ตอนที่ 22 — 022

บทที่ 22 ความโกรธ

ระหว่างกินอาหารเช้า มู่จิ่นก็บอกคนในครอบครัวเรื่องที่มีโจรสลัดอวกาศปรากฏตัว สีหน้าของสวีมู่กับหลานจือเปลี่ยนไปทันที

“เสี่ยวจิ่น บนดาวของเรามีโจรสลัดอวกาศปรากฏตัวจริง ๆ เหรอ?” สวีเยว่หยิงขมวดคิ้วถาม

มู่จิ่นพยักหน้า “จางเฮ่อเป็นคนบอก ดาวเทียมตรวจการณ์ของดาวจับภาพยานอวกาศไม่ทราบฝ่ายที่เข้ามาในเขตได้ เมื่อก่อนเขาเคยอยู่กองทัพที่หนึ่งของสหพันธรัฐ จึงเคยเห็นสัญลักษณ์บนยาน เป็นกลุ่มโจรสลัดอวกาศหลงหยวนที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคดวงดาว

“แค่ไม่รู้ว่าพวกมันมาที่นี่ทำไม ช่วงนี้พ่อกับแม่อย่าออกจากบ้านนะ ฉันเปิดม่านป้องกันแล้ว คนที่ไม่มีสิทธิ์เข้าพื้นที่เข้ามาไม่ได้”

พอได้ยินคำว่าโจรสลัดอวกาศ สีหน้าของหลานจือก็เคร่งเครียดอย่างเห็นได้ชัด “เสี่ยวจิ่น เยว่หยิง หรือว่าพวกเธอลาเรียนไปก่อนดี รอให้โจรสลัดอวกาศไปแล้วค่อยกลับไปเรียน ตอนนี้... ตอนนี้มันอันตรายเกินไป”

โจรสลัดอวกาศฆ่าคนได้โดยไม่กะพริบตา อีกทั้งลูกสาวทั้งสองคนยังหน้าตาสวยมาก หากบังเอิญเจอเข้า โอกาสรอดคงมีน้อย

สวีมู่เองก็พยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่มีทางรับมือโจรสลัดอวกาศที่มีอาวุธครบมือได้ ยิ่งกว่านั้น บนดาวหมายเลข 007 คนเพียงคนเดียวที่มีเกราะจักรกลก็คือจางเฮ่อ ผู้บริหารเมืองจินซา

กองกำลังป้องกันทั้งดาวมีเพียง 3,000 คน ส่วนใหญ่มีระดับพลังจิตไม่สูง อย่างมากก็ประมาณระดับ C และสมรรถภาพร่างกายราวระดับ B

สาเหตุที่ตรวจพบยานอวกาศไม่ทราบฝ่ายได้ ก็เพราะระบบป้องกันที่ติดมากับม่านป้องกันอันใหม่

ไม่รู้ว่าโจรสลัดอวกาศพวกนั้นมาทำอะไรบนดาวขยะ เพราะที่นี่ขึ้นชื่อเรื่องไม่มีอะไรสักอย่าง

มู่จิ่นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนรู้สึกว่าสิ่งที่แม่พูดก็มีเหตุผล อย่างไรเสียเธอไม่สามารถอยู่ข้างพี่สาวได้ตลอดเวลา หากเกิดเรื่องขึ้นจริงก็คงช่วยไม่ทัน

“ฉันจะติดต่อผู้บริหารเมืองจางตอนนี้ ให้เขาแจ้งโรงเรียนทุกแห่งหยุดเรียนชั่วคราว ห้ามประชาชนทุกคนออกจากบ้าน และเปิดม่านป้องกันของเมืองจินซาด้วย”

พูดจบมู่จิ่นก็ส่งข้อความหาจางเฮ่อทันที แบบนี้อย่างน้อยก็ช่วยลดความสูญเสียของประชากรที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดบนดาวได้

อย่างไรเสียนอกเมืองก็มีเพียงครอบครัวของเธออาศัยอยู่ และพื้นที่พักอาศัยทั้งหมดรวมถึงสวนผลไม้ก็อยู่ภายในม่านป้องกัน นี่เป็นรุ่นเสริมพลังป้องกันที่เธอเพิ่งเปลี่ยนใหม่ มีเงินแล้วจะทำอะไรก็สะดวก

ตอนจางเฮ่อได้รับข้อความ เขากำลังปวดหัวอยู่ในห้องประชุม ดาวขยะทรุดโทรมแห่งนี้เดิมทีก็แทบไม่มีระเบียบอยู่แล้ว หลังเขารับช่วงต่อจึงค่อยดีขึ้นมาบ้าง แต่ต่อมาอายุของดาวก็ใกล้หมดลงอีก

คนที่ไปได้แทบทั้งหมดก็พากันย้ายออก เดิมทีอีกไม่กี่ปีเขาเองก็เตรียมจะย้ายเหมือนกัน

แล้ววันหนึ่งกลับได้รับแจ้งว่า มีคนโง่คนหนึ่งยอมเสียเงินซื้อดาวเก่าโทรมดวงนี้ไป แถมยังทุ่มเหรียญดวงดาวจำนวนมหาศาลเปลี่ยนม่านป้องกันเป็นระดับ A อีก ช่างเป็นคนมีเงินเหลือใช้จริง ๆ

มีเงินขนาดนั้น เอาไปซื้อดาวขนาดเล็กที่มีทรัพยากรดี ๆ สักดวงไม่คุ้มกว่าหรือ หลังเปลี่ยนม่านป้องกันได้ไม่นาน เขาก็ได้รับข้อความแรกจากเจ้าของดาว

จากนั้นก็ต้องขับยานบิน พากองกำลังคุ้มกันไปติดตั้งกำแพงป้องกันในพื้นที่รกร้างไร้ผู้คน

เดิมทีคิดว่าจะได้เห็นภูเขาขยะทอดยาวสุดสายตา แต่สิ่งที่ปรากฏตรงหน้ากลับเป็นป่าเล็ก ๆ ผืนหนึ่ง จนจางเฮ่อสงสัยว่าตัวเองยังตื่นไม่เต็มตาหรือกำลังฝันอยู่กันแน่

สถานที่โทรม ๆ แบบนี้เมื่อก่อนแม้แต่หญ้าสักต้นยังไม่ขึ้น ตอนนี้กลับมีคนปลูกป่าขึ้นมาได้แล้ว

ถ้าจำไม่ผิด ที่นี่แต่เดิมควรเป็นภูเขาขยะไม่ใช่หรือ? จางเฮ่อเริ่มคิดว่าบางทีอยู่ต่ออีกสักพักก็ไม่เลว พื้นที่ที่มีต้นไม้เยอะอากาศดีจริง ๆ ท้องฟ้าสีครามกับเมฆสีขาวเป็นภาพที่พบเห็นได้ยากมากบนดาวขยะซึ่งท้องฟ้าหม่นมัวมาตลอดทั้งปี

แล้วเจ้าของดาวก็หายตัวไป ใช่ หายไปเลย!

มีเรื่องถึงส่งข้อความมา ไม่มีเรื่องก็เงียบหาย เขายังเคยได้รับเหรียญดวงดาวก้อนใหญ่จำนวนหนึ่งเพื่อใช้จ่ายค่ากำแพงป้องกันด้วย

เจ้าของดาวคนนี้ก็ดีใช้ได้เหมือนกัน

แต่ประเด็นสำคัญก็คือ จนถึงตอนนี้เขายังไม่รู้เลยว่าเจ้าของดาวหน้าตาอย่างไร เป็นผู้ชายหรือผู้หญิง รู้เพียงว่าอีกฝ่ายไม่ขาดเงิน

หากมู่จิ่นรู้ว่าผู้บริหารเมืองจางคิดแบบนี้ คงส่ายหน้ารัวอย่างแน่นอน เธอขาดเงิน ขาดมากด้วย หลังซื้อกองหุ่นยนต์ป้องกัน เงินเก็บก็แทบไม่เหลืออีกแล้ว

“ผู้บริหารเมือง แล้วพวกเราจะจัดการยังไง? โจรสลัดอวกาศพวกนั้นพวกเราก็สู้ไม่ไหว เจ้าของดาวลึกลับคนนั้นว่าอะไรบ้างหรือยัง?” หัวหน้ากองกำลังป้องกันถามอย่างร้อนใจ

หัวหน้าฝ่ายการคลังเวลาเครียดมักจะเผลอสั่นขา ภาษีของดาวดวงนี้ก็มีไม่มาก งานของเธอจึงมีไม่เยอะ ในบรรดาทุกหน่วยงาน เธอถือว่าว่างที่สุด

พอได้ยินหัวหน้ากองกำลังป้องกันถาม เธอก็มองผู้บริหารเมืองอย่างตื่นเต้นทันที โจรสลัดอวกาศชื่อฉาวโฉ่อยู่บนดาวดวงเดียวกับเธอแล้ว นี่มันเหมือนเรื่องสยองขวัญชัด ๆ เมื่อคืนเธอตกใจจนไม่ได้นอนทั้งคืน เพราะตัวเองแทบไม่มีความสามารถป้องกันตัวเลย

“เจ้าของดาวคนนั้นบอกว่าให้ดูก่อนว่าพวกโจรสลัดอวกาศต้องการทำอะไร แล้วสั่งพวกเราอย่าผลีผลาม”

หัวหน้ากองกำลังป้องกันพยักหน้า ตอนนี้ก็ทำได้เพียงเท่านี้

หรือว่าเจ้าของดาวลึกลับคนนั้นจะมีภูมิหลังไม่ธรรมดา เป็นลูกหลานของตระกูลใหญ่สักตระกูล และตอนนี้กำลังพากองทัพสหพันธรัฐมุ่งหน้ามาที่นี่? หัวหน้ากองกำลังป้องกันเริ่มจินตนาการถึงตัวตนของมู่จิ่นไปต่าง ๆ นานา

ถ้ามู่จิ่นได้ยินคงต้องชมสักคำว่าจินตนาการกว้างไกลดีจริง ๆ แต่น่าเสียดายที่เธอไม่ใช่

เหตุผลที่สั่งไม่ให้พวกเขาผลีผลามก็เพียงเพราะเห็นว่าไม่จำเป็น ในเมื่อกำลังรบต่างกันมากขนาดนั้น จะออกไปตายเปล่า ๆ ทำไม

“ผู้บริหารเมือง พวกโจรสลัดอวกาศเข้าไปในป่าแล้วครับ พวกมันยังโค่นต้นไม้ไปหลายต้นด้วย!” เจ้าหน้าที่ซึ่งรับผิดชอบเฝ้าภาพจากระบบตรวจการณ์รีบเข้ามารายงาน

หัวหน้ากองกำลังป้องกันตบโต๊ะดังปัง “พวกมันกล้าทำลายป่าด้วยเหรอ!”

“มีอะไรที่พวกมันไม่กล้าทำ ฆ่าคนวางเพลิงยังไม่กลัว แค่โค่นพืชสีเขียวล้ำค่าไม่กี่ต้น พวกมันจะกลัวอะไร”

“แล้วจะทำยังไงดี? ถ้าพวกมันทำลายป่าผืนนี้หมดล่ะ?”

“พวกเราก็สู้ไม่ไหว จะให้ทำยังไง?”

“นั่นสิ ๆ”

ภายในห้องประชุมเต็มไปด้วยเสียงถกเถียงวุ่นวาย จางเฮ่อเองก็กลุ้มใจไม่แพ้กัน แม้เขาจะมีเกราะจักรกล แต่ก็เป็นของเก่ามากแล้ว เป็นของที่สหพันธรัฐมอบให้ตอนเขาปลดประจำการและมารับตำแหน่งผู้บริหารเมือง หากต้องเผชิญหน้ากับโจรสลัดอวกาศก็ไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย

มู่จิ่นซึ่งอยู่ที่บ้านเห็นภาพจากระบบตรวจการณ์เช่นกัน เธอโกรธจนบีบแก้วแตกไปอีกใบ ในฐานะผู้มีสิทธิ์ควบคุมสูงสุดของดาว ความโกรธของเธอพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

ต้นไม้เหล่านั้นเธอกับครอบครัวค่อย ๆ ปลูกขึ้นมาทีละต้น ใช้เวลาหลายปีกว่าจะเติบโตเป็นต้นใหญ่ได้

สวีเยว่หยิงเองก็โกรธมาก แต่ยังไม่ลืมคอยสังเกตอารมณ์ของน้องสาวตลอดเวลา ช่วงพลังจิตคลุ้มคลั่งครั้งสุดท้ายของมู่จิ่นอยู่ภายในไม่กี่วันนี้ พอเห็นเธอเริ่มหายใจถี่ เสี่ยวลวี่ก็รีบปล่อยพลังออกมาจากด้านข้างทันที

“เสี่ยวจิ่น” หลานจือเรียกด้วยความกังวล

“ฉันไม่เป็นไร” มู่จิ่นสูดหายใจลึก บังคับกดความคิดอยากฆ่าที่กำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในใจเอาไว้

คนทั้งเจ็ดที่อยู่ในป่าเวลานี้ยังไม่รู้เลยว่า การกระทำของพวกเขากำลังจะนำอะไรมาให้ตัวเอง

“ไม่รู้ว่ารองหัวหน้าจะได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือของเราหรือยัง ดาวขยะที่ใกล้หมดอายุแบบนี้ทำไมถึงมีพืชสีเขียวผืนใหญ่ขนาดนี้ได้?” หญิงสาวในกระโปรงสั้นสีดำบ่นกับชายที่เดินอยู่ข้าง ๆ

“ดาวขยะนี่ดูจะไม่ตรงกับชื่อเท่าไรนะ ตลอดทางที่เดินมาแทบไม่เห็นภูเขาขยะเลย รองหัวหน้าจะมาช่วยพวกเราใช่ไหม? ลูกพี่ยังอยู่ที่นี่ด้วยนะ” พูดจบเธอก็มองชายรูปร่างสูงสง่า ใบหน้าหล่อเหลาซึ่งเดินนำอยู่ด้านหน้า

ลูกพี่ของพวกเขาเป็นคนรักของแม่ม่ายดำ รองหัวหน้าลำดับสาม แม้แม่ม่ายดำจะมีคนรักอยู่ไม่น้อย แต่คนที่ชอบที่สุดก็ยังเป็นลูกพี่ของพวกเขา ครั้งนี้ที่ต้องลงจอดฉุกเฉินบนดาวดวงนี้ ก็เพราะช่วยแม่ม่ายดำล่อกองทัพสหพันธรัฐที่ไล่ตามออกไป

เชื้อเพลิงของยานอวกาศหมดลง พวกเขาจึงจำเป็นต้องลงจอดที่นี่

โชคดีที่สลัดกองทัพสหพันธรัฐซึ่งไล่ตามมาได้สำเร็จ เพียงแต่ดาวโทรม ๆ แห่งนี้มีผู้คนเบาบางมาก จนถึงตอนนี้พวกเขายังไม่เห็นแม้แต่เงาคน

ระหว่างหลบหนี สมาชิกในกลุ่มลดจำนวนลงเรื่อย ๆ สุดท้ายเหลือเพียงเจ็ดคนที่รอดชีวิต

“ระวังตัวกันหน่อย ฉันรู้สึกไม่ค่อยดี” ชายชุดดำที่เงียบมาตลอดเอ่ยเตือนสมาชิกในกลุ่มด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ลูกพี่ระแวงเกินไปแล้ว ดาวโทรม ๆ แบบนี้คงหานักรบที่ทั้งพลังจิตและสมรรถภาพร่างกายถึงระดับ A ไม่ได้สักคน จะมีอะไรให้น่ากลัว” ชายหัวล้านพูดพลางเตะต้นไม้ที่ขวางทาง ต้นไม้ขนาดเล็กซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่ถึงยี่สิบเซนติเมตรหักลงทันที

ชายชุดดำมองชายหัวล้านอย่างเย็นชา “เก็บอาการหน่อย พวกนายไม่รู้สึกแปลกหรือไง? พื้นที่อื่นของดาวดวงนี้แทบไม่มีหญ้าขึ้นสักต้น แต่ตรงนี้กลับเต็มไปด้วยชีวิตชีวา แล้วต้นไม้พวกนี้ใครเป็นคนปลูก?”

ชายหัวล้านยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ “อาจจะขึ้นเองตามธรรมชาติก็ได้มั้ง”

หญิงสาวในกระโปรงสั้นกลอกตาใส่เขาทันที “ไอ้หัวล้าน ใช้สมองหมูของนายคิดหน่อย ต้นไม้พวกนี้เว้นระยะห่างเท่ากันหมด เห็นชัด ๆ ว่ามีคนปลูกไว้”