ตอนที่ 592 — ตอนที่ 592 อี่มู่เกิ้นซาน

ตอนที่ 0592 อี่มู่เกิ้นซาน

ซินแสสวินยืนเอามือไพล่หลัง เพียงปรายตามองคราหนึ่ง ภาพค่ายกลทั้งสี่ชุดบนจานค่ายกลพลันสลายตัวหายไปทีละภาพ ไร้ร่องรอยหลงเหลือแม้เพียงเสี้ยว

เขาเดินออกจากหอถ่ายทอดเต๋า มุ่งหน้าไปตามถนนหินหยกสายหลักตรงใจกลางสำนักไท่ซวี ก้าวเดินสู่เขาหลังเพียงลำพัง

ตลอดสองข้างทาง บรรดาศิษย์ทุกคนต่างค้อมกายประสานมือคารวะกล่าวว่า

“คารวะซินแสสวินขอรับ”

ซินแสสวินล้วนพยักหน้ารับ “อืม”

เมื่อถึงเขาหลัง ผู้อาวุโสฝ่ายในทุกคน กระทั่งผู้อาวุโสสืบทอด ยามพบหน้าซินแสสวิน ต่างก็ค้อมกายคารวะเช่นกัน

“คารวะซินแสสวินขอรับ”

ซินแสสวินเพียงพยักหน้าเล็กน้อยเป็นเชิงทักทาย

เมื่อกลับถึงเรือนพักผู้อาวุโส ซินแสสวินชงชาหนึ่งจอก แล้วสั่งการออกไปนอกประตูว่า “เจ้าจงไปนำประวัติภูมิลำเนาของคนผู้หนึ่งมาให้ข้าที”

เด็กรับใช้เต๋าหน้าประตูกุมมือคารวะ

“ขอรับ ท่านบรรพชน”

จากนั้น ซินแสสวินก็นั่งอยู่ภายในห้องของตน ชาหนึ่งจอก คัมภีร์หนึ่งม้วน พลางจิบชาพลางพลิกดู พลางขมวดคิ้วครุ่นคิดบางสิ่ง

เรือนพักผู้อาวุโสกว้างขวาง เงียบสงัด ไร้ซึ่งสิ่งประดับประดาอันใด

มีเพียงโต๊ะหนึ่งตัวและเบาะรองนั่งหนึ่งผืน

รสชาติของชาก็จืดชืดเรียบง่ายยิ่งนัก

ทว่าซินแสสวินกลับมิได้ใส่ใจอันใด

หนึ่งก้านธูปต่อมา เด็กรับใช้เต๋าประคองม้วนประวัติภูมิลำเนา ยื่นส่งให้ซินแสสวินด้วยความนอบน้อม

ซินแสสวินพยักหน้ารับมา กวาดสายตาฝ้าฟางมองดูรอบหนึ่ง

“หลีโจว เมืองทงเซียนระดับสอง ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ…”

“รากปราณระดับกลางขั้นต่ำ…”

“เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจริงๆ ทั้งรากปราณยังอยู่ระดับกลางขั้นต่ำ…”

ซินแสสวินประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ “ไม่ยึดติดธรรมเนียมเปิดรับผู้มีความสามารถ ก็นับว่ามีพัฒนาการขึ้นมาบ้าง…”

ซินแสสวินมองไล่ลงไปด้านล่าง ก็เห็นในช่องความสามารถพิเศษ เขียนไว้ด้วยอักษรสี่คำว่า ‘เชี่ยวชาญค่ายกล’

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้า “นับว่าใช้การได้จริงๆ…”

ลูกหลานจากหลีโจว เดินทางไกลนับหมื่นลี้มาแสวงหาความรู้ถึงที่นี่…

“หาได้ยากยิ่งนัก…”

สีหน้าของซินแสสวินแฝงความสะท้อนใจอยู่บ้าง สายตาหรี่ลงเล็กน้อย มิรู้ว่ากำลังใคร่ครวญสิ่งใดอยู่…

…

โม่ฮว่ากำลังนั่งกินข้าวอยู่ในเรือนพักศิษย์ รอบกายมีศิษย์นั่งอยู่มิใช่น้อย

เข้าเรียนมาได้เดือนเศษแล้ว ด้วยความที่โม่ฮว่าหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู คำพูดคำจาน่าฟัง ทั้งยังมีอุปนิสัยไร้เดียงสาบริสุทธิ์ จึงมีมนุษยสัมพันธ์ดียิ่ง สนิทสนมกลมเกลียวกับศิษย์ร่วมสำนักในเรือนไท่อี่เป็นอย่างดี

บรรดาศิษย์ตระกูลใหญ่ต่างมุ่งมั่นกับการฝึกบำเพ็ญเพียร จึงค่อนข้างเติบโตช้าในเรื่องทางโลก

แม้ส่วนใหญ่จะอายุสิบเจ็ดสิบแปดปีแล้ว ทว่าเพิ่งก้าวเข้าสู่ยุทธภพได้ไม่นาน ยังมิเคยพานพบความชั่วร้ายของโลกหล้า ทั้งยังไม่ถึงวัยที่จะต้อง ‘แก่งแย่งชื่อเสียงลาภยศ’ จิตใจจึงยังมิได้มีเล่ห์เหลี่ยมซับซ้อน มุ่งเน้นความสมัครสมานสามัคคีฉันเพื่อนร่วมสำนักเป็นหลัก

มีศิษย์คนหนึ่งเอ่ยกับโม่ฮว่าว่า

“โม่ฮว่า เจ้าต้องระวังตัวไว้หน่อยนะ”

“เจ้าก่อเรื่องใหญ่เข้าแล้ว…”

“ซินแสสวินใจแคบยิ่งนัก…”

ศิษย์ข้างๆ รีบทำท่า “ชู่” เอานิ้วแตะปาก “เจ้ารนหาที่ตายหรืออย่างไร ถึงกล้าพูดนินทาซินแสสวิน…”

“ข้าพูดอยู่ตรงนี้ ท่านย่อมไม่มีทางได้ยินหรอก…”

“ยากจะพูด…”

“ถึงได้ยินแล้ว… จะทำอันใดได้เล่า…”

“เช่นนั้นในวันข้างหน้า เจ้าก็จะได้สัมผัสกับความ ‘ลึกล้ำกว้างใหญ่’ ของค่ายกลด้วยตัวเองอย่างแท้จริงน่ะสิ…”

“ถูกต้อง ซินแสสวินจะดูแลเจ้าเป็นพิเศษ สั่งสอนค่ายกลที่ยากแสนยากให้แก่เจ้า จนทะเลปราณสำนึกของเจ้าเหือดแห้ง ผมร่วงหมดหัว เจ้าก็ยังเรียนไม่รู้เรื่อง…”

“ยังมีเรื่องดีๆ เช่นนี้ด้วยหรือ?!”

“ย่อมมีแน่…”

ศิษย์ผู้นั้นพูดไปได้ครึ่งหนึ่งก็พลันชะงักไป จึงเพิ่งตระหนักได้ว่าในบทสนทนานี้ มีคำพูดที่มีน้ำเสียงไม่เข้าพวกแฝงเข้ามาประโยคหนึ่ง…

เขาหันหน้าไปมองโม่ฮว่าอย่างเงียบงัน จนปัญญาจะสรรหาคำพูดใดมาเอ่ย

โม่ฮว่าถามเสียงเบาว่า “ซินแสสวินจะสอนค่ายกลที่ยากยิ่งจริงๆ หรือ…”

ศิษย์ผู้นั้นมีสีหน้าพิลึกพิลั่น “โม่ฮว่า เหตุใดเจ้าจึงทำท่าทาง… เหมือนกำลังตั้งตารอคอยถึงเพียงนี้เล่า?”

“ไม่มี๊ไม่มี” โม่ฮว่ารีบส่ายหัวดิก

“โกหก ดวงตาเจ้าเปล่งประกายวาววับเชียว!”

“นั่นสิ!”

“ตาของข้าก็เป็นเช่นนี้แต่ไหนแต่ไรอยู่แล้ว!” โม่ฮว่าเถียงข้างๆ คูๆ อย่างมีหลักการ

“…”

“ว่าแต่…” ศิษย์คนหนึ่งเอ่ยถามด้วยความสงสัย “โม่ฮว่า เหตุใดเจ้าถึงวาดค่ายกลได้เก่งกาจถึงเพียงนี้?”

โม่ฮว่าเอ่ยอย่างเอียงอาย “เก่งงั้นหรือ? ก็ธรรมดาทั่วไปนะ…”

มีคนอิจฉาริษยาจนกัดฟันกรอด

“ความถ่อมตนนำพาความก้าวหน้า แต่ถ่อมตนเกินไป จะนำพาให้โดนทุบตีนะ!”

โม่ฮว่าจึงกล่าวว่า “ข้าก็แค่วาดค่ายกลได้ดีกว่าคนอื่นนิดหน่อย จึงอาศัยรากปราณระดับกลางขั้นต่ำเข้าเรียนได้น่ะ…”

“ระดับกลางขั้นต่ำ?!”

เหล่าศิษย์ที่นั่งอยู่ตรงนั้นต่างตกตะลึงพรึงเพริด

“เจ้ามีรากปราณระดับกลางขั้นต่ำเนี่ยนะ?!”

“มิน่าเล่า ข้าถึงว่าเหตุใดพลังวิญญาณของเจ้าถึงได้แผ่วเบาเพียงนี้…”

“เลือดลมก็ดูพร่องไปบ้าง…”

“รากฐานมรรคาก็ไม่แน่นหนา…”

“รูปร่างก็ไม่สูง…”

โม่ฮว่าเริ่มหน้าบึ้งไม่สบอารมณ์ “พอได้แล้วกระมัง…”

เรื่องเลือดลม พลังวิญญาณ จะพูดก็พูดไปเถอะ แต่เรื่องตัวเตี้ยเนี่ย มันใช่เรื่องที่ควรพูดกันโต้งๆ หรือไม่?

ศิษย์คนอื่นๆ ต่างพากันยิ้มเจื่อนขอโทษขอโพย

แต่ก็มีคนสงสัยขึ้นมา “ไม่ถูกสิ ต่อให้เรียนค่ายกลได้เก่งกาจเพียงใด รากปราณระดับกลางขั้นต่ำ ย่อมไม่มีทางก้าวผ่านธรณีประตูสำนักเข้ามาได้มิใช่หรือ…”

“นั่นสิ บรรพชนตระกูลข้า เคยคิดจะส่งทายาทสายตรงที่มีรากปราณระดับบนขั้นต่ำคนหนึ่งยัดเข้ามาในสำนักไท่ซวี วิ่งเต้นหาเส้นสายตั้งมากมาย ก็ยังทำไม่สำเร็จ…”

“ระดับบนขั้นต่ำยังเข้าไม่ได้ แล้วจะนับประสาอันใดกับระดับกลางขั้นต่ำ…”

“ระดับกลางขั้นต่ำ เข้าแปดสำนักใหญ่เนี่ยนะ…”

สายตาของกลุ่มคนที่มองมายังโม่ฮว่าพลันแปรเปลี่ยนเป็นประหลาดล้ำ…

ครู่ต่อมา มีศิษย์หลายคนจากแดนไกลเดินตรงเข้ามา ยืนอยู่เบื้องหน้าโม่ฮว่า แววตาเป็นประกายเจิดจ้า ประสานมือกล่าวว่า

“ตระกูลเฉิงแห่งเฉียนโจว ข้าเฉิงโม่ ขอผูกมิตรด้วย!”

“ตระกูลซือถูแห่งหลีโจว ข้ามีนามว่าซือถูเจี้ยน ในกาลข้างหน้าย่อมต้องเป็นยอดกระบี่อันดับหนึ่งแห่งเก้าแคว้น คารวะสหาย!”

“ตระกูลเหวินแห่งเฉียนโจว…”

“เกิ้นโจว…”

…

โม่ฮว่างุนงงเป็นไก่ตาแตก

เขาคิดว่าคนกลุ่มนี้เดินดุ่มๆ เข้ามาอย่างขึงขังเพื่อจะหาเรื่องทะเลาะวิวาท

ที่แท้กลับมาเพื่อ… ขอผูกมิตร?

หมายความว่าอย่างไรกัน?

หากตนจำไม่ผิด ตนบอกว่ารากปราณ ‘ระดับกลางขั้นต่ำ’ มิใช่ ‘ระดับบนขั้นสูง’ เสียหน่อย…

หรือว่าการจัดลำดับรากปราณของสำนักไท่ซวีจะนับย้อนกลับกัน?

ระดับกลางขั้นต่ำดีกว่าระดับบนขั้นสูงงั้นรึ?

โม่ฮว่าไม่เข้าใจอย่างยิ่ง

ห่างออกไป มีศิษย์ลอบซุบซิบกระซิบกระซาบกัน แม้เสียงจะเบา ทว่ายังคงลอยเข้าหูโม่ฮว่าอยู่ดี

“ก็แค่รากปราณระดับกลางขั้นต่ำ พวกเจ้าจะแห่ไปผูกมิตรทำไมกัน?”

“เจ้ารู้อะไร!”

“หากเขาเป็นแค่ระดับกลางขั้นต่ำจริงๆ จะเหยียบย่างเข้าประตูสำนักไท่ซวีได้หรือ?”

“คนที่เข้าสำนักไท่ซวีได้ มีใครธรรมดาสามัญบ้าง?”

“นั่นสิ”

“ยิ่งไปกว่านั้น เขามีรากปราณระดับกลางขั้นต่ำแท้ๆ แต่กลับเข้าแปดสำนักใหญ่ได้ หากมิใช่เพราะมีพรสวรรค์เชิงมรรคาด้านใดด้านหนึ่งที่ฝืนลิขิตสวรรค์จนเกินไป ก็ย่อมต้องมีภูมิหลังลึกล้ำสุดหยั่ง มีเบื้องหลังแข็งแกร่งเป็นหินผาอย่างแน่นอน!”

“จริงด้วยสิ… ระดับกลางขั้นต่ำเชียวนะ…”

“รากฐานมรรคาก็ตื้นเขินถึงเพียงนั้น…”

“เจ้าลองคิดดู สภาพเช่นนี้ยังเข้าสำนักได้…”

“เช่นนั้นภูมิหลังของเขาจะลึกล้ำขนาดไหน! เบื้องหลังของเขาจะแข็งแกร่งปานใดกันเล่า!!”

เหล่าศิษย์เมื่อคิดได้ถึงจุดนี้ ต่างก็บังเกิดความเคารพยำเกรงต่อโม่ฮว่าขึ้นมาอย่างล้นพ้น

“คาดว่าคงเป็นลูกนอกสมรสของผู้ยิ่งใหญ่ท่านใดสักคน ไม่แน่อาจมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับบรรพชนต้นตระกูลของสำนักไท่ซวีด้วยซ้ำ…”

“หากเป็นเช่นนั้นจริง รากปราณคงไม่ย่ำแย่ถึงเพียงนี้กระมัง…”

“เจ้าจะไปรู้อะไร การถ่ายทอดทางสายเลือดของรากปราณมิได้ร้อยเปอร์เซ็นต์เสียหน่อย ย่อมมีข้อผิดพลาดกันได้บ้าง…”

“พ่อแม่รากปราณระดับต่ำ ยังให้กำเนิดบุตรที่มีรากปราณระดับสูงได้ รากปราณระดับสูง นานทีปีหนก็อาจให้กำเนิดบุตรรากปราณระดับกลางขั้นต่ำได้เช่นกัน…”

“เพียงแต่โอกาสเกิดมันน้อยนิดยิ่งนักเท่านั้นเอง…”

“เจ้าพูดเช่นนี้ ระดับกลางขั้นต่ำ… ก็นับว่ามีโอกาสจริงๆ…”

“มีเหตุผลยิ่ง…”

โม่ฮว่ามีสีหน้าซับซ้อน พูดไม่ออกบอกไม่ถูกไปชั่วขณะ จึงเน้นย้ำไปว่า

“ข้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจริงๆ นะ…”

เหล่าศิษย์ได้ยินเช่นนั้นก็ชะงักไป ก่อนจะพากันพยักหน้ารับรัวๆ “อืมๆ”

ทว่าสีหน้าของแต่ละคนล้วนเป็นแบบ ‘รู้ทันแต่ไม่พูดออกไป’ แฝงความหมายว่า ‘พวกเราเข้าใจกระจ่างแจ้งแก่ใจดี’

“วางใจเถอะ พวกเราจะช่วยเจ้าเก็บเป็นความลับเอง…”

“รับรองว่าจะไม่แพร่งพรายออกไปเด็ดขาด…”

โม่ฮว่าถอนหายใจยาว ในใจจนปัญญาเหลือแสน

ยังมีศิษย์อีกคนเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วงว่า

“โม่ฮว่า แม้ว่าเบื้องหลังของเจ้าจะ… แค่ก…”

ศิษย์ผู้นั้นเอ่ยอย่างมีความนัย “จะเป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ…”

“…แต่ก็อย่าได้ล่วงเกินซินแสสวินเชียวหนา ซินแสสวินมีอาวุโสสูงส่งอย่างยิ่ง แม้แต่หน้าตาของท่านเจ้าสำนัก ท่านก็อาจไม่ไว้หน้าด้วยซ้ำ…”

“เจ้าเพิ่งเข้าสำนักมา วันเวลาในสำนักยังอีกยาวไกล หากทำให้ซินแสสวินไม่พอใจ ถูกลงโทษให้วาดค่ายกลทุกเมื่อเชื่อวัน วันข้างหน้าคงใช้ชีวิตยากลำบากแน่…”

โม่ฮว่ากล่าวด้วยความซาบซึ้งใจว่า “ขอบคุณนะ”

ทว่าในใจของเขากลับกำลังพึมพำอยู่ว่า ‘ไม่รู้ว่าซินแสสวิน จะ “สอน” ค่ายกลที่ยากขึ้นให้แก่ตนหรือไม่…’

ยามนี้ในมือของเขา ไม่มีค่ายกล ‘ยากๆ’ ให้ร่ำเรียนอีกต่อไปแล้ว

สัมผัสญาณของเขาก็หยุดชะงักอยู่ที่สิบสี่ลายเส้น เนิ่นนานแล้วที่มิได้พัฒนาขึ้น…

ซินแสสวิน…

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายวาววับ ลอบครุ่นคิดในใจว่า

‘หรือว่า พรุ่งนี้ตอนเข้าเรียน ข้าจะแกล้งสัปหงกหลับอีกสักตื่นดีนะ?’

‘ดูสิว่าซินแสสวินจะลงโทษให้ตนวาดค่ายกลที่ “ยาก” ยิ่งขึ้นหรือไม่?’

…

วันรุ่งขึ้น โม่ฮว่าก็พบว่า ตนไม่จำเป็นต้องแกล้งหลับอีกต่อไปแล้ว

เพราะซินแสสวินปฏิบัติต่อตนเป็นกรณีพิเศษจริงๆ…

ยามเข้าเรียน ซินแสสวินได้แจกเอกสารประกอบการสอนค่ายกลให้แก่ทุกคนคนละหนึ่งชุด สิ่งที่เขียนไว้ด้านบนคือแก่นแท้ของค่ายกลหลอมทองระดับหนึ่งเก้าลายเส้น และมีแผนภาพค่ายกลแนบไว้ด้านหลัง

มีเพียงเบื้องหน้าของโม่ฮว่าเท่านั้นที่ว่างเปล่า

ซินแสสวินนำเอกสารอีกชุดหนึ่งมามอบให้โม่ฮว่า เอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า

“การเรียนค่ายกล จักต้องหนักแน่นมั่นคง รากฐานสำคัญที่สุด”

“ยิ่งพรสวรรค์ดีเลิศเพียงใด รากฐานก็ยิ่งทวีความสำคัญมากเพียงนั้น”

“เจ้าจงเรียนชุดนี้…”

ศิษย์คนอื่นๆ ต่างส่งสายตาเห็นอกเห็นใจมายังโม่ฮว่า

โม่ฮว่าปั้นหน้านิ่ง ทว่าในใจกลับลอบกระหยิ่มยินดี

‘มีค่ายกลให้เรียนแล้ว!’

เขารีบเปิดเอกสารออกดู พบว่าสิ่งที่วาดอยู่ภายใน เป็นค่ายกลซ้อนเบญจธาตุระดับหนึ่งสองธาตุคือทองและไฟ

ค่ายกลซ้อนชุดนี้ โม่ฮว่าไม่เคยพบเห็นมาก่อนจริงๆ ทว่าโครงสร้างก็มิได้ซับซ้อนอันใด ยิ่งเป็นค่ายกลเบญจธาตุ มองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่งแล้ว

ยากขึ้นมาหน่อยจริงๆ นั่นแหละ

ทว่าก็ยากขึ้นมาเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้น…

ยากในระดับที่แทบไม่พอยาไส้

โม่ฮว่าผิดหวังเล็กน้อย ทว่ายังคงอ่านเอกสารอย่างละเอียดรอบหนึ่ง จัดระเบียบจดบันทึกประเด็นความรู้ที่ตนยังไม่เคยเรียนรู้มาก่อน จากนั้นจึงเริ่มลงมือวาดค่ายกล

ซินแสสวินบรรยายอยู่ด้านบน เขาก็วาดอยู่ด้านล่าง

ครั้นซินแสสวินบรรยายจบ ยามที่ศิษย์คนอื่นๆ เริ่มจรดพู่กันวาดค่ายกล โม่ฮว่าก็วาดเสร็จสมบูรณ์เรียบร้อยแล้ว เขานั่งเอกเขนกสบายอารมณ์ มองดูศิษย์คนอื่นนั่งขบคิดอย่างหนัก เกาหัวเกาหูด้วยความจนปัญญา…

หนังตาของซินแสสวินกระตุกวูบ

ทว่าเขายังคงมีสีหน้าเคร่งขรึม มิได้เอ่ยสิ่งใด

ในคาบเรียนถัดไป ศิษย์คนอื่นยังคงเรียนค่ายกลสายเบญจธาตุระดับหนึ่ง แต่สิ่งที่โม่ฮว่าได้เรียนกลับยากขึ้นไปอีกขั้น คราวนี้เป็นค่ายกลซ้อนเบญจธาตุสามธาตุ

ทว่าก็ยังคงเป็นเพียงระดับหนึ่ง

โม่ฮว่ายังคงเหมือนเช่นเคย วาดเสร็จอย่างรวดเร็ว…

หลังจากนั้น แต่ละครั้งจะยากขึ้นอีกนิด ทว่าแต่ละครั้งก็มิได้ยากขึ้นมากมายอันใด…

…

หลังจากระดับความยากเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องสี่ห้าครั้ง…

ในที่สุด โม่ฮว่าก็ได้พบกับลวดลายค่ายกลที่ไม่คุ้นเคย

นี่คือระบบค่ายกลที่มีต้นกำเนิดเชื่อมโยงกับเบญจธาตุ ทว่ากลับมีความแตกต่างจากเบญจธาตุอยู่บ้าง

ระบบค่ายกลแปดทิศ!

เบญจธาตุ ได้แก่ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน

แปดทิศ ได้แก่ เฉียน (ฟ้า), คุน (ดิน), คั่น (น้ำ), หลี (ไฟ), เกิ้น (ภูเขา), เจิ้น (อสนี), ซวิ่น (วายุ), ตุ้ย (บึงน้ำ) ซึ่งเป็นตัวแทนของ ฟ้า ดิน น้ำ ไฟ ขุนเขา สายฟ้า บึงน้ำ และสายลมตามลำดับ

ค่ายกลแปดทิศ มีส่วนที่ซ้อนทับกับเบญจธาตุอยู่บ้าง ทว่ากฎเกณฑ์แห่งสรรพสิ่งและกฎเกณฑ์แห่งมรรคาที่เกี่ยวข้อง กลับกว้างขวางและซับซ้อนยิ่งกว่าเบญจธาตุ

ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายกลแปดทิศยังเกี่ยวข้องกับหลักการแห่งเส้นลักษณ์ทำนายของหยินหยางสองขั้วและหกเส้นลักษณ์ แม้มิได้ก่อกำเนิดพลังแห่งหยินหยางหรือลักษณ์แห่งหกเส้นโดยตรง ทว่ากลับใช้สิ่งนี้เป็นโครงร่าง อนุมานสร้างตรรกะค่ายกลที่แตกต่างออกไปบนรากฐานของเบญจธาตุ

หากเปรียบเทียบกันแล้ว ค่ายกลเบญจธาตุจะเรียบง่ายกว่าเล็กน้อย ทว่าถูกนำไปประยุกต์ใช้อย่างแพร่หลายที่สุด และเป็นค่ายกลที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดในแวดวงผู้บำเพ็ญเพียร

ส่วนค่ายกลแปดทิศนั้น มีการแปรเปลี่ยนอันแปลกใหม่ ครอบคลุมกว้างขวางยิ่งกว่า และตรรกะภายในของค่ายกลก็ลึกล้ำซับซ้อนยิ่งกว่าเช่นกัน

นี่เป็นสิ่งที่โม่ฮว่าได้อ่านพบจาก 《หลักค่ายกลเบื้องต้นฉบับย่อ》 ซึ่งเป็นตำราค่ายกลที่แจกให้ยามก้าวเข้าสู่สำนักไท่ซวี

ตำราคาถาค่ายกลเล่มนี้ โม่ฮว่าว่างเมื่อใดก็หยิบขึ้นมาอ่าน เวลาสั้นๆ ไม่ถึงครึ่งเดือน ก็ถูกเขาเปิดอ่านจนแทบเปื่อยยุ่ยแล้ว

ทว่าน่าเสียดายที่ 《หลักค่ายกลเบื้องต้นฉบับย่อ》 เล่มนี้ อย่างไรเสียก็เป็นเพียงตำราระดับเบื้องต้น เนื้อหายังคงตื้นเขินเกินไป

โม่ฮว่าไม่อาจเรียนรู้สิ่งใดที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้นได้เลย บนหน้ากระดาษมีเพียงหลักการแปดทิศเบื้องต้นธรรมดาสามัญเท่านั้น ไร้ซึ่งลวดลายค่ายกลแปดทิศที่สมบูรณ์ และไม่มีแม้กระทั่งค่ายกลแปดทิศที่เป็นรูปเป็นร่าง

โม่ฮว่าอยากจะเรียนรู้ ทว่าก็จนปัญญาจะร่ำเรียน

ทว่าในยามนี้ ‘ข้าว’ ได้ถูกป้อนมาจ่อถึงริมฝีปากของตนแล้ว!

บนเอกสารที่ซินแสสวินมอบให้นั้น เป็นค่ายกลซ้อนสายเบญจธาตุแปดทิศที่ผสานเบญจธาตุและรวบรวมแปดทิศเข้าไว้ด้วยกัน

ค่ายกลซ้อนรูปแบบนี้ เป็นรูปแบบที่โม่ฮว่าไม่เคยพบเห็นมาก่อนเช่นกัน มันหลอมรวมศาสตร์ค่ายกลสองแขนงที่แตกต่างกันเอาไว้ด้วยกัน

ค่ายกลหนึ่งคือค่ายกลเบญจธาตุ: ค่ายกลอี่มู่

อีกค่ายกลหนึ่งคือค่ายกลแปดทิศ: ค่ายกลเกิ้นซาน

ดังนั้นชื่อเต็มของค่ายกลซ้อนชุดนี้ ก็คือค่ายกลซ้อนอี่มู่เกิ้นซาน

ระหว่างโครงสร้างค่ายกลซ้อน ยังมีค่ายกลขนาดเล็กอันเรียบง่ายและลวดลายค่ายกลปลีกย่อยอื่นๆ สอดแทรกอยู่บ้าง ทว่ามิใช่จุดชี้ขาดสำคัญอันใด

โม่ฮว่าคาดเดาจากประสบการณ์ว่า ค่ายกลซ้อนอี่มู่เกิ้นซานชุดนี้น่าจะเป็นค่ายกลที่ใช้บนขุนเขา เพื่อเพาะเลี้ยงสรรพสิ่งวิญญาณสาย ‘ไม้’ อาทิต้นไม้วิญญาณ พืชวิญญาณ และหญ้าวิญญาณ

ใช้เกิ้นเพื่อพิทักษ์เสริมความมั่นคงแก่ขุนเขา ใช้ไม้เพื่อหล่อเลี้ยงสรรพชีวิต

ลวดลายค่ายกลสายแปดทิศนั้น โม่ฮว่ายังมิเคยได้ร่ำเรียนมาก่อน ยามนี้คิดจะเรียนค่ายกลซ้อน ย่อมต้องเริ่มเรียนรู้ลวดลายค่ายกลสาย ‘เกิ้น’ แห่งแปดทิศตั้งแต่ต้น

ค่ายกลใหม่ ลวดลายค่ายกลใหม่!

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายวาววับ เริ่มต้นค้นคว้าศึกษาในทันที

ซินแสสวินกำลังบรรยายบทเรียนอยู่บนเวที หางตาเหลือบมองไปยังโม่ฮว่า เห็นใบหน้าเล็กๆ เคร่งขรึมจริงจัง กำลังเริ่มศึกษาเอกสารบทเรียนอย่างตั้งอกตั้งใจ ก็อดมิได้ที่จะพยักหน้าเบาๆ

ทว่าต่อมา ซินแสสวินพลันชะงักงันไป

เขาพบว่า ค่ายกลซ้อนอี่มู่เกิ้นซานชุดนี้ ดูเหมือนโม่ฮว่ากำลังเริ่มต้นเรียนรู้จากลวดลายค่ายกลสาย ‘เกิ้น’…

ซินแสสวินประหลาดใจเล็กน้อย

‘ไม่เคยเรียนค่ายกลแปดทิศมาก่อนหรือ?’

‘เป็นไปไม่ได้กระมัง…’

‘ต่อให้ไม่เคยเรียนมาก่อนเพียงใด ก็ไม่น่าจะต้องเริ่มต้นเรียนตั้งแต่ลายเส้นค่ายกลเช่นนี้…’

ซินแสสวินขมวดคิ้วมุ่น

‘ตกลงใครเป็นผู้สอนค่ายกลให้เขากันแน่ เหตุใดความรู้จึงเอนเอียงหนักหนาถึงเพียงนี้?’

ค่ายกลเบญจธาตุระดับหนึ่ง เชี่ยวชาญช่ำชองเป็นอย่างยิ่ง

ทว่านอกจากนี้แล้ว ศาสตร์ค่ายกลแขนงอื่นๆ รากฐานคงตื้นเขินยิ่งนัก…

กระทั่งลวดลายค่ายกลแปดทิศยังไม่เคยเรียน ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงค่ายกลแขนงที่แปลกแยกหายากยิ่งกว่าอย่าง สามภพ สี่ลักษณ์ หกลักษณ์ หรือเจ็ดดาราเลย…

ซินแสสวินส่ายหน้า รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

พรสวรรค์เป็นเลิศ ทว่าน่าเสียดายที่พื้นฐานบางเบาเกินไป ทั้งโลกทัศน์ก็ยังคับแคบไปสักหน่อย

ผู้ที่สั่งสอนค่ายกลให้แก่เด็กคนนี้ ดูเหมือนเพื่อต้องการให้เขาได้เรียนรู้สิ่งลึกล้ำ จึงเอาแต่ยัดเยียดสั่งสอนค่ายกลเบญจธาตุให้เขาฝ่ายเดียว จนทำให้การเรียนรู้เอนเอียงไปบ้าง…

ซินแสสวินรู้สึกเสียดายในใจ ทว่ามิได้เอ่ยสิ่งใด

เขายังคงบรรยายบทเรียนตามปกติ ส่วนโม่ฮว่าศึกษาค่ายกลด้วยตนเอง เขาก็มิได้เข้าไปก้าวก่าย

กระทั่งหมดคาบเรียน บรรดาศิษย์คนอื่นๆ ต่างพากันนำ ‘การบ้าน’ บนเอกสารขึ้นมาส่ง

โม่ฮว่ายังคงนิ่งเฉย ยังคงศึกษาและพยายามวาดค่ายกลซ้อนอี่มู่เกิ้นซานชุดนั้นต่อไป

ซินแสสวินมิได้เอ่ยตำหนิ หากแต่อดทนรอคอยเขาอย่างใจเย็น

ศิษย์คนอื่นๆ เมื่อส่ง ‘การบ้าน’ เสร็จสิ้น ต่างก็มองดูโม่ฮว่าที่กำลังก้มหน้าก้มตาตวัดพู่กันอย่างขะมักเขม้นเพราะถูกซินแสสวิน ‘กลั่นแกล้ง’ ด้วยสายตาเห็นอกเห็นใจ พลางพากันถอนหายใจ

ทว่าพวกตนก็ไม่อาจช่วยสิ่งใดได้ ทำได้เพียงทยอยถอยออกจากห้องไปเงียบๆ

ภายในห้องถ่ายทอดเต๋า หลงเหลือเพียงซินแสสวินและโม่ฮว่าสองคนเท่านั้น

ซินแสสวินมองดูโม่ฮว่า พลางรู้สึกเวทนาเสียดายอยู่ในใจ

ทว่าเพียงเวลาผ่านไปชั่วหนึ่งก้านธูป โม่ฮว่าพลันหยุดพู่กันลง ผ่อนลมหายใจยาวเหยียด จากนั้นจึงประคองกระดาษค่ายกลแผ่นหนึ่ง ก้าวขึ้นมาส่งมอบให้ซินแสสวินด้วยความนอบน้อม

ซินแสสวินชะงักไป

เด็กคนนี้… กำลังส่งอันใดกัน?

วาดไม่เสร็จก็วาดต่อไปสิ หากไม่ไหวจริงๆ ก็นำกลับไปศึกษา นำกลับไปฝึกฝน ฝึกให้ชำนาญแล้วค่อยนำมาส่ง

ที่ส่งมาในยามนี้ จะเป็นอันใดได้เล่า?

ภาพร่างค่ายกลกะร่องกะแร่งครึ่งๆ กลางๆ ที่ปะติดปะต่อมั่วซั่วกระนั้นหรือ?

ซินแสสวินเริ่มมีโทสะกรุ่นๆ รับกระดาษค่ายกลมาคลี่ดู เปลือกตาพลันกระตุกวูบอย่างรุนแรง

ค่ายกลซ้อนอี่มู่เกิ้นซาน…

นี่คือค่ายกลซ้อนอี่มู่เกิ้นซานอันประณีตงดงาม สมบูรณ์แบบ ไร้ที่ติและไม่ผิดพลาดแม้แต่ลายเส้นเดียว!

ม่านตาของซินแสสวินหดเล็กลง

‘เด็กคนนี้… วาดออกมาได้จริงๆ รึ?!’

เริ่มเรียนรู้ตั้งแต่ลวดลายค่ายกล ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม ก็สามารถวาดค่ายกลซ้อนที่มีระบบค่ายกลแปดทิศซึ่งตนไม่เคยสัมผัสมาก่อนออกมาได้แล้ว…

เรียนสดๆ แล้ววาดสดๆ เลยงั้นรึ?

มือของซินแสสวินสั่นเทาเล็กน้อย สายตาที่จับจ้องมองโม่ฮว่าแฝงไว้ด้วยความรู้สึกอันสับสนยากจะอธิบาย

“เจ้า…”

ซินแสสวินชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยถามอย่างช้าๆ ว่า “เคยเรียนค่ายกลแปดทิศมาก่อนหรือไม่?”

โม่ฮว่าส่ายหน้าอย่างซื่อตรง “ไม่เคยขอรับ ศิษย์ทำได้เพียงค่ายกลเบญจธาตุ…”

ความจริงยังทำค่ายกลสูญสิ้นได้อีกบ้าง ซึ่งก็มิได้อยู่ในขอบข่ายของเบญจธาตุ ทว่าเรื่องเหล่านี้ไม่สะดวกที่จะเอ่ยปากบอกออกไป…

ซินแสสวินนิ่งเงียบไปเนิ่นนาน ก่อนจะค่อยๆ พยักหน้ารับ “ข้ารู้แล้ว เจ้ากลับไปเถิด…”

โม่ฮว่าประสานมือคารวะด้วยความนอบน้อม

“ขอบพระคุณคำชี้แนะของท่านซินแส ศิษย์ขอตัวลาขอรับ…”

กล่าวจบ โม่ฮว่าก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก อีกทั้งยามนี้ได้เรียนรู้ค่ายกลชุดใหม่ ในใจจึงเบิกบานสำราญใจ ฝีเท้าก้าวเดินอย่างแผ่วเบากระฉับกระเฉง เชิดศีรษะน้อยๆ เดินออกจากห้องถ่ายทอดเต๋าไป

ภายในห้องถ่ายทอดเต๋า

ซินแสสวินยืนสงบนิ่งเพียงลำพัง สายตาจับจ้องมองค่ายกลซ้อนอี่มู่เกิ้นซานที่โม่ฮว่าวาดไว้ อารมณ์ความรู้สึกในใจไม่อาจสงบลงได้เป็นเวลานาน

เนิ่นนานผ่านไป เขาจึงค่อยถอนหายใจเบาๆ พึมพำกับตนเองด้วยความครุ่นคิด

“ดูท่า… คงต้องเปลี่ยนวิธีสอนเสียแล้ว…”

“ข้าอยากจะรู้นักว่า เด็กคนนี้… จะเรียนรู้ได้รวดเร็วเพียงใดกันแน่…”