ตอนที่ 49 — ตอนที่ 49 บรรยากาศเปลี่ยนไปอีกแล้ว

ปลายนิ้วเรียวงามร่ายรำพลิ้วไหว มุทราอันลึกล้ำซับซ้อนค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเป็นรูปเป็นร่าง สวีเสี่ยวโช่วรู้สึกได้ว่าอุณหภูมิของโซ่ตรวนเริ่มร้อนระอุขึ้นเรื่อยๆ

“หลอมละลาย!”

โม่โม่ส่งเสียงตวาดแผ่วเบา รอยแยกขนาดใหญ่ทั้งสี่บนขอบฟ้าพลันมีธารลาวาเดือดพล่านทะลักออกมา ไหลรินตามโซ่ตรวนที่ลุกโชนอย่างรวดเร็ว

“สวรรค์ นี่จะไม่เป็นอะไรแน่หรือ?”

เหล่าผู้ชมต่างมองดูจนตาค้าง พวกเขาซึ่งยังอยู่เพียงขอบเขตโฮ่วเทียนต่างแสดงออกว่าตามการต่อสู้ระดับเซียนเทียนไม่ทันจริงๆ

นี่หากเปลี่ยนเป็นผู้หลอมรวมวิญญาณระดับสิบทั่วไปขึ้นไปยืนอยู่ตรงนั้น คาดว่าคงได้มอดม้วยในพริบตาเดียวเป็นแน่!

สวีเสี่ยวโช่วเองก็ปวดเศียรเวียนเกล้ามิแพ้กัน เขาเอ่ยอ้อนวอนว่า “อย่าเพิ่ง ให้โอกาสข้าหน่อยสิ!”

โม่โม่ไม่สนใจเขา นางเพิ่มพลังขึ้นอีกระดับ ธารลาวาจึงไหลทะลักเข้าท่วมร่างของสวีเสี่ยวโช่วในทันที

“อ๊ากกก—”

สวีเสี่ยวโช่วแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดเจียนขาดใจตามสัญชาตญาณ ทว่าจู่ๆ เขากลับรู้สึกว่ามันไม่ได้เจ็บปวดมากมายขนาดนั้น จึงหยุดเสียงคำรามลงกะทันหัน

เกิดอะไรขึ้น?

ไฉนถึงมีความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดเช่นนี้?

เขาพลันนึกถึงเหตุการณ์ตอนที่ตนเองหลอมสกัด “เชื้อเพลิงจิ้นเจ้าว” ที่ริมทะเลสาบห่าน คราวนั้นเป็นการแผดเผาจากภายในสู่ภายนอก นั่นถึงจะเรียกว่าความทรมานที่แท้จริง!

ส่วนธารลาวานี้แผดเผาจากภายนอกสู่ภายใน พูดตามตรงแล้ว ช่างเทียบกันไม่ติดเลยสักนิด แม้จะเจ็บปวดอยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่ทำให้เขาต้องร้องครวญครางออกมา

อย่างมากที่สุดก็แค่ดูน่ากลัวไปหน่อยเท่านั้นเอง

ซู่ซู่~

ผิวกายของเขาถูกเผาไหม้จนทะลุ แต่ก็ฟื้นฟูกลับคืนมาใหม่อย่างรวดเร็ว วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า นอกจากความเจ็บปวดที่พอจะทนทานไหวแล้ว กระบวนท่านี้กลับไม่มีผลอันใดต่อสวีเสี่ยวโช่วเลยสักนิด!

“เฮะๆ ก็ไม่ได้เท่าไหร่นี่หว่า!”

สวีเสี่ยวโช่วพลันยิ้มร่า ท่าทางของเขาที่กำลังถูกลงทัณฑ์ทรมานขั้นสูงสุดแต่กลับแสดงท่าทีเช่นนี้ ช่างดูเหมือนพวกชอบความเจ็บปวดไม่มีผิด

ถึงกระนั้น ผู้ชมทุกคนในลานประลองกลับหัวเราะไม่ออก แม้กระทั่งเซียวชีซิว บนใบหน้าก็ยังปรากฏสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง

“สวีเสี่ยวโช่วผู้นี้ กว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ในวันนี้ เขาต้องผ่านความยากลำบากมามากเพียงใดกันนะ ถึงขนาดถูกธารลาวาแผดเผา เขากลับไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด?!”

“พูดก็พูดเถอะ คราวนี้ข้ายอมรับนับถือเขาจากใจจริงแล้ว คนที่สามารถฝึกฝนกายเนื้อระดับเซียนเทียนได้สำเร็จ ล้วนเป็นพวกที่มีความเพียรพยายามอันน่าสะพรึงกลัวทั้งนั้น”

“ฟู่… สวีเสี่ยวโช่วก้าวมาถึงจุดนี้ได้ มิได้พึ่งพาโชคช่วยเลยจริงๆ!”

ซูเฉี่ยนเฉี่ยนปวดใจจนต้องเอามือปิดตา ไม่กล้ามองดูอีกต่อไป

จางซินสงมีสีหน้าสงบนิ่ง มองไม่ออกว่ากำลังรู้สึกเช่นไร ทว่ายามนี้เขาก็หมดอารมณ์ที่จะเอ่ยเย้าแหย่สวีเสี่ยวโช่วแล้วเช่นกัน

“ได้รับการเลื่อมใส, แต้มพาสซีฟ +666”

“ได้รับความห่วงใย, แต้มพาสซีฟ +888”

“…”

กลางลานประลอง โม่โม่มองดูภาพเหตุการณ์นี้แล้ว ในใจรู้สึกหวั่นไหวตระหนกอยู่ไม่น้อย

ความร้อนของธารลาวานี้น่าสะพรึงกลัวเพียงใด อาจกล่าวได้ว่าไม่มีผู้ใดล่วงรู้กระจ่างชัดไปกว่านางอีกแล้ว ทว่าสวีเสี่ยวโช่วกลับทำท่าทางราวกับเป็นเรื่องคุ้นชินในชีวิตประจำวันเสียอย่างนั้น

นางหันไปมองเซียวชีซิว ไม่อาจตัดใจเพิ่มพลังการโจมตีลงไปได้อีก

กรรมการผู้ตัดสินร่างสูงใหญ่กลางความว่างเปล่าส่ายหน้า สำหรับผู้หลอมรวมวิญญาณที่มีความเพียรอันยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ ย่อมไม่มีผู้ใดสามารถขัดขวางเขาจากการคว้าชัยชนะได้

ในเมื่อสวีเสี่ยวโช่วยังคงทนรับไหว เขาจะยื่นมือเข้าไปยุติการประลองได้อย่างไร?

“ฮู่ว…”

โม่โม่กัดฟันกรอด ยกระดับอุณหภูมิให้สูงขึ้นอีกเท่าตัวในพริบตา!

ธารลาวาสีแดงชาดพลันมีไอสีดำผุดพราย ของเหลวสีดำขุ่นข้นนี้แทรกซึมผ่านอาภรณ์ของสวีเสี่ยวโช่วเข้าไปในชั่วพริบตา

“อึก!”

สีหน้าของสวีเสี่ยวโช่วเริ่มปรากฏความเจ็บปวดทรมานในที่สุด อุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้นกะทันหันนี้ ร้อนแรงยิ่งกว่าวันนั้นเสียอีก

ไม่ได้การ หากขืนเป็นเช่นนี้ต่อไป คงได้ตายจริงๆ แน่!

ดวงตาของเขากลอกไปมา พลันนึกถึงวิธีหลอมสกัดในวันนั้นขึ้นมาได้ มิสู้…

หลอมสกัดธารลาวานี้เข้าสู่ภายในร่างกายเสียเลยล่ะ?

ดวงตาของสวีเสี่ยวโช่วเป็นประกายวับ เจ็บก็เจ็บสิวะ ลุยโลด!

หน้าอกของเขาสั่นสะท้าน เม็ดยาทองคำชาดเม็ดหนึ่งพลันพุ่งออกมา สวีเสี่ยวโช่วอ้าปากขบกัดเอาไว้แน่น จากนั้นจึงสูดลมหายใจเข้าอย่างรุนแรง

“ซู่ซู่!”

พลังงานร้อนระอุอันพลุ่งพล่านหลอมละลายริมฝีปากและจมูกของสวีเสี่ยวโช่วในชั่วพริบตา ทว่ากลับได้รับการฟื้นฟูกลับคืนมาทันควัน

ทะเลลมปราณได้เปิดรับพลังงานแผดเผาเข้ามาอีกสายหนึ่ง และถูกดูดซับเข้าไปจนหมดสิ้น

“ได้ผล!”

สวีเสี่ยวโช่วดีใจยกใหญ่ ไม่สนใจสิ่งใดอีก เริ่มลงมือต่อทันที

ทุกคนเห็นแล้วต่างใจหายใจคว่ำ นี่มัน…

น่าอนาถเวทนายิ่งนัก!

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าทำให้ผู้คนพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว ลานประลองตกอยู่ในความเงียบสงัด ทุกคนต่างอดไม่ได้ที่จะเอาใจช่วยสวีเสี่ยวโช่วอยู่ในใจ

โม่โม่ทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว

สวีเสี่ยวโช่วทนได้ แต่นางที่เป็นผู้กระทำกลับทนดูไม่ไหว มันโหดร้ายทารุณเกินไปแล้ว

ข้าโม่โม่ มิใช่คนจิตใจโหดเหี้ยมเช่นนี้เสียหน่อย!

“แต่ว่า…”

“หากแม้กระทั่ง ‘ผนึกหลอมฟ้าดิน’ ยังไม่อาจเอาชนะเขาได้ หรือว่าต้องใช้ท่านั้นจริงๆ…” โม่โม่ลูบแขนขวาของตนเองโดยไม่รู้ตัว

สวีเสี่ยวโช่วสังเกตเห็นเข้าพอดี!

แข้งขาของเขาสั่นสะท้าน ธารลาวามิอาจทำให้เขายอมสยบ แต่การเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยของโม่โม่กลับเกือบจะทำให้เขาคุกเข่าลงไปกราบแล้ว

นี่นางคิดจะทำอะไร ปลดผนึกงั้นรึ?

ล้อเล่นอะไรกันเนี่ย!

“หยุดมือน้า!” สวีเสี่ยวโช่วคำรามลั่น

โม่โม่เงยหน้าขึ้น เขารู้ว่านางกำลังจะทำอะไรอย่างนั้นหรือ?

คงไม่ใช่หรอกกระมัง…

แต่ช่างเถอะ ปล่อยให้เขาหลุดพ้นโดยเร็วจะดีกว่า!

มือซ้ายของโม่โม่ประสานมุทรา เกิดเป็นท่วงท่ามืออันซับซ้อนต่อเนื่องอีกระลอก

สวีเสี่ยวโช่วรู้สึกไม่ดีอย่างยิ่ง อย่าเลยนะ ไม่จำเป็นสักนิด ข้าไม่คู่ควรให้เจ้าทำถึงขนาดนี้หรอกโว้ย!

เขาไม่รู้ว่าแขนขวาของโม่โม่ผนึกอะไรเอาไว้กันแน่ แต่ขนาดไม่ปลดผนึกยังมีพลังต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ หากปลดผนึกออก…

นั่นจะไม่พินาศกันหมดหรือไร?!

“ทำอย่างไรดี ทำอย่างไรดี…”

สมองของสวีเสี่ยวโช่วหมุนแล่นอย่างรวดเร็ว ต้องหยุดนางให้ได้!

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็พลันหยุดนิ่งอยู่ที่โซ่ตรวนทั้งสี่เส้นที่พันธนาการตนเองอยู่…

สวีเสี่ยวโช่วหลับตาลง

ชั่วขณะถัดมา กระบี่วิญญาณนับพันเล่มทั่วทั้งลานประลองที่เพิ่งจะสงบนิ่งลงได้ไม่นาน ก็พลันสั่นสะเทือนขึ้นมาอีกครา

ม่านตาของเซียวชีซิวหดเกร็ง เจ้าหมอนี่…

“สรรพสิ่งล้วนเป็นกระบี่” สำเร็จเร็วถึงเพียงนี้เชียวรึ?

เห็นอยู่ชัดๆ ว่าเมื่อตอนเที่ยงยังใช้เป็นแค่ “วิชาเหินกระบี่หันหลัง” อยู่เลยแท้ๆ มันเป็นตัวประหลาดรึยังไงกัน?!

“หึ่ง——”

กระบี่วิญญาณนับพันเล่มพุ่งทะยานสู่ท้องนภาอีกครั้ง สวีเสี่ยวโช่วสูดลมหายใจรับไอความร้อนระอุ พลางควบคุมเจตจำนงกระบี่ทั่วทั้งลานประลอง

ในไม่ช้า เขาก็สัมผัสได้ถึงปราณกระบี่สายหนึ่งที่แสนพิเศษ…

ปราณกระบี่ที่เพิ่งถูกโม่โม่กลืนกินลงไปและยังมิทันได้หลอมสกัดนั่นเอง!

สวีเสี่ยวโช่วขมวดคิ้ว ภายใน “การรับรู้” ของเขานั้น มีพลังอันลึกล้ำสายหนึ่งกำลังกดทับปราณกระบี่สายนี้เอาไว้ มิให้มันก่อคลื่นลมวุ่นวายขึ้นมาได้

ทว่า…

“กระบวนท่าย้อนกระบี่!”

สวีเสี่ยวโช่วกระชากพลังชักนำอย่างรุนแรง กระบี่ “จั้งขู่” บนพื้นพลันพลิกตัวลอยหวือ พุ่งทะยานแทงเข้ามาอย่างรวดเร็ว!

เขาตัดขาดการชักนำของเจตจำนงกระบี่โดยพลัน กระบี่ดำส่งเสียงเคร้งตกลงกระแทกพื้น

เหล่าผู้ชมมองดูด้วยความงุนงง ไม่รู้ว่าสวีเสี่ยวโช่วกำลังเล่นพิเรนทร์อันใด ทว่าในชั่วขณะถัดมา พวกเขากลับพบว่าโม่โม่มีอาการผิดปกติไปแล้ว

มือซ้ายที่กำลังประสานมุทราของนางถูกขัดจังหวะโดยสิ้นเชิง ใบหน้าแดงระเรื่อ หน้าท้องส่วนล่างปูดนูนขึ้นมาเล็กน้อย ราวกับมีบางสิ่งภายในกำลังจะปริแตกออกมา

“สวี… เสี่ยว… โช่ว!”

โม่โม่รู้ได้ในทันทีว่าเป็นเจ้าหมอนี่ที่กำลังเล่นตลก นางพลันบังเกิดความขุ่นเคืองอย่างยิ่ง รีบละทิ้งทุกอย่างในมือ แล้วหันไปสะกดข่มปราณกระบี่ในทันใด

“เฮะๆ!”

สวีเสี่ยวโช่วดูเหมือนจะค้นพบวิธีแก้ทางเข้าแล้ว “กระบวนท่าย้อนกระบี่!”

กระบี่ดำตั้งชันขึ้น ทว่ายังมิทันได้พุ่งทะยานก็ถูกตัดจังหวะ ส่งเสียงเคร้งล้มลงฟาดกับพื้นอีกครา

ในเวลาเดียวกันนั้น ร่างของโม่โม่พลันสะท้านเฮือก ทว่าก็กลับมาสงบนิ่งลงได้อย่างรวดเร็ว นางขมวดคิ้วแน่น แต่ขณะเดียวกันก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ยังนับว่าดี ที่สวีเสี่ยวโช่วคงมิอาจแบ่งสมาธิมาทำเช่นนี้ได้ตลอดเวลา…

ทว่ามันจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ หรือ?

“กระบวนท่าย้อนกระบี่!”

กระบี่ดำตั้งชันขึ้น…

“ขัดจังหวะ!”

เคร้ง…

“อึก!”

ร่างของโม่โม่สะท้านเฮือก นางพลันเงยหน้าขึ้น คล้ายกับตระหนักอะไรบางอย่างได้

เหล่าผู้ชมต่างตกตะลึง และคล้ายจะตระหนักอะไรบางอย่างได้เช่นกัน…

“เจ้าสวีเสี่ยวโช่วผู้นี้ คงไม่มั้ง!”

“เชี่ยเอ๊ย แบบนั้นมันจะหน้าด้านกวนประสาทเกินไปแล้ว!”

สวีเสี่ยวโช่วเองก็ตระหนักอะไรบางอย่างได้ ไม่เพียงแต่ตระหนัก เขายังลงมือทำจริงอีกด้วย

“กระบวนท่าย้อนกระบี่… ขัดจังหวะ!”

“กระบวนท่าย้อนกระบี่… ขัดจังหวะ!”

“เคร้ง!”

“เคร้ง!”

“อึก!”

“อึก!”

โม่โม่สะท้านติดต่อกันสองครา ใบหน้าแดงซ่านด้วยความอับอาย “สวีเสี่ยว…”

“ย้อนๆๆ!”

“ขัดๆๆ!”

“เคร้งๆๆ!”

“อึกๆๆ!”

ใบหน้าของโม่โม่แดงก่ำจนแทบจะลุกเป็นไฟ แม้กระทั่งลำคอก็ยังแดงฉานไปหมด ครึ่งหนึ่งเป็นเพราะความอับอาย อีกครึ่งหนึ่งเป็นเพราะความโกรธจัด!

“สวี…”

“ย้อนๆๆๆ ย้อนๆๆ!”

“ขัดๆๆๆ ขัดๆๆ!”

“เคร้งๆๆๆ เคร้งๆๆ!”

“อึกๆๆๆ อึกๆๆ!”

บรรยากาศในลานประลองรอบชิงชนะเลิศพลันพลิกผันเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ทุกคนต่างยืนอึ้งมองตาค้าง เซียวชีซิวถึงกับแข้งขาอ่อนแรง ร่วงหล่นลงมาจากกลางเวหา

“พรืด!”

สวีเสี่ยวโช่วได้ยินเสียงสะอึกในลำคอที่เป็นจังหวะจะโคนอย่างยิ่งของโม่โม่ ก็ไม่อาจควบคุมสีหน้าได้อีกต่อไป พ่นเลือดหัวเราะพรืดออกมาคำโต

“ถูกสาปแช่ง, แต้มพาสซีฟ +1 +1 +1 +1 +1 +1…”