ตอนที่ 739 — ตอนที่ 739 ควบคุมกระบี่

ดูไปดูมาก็เรียนรู้ได้แล้วเนี่ยนะ…

ท่านผู้เฒ่าสวินนิ่งเงียบไป พู่กันในมือก็หยุดชะงักลง

สวินจื่อโยวที่ก้มหน้าหลบสายตาอยู่ ค่อยๆ ช้อนสายตาขึ้นอย่างเงียบเชียบ ชำเลืองมองท่านผู้เฒ่าสวิน ก่อนจะรวบรวมความกล้าเอ่ยถามขึ้นมาประโยคหนึ่งว่า

“ท่านบรรพชน เรื่องนี้คงมิใช่… ท่านเป็นผู้สอนสั่งให้เขาอีกกระมังขอรับ”

คิ้วสีขาวโพลนของท่านผู้เฒ่าสวินเลิกขึ้นเล็กน้อย ปรายตามองสวินจื่อโยวแล้วเอ่ยเรียบๆ ว่า

“ทำไม ไม่ได้รึ เจ้ากำลังตั้งข้อสงสัยในตัวข้าผู้เป็นบรรพชนอยู่อย่างนั้นรึ”

ความกล้าที่สวินจื่อโยวรวบรวมมาพลันมลายหายไปในพริบตา เอ่ยตอบอย่างเก้อเขินว่า “มิกล้าขอรับ”

จากนั้นเขาก็พึมพำเสียงแผ่วเบาว่า

“แต่ท่านบรรพชนก็ไม่อาจลำเอียงถึงเพียงนี้… ศิษย์ในสำนักก็ไม่สอน ลูกหลานตระกูลสวินก็ไม่สอน กลับเทใจสอนสั่งให้โม่ฮว่าเด็กคนนี้ไปจนหมดสิ้น…”

“แถมยังล้วนเป็นของดีทั้งสิ้น…”

“ทั้งวาดดินเป็นค่ายกล ทั้งการอนุมานค่ายกลจากปราณกระบี่…”

“ไฉนท่านถึงไม่ถ่ายทอดเคล็ดแท้สัมผัสเทวะจำแลงกระบี่ให้เขาไปด้วยเสียเลยเล่าขอรับ”

ท่านผู้เฒ่าสวินตวาดเอ็ดขึ้นมาในทันใด

“พูดจาเหลวไหลอันใด!”

“ของพรรค์นั้นเป็นสิ่งที่สอนกันได้รึ เจ้าคิดจะทำร้ายเขาหรืออย่างไร!”

“ฟันกระบี่ออกไปหนึ่งครา สัมผัสเทวะก็สึกกร่อนสูญสลายไปหนึ่งส่วน นี่มันคือเส้นทางแห่งการทำลายสัมผัสเทวะของตนเองชัดๆ!”

“แม้แต่ข้ายังต้องผนึกสัมผัสเทวะของตนเอง ไม่เคยแตะต้องเคล็ดกระบี่นี้มานานหลายร้อยปีแล้ว เจ้ายังคิดจะให้เด็กคนนี้เรียนรู้อีกรึ เจ้าอยากให้สัมผัสเทวะของเขาบอบช้ำจนทำลายรากฐานตนเองหรืออย่างไร”

สวินจื่อโยวเห็นท่านผู้เฒ่าสวินมีโทสะ ก็ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ขึ้นมาอีกทันที

ท่านผู้เฒ่าสวินขมวดคิ้ว ใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกำชับว่า

“เจ้า รวมทั้งบรรดาผู้อาวุโสเหล่านั้นในสำนัก… เจ้าจงไปย้ำเตือนกับพวกเขาเป็นการส่วนตัวอีกครา ว่าห้ามผู้ใดเอ่ยถึงเรื่องเคล็ดแท้สัมผัสเทวะจำแลงกระบี่ต่อหน้าโม่ฮว่าเด็ดขาด…”

“แม้แต่คำเดียวก็ห้ามเอ่ยถึง!”

สายตาของท่านผู้เฒ่าสวินเคร่งขรึมลง ทอดถอนใจออกมาแผ่วเบา

เด็กคนนี้เฉลียวฉลาดเกินไป สัมผัสเทวะแข็งแกร่ง ทั้งยังมีความอยากรู้อยากเห็นสูงลิบ หากวันใดวันหนึ่งได้ยินว่าสำนักไท่ซวีมีเคล็ดกระบี่เช่นนี้อยู่ ย่อมต้องเค้นสมองคิดหาวิธีเรียนรู้ให้ได้เป็นแน่…

สวินจื่อโยวทำได้เพียงประสานมือรับคำอย่างจนใจ “ขอรับ”

ท่านผู้เฒ่าสวินชำเลืองมองเขาเงียบๆ “ผลลัพธ์ของสัมผัสเทวะจำแลงกระบี่ เจ้าเองก็น่าจะรู้อยู่แก่ใจใช่หรือไม่”

สวินจื่อโยวชะงักไป จากนั้นสีหน้าก็พลันหมองหม่นลง

เขาเพียงแค่พูดเปรยขึ้นมาลอยๆ ทว่าในใจย่อมกระจ่างแจ้งดี

ภาพความทรงจำฉากแล้วฉากเล่าผุดขึ้นมาในห้วงคำนึง

ท่านบรรพชนตู่กูแห่งเขาหลัง

สุสานกระบี่ที่เต็มไปด้วยเศษกระบี่หักเกลื่อนภูเขา

ศิษย์พี่ตู่กูเซวียน ผู้เคยแบกรับความหวังของทุกคน มีวิถีกระบี่ล้ำเลิศไร้เทียมทาน ทว่ากระบี่วิญญาณประจำกายกลับหักสะบั้นและหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย…

ตลอดจนสำนักไท่ซวีในยามนี้ ที่นับวันมีแต่จะร่วงโรยเงียบเหงาลงไปทุกที

สวินจื่อโยวสำรวมสีหน้า แล้วประสานมือคารวะอย่างจริงจังอีกคราว่า

“ขอรับ”

ท่านผู้เฒ่าสวินผงกศีรษะรับเบาๆ

“เช่นนั้นทางด้านสำนักต้วนจิน…” สวินจื่อโยวเอ่ยถามต่อ “คงไม่มีปัญหาอันใดตามมาใช่หรือไม่ขอรับ”

ท่านผู้เฒ่าสวินนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง จึงกล่าวว่า

“เจ้าคอยระวังหลังไว้ เรื่องเช่นนี้อย่าให้ผู้อื่นล่วงรู้ โม่ฮว่าเด็กคนนั้นเฉลียวฉลาด ย่อมไม่มีทางพูดออกไปเองแน่ เจ้าก็ไม่พูด เช่นนั้นทางสำนักต้วนจินย่อมไม่มีทางรู้ได้อย่างแน่นอน”

“เรื่องการอนุมานค่ายกลจากปราณกระบี่เช่นนี้…”

ท่านผู้เฒ่าสวินชะงักไปเล็กน้อย อดกล่าวเสริมมิได้ว่า “ขัดต่อสามัญสำนึกแห่งการบำเพ็ญเต๋า… ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปจะเรียนรู้ได้เลยแม้แต่น้อย”

“ขอเพียงไม่แพร่งพรายออกไป ต่อให้ทางสำนักต้วนจินคิดจนหัวแทบแตก ก็ไม่มีทางเดาออกได้ว่าเป็นเพราะเหตุใด”

ในใจของสวินจื่อโยวพลันสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย

ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปจะเรียนรู้ได้…

นั่นย่อมแสดงว่า พรสวรรค์บางด้านของโม่ฮว่าเด็กคนนี้ อาจจะพิสดารเกินจินตนาการไปแล้วจริงๆ

มิน่าเล่า… ท่านบรรพชนถึงได้ให้ความสำคัญกับโม่ฮว่าเด็กคนนั้นถึงเพียงนี้

สวินจื่อโยวเอ่ยถามอีกว่า “แล้วหากสำนักต้วนจินได้เห็นค่ายกลกระบี่เข้า แล้วเกิดสงสัยสำนักไท่ซวีของพวกเราเล่าขอรับ”

ท่านผู้เฒ่าสวินเอ่ยตัดบทอย่างเด็ดขาด “เช่นนั้นก็ยืนกรานกระต่ายขาเดียวไปเลย ว่านี่ไม่ใช่ค่ายกลกระบี่ของสำนักต้วนจิน!”

สวินจื่อโยวถึงกับชะงักค้างไป

ท่านผู้เฒ่าสวินกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า “สำนักต้วนจินของพวกมันจะพิสูจน์อย่างไร ว่าค่ายกลกระบี่นี้เป็นของสำนักต้วนจิน พวกมันกล้านำค่ายกลกระบี่ของตนเองออกมาเปรียบเทียบหรืออย่างไร”

สวินจื่อโยวยังไม่วางใจ “แต่ว่า นี่เป็นธาตุทอง…”

ท่านผู้เฒ่าสวินเลิกคิ้ว “ค่ายกลกระบี่ธาตุทอง ก็ต้องเป็นค่ายกลกระบี่ของสำนักต้วนจินอย่างนั้นรึ สำนักต้วนจินของพวกมันมีหน้าตาใหญ่โตปานนั้นเชียวหรือ”

“เช่นนั้นค่ายกลกระบี่หลอมทอง ค่ายกลกระบี่ทำลายทอง ค่ายกลกระบี่เกิงจิน… ที่สืบทอดกันในบรรดามหาสำนักกระบี่ทองคำทั่วเก้าแคว้น ล้วนเป็นของสำนักต้วนจินพวกมันหมดเลยหรืออย่างไร”

สวินจื่อโยวลองใคร่ครวญดู “ดูเหมือนจะจริง…”

จับโจรต้องจับพร้อมของกลาง

หากมิได้จับได้คาหนังคาเขาพร้อมของกลาง อาศัยสิ่งใดมาบังอาจใส่ร้ายป้ายสีศิษย์สำนักไท่ซวีของข้า

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีท่านบรรพชนคอยหนุนหลังให้อีกด้วย

หากถอยไปหมื่นก้าวตามความหมายที่เคร่งครัด ค่ายกลกระบี่นี้เดิมทีก็มิใช่ว่าโม่ฮว่าไป ‘ขโมย’ มาเสียหน่อย หากแต่เป็นความสามารถของเขาเองที่ ‘มอง’ มาต่างหาก

เจ้าสามารถร่ายรำกระบี่ต่อหน้าเขาได้ ยังจะห้ามไม่ให้เขาใช้ดวงตา ‘มอง’ ได้หรืออย่างไร

เพียงมองแวบเดียว ก็สามารถเรียนรู้มรดกตกทอดของเจ้ามาได้ เรื่องพรรค์นี้จะไปโทษโม่ฮว่าได้อย่างไรกัน

สวินจื่อโยวผงกศีรษะช้าๆ ในใจอดทอดถอนใจมิได้ว่า ท่านบรรพชนก็สมกับเป็นท่านบรรพชนจริงๆ

ไม่ว่าจะเป็นตบะ หรือความหนาของใบหน้า

“ท่านบรรพชน ข้าน้อยเข้าใจแล้วขอรับ” สวินจื่อโยวกล่าว

ท่านผู้เฒ่าสวินโบกมือเบาๆ

สวินจื่อโยวจึงลุกขึ้น ประสานมืออำลาด้วยความนอบน้อม

หลังจากสวินจื่อโยวจากไปแล้ว ท่านผู้เฒ่าสวินนั่งอยู่เพียงลำพัง คิ้วยิ่งขมวดมุ่นแน่นขึ้นเรื่อยๆ

“การอนุมานค่ายกลจากปราณกระบี่…”

“นี่มันอนุมานออกมาได้อย่างไรกันแน่”

“หรือว่าจะเป็น…”

หัวใจของท่านผู้เฒ่าสวินกระตุกวูบ วิชาคำนวณความลับสวรรค์อันเป็นเลิศยอดฟ้าที่หยั่งรู้ความลับสวรรค์และอนุมานกฎเกณฑ์หมื่นสิ่งสายนั้น พลันผุดขึ้นมาในห้วงคำนึงอีกครา

การคำนวณอนุมานความลับสวรรค์!

“เจ้าเด็กแซ่จวงนั่น ตกลงแล้วสั่งสอนสิ่งใดให้แก่ศิษย์ตัวน้อยของมันกันแน่…”

“แต่ก็ไม่ถูกต้อง…” ท่านผู้เฒ่าสวินขมวดคิ้ว “ไม่สอนสำนักค่ายกลเซียนฟ้า เหตุใดถึงได้สอนการคำนวณอนุมานความลับสวรรค์”

“นี่เป็นสิ่งที่คนในขั้นสร้างรากฐานจะเรียนรู้ได้หรืออย่างไร”

สายตาของท่านผู้เฒ่าสวินเคร่งขรึมจริงจังขึ้นมาเล็กน้อย

เขาไท่ซวีเงียบสงัด เรือนผู้อาวุโสสงบเงียบ

ท่านผู้เฒ่าสวินจรดพู่กันเขียนบางสิ่งลงบนกระดาษต่อไป หลังจากเขียนเสร็จ เขาก็เก็บกระดาษแผ่นนั้นไว้ จากนั้นจึงหยิบเข็มทิศฮวงจุ้ยของตนเองออกมา สายตาหรี่ลงเล็กน้อย พึมพำเสียงแผ่วเบาว่า

“ความลับบนร่างของเด็กคนนี้ อาจจะลึกล้ำสุดหยั่งยิ่งกว่าที่ข้าคิดเอาไว้เสียอีก…”

“ทางที่ดีที่สุด คงต้องเพิ่ม ‘กุญแจผนึก’ ลงบนบ่วงกรรมของเด็กคนนี้อีกสักชั้นหนึ่ง…”

โม่ฮว่ายังคงศึกษาวิจัยค่ายกลกระบี่ต้วนจินต่อไป

ค่ายกลกระบี่เป็นห่วงโซ่ข้อหนึ่งในการสืบทอดวิชากระบี่ เป็นแก่นแท้ของศาสตราวุธกระบี่ และเป็นกุญแจสำคัญของวิถีกระบี่

โม่ฮว่าอยากจะเรียนรู้วิชาสัมผัสเทวะจำแลงกระบี่ของสำนักไท่ซวี

ในยามที่อยู่หมู่บ้านชาวประมง เขาได้เรียนรู้ ‘ท่วงท่าจำแลงกระบี่’ ขั้นพื้นฐานผ่านการสืบย้อนบ่วงกรรมมาแล้ว

ทว่าท่วงท่าจำแลงกระบี่นี้ ก็เป็นเพียงความรู้ระดับผิวเผินเท่านั้น

อีกทั้งเนื่องจากเขาเป็นเพียง ‘มือใหม่อ่อนหัด’ ด้านวิชากระบี่ ดังนั้น ‘ท่วงท่าจำแลงกระบี่’ ของเขา จึงปราศจากรากฐานอันลึกซึ้งของวิชากระบี่รองรับ ร่ำเรียนมาได้อย่างหยาบกระด้างยิ่งนัก

เป็นเพียงการวาดภาพตามแบบ จำลองสัมผัสเทวะออกมาให้เป็น ‘รูปทรงกระบี่’ เท่านั้น

ท่วงท่าจำแลงกระบี่เช่นนี้ แม้อานุภาพจะไม่เลวอยู่แล้ว

ทว่าอานุภาพดังกล่าว อาศัยเพียงสัมผัสเทวะของตนเองที่แข็งแกร่งและเกิดการแปรเปลี่ยนเชิงคุณภาพ มิได้อาศัยวิชาสัมผัสเทวะอันประณีตล้ำลึกแต่อย่างใด

โม่ฮว่าอยากจะก้าวหน้าไปอีกขั้น อยากร่ำเรียนวิชาสัมผัสเทวะจำแลงกระบี่ที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านี้

ทว่าในยามนี้กลับไร้ซึ่งหนทางโดยสิ้นเชิง

ทางฝั่งท่านผู้เฒ่าสวิน เขาก็ไม่สะดวกใจที่จะไปเอ่ยถาม

หากเขาถามเรื่องค่ายกล ท่านผู้เฒ่าสวินย่อมมีความสุขยิ่ง ทว่าหากถามเรื่องวิชากระบี่ ท่านผู้เฒ่าสวินย่อมไม่สบอารมณ์เป็นแน่แท้

และต้องคิดว่าเขา ‘ไม่เอาการเอางานในหน้าที่’ มีจิตใจวอกแวกฟุ้งซ่านอย่างแน่นอน

ส่วนบรรดาผู้อาวุโสท่านอื่น ไม่ว่าจะสนิทสนมหรือไม่คุ้นเคย ไม่ว่าโม่ฮว่าจะเลียบๆ เคียงๆ ถามอย่างไร ก็สืบหาเบาะแสใดๆ ไม่ได้เลย

นอกจากผู้อาวุโสผู้ฝึกกระบี่ที่หมู่บ้านชาวประมงท่านนั้นแล้ว จนถึงบัดนี้โม่ฮว่าก็ยังไม่เคยพบเห็นศิษย์สำนักไท่ซวีคนใดที่สามารถควบคุมวิชาสัมผัสเทวะจำแลงกระบี่ได้อีกเลย

เคล็ดกระบี่สัมผัสเทวะวิชานี้ คล้ายกับได้เลือนหายไปจากสำนักไท่ซวีแล้ว

เรื่องนี้ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก

โม่ฮว่าทอดถอนใจ

ในเมื่อไร้หนทาง เช่นนั้นก็ทำได้เพียงคิดหาทางด้วยตนเองแล้ว

สัมผัสเทวะจำแลงกระบี่ ต้องอาศัยรากฐานอันลึกซึ้งของวิชากระบี่เป็นที่ตั้ง

รากฐานแห่งวิถีกระบี่ของโม่ฮว่านั้น ช่างน่าเวทนาจนมิอาจทนดูได้

ดังนั้นเขาจึงอยากยกระดับความเข้าใจและการรับรู้ที่มีต่อวิถีกระบี่ขึ้นมาบ้าง

ไม่ว่าจะเป็นปราณกระบี่ หรือจะเป็นศาสตราวุธกระบี่ ล้วนสามารถนำมาค้นคว้าศึกษาวิจัยได้ทั้งสิ้น

เพื่อดูว่าจะสามารถอาศัยความเข้าใจในวิถีกระบี่ มาช่วยให้ตนเองเข้าถึงแก่นแท้แห่ง ‘สัมผัสเทวะจำแลงกระบี่’ ได้หรือไม่

ค่ายกลกระบี่ต้วนจินในยามนี้ มีทั้งกระบี่มีทั้งค่ายกล ย่อมเป็นโอกาสอันดียิ่ง

ทว่าค่ายกลกระบี่วิชานี้ เป็นมรดกความลับสุดยอดของสำนักต้วนจิน

ต้องแอบเรียนรู้อย่างเงียบเชียบ ห้ามให้สำนักต้วนจินล่วงรู้เป็นอันขาด

อย่างน้อยที่สุด ก็ต้องไม่ให้พวกเขารู้ว่าตนมีค่ายกลกระบี่ต้วนจินของพวกเขาอยู่ในมือ

หลายวันหลังจากนั้น โม่ฮว่ามุมานะจนลืมกินลืมขลุกอยู่กับมัน ขอเพียงมีเวลาว่างก็จะค้นคว้าลวดลายกระบี่ โครงสร้าง รูปแบบการใช้งาน และหลักการของค่ายกลกระบี่

แม้ค่ายกลกระบี่จะยังแหว่งวิ่น เขายังไม่อาจเรียนรู้ได้ครบถ้วน ทว่าความเข้าใจที่มีต่อปราณกระบี่ต้วนจิน กลับยิ่งมายิ่งลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ

โม่ฮว่าจึงได้ปรับปรุงเกราะสะกดทองขึ้นใหม่ โดยอิงตามหลักการของปราณกระบี่ต้วนจิน

ภายในเกราะนี้ เขาได้นำกระดูกของสัตว์อสูรเพลิงที่สามารถสกัดกั้นปราณกระบี่มาใส่ไว้ ทั้งยังเพิ่มค่ายกลที่ช่วยสลายหักล้างปราณกระบี่เข้าไปอีกด้วย

โม่ฮว่าวาดแบบแปลนเสร็จเรียบร้อย ก็นำไปมอบให้ช่างกู้

แม้จะมีเพียงชุดเดียว ทว่าช่างกู้ก็มิได้ละเลย ลงมือหลอมสร้างด้วยตนเอง ทำงานหามรุ่งหามค่ำจนหลอมสร้าง ‘เกราะสะกดทอง’ ชุดนี้ออกมาได้สำเร็จ

เพื่อแยกแยะให้ชัดเจน โม่ฮว่าจึงตั้งชื่อให้เกราะชุดนี้ว่า ‘เกราะต้วนจิน’

เกราะชุดนี้ มีคุณสมบัติตรงตามชื่อ เน้นป้องกันปราณกระบี่ธาตุทองเป็นหลัก โดยมีเป้าหมายเพื่อสะกดข่มสำนักต้วนจินโดยเฉพาะ

ทว่าเกราะต้วนจินชุดนี้ ก็เป็นเพียงฉบับเริ่มต้น ยังคงต้องปรับปรุงแก้ไขต่อไป และค่ายกลกระบี่ต้วนจินก็ยังคำนวณอนุมานไม่สมบูรณ์

‘ยังคงต้องพึ่งพาเจ้าหน้าขาวนั่นอีก…’

โม่ฮว่าลอบคิดในใจเงียบๆ

ไม่นานก็ถึงวันหยุดประจำสิบวัน ซึ่งเป็นวันนัดหมายประลอง

ภายในเขาหลอมอสูร

เฉิงโม่สวมใส่ ‘เกราะต้วนจิน’ ที่โม่ฮว่าปรับปรุงขึ้นมาใหม่ล่าสุด แล้วเริ่มส่งเสียงร้องท้าทายใส่ซ่งเจี้ยนอีกครา

ก่อนหน้านี้เขาได้รับบาดเจ็บ ทว่าผ่านไปสิบวัน บาดแผลก็รักษาจนหายดีแล้ว

เฉิงโม่ผู้มีหนังหนาเนื้อเหนียว ทั้งยังมีนิสัยประเภทแผลหายก็ลืมเจ็บ จึงเอ่ยยั่วยุทันทีว่า “เจ้าหน้าขาว คราวก่อนถือว่าเจ้าดวงดีรอดตัวไปได้ วันนี้ข้าต้องซัดเจ้าจนคุกเข่าร้องเรียกท่านปู่ให้จงได้!”

ใบหน้าของซ่งเจี้ยนเขียวคล้ำ “เจ้ารนหาที่ตาย!”

ทั้งสองพัวพันตะลุมบอนเข้าใส่กันอย่างรวดเร็วอีกครา

คราวนี้ซ่งเจี้ยนลงมือเหี้ยมเกรียมยิ่งกว่าเดิม ปราณกระบี่ยิ่งดุดันเกรี้ยวกราด

บนใบหน้าเฉิงโม่ยังคงทำเป็นเก่งกาจ ในใจเดิมทียังกังวลอยู่บ้าง ทว่าพอเริ่มปะทะกันจริงๆ กลับรู้สึกว่าแรงกดดันลดน้อยลงไปมากโข

ปราณกระบี่ของซ่งเจี้ยน แม้จะดูเปล่งประกายสีทองระยิบระยับ คมกริบบาดตา ทว่าพอฟันลงบนร่างตนเอง นอกจากอานุภาพจะลดฮวบลงแล้ว ความเจ็บปวดก็เบาบางลงไปมาก

เกราะชุดนี้ นอกจากจะป้องกันพลังวิญญาณธาตุทองแล้ว แม้แต่อานุภาพของปราณกระบี่ ก็ยังถูกทอนกำลังลงไปไม่น้อย

เฉิงโม่แทบไม่อยากจะเชื่อ

อาวุธวิญญาณที่ศิษย์พี่น้อยสั่งทำ นับวันยิ่งเหลือเชื่อเกินขอบเขตขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นป้องกันเคล็ดกระบี่พิทักษ์สำนักของสำนักระดับสิบสองได้แล้ว…

เฉิงโม่ถึงกับเดาะลิ้นทึ่ง

และเมื่อมีเกราะชุดนี้สวมใส่ เขาก็สามารถทนรับกระบี่ของซ่งเจี้ยนได้เพิ่มขึ้นอีกหลายครา ทั้งยังสามารถกอบโกยแต้มคุณูปการได้มากขึ้นอีกด้วย!

เฉิงโม่กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันใด แผดเสียงคำรามลั่น แล้วโถมเข้าห้ำหั่นกับซ่งเจี้ยนต่อไป

สถานการณ์การต่อสู้ตกอยู่ในสภาพคุมเชิงยืดเยื้อชั่วขณะ

โม่ฮว่ายืนดูอยู่ด้านข้าง อาศัยการคำนวณอนุมานความลับสวรรค์ ถอดรหัสปราณกระบี่วิญญาณของซ่งเจี้ยนไปพลาง เพื่อเติมเต็มค่ายกลกระบี่ต้วนจินของสำนักต้วนจินให้สมบูรณ์

อีกด้านหนึ่งก็ประเมินผลลัพธ์ของเกราะต้วนจิน ผ่านระดับอานุภาพของปราณกระบี่ที่ซ่งเจี้ยนฟันลงมา

ซ่งเจี้ยนถูกโม่ฮว่าใช้เป็น ‘หนูลองยา’ ไปโดยปริยาย

ทว่าตัวมันเองกลับยังไม่รู้อิโหน่อิเหน่อันใดเลย

สู้กันไปเกือบชั่วยามครึ่ง โม่ฮว่าก็ใช้อุบายเดิม นำกลิ่นคาวเลือดมาล่อสัตว์อสูรเข้ามาป่วน อาศัยจังหวะนี้ ‘เลิกทัพ’

เฉิงโม่ก่นด่าสบถทิ้งวาจาข่มขวัญไว้ แล้วรีบเปิดแน่บไปทันที

ซ่งเจี้ยนโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม ทว่าก็ไม่อาจทำสิ่งใดได้

หลังจากนั้น ภายใต้การชักใยอยู่เบื้องหลังของโม่ฮว่า เฉิงโม่กับซ่งเจี้ยนก็นัดประลองกันอีกหลายยก

ซ่งเจี้ยนสู้จนไฟโทสะลุกท่วมตัว ไม่สนใจสิ่งอื่นใดอีก ขอเพียงได้ประมือกับเฉิงโม่ เรื่องอื่นใดมันล้วนไม่นำพา

ทุกครั้งที่เห็นหน้าเฉิงโม่ ก็เงื้อกระบี่หมายสังหารจนดวงตาแดงก่ำ แทบอยากจะแล่เนื้อเถือหนังเฉิงโม่ให้เป็นหมื่นๆ ชิ้น

ส่วนเฉิงโม่กลับไม่ยี่หระแต่อย่างใด

เขาเพียงทำตามคำสั่งมารับ ‘การถูกซ้อม’ เท่านั้น

ในการปะทะกันครั้งแรก เกราะของเขาไม่ได้เรื่อง จึงได้รับบาดเจ็บไปไม่น้อย

ทว่าในการปะทะอีกหลายครั้งถัดมา เกราะที่โม่ฮว่าหลอมสร้างขึ้นมายิ่งมายิ่งแข็งแกร่ง ทั้งตัดทอนพลังธาตุทอง ทั้งป้องกันปราณกระบี่ เขาจึงยิ่งไร้ซึ่งความเกรงกลัว

ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์พี่น้อยยังจ่าย ‘ค่าจ้าง’ ให้แก่เขาอีกด้วย

ครึ่งชั่วยามได้หนึ่งร้อยแต้มคุณูปการ นับว่าอุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก

หลังจากการนัดประลองอีกหลายครา โม่ฮว่าที่คอยสังเกตการณ์ปราณกระบี่ต้วนจิน ในที่สุดก็คำนวณอนุมานค่ายกลกระบี่ต้วนจินฉบับสมบูรณ์ออกมาได้สำเร็จ

นี่คือค่ายกลกระบี่พิทักษ์สำนักที่หาได้ยากยิ่งวิชาหนึ่ง

โม่ฮว่าใจร้อนรน อดรนทนไม่ไหว รีบเริ่มต้นเรียนรู้ค่ายกลกระบี่ต้วนจินในทันที

เขาใคร่รู้ถึงหลักการในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของค่ายกลกระบี่ ตลอดจนแก่นแท้อันล้ำลึกของวิถีกระบี่

สิ่งนี้จะให้ความช่วยเหลืออย่างมหาศาลต่อการทำความเข้าใจรู้แจ้งใน ‘วิถีกระบี่’ ของเขา

ล่วงเลยไปอีกหลายวัน หลังผ่านการจำลองปราณกระบี่ต้วนจินและหยั่งรู้ค่ายกลกระบี่ต้วนจินหลายสิบครั้ง โม่ฮว่าก็ค่อยๆ ควบคุมค่ายกลกระบี่ต้วนจินได้สำเร็จ

ทว่าในขณะเดียวกัน เขาก็พลันค้นพบความจริงอันน่าตื่นตะลึงข้อหนึ่ง

แก่นแท้ของค่ายกลกระบี่ คือการอาศัยค่ายกลเพื่อบรรลุการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ในระดับพลังวิญญาณรูปแบบหนึ่ง เพื่อนำมาใช้เพิ่มพูนอานุภาพในการสังหารเข่นฆ่า

หรือจะกล่าวอีกนัยหนึ่งได้ว่า แก่นแท้ของปราณกระบี่ ก็คือ ‘การแปรเปลี่ยนรูปลักษณ์’ ของพลังวิญญาณ

ค่ายกลกระบี่คือเครื่องมือที่ทำให้พลังวิญญาณแปรเปลี่ยนรูปลักษณ์จนกลายเป็นปราณกระบี่

‘การเปลี่ยนแปลงในระดับพลังวิญญาณ…’

โม่ฮว่าสะดุ้งวาบ ความคิดแล่นปราด เชื่อมโยงแตกฉานในชั่วพริบตา พลันนึกถึงการแปรเปลี่ยนของพลังวิญญาณอีกสองประเภทขึ้นมาได้ทันที

นั่นคือการสลายย้อนกลับของค่ายกลต้านวิญญาณ และการหลอมรวมปะทุของวิชาอุกกาบาตน้อย

ค่ายกลพังทลายสลายย้อน คาถาหลอมรวมปะทุ วิชาเพลงกระบี่แปรเปลี่ยนรูปลักษณ์…

ทั้งสามสิ่งนี้แม้จะมีรูปแบบที่แตกต่างกัน ทว่าเมื่อสาวลึกถึงแก่นแท้แล้ว ล้วนเป็นโครงสร้างพลังวิญญาณภายในที่แตกแขนงวิวัฒน์ตามกฎเกณฑ์แห่งมรรคาฟ้า

และสิ่งที่เรียกว่า ‘วิชากระบี่’ แท้จริงแล้วก็คือวิชาแห่ง ‘การแปรเปลี่ยนรูปลักษณ์’ ของพลังวิญญาณชนิดหนึ่ง

วิชาประเภทนี้ ไม่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงลึกซึ้งภายในพลังวิญญาณ หากแต่เป็นการเปลี่ยนรูปลักษณ์ของพลังวิญญาณภายนอก ทำให้มัน ‘เฉียบคมขึ้น’ จนคมกริบดุจกระบี่ เพื่อใช้เพิ่มพูนพลังสังหาร

พลังวิญญาณคือเนื้อแท้ กระบี่คือรูปลักษณ์

โม่ฮว่าตาสว่างแจ้งประจักษ์ในทันใด

จากนั้น ในหัวของเขาก็พลันผุดความคิดอันอาจหาญอีกประการหนึ่งขึ้นมา

หากพลังวิญญาณสามารถอาศัยค่ายกลกระบี่ เพื่อบรรลุ ‘การแปรเปลี่ยนรูปลักษณ์’ จนกลายเป็นปราณกระบี่ได้…

เช่นนั้นย่อมหมายความว่า แม้ตนเองจะไม่มีรากฐานวิชากระบี่ ไม่ได้ฝึกฝนปราณกระบี่ ก็ยังสามารถอาศัยค่ายกลกระบี่ แปรสภาพพลังให้กลายเป็นปราณกระบี่อันทรงอานุภาพและเปี่ยมด้วยพลังสังหารได้ใช่หรือไม่

ชูจุดเด่น หลบเลี่ยงจุดด้อย

เอาจุดเด่นของค่ายกลมาส่งเสริม หลีกเลี่ยงจุดอ่อนด้านวิชากระบี่อย่างนั้นรึ

หัวใจของโม่ฮว่าเต้นกระตุกรัว

ถ้าเป็นเช่นนี้แล้ว ตนเองมิใช่ว่า… แม้ไร้รากฐานแห่งวิถีกระบี่ ก็สามารถเดินบนเส้นทางของ ‘ผู้ฝึกกระบี่’ ได้หรอกรึ

เพียงแต่ว่า มิใช่ผู้ฝึกกระบี่ที่บำเพ็ญปราณกระบี่จากร่างตนเอง หากแต่เป็นผู้ฝึกกระบี่ที่พึ่งพาอาศัยค่ายกลกระบี่อย่างยิ่งยวด

แน่นอนว่าโม่ฮว่าย่อมไม่สนใจเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว

จะเป็นปราณกระบี่หรือค่ายกลกระบี่ก็ตามแต่ ผู้ฝึกกระบี่ที่สามารถสังหารศัตรูได้ ย่อมเป็นผู้ฝึกกระบี่ที่ดี

แต่ว่า… จะสังหารอย่างไรเล่า

โม่ฮว่าฟุบอยู่บนโต๊ะหนังสือภายในเรือนพักศิษย์ นิ่งคิดใคร่ครวญเงียบๆ

อันดับแรกต้องหลอมกระบี่

เรื่องนี้ย่อมไม่ต้องสงสัย

หากไม่หลอมสร้างกระบี่วิญญาณ ย่อมไม่มีสื่อกลางในการรองรับ ‘ค่ายกลกระบี่’ เมื่อไร้กระบี่ไร้ค่ายกล ก็ย่อมไม่อาจเรียกว่า ‘ผู้ฝึกกระบี่’ ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงการสังหารด้วยวิถีกระบี่

ส่วนการหลอมกระบี่ในรายละเอียดว่าจะหลอมอย่างไรนั้น ค่อยว่ากันในภายหลัง

ปัญหาคือ เมื่อหลอมกระบี่วิญญาณออกมาและวาดค่ายกลกระบี่ลงไปแล้ว จากนั้นเล่า

จะใช้กระบี่นี้ออกศึกสังหารอย่างไร

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

หากจะให้ถือกระบี่เข้าไปฟันประชิดตัว ย่อมเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด

เขาไม่มีเรี่ยวแรงกายาถึงเพียงนั้น

แล้วหากกระตุ้นยิงปราณกระบี่ออกไปจากระยะไกลเล่า

โม่ฮว่าส่ายหน้า

ก็ไม่ได้เช่นกัน…

พลังวิญญาณของตนไม่เพียงพอ ปราณกระบี่ที่กระตุ้นออกมาย่อมต้องอ่อนแรง ไม่อาจนำไปเทียบเคียงกับผู้ฝึกกระบี่คนอื่นได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น รูปแบบการโจมตีทั้งสองวิธีนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่ผู้ฝึกกระบี่ทั่วไปก็ใช้ออกได้ ไม่ได้เกี่ยวข้องกับค่ายกลกระบี่สักเท่าใด ไม่อาจดึงเอาจุดเด่นของตนออกมาใช้ได้เลย

ประกอบกับวิชากระบี่ของตนก็หยาบตื้น การจะไปเลียนแบบผู้ฝึกกระบี่ใช้กระบี่ ย่อมกลายเป็นการวาดเสือไม่งามกลับคล้ายสุนัข กลับกลายเป็นจุดด้อยไปเสียฉิบ

โม่ฮว่าทอดถอนใจ

ทุกสิ่งทุกอย่างย่อมพูดง่ายแต่ทำยากจริงๆ

หลักการแห่งการบำเพ็ญเต๋าเป็นเรื่องหนึ่ง ทว่าการนำมาประยุกต์ใช้งานจริง ย่อมเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

‘ไม่ทราบว่ามีวิธีใดบ้าง ที่สามารถชูจุดเด่นหลบเลี่ยงจุดด้อย ปกปิดข้อบกพร่องเรื่องพลังวิญญาณอ่อนแอและวิชากระบี่ไม่ได้เรื่องของตน เพื่อดึงอานุภาพของ “ค่ายกลกระบี่” ออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่…’

โม่ฮว่าทบทวนกระบวนท่าและวิธีการของผู้ฝึกกระบี่ทั้งหมดที่ตนเองรู้จักในหัวรอบหนึ่ง พลันสะดุ้งวาบ นึกถึงคำสองคำขึ้นมาได้

ควบคุมกระบี่

ความทรงจำของโม่ฮว่า พลันเลือนรางไปชั่วขณะหนึ่ง

นานมาแล้ว ใต้ต้นหวายใหญ่แห่งเรือนจั้ววั่ง

สุ้มเสียงอันตื่นเต้นของศิษย์พี่น้อย พลันดังก้องขึ้นข้างหูของเขาอีกครา

“หลังจากสร้างรากฐานแล้ว ก็จะสามารถควบคุมสิ่งของได้แล้ว…”

“การควบคุมโต๊ะเก้าอี้พวกนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องน่าตื่นเต้นอันใด แต่เจ้าสามารถควบคุมกระบี่ได้นะ!”

“เจ้าลองคิดดูสิ ใช้สัมผัสเทวะควบคุมกระบี่! อยู่ห่างไกลลิบ เพียงจิตขยับวูบ กระบี่ก็จะเหินร่อนปลิวคว้างออกไป ปลิดชีพศัตรูได้จากระยะพันลี้! ร้ายกาจมากใช่หรือไม่…”

ชั่วพริบตานั้น โม่ฮว่ากลับบังเกิดความรู้สึก ‘ราวกับข้ามภพชาติ’ ขึ้นมาอย่างประหลาด

ถ้อยคำเหล่านี้คล้ายกับผ่านมาเนิ่นนาน ทว่าก็คล้ายกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน

ศิษย์พี่น้อย…

โม่ฮว่าทอดถอนใจแผ่วเบา จากนั้นจึงเริ่มสงบจิตใจ ใคร่ครวญเรื่อง ‘การควบคุมกระบี่’ อย่างจริงจัง

ขั้นสร้างรากฐานสามารถใช้สัมผัสเทวะควบคุมสิ่งของ ย่อมสามารถควบคุมกระบี่ได้ตามธรรมชาติ

ทว่าจนถึงตอนนี้ เขายังไม่เคยพบเห็น ‘การควบคุมกระบี่’ ที่แท้จริงมาก่อนเลย

เคล็ดควบคุมกระบี่ต้วนจินของสำนักต้วนจิน แม้จะมีคำว่า ‘ควบคุมกระบี่’ ทว่าสิ่งที่เคล็ดกระบี่นี้ ‘ควบคุม’ แท้จริงแล้วเน้นไปที่ ‘ปราณกระบี่’ เสียมากกว่า

เป็นการอาศัยกระบี่วิญญาณสะสมกำลัง เพื่อสำแดงปราณกระบี่ต้วนจินที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

สิ่งนี้ยังคงมีความแตกต่างอย่างมาก จากคำว่า ‘ควบคุมกระบี่’ ในความหมาย ‘ใช้สัมผัสเทวะควบคุมกระบี่ ปลิดชีพศัตรูในระยะพันลี้’ ตามที่ศิษย์พี่น้อยกล่าวและที่ตนเองเข้าใจ

ไม่ทราบว่าเคล็ดควบคุมกระบี่ของสำนักต้วนจินเดิมทีเป็นเช่นนี้อยู่แล้ว

หรือเป็นเพราะว่า นี่เป็นเพียงขั้นเริ่มต้นของการควบคุมกระบี่ ยังฝึกไม่ถึงขั้น ‘ควบคุมกระบี่’ ที่แท้จริงกันแน่

‘ควบคุมกระบี่…’

โม่ฮว่าขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง แววตาพลันเป็นประกายวับ

ใช้สัมผัสเทวะควบคุมกระบี่ ใช้กระบี่เป็นสื่อกลางค่ายกล ใช้ค่ายกลเป็นแก่นแท้ อาศัยค่ายกลจำลองปราณกระบี่ เพื่อใช้ในการสังหารเข่นฆ่า…

เมื่อโม่ฮว่าคิดตามแนวทางนี้ต่อไป ก็ต้องตกตะลึงเมื่อค้นพบว่า ‘การใช้สัมผัสเทวะควบคุมกระบี่’ คล้ายว่าจะสามารถชูจุดเด่นหลบเลี่ยงจุดด้อย และแก้ไขข้อบกพร่องทั้งหมดในการสังหารด้วยวิถีกระบี่ของตนได้จริงๆ

พลังวิญญาณของตนอ่อนด้อย เช่นนั้นก็ไม่ต้องใช้พลังวิญญาณ แต่ใช้ศิลาวิญญาณแทน

ปราณกระบี่ของตนอ่อนแอ เช่นนั้นก็พึ่งพาค่ายกลกระบี่ อาศัยการแปรเปลี่ยนรูปลักษณ์ของพลังวิญญาณ เพื่อสร้าง ‘ปราณกระบี่’ อันทรงพลังขึ้นมา

ร่างกายของตนอ่อนแอ ก็ไม่ปล่อยให้ผู้ใดเข้าใกล้ตัวเสียเลย

ใช้สัมผัสเทวะควบคุมกระบี่ ปลิดชีพศัตรูจากระยะพันลี้ อาศัยสัมผัสเทวะอันแกร่งกล้าเพื่อควบคุมกระบี่ ‘ลอบยิงสังหาร’ ศัตรูจากระยะไกลลิบ…

โม่ฮว่าจิตใจฮึกเหิม แววตาทอประกายเจิดจ้า

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ เพียงแค่จินตนาการ ก็ชวนให้เลือดลมสูบฉีดร้อนผ่าวขึ้นมาแล้ว

ทว่าเมื่อโม่ฮว่าหยุดคิดใคร่ครวญเล็กน้อย ก็ตระหนักได้ในทันทีว่า หากใช้วิชา ‘ควบคุมกระบี่’ เช่นนี้ กระบี่วิญญาณย่อมทำได้เพียงแบบ ‘ใช้แล้วทิ้ง’ เท่านั้น

เมื่อซัดกระบี่ออกไปหนึ่งเล่ม ไม่ว่าจะสังหารศัตรูได้หรือไม่ ก็ย่อมไม่อาจเรียกเก็บกลับคืนมาได้แล้ว

ต้นทุนค่าใช้จ่ายย่อมสูงลิบไปบ้างจริงๆ

ทว่าหากไม่ยอมเสี่ยงลูก ย่อมไม่อาจจับหมาป่าได้

ต้นทุนกระบี่วิญญาณไม่กี่เล่ม ย่อมไม่อาจเทียบกับความสำคัญของไพ่ตายในการสังหารอันทรงพลังได้

วิชา ‘ควบคุมกระบี่’ สำหรับลอบยิงสังหารระยะไกลลิบเช่นนี้ หากฝึกฝนจนสำเร็จได้จริง ไม่ว่าจะเป็นระยะโจมตี อานุภาพ ตลอดจนความลับและความปลอดภัย ย่อมเหนือชั้นกว่าวิชากระบี่ของผู้ฝึกกระบี่ทั่วไปอยู่ขั้นหนึ่งเสมอ

สิ้นเปลืองกระบี่วิญญาณไปไม่กี่เล่ม ก็นับว่าคุ้มค่ายิ่งแล้ว

โม่ฮว่าพยักหน้าเบาๆ จากนั้นจึงเริ่มเร่งรัดเวลา อาศัยความเข้าใจจากการถอดรหัสค่ายกลกระบี่ต้วนจิน เพื่อหลอมสร้าง ‘เกราะต้วนจิน’ ที่แท้จริงออกมา

เขาวางแผนไว้เป็นอย่างดีแล้ว ว่าจะให้บรรดาศิษย์น้องสวมใส่เกราะต้วนจิน ไปแย่งชิงอาณาเขตในเขาหลอมอสูรกับสำนักต้วนจิน

เมื่อมีเกราะต้วนจิน สำนักต้วนจินย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขาอย่างแน่นอน

หลังจากปราบศิษย์สำนักต้วนจินและชิงอาณาเขตมาได้แล้ว ก็จะเริ่มล่าสังหารสัตว์อสูรและถลกวัตถุดิบได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ

การล่าอสูรในกาลก่อน เพื่อแต้มคุณูปการและโลหิตอสูร

ทว่าในยามนี้ โม่ฮว่ามีเป้าหมายเพิ่มขึ้นมาอีกประการหนึ่ง

หลอมกระบี่!

หลอมสร้างกระบี่วิญญาณพิเศษที่ผนึก ‘ค่ายกลกระบี่’ ไว้ภายในตามความปรารถนาของตนเอง เพื่อนำไปสู่การทดลอง ‘ควบคุมกระบี่’ ที่แท้จริง สำหรับการสังหารจากระยะไกลลิบ!

หากมีวันใด ที่วิชาควบคุมกระบี่บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์

ยามนั้น สัมผัสเทวะของตนแผ่ไปถึงที่ใด ค่ายกลกระบี่ย่อมติดตามไปถึงที่นั่น ความเป็นความตายของสรรพสิ่ง ล้วนถูกกำหนดไว้ในหนึ่งความคิดคำนึง!