ตอนที่ 45 — ตอนที่ 45 ไร้อนาคต

“ชนะไปดื้อๆ แบบนี้เลยหรือ?”

ผู้ชมทุกคนบนอัฒจันทร์ต่างมองดูด้วยความงุนงงมึนงง แม้แต่ยอดฝีมือฝ่ายในบางคนยังรู้สึกจับต้นชนปลายไม่ถูก

นี่เกรงว่าจะเป็นชัยชนะที่ไร้เหตุผลที่สุดในประวัติศาสตร์ของฝ่ายนอกแล้ว

คนแพ้ก็แพ้อย่างงงๆ ส่วนคนชนะก็ยังทำหน้าเหรอหราไม่เข้าใจเช่นกัน

“ช่วงครึ่งแรกยังสู้กันดีๆ อยู่เลย ไฉนพอถึงช่วงท้ายรสชาติมันถึงเปลี่ยนไปแบบนี้เล่า?”

“อย่าถามเลย ถ้าถาม คำตอบก็คือสวีเสี่ยวโช่ว เจ้าเห็นผลลัพธ์แบบนี้ได้ก็นับว่าปกติแล้ว…”

“ฮ่าๆ ข้าติดตามดูการประลองของเขามาตลอดทาง ถ้าผลลัพธ์ไม่ออกมาพิลึกพิลั่นล่ะก็ คงไม่เรียกว่าสวีเสี่ยวโช่วแล้ว!”

“แต่นี่มันรอบรองชนะเลิศนะ…”

ยังมีคนที่ไม่ยอมเชื่ออยู่นาน รอบรองชนะเลิศที่ปีก่อนๆ ต้องสู้กันแทบเป็นแทบตาย วันนี้กลับปิดฉากลงอย่างลวกๆ เช่นนี้หรือ?

“ได้รับการสงสัย, แต้มพาสซีฟ +664”

“ได้รับการสงสัย, แต้มพาสซีฟ +121”

“…”

อย่าว่าแต่คนนอกเลย แม้แต่สวีเสี่ยวโช่วเองก็ยังมึนตึ้บไปหมด

ชัยชนะของเขา ความจริงต้องขอบคุณมู่จื่อซีที่กัดลงมาคำนั้น มิฉะนั้นผลลัพธ์สุดท้ายอาจยังยากจะบอกได้…

หากนางไม่ละโมบอยากกัดคำนั้น แล้วอาศัยจังหวะที่เขาเป็นอัมพาตผลักเขาตกเวทีไปตรงๆ สวีเสี่ยวโช่วก็คงจนปัญญาจะกู้สถานการณ์กลับมาจริงๆ

ทว่า ไม่มีคำว่าถ้า…

เขาตั้งสติได้เล็กน้อย เดินไปพลางยิ้มเริงร่าตอบรับเสียงรอบข้างไปพลาง พลางคอยตรวจสอบแต้มพาสซีฟในห้วงความคิดที่พุ่งทะยานรัวๆ จากการถูกสงสัยอย่างต่อเนื่อง

“ดียิ่ง!”

ก้าวเข้าสู่พื้นที่พักคอย ม่านค่ายกลพลันตัดขาดข้อมูลจากภายนอกทันที ทว่าข้อความแจ้งเตือนที่วิ่งรัวก็ยังคงไม่หยุดลง

“ได้รับการสงสัย, แต้มพาสซีฟ +2”

“ได้รับการสงสัย, แต้มพาสซีฟ +2”

“…”

สวีเสี่ยวโช่วเหลือบมองเจ้าหน้าที่สองคนที่ยืนตัวแข็งทื่อ พลางยิ้มอย่างจนใจ

“ก้าวไปตามสายลม ทิ้งไว้เพียงเครื่องหมายคำถามเบื้องหลัง…”

ผู้เข้าแข่งขันที่ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศแบบพาสซีฟผู้นี้เดินเข้าไปในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า ชะล้างคราบเลือดเปรอะเปื้อนทั่วร่างและซักทำความสะอาดเสื้อผ้าทั้งหมดรอบหนึ่ง ก่อนจะกลับมานั่งขัดสมาธิบนเก้าอี้พักผ่อน

สวีเสี่ยวโช่วหยิบผลึกวิญญาณออกมา สูดดมไปพลาง หวนนึกถึงการต่อสู้ไปพลาง

ต้องยอมรับเลยว่า มู่จื่อซีเก่งกาจมาก!

นี่เป็นเด็กสาวอีกคนที่ช่วยเปิดหูเปิดตาและขยายโลกทัศน์ในการต่อสู้ของเขา รูปแบบการต่อสู้อันแหวกแนวสารพัดชนิดของระดับเซียนเทียนช่างทำให้ผู้คนเบิกตากว้างอย่างแท้จริง

เฉาชิงเถิง, มู่จื่อซี…

อืม โจวเทียนเซินนับเป็นครึ่งคนแล้วกัน

สวีเสี่ยวโช่วเริ่มตั้งตารอคอยว่า หลังจากตนเองก้าวเข้าสู่ระดับเซียนเทียนแล้ว ความแข็งแกร่งจะแปรเปลี่ยนพัฒนาไปถึงขั้นใด

บางทีเมื่อถึงเวลานั้น เขาอาจไม่ต้องถูกจำกัดอยู่แค่สกิลติดตัวไม่กี่อย่างในหัวอีกต่อไป แต่สามารถแสดงฝีมือได้อย่างเต็มที่ แผลงฤทธิ์สยบทั่วทุกสารทิศ

“แต่ก็น่าจะเป็นเพราะระยะเวลาสั้นเกินไป จึงยังรวบรวมสกิลติดตัวอันทรงพลังได้ไม่มากพอ…”

สวีเสี่ยวโช่วหรี่ตาลง นับตั้งแต่เขาได้รับระบบพาสซีฟมาจนถึงตอนนี้ เวลามันสั้นเกินไปจริงๆ

ช่วงเวลานี้แม้จะโกยแต้มพาสซีฟอย่างบ้าคลั่งเพียงใด เขาก็เพิ่งได้สกิลติดตัวมาเพียงหกสกิล การจะจับคู่ประสานพวกมันจนกรุยทางเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศมาได้ นับว่าไม่ง่ายดายเลยจริงๆ

หากให้เวลาเขามากกว่านี้อีกสักหน่อย จำนวนสกิลและระดับเลเวลเพิ่มสูงขึ้นไป เขาถึงขั้นไม่ต้องไปหมายปองพลังธาตุระดับเซียนเทียนเลยด้วยซ้ำ…

“อืม มีเหตุผลยิ่ง!” สวีเสี่ยวโช่วพยักหน้าหงึกๆ อย่างจริงจัง

เจ้าหน้าที่สองคนที่หลบอยู่ตรงมุมห้องกระซิบกระซาบกัน “เริ่มอีกแล้ว…”

สวีเสี่ยวโช่วหน้าดำทะมึน เจ้าสองคนนี้นี่มันจริงๆ เลย!

ไม่รู้หรืออย่างไรว่าตอนนี้ข้ามี ‘การรับรู้’ แล้วน่ะ?

ฮึ!

เขาหันหลังให้ ล้วงเอาเม็ดยาหลอมรวมวิญญาณออกมาแล้วสูดดมเข้าไปฟอดใหญ่เพื่อเร่งฟื้นฟูสภาพร่างกายอย่างรวดเร็ว

เดิมทีแผนการที่ดีที่สุดในตอนนี้คือการไปดูการต่อสู้ของโม่โม่ ทว่าในการต่อสู้กับมู่จื่อซี เขาได้รับบาดเจ็บค่อนข้างหนัก

แม้ ‘กำเนิดไม่รู้ดับ’ จะฟื้นฟูได้ แต่ก็ต้องใช้เวลา สวีเสี่ยวโช่วจึงตัดสินใจหลับตาพักผ่อนสงบจิตใจ ไม่ปล่อยให้สิ่งภายนอกมารบกวนอีก

เวลาผ่านไปไม่นาน เจ้าหน้าที่ก็เคาะปลุกเขา

“การประลองเริ่มแล้วหรือ?”

“ยังขอรับ”

เจ้าหน้าที่ล้วงจดหมายซองหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ “ผู้อาวุโสเฉียวฝากมาให้ท่านขอรับ”

สวีเสี่ยวโช่วเลิกคิ้ว สิ่งใดกันที่สำคัญถึงเพียงนี้ ถึงกับต้องส่งจดหมายมา?

อืม ก็น่าจะจริง ตอนนี้ผู้อาวุโสเฉียวคงกำลังชมการประลองอยู่ จึงไม่อาจมายังพื้นที่พักคอยได้

จดหมายฉบับนี้ คาดว่าคงเพราะเห็นแก่หน้าของผู้อาวุโสเฉียวจึงส่งเข้ามาได้กระมัง!

สวีเสี่ยวโช่วฉีกซองจดหมายเปิดออก ด้านบนมีอักษรตัวโตเพียงสามคำ:

“วิชาผนึก!”

ฟู่!

พลังวิญญาณพลุ่งพล่าน กระดาษจดหมายถูกเผาวอดเป็นจุณ สวีเสี่ยวโช่วจมดิ่งสู่ห้วงความคิด

หมายความว่าอย่างไร วิชาผนึกหรือ?

เกี่ยวข้องกับโม่โม่ในรอบชิงชนะเลิศหรือ?

ในยามนี้ สิ่งที่มีความเชื่อมโยงกับเรื่องนี้ก็มีเพียงแค่รอบชิงชนะเลิศที่กำลังจะมาถึง และอย่างไม่ต้องสงสัย คู่ต่อสู้ของเขาย่อมต้องเป็นโม่โม่…

“จะว่าไปแล้ว ความสามารถของศิษย์พี่ใหญ่ฝ่ายนอกผู้นี้ ดูเหมือนจะยังไม่มีใครเคยได้เห็นมาก่อนจริงๆ…”

“คู่ต่อสู้ทุกคนล้วนถูกซัดตกเวทีประลองไปด้วยฝ่ามือเพียงสองสามฝ่ามือ หรือว่าจะเกี่ยวข้องกับ ‘วิชาผนึก’ นี้กันนะ?”

“นี่ก็เป็นพลังธาตุระดับเซียนเทียนด้วยหรือ?”

“แต่ผนึกอย่างไรเล่า? ผนึกพลังวิญญาณหรือ?”

จดหมายหนึ่งฉบับนำพาเครื่องหมายคำถามมามากยิ่งขึ้น สวีเสี่ยวโช่วจึงตัดใจไม่คิดให้ปวดหัวอีก

หากเป็นการผนึกพลังวิญญาณจริงๆ ล่ะก็ สำหรับตัวเขาแล้ว แทบจะไม่มีผลอันใดเลย

ในยามนี้ยามที่เขาต่อสู้ แทบไม่ได้ใช้พลังวิญญาณเลย นอกจากเวลาใช้วิชากระบี่สี่กระบวนท่า ‘เมฆขาวล่องลอย’

ต่อให้ขาดแคลนพลังวิญญาณจริงๆ เพียงแค่หยิบเม็ดยาหลอมรวมวิญญาณออกมาสักเม็ด อย่างมากก็ตัวแข็งทื่อไปครึ่งวินาที เขาก็ฟื้นฟูกลับคืนมาได้แล้ว หาได้เป็นปัญหาใหญ่อันใดไม่

“ถึงรอบชิงชนะเลิศแล้วค่อยเรียกข้า”

เขาเอ่ยกับเจ้าหน้าที่จบ ก็หลับตาลงอีกครั้ง ทำความเข้าใจและซึมซับเจตจำนงกระบี่ต่อไป

เจ้าหน้าที่รีบขานรับ นั่งลงจิบน้ำชาตามเดิม

ทว่าถ้วยชายังไม่ทันได้ยกขึ้น กลับสั่นสะเทือนขึ้นมาเสียก่อน เจตจำนงกระบี่ไร้ที่มาพวยพุ่งขึ้นเหนือน้ำชาจนน้ำกระฉอกหกเลอะเทอะ

เจ้าหน้าที่ทั้งสองมองหน้ากันตาปริบๆ ไร้วาจา

“ถูกสาปแช่ง, แต้มพาสซีฟ +2”

สวีเสี่ยวโช่วที่หลับตาบำเพ็ญอยู่ยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ พลันส่งผลให้ถ้วยชาสั่นสะเทือนรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก

“ถูกสาปแช่ง, แต้มพาสซีฟ +2 +2 +2 +2…”

…

เพียะ!

ริมขอบเวทีประลอง โม่โม่ซัดฝ่ามือออกไปหนึ่งครา ร่างอันกำยำล่ำสันของคู่ต่อสู้ก็ร่วงตกจากเวที เสียงของเซียวชีซิวพลันดังขึ้นอย่างถูกจังหวะเวลา

เสียงอุทานชื่นชมตกตะลึงดังกระหึ่มขึ้นทั่วอัฒจันทร์ ทุกคนต่างมีสีหน้าประหลาดใจทว่าขณะเดียวกันก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

“ใช้แค่มือซ้ายข้างเดียวซัดคู่ต่อสู้ตกเวทีอีกแล้ว ศิษย์พี่หญิงโม่ช่าง… แข็งแกร่งเกินไปแล้วจริงๆ!”

“ใช่แล้ว แม้แต่รอบรองชนะเลิศ ก็ยังไม่มีใครบีบให้ศิษย์พี่หญิงโม่ยอมใช้มือขวาที่ประคองเตาทองแดงได้เลย นี่มันเกินไปแล้ว!”

“จะว่าไปแล้ว เจ้าเตาทองแดงใบเล็กนั่นแท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่? ไม่เคยเห็นศิษย์พี่หญิงโม่ใช้มันเลยสักครั้ง!”

“ไม่รู้สิ บางทีการประคองสิ่งนั้นไว้ มือขวาจะได้ไม่ขยับสะเปะสะปะ ถือเป็นการมอบความหวังริบหรี่ให้แก่คู่ต่อสู้กระมัง…”

“อืม… แกร่งเกินไปแล้ว ไม่รู้ว่าสวีเสี่ยวโช่วจะสามารถบีบให้นางใช้ทั้งสองมือได้หรือไม่…”

โม่โม่ยืนตระหง่านอยู่บนเวทีประลอง ชายอาภรณ์สีขาวพลิ้วไหวตามสายลม

หากว่ากันตามตรงแล้ว รูปลักษณ์หน้าตาของนางไม่ได้โดดเด่นสะดุดตา หรืออาจกล่าวได้ว่าธรรมดาสามัญอย่างยิ่งด้วยซ้ำ

ทว่าภายใต้รัศมีแสงอันเจิดจ้ามากมายที่ห้อมล้อม กลับไม่มีผู้ใดกล้ามองข้ามสตรีผู้นี้ได้เลย

แววตาของจางซินสงเกิดระลอกคลื่นความไหวหวั่น เขาเอียงศีรษะเอ่ยขึ้นว่า “โม่โม่ผู้นี้แข็งแกร่งมาก หากอยู่ในขอบเขตหยวนถิงขั้นต้นเสมอกัน ข้าก็ไม่แน่ว่าจะเอาชนะนางได้”

เขาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวเสริมว่า “ในการต่อสู้ยืดเยื้อ”

หลิวเจิ้นตกตะลึง

แม้แต่การต่อสู้อันดุเดือดต่อเนื่องระหว่างสวีเสี่ยวโช่วกับมู่จื่อซีในคู่ที่แล้ว จางซินสงยังมิได้เอ่ยปากวิจารณ์อันใด ทว่ากลับยกย่องสตรีที่มีรูปร่างหน้าตาธรรมดาสามัญผู้นี้ถึงเพียงนี้…

“นั่นหมายความว่า หากสู้กับศิษย์พี่หญิงโม่ จำเป็นต้องเผด็จศึกให้เด็ดขาดโดยเร็วอย่างนั้นหรือ?”

จางซินสงพยักหน้า “ถูกต้อง! การโจมตีทุกครั้งของนาง ล้วนแฝงไว้ด้วยผลพิเศษที่ช่วยบั่นทอนความสามารถของคู่ต่อสู้ แปลกประหลาดยิ่งนัก ข้าเองก็ดูไม่ออกว่ามันคือความสามารถอันใด”

“เป็นพลังธาตุระดับเซียนเทียนของศิษย์พี่หญิงโม่อย่างนั้นหรือ?”

“อาจจะใช่กระมัง…”

หลิวเจิ้นนิ่งเงียบไป นี่มันเป็นความสามารถพิเศษแบบไหนกันนะ!

ในบรรดายอดฝีมือระดับเซียนเทียน พลังที่ตื่นขึ้นมากที่สุดก็คือพลังแห่งธาตุทั้งห้า ยิ่งคุณสมบัติของธาตุแปลกประหลาดมากเท่าใด ก็ยิ่งรับมือได้ยากเย็นมากขึ้นเท่านั้น

ทว่าแน่นอนว่า ข้อแม้คือเจ้าต้องรู้จักวิธีใช้งานมัน มิฉะนั้นแล้ว สวดอ้อนวอนให้ตนเองปลุกพลังแห่งธาตุทั้งห้าที่เป็นสายหลักขึ้นมายังจะดีเสียกว่า!

โม่โม่นับเป็นอัจฉริยะประเภทนี้ ความสามารถในการบั่นทอนกำลังของคู่ต่อสู้อันพิลึกพิลั่น ผสานเข้ากับความคล่องแคล่วว่องไวของร่างกาย ขอเพียงการต่อสู้ยืดเยื้อออกไป นางก็แทบจะไร้เทียมทาน

หลิวเจิ้นหวนนึกถึงภาพการต่อสู้กับสวีเสี่ยวโช่วในศึกฝ่าวงล้อม จึงเอ่ยถามว่า “แล้วรอบชิงชนะเลิศเล่า พี่สงมองอย่างไร?”

“กายเนื้อระดับเซียนเทียนงั้นหรือ…”

จางซินสงส่ายหน้า ในห้วงความคิดผุดภาพเงาร่างอันพิลึกพิลั่นที่ ‘เหินกระบี่ย้อนศร’ ขึ้นมา พลางแค่นหัวเราะเยาะ

เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าคนพรรค์นี้กรุยทางผ่านเข้ามาจนถึงรอบชิงชนะเลิศได้อย่างไร

บางที อาจมีสิ่งที่เรียกว่า ‘บุตรแห่งโชคชะตา’ อยู่จริงๆ กระมัง!

เขาค่อยๆ ส่ายหน้า “สวีเสี่ยวโช่ว… ไร้อนาคต!”