ตอนที่ 532 — ตอนที่ 532 ศาลบูชา

“สำนักเบญจธาตุของข้ารักษาคำพูด เมื่อยอมเดิมพันก็ยอมรับผลแพ้ชนะ”

มหาผู้อาวุโสปรายตามองโม่ฮว่าด้วยความหวาดระแวง ก่อนจะกล่าวสืบไปว่า “สหายตัวน้อยทั้งหลาย พวกเจ้าสามารถร่ำเรียนมรดกตกทอดสูงสุดของสำนักเบญจธาตุเรา นั่นคือค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ ณ ที่แห่งนี้ได้”

“ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ เป็นค่ายกลขั้นหนึ่งสิบสามริ้ว จัดเป็นชุดค่ายกลสะท้านภพเบญจธาตุระดับยอดสุด”

“ความล้ำค่าของค่ายกลนี้ ข้าคงมิต้องกล่าวอันใดให้มากความอีก”

“ทว่าการจะร่ำเรียนวิชาค่ายกลนี้ ยังคงมีกฎเกณฑ์บางประการที่จำต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด…”

“ประการแรก สามารถร่ำเรียนได้เพียงห้าวันเท่านั้น วันละสองชั่วยาม หากสามารถเรียนรู้ได้ สำนักเบญจธาตุของข้าย่อมไม่มีสิ่งใดจะกล่าว ทว่าหากเรียนรู้ไม่ได้ ก็ขอให้ทุกท่านทำใจยอมรับแต่โดยดี…”

“ประการที่สอง ในระหว่างที่ร่ำเรียนวิชาค่ายกล ห้ามสร้างความเสียหายแก่อิฐไม้แม้แต่ก้อนเดียวในห้องแห่งนี้ ข้าวของเครื่องใช้ทุกชิ้น ห้ามเคลื่อนย้ายเป็นอันขาด”

“ประการที่สาม ห้ามล่วงเกินศาลบูชา ห้ามลบหลู่บรรพชนแห่งสำนักเบญจธาตุของข้า”

“ประการที่สี่ วิชาค่ายกลนี้ไม่ว่าจะเรียนสำเร็จหรือไม่ ได้เรียนรู้ไปมากน้อยเพียงใด ห้ามแพร่งพรายแก่คนภายนอกโดยเด็ดขาด!”

“ประการที่ห้า…”

มหาผู้อาวุโสยังคงพร่ำรำพันวาจาไร้สาระ พรั่งพรูสารพัดกฎเกณฑ์ออกมาอีกเป็นพรวน

โม่ฮว่าฟังจนรู้สึกน่าเบื่อหน่ายยิ่ง ทว่าเมื่อเห็นแก่ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ จึงยอมอดทนอดกลั้นไว้

ครั้นมหาผู้อาวุโสกล่าวจบ ก็หันไปมองท่านอาจารย์จวง เอ่ยอย่างนอบน้อมสุภาพว่า:

“ที่ชั้นสามได้จัดเตรียมชาเมฆหมอกหลีซานอันล้ำค่าไว้แล้ว ขอเชิญท่านอาจารย์จวงย้ายไปพักผ่อนและจิบชาเถิดขอรับ”

นี่เท่ากับเป็นการเอ่ยปากขับไล่ทางอ้อม

ยามที่ศิษย์กำลังศึกษาวิชาค่ายกล เบื้องหน้าศาลบูชาย่อมไม่อนุญาตให้คนนอกอยู่ด้วย

ท่านอาจารย์จวงพยักหน้ารับ สายตากวาดมองใบหน้าของเด็กทั้งสามคนเบาๆ ก่อนจะกำชับว่า “จงตั้งใจเรียนรู้ให้ดี” จากนั้นจึงสะบัดชายเสื้อ เดินลงบันไดไปจิบชา

มหาผู้อาวุโสเองก็ก้าวเดินตามหลังท่านอาจารย์จวงลงไป

ก่อนจะจากไป มหาผู้อาวุโสได้จุดกระถางธูปไว้ ทั้งยังปรายตามองพวกของโม่ฮว่าทั้งสามคนด้วยแววตาลึกล้ำยากหยั่งถึง จากนั้นจึงลงกลอนประตูด้านนอกแน่นหนา แล้วค่อยเดินจากไป

เบื้องหน้าศาลบูชาอันเงียบสงัดและเคร่งขรึม จึงเหลือเพียงโม่ฮว่าทั้งสามคนเท่านั้น

พวกเขามีเวลาเพียงห้าวัน วันละสองชั่วยาม เพื่อทำความเข้าใจค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุขั้นหนึ่งสิบสามริ้วของสำนักเบญจธาตุ

จำเป็นต้องแข่งกับเวลาเสียแล้ว

เบื้องหน้าศาลบูชา มีเบาะรองนั่งวางเรียงรายอยู่ห้าใบ

‘นั่งลงบนเบาะ เพ่งกำหนดจิตต่อศาลบูชา เพื่อทำความเข้าใจค่ายกล’

นี่คือคำกล่าวของมหาผู้อาวุโส

ซ้ำเขายังเน้นย้ำเป็นพิเศษว่า คำว่า ‘นั่ง’ บนเบาะรองนั่งนี้ หมายถึง ‘นั่งคุกเข่า’

ทว่าการจะให้นั่งคุกเข่าย่อมเป็นไปไม่ได้

บรรพชนของสำนักเบญจธาตุ ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับโม่ฮว่าแม้แต่เศษเสี้ยวเส้นขน ยังไม่คู่ควรให้โม่ฮว่าต้องคุกเข่าให้

โม่ฮว่าจึงนั่งขัดสมาธิลงบนเบาะรองนั่งแต่โดยดี

ไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีหันมองโม่ฮว่าแวบหนึ่ง แล้วทำตามอย่างเขา นั่งขัดสมาธิลงบนเบาะรองนั่งเช่นเดียวกัน

โม่ฮว่านั่งอยู่ตรงกลาง ไป๋จื่อซีนั่งอยู่ทางซ้าย ส่วนไป๋จื่อเซิ่งนั่งอยู่ทางขวาของเขา

ทั้งสามคนเริ่มรวบรวมสมาธิ เพ่งกำหนดจิตต่อศาลบูชาอย่างจดจ่อ

ศาลบูชาสร้างขึ้นจากไม้ดำลงรักปิดทอง หรูหราโอ่อ่าทว่าโบราณเคร่งขรึม

ด้านบนสลักลายดุนทองนูนต่ำ เป็นรูปสลักบรรพชน รถม้าและสัตว์วิญญาณ ดอกไม้และหญ้าวิเศษ ขื่อคานแกะสลัก ตลอดจนสมบัติวิเศษนานาชนิด…

โม่ฮว่ามองดูจนตาลาย ทว่าก็ยังไม่เข้าใจนักว่า สลักลวดลายเหล่านี้ไว้เพื่อสิ่งใด…

มีเพียงบริเวณตรงกลางของศาลบูชา คล้ายกับมีลานเต๋าแห่งหนึ่งตั้งอยู่

กึ่งกลางลานเต๋า มีจานค่ายกลขนาดมหึมาวางจัดแสดงไว้

รอบด้านมีปรมาจารย์ค่ายกลมาชุมนุมกันอย่างแน่นขนัด สีหน้าเปี่ยมด้วยความเคารพยำเกรง

บนลานเต๋า ยังมีผู้เฒ่าท่านหนึ่ง สีหน้าเคร่งขรึม นิ้วมือชี้ขึ้นสู่ฟากฟ้า ประหนึ่งกำลังถ่ายทอดวิชาและแสดงธรรมเทศนา

ศาลบูชาแสดงธรรม

จานค่ายกลแห่งลานเต๋า

นี่คือจุดที่มีความเกี่ยวข้องกับวิชาค่ายกลมากที่สุดบนศาลบูชาแห่งนี้แล้ว

‘หรือว่าค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ จะสลักอยู่บนจานค่ายกลตรงกลางศาลบูชานี้กันนะ’

โม่ฮว่าคาดเดาในใจ จึงสงบจิตตั้งมั่น เพ่งกำหนดจิตต่อศาลบูชา เพ่งมองความสนใจทั้งหมดไปที่จานค่ายกลตรงกลาง

ชั่วครู่ต่อมา ประหนึ่งมีเสียงระฆังโบราณดังกังวานแว่วขึ้น

กระถางธูปเบื้องหน้าศาลบูชา ควันธูปลอยกรุ่นอ้อยอิ่ง พวยพุ่งอยู่เบื้องหน้าของโม่ฮว่า จากนั้นควันธูปเป็นริ้วๆ จึงลอยไปปกคลุมเบื้องหน้าศาลบูชา รวมตัวกันกลายเป็นริ้วรอยเส้นสายค่ายกลทีละสาย ปรากฏขึ้นบนจานค่ายกล

จิตใจของโม่ฮว่าพลันตื่นตัวขึ้นมาทันที

‘เป็นเช่นนี้จริงๆ ด้วย!’

เขากำลังคิดจะเพ่งจิตเพื่อพิจารณาริ้วค่ายกล ทว่าในพริบตานั้นเอง ข้างหูพลันแว่วเสียงอันแหบพร่าชราภาพดังขึ้น:

“ข้าจะถ่ายทอดค่ายกลให้แก่เจ้า…”

ความรู้สึกนี้คุ้นเคยเหลือเกิน

เมื่อครั้งที่โม่ฮว่าอยู่ในเมืองหนานเยว่ ยามที่แย่งชิงภาพบรรพจารย์ของจางเฉวียนมาได้ ในยามที่เพ่งกำหนดจิต ข้างหูก็แว่วเสียงอันเลือนรางชราภาพเช่นนี้ คอยพร่ำเพ้อบ่นพึมพำไม่หยุดหย่อนว่า “ข้าจะถ่ายทอดมหาเต๋าให้แก่เจ้า”, “ช่วยเจ้าบรรลุเซียน”, “มีชีวิตนิรันดร์ยืนยาวกาล”… ถ้อยคำพรรค์นี้ไม่ขาดสาย

จิตใต้สำนึกของโม่ฮว่าจึงบังเกิดความต่อต้านขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

พวกต้มตุ๋นอีกแล้ว!

แววตาของเขาเป็นประกาย สัมผัสญาณขยับไหว จิตใจสงบนิ่ง ปัดเป่าภาพมายาล่อลวงทิ้งไปในทันที

ชั่วพริบตาต่อมา ทุกสิ่งพลันสลายหายไปดั่งควันไฟ

เหนือกระถางธูป ควันยังคงลอยกรุ่นอ้อยอิ่ง

ทว่าควันเหล่านี้ เป็นเพียงควันธรรมดาสามัญเท่านั้น ไม่ได้รวมตัวเป็นริ้วค่ายกล และไร้ซึ่งภาพจำลองภายนอกใดๆ

เสียงอันชราภาพข้างหูก็มลายหายไปเช่นกัน

ศาลบูชายังคงสงบนิ่งดุจเดิม

บนจานค่ายกลว่างเปล่าไร้สิ่งใด

คล้ายกับว่าทุกสิ่งมลายหายไปจนสิ้น เพียงเพราะการปัดเป่าละทิ้งของโม่ฮว่า…

เมื่อโม่ฮว่าเพ่งมองดูอีกครา ศาลบูชาก็ยังคงเป็นเพียงศาลบูชาธรรมดา

ไม่มีค่ายกล และไม่มีสิ่งใดหลงเหลืออยู่อีกเลย…

โม่ฮว่าถึงกับตะลึงงัน

เขาเพ่งกำหนดจิตอยู่อีกนานสองนาน ทว่าก็ยังคงไร้ซึ่งความเปลี่ยนแปลงใดๆ

โม่ฮว่าขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลางพึมพำในใจ:

‘หรือว่าข้าจะฉลาดเกินไปจนเสียการเสียแล้ว…’

‘เสียงเมื่อครู่นี้ แท้จริงแล้วตั้งใจจะถ่ายทอดค่ายกลให้แก่ข้าจริงๆ หรือ’

‘ควันไอที่ลอยวนในกระถางธูป ก็รวมตัวกันเป็นริ้วค่ายกลเบญจธาตุระดับสูงส่งจริงๆ…’

‘แต่ผลลัพธ์คือข้าดันมองทะลุภาพลวงตา บรรพชนสำนักเบญจธาตุเลยไม่พอใจ จึงไม่ยอมสั่งสอนข้าอีกต่อไปแล้ว?’

‘คงไม่กระมัง…’

โม่ฮว่าพยายามลองใหม่อีกหลายรอบ ทว่าผลลัพธ์ก็ยังคงคว้าน้ำเหลว

คล้ายกับว่าศาลบูชาแห่งนี้ ไม่ยินยอมถ่ายทอดวิชาค่ายกลให้แก่เขาแล้วจริงๆ

ควันธูปเหล่านั้น ก็เป็นเพียงควันธรรมดา ไม่ยอมรวมตัวเป็นริ้วค่ายกลอีกเลย…

โม่ฮว่าจนปัญญา ได้แต่ลอบถอนหายใจยาว

หรือจำต้องโทษที่ตนเอง มีสัมผัสญาณแข็งแกร่งเกินไป จิตเต๋ามั่นคงเกินไป จนรับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงของกระแสจิตญาณได้เฉียบไวเกินไปกันเล่า

โม่ฮว่าหันศีรษะไปมองศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิง

ไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีต่างก็นั่งขัดสมาธิอย่างสงบนิ่ง แผ่นหลังเหยียดตรง แววตามุ่งมั่นตั้งใจ เพ่งมองจานค่ายกลตรงกลางศาลบูชาเพื่อกำหนดจิต

ในแววตาของทั้งคู่ มีประกายแสงแห่งริ้วค่ายกลวาบผ่าน คล้ายกับกำลังทำความเข้าใจสิ่งใดอยู่

ดูเหมือนทั้งสองคนกำลังร่ำเรียนค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุอยู่จริงๆ…

โม่ฮว่าจึงไม่กล้าส่งเสียงรบกวนพวกเขา

โม่ฮว่าเอียงคอไปทางขวา มองดูไป๋จื่อเซิ่งแวบหนึ่ง

จากนั้นก็เอียงคอไปทางซ้าย จ้องมองดูไป๋จื่อซีอยู่ครู่หนึ่ง ในใจอดไม่ได้ที่จะทอดถอนชื่นชม:

ศิษย์พี่หญิงช่างงดงามยิ่งนัก!

ผิวพรรณขาวผ่อง คิ้วตาประณีตงดงาม ดวงตาดั่งดวงดารากลางเวหา เงียบสงบและเป็นประกายระยิบระยับ

นี่ขนาดยังคงแปลงโฉม อำพรางรูปโฉมที่แท้จริงไว้

หากเป็นใบหน้าดั้งเดิม ย่อมต้องงดงามหยาดเยิ้มยิ่งกว่านี้เป็นแน่…

โม่ฮว่ามองดูอยู่ครู่หนึ่ง จึงค่อยได้สติกลับคืนมา:

‘เกือบจะลืมไปแล้ว เรื่องสำคัญต้องมาก่อน ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ…’

โม่ฮว่าเริ่มรวบรวมสมาธิ เพ่งกำหนดจิตต่อศาลบูชาอีกครา

ทว่าไม่ว่าเขาจะเพ่งกำหนดจิตอย่างไร ศาลบูชาก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองแม้แต่น้อย

กระทั่งเขาคิดจะ ‘แสร้งทำเป็นโง่’ ปิดกั้นสัมผัสญาณของตนเอง แล้วแอบท่องในใจว่า ‘เจ้าจงมาล่อลวงข้าเถิด คราวนี้ข้าจะไม่มองทะลุเจ้าแล้ว’ ทว่าก็ยังไร้ประโยชน์

ศาลบูชายังคงไม่สนใจไยดีเขาแม้แต่น้อย

โม่ฮว่าถอนหายใจ เขามองดูศาลบูชาอยู่ครู่หนึ่ง พลันบังเกิดข้อสงสัยขึ้นมาในใจ:

ศาลบูชาแห่งนี้ มีความเกี่ยวข้องอันใดกับภาพกำหนดจิตหรือไม่

ภายในภาพกำหนดจิต มักจะมีจิตญาณสถิตอยู่

จิตญาณเหล่านี้ มีหลากหลายรูปแบบนานาประการ

ทั้งที่รวบรวมความเข้าใจในมหาเต๋า การหยั่งรู้ในเต๋าแห่งฟ้า หรือกระทั่งมีจิตญาณที่หลงเหลืออยู่หลังการดับสูญของผู้บำเพ็ญเพียร หรือกระทั่งจิตชั่วร้ายของพวกภูตผีปีศาจ

ตัวโม่ฮว่าในยามนี้ ยังไม่เคยได้พบเห็นภาพกำหนดจิตที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรมจริงๆ สักภาพเดียว

ที่เคยพบเจอ ล้วนเป็นภาพกำหนดจิตนอกรีตไม่ถูกต้องทั้งสิ้น

ในภาพล้วนมีแต่สิ่งชั่วร้ายแปดเปื้อนไม่สะอาด

เช่นนั้นแล้ว ศาลบูชาแห่งนี้ จะถือเป็น ‘ภาพกำหนดจิต’ ที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรมแห่งหนึ่งได้หรือไม่

โม่ฮว่ายังจำได้ว่าท่านอาจารย์เคยกล่าวไว้ สิ่งที่เรียกว่าภาพกำหนดจิต เป็นเพียงคำเรียกกว้างๆ เท่านั้น มิใช่ว่าสิ่งของสำหรับกำหนดจิตทุกอย่างจะต้องเป็น ‘ภาพ’ เสมอไป หญ้าหนึ่งต้น ไม้หนึ่งท่อน อิฐหนึ่งก้อน กระเบื้องหนึ่งแผ่น อุปกรณ์วิญญาณ หรือสมบัติวิเศษ ล้วนอาจแฝงไว้ด้วยมหาเต๋า หรือมีจิตญาณและสิ่งชั่วร้ายสถิตอยู่ได้ทั้งสิ้น

‘หากกล่าวเช่นนี้ ศาลบูชาแห่งนี้ ก็คือ “ภาพกำหนดจิต” ในอีกรูปแบบหนึ่งมิใช่หรือ’

‘เพียงแต่ว่า ภาพกำหนดจิตอื่นๆ มีสภาพเป็น “ภาพ” ทว่าสิ่งนี้กลับเป็น “ศาลบูชา”’

‘ภายในศาลบูชา จะมีสิ่งใดสถิตอยู่หรือไม่นะ’

‘เป็นจิตญาณสายหนึ่ง หรือเป็นเคล็ดวิชาของค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ’

‘ไม่ว่าจะอย่างไร สิ่งนี้ย่อมเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่งแน่นอน…’

ดวงตาของโม่ฮว่าพลันเป็นประกาย ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความผิดหวังระคนเสียดาย

‘น่าเสียดายที่มันใหญ่โตเกินไป ไม่อาจแบกกลับไปได้…’

‘และสำนักเบญจธาตุย่อมไม่มีทางยอมให้ตนยกกลับไปแน่นอน’

โม่ฮว่าพึมพำในใจ:

‘หากสามารถแบกศาลบูชานี้กลับไปได้ คงจะหมดเรื่องหมดราวไปชั่วชีวิต ค้นคว้าทุกวัน เพ่งกำหนดจิตทั้งเช้าค่ำ ย่อมต้องเรียนรู้ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุได้สำเร็จเป็นแน่…’

น่าเสียดาย ได้แต่คิดเพ้อฝันไปเท่านั้น

การจะไปยกศาลบูชาบรรพชนของสำนักเบญจธาตุมา เป็นเรื่องที่เกินเลยเกินไปจริงๆ…

ทว่าปัญหาในยามนี้ก็คือ ตนจะทำอย่างไรจึงจะร่ำเรียนค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุได้เล่า…

โม่ฮว่ารู้สึกจนปัญญา ได้แต่นั่งเหม่อมองดูศาลบูชาตาละห้อย

ควันในกระถางธูป ค่อยๆ มอดดับลงทีละน้อย

กาลเวลาล่วงเลยผ่านไปทีละกระผีก…

ไม่รู้ตัวเลยว่า เวลาสองชั่วยามได้สิ้นสุดลงแล้ว

ธูปในกระถางมอดไหม้จนหมดสิ้น

โม่ฮว่าจึงสะดุ้งตกใจตื่น เวลาผ่านไปสองชั่วยามแล้ว ทว่าเขายังไม่ได้เรียนรู้ริ้วค่ายกลแม้แต่ขีดเดียว…

ประหนึ่งกำลังทำข้อสอบ ใกล้จะถึงเวลาส่งกระดาษคำตอบแล้ว ทว่าตนยังไม่ได้เขียนตัวอักษรลงไปแม้แต่ตัวเดียว…

หัวใจดวงน้อยของโม่ฮว่าพลันสั่นระริก

ก่อนจะตระหนักได้ว่า การทดสอบนี้มีเวลาถึงห้าวัน วันนี้เรียนไม่สำเร็จ ยังคงเหลือเวลาอีกสี่วัน จึงค่อยลอบผ่อนลมหายใจลงได้บ้าง

ธูปในกระถางดับสนิท

กลิ่นอายอันกรุ่นกำจายทั้งหมดมลายหายไปสิ้น

ไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีได้สติกลับคืนมา กะพริบตาเบาๆ ดวงตาทอประกายจางๆ ถอนจิตออกจากสภาวะการเพ่งกำหนดจิต

ทั้งสองหันมามองโม่ฮว่าโดยมิได้นัดหมาย ทว่ากลับพบว่าโม่ฮว่ามีสภาพคล้ายกับคนที่นั่งเรียนมาตลอดทั้งคาบแต่ไม่ได้อะไรเลยสักอย่าง แล้วก็ปล่อยวางยอมแพ้ไปเสียดื้อๆ จนทั้งคู่ถึงกับนิ่งอึ้งไป

ในเวลานี้เอง มหาผู้อาวุโสก็เปิดประตูเข้ามา

สายตาของเขากวาดมองใบหน้าของเด็กทั้งสามคน ไม่ได้เอ่ยถามสิ่งใด เพียงแต่กล่าวเสียงเรียบว่า:

“เวลาของวันนี้สิ้นสุดลงแล้ว พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่”

เด็กทั้งสามคนประสานมือคารวะอย่างมีมารยาท จากนั้นจึงเดินตามท่านอาจารย์จวงกลับไป

เมื่อกลับมาถึงห้องพัก โม่ฮว่าก็เอ่ยด้วยความรู้สึกผิดอยู่บ้าง:

“ท่านอาจารย์ ข้าไม่ได้เรียนรู้อะไรเลยแม้แต่น้อยขอรับ…”

ท่านอาจารย์จวงประหลาดใจอยู่บ้าง ทั้งยังรู้สึกสงสัยใคร่รู้ เอ่ยถามด้วยความสนใจยิ่ง:

“เจ้าเห็นสิ่งใดเล่า”

โม่ฮว่าตอบตามความจริง “ข้าเห็นริ้วค่ายกลบนจานค่ายกล แล้วก็ได้ยินเสียงตาเฒ่าคนหนึ่งพูด จากนั้นด้วยความเคยชิน ข้าจึงปัดเป่าความคิดฟุ้งซ่านและภาพลวงตาทิ้งไป หลังจากนั้น… ก็มองไม่เห็นสิ่งใดอีกเลยขอรับ…”

นอกจากเสียเวลาแอบมองศิษย์พี่หญิงอยู่ครู่หนึ่ง เวลาที่เหลือล้วนใช้ไปกับการขบคิดเรื่องภาพกำหนดจิต และนั่งเหม่อลอยทั้งสิ้น…

“ท่านอาจารย์ เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้หรือขอรับ” โม่ฮว่าเอ่ยถาม

ท่านอาจารย์จวงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงทอดถอนใจ “คงเป็นเพราะสัมผัสญาณของเจ้าแข็งแกร่งเกินไปกระมัง…”

สัมผัสญาณแข็งแกร่งเกินไป ย่อมมองทะลุถึงแก่นแท้

จิตเต๋าผุดผ่องไร้ราคี ย่อมไม่ตกอยู่ในมนตร์สะกดล่อลวง

ทว่าด้วยเหตุนี้ จึงมองไม่เห็นภาพลวงตาของศาลบูชา และไม่อาจเห็นมรดกตกทอดของสำนักเบญจธาตุได้

โม่ฮว่าพึมพำ “สำนักเบญจธาตุช่างแปลกประหลาดเกินไปแล้ว เหตุใดจึงใช้วิธีพิลึกพิลั่นเช่นนี้มาสืบทอดชุดค่ายกลสะท้านภพกันนะ…”

ท่านอาจารย์จวงมองดูโม่ฮว่าอย่างเงียบๆ พลางนึกในใจว่า มิใช่สำนักเบญจธาตุหรอกที่แปลกประหลาด ทว่าสัมผัสญาณของเจ้านั่นแหละที่แปลกประหลาดจนเกินไป

อยู่เพียงขั้นหลอมรวมลมปราณขั้นหนึ่ง ทว่ากลับมีสัมผัสญาณถึงสิบสามริ้ว

เกรงว่าแม้แต่บรรพชนของสำนักเบญจธาตุ ก็คงคาดคิดไม่ถึงเช่นกัน…

ท่านอาจารย์จวงจึงหันไปเอ่ยถามไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซี “แล้วพวกเจ้าเล่า”

ทั้งสองคนต่างพยักหน้ารับ

ไป๋จื่อเซิ่งกล่าว “พวกเราล้วนได้เรียนรู้ขอรับ นั่งลงบนเบาะ เพ่งกำหนดจิตต่อศาลบูชา บนจานค่ายกลกึ่งกลางลานเต๋าในศาลบูชา จะปรากฏริ้วค่ายกลขึ้น…”

“ทั้งยังมีผู้เฒ่าท่านหนึ่ง คอยอธิบายหัวใจสำคัญในการศึกษาวิชาค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุด้วยขอรับ…”

ท่านอาจารย์จวงกล่าว “วาดออกมาให้ข้าดูที”

ไป๋จื่อเซิ่งเอ่ยอ้อมแอ้ม “ข้ายังเรียนรู้ได้ไม่ครบถ้วนขอรับ…”

“ไม่เป็นไร” ท่านอาจารย์จวงกล่าว “จำได้เท่าใด ก็วาดออกมาเท่านั้น”

“ขอรับ”

ไป๋จื่อเซิ่งพยักหน้ารับ จากนั้นหยิบพู่กันและกระดาษออกมา เริ่มลงมือวาดค่ายกลเบญจธาตุที่ตนได้เรียนรู้มาจากศาลบูชา

ไป๋จื่อซีจรดพู่กันด้วยมืออันเรียวงาม ท่วงท่าสง่างามแช่มช้อย เริ่มลงมือวาดตามด้วยเช่นกัน

ครั้นวาดเสร็จสิ้น ทั้งสองก็นำส่งให้ท่านอาจารย์จวงพร้อมกัน

ท่านอาจารย์จวงเพียงปรายตามองแวบเดียว ก็พยักหน้ารับ “เป็นค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุขั้นหนึ่งสิบสามริ้วจริงๆ”

โม่ฮว่าเองก็ชะโงกหน้าเข้าไปดูด้วยความสนใจ

สิ่งที่ไป๋จื่อเซิ่งวาด คือชุดค่ายกลสะท้านภพสายธาตุไฟ วาดยังไม่สมบูรณ์ครบถ้วน ทว่าสมควรเป็นค่ายกลวิญญาณอัคคีในค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ

ส่วนสิ่งที่ไป๋จื่อซีวาด คือชุดค่ายกลสะท้านภพสายธาตุไม้ ริ้วค่ายกลสิบสามสาย ถูกต้องแม่นยำไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่ริ้วเดียว เป็นค่ายกลวิญญาณพฤกษาฉบับสมบูรณ์

เห็นได้ชัดว่า พรสวรรค์ด้านค่ายกลของไป๋จื่อซี เหนือกว่าไป๋จื่อเซิ่งอยู่ไม่น้อย

ค่ายกลวิญญาณพฤกษาขั้นหนึ่งสิบสามริ้วอันสมบูรณ์เชียวนะ…

แม้จะใช้สายธารค่ายกลเซียนสวรรค์เข้าช่วย ทว่าเพียงสองชั่วยาม ก็สามารถจดจำได้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์ถึงเพียงนี้

โม่ฮว่าอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชมเชย “ศิษย์พี่หญิง ท่านช่างเก่งกาจยิ่งนัก!”

ไป๋จื่อซีพยักหน้ารับ ยอมรับคำชมเชยของโม่ฮว่าด้วยดวงตาที่เป็นประกายระยิบระยับ

ไป๋จื่อเซิ่งเบะปาก แม้จะไม่พอใจที่โม่ฮว่า ‘ปากหวานประจบประแจง’ ทว่าก็ยังคงเอ่ยถามด้วยความกังวลว่า:

“ศิษย์น้อง เจ้ามองไม่เห็นแผนผังค่ายกลในลานเต๋า เช่นนี้เจ้าก็ไม่อาจเรียนรู้ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุได้แล้วมิใช่หรือ”

ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ สำหรับเขาและจื่อซีแล้ว แท้จริงแล้วเป็นเพียงการแต่งแต้มดอกไม้บนผืนแพรแพรวพราวเท่านั้น

พวกเขาหาได้พึ่งพาวิชาค่ายกลไม่

ทว่าโม่ฮว่าแตกต่างออกไป

โม่ฮว่าจำต้องก้าวเดินบนเส้นทางแห่งวิชาค่ายกล ทั้งยังต้องศึกษาวิชาค่ายกลอย่างไม่หยุดยั้ง เพื่อเพิ่มพูนสัมผัสญาณอย่างต่อเนื่อง

ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุนี้ จึงมีความสำคัญต่อโม่ฮว่าอย่างยิ่งยวด

โม่ฮว่าลอบถอนหายใจยาวอีกครา

เขาเองก็ไม่มีหนทางที่ดีไปกว่านี้เช่นกัน

หากภายในลานเต๋าของศาลบูชา ไม่ยอมสำแดงแผนผังค่ายกลออกมา เขาก็จนปัญญาอย่างแท้จริง

เขาคงไม่ถึงขั้นไปทุบทำลายศาลบูชาทิ้งกระมัง…

ไป๋จื่อซีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตางดงามพลันเปล่งประกาย “ข้ากับพี่ชายจะสอนเจ้าเอง!”

ไป๋จื่อเซิ่งชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเข้าใจได้ในทันที:

“จริงด้วย ข้ากับจื่อซีไปร่ำเรียนมา พอเรียนรู้ได้แล้วก็ค่อยมาสอนเจ้าต่อ”

โม่ฮว่าชะงักงัน ครู่หนึ่งเมื่อขบคิดตาม ดวงตาก็พลันเป็นประกาย

ดูเหมือนว่า… จะไม่ใช่ว่าทำไม่ได้

จะเรียนรู้จากที่ใดย่อมเป็นการเรียนรู้เช่นเดียวกัน

ศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิงของตน จะสอนวิชาค่ายกลให้แก่ตน ย่อมเป็นเรื่องที่ถูกต้องชอบธรรมตามหลักเหตุและผล

“ทว่า เช่นนี้จะถือเป็นการแพร่งพรายแก่คนนอกหรือไม่ขอรับ”

ตามคำกล่าวของมหาผู้อาวุโสแห่งสำนักเบญจธาตุ ทุกคนทำได้เพียงเรียนรู้ด้วยตนเองและฝึกฝนด้วยตนเองเท่านั้น

ไป๋จื่อซีส่ายหน้า “ไม่นับเป็นการแพร่งพรายแก่คนนอก”

โม่ฮว่าขบคิดตามแล้วพยักหน้ารับ เห็นว่าถูกต้องเช่นกัน ล้วนเป็นศิษย์ร่วมสำนักอาจารย์เดียวกัน ต่างก็มีคุณสมบัติในการร่ำเรียนชุดค่ายกลสะท้านภพ การแลกเปลี่ยนเรียนรู้ซึ่งกันและกัน ย่อมไม่นับเป็นการแพร่งพรายแก่คนนอกแต่อย่างใด

ดังนั้น ไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซี จึงเริ่มถ่ายทอดค่ายกลวิญญาณพฤกษาและค่ายกลวิญญาณอัคคีให้แก่โม่ฮว่า

ไป๋จื่อซีสีหน้าสงบเยือกเย็น

ส่วนไป๋จื่อเซิ่งกลับมีสีหน้าตื่นเต้นกระตือรือร้นยิ่งนัก นานทีปีหนเขาถึงจะมีโอกาสได้สั่งสอนวิชาค่ายกลให้แก่โม่ฮว่าเช่นนี้

ทั้งสองคนคอยสอนริ้วค่ายกลไปพลาง ถ่ายทอดหัวใจสำคัญและข้อคิดที่ได้ยินมาจากปากของผู้เฒ่าในศาลบูชาให้โม่ฮว่าฟังไปพลาง

โม่ฮว่าตั้งอกตั้งใจร่ำเรียน จดจำริ้วค่ายกลไปพลาง รับฟังคำอธิบายไปพลาง หากมีข้อสงสัยก็เอ่ยปากซักถามทันที

จวบจนกระทั่งถึงยามค่ำคืน ในที่สุดโม่ฮว่าก็สามารถกุมหัวใจสำคัญของริ้วค่ายกลวิญญาณพฤกษาและค่ายกลวิญญาณอัคคีได้เป็นส่วนใหญ่

เพียงแต่ว่าริ้วค่ายกลเหล่านี้ แม้โม่ฮว่าจะสามารถวาดออกมาได้ ทว่ากลับยังไร้ซึ่งอานุภาพใดๆ

เฉกเช่นเดียวกับชุดค่ายกลสะท้านภพอื่นๆ คล้ายกับว่ายังขาดสิ่งสำคัญบางประการไป มีเพียงโครงร่างของริ้วค่ายกล ทว่าไร้ซึ่งกลิ่นอายจิตวิญญาณของค่ายกล

เรื่องนี้ล้วนอยู่ในความคาดหมายของโม่ฮว่าอยู่แล้ว

ทว่าสิ่งที่เขาให้ความสนใจ ยังมีอีกปัญหาหนึ่ง:

“เหตุใดจึงมีเพียงค่ายกลวิญญาณพฤกษาและค่ายกลวิญญาณอัคคีเท่านั้นเล่าขอรับ”

ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุของอีกสามธาตุที่เหลืออยู่ที่ใดกัน

ไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีสบตากัน ต่างก็ส่ายหน้า

“สิ่งที่ข้าเห็น มีเพียงค่ายกลวิญญาณชุดนี้เท่านั้น…”

“หรือว่าต้องเรียนรู้ไปทีละชุด เมื่อเรียนชุดนี้สำเร็จแล้ว จึงจะสามารถเรียนรู้ชุดอื่นต่อไปได้หรือ”

“หากต้องเรียนไปตามลำดับขั้นตอน แล้วเหตุใดลำดับจึงไม่เหมือนกันเล่า มีทั้งพฤกษา มีทั้งอัคคี ลำดับเช่นนี้ กำหนดขึ้นมาจากสิ่งใดกันแน่”

ทั้งสามคนต่างขบคิดไม่ตก

โม่ฮว่าถอนหายใจ “คงทำได้เพียงรอไปดูในวันพรุ่งนี้อีกครา…”

ไป๋จื่อเซิ่งกล่าวเสริม “คงต้องเป็นเช่นนั้นแล้ว”

ไป๋จื่อซีเองก็ขมวดคิ้ว แววตาฉายแววครุ่นคิดสงสัย

ท่านอาจารย์จวงมองดูเด็กทั้งสามคน แย้มยิ้มบางเบาโดยมิได้เอ่ยคำใด

ในเวลานี้เอง ณ ชั้นสี่ของหอคัมภีร์ค่ายกล เบื้องหน้าศาลบูชาอันโบราณโอ่อ่า

มหาผู้อาวุโสจุดธูปสามดอก ปักลงในกระถางธูป

ควันธูปลอยกรุ่นอ้อยอิ่งขึ้นสู่เบื้องบน

ผ่านไปครู่หนึ่ง ธูปทั้งสามดอกก็ปรากฏสภาพสั้นสองดอกยาวหนึ่งดอก

ธูปทางฝั่งซ้าย มอดไหม้ไปมากที่สุด เหลือสั้นที่สุด ทว่าก็ยังคงเหลืออีกยาวเหยียด

ธูปทางฝั่งขวา มอดไหม้รองลงมา เผาไหม้ไปบ้าง ทว่ายังไม่มากนัก

ส่วนธูปดอกตรงกลาง กลับไม่มอดไหม้ลงไปเลยแม้แต่น้อย

ในใจของมหาผู้อาวุโสพลันบังเกิดความปีติยินดี พยักหน้ารับ:

“เรียนไม่สำเร็จ ดีนัก…”

มิใช่เพียงแค่เรียนไม่สำเร็จ ทว่ากลับไม่ได้เรียนรู้อะไรเลยแม้แต่นิดเดียว!

มหาผู้อาวุโสรู้สึกโล่งอกอย่างยิ่ง ทั้งยังบังเกิดความรู้สึกทอดถอนใจ

พรสวรรค์น่ะมีอยู่ พื้นฐานวิชาค่ายกลก็แน่นหนา สิ่งที่รู้ก็ถูกต้อง ทว่าอย่างไรเสียอายุก็ยังเยาว์วัยเกินไป ร่ำเรียนมากเกินไปย่อมสับสนคละเคล้า ความเข้าใจหยั่งรู้จึงด้อยลงไปบ้าง…

ชุดค่ายกลสะท้านภพเบญจธาตุ เจ้าเด็กนั่นไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย

ดูท่าที่ตนคาดเดาไว้จะไม่ผิดเพี้ยน

ศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิงของเขา เก่งกาจกว่าเขาจริงๆ

ทว่าต่อให้เก่งกาจเพียงใด พรสวรรค์สูงส่งปานใด คิดจะหยั่งรู้ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุได้อย่างถ่องแท้ ยังคงห่างไกลนัก…

ธูปหอมทั้งสามดอกในกระถางธูป นอกจากดอกตรงกลางแล้ว อีกสองดอกที่เหลือ ยังคงห่างไกลจากจุดที่มอดไหม้จนหมดสิ้นอีกยาวไกลนัก…

มหาผู้อาวุโสลอบผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก

เขาหันไปทางศาลบูชา ประสานมือคารวะ เอ่ยด้วยความเคารพศรัทธายิ่ง:

“…ขอท่านบรรพชนคุ้มครองสำนักเบญจธาตุ มรดกมิสูญหาย วิถีค่ายกลรุ่งโรจน์เกริกไกร!”

ภายในศาลบูชา ไร้ซึ่งเสียงตอบรับใดๆ

ทว่ารูปสลักไม้ผู้เฒ่าในลานเต๋า กลับลืมตาขึ้น