างสัมผัสญาณให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง สักวันหนึ่ง ย่อมสามารถทำความเข้าใจค่ายกลนี้ได้อย่างถ่องแท้แน่นอน"

ลู่เฉิงอวิ๋นเอ่ยคำให้กำลังใจโม่ฮว่า

โม่ฮว่าคล้ายได้รับแรงบันดาลใจ สีหน้ากระปรี้กระเปร่าขึ้นมาบ้าง แววตามุ่งมั่นพลางพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น:

"ขอรับ!"

ลู่เฉิงอวิ๋นแย้มยิ้มอีกครา "วันนี้เวลาก็ไม่เช้าแล้ว คุณชายน้อยสูญเสียสัมผัสญาณไปมาก ร่างกายคงรู้สึกไม่สบาย เจ้ากลับไปพักผ่อนก่อนเถิด รอให้พักผ่อนจนฟื้นฟูกำลังวังชาเต็มที่แล้ว ค่อยกลับมาวาดตาค่ายกลต่อก็ยังไม่สาย…"

โม่ฮว่าแสดงสีหน้ารู้สึกผิดเล็กน้อย "ข้าประเมินตนเองสูงเกินไป จนทำให้แผนการใหญ่ของท่านผู้นำตระกูลลู่ต้องล่าช้า…"

"ไม่เป็นไรหรอก" ลู่เฉิงอวิ๋นเอ่ย "วิถีแห่งค่ายกลสืบทอดมายาวนาน ไม่อาจใจร้อนเร่งรัดได้ในชั่วพริบตา แผนการร้อยปี ย่อมไม่ขาดตกบกพร่องเพียงเพราะเวลาแค่วันเดียวหรอก"

แผนการร้อยปีงั้นหรือ…

ลู่เฉิงอวิ๋นผู้นี้ วางแผนการล่วงหน้ามาเป็นร้อยปีเชียวหรือนี่…

ประกายความคิดในใจของโม่ฮว่าไหววูบ ก่อนจะพยักหน้ารับแล้วกล่าวลา:

"เช่นนั้นข้าขอตัวกลับไปพักผ่อนก่อนขอรับ"

ลู่เฉิงอวิ๋นพยักหน้า "ไปเถิด"

โม่ฮว่าจึงยกมือกุมศีรษะน้อยๆ แสร้งทำทีเป็นปวดศีรษะ เดินโซซัดโซเซออกจากห้องลับ ก้าวเท้าโงนเงนผ่านห้องโถงใหญ่ กลับมายังห้องหินของตนเอง แล้วทิ้งตัวลงนอนบนเตียง

สัมผัสญาณของลู่เฉิงอวิ๋นก็แผ่ขยายติดตามโม่ฮว่ามาเช่นกัน

เมื่อเห็นโม่ฮว่านอนนิ่งสงบไม่ขยับเขยื้อน ครู่หนึ่งต่อมา ลู่เฉิงอวิ๋นจึงถอนสัมผัสญาณกลับไป

ทันทีที่ลู่เฉิงอวิ๋นถอนสัมผัสญาณกลับไป โม่ฮว่าก็ลุกพรวดขึ้นมานั่งทันที ใบหน้าน้อยๆ แดงระเรื่อ ดวงตาสองข้างทอประกายตื่นเต้นระคนยินดี

เขาวิ่งไปที่โต๊ะ หยิบกระดาษและพู่กันออกมา แล้วพยายามวาดจำลองค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณตามแผนผังที่ตนเพิ่งจดจำได้เมื่อครู่ ออกมาอย่างครบถ้วนสมบูรณ์ ตั้งแต่ลายเส้นค่ายกล ศูนย์กลางค่ายกล ตลอดจนตาค่ายกลและค่ายกลควบคุมอำนาจลำดับชั้นที่เกี่ยวข้องกัน…

…

ขณะเดียวกัน อีกฟากหนึ่ง ภายในค่ายกลหมื่นผีดิบเบื้องหลังภาพสลัก จางฉวนขมวดคิ้วพลางเอ่ยถามลู่เฉิงอวิ๋นด้วยความกังวล:

"พี่ลู่ ทำเช่นนี้มิผลีผลามเกินไปหน่อยหรือ"

ลู่เฉิงอวิ๋นเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "ผลีผลามเรื่องอันใด"

"เรื่องค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ…" จางฉวนเอ่ย "ให้เขาล่วงรู้เร็วเกินไปหรือไม่…"

จางฉวนยังคงหวาดระแวงโม่ฮว่าอยู่ตลอดเวลา

และแน่นอนว่า ย่อมมีจิตสังหารแฝงอยู่ด้วย

ลู่เฉิงอวิ๋นเอ่ยอย่างไม่ยี่หระ "ช้าเร็วเขาก็ต้องรู้อยู่ดี"

"แต่ว่า…" จางฉวนรู้สึกไม่สบายใจ "หากเกิดเรื่องไม่คาดฝัน เขาเรียนรู้จนเข้าใจขึ้นมาเล่า"

ลู่เฉิงอวิ๋นหัวเราะเยาะ "นี่คือค่ายกลขั้นหนึ่งสิบสองริ้ว"

จางฉวนชะงักไป "แล้วอย่างไรเล่า"

สายตาของลู่เฉิงอวิ๋นฉายแววรังเกียจและดูแคลนออกมาวูบหนึ่ง

การสนทนากับผู้ไม่ประสีประสาเรื่องค่ายกลเช่นจางฉวน ช่างไม่ต่างอันใดกับการสีซอให้ควายฟังโดยแท้

ลู่เฉิงอวิ๋นข่มความรำคาญใจไว้ แล้วเอ่ยเรียบๆ ว่า:

"ขั้นหนึ่งสิบสองริ้ว ขั้นหนึ่งคือระดับชั้นของค่ายกล สิบสองริ้วคือข้อกำหนดของสัมผัสญาณ"

"หมายความว่า ค่ายกลขั้นหนึ่งนี้ จำเป็นต้องมีสัมผัสญาณสิบสองริ้ว จึงจะสามารถเริ่มเรียนรู้ได้"

"สิบริ้วขึ้นไป คือสัมผัสญาณระดับสร้างรากฐาน"

"ส่วนสัมผัสญาณสิบสองริ้ว แม้แต่ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานตอนต้นที่เจนจัดหลายคน ก็ยังไปไม่ถึงระดับนั้นด้วยซ้ำ"

จางฉวนได้ยินเช่นนั้นก็เปลี่ยนสีหน้าทันที "ค่ายกลขั้นหนึ่ง แต่กลับต้องใช้สัมผัสญาณระดับสร้างรากฐานจึงจะเรียนรู้ได้ พิสดารพันลึกถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

"ถึงได้บอกอย่างไรเล่า ว่าวิถีแห่งค่ายกลนั้นกว้างใหญ่ไพศาลและลึกล้ำสุดหยั่งถึง"

ลู่เฉิงอวิ๋นปรายตามองจางฉวนคราหนึ่ง "สัมผัสญาณของข้าเพิ่งจะแตะระดับสิบสองริ้ว ส่วนสัมผัสญาณของเจ้ามีเพียงสิบริ้วเท่านั้น…"

"เช่นนั้นแล้ว เจ้าคิดว่าคุณชายน้อยแซ่โม่ผู้นั้น จะเอาสิ่งใดมาเรียนรู้เล่า"

ลู่เฉิงอวิ๋นเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

จางฉวนนิ่งเงียบไป ทว่าในใจกลับสะท้านไหวอย่างรุนแรง

ศาสตร์แห่งค่ายกลช่างสลับซับซ้อนยิ่งนัก

ขั้นหนึ่งสิบสองริ้ว…

เจ้าเด็กนั่นเป็นเพียงขั้นหลอมรวมลมปราณ ย่อมไม่มีทางเรียนรู้ได้อย่างแน่นอน

แต่ว่า… จะเรียนรู้ไม่ได้จริงๆ หรือ

จางฉวนขมวดคิ้วแน่น

ใบหน้าน้อยๆ ของโม่ฮว่า ผุดขึ้นมาในห้วงความคิดของจางฉวนอีกครา

ดูเผินๆ ช่างไร้เดียงสาน่ารัก ทว่ากลับน่าชิงชังเป็นที่สุด อีกทั้งยังแฝงความลึกล้ำสุดหยั่ง ยากแท้หยั่งถึง

จางฉวนเคยพลาดท่าเสียทีตกเป็นเบี้ยล่างในเงื้อมมือของโม่ฮว่ามานับครั้งไม่ถ้วน ยามที่นึกถึงโม่ฮว่า นอกจากความเคียดแค้นชิงชังแล้ว จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึงอยู่ในใจลึกๆ

เขารู้สึกอยู่เสมอว่า เจ้าเด็กโม่ฮว่าผู้นี้ ไม่ได้เรียบง่ายธรรมดาอย่างที่เห็น

ยิ่งไปกว่านั้น วิชาล่องหนเร้นกายของเจ้าเด็กนั่น ตนเองก็ยังมองไม่ทะลุแม้แต่น้อย

จางฉวนยิ่งคิดก็ยิ่งไม่สบายใจ จึงขมวดคิ้วเอ่ยถามว่า:

"พี่ลู่ หากเกิดเหตุสุดวิสัย สัมผัสญาณของเขา…"

ลู่เฉิงอวิ๋นหัวเราะเยาะ "เจ้าจะบอกว่า สัมผัสญาณของเขาอาจจะบรรลุขั้นสร้างรากฐานแล้วงั้นหรือ"

จางฉวนตอบด้วยน้ำเสียงไม่ค่อยมั่นใจนัก:

"มันก็… ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้…"

ลู่เฉิงอวิ๋นแค่นเสียงฮึคราหนึ่ง เริ่มหมดความอดทน:

"สัมผัสญาณระดับสร้างรากฐาน กับสัมผัสญาณสิบสองริ้ว แตกต่างราวฟ้ากับเหว"

"ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เขามีสัมผัสญาณเพียงพอ ก็ไร้ประโยชน์อยู่ดี เจ้าคิดว่าเขาเพียงแค่กวาดสายตามองสองสามปราด จะสามารถเรียนรู้ค่ายกลที่ยากเย็นระดับนี้ได้เชียวหรือ"

แววตาของลู่เฉิงอวิ๋นเย็นเยียบลง "ค่ายกลขั้นพิเศษเช่นนี้ ต้องอาศัยทั้งการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงและการตรัสรู้ทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง"

"แม้แต่ตัวข้าเอง ยังต้องทุ่มเทฝึกฝนอย่างยากลำบาก และค้นคว้าวิจัยมานานหลายสิบปี ถึงเข้าใจเพียงเศษเสี้ยวผิวเผินเท่านั้น"

"จากนั้น ข้ายังต้องใช้วิธีการของค่ายกลนอกรีตฝ่ายมารมาช่วยลดทอนขีดจำกัดความยากลง…"

"หลอมรวมความคิดชั่วร้าย เพื่อลดทอนข้อกำหนดด้านสัมผัสญาณ ใช้เลือดมนุษย์วาดค่ายกล เพื่อลดทอนข้อกำหนดด้านการควบคุมพลังวิญญาณ ใช้ผีดิบเป็นสื่อกลาง เพื่อลดทอนข้อกำหนดในการเขียนค่ายกล…"

"ด้วยเหตุนี้ ข้าถึงสามารถควบคุม และนำค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณนี้มาประยุกต์ใช้ในค่ายกลซ้อนหมื่นผีดิบได้"

"หากไม่ทุ่มเทแรงกายแรงใจค้นคว้าอย่างโดดเดี่ยวมาหลายสิบปี ไม่เข้าใจค่ายกลนอกรีต ไม่หลอมรวมความคิดชั่วร้ายเข้ากับสัมผัสญาณ ไม่ใช้กระดูกเป็นพู่กัน ไม่ใช้เลือดต่างหมึก ไม่ใช้ผีดิบเป็นสื่อกลาง เจ้าเด็กนั่นมีคุณสมบัติอันใดจะมาเรียนรู้ได้"

"เจ้าคิดว่าเขาเพียงแค่จำลายเส้นค่ายกลได้ แล้วก้มหน้าก้มตาวาดซ้ำๆ ไม่กี่รอบ ก็จะเรียนรู้ได้งั้นหรือ"

"เจ้าประเมินศาสตร์แห่งค่ายกลต่ำเกินไปแล้ว!"

น้ำเสียงของลู่เฉิงอวิ๋นเย็นเยียบดุดัน

คล้ายกับว่าเขานึกย้อนไปถึงความยากลำบากแสนสาหัสที่ตนต้องทนแบกรับตลอดหลายปีที่ผ่านมา เพื่อที่จะได้เรียนรู้ค่ายกลนี้

แทรกซึมเข้าตระกูลลู่ แบกรับความอัปยศอดทนรอคอย ฉวยโอกาสไต่เต้าขึ้นสู่อำนาจ เข่นฆ่าผู้คนหลอมผีดิบ เลาะกระดูกทำพู่กัน รีดเลือดผสมหมึก สารพัดกลอุบาย กระทำทุกวิถีทางโดยไร้ยางอาย…

อารมณ์ความรู้สึกในใจพลันปั่นป่วนพลุ่งพล่านขึ้นมาชั่วขณะ

จางฉวนกลัวว่าจะไปกระตุกโทสะของลู่เฉิงอวิ๋น จึงยอมถอยให้ก้าวหนึ่งแล้วเอ่ยว่า:

"ตัวข้าจางฉวนความรู้น้อยด้อยปัญญา ไม่ล่วงรู้ถึงความยากลำบากของเรื่องนี้ ขอพี่ลู่โปรดอภัย…"

ลู่เฉิงอวิ๋นได้สติกลับคืนมา รู้ตัวว่าตนเองเสียกิริยาไป จึงปรับสีหน้ากลับมาสุขุมนุ่มนวลและสง่างามดังเดิม ก่อนจะเอ่ยเรียบๆ ว่า:

"พี่จางเกรงใจเกินไปแล้ว คิดรอบคอบระมัดระวังไว้หลายๆ ด้าน ย่อมเป็นเรื่องดีเสมอ"

จางฉวนลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าเงามืดแห่งความหวาดระแวงที่โม่ฮว่าทิ้งไว้ในใจ กลับยังคงไม่จางหายไป

หลังจากใคร่ครวญอย่างถี่ถ้วนแล้ว จางฉวนจึงกดเสียงต่ำเอ่ยถามอีกว่า:

"พี่ลู่ ต่อให้เจ้าเด็กนั่นเรียนรู้ไม่ได้จริงๆ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องเอาค่ายกลนี้ให้เขาดูนี่ขอรับ มีแต่จะเพิ่มความเสี่ยงโดยใช่เหตุ…"

"หากไม่ให้เขาดู แล้วเขาจะยอมอยู่ที่นี่อย่างเต็มอกเต็มใจได้อย่างไรเล่า" ลู่เฉิงอวิ๋นเอ่ย

จางฉวนขมวดคิ้ว

ลู่เฉิงอวิ๋นเผยรอยยิ้มเย็นชาพลางกล่าว:

"คนเราทุกคนล้วนมีความปรารถนาที่ตนหลงใหล…"

"ตัวข้าลู่เฉิงอวิ๋นลุ่มหลงในอำนาจ ส่วนพี่จางลุ่มหลงในนารี"

"ทว่าคุณชายน้อยผู้นั้นแตกต่างออกไป เขาเพิ่งก้าวเข้าสู่โลกของผู้บำเพ็ญเพียร ยังไม่ประสีประสา ไม่รู้ว่ารสชาติของอำนาจ นารี ชื่อเสียง และลาภยศในใต้หล้านี้ มันเย้ายวนชวนให้เคลิบเคลิ้มหลงใหลเพียงใด"

"เมื่อไม่เคยลิ้มลองรสชาติ ย่อมไม่เกิดความอาลัยอาวรณ์ผูกพัน"

"หินวิญญาณ หญิงงาม หรืออำนาจบาตรใหญ่ สิ่งเหล่านี้ล้วนไม่อาจทำให้จิตใจของเขาหวั่นไหวได้…"

"ทว่าค่ายกลนั้นแตกต่าง!"

"คุณชายน้อยผู้นี้ มีความปรารถนาและโหยหาต่อค่ายกลออกมาจากสัญชาตญาณ"

"นี่คือสิ่งที่ปรมาจารย์ค่ายกลทุกคนล้วนใฝ่หา!"

ลู่เฉิงอวิ๋นเอ่ยด้วยสีหน้าทอดถอนใจ

"ขอเพียงเพื่อที่จะได้เรียนรู้ค่ายกล ได้ศึกษาวิชาค่ายกลที่ลึกล้ำ ซับซ้อน และพิสดารพันลึก พวกเขาย่อมยินยอมทำทุกสิ่งทุกอย่างโดยไม่ลังเล"

"ข้าเพียงแค่มอบความหวังนี้ให้แก่เขา ให้ความหวังว่าในอนาคตจะถ่ายทอดค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณให้ เขาก็จะยอมทำงานรับใช้ข้าอย่างเต็มอกเต็มใจ!"

"ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณนี้ ก็คือเหยื่อล่อ"

"ส่วนคุณชายน้อยผู้นี้ ก็คือปลาที่ติดเบ็ด"

"ปรมาจารย์ค่ายกลขั้นหนึ่งที่อายุน้อยเพียงเท่านี้ ทั้งยังเปี่ยมด้วยพรสวรรค์อันเจิดจรัสล้ำเลิศ และสามารถทำงานรับใช้ข้าได้อย่างสุดจิตสุดใจ มีค่ายิ่งกว่าผีดิบเหล็กหลายสิบตัวเสียอีก"

ดวงตาของลู่เฉิงอวิ๋นทอประกายเจิดจ้า

ในดวงตาของจางฉวน ผุดประกายความอิจฉาริษยาและไม่ยินยอมพร้อมใจขึ้นมาวูบหนึ่ง

ในเมื่อลู่เฉิงอวิ๋นให้ความสำคัญกับเจ้าเด็กนั่นถึงเพียงนี้ ตนเองย่อมลงมือจัดการกับอีกฝ่ายได้ยากยิ่ง

ทว่าตราบใดที่ยังไม่ถึงบทสรุปสุดท้าย เรื่องราวทั้งหมดย่อมยังไม่อาจชี้ขาดได้…

จางฉวนรีบเก็บงำสีหน้า ประสานมือคารวะพลางเอ่ยยกย่อง:

"พี่ลู่วางแผนการลึกล้ำมองการณ์ไกล ข้าจางฉวนขอเลื่อมใสจากใจจริง!"

ลู่เฉิงอวิ๋นมองดูจางฉวน แววตาแปรเปลี่ยนวูบวาบไม่อาจคาดเดา สุดท้ายก็ทอดถอนใจเอ่ยว่า:

"พี่จางถ่อมตนเกินไปแล้ว"

คนทั้งสองต่างมีความคิดซ่อนเร้นอยู่ในใจ สีหน้าแววตาของทั้งคู่ต่างดูคลุมเครือลึกลับ…

…

ทว่าภายในห้องหิน โม่ฮว่ากลับยิ้มแก้มแทบปริด้วยความเบิกบานใจ

เบื้องหน้าของเขา มีแผนผังค่ายกลแผ่นหนึ่งวางแผ่อยู่

ภายในแผนผังค่ายกล ประกอบด้วยค่ายกลสามประเภท ซึ่งมีต้นกำเนิดและทิศทางรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน ทว่ารูปแบบโครงสร้างกลับมีสูงมีต่ำ อำนาจการควบคุมมีหนักมีเบา

ค่ายกลทั้งสามประเภทละม้ายคล้ายคลึงกันและเชื่อมโยงถึงกันอย่างแนบแน่น ทว่าลำดับชั้นการบังคับบัญชากลับแบ่งแยกไว้อย่างชัดเจนเด็ดขาดดุจสายน้ำสองสาย

แลดูสลับซับซ้อน ลึกล้ำสุดหยั่ง ทว่ากลับรัดกุมประณีตและงดงามไร้ที่ติ

นี่คือแผนผังค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณขั้นหนึ่งสิบสองริ้วฉบับสมบูรณ์ ที่มีแกนกลางเป็นการควบคุมศูนย์กลางพลังวิญญาณ ซึ่งโม่ฮว่าถอดแบบจำลองออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

แผนผังค่ายกลนี้ ในที่สุดก็ได้มาไว้ในมือแล้ว!