ตอนที่ 894 — ตอนที่ 894 วิถีกระบี่แปรเปลี่ยน

ครั้นกลับมาถึงเรือนพักศิษย์ โม่ฮว่ายังคงครุ่นคิดถึงเรื่องการใช้ค่ายกลกระบี่เป็นสื่อกลาง เพื่อหลอมรวมศาสตร์ค่ายกลและวิชากระบี่เข้าด้วยกัน

กฎเกณฑ์การหลอมรวมระหว่างค่ายกลและกระบี่ เขาเริ่มมองเห็นหนทางเบื้องต้นแล้ว

ยามนี้จำเป็นต้องตีเหล็กเมื่อยังร้อน เสาะหาค่ายกลกระบี่หลากหลายรูปแบบมาให้มาก อาศัยการทำความเข้าใจค่ายกลกระบี่เหล่านี้เพื่อวิวัฒน์ปราณกระบี่ประเภทต่างๆ ออกมาให้มากขึ้น ซึ่งจะช่วยเพิ่มพูนความเข้าใจในวิถีกระบี่ของตนให้ลึกซึ้ง และเสริมสร้างกระบวนท่ารวมถึงอานุภาพของวิชาจิตสำนึกจำแลงกระบี่ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

“ค่ายกลกระบี่ที่มากขึ้นหรือ…”

โม่ฮว่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบเอากระบี่กระดูกขาวหักออกมาจากแหวนนาจื่อ เคาะลงบนโต๊ะเบาๆ สองสามครา ปลุกเจ้ากระดูกกระบี่ที่อยู่ด้านในให้ตื่นขึ้น

“เจ้ากระดูกกระบี่ เจ้าจดจำค่ายกลกระบี่อันใดได้บ้าง บอกข้ามาให้หมด!”

ชาติก่อนของเจ้ากระดูกกระบี่คือช่างหลอมกระบี่มารในหุบเขาหมื่นอสูร ชั่วชีวิตไม่รู้ว่าได้หลอมสร้างกระบี่มารไปแล้วกี่มากน้อย ย่อมต้องรวบรวมแผนผังค่ายกลกระบี่เอาไว้ไม่น้อยเป็นธรรมดา

โม่ฮว่ายังจำได้ดีว่า มันเคยใช้ค่ายกลกระบี่มาล่อลวงเจ้าท่อนไม้น้อยอยู่เลย

“นี่…” เจ้ากระดูกกระบี่มีความลังเลอยู่บ้าง

มันไม่อยากจะรีบรับปากเร็วเกินไป มิเช่นนั้นโม่ฮว่าเอ่ยสิ่งใด มันก็ต้องทำตามสิ่งนั้น เช่นนั้นมิต้องเสียหน้าหมดหรอกหรือ อย่างน้อยก็ต้องผัดผ่อนไว้บ้าง ลังเลสักครู่ เพื่อรักษาเชิงเอาไว้สักนิด…

โม่ฮว่าเห็นมันอึกอักอ้ำอึ้ง สีหน้าพลันบึ้งตึงลงทันใด

“หากไม่บอกข้า ข้าจะเอาเจ้าไปโยนให้สุนัขกิน!”

เจ้ากระดูกกระบี่สะดุ้งเฮือก รีบเอ่ยขึ้นอย่างลนลาน “มีขอรับ! มี! ค่ายกลกระบี่ข้ามี!”

มันลอบด่าตนเองในใจคำหนึ่ง

ช่างเป็นกระดูกต่ำต้อยชอบหาเรื่องเจ็บตัวแท้ๆ!

ช่วงเวลาที่ผ่านมา ท่านบรรพชนน้อยผู้นี้ไม่ได้สนใจไยดีตน ทั้งไม่ได้เคี่ยวกรำลงทัณฑ์อันใด ตนเพิ่งจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไร้กังวลมาไม่กี่วัน แผลหายก็ลืมความเจ็บปวดเสียแล้ว เกือบจะลืมไปสนิทใจว่าท่านบรรพชนน้อยผู้นี้เป็นบุคคลที่เหี้ยมเกรียมเพียงใด

เป็นจริงดั่งคำกล่าวที่ว่า รอดชีวิตได้เพราะตื่นตัวในเภทภัย มอดม้วยดับไปเพราะหลงระเริงในสุขสบาย

หลักการข้อนี้ แม้แต่ภูตผีสิ่งชั่วร้ายก็มิมีข้อยกเว้น

เจ้ากระดูกกระบี่เอ่ยประจบสอพลออย่างกระตือรือร้น “ท่านโปรดรอสักประเดี๋ยว ให้ข้าได้ฟื้นความทรงจำสักครู่ ประเดี๋ยวเดียวก็จะบอกท่านแล้วขอรับ”

โม่ฮว่าเอ่ยเสียงเย็นเยียบ “หนึ่งก้านธูป”

เจ้ากระดูกกระบี่พยักหน้าระรัว “ขอรับๆ เวลาหนึ่งก้านธูปเพียงพอแล้วขอรับ”

หลังจากนั้นเจ้ากระดูกกระบี่ก็ไม่กล้าเฉื่อยชา รีบเค้นความทรงจำถึงวิชาความรู้ที่ร่ำเรียนมาตลอดทั้งชีวิต ถ่ายทอดแผนผังค่ายกลกระบี่หลายชุดที่มันเชี่ยวชาญช่ำชองที่สุด ในรูปแบบของคลื่นความคิดชั่วร้าย ส่งตรงเข้าสู่ห้วงความคิดของโม่ฮว่าอย่างไม่ตกหล่นแม้แต่น้อย

โม่ฮว่าก็นำแผนผังค่ายกลเหล่านี้มาคัดลอกลงกระดาษทีละชุด

แผนผังค่ายกลเหล่านี้ล้วนเปรียบเสมือน ‘ขนแกะ’ ที่เขาหมายตากักตุนเอาไว้แต่แรก

เนื่องจากก่อนหน้านี้ยังไม่มีโอกาสได้ใช้ จึงมิได้นึกถึง บัดนี้ประจวบเหมาะได้จังหวะเวลาพอดี จึงได้ฤกษ์มา ‘ถอนขนแกะ’ เสียหน่อย

เจ้ากระดูกกระบี่ถ่ายทอด โม่ฮว่าก็จดบันทึกไปเรื่อยๆ

ผ่านไปชั่วครู่ โม่ฮว่าจึงวางพู่กันลง เบื้องหน้าของเขามีแผนผังค่ายกลกระบี่หลายชุดที่ลวดลายกระบี่คมกริบเย็นเยียบและปราณกระบี่แผ่พุ่งพาดผ่าน วางเรียงรายอยู่

แผนผังค่ายกลกระบี่มีอยู่ทั้งหมดสามชุด

ชุดแรก คือค่ายกลกระบี่ไท่อาผ่าขุนเขาแห่งสำนักไท่อา

แม้ชื่อจะมีคำว่า ‘ผ่าขุนเขา’ ทว่ากลับมิได้มีต้นกำเนิดเดียวกับค่ายกลเกิ้นแห่งแผนภูมิแปดทิศ หากแต่แท้จริงแล้วเป็นค่ายกลกระบี่สายธาตุดินในเบญจธาตุ

อันธาตุดินนั้นหนักแน่นไพศาล โอบอุ้มสรรพสิ่งด้วยคุณธรรม ก่อกำเนิดหมุนเวียนมิรู้สิ้น

ค่ายกลกระบี่ชุดนี้จึงเน้นย้ำความต่อเนื่องยาวนานของปราณกระบี่ หนักแน่นและสงบนิ่ง ไม่ช้าและไม่เร็ว ช่ำชองการประจันหน้าเพื่อบั่นทอนกำลังและพัวพันกับศัตรู

หากนำค่ายกลกระบี่นี้ไปใช้หลอมสร้างกระบี่วิญญาณ ย่อมเหมาะสมกับผู้บำเพ็ญกระบี่สายต่อสู้ระยะประชิด ใช้เข้าคลุกวงในเพื่อเข่นฆ่าสังหาร

นี่นับเป็นหนึ่งในมรดกตกทอดค่ายกลกระบี่สายตรงแห่งสำนักไท่อา

เจ้ากระดูกกระบี่เคยเป็นศิษย์ของสำนักไท่อา ค่ายกลกระบี่ชุดนี้ก็เป็นผู้อาวุโสในตระกูลที่ถ่ายทอดให้แก่มันด้วยตนเองยามที่ยังบำเพ็ญเพียรอยู่ในสำนัก

ทว่าค่ายกลกระบี่ล้วนเป็นความลับสำคัญของสำนัก

การที่ผู้อาวุโสในตระกูลยอมถ่ายทอดค่ายกลกระบี่ให้แก่มันด้วยตนเอง แสดงว่าในอดีตคงเคยฝากความหวังไว้กับมันอย่างสูงยิ่ง

เพียงแต่ชะตาฟ้าลิขิตเล่นตลก เจ้ากระดูกกระบี่พลัดหลงเข้าไปในหุบเขาหมื่นอสูร จนกลายมาเป็นช่างหลอมกระบี่มาร คอยช่วยเหลือทรราชก่อกรรมทำเข็ญ บัดนี้แม้แต่รูปร่างมนุษย์ก็ไม่หลงเหลือแล้ว ตกต่ำจนกลายเป็นเพียงมารกระบี่ตนหนึ่งเท่านั้น

ชุดที่สอง คือค่ายกลกระบี่กุ่ยสุ่ย

สำนักกุ่ยสุ่ยลอบสมคบคิดกับผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีต คาดว่าค่ายกลกระบี่ชุดนี้ คงเป็นผู้บำเพ็ญในสำนักกุ่ยสุ่ยที่แพร่งพรายส่งต่อให้แก่หุบเขาหมื่นอสูร จากนั้นจึงตกมาอยู่ในมือของช่างหลอมกระบี่มารเพียงหนึ่งเดียวในหุบเขาหมื่นอสูร

ค่ายกลกระบี่กุ่ยสุ่ย เป็นหนึ่งในค่ายกลกระบี่แกนหลักของสำนักกุ่ยสุ่ย ลึกลับซ่อนเร้นและเจือความอำมหิตอยู่บ้าง ทว่าอานุภาพกลับไม่เลวเลยทีเดียว

ตอนที่อยู่ในศาลเจ้าราชามังกร กระบี่กุ่ยสุ่ยที่เซียวเจิ้นไห่สำแดงออกมานั้นร้ายกาจยิ่งนัก โม่ฮว่ายังคงจำได้ขึ้นใจ

และสำนักกุ่ยสุ่ยก็เป็นหนึ่งในสิบสองสาย แม้จะกระทำพฤติกรรมต่ำช้าสารพัดจนผู้คนเหยียดหยามรังเกียจ ทว่าวิชาที่สืบทอดมาดั้งเดิมนั้นมีต้นกำเนิดและสายสัมพันธ์เชื่อมโยงกับสำนักคุกวารี ย่อมมิใช่ธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

ค่ายกลกระบี่กุ่ยสุ่ยชุดนี้ หากว่ากันตามความประณีตลึกซึ้งแล้ว ย่อมด้อยกว่าค่ายกลกระบี่ไท่อาผ่าขุนเขาของสำนักไท่อาอยู่ขั้นหนึ่ง

ทว่าหากเอ่ยตามความสัตย์จริง ก็นับเป็นค่ายกลกระบี่ชั้นเอกชุดหนึ่งได้เช่นกัน

เดิมทีในอาณาเขตแคว้นเฉียนเสวีย สี่มหาสำนัก แปดสำนักใหญ่ ตลอดจนสิบสองสาย ล้วนถือเป็นสำนัก ‘ระดับหัวกะทิ’ สิ่งที่สามารถสืบทอดตกทอดมาได้ ย่อมไม่มีสิ่งใดด้อยเลยแม้แต่อย่างเดียว

ค่ายกลกระบี่เช่นนี้ หากนำไปทิ้งไว้ในเมืองเซียนเล็กๆ ที่มีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอาศัยอยู่หนาแน่นอย่างเมืองทงเซียน หากมีข่าวเล็ดลอดออกไปเพียงนิด เกรงว่าคงมีแต่คนอยากได้จนน้ำลายสอ และก่อให้เกิดศึกนองเลือดขึ้นมาในทันทีเป็นแน่

เพราะแคว้นเฉียนเสวียระดับห้าที่มีตระกูลใหญ่ตั้งตระหง่านเรียงราย กับเมืองเซียนเล็กระดับสองที่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอาศัยอยู่ปะปนกันนั้น ในแง่ของรากฐานแห่งการสืบทอดมรดกแล้ว ช่างไม่อาจเทียบเคียงกันได้เลยแม้แต่น้อย

หากตนเองมิได้มีท่านอาจารย์คอยชี้แนะหนทาง อีกทั้งยังได้กราบเข้าสำนักไท่ซวีด้วยความบังเอิญของวาสนา

แม้กระทั่งสิ่งของอย่างค่ายกลกระบี่กุ่ยสุ่ยนี้ ก็คงเป็นสิ่งที่เขาใฝ่ฝันอยากได้แต่ไม่อาจเอื้อมถึงเป็นแน่

โม่ฮว่ารู้สึกทอดถอนใจอยู่บ้าง จากนั้นจึงเก็บรักษาค่ายกลกระบี่กุ่ยสุ่ยเอาไว้อย่างระมัดระวังรอบคอบ

ชุดสุดท้าย เป็นค่ายกลกระบี่หลีหั่วไร้นามชุดหนึ่ง

คุณภาพด้อยกว่าค่ายกลกุ่ยสุ่ยอยู่บ้าง ทว่าก็ยังพอถูไถนำมาใช้การได้

ตามคำบอกเล่าของเจ้ากระดูกกระบี่ ยามที่อยู่ในหุบเขาหมื่นอสูร มีผู้บำเพ็ญวิถีอสูรตาไร้แววตนหนึ่งมารอนราญมัน มันจึงลงมือสังหารผู้บำเพ็ญวิถีอสูรตนนั้น แล้วค้นเจอค่ายกลกระบี่หลีหั่วชุดนี้จากในถุงเก็บสมบัติของอีกฝ่าย

ดูจากลักษณะแล้ว น่าจะเป็นมรดกตกทอดของตระกูลเล็กๆ แห่งหนึ่งนอกอาณาเขตแคว้นเฉียนเสวีย

เดิมทีค่ายกลกระบี่ก็หายากยิ่งอยู่แล้ว และค่ายกลกระบี่หลีหั่วนี้คุณภาพก็นับว่าไม่เลว เจ้ากระดูกกระบี่จึงเก็บรักษาเอาไว้

“รวมทั้งหมดสามชุด ค่ายกลกระบี่ไท่อาผ่าขุนเขา ค่ายกลกระบี่กุ่ยสุ่ย ค่ายกลกระบี่หลีหั่ว…”

โม่ฮว่าใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามเจ้ากระดูกกระบี่ “มีแค่นี้เองรึ”

“มีแค่นี้เองรึหรือขอรับ…” หนังศีรษะของเจ้ากระดูกกระบี่พลันชาดิก โอดครวญขึ้นมาทันที “ท่านบรรพชนน้อยของข้า ท่านรู้หรือไม่ว่าค่ายกลกระบี่นี้ หายากเย็นเพียงใด ข้าหลอมกระบี่อยู่ในหุบเขาหมื่นอสูรจนไม่รู้วันเดือนปี ใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นมาตั้งหลายร้อยปี รวมแล้วทั้งหมดทั้งมวลก็สะสมสมบัติก้นหีบมาได้เพียงแค่สามชุดนี้เท่านั้น…”

โม่ฮว่าเอ่ยถาม “หายากถึงเพียงนั้นเชียวหรือ”

“ย่อมเป็นเช่นนั้นอยู่แล้วขอรับ” เจ้ากระดูกกระบี่เอ่ยทอดถอนใจ “มรดกตกทอดแห่งวิถีกระบี่ หนึ่งคือวิชากระบี่ สองคือฝึกฝนปราณกระบี่ สามคือหลอมสร้างกระบี่วิญญาณ”

“ปราณกระบี่และวิชากระบี่ จำเป็นต้องมีกระบี่วิญญาณสอดประสาน จึงจะสามารถสำแดงอานุภาพออกมาได้สูงสุด ไม่มีผู้บำเพ็ญกระบี่คนใดไม่อยากได้กระบี่ดีๆ สักเล่มหรอกขอรับ”

“การหลอมกระบี่ยังเกี่ยวพันกับแวดวงธุรกิจการบำเพ็ญเพียรขนาดใหญ่มหึมา บางครานั้น เคล็ดวิชาการหลอมกระบี่ อาจจะสำคัญยิ่งกว่าการสืบทอดปราณกระบี่และวิชากระบี่เสียอีก”

“และหัวใจความลับขั้นสุดยอดของการหลอมกระบี่ ก็คือค่ายกลกระบี่ที่อยู่ภายในตัวกระบี่ จะยอมให้รั่วไหลออกไปสู่ภายนอกได้ง่ายๆ อย่างไรกันเล่า”

“หากค่ายกลกระบี่ตกไปอยู่ในมือของคนภายนอก สำนักที่เฉียบขาดรุนแรงหน่อย ถึงกับออกคำสั่งไล่ล่าสังหารเลยทีเดียวขอรับ”

เจ้ากระดูกกระบี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจัง

ภายในใจของโม่ฮว่าก็ลอบตระหนกอยู่เงียบๆ เช่นกัน

ดูท่าตนเองจะคิดเรื่อง ‘ค่ายกลกระบี่’ นี้ง่ายดายเกินไปเสียแล้ว

‘ในเมื่อค่ายกลกระบี่สำคัญถึงเพียงนี้ เช่นนั้นที่มาที่ไปของค่ายกลกระบี่บนตัวเรา…’

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูเล็กน้อย…

ค่ายกลกระบี่ต้วนจิน ตนแอบลักจำมา

ทว่าในเหตุการณ์ที่หุบเขาหมื่นอสูร สำนักต้วนจิน ‘ยอมเฉือนเนื้อชดใช้ค่าเสียหาย’ เปิดให้สำนักไท่ซวีเข้าถึงมรดกตกทอดส่วนหนึ่งของค่ายกลกระบี่ต้วนจิน

ด้วยเหตุนี้ ค่ายกลกระบี่ต้วนจินของตนจึงมี ‘ที่มาอันเปิดเผยโปร่งใส’ ไม่ต้องหวาดระแวงว่าผู้ใดจะล่วงรู้

ส่วนค่ายกลกระบี่หลายชุดที่ได้มาจากมือของเจ้ากระดูกกระบี่นั้น…

ค่ายกลกระบี่ไท่อาผ่าขุนเขา นี่เป็นของสำนักไท่อา

ยามนี้สำนักไท่อาได้หลอมรวมเข้ากับสำนักไท่ซวีแล้ว ดังนั้นสิ่งใดที่เป็นของสำนักไท่อา ก็ย่อมเป็นของสำนักไท่ซวีเช่นกัน

ล้วนเป็นคนครอบครัวเดียวกันแล้ว ตนจะร่ำเรียนสักหน่อยย่อมมิใช่เรื่องเสียหาย

ต่อให้ถูกตรวจพบ อย่างมากก็แค่จ่ายแต้มคุณูปการชดเชยเพิ่มเข้าไป ก็น่าจะผ่านพ้นไปได้ด้วยดี

ตามที่ท่านเจ้าสำนักกล่าวไว้ แต้มคุณูปการของตนแตะเพดานสูงสุดของศิษย์ขั้นสร้างรากฐานไปแล้ว อย่างไรเสียก็ย่อมเพียงพอที่จะแลกซื้อค่ายกลกระบี่ชุดนี้อย่างแน่นอน

ย่อมต้องเป็นกรณีที่เลวร้ายที่สุด

ด้วยฐานะ ‘อันดับหนึ่งแห่งวิถีค่ายกล’ ของตน แต้มคุณูปการก้อนนี้ก็คงไม่มีทางถูกหักออกไปได้หรอก

ค่ายกลกระบี่กุ่ยสุ่ย… ก็ไม่เป็นไรเช่นกัน

หลังจากเหตุการณ์เรือชาด สำนักกุ่ยสุ่ยก็เกิดความเปลี่ยนแปลงพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน กฎระเบียบสำนัก เหล่าผู้อาวุโสและศิษย์ล้วนถูกศาลเต๋าส่วนกลางปรับปรุงรื้อโครงสร้างใหม่ทั้งหมด

เวลานี้พวกเขายังเอาตัวเองแทบไม่รอด จะมีกะจิตกะใจมาตามสืบเรื่องของตนได้อย่างไร

หากไม่ได้จริงๆ ก็เพียงไปหาท่านอาลุงกู้ผู้เป็นเตี่ยนซือแห่งที่ทำการศาลเต๋า ให้ช่วยออกหน้าเป็นพยานรับรองให้ก็สิ้นเรื่อง

เพราะตามที่วังเฉินเล่ามา การปรับปรุงรื้อระบบของสำนักกุ่ยสุ่ย ก็เป็นท่านอาลุงกู้ที่ร่วมมือกับเตี่ยนซือเซี่ยเป็นผู้ลงมือจัดการ

ท่านอาลุงกู้ยังมีน้ำหนักและสิทธิ์มีเสียงในสำนักกุ่ยสุ่ยอยู่บ้าง

ส่วนวิชาสุดท้าย ก็คือค่ายกลกระบี่หลีหั่ว

นี่ก็ยิ่งไม่เป็นปัญหาเข้าไปใหญ่ ค่ายกลกระบี่ชุดนี้อาจจะมิใช่มรดกที่สืบทอดกันในอาณาเขตแคว้นเฉียนเสวียด้วยซ้ำ จะร่ำเรียนไปก็ไม่เห็นเป็นไร…

โม่ฮว่าไล่เรียงเหตุและผลของค่ายกลกระบี่เหล่านี้ตั้งแต่ต้นจนจบอย่างละเอียดรอบคอบรอบหนึ่ง ถึงได้รู้สึกเบาใจ

ช่วยไม่ได้ เรื่องมรดกวิชาตกทอดเช่นนี้ จะมองเป็นเรื่องเล็กหรือเรื่องใหญ่ก็ได้ทั้งสิ้น

หากไม่มีคนเอาความ อยากจะเรียนสิ่งใดก็เรียนได้ตามใจ ทว่าหากมีคนคิดจะเอาเรื่องและสร้างความลำบากให้ขึ้นมา นั่นย่อมเหมือนถูกนำขึ้นตราชั่ง ต่อให้หนักเป็นพันชั่งก็ยังรั้งไว้ไม่อยู่

ระมัดระวังตัวเอาไว้ก่อนย่อมประเสริฐที่สุด

โม่ฮว่าพยักหน้า คราวนี้เมื่อคลายความกังวลใจแล้ว จึงตั้งใจจะศึกษาค้นคว้าต่อไป

ทว่าผ่านไปเพียงครู่เดียว เขาก็พลันนึกบางเรื่องขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามเจ้ากระดูกกระบี่ว่า

“เมื่อก่อนเจ้าเคยเป็นศิษย์ของสำนักไท่อาใช่หรือไม่”

เจ้ากระดูกกระบี่พยักหน้า

โม่ฮว่าเอ่ยต่อ “เจ้ายังมีสิ่งใดที่ค้างคาใจอยู่ในสำนักไท่อาอีกหรือไม่ ตอนนี้สามสำนักหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว สำนักไท่อากับสำนักไท่ซวีรวมเข้าด้วยกันแล้ว หากเจ้ามีความปรารถนาอันใดที่ยังไม่บรรลุ ไม่แน่ว่าข้าอาจจะช่วยทำให้สำเร็จได้สักเรื่องสองเรื่อง”

ชั่วพริบตานั้น ภายในใจของเจ้ากระดูกกระบี่กลับบังเกิดความซาบซึ้งใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ท่านบรรพชนน้อยผู้นี้ แท้จริงแล้วยังมีน้ำจิตน้ำใจของมนุษย์อยู่บ้างเหมือนกัน…

ทว่ามันนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก้มมองร่างคมกระบี่ที่หล่อหลอมขึ้นจากกระดูกขาวโพลนไปทั้งตัวของตนเอง นัยน์ตากลวงโบ๋มืดมิดเผยแววอารมณ์อันซับซ้อนสายหนึ่งออกมา

“ไม่ต้องหรอกขอรับ ตัวข้าในฐานะมนุษย์ ได้ตายไปแล้ว”

“คนที่ตายไปแล้ว ได้ตายจากไปอย่างสงบนิ่ง ย่อมดีที่สุดแล้ว…”

โม่ฮว่าก็มิได้ฝืนใจ “ตกลง!”

เขาก็แค่เอ่ยถามตามมารยาทไปอย่างนั้นเอง

ตนเองงานยุ่งวุ่นวายถึงเพียงนี้ จะมีเวลาว่างมากมายที่ไหนไปช่วยสะสางบุญคุณความแค้นอันใดให้แก่เจ้ากระดูกกระบี่นี่กัน

ต่อจากนี้ เขายังต้องทุ่มเทสมาธิฝึกฝนวิชาจิตสำนึกจำแลงกระบี่ ไม่อาจปล่อยให้เวลาสูญเปล่าไปแม้แต่เสี้ยวเดียว

โม่ฮว่าลงอักขระปิดผนึกเจ้ากระดูกกระบี่อีกครา แล้วโยนกลับเข้าไปในถุงเก็บสมบัติ จากนั้นจึงเริ่มค้นคว้าศึกษาค่ายกลกระบี่ทั้งสามชุดที่ได้มาจากเจ้ากระดูกกระบี่

ค่ายกลกระบี่ทั้งหมดล้วนเป็นระดับสอง

ยามนี้จิตสำนึกของโม่ฮว่าบรรลุถึงระดับสิบเก้าลายขั้นสูงสุด ความรู้ความเข้าใจในศาสตร์ค่ายกลระดับสองลึกซึ้งยิ่งนัก การร่ำเรียนค่ายกลกระบี่เหล่านี้จึงมิได้ยากเย็นแต่อย่างใด

อาศัยเวลาทำความเข้าใจเพียงสองวัน กอปรกับฝึกฝนบนศิลาเต๋าอีกหลายร้อยรอบ ก็สามารถกุมหัวใจหลักได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อร่ำเรียนค่ายกลกระบี่จนเข้าใจทะลุปรุโปร่งแล้ว ก็สามารถปรับเปลี่ยนโครงสร้างของวิชาจิตสำนึกจำแลงกระบี่ขึ้นมาใหม่บนรากฐานของค่ายกลกระบี่ได้ต่อไป

ภายในทะเลจิตสำนึก โม่ฮว่าหลับตาเพ่งสมาธิ เพ่งญาณสำรวจดวงวิญญาณ รอบกายปรากฏภาพเงาซ้อนทับแห่งวิชาคำนวณพิสดาร อาศัยพลังการคำนวณอันไพศาลแห่งจิตสำนึก ไล่จับโอกาสในการหลอมรวมระหว่างศาสตร์ค่ายกลและวิถีกระบี่เข้าด้วยกัน พร้อมทั้งเริ่มใช้ค่ายกลกระบี่ที่เพิ่งเรียนรู้มา วิวัฒน์จำแลงเป็นกระบี่จิตสำนึก

เนิ่นนานผ่านไปเท่าใดไม่อาจทราบ โม่ฮว่าลืมตาขึ้น ยื่นฝ่ามือออกไปเบื้องหน้า

ลวดลายอักขระสีดินอันหม่นทึบสายแล้วสายเล่าแผ่ซ่าน สอดประสาน ควบแน่นกลายเป็นกระบี่จิตสำนึกเล่มหนึ่งอันหนักแน่นและทรงพลังอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

นี่คือ กระบี่ไท่อาผ่าขุนเขา

โม่ฮว่าพลิกฝ่ามือ กระบี่ผ่าขุนเขาธาตุดินพลันสลายหายไป

ปราณกระบี่สายหนึ่งอันซ่อนเร้นและดุดันอำมหิตพลันผุดขึ้น ลวดลายค่ายกลเรียงร้อยเข้าด้วยกัน แปรเปลี่ยนเป็นกระบี่ยาวสีฟ้าครามดั่งสายน้ำเล่มหนึ่ง

กระบี่กุ่ยสุ่ย!

จากนั้นกระบี่กุ่ยสุ่ยก็เลือนหายไปอีกครา โม่ฮว่ากำมือลงกลางความว่างเปล่า เปลวเพลิงลุกโชนพลันลุกพรึบขึ้นกลางฝ่ามือ เปลวเพลิงเหล่านั้นควบแน่นกลายเป็นลวดลายอันเกรี้ยวกราดรุนแรง จนท้ายที่สุดก็สำแดงรูปร่างเป็นกระบี่หลีหั่วเล่มหนึ่งที่เปลวอัคคีแผดเผาโหมกระหน่ำ

ยามตวัดกวัดแกว่งกระบี่ ก็กรีดวาดลำแสงเพลิงสีแดงฉานสายหนึ่งพาดผ่าน

ภายในชั่วพริบตาเดียว โม่ฮว่าก็สามารถสำแดงกระบี่จิตสำนึกทั้งสามสาย ดิน น้ำ และไฟ ออกมาได้อย่างคล่องแคล่ว

ภายในกระบี่แต่ละเล่มล้วนประกอบขึ้นจากค่ายกลกระบี่ แฝงเร้นด้วยพลังแห่งจิตสำนึกอันกล้าแกร่ง อีกทั้งยังยึดถือกฎเกณฑ์ที่แตกต่างกัน มีพลังการเข่นฆ่าสังหารแห่งวิถีเต๋าที่แปลกแยกกันอย่างสิ้นเชิง

เมื่อมีกระบี่จิตสำนึกอยู่ในกำมือ แววตาของโม่ฮว่าก็ทอประกายเจิดจ้าสดใสยิ่งนัก

ค่ายกลกระบี่แต่ละชุด ล้วนสามารถสำแดงรูปร่างเป็นกระบี่ได้หนึ่งเล่ม

วิชาจิตสำนึกจำแลงกระบี่ของผู้อื่น สามารถจำแลงออกมาได้เพียงกระบี่แบบเดียวเล่มเดียว

ทว่าวิชาจิตสำนึกจำแลงกระบี่ของตน กลับสามารถพลิกแพลงแปรเปลี่ยนได้ร้อยแปดพันเก้า

ยิ่งทำความเข้าใจค่ายกลกระบี่ได้มากเท่าใด ความแปรเปลี่ยนของกระบวนท่าจำแลงกระบี่ก็ยิ่งลึกล้ำพิสดารขึ้นเพียงนั้น…

“บรรพชนตู๋กูสมแล้วที่เป็นบรรพชนวิถีกระบี่แห่งสำนักไท่ซวี เพลงกระบี่บรรลุถึงจุดสูงสุดอย่างแท้จริง เพียงแค่ชี้แนะตนเองสักเล็กน้อย วิชาจิตสำนึกจำแลงกระบี่ของข้าก็กลับกลายมาร้ายกาจถึงเพียงนี้ได้…”

โม่ฮว่าทั้งทอดถอนใจและเอ่ยชมไม่ขาดปาก

ความเลื่อมใสศรัทธาที่มีต่อบรรพชนตู๋กูในหัวใจ ช่างเปรียบเสมือนสายน้ำที่ไหลหลากเชี่ยวกราก หลั่งไหลมาอย่างไม่ขาดสาย

ทว่าสิ่งที่เขาไม่เคยล่วงรู้เลยก็คือ เรื่องนี้แท้จริงแล้วผิดแผกไปจากความคาดหมายของบรรพชนตู๋กูอยู่ไม่น้อย

แม้แต่ตัวบรรพชนตู๋กูเอง ก็นึกไม่ถึงเลยว่าโม่ฮว่าจะสามารถฝึกฝนด้วยวิธีเช่นนี้ได้ และยิ่งนึกไม่ถึงว่าจะฝึกฝนจนบรรลุถึงขั้นนี้ได้…

หลายวันต่อมา เมื่อโม่ฮว่าอยู่ในสุสานกระบี่ และแสดงกระบวนท่า ‘จำแลงกระบี่’ หลากหลายรูปแบบที่ตนเพิ่งร่ำเรียนสำเร็จให้แก่บรรพชนตู๋กูได้ชมด้วยตาตนเอง

ม่านตาของบรรพชนตู๋กูพลันหดเกร็งลง ทั้งร่างชะงักค้างนิ่งงันไปในทันที

“ค่ายกลกระบี่หนึ่งวิชา ก็คือการจำแลงกระบี่หนึ่งรูปแบบอย่างนั้นรึ…”

บรรพชนตู๋กูจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาอันสุกสกาวดุจดวงดาราของโม่ฮว่า สัมผัสได้ถึงเจตจำนงกระบี่ที่เบญจธาตุหมุนเวียนแปรเปลี่ยนจนยากแท้หยั่งถึงภายในจิตสำนึกของเขา ในใจพลันบังเกิดความสะท้านตระหนกขึ้นมารำไร

เดิมทีเขาเพียงคิดอยากให้โม่ฮว่าหลอมรวมวิถีค่ายกลและวิถีกระบี่เข้าด้วยกัน เพื่อบุกเบิกเส้นทางสายใหม่ ซึ่งจะทำให้เรียนรู้ได้รวดเร็วขึ้น อีกทั้งกระบี่จิตสำนึกที่ฝึกฝนออกมาได้ ก็จะมีอานุภาพที่ร้ายกาจไม่ธรรมดา

ทว่าเขากลับคาดไม่ถึงเลยว่า โม่ฮว่าจะร่ำเรียนด้วยวิธีการเช่นนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลานี้ มันมิใช่ปัญหาที่ว่ากระบี่จิตสำนึกนี้แข็งแกร่งหรือไม่แข็งแกร่งอีกต่อไปแล้ว หากแต่กระบวนท่าแปรเปลี่ยนของการจำแลงกระบี่อันพิสดารพันลึกจนน่าเหลือเชื่อเช่นนี้ ช่างเป็นสิ่งที่ไม่เคยมีผู้ใดกระทำได้มาก่อนในประวัติศาสตร์

จิตสำนึกจำแลงกระบี่ คือภาพสะท้อนแห่งวิถีกระบี่ตลอดชั่วชีวิตของผู้บำเพ็ญกระบี่

ผู้บำเพ็ญกระบี่คนหนึ่ง ตลอดทั้งชีวิตที่หลอมรวมจนรู้แจ้งทะลุปรุโปร่ง ย่อมมีวิถีกระบี่เพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น

โม่ฮว่ามิใช่ผู้บำเพ็ญกระบี่ เขาไม่มีวิถีกระบี่ของตนเอง หากแต่เพียงใช้ค่ายกลกระบี่ก่อกำเนิดวิถีกระบี่ขึ้นมา และวิวัฒน์จนกลายมาเป็นกระบี่จิตสำนึก

ทว่าก็เพราะเหตุนี้เอง เขากลับมีวิถีกระบี่อัน ‘ไร้ขอบเขตสิ้นสุด’

มี ย่อมก่อเกิดประโยชน์ ว่างเปล่า ย่อมยังประโยชน์ในการใช้สอย…

หากในอนาคต โม่ฮว่าเด็กคนนี้สามารถทำความเข้าใจค่ายกลกระบี่ได้มากเพียงพอ มีความเข้าใจในวิถีกระบี่ได้อย่างลึกซึ้ง และหลอมรวมวิถีค่ายกลกับวิถีกระบี่เข้าด้วยกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ เช่นนั้นวิชาจิตสำนึกจำแลงกระบี่ของเขา ก็จะแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ

อีกทั้งยังสามารถครอบคลุมสรรพสิ่ง แฝงเร้นด้วยมรรคาอันนับไม่ถ้วน และมีกระบวนท่าแปรเปลี่ยนอันไร้ที่สิ้นสุด ดุจดั่งศาสตร์ค่ายกล…

เช่นนี้แล้ว… จะให้ผู้อื่นรับมือได้อย่างไรกัน

บรรพชนตู๋กูผู้มีชาติกำเนิดเป็นผู้บำเพ็ญกระบี่สายตรงขมวดคิ้วแน่น

เขาใคร่ครวญอย่างละเอียดรอบคอบอีกครั้ง…

กระบวนการนี้ ดูผิวเผินคล้ายเรียบง่าย ทว่ากลเม็ดเคล็ดลับเบื้องลึกเบื้องหลัง กลับลึกล้ำประดุจมหาสมุทร

จำเป็นต้องมีความเข้าใจในกฎเกณฑ์ระดับชั้นยอด มีรากฐานศาสตร์ค่ายกลอันลึกซึ้ง มีจิตสำนึกอันทรงพลัง ตลอดจนความสามารถในการควบคุมจิตสำนึก ความสามารถในการคำนวณอนุมานของจิตสำนึก และการรับรู้ของจิตสำนึกอันกล้าแกร่ง…

รวมถึงทักษะในการใช้จิตสำนึกสำแดงค่ายกลอันช่ำชองเชี่ยวชาญอย่างถึงที่สุด

ถึงจะสามารถอาศัยจิตสำนึกสำแดงค่ายกลกระบี่ และใช้ค่ายกลกระบี่เป็นโครงร่าง หล่อหลอมสำแดงกระบี่จิตสำนึกที่มีกฎเกณฑ์แตกต่างกันออกมาได้

คิ้วของบรรพชนตู๋กูกระตุกไหว

เขาคิดไม่ถึงเลยแม้แต่น้อยว่า การหลอมรวมระหว่างศาสตร์ค่ายกลและวิชากระบี่ เมื่ออยู่บนตัวของโม่ฮว่าแล้ว จะวิวัฒน์แปรเปลี่ยนจนกลายเป็นสิ่งอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้…

นี่ประหนึ่งว่า เขาเพียงแค่ทำการทดลองเล็กๆ เพิ่มความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ลงไปนิดเดียว

ทว่าผ่านไปไม่กี่วัน ศิษย์ตัวน้อยที่มีพรสวรรค์วิชากระบี่ทึบทึมผู้นี้ จู่ๆ ก็กลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดแห่งวิถีกระบี่ที่ ‘วิปริตผิดมนุษย์’ ไปเสียแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์ประหลาดตนนี้ ยังเป็นประเภท ‘เติบโตไร้ขีดจำกัด’ เสียด้วย

การใช้ค่ายกลกระบี่จำแลงกระบี่นั้น คอขวดมิได้อยู่ที่ ‘กระบี่’ หากแต่อยู่ที่ ‘ค่ายกล’

ศาสตร์ค่ายกลน่าสะพรึงกลัวเพียงใด วิชาจิตสำนึกจำแลงกระบี่ก็น่าสะพรึงกลัวเพียงนั้น

และหากกล่าวถึงศาสตร์ค่ายกลแล้ว… เด็กน้อยตรงหน้าผู้นี้ คืออันดับหนึ่งแห่งวิถีค่ายกล ผู้เหยียบสยบอัจฉริยะค่ายกลนับหมื่นแสนทั่วทั้งอาณาเขตแคว้นเฉียนเสวีย…

หากในกาลข้างหน้า เขาได้กลายเป็นปรมาจารย์ใหญ่แห่งค่ายกลผู้รู้แจ้งสรรพวิชาอย่างแท้จริง เช่นนั้นแล้ววิชาจิตสำนึกจำแลงกระบี่ของเขา จะวิวัฒน์ไปถึงขั้นใดกันเล่า…

หมื่นค่ายกลรวมเป็นหนึ่ง?

หมื่นกระบี่… คืนสู่ราก?

บรรพชนตู๋กูรู้สึกว่าร่างกายของตนสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุมได้

ในยามนี้เขาถึงได้ซาบซึ้งใจอย่างลึกซึ้งว่า สิ่งที่ศิษย์น้องกล่าวไว้นั้นไม่ผิดเพี้ยนเลยแม้แต่น้อย

บรรพบุรุษสำแดงปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง สำนักไท่ซวีของเขา ได้เก็บเอาสมบัติล้ำค่า และยังได้เก็บเอา ‘สัตว์ประหลาด’ กลับมาตนหนึ่ง…

อารมณ์ความรู้สึกของบรรพชนตู๋กู เริ่มเกิดความผันผวนอย่างรุนแรงเช่นกัน

จนถึงขั้นทำให้จิตใจของเขาเริ่มสั่นคลอนไม่มั่นคง จิตสำนึกก็เริ่มปั่นป่วนวุ่นวายขึ้นมาบ้าง

จิตสำนึกของบรรพชนตู๋กูแปรเปลี่ยนไป เขาจึงรีบยกมือขึ้นปิดบังใบหน้าไว้โดยพลัน

ไม่มีผู้ใดมองเห็นว่า ใบหน้าที่เขาใช้มือบดบังไว้นั้น ขาวซีดเผือดดั่งกระดาษ อีกทั้งเครื่องหน้าทั้งห้าก็กำลังค่อยๆ เลือนหายไป…

โม่ฮว่าตกใจ รีบเอ่ยถามขึ้นมาว่า

“ท่านบรรพชน ท่านเป็นอันใดไปหรือขอรับ”

น้ำเสียงของบรรพชนตู๋กูแหบพร่า ประหนึ่งถูกคมมีดกรีดเฉือน “อาการบาดเจ็บเก่ากำเริบขึ้นมา วันนี้ฝึกฝนเพียงเท่านี้ก่อนเถิด ข้าจะส่งเจ้ากลับไปก่อน…”

สีหน้าของโม่ฮว่าเต็มไปด้วยความกังวลใจ “ท่านบรรพชน…”

“ไม่เป็นไร ข้านั่งสมาธิสักครู่ก็ดีขึ้นแล้ว” บรรพชนตู๋กูกล่าว

“ขอรับ…” โม่ฮว่าพยักหน้า

จากนั้นบรรพชนตู๋กูมิทันรอให้โม่ฮว่าเอ่ยสิ่งใดอีก เขาก็ยื่นมือออกไปฉีกกระชาก กรีดแหวกห้วงมิติความว่างเปล่า ส่งตัวโม่ฮว่ากลับไปในทันที

ห้วงมิติมืดมิดสว่างวูบวาบเพียงชั่วพริบตา

สายตาของโม่ฮว่าพร่าเลือนไปวูบหนึ่ง ก็กลับมาถึงเรือนพักศิษย์อีกครา

ทว่าอารมณ์ความรู้สึกของเขาไม่สงบลงเลย ภายในใจเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย

‘ท่านบรรพชน… แท้จริงแล้วเป็นอันใดไปกันแน่’

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

‘อาการบาดเจ็บเก่ากำเริบรึ’

โม่ฮว่าใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงส่ายหน้าอย่างจนใจ

เรื่องของท่านบรรพชน ต่อให้เขาอยากจะช่วย ก็ไม่อาจยื่นมือเข้าช่วยได้

ขอบเขตถ้ำสุญตากับขั้นสร้างรากฐาน ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ตบะของเขากับท่านบรรพชน แตกต่างกันห่างไกลเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่รู้เลยว่าบนร่างของบรรพชนตู๋กู เกิดเรื่องราวอันใดขึ้นกันแน่ และ ‘อาการบาดเจ็บเก่า’ นั้นคือสิ่งใด…

ยิ่งบำเพ็ญเพียร ก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความกระจ้อยร่อยของตนเอง

โม่ฮว่าทอดถอนใจยาว

‘ยังคงทำเรื่องที่อยู่ในขอบเขตความสามารถของตนให้ดีก่อน มุ่งมั่นฝึกฝนกระบี่อย่างมั่นคงเถิด…’

โม่ฮว่าเก็บเรื่องนี้ไว้ก้นบึ้งหัวใจ จากนั้นจึงฝึกฝนกระบวนท่าการใช้ค่ายกลกระบี่จำแลงกระบี่ของตนภายในทะเลจิตสำนึกอีกหลายรอบ

หลายวันต่อมา ภายในทะเลจิตสำนึก

เมื่อมองดูกระบี่ต้วนจิน กระบี่ผ่าขุนเขา กระบี่กุ่ยสุ่ย และกระบี่หลีหั่ว หมุนเวียนเปลี่ยนผ่านอยู่ในมือของตน โม่ฮว่าก็อดมิได้ที่จะผุดความคิดหนึ่งขึ้นมา

‘ต้องหาสิ่งใดมาลองฟันดูสักหน่อย… มิเช่นนั้นกระบี่ของตนที่ฝึกมานี้ มิต้องเสียเปล่าหรอกหรือ’

ฟันสิ่งใดดีเล่า

โม่ฮว่าพลันนึกถึงทารกมารขึ้นมาในทันที

ช่วยไม่ได้ ทารกมารที่สิงสู่อยู่ในดวงวิญญาณ เปรียบดั่งก้างปลาติดคอ หากไม่ได้ฟันสักดาบย่อมไม่สบายใจ

อีกทั้งยามนี้โม่ฮว่ารู้สึกว่า วิชาจิตสำนึกจำแลงกระบี่ของตนแข็งแกร่งขึ้นกว่าเมื่อก่อนมากโข น่าจะสามารถสร้างภัยคุกคามต่อทารกมารได้ในระดับหนึ่งแล้ว

โม่ฮว่ากำฝ่ามือ ลวดลายกระบี่แผ่ขยายออกมาราวกับใยแมงมุม จากนั้นควบแน่นกลายเป็นกระบี่ต้วนจินเล่มหนึ่งที่ไอทองคำคมกริบดุดัน

เขากัดฟันแน่น ตัดใจลงมือ ฟันตรงเข้าใส่วิญญาณชีวิตของตนเองโดยตรง

กระบี่นี้ฟันลงไป ประกายสีทองเจิดจรัสสว่างวาบ ฉีกกระชากดวงวิญญาณ

เสียงกรีดร้องโหยหวนแหลมสูงพลันดังขึ้น

เสียงของทารกมาร ดังก้องกังวานอยู่ในทะเลจิตสำนึกของเขาอีกครั้ง

“เจ้าเด็กเวร เจ้าก่อเรื่องบ้าบออันใดขึ้นมาอีก?!”

ดวงตาของโม่ฮว่าพลันเป็นประกายวับ

เจ้าทารกมารตนนี้ ถึงกับยอมเปิดปากพูดหลังจากเงียบหายไปนานเชียวรึ?

นับตั้งแต่คราวก่อนที่มันถูกตนฟันด้วยเจตจำนงกระบี่โบราณในกระบี่ไม้ไผ่ หลังจากนั้นยังถูกตนวางแผนเล่นงานไปอีกยก เจ้าทารกมารตนนี้ก็สงบเสงี่ยมเจียมตัวลงมาก ดุจดั่งเต่าหดหัว หดตัวซ่อนเร้นไม่ยอมโผล่หน้าออกมา และไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมาอีกเลย

ทว่าบัดนี้ เมื่อถูกตนฟันกระบี่นี้เข้าไป มันก็กรีดร้องออกมาในที่สุด

นี่แสดงว่า มันเจ็บปวดแล้ว

และย่อมแสดงว่า กระบี่ของตนแข็งแกร่งขึ้นแล้ว!

โม่ฮว่าดีใจยิ่งนัก จากนั้นจึงฟันใส่มันไปอีกหลายกระบี่

ทารกมารแผดเสียงตวาดลั่น “เจ้าเด็กบัดซบ รีบหยุดมือเดี๋ยวนี้!”

มีหรือที่โม่ฮว่าจะมีแก่ใจรับฟังคำพูดของมัน เขาสะบัดข้อมือแทงกระบี่สวนกลับไปอีกหนึ่งครา

ทารกมารจนปัญญา ท้ายที่สุดทำได้เพียงเอ่ยด้วยความเคียดแค้นว่า “เจ้าเด็กบ้า ผู้ไม่รู้ย่อมไม่หวาดกลัว เจ้าจะต้องเสียใจ…”

น้ำเสียงของมันเย็นเยียบชวนขนลุก หลังจากกล่าวจบ ก็หดตัวกลับเข้าไปซ่อนอยู่ในดวงวิญญาณอีกครั้ง และไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมาอีกเลยดั่งเช่นก่อนหน้านี้

ทารกมารไม่กรีดร้องโหยหวนแล้ว

โม่ฮว่าฟันไปอีกหลายกระบี่ เมื่อไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองกลับมา นานเข้าก็เริ่มรู้สึกหมดสนุกอยู่บ้าง

จากนั้น เขาจึงใคร่ครวญดูอีกเล็กน้อย ค่อยๆ รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

กระบวนท่าจำแลงกระบี่ของตนในยามนี้ หลอมรวมทั้งศาสตร์ค่ายกลและวิชากระบี่เข้าด้วยกัน ย่อมแข็งแกร่งขึ้นจริง ฟันลงบนร่างของทารกมาร ก็เจ็บปวดขึ้นจริง ทว่าดูเหมือนว่า ความเสียหายที่สร้างให้แก่มันจะมิได้มากมายถึงเพียงนั้น…

มิเช่นนั้นแล้ว ทารกมารตนนี้คงจนตรอกจนแว้งกัดไปนานแล้ว

โม่ฮว่าลองตรวจสอบความรู้สึกของตนเองดูอีกครั้ง พบว่ากระบี่ของตนที่ฟันลงบนดวงวิญญาณ แม้จะเจ็บปวดอยู่บ้าง ทว่าบาดแผลที่สร้างขึ้นแก่ดวงวิญญาณ กลับมิอาจเทียบเคียงได้กับเจตจำนงกระบี่โบราณสายนั้นในกระบี่ไม้ไผ่เลย

กล่าวคือ กระบวนท่าจำแลงกระบี่ของตนในยามนี้ แม้อานุภาพจะแข็งแกร่ง ทว่าก็เป็นเพียงความแข็งแกร่งในความหมายทั่วไปเท่านั้น

เป็นความแข็งแกร่งในระดับ ‘จิตสำนึก’ มิใช่ความแข็งแกร่งในระดับ ‘ดวงวิญญาณ’

ความเสียหายที่สร้างแก่ ‘แก่นกำเนิด’ ยังคงเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น เมื่อไม่อาจทำร้ายแก่นกำเนิดของทารกมารได้ ย่อมไม่อาจลบล้างทำลายมันให้สิ้นซากได้อย่างแท้จริง

เช่นนี้ใช้ไม่ได้…

อย่างน้อยสำหรับตัวเขาแล้ว ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพออีกมาก

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

‘ต้องคิดหาทางทำให้ตนเองแข็งแกร่งยิ่งขึ้นกว่านี้ให้ได้ อย่างน้อยก็ต้องแข็งแกร่งถึงขั้นที่สามารถฟันสังหารเจ้าทารกมารตนนี้ให้ดับดิ้นสิ้นซาก…’