ตอนที่ 42 — ตอนที่ 42 ดรุณีสายโหด

สิ้นเสียงคำพูด สวีเสี่ยวโช่วพลันเห็นดรุณีน้อยสะบัดสองมือที่กำแน่นมาตลอดออกไป เมล็ดสีดำทมิฬอันหนาทึบพลันพุ่งตรงเข้าใส่เต็มหน้าในพริบตา

ตัวอะไรกัน?

พลังวิญญาณในร่างของสวีเสี่ยวโช่วระเบิดออก ดีดสะท้อนเม็ดสีดำเหล่านี้กระเด็นออกไปในชั่วพริบตา จึงค่อยได้สติกลับมา

เมล็ดพันธุ์?

พิลึกกึกกือขนาดนี้เชียว ใช้เมล็ดพันธุ์ในการต่อสู้เนี่ยนะ?

เขาไม่เข้าใจอยู่ชั่วครู่ ก้มหน้ามองเห็นเมล็ดพันธุ์เหล่านี้โปรยกระจายเกลื่อนทั่วพื้น…

ไม่ถูกต้อง!

ระดับเซียนเทียน… ธาตุไม้?

เขามองไปยังมู่จื่อซี ในสมองพลันผุดภาพต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้าที่เคยดีดผลแตงโมยักษ์ไปยังเขตพักรอนักสู้ขึ้นมาอีกครั้ง

เมล็ดพันธุ์… ต้นไม้โบราณ…

รูม่านตาของสวีเสี่ยวโช่วหดเกร็ง หรือว่า…

“ใช่แล้วจ้า!”

มู่จื่อซีคล้ายรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ นางหรี่ตาลงพลางแย้มยิ้มบางๆ แล้วตบสองมือเข้าด้วยกันคราหนึ่ง

“เจ้าต้นไม้น้อย ผงาด!”

พุ่ง พุ่ง พุ่ง!

เพียงพริบตาเดียว ต้นไม้โบราณหลายสิบต้นพลันพุ่งทะยานเสียดฟ้า กระแทกสวีเสี่ยวโช่วทะลุผ่านม่านพลังของลานประลองออกไปสดๆ ร้อนๆ!

“ชัวะ!”

โลหิตสาดกระจายกลางเวหา

สวีเสี่ยวโช่วรู้สึกเพียงท่อนล่างเย็นวาบ แรงพุ่งกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวของต้นไม้โบราณแทบจะบดกระดูกสันหลังของเขาจนหักสะบั้น เกือบจะสิ้นใจตายคาที่

ข้าว่าแล้วเชียว…

สวีเสี่ยวโช่วครางออกมาด้วยความเจ็บปวดกลางเวหา ใครมันจะไปคิดฝันได้ตั้งแต่แรกวะเนี่ย

คนอื่นเขาต่อสู้กันมีแต่ประกายดาบเงากระบี่ แต่แม่หนูน้อยคนนี้ ดันใช้เมล็ดพันธุ์!

“ต้นไม้โบราณระดับเซียนเทียน แรงกระแทก… น่ากลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!”

เขาเค้นพลังแย่งชิงสิทธิ์ในการควบคุมร่างกายกลางเวหากลับคืนมาอย่างยากลำบาก สวีเสี่ยวโช่วรีบเรียกกระบี่ดำออกมาหมายจะให้มันพาตนเหาะหนีไป

นึกไม่ถึงว่าเถาวัลย์ยักษ์เส้นหนาจะพุ่งขึ้นมา พันรัดร่างของเขาเอาไว้แน่น ก่อนจะกระชากลงสู่เบื้องล่างอย่างบ้าคลั่ง!

มารดามันเถอะ?!

สวีเสี่ยวโช่วแทบจะคลั่งตาย นี่มันคือจุดตายของผู้ต่อสู้ระยะประชิดชัดๆ เพิ่งจะเริ่มก็โดนจัดคอมโบชุดใหญ่เลยเรอะ?

เขายังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็รู้สึกตาพร่ามืดลงเบื้องหน้า มองไม่เห็นสิ่งใดอีก

เกิดอะไรขึ้น?

สวีเสี่ยวโช่วถึงกับงุนงงสับสนไปหมด

ผู้ตกอยู่ในสถานการณ์ย่อมมืดแปดด้าน ผู้เฝ้ามองจากภายนอกย่อมกระจ่างแจ้ง

ความสนใจของเหล่าผู้ชมแตกต่างจากเขาอย่างสิ้นเชิง สายตาทุกคู่ล้วนถูกดึงดูดไปด้วยต้นไม้โบราณเหล่านั้น

เห็นเพียงในเสี้ยววินาทีที่สวีเสี่ยวโช่วถูกกระแทกลอยคว้างขึ้นไป ค่ายกลต้นไม้โบราณเบื้องล่างพลันขยับสับเปลี่ยนตำแหน่ง เว้นที่ว่างตรงจุดศูนย์กลางเอาไว้อย่างพอดิบพอดี

จากนั้น ต้นไม้โบราณต้นหนึ่งพลันยิงเถาวัลย์เส้นหนาใหญ่ออกมา กระชากร่างของสวีเสี่ยวโช่วลงสู่ใจกลางค่ายกลต้นไม้โบราณโดยตรง

ทุกอย่างดำเนินไปตามแผนการ

มู่จื่อซีกำมือน้อยแน่น แล้วสะบัดลงอย่างดุดัน

ปัง! เสียงดังสนั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ลำต้นของต้นไม้โบราณทั้งหมดพุ่งกระแทกเข้าหากันอย่างรุนแรง หลอมรวมเข้าเป็นเนื้อเดียวกัน เหลือไว้เพียงเรือนยอดไม้ที่สั่นไหวอย่างงดงาม

อากาศพลันเงียบสงัดลง…

เปลือกตาของทุกคนกระตุกวูบ คล้ายกับได้ยินเสียงกระดูกของสวีเสี่ยวโช่วถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดได้อย่างแจ่มชัด

“แม่หนูน้อยคนนี้ จะโหดเหี้ยมเกินไปหน่อยแล้วมั้ง!”

“สวรรค์ทรงโปรด ยามแย้มยิ้มราวกับเทพธิดาน้อย แต่พอยามลงมือสู้กลับไม่ปรานีแม้แต่น้อย…”

“จึ๊ๆ นึกไม่ถึงเลยจริงๆ เจ้าจะเป็นศิษย์น้องหญิงมู่เช่นนี้ไปได้… ไม่สิ เจ้าคือปีศาจมู่ต่างหาก!”

หลังจากต้นไม้โบราณถูกบีบอัดหลอมรวมเข้าด้วยกัน ก็กลายเป็นต้นไม้ยักษ์โบราณขนาดลำต้นหนาเท่ากับสิบกว่าคนโอบ ทุกคนมองไม่เห็นแม้แต่เงาของสวีเสี่ยวโช่วแล้ว ต่างรู้สึกว่าเขาคงกลายเป็นปุ๋ยบำรุงต้นไม้ไปเสียแล้ว

“ฮิๆ”

มู่จื่อซีคล้ายจะยิ่งแย้มยิ้มอย่างมีความสุข ต้นไม้ที่หนาใหญ่ปานนี้ มองดูแล้วช่างน่ารักจริงๆ

นางกลับตัวแล้ววิ่งแจ้นมาถึงขอบม่านพลังอย่างรวดเร็ว

นางคิดจะทำอะไร?

ในใจของทุกคนต่างผุดคำถามขึ้นมา แม้แต่เซียวชีซิวก็ยังรูม่านตาหดเกร็ง รู้สึกได้ถึงลางร้าย

“ฮิฮิ!”

แม่หนูน้อยราวกับเทพธิดาผู้เปี่ยมรอยยิ้ม ตบมือน้อยๆ พลางตะโกนเสียงใส “ระเบิด!”

อากาศตกอยู่ในความเงียบงันอีกหนึ่งวินาที

ตูม!

กลุ่มควันรูปดอกเห็ดยักษ์พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงเสียดฟ้าหลายลี้

ต้นไม้โบราณระเบิดสนั่นหวั่นไหว ลานประลองเกิดหลุมลึกขนาดยักษ์ขึ้นในทันที แม้แต่เซียวชีซิวที่ไม่ได้ทันระวังตัว ก็ยังถูกคลื่นกระแทกซัดจนกระเด็นหลุดออกไปนอกม่านพลัง

เขารีบโคจรปราณแท้ปกป้องกาย ประคองร่างให้มั่นคงพลางลอยตัวอยู่กลางอากาศ

“ซี๊ด~”

เมื่อมองกลับไปยังลานประลองอีกครั้ง ชายวัยกลางคนรุ่นลายครามผู้นี้ก็สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บพร้อมกับเหล่าผู้ชม

ต้นไม้โบราณที่เคยโอบล้อมสวีเสี่ยวโช่วไว้ แตกกระจายกลายเป็นผุยผงในเสี้ยววินาทีแห่งการระเบิด ปลิวกระจัดกระจายไปทั่ว

ทว่าเมื่อตกลงสู่พื้น กลับหยั่งรากทันที และงอกเงยกลายเป็นต้นกล้าจากเมล็ดพันธุ์จำนวนมหาศาลขึ้นมาใหม่

“นี่… นี่มันไม่กะให้คนเขามีทางรอดเลยนี่หว่า!”

“สวรรค์ โหดเถื่อนขนาดนี้เชียวหรือ สวีเสี่ยวโช่วต่อให้รอดชีวิตมาได้ จะรับการโจมตีระลอกถัดไปไหวหรือ?”

บนลานประลอง มู่จื่อซีผู้เพิ่งรังสรรค์ศิลปะแห่งการระเบิดเสร็จสิ้นกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย

นางรู้ดีว่าพลังการโจมตีเพียงครั้งเดียวของตนอาจไม่เพียงพอที่จะโค่นกายเนื้อระดับเซียนเทียนได้ จึงได้เพิ่มอานุภาพขึ้นไปอีกขั้นแล้ว

กระทั่งการระเบิดในตอนท้าย แม้แต่นางเองก็ยังกลัวว่าจะโดนลูกหลงไปด้วย

นึกไม่ถึงว่า นางจะยังคงสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายชีวิตของเขา ผ่านเมล็ดไม้ที่แอบแฝงปรสิตอยู่บนร่างของสวีเสี่ยวโช่ว

ยังไม่ตาย!

“เจ้าสวีเสี่ยวโช่วผู้นี้ มีสายเลือดแมลงสาบหรือไงกัน…”

มู่จื่อซีกลัดกลุ้มใจเงียบๆ ผ่านเมล็ดพันธุ์ปรสิตนั้น นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงพลังชีวิตอันพลุ่งพล่านไม่สิ้นสุดภายในร่างของสวีเสี่ยวโช่ว

“อืม… บางที อาจจะลองใช้ท่านั้นดูได้?”

กลุ่มควันรูปดอกเห็ดในที่สุดก็สลายตัวไปหมดสิ้น และก็นับเป็นโชคดีที่มู่จื่อซีไม่กล้าประชิดตัว สวีเสี่ยวโช่วจึงอาศัย “กำเนิดไม่รู้ดับ” ฟื้นฟูสภาพร่างกายกลับคืนมาได้มากในเวลาอันสั้น

ถึงกระนั้น ทั่วร่างของเขาก็ยังชุ่มโชกไปด้วยโลหิต กระทั่งกระดูกก็ยังแตกร้าวไปหลายส่วน

การระเบิดครั้งนี้ เจ็บแสบยิ่งกว่าการโจมตีของหลิวเจิ้นในคราวนั้นอย่างแน่นอน ยังดีที่มันมิได้ระเบิดจากภายในสู่ภายนอก มิฉะนั้นสวีเสี่ยวโช่วคงประเมินได้ว่าตนคงลุกไม่ขึ้นอีกแล้ว

“แกร่งเกินไปแล้ว ระดับเซียนเทียน…”

ก่อนหน้านี้มีกระบี่น้ำแข็งของเฉาชิงเถิง ต่อมาก็มีต้นไม้โบราณของมู่จื่อซี สวีเสี่ยวโช่วอิจฉาพลังแห่งคุณสมบัติเซียนเทียนเช่นนี้เหลือเกิน มันช่างแข็งแกร่งจนเกินไปจริงๆ!

หากตนสามารถครอบครองพลังแบบนี้ได้บ้าง จะถูกจำกัดอยู่เพียงแค่การต่อสู้ระยะประชิดได้อย่างไร?

กระบวนท่าโจมตีระยะไกลมีไม่มาก ถึงเป็นเช่นนี้ สวีเสี่ยวโช่วก็ยังคงไม่พุ่งเข้าไปในทันที หากแต่ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะตกอยู่ในสภาวะคุมเชิงกัน ผู้ชมต่างร้อนใจขึ้นมา

“เจ้าสวีเสี่ยวโช่วนี่โง่ไปแล้วหรือ? ยังไม่บุกอีก จะรอให้ต้นไม้โบราณงอกหรือไง?”

เป็นเช่นนั้นจริงๆ ผิวเผินดูเหมือนคนทั้งสองจะหยุดนิ่ง แต่ทว่าเมล็ดพันธุ์ที่ระเบิดกระจายตกลงสู่พื้น เพียงพริบตาก็แผ่ขยายเกลื่อนกลาดไปทั่วทั้งลานประลอง

กล่าวได้ว่า ในยามนี้ ความได้เปรียบทางชัยภูมิทั้งหมดล้วนถูกมู่จื่อซียึดครองเอาไว้แล้ว

อาณาเขตแห่งพฤกษา!

“สวีเสี่ยวโช่ว รับมือ!”

มู่จื่อซีไม่อยากรอช้าถึงเพียงนั้น นางตบสองมือเข้าด้วยกันอีกครา เมล็ดไม้ระเบิดออก ต้นไม้โบราณพลันผุดขึ้นมาอย่างฉับพลัน

พุ่ง พุ่ง พุ่ง!

ต้นไม้โบราณจากทุกทิศแปดด้านผุดทะยานขึ้นจากพื้น คราวนี้มิใช่เพียงแค่สิบกว่าต้นอีกต่อไป กวาดสายตามองคร่าวๆ จำนวนอย่างน้อยก็ทะลุร้อยต้น

ซ้ำยังเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง!

ผู้ชมไม่กล้าดูต่อแล้ว หากระลอกนี้ระเบิดขึ้นมา สวีเสี่ยวโช่วต่อให้มีกายเนื้อระดับเซียนเทียน ก็คงต้องแขนหักขาขาดเป็นแน่

หากโชคร้าย หัวคงถูกระเบิดจนกระเด็นหลุด

“หืม……”

“นั่นมันอะไรกัน?”

“สวีเสี่ยวโช่วเอาฝักกระบี่ออกมาอันหนึ่งงั้นหรือ?”

ทุกคนต่างพากันมองดูด้วยความสงสัยใคร่รู้

เห็นเพียงท่ามกลางต้นไม้โบราณที่ผุดขึ้นมารอบตัว สวีเสี่ยวโช่วคล้ายมีดวงตาเพิ่มขึ้นมาอีกหลายคู่ ร่างวูบวาบสลับตำแหน่งไปมาระหว่างช่องว่าง คล่องแคล่วปราดเปรียวราวกับลิง

ณ ซอกหลืบแห่งหนึ่ง หลังจากแน่ใจว่าบนพื้นไม่มีเมล็ดพันธุ์ของต้นไม้โบราณแล้ว เขากลับควักเอาฝักกระบี่ออกมาอันหนึ่งจริงๆ

“ระวังด้วยล่ะ”

อีกฝ่ายเตือนทุกครั้งก่อนจะโจมตี สวีเสี่ยวโช่วย่อมต้องตอบแทนน้ำใจตามมารยาท

สิ้นเสียงของเขา เมล็ดพันธุ์บนพื้น ตลอดจนต้นไม้โบราณที่เติบโตเป็นรูปร่างแล้ว ล้วนเริ่มสั่นสะท้านขึ้นมา คล้ายกับควบคุมไม่อยู่

สวีเสี่ยวโช่วหลับตาลง ในชั่วหนึ่งเค่อนี้ เขาคล้ายกับได้ย้อนกลับไปเมื่อคืนวาน

ลานเรือนลึกซึ้งลึกเพียงไร เจตจำนงกระบี่ล่องลอยลอยสู่หนใด?

มู่จื่อซีเบิกตากว้าง นางกลับมองไม่ออกเลยว่า เจตจำนงกระบี่ที่อบอวลทั่วผืนฟ้านี้ ถือกำเนิดมาจากที่ใดกันแน่

เป็นกระบี่ของสวีเสี่ยวโช่วหรือ?

เป็นเมล็ดพันธุ์บนพื้นหรือ?

หรือว่า…

ตัวข้าเอง?

มู่จื่อซีรู้สึกว่าความคิดของตนช่างไร้สาระสิ้นดี แต่ทว่า นางกลับสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเหนือศีรษะของตนมีเจตจำนงกระบี่พวยพุ่งขึ้นมาจริงๆ

หรือว่า แท้จริงแล้วข้าคือกระบี่ของสวีเสี่ยวโช่วกันนะ?

เด็กสาวส่ายหัวดิก สะบัดผมหางม้าคู่ปัดเป่าความคิดอันน่าขันนี้ให้หลุดออกไปจากสมอง