ค่ายกลแสวงนิรันดร์
ตอนที่ 560 — ตอนที่ 560 เพลิงเสวียนสว่างไสวนิรันดร์
นอกเมืองหลีซาน ณ ค่ายพักของผู้บำเพ็ญเพียร
ความโกลาหลวุ่นวายได้รูดม่านปิดฉากลง
เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรล้มตายและบาดเจ็บเกลื่อนกลาด
คนเหล่านี้ล้วนถูกกุ่ยเต้าเหรินใช้วิชาฝังมารในใจเต๋า จนเข่นฆ่าสังหารกันเองจนสิ้นชีพ
ผู้จริงแท้ซือถูประสานนิ้วหยั่งคำนวณ พร้อมทั้งใช้โคมแสงบริสุทธิ์เฉียนคุนสาดส่องแสงสว่างไปทั่วทุกมุมของค่ายพัก เมื่อแน่ใจว่าไม่มีเมล็ดพันธุ์มารหลงเหลือ และไร้ซึ่งกลิ่นอายวิปริตพิกลของกุ่ยเต้าเหรินแล้ว สีหน้าจึงค่อยผ่อนคลายลงบ้าง
หลังจากนั้นจึงนำศพของผู้บำเพ็ญเพียรที่ตายอย่างอนาถไปบรรจุลงโลง
ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ที่ยังคงขวัญผวา ต่างแยกย้ายกันไปพักฟื้น
ภายในห้องพัก จิตใจของผู้จริงแท้ซือถูยังคงกระสับกระส่าย คิ้วขมวดมุ่นครุ่นคิดบางสิ่ง
ครู่ต่อมา พลันมีเงาร่างสายหนึ่งวูบไหว ไป๋ชิงเฉิงในชุดสีขาวบริสุทธิ์ผลักประตูก้าวพรวดเข้ามา เอ่ยปากทันทีว่า
“ผู้อาวุโสซือถู ข้ามีเรื่องหนึ่ง อยากขอให้ท่านช่วยลงมือ”
สีหน้าของไป๋ชิงเฉิงเต็มไปด้วยความร้อนรน
ผู้จริงแท้ซือถูชะงักไป จากนั้นจึงขมวดคิ้ว คาดเดาว่าเรื่องนี้ย่อมมิใช่เรื่องเล็กน้อยเป็นแน่
ชั่วครู่ต่อมา เขาเดินตามไป๋ชิงเฉิงเข้าไปในห้องลับห้องหนึ่งภายในค่ายพัก ยามเห็นท่านอาจารย์จวงนอนทอดร่างอยู่ภายในห้องลับ โดยที่กลิ่นอายพลังชีวิตแทบจะมลายหายไปจนสิ้น หัวใจของเขาก็พลันกระตุกวูบ
“นี่มัน…”
ผู้จริงแท้ซือถูชี้นิ้วไปยังท่านอาจารย์จวง ปลายนิ้วสั่นระริกอยู่บ้าง
“แผนภาพกุยซวีถูกกุ่ยเต้าเหรินช่วงชิงไปแล้ว พลังชีวิตของศิษย์พี่ของข้ากำลังรั่วไหลสูญสิ้น ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ขอผู้อาวุโสได้โปรด ช่วยชีวิตศิษย์พี่ของข้าด้วยเถิด!” ไป๋ชิงเฉิงเอ่ยวิงวอนอย่างจริงใจ
ผู้จริงแท้ซือถูยิ้มขื่น
นี่มันใช่ปัญหาว่าอยากช่วยหรือไม่ช่วยเสียที่ไหน…
“ผู้จริงแท้ไป๋ ผู้เฒ่าอย่างข้ามิใช่นักปรุงยานะ…”
“นักปรุงยาช่วยไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ”
“เช่นนั้น…”
ไป๋ชิงเฉิงกล่าวว่า “ข้าอยากขอร้องให้ผู้อาวุโส ใช้โคมแสงบริสุทธิ์เฉียนคุน ต่ออายุขัยให้แก่ศิษย์พี่ของข้า!”
หัวใจของผู้จริงแท้ซือถูเต้นสะท้าน รีบปฏิเสธทันควัน “ไม่ได้ ไม่ได้เด็ดขาด!”
ครั้นเห็นสีหน้าของไป๋ชิงเฉิงเย็นเยียบประดุจน้ำแข็ง เขาจึงรีบอธิบายว่า
“มิใช่ว่าผู้เฒ่าอย่างข้าตระหนี่ถี่เหนียว แต่ว่า… โคมแสงบริสุทธิ์เฉียนคุนนี้ มิใช่ตะเกียงเจ็ดดาราสว่างไสวนิรันดร์ มัน… ต่อชีวิตให้คนไม่ได้!”
“ได้!”
ไป๋ชิงเฉิงเอ่ยเสียงเด็ดขาดหนักแน่น
“ไม่…”
ผู้จริงแท้ซือถูเอ่ยได้เพียงครึ่งคำ ก็ถูกไป๋ชิงเฉิงตัดบทขึ้นว่า
“ท่านบรรพชนเคยบอกกับข้าว่า โคมแสงบริสุทธิ์เฉียนคุน ในยามคับขัน สามารถต่อชีวิตประวิงเวลาได้ชั่วคราว…”
ใบหน้าของผู้จริงแท้ซือถูพลันดำคล้ำ
เขาลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท…
แม่หนูผู้นี้เป็นคนของตระกูลไป๋ ตระกูลมีรากฐานลึกล้ำ ย่อมรู้ตื้นลึกหนาบางของสมบัติวิเศษเสวียนจีชิ้นนี้เป็นอย่างดี หลอกนางไม่ได้เลยจริงๆ…
ทว่าผู้จริงแท้ซือถูยังคงไม่ยินยอม จึงเอ่ยว่า
“เช่นนั้น เจ้ารู้หรือไม่ว่าต้องใช้อย่างไร?”
ไป๋ชิงเฉิงส่ายหน้า “ข้าไม่รู้ แต่ท่านต้องรู้แน่นอน!”
ผู้จริงแท้ซือถูอึ้งงัน
สายตาของไป๋ชิงเฉิงแน่วแน่ เอ่ยสืบไปว่า
“ท่านเป็นถึงมหาผู้อาวุโสแห่งหุบเขาเสวียนจี มีคุณธรรมและบารมีสูงส่ง วิชาคำนวณล้ำลึก ย่อมต้องรู้วิธีต่ออายุขัยให้ศิษย์พี่ของข้าอย่างแน่นอน!”
“ผู้เฒ่าอย่างข้าวิชายังไม่แก่กล้าพอ…”
ทว่าแววตาของไป๋ชิงเฉิงกลับเด็ดเดี่ยว ไม่ยอมฟังคำปฏิเสธแม้แต่น้อย
ผู้จริงแท้ซือถูจนปัญญา จึงตัดสินใจเอ่ยความจริงตามตรง
“มิใช่ว่าข้าไม่เห็นด้วย ทว่าผลตอบแทนที่ต้องจ่ายมันมหาศาลเกินไป…”
“โคมแสงบริสุทธิ์เฉียนคุนดวงนี้ ซุกซ่อนกลไกสวรรค์ ขับไล่สิ่งชั่วร้ายปัดเป่าภัยพิบัติ เป็นสมบัติล้ำค่าสูงสุดของหุบเขาเสวียนจีเรา สืบทอดติดต่อกันมาสิบกว่ารุ่น ล้ำค่าหาใดเปรียบ…”
“สมบัติล้ำค่าชิ้นนี้ แตกต่างจากตะเกียงเจ็ดดาราสว่างไสวนิรันดร์ มิได้มีไว้ใช้ต่อชีวิต”
“หากเจ้านำมันมาใช้ประหนึ่งตะเกียงสว่างไสวนิรันดร์ มันจะสึกหรอสูญเสียพลังอย่างรุนแรง เผลอๆ ชีวิตคนยังต่อได้ไม่เท่าใด โคมแสงบริสุทธิ์ดวงนี้ ก็คงต้องดับสูญสิ้นอายุขัยไปเสียเอง…”
“ผู้เฒ่าอย่างข้าถือว่าตนเองมิใช่คนเห็นแก่ตัว ทว่าอย่างไรเสีย ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะยอมให้สมบัติล้ำค่าประจำสำนักต้องพังพินาศไป เพื่อต่อชีวิตให้แก่คนที่ไม่เกี่ยวข้อง…”
ผู้จริงแท้ซือถูส่ายศีรษะเป็นพัลวัน
ไป๋ชิงเฉิงกัดฟันแน่น “ข้าจะเสาะหาสมบัติวิเศษแห่งกลไกสวรรค์ชิ้นหนึ่ง มอบให้แก่หุบเขาเสวียนจี เพื่อแลกเปลี่ยนกับโคมแสงบริสุทธิ์เฉียนคุน”
“สมบัติวิเศษแห่งกลไกสวรรค์… หาได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นเสียที่ไหน…”
ผู้จริงแท้ซือถูยังคงไม่ยอม
“เช่นนั้นก็ถือเสียว่า ตระกูลไป๋ของเรา ติดหนี้บุญคุณครั้งใหญ่ต่อท่าน” ไป๋ชิงเฉิงกล่าว
“ตระกูลไป๋ติดหนี้บุญคุณ หรือผู้จริงแท้ไป๋ติดหนี้บุญคุณกันแน่?” ผู้จริงแท้ซือถูย้อนถาม
หากเป็นตระกูลไป๋ติดหนี้บุญคุณ ตนก็ยังพอจะพิจารณาดูได้
ทว่าหากเป็นเพียงหนี้บุญคุณของผู้จริงแท้ขอบเขตบินทะยานคนหนึ่ง…
แม้หนี้บุญคุณของผู้จริงแท้ขอบเขตบินทะยานจะสูงค่า ทว่าเห็นได้ชัดว่ายังไม่สูงส่งถึงขั้นต้องเอาสมบัติวิเศษประจำหุบเขาเสวียนจีไปแลก…
ผู้จริงแท้ซือถูไม่ยินยอมอย่างไรก็ไม่ยินยอม
แววตาของไป๋ชิงเฉิง พลันเริ่มมีประกายไม่เป็นมิตรผุดขึ้นมา
ผู้จริงแท้ซือถูชะงักไป จากนั้นหัวใจพลันกระตุกวูบ ความหมายของนางเช่นนี้…
คงมิใช่คิดจะแย่งชิงไปดื้อๆ หรอกนะ…
ในอดีตเขาเคยได้ยินมาบ้างว่า คุณหนูใหญ่แห่งตระกูลไป๋ผู้นี้ มีนิสัยเย่อหยิ่งเอาแต่ใจ และทำสิ่งใดตามอารมณ์เสมอ ทว่านั่นมันเรื่องเมื่อร้อยกว่าปีก่อนแล้ว…
ยามนี้นางก้าวขึ้นเป็นผู้จริงแท้ ทั้งยังมีบุตรชายหญิงหนึ่งคู่ อย่างไรก็น่าจะสุขุมรอบคอบขึ้นบ้างแล้ว
แต่หากนางคิดจะลงมือแย่งชิงจริงๆ เล่า…
ต่อให้แย่ง ก็ไม่ให้!
โคมแสงบริสุทธิ์เฉียนคุนนี้ ไม่อาจให้ยืมได้อย่างเด็ดขาด!
ผู้จริงแท้ซือถูเพิ่งคิดจะเอ่ยปากปฏิเสธอย่างแข็งกร้าว พลันชะงักไป
ภาพเหตุการณ์การฝังมารในใจเต๋าเมื่อตอนกลางวัน ผุดขึ้นมาตรงหน้าอีกครั้ง…
นัยน์ตาสีดำสนิทในดวงตาของศิษย์ผู้นั้น
เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายศาลเต๋าที่ถูกฝังจิตมารจนเข่นฆ่าสังหารกันเอง
กุ่ยเต้าเหรินที่เดินผ่านหน้าพวกเขาไปอย่างสบายอารมณ์
ตลอดจนกลิ่นอายแห่งการหยั่งคำนวณวิถีกุ่ยอันสะเทือนฟ้าดินสายนั้น…
ในใจของผู้จริงแท้ซือถูพลันหนาวเหน็บขึ้นมา
หากท่านอาจารย์จวงตายไปจริงๆ แล้วจะมีผู้ใด สยบสะกดกุ่ยเต้าเหรินได้อีก?
หากปราศจากการหยั่งคำนวณกลไกสวรรค์ จะเอาสิ่งใดไปต่อกรกับการหยั่งคำนวณวิถีกุ่ยแห่งกลไกสวรรค์เล่า?
วิชาคำนวณกลไกสวรรค์ แตกต่างจากตบะบำเพ็ญเพียร
ต่อให้ตบะสูงส่งเพียงใด หากไม่รู้แจ้งกลไกสวรรค์ ก็ย่อมมีโอกาสถูกผู้อื่นคิดคำนวณจนตกตายได้ทั้งสิ้น
วิชาคำนวณสัมผัสญาณของหุบเขาเสวียนจีของพวกตน แม้จะล้ำลึกจริงแท้ ทว่าอย่างไรก็มิอาจเทียบเคียงกับหนึ่งจิตสองวิชา และการหยั่งคำนวณวิถีกุ่ยแห่งกลไกสวรรค์ได้เลย…
และหากมีอยู่วันหนึ่ง กุ่ยเต้าเหรินกลายเป็นจอมมารผู้ยิ่งใหญ่สะเทือนฟ้าดินขึ้นมาจริงๆ อาศัยการหยั่งคำนวณวิถีกุ่ยเป็นรากฐาน ใช้วิชาฝังมารในใจเต๋าเป็นอาคม บุกสังหารล้างบางหุบเขาเสวียนจี ดับสูญศาสตร์แห่งการคำนวณของหุบเขาเสวียนจี ตนเองจะทำเช่นไรเล่า?
จะป้องกันอย่างไร?
จะป้องกันได้อย่างไรเล่า?
ผู้จริงแท้ซือถูยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นตระหนกขวัญผวา
ความคิดนี้ มิใช่เกิดขึ้นมาลอยๆ ไร้มูลเหตุ
ผู้ที่ล่วงรู้กลไกสวรรค์และแตกฉานในวิชาคำนวณ ในทะเลความรับรู้ ความคิดนับหมื่นที่วาบผ่านประหนึ่งแสงเงา ล้วนเป็นลางบอกเหตุทั้งสิ้น
มันคือเศษเสี้ยวภาพดั่งกระจกเงาและเงามลักสะท้อนน้ำ ในบรรดาผลกรรมทั้งมวลที่เป็นไปได้ในอนาคต
ลางๆ คล้ายดังเขามองเห็นภาพที่กุ่ยเต้าเหรินเข่นฆ่าล้างบางหุบเขาเสวียนจี
ประตูสำนักมืดมน ไอกุ่ยหมุนวนรอบทิศ
เหล่าศิษย์ในสำนัก สองตาเป็นสีดำสนิท กลายเป็นศพเดินได้ที่ฟาดฟันเข่นฆ่ากันเอง…
ล้างบางสิ้นสำนัก ไร้ผู้สืบเชื้อสาย!
ผู้จริงแท้ซือถูสะท้านไปทั้งสรรพางค์กายด้วยความหวาดผวา
การหยั่งคำนวณวิถีกุ่ยอันท่วมทับฟ้า ดับสูญพลังชีวิตจนสิ้น ภายใต้สถานการณ์เช่นนั้น อย่าว่าแต่โคมแสงบริสุทธิ์เฉียนคุนเพียงดวงเดียวเลย ต่อให้มีสิบดวงก็ไร้ประโยชน์…
ผู้จริงแท้ซือถูเหลือบมองท่านอาจารย์จวงผู้มีลมหายใจรวยรินและพลังชีวิตกำลังเลือนรางอีกครา ทอดถอนใจยาวอย่างสุดซึ้ง
ในใต้หล้านี้ หากจะมีผู้ใดที่สามารถประลองชิงชัยกับกุ่ยเต้าเหรินได้จริงๆ เช่นนั้นก็คงมีเพียงท่านอาจารย์จวงผู้กำเนิดจากสำนักเดียวกัน และมีพรสวรรค์สะเทือนฟ้าดินผู้นี้เท่านั้นแล้ว…
‘ลองเดิมพันดูสักคราเถิด…’
แม้ตัวเขาอาจจะอยู่ไม่ถึงวันนั้น ทว่าก็ต้องสร้างคุณประโยชน์และผูกวาสนาอันดีไว้ให้แก่ศิษย์รุ่นหลังของหุบเขาเสวียนจี…
“ตกลง!” ผู้จริงแท้ซือถูพยักหน้า “ข้ารับปากเจ้า”
ไป๋ชิงเฉิงชะงักงัน นางเตรียมพร้อมจะลงมือแย่งชิงอยู่แล้ว ทว่ากลับคิดไม่ถึงว่าผู้จริงแท้ซือถูจะเปลี่ยนใจกะทันหัน
“ทว่า ข้ามีเงื่อนไขสองสามข้อ…” ผู้จริงแท้ซือถูเอ่ยต่อ
ไป๋ชิงเฉิงพยักหน้า “ขอผู้อาวุโสโปรดบอกมาเถิด”
ผู้จริงแท้ซือถูทอดถอนใจ “เรื่องนี้ถือว่าตระกูลไป๋ของพวกเจ้า อย่างน้อยก็ตัวเจ้าผู้จริงแท้ไป๋ ติดหนี้บุญคุณหุบเขาเสวียนจีเราอยู่ครั้งหนึ่ง…”
“วันหน้า หากหุบเขาเสวียนจีของข้ามีภัยพิบัติ ขอผู้จริงแท้ไป๋โปรดยื่นมือเข้าช่วยเหลือด้วย!”
ไป๋ชิงเฉิงรับปากทันควัน “นั่นย่อมแน่นอนอยู่แล้ว”
ผู้จริงแท้ซือถูเอ่ยอีกว่า “สมบัติแห่งกลไกสวรรค์ที่จะนำมาทดแทนโคมแสงบริสุทธิ์เฉียนคุน หากผู้จริงแท้ไป๋ได้มาในภายภาคหน้า ก็ขอให้มอบให้แก่ผู้เฒ่าอย่างข้า ถือว่าเป็นการชดเชยความสูญเสียของหุบเขาเสวียนจี…”
ไป๋ชิงเฉิงตอบ “ได้”
“ยังมีอีกข้อหนึ่ง…” แววตาของผู้จริงแท้ซือถูเคร่งขรึมจริงจัง “เรื่องที่ข้าลงมือช่วยชีวิตในครั้งนี้ ห้ามแพร่งพรายแก่ผู้ใดเป็นอันขาด…”
ศัตรูของท่านอาจารย์จวงมีมากเกินไป ผลกรรมก็ใหญ่หลวงยิ่งนัก
ผู้จริงแท้ซือถูเกรงว่าตนเองจะแบกรับไม่ไหว
ไป๋ชิงเฉิงพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น
ผู้จริงแท้ซือถูระบายลมหายใจโล่งอก แม้จะแสนเสียดาย ทว่ายังคงนำโคมแสงบริสุทธิ์เฉียนคุนออกมา เอ่ยกับไป๋ชิงเฉิงว่า
“เจ้ากับท่านอาจารย์จวงมาจากสำนักเดียวกัน ย่อมต้องรู้ดีว่า ทะเลปราณของท่านอาจารย์จวงเหือดแห้ง ทะเลความรับรู้แตกสลาย มิใช่สิ่งที่โอสถหรือศิลาใดจะรักษาได้ และมิใช่พลังของมนุษย์จะช่วยได้…”
“ข้าทำได้เพียงใช้โคมแสงบริสุทธิ์เฉียนคุนเป็นแกนค่ายกล เผาผลาญอายุขัยของโคมดวงนี้ เพื่อวางค่ายกลเพลิงเสวียนสว่างไสวนิรันดร์ สะกดล็อกผลกรรมของท่านอาจารย์จวงเอาไว้”
“เมื่อไม่มีเหตุแห่ง ‘ความตาย’ ผลแห่ง ‘ความตาย’ ก็ย่อมยังมาไม่ถึง”
“เมื่อล็อกผลกรรมไว้ ชั่วคราวนี้ ท่านอาจารย์จวงจึงยังไม่นับว่า ‘ตาย’”
“ทว่าเจ้าต้องเข้าใจไว้ด้วยว่า วิธีการนี้เป็นเพียงการใช้กลไกสวรรค์ต่ออายุขัย มิใช่การรักษาชีวิต และมิอาจรักษาชีวิตได้”
“หากเมื่อใดที่โคมดับ ค่ายกลพังทลาย ผลกรรมหมุนเวียนสืบต่อ ท่านอาจารย์จวงก็ยังคงต้องตายอยู่ดี…”
ไป๋ชิงเฉิงสะกดความเจ็บปวดในใจ เอ่ยว่า “ตกลง”
แม้จะเป็นเพียงการสะกดล็อกผลกรรมไว้ มิให้นับว่าตาย ทว่าอย่างน้อย ก็ยังนับว่ามีประกายแห่งความหวังอยู่ริบหรี่…
ยังดีกว่าไร้ความหวังใดๆ โดยสิ้นเชิง…
ผู้จริงแท้ซือถูทอดถอนใจ จากนั้นจึงเริ่มจุดโคมแสงบริสุทธิ์ วางค่ายกลเพลิงเสวียน จุดตะเกียงสว่างไสวนิรันดร์ ล็อกผลกรรมไว้ชั่วคราว ผนึก ‘ความตาย’ ของท่านอาจารย์จวงไว้
ไป๋ชิงเฉิงค่อยระบายลมหายใจโล่งอก นางเฝ้าอยู่ข้างกายท่านอาจารย์จวงอยู่หลายวัน พลันนึกขึ้นได้ว่าตนคล้ายจะลืมโม่ฮว่าไปเสียสนิท
นางแผ่สัมผัสญาณกวาดมองไปทั่วเขาต้าหลี จึงพบว่าบนเส้นทางภูเขาสายนอกเขาต้าหลี โม่ฮว่ากำลังก้าวเดินอย่างโดดเดี่ยวโดยไร้ทิศทาง
ไป๋ชิงเฉิงรู้สึกสงสารเวทนาจับใจ จึงนำตัวโม่ฮว่ามาอยู่เบื้องหน้าท่านอาจารย์จวง
เมื่อโม่ฮว่ามองเห็นท่านอาจารย์ที่เคยพร่ำสอนตนอย่างอดทน เคยยิ้มให้ตน เคยลูบศีรษะตน และคอยดูแลเอาใจใส่ตนอย่างลึกซึ้ง บัดนี้นอนทอดร่างอยู่อย่างเย็นเยียบ หมดสติ ไม่รู้เป็นหรือตาย น้ำตาก็ไหลรินออกมาอย่างมิอาจห้ามอยู่
หลังจากนั้นหลายวัน โม่ฮว่าไม่ยอมกินไม่ยอมดื่ม นั่งเฝ้าอยู่เบื้องหน้าท่านอาจารย์จวงไม่ยอมห่าง
…
ภายในโคมเฉียนคุน แสงสว่างบริสุทธิ์เอ่อล้นสี่ทิศ
ในค่ายกลเพลิงเสวียนสว่างไสวนิรันดร์ ลวดลายค่ายกลล้ำลึกยิ่งนัก
ท่านอาจารย์จวงนอนอยู่ภายในค่ายกล ลมหายใจบางเบาดั่งไอหมอก เลือนรางและว่างเปล่า คล้ายมีชีวิตคล้ายดับสูญ หลงเหลือเพียงพลังชีวิตเส้นบางๆ หล่อเลี้ยงอยู่เท่านั้น
เดิมทีเขาคิดว่าตนเองคงสิ้นชีพไปแล้ว และจะต้องหลับใหลไปตลอดกาล
ทว่าท่ามกลางความพร่ามัวเลือนราง เขากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยและชวนให้คิดถึงห่วงหาอย่างยิ่งสายหนึ่ง
ท่านอาจารย์จวงลืมตาขึ้นเป็นครั้งสุดท้าย เหลียวมองโม่ฮว่าแวบหนึ่ง
โม่ฮว่านั่งเฝ้าอยู่เบื้องหน้าเขา ก้มศีรษะลง เงาร่างเปี่ยมด้วยความเศร้าสร้อย สองตาแดงก่ำ ใช้แขนเสื้อปาดน้ำตาไม่หยุดหย่อน
ท่านอาจารย์จวงรู้สึกปวดใจอยู่บ้าง ทว่าก็รู้สึกอบอุ่นใจอย่างยิ่ง
ยังคงมีคน คอยห่วงใยคิดถึงตนด้วยความจริงใจอยู่…
เขาประทับเงาร่างของโม่ฮว่าไว้ในห้วงคำนึง รำพึงในใจเงียบๆ ว่า
‘มีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี…’
‘ตั้งใจบำเพ็ญเพียร ตั้งใจร่ำเรียนค่ายกล…’
‘ตั้งใจเรียนให้ดี…’
ความคิดของท่านอาจารย์จวงชะงักงัน พลังชีวิตพลันติดขัดหยุดนิ่ง ความคิดคำนึงเสี้ยวนี้ คล้ายเป็นเพียงแสงสะท้อนก่อนมอดดับ เป็นเพียงเศษเสี้ยวเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ก่อนสิ้นลมเท่านั้น…
ทว่า เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว…
ท่านอาจารย์จวงมองดูโม่ฮว่า แล้วหลับตาลงอย่างหมดห่วงเปี่ยมสุข
โม่ฮว่าพลันชะงักไป ยามเงยหน้าขึ้นมอง ท่านอาจารย์จวงก็ได้หลับตาลงแล้ว
โม่ฮว่าขยี้ตา ทว่าดวงตากลับพร่ามัวด้วยน้ำตาจนมองไม่ชัดเจน ไม่รู้ว่าท่านอาจารย์ฟื้นขึ้นมาและมองดูตนแวบหนึ่งจริงหรือไม่
“ท่านอาจารย์…”
โม่ฮว่าปวดร้าวในอก น้ำตาพลันไหลรินลงมาอีกครา
…
สามวันต่อมา ไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีก็เดินทางมาถึงเช่นกัน
สีหน้าของทั้งสองเปี่ยมด้วยความเศร้าโศก ยามได้เห็นท่านอาจารย์จวง ในใจยิ่งปวดร้าว สองตาแดงก่ำ
จนกระทั่งเห็นว่าโม่ฮว่าปลอดภัยดี จึงค่อยรู้สึกดีขึ้นมาบ้างเล็กน้อย
ทั้งสองจึงนั่งลงข้างกายโม่ฮว่า อยู่เป็นเพื่อนโม่ฮว่า เฝ้าอยู่เบื้องหน้าท่านอาจารย์จวงตลอดเวลา ไม่ว่าใครจะเกลี้ยกล่อมอย่างไรก็ไม่ยอมจากไป
ไป๋ชิงเฉิงรู้สึกจนปัญญายิ่งนัก ทว่าก็ทำอันใดมิได้
นางคิดไม่ถึงเลยว่า บุตรชายหญิงทั้งสองของตน รวมถึงศิษย์ตัวน้อยอย่างโม่ฮว่า จะมีความผูกพันกับศิษย์พี่ลึกซึ้งถึงเพียงนี้…
นางทำได้เพียงสั่งการให้อาเสวี่ยจัดเตรียมอาหาร หรือเม็ดยาโอสถบำรุงเลือดลม คอยดูให้เด็กทั้งสามคนกินสักเล็กน้อยในแต่ละวัน มิให้เลือดลมของพวกเขาต้องถดถอยทรุดโทรม
นอกจากเรื่องนี้แล้ว สิ่งที่ไป๋ชิงเฉิงกังวลที่สุด ยังคงเป็นกุ่ยเต้าเหริน
เรื่องราวนี้ดูประหนึ่งว่าฝุ่นตลบจบสิ้นลงแล้ว ทว่าในใจของนางยังคงรู้สึกหวาดผวาอยู่ไม่หาย คล้ายดังว่ากุ่ยเต้าเหรินยังมีแผนการร้ายอื่นใดอีก
นางไปสอบถามผู้จริงแท้ซือถู ผู้จริงแท้ซือถูเองก็ขมวดคิ้วไม่เข้าใจเช่นกัน
กุ่ยเต้าเหรินกระทำการวิปริตพิกล ไม่อาจคาดเดาหยั่งรู้ได้เลยแม้แต่น้อย
ทว่าพิจารณาดูแล้ว แผนภาพสุสานสวรรค์กุยซวีก็ได้ไปไว้ในมือแล้ว เป้าหมายของกุ่ยเต้าเหรินบรรลุผล ก็น่าจะไม่มีเจตนาอื่นใดอีก
ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนหน้านี้เขาก็เคยสืบเสาะข่าวคราวมาบ้าง
ดูเหมือนว่าผู้อาวุโสแห่งเจ็ดหอของศาลเต๋า ได้ใช้ศัสตราดาราสวรรค์ประกายทองล็อกตำแหน่งกลิ่นอายของกุ่ยเต้าเหรินไว้ และกำลังไล่ล่าสังหารเขาอยู่อย่างต่อเนื่อง
กุ่ยเต้าเหรินเอาตัวรอดแทบไม่ทัน ย่อมไม่น่าจะเสี่ยงภัยมาก่อกรรมทำชั่วอีก
ไป๋ชิงเฉิงจึงระบายลมหายใจโล่งอก
หลังจากนั้น ไป๋ชิงเฉิงก็เตรียมตัวจะออกเดินทาง
นางจำเป็นต้องนำตัวท่านอาจารย์จวงไปพำนักในที่อันเหมาะสม ไม่อาจปล่อยให้ตะเกียงสว่างไสวนิรันดร์ดับลงได้ อีกทั้งยังต้องพาจื่อซีและจื่อเซิ่งกลับคืนสู่ตระกูล
ขณะเดียวกัน โม่ฮว่าเด็กคนนี้ นางก็ต้องคิดหาวิธีส่งเขากลับบ้านเช่นกัน
กองทัพศาลเต๋าที่ประจำการอยู่นอกเมืองหลีซาน รวมถึงเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากขุมกำลังต่างๆ ของศาลเต๋า ก็ล้วนต้องถอนกำลังกลับ
ทว่าในคืนก่อนที่จะออกเดินทาง กลับเกิดเหตุการณ์พลิกผันขึ้นจนได้
เนื่องจากใกล้จะต้องลาจากกัน ผู้จริงแท้ซือถูจึงจัดงานเลี้ยงสุราอย่างเรียบง่ายขึ้น เพื่อเป็นการเลี้ยงส่งอำลา
ทว่าสุรายังมิทันผ่านไปสามจอก ภายในค่ายพักพลันเกิดความโกลาหลวุ่นวายขึ้นระลอกหนึ่ง พร้อมกับเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดผวา เสียงคำรามเหี้ยมเกรียม เสียงตะโกนอย่างบ้าคลั่ง และเสียงเข่นฆ่าฟาดฟัน…
ผู้จริงแท้ซือถูสะท้านในอก “นี่คือ… ฝังมาร… ในใจเต๋า?!”
คนอื่นๆ ต่างก็หน้าถอดสีตื่นตระหนก
พวกเขารีบรุดออกไปดู พลันเห็นทหารเต๋าหลายคนมีไอมารหมุนวนรอบกาย สูญเสียสติสัมปชัญญะ สีหน้าบิดเบี้ยวเหี้ยมเกรียม คล้ายกำลังจ้องจะกลืนกินผู้คน…
ร่องรอยอาการเหมือนกับการฝังมารในใจเต๋าในวันนั้นไม่มีผิดเพี้ยน
ผู้จริงแท้ซือถูตื่นตัวประหนึ่งเผชิญศัตรูฉกาจ รีบลงมือสะกดควบคุมตัวศิษย์ที่ตกสู่ทางมารเหล่านั้นไว้ หันกลับไปคิดจะสั่งให้ทุกคนระแวดระวัง ทว่ายามเงยหน้าขึ้นมอง กลับต้องขมวดคิ้วแน่น
ไม่มีกลิ่นอายของการหยั่งคำนวณวิถีกุ่ยแห่งกลไกสวรรค์…
ซึ่งหมายความว่า กุ่ยเต้าเหรินมิได้อยู่ที่นี่…
ผู้จริงแท้ซือถูรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง
ทหารเต๋าเหล่านี้ เพียงแค่ติดเมล็ดพันธุ์มารมาตั้งแต่ก่อนหน้านี้ แล้วเพิ่งจะปะทุออกมาในตอนนี้เท่านั้นหรือ?
เมล็ดพันธุ์มารชนิดนี้เบาบางยิ่งนัก ทั้งยังไม่แพร่เชื้อกระจายต่อ ภัยคุกคามจึงมีน้อยนิด
ผู้จริงแท้ซือถูแผ่สัมผัสญาณกวาดตรวจรอบด้าน เมื่อพบว่าไม่มีสิ่งผิดปกติ จึงค่อยระบายลมหายใจโล่งอกดั่งยกภูเขาออกจากอก
“ข้าคงคิดมากไปเอง…”
คนอื่นๆ ต่างก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกเช่นกัน
พวกเขาพาลนึกไปว่า กุ่ยเต้าเหรินย้อนรอยกลับมาเข่นฆ่าเสียอีก…
ทุกคนจึงคิดจะกลับไปดื่มสุราต่อเพื่อปลอบขวัญ ทว่าเดินไปได้เพียงครึ่งทาง ไป๋ชิงเฉิงพลันชะงักงัน หยุดฝีเท้าลงกะทันหัน
ผู้จริงแท้ซือถูงุนงงสงสัย “ผู้จริงแท้ไป๋?”
“ไม่ถูกต้อง…” ไป๋ชิงเฉิงขมวดคิ้ว พึมพำแผ่วเบา
ผู้จริงแท้ซือถูประหลาดใจ “สิ่งใดไม่ถูกต้องหรือ?”
ไป๋ชิงเฉิงกล่าวว่า “ท่านศิษย์พี่… กุ่ยเต้าเหรินทุกการกระทำล้วนมีแผนการซ่อนเร้น เขาไม่มีทางทิ้งเมล็ดพันธุ์มารประปรายไม่กี่เมล็ดไว้ที่นี่อย่างไร้เหตุผล การที่เขาทำเช่นนี้ ย่อมต้องมีเจตนาอื่นแอบแฝงเป็นแน่…”
ไป๋ชิงเฉิงกล่าวถึงตรงนี้ ใบหน้าพลันขาวซีดเผือด “จื่อเซิ่ง จื่อซี!”
ร่างของนางเบาดั่งขนนก ฝีเท้าบังเกิดสายลม เพียงพริบตาเดียวก็มาถึงเบื้องหน้าห้องลับ
จื่อเซิ่งและจื่อซีกำลังประคองชาม โดยมีอาเสวี่ยคอยดูแลปรนนิบัติ ดื่มน้ำแกงยาบำรุงร่างกายอยู่
ครั้นเห็นไป๋ชิงเฉิงรีบร้อนเข้ามา ทั้งสองคนต่างก็สงสัย “ท่านแม่…”
ไป๋ชิงเฉิงดึงตัวทั้งสองมาตรงหน้า กวาดสายตาพินิจดูเด็กทั้งสองอย่างละเอียด ใช้สัมผัสญาณตรวจสอบกลิ่นอายของทั้งคู่ แล้วมองดูดวงตาของพวกเขา ก้อนหินใหญ่ในอกจึงค่อยหล่นลงได้
“ท่านแม่ เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือเจ้าคะ?”
ไป๋จื่อซีเอ่ยถาม
ไป๋ชิงเฉิงส่ายหน้า เพิ่งคิดจะเอ่ยปาก สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนกะทันหัน “โม่ฮว่าเล่า?”
ไป๋จื่อซีกล่าวว่า “โม่ฮว่าเหนื่อยล้าเกินไปจนเป็นลมหมดสติ อาเสวี่ยจึงพากลับไปส่งที่ห้อง ให้เขานอนพักสักครู่เจ้าค่ะ…”
ใบหน้าของไป๋ชิงเฉิงซีดเผือดไร้สีเลือดทันที
ไป๋จื่อซีเองก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ เอ่ยเสียงสั่นเครือ “ท่านแม่…”
“พวกเจ้ารออยู่ที่นี่…”
ไป๋ชิงเฉิงสั่งการ จากนั้นร่างพลันวูบไหวพลิ้วไหวดั่งหงส์เหิน เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็มาถึงภายในห้องของโม่ฮว่า
ร่างเล็กๆ ของโม่ฮว่านอนตะแคงอยู่บนเตียง หลับใหลอยู่อย่างเงียบสงบ
ไป๋ชิงเฉิงระบายลมหายใจโล่งอก ทว่ายังคงไม่วางใจ จึงส่งเสียงเรียกแผ่วเบา “โม่ฮว่า…”
คล้ายดังโม่ฮว่ายังมิได้หลับลึก ครั้นได้ยินเสียงเคลื่อนไหว จึงพลิกตัวนอนหงาย แล้วค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นมานั่ง
“ไม่มีอันใดหรอก เจ้านอนพักต่ออีกสัก…”
ไป๋ชิงเฉิงยังเอ่ยไม่ทันจบประโยค คำพูดพลันชะงักค้างในลำคอ
ในยามนี้ โม่ฮว่าได้หันศีรษะกลับมาแล้ว
ใบหน้าของเขายังคงไร้เดียงสา ทว่านัยน์ตาทั้งสองข้าง กลับกลายเป็นสีดำสนิทไร้ประกาย!
อ่านที่ kid-cat.com/read/tx-086a957b/560
เป็นคนแรกที่ทิ้งความรู้สึกไว้
คุยหลังตอนนี้
ดูทั้งหมด →ยังไม่มีใครทิ้งข้อความไว้ — เป็นคนแรกก็ได้นะ
เข้าสู่ระบบเพื่อร่วมวงคุย