ตอนที่ 72 — ตอนที่ 72 สไตล์ข้าราชการรุ่นเก่า ซ่งเซิ่งซี

หลินจู๋จิ่วรีบดึงแขนหลินซิ่งเอ๋อร์เดินผละออกมา

โจวสุ่ยฟู่มองตามแผ่นหลังของหลินซิ่งเอ๋อร์ไป พลางคลี่ยิ้มอย่างเหนียมอายก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

ในเวลานี้ ภายในโรงอาหารของโรงพยาบาล ซ่งเซิ่งซีกำลังนั่งกินอาหารเช้าอยู่กับรองผู้อำนวยการไช่เสี่ยวกวง

ไช่เสี่ยวกวงอายุมากกว่าซ่งเซิ่งซีหกปี ผิวคล้ำเข้ม คิ้วดกหนาตากลมโต รูปร่างกำยำล่ำสัน ดูมีชีวิตชีวาและเปี่ยมไปด้วยรัศมีความเที่ยงธรรมผึ่งผาย

เขาเป็นรุ่นพี่ในสถาบันของซ่งเซิ่งซี และยังเป็นสหายสนิทรู้ใจอย่างยิ่ง

หากจะว่าไปแล้ว ซ่งเซิ่งซีแทบจะไม่มีเพื่อนฝูงในวัยเดียวกันเลย เพราะบุคลิกของเขานั้นเป็นผู้ใหญ่เกินวัย สุขุมเยือกเย็น และค่อนข้างน่าเบื่อ ไม่ชอบเรื่องบันเทิงเริงรมย์ตามกระแสนิยมของคนหนุ่มสาว จึงไม่สามารถคลุกคลีเล่นหัวกับคนในวัยเดียวกันได้ ประกอบกับความเก่งกาจโดดเด่นรอบด้านของเขา ยิ่งทำให้ผู้อื่นรู้สึกว่ามีกำแพงระยะห่างกั้นขวางอยู่เสมอ

บรรดาผู้ใต้บังคับบัญชาต่างให้ความเคารพยำเกรงเขาเป็นอย่างยิ่ง ปกติเขามักจะวางตัวเคร่งขรึมไม่ค่อยยิ้มแย้ม ชวนให้คนมองแล้วเกิดความเกรงขาม จึงไม่มีใครกล้าเข้ามาตีสนิทเป็นเพื่อนกับเขา

การมีเพื่อนแท้นั้นขึ้นอยู่กับวาสนา เพียงสบตากันแวบเดียวก็รู้ใจกันได้ และประจวบเหมาะที่ไช่เสี่ยวกวงคือคนผู้นั้น

งานอดิเรกยามว่างของซ่งเซิ่งซีคือการเดินหมากรุกจีน อ่านหนังสือ เปิดเครื่องเล่นแผ่นเสียงโบราณฟังงิ้วปักกิ่ง และประดิดประดอยต่อโมเดลเครื่องบิน

หากมีเวลาว่างเหลือ เขาก็จะนั่งถกประเด็นวิชาการทางการแพทย์กับไช่เสี่ยวกวง ไช่เสี่ยวกวงเองก็เป็นศัลยแพทย์ฝีมือเยี่ยมยอดคนหนึ่ง และยังเป็นหนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้งกองกำลังพิทักษ์ป่าไม้อีกด้วย

ชีวิตประจำวันของคนทั้งสองคนนี้ดำเนินไปตามแบบฉบับของพวกวัตถุโบราณอนุรักษนิยมอย่างแท้จริง

นอกจากไช่เสี่ยวกวงแล้ว เขายังมีเพื่อนสนิทอีกคนหนึ่งซึ่งเป็นศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยที่มีอายุมากกว่าเขาถึงสิบสามปี

พวกเขาทั้งสามคนต่างเป็นสหายรู้ใจชนิดตายแทนกันได้

ในยามนี้ ซ่งเซิ่งซีกำลังเคี้ยวอาหารเช้าพลางขบคิดอยู่ในใจว่า เหตุใดวันนี้หลินจู๋จิ่วถึงไม่ยอมมากินข้าวเช้า ดูท่าทางใจลอยไม่ค่อยอยู่กับเนื้อกับตัว เดี๋ยวคงต้องห่ออาหารเช้าแวะเอาไปให้ และไปดูเสียหน่อยว่ามีเหตุฉุกเฉินอะไรหรือไม่

แค่หลินจู๋จิ่วไม่มากินข้าวเช้าแค่มื้อเดียว กลับมีผู้คนคอยเป็นห่วงเป็นใยมากมายขนาดนี้

ไช่เสี่ยวกวงเหลือบมองซ่งเซิ่งซีแวบหนึ่ง "ทำไมทำหน้าใจลอยแบบนั้น มีความรักแล้วหรือไง? ถ้ามีแฟนแล้วต้องบอกฉันด้วยนะ"

"ซี๊ด… จะให้คนเขากินข้าวอย่างสงบสุขหน่อยได้ไหมครับ"

ไช่เสี่ยวกวงหัวเราะร่า "เซิ่งซี นายก็อายุไม่ใช่น้อยๆ แล้วนะ ควรรีบหาคู่ครองได้แล้ว พี่สะใภ้ของนายมีลูกพี่ลูกน้องคนหนึ่ง สังกัดคณะศิลปวัฒนธรรมการแสดงประจำมณฑล ชื่อเจิงเหวินเหวิน คราวก่อนพี่สะใภ้นายก็เคยเกริ่นให้นายฟังแล้วไม่ใช่หรือ เอาเป็นว่าให้ฉันช่วยเป็นพ่อสื่อชักนำให้เป็นไง? จริงสิ วันนี้คณะศิลปวัฒนธรรมการแสดงจะมาเปิดการแสดงปลอบขวัญที่โรงพยาบาลของเรา เดี๋ยวพวกเขาก็คงจะเดินทางมาถึงแล้ว เหวินเหวินก็มาด้วยนะ หน้าตาสะสวยน่ารักมาก นายอยากจะลองพบหน้าดูก่อนไหมล่ะ?"

ใบหน้าของซ่งเซิ่งซีพลันเคร่งขรึมลงทันใด "จงใจหาเรื่องให้ผมหงุดหงิดใช่ไหมครับ ไม่กี่วันก่อนผมเพิ่งถูกแม่บังคับให้ไปดูตัว คราวนี้พี่ยังจะมาร่วมวงด้วยอีกคนหรือ? เลิกคบกันเถอะครับหมอไช่"

ไช่เสี่ยวกวงหัวเราะลั่น "พอพูดเรื่องนี้ทีไรเป็นต้องระเบิดอารมณ์ทุกที ขืนเลิกคบกับฉัน แล้วใครจะมานั่งเล่นหมากรุกกระดานนั้นกับนายล่ะ"

"ผมไปเล่นกับเหล่าเมิ่งก็ได้"

"เอาละๆ ฉันไม่พูดแล้ว ไม่พูดแล้วพอใจไหม? ฉันกลัวนายจะเลิกคบกับฉันจริงๆ นี่นา"

ซ่งเซิ่งซีกัดหมั่นโถวไปคำหนึ่ง ยกชามโจ๊กขึ้นจิบไปอึกหนึ่ง ทว่าใบหน้ายังคงนิ่งเฉยไร้อารมณ์เหมือนเดิม

"โมเดลเครื่องบินปี 1895 ลำนั้น ตอนนี้ผมคงต้องขอคิดทบทวนดูใหม่อีกทีแล้วล่ะครับ ว่าควรจะยกให้พี่ดีหรือไม่"

ไช่เสี่ยวกวงร้อนรนขึ้นมาทันที "ดูสิ ดูนายทำเข้า หาเรื่องเอาคืนจนได้! ลูกผู้ชายพูดคำไหนต้องเป็นคำนั้น ลั่นวาจาแล้วดั่งทองคำตกกระทบพื้น จะมาคืนคำไม่ได้นะโว้ย ไม่อย่างนั้นฉันจะไปนอนเกลือกกลิ้งอยู่บ้านนาย ร้องไห้ฟูมฟายอาละวาดจะผูกคอตายให้ดู คอยดูเถอะ"

ซ่งเซิ่งซีมองเขาพลางคลี่ยิ้มออกมา ทุกครั้งเขาสามารถเดินหมากรุกต้อนจนไช่เสี่ยวกวงจนมุมได้เสมอ

"สหายไช่เสี่ยวกวง โปรดรักษาคุณสมบัติความประพฤติของแพทย์ผู้ดีเด่นด้วยครับ พี่อย่าคิดว่าพี่สะใภ้ไม่อยู่แล้วจะไม่มีใครคอยปราบพี่ยะ เดี๋ยวผมจะโทรศัพท์ทางไกลไปฟ้องพี่สะใภ้ว่าพี่จะผูกคอตายเพราะโมเดลเครื่องบินแค่ลำเดียว ลองดูสิว่าตอนหล่อนกลับมา พี่จะต้องคุกเข่าลงบนกระดานซักผ้าหรือเปล่า"

ใบหน้าคมเข้มของไช่เสี่ยวกวงยิ้มยิงฟันขาวสะอาด "ร้ายกาจจริงๆ นะเซิ่งซี ต้อนฉันจนมุมติดกำแพงแล้วยังจะซ้ำเติมกันอีก"

ซ่งเซิ่งซีกัดหมั่นโถวไปอีกคำ "ก็ใครใช้ให้พี่หาเรื่องพูดจาไม่เข้าหูเองล่ะครับ พูดถึงเรื่องนี้ พี่สะใภ้กลับบ้านเดิมไปตั้งสองเดือนแล้วไม่ใช่หรือครับ? เมื่อไหร่หล่อนจะกลับมาจากบ้านเกิดล่ะเนี่ย? ผมยังคิดถึงก๋วยเตี๋ยวน้ำมันเดือดฝีมือหล่อนอยู่เลย"

"ยังไม่รู้เหมือนกัน ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นเดือนนี้ หรืออาจจะอีกเกือบครึ่งปี พ่อตาของฉันอายุจะเจ็ดสิบแล้ว พอป่วยคราวนี้ ดูท่าคงจะไม่หายง่ายๆ หล่อนต้องคอยดูแลปรนนิบัติ ฉันกลับไปไม่ได้ ไม่สามารถทำหน้าที่กตัญญูต่อพ่อตาได้ ก็คงต้องให้หล่อนช่วยแบกรับภาระไปก่อน"

"พี่น่ะ วันๆ ดีแต่ล้อเล่นกับผม พอถึงเวลาคับขันกลับพึ่งพาไม่ได้ สู้พี่สะใภ้ก็ไม่ได้ รายนั้นเขาลงมือทำจริงทำจังกว่าเยอะ"

"เออ เอาเข้าไป แขวะฉันให้สำลักตายไปเลยเป็นไง"