ตอนที่ 20 — 020

บทที่ 20 คำเชิญจากกองทัพภาคสนาม

ชายสองคนที่ซ่อนอยู่ตรงมุมตะวันตกเฉียงเหนือก็เห็นเหตุการณ์เมื่อครู่ทั้งหมดเช่นกัน ตอนนี้ทั้งคู่ต่างรู้สึกตื่นเต้นอยู่ไม่น้อย หากพูดถึงการปีนข้ามกำแพง มันไม่ใช่เรื่องยาก แต่จะทำได้คล่องแคล่วหมดจด ไม่มีอาการเก้ ๆ กัง ๆ แถมท่วงท่ายังงดงามเช่นนั้น ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายแล้ว อย่างน้อยหากเป็นเฉียนจวินเอง เขายอมรับว่าทำไม่ได้

เพียงฉากเดียวก็พอมองออกว่าเด็กสาวคนนี้มีฝีมือจริง ๆ หัวใจของเฉียนจวินยิ่งร้อนรุ่มขึ้นมา เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพาคนมุ่งหน้าไปยังที่ทำการคณะกรรมการหมู่บ้าน

ทางด้านเฝิงเซี่ยเพิ่งอ่านพจนานุกรมไปได้สิบกว่าหน้า ก็ได้ยินเสียงคนเปิดประตูดังหอบแฮ่กจากด้านนอก พอประตูลานบ้านเปิดออก คนที่เข้ามาก็คือเฝิงจินกุ้ย เธอไม่มีเวลาแม้แต่จะพูดอะไร ดึงเฝิงเซี่ยแล้วคิดจะวิ่งออกไปทันที แต่เฝิงเซี่ยกดให้เธอนั่งลงก่อน จากนั้นกลับเข้าห้องไปเก็บพจนานุกรมให้เรียบร้อย ล็อกประตูแล้วจึงตามออกไป

ปลายทางคือพื้นที่โล่งของหมู่บ้านต้าป้า ซึ่งปกติใช้เป็นสถานที่จัดประชุมต่าง ๆ

ตรงลานโล่งมีโต๊ะจัดเตรียมไว้แล้ว นายทหารสองคนนั่งอยู่ฝั่งซ้าย ส่วนหัวหน้าหมู่บ้านกับเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านนั่งอยู่ฝั่งขวา คนหนึ่งทางซ้ายเฝิงเซี่ยรู้จัก นั่นคือหยางซั่ว ส่วนอีกคนมีผิวคล้ำ รูปร่างสูงใหญ่แข็งแรง ดวงตาคมกริบ ใบหน้ามีรอยยิ้มจาง ๆ กำลังพูดคุยกับหัวหน้าหมู่บ้าน บนโต๊ะยังวางโทรโข่งไว้หนึ่งอัน ตอนนี้เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านยกโทรโข่งขึ้นแล้วตะโกนว่า “เงียบก่อน ทุกคนเงียบก่อน!”

เมื่อเสียงรอบข้างค่อย ๆ สงบลง เขาจึงกล่าวต่อว่า “นายทหารสองท่านนี้เดินทางมาในวันนี้เพื่อมอบเกียรติให้วีรสตรีตัวน้อยของหมู่บ้านเรา—เฝิงเซี่ย! เด็กคนนี้ช่วยชีวิตทหารของประชาชนเอาไว้หนึ่งนาย ช่วยลดความสูญเสียครั้งใหญ่ให้แก่พรรคของเรา ความกล้าหาญของเธอน่ายกย่อง และเป็นแบบอย่างที่พวกเราทุกคนควรเรียนรู้ เอาละ ต่อไปเชิญผู้บังคับการกรมเฉียนกล่าวสักสองสามคำ!”

เฉียนจวินไม่ได้ใช้โทรโข่ง เสียงของเขาดังกังวานทรงพลัง “ที่พวกเรามาครั้งนี้ ก็เพื่อขอบคุณวีรสตรีตัวน้อยคนนี้ หากไม่ได้เธอช่วย พวกเราคงต้องสูญเสียทหารของประชาชนผู้ยอดเยี่ยมไปหนึ่งนาย ขอบคุณสหายเฝิงเซี่ย ทำความเคารพ!”

เฉียนจวินกับหยางซั่วยกมือทำความเคารพเฝิงเซี่ยพร้อมกัน สีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง ชาวหมู่บ้านต้าป้าทุกคนหน้าแดงก่ำ ดวงตาเป็นประกาย มองนายทหารสองคนโดยแทบไม่กล้าหายใจแรง จากนั้นก็หันไปมองเฝิงเซี่ย แล้วต่างยืดหลังตรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว

วีรสตรีตัวน้อยที่ช่วยชีวิตคนนั่น เป็นคนจากหมู่บ้านต้าป้าของพวกเขาเชียวนะ!

เมื่อทำความเคารพเสร็จ หัวหน้าหมู่บ้านกับเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านก็เป็นฝ่ายปรบมือนำ เสียงปรบมือดังสนั่นไปทั่วลาน จากนั้นจึงเชิญเฝิงเซี่ยขึ้นไปกล่าวคำพูด

เฝิงเซี่ยไม่ได้ตื่นเต้นอะไร กลับเป็นเฝิงจินกุ้ยกับจางหลิงและคนอื่น ๆ ที่มือสั่นจนแทบพูดไม่ออก นี่เป็นเด็กของบ้านเฝิงพวกเขานะ หากคิดแบบถัวเฉลี่ยหน่อย พวกเขาก็ถือเป็นครอบครัวของวีรสตรีเหมือนกัน!

ช่างเป็นเกียรติใหญ่หลวงจริง ๆ!

เฝิงเซี่ยขึ้นไปนั่งยังที่ว่างด้านบน แล้วอ่านคำกล่าวที่เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านเขียนให้จนจบ อารมณ์ของเธอสงบนิ่ง น้ำเสียงราบเรียบไม่มีขึ้นลง แต่ในสายตาของทุกคนที่มีภาพความประทับใจดี ๆ ต่อเธออยู่แล้ว กลับกลายเป็นว่าเด็กคนนี้สุขุมมั่นคง ความรู้สึกจริงใจและนิสัยเรียบง่าย

ดูสิ พูดจามีถ้อยคำมีชั้นเชิงขนาดไหน!

เธอเพิ่งสิบขวบเองนะ!

สมแล้วที่เป็นวีรสตรี!

จากนั้นเฉียนจวินก็นำกระติกน้ำทหาร เครื่องนอนทหาร กะละมังเคลือบ และกระบอกเคลือบมอบให้เฝิงเซี่ยอย่างละชุด ของพวกนี้ล้วนเป็นสินค้าหายากในยุคนี้ โดยเฉพาะกระบอกเคลือบที่มีรูปท่านประธานอยู่ด้านข้าง ทำเอาคนด้านล่างมองกันตาร้อนผ่าว ของเหล่านี้ต่อให้เอาไปเป็นสินเดิมของฝ่ายหญิง ในชนบทก็ถือว่าโดดเด่นมีหน้ามีตาอย่างมากแล้ว

เฝิงเซี่ยรับไว้ด้วยความยินดี ส่วนเงินกับคูปองนั้นเฉียนจวินไม่ได้มอบให้ เด็กคนนี้เพิ่งสิบขวบ ต่อให้ได้เงินกับคูปองมาก็คงไม่ได้ใช้เพื่อตัวเองอยู่ดี อีกทั้งพวกเขายังสอบถามจากหัวหน้าหมู่บ้านและเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านจนรู้แล้วว่าคนบ้านเฝิงปฏิบัติต่อเฝิงเซี่ยไม่ดีนัก ยิ่งพอเห็นรอยเขียวช้ำบนแขนที่เธอเปิดเผยออกมา เงินกับคูปองที่เดิมเตรียมไว้จึงไม่คิดจะให้เสียเลย

อีกอย่าง เฉียนจวินตั้งใจจะรับเด็กคนนี้เข้ากองทัพอยู่แล้ว สู้รอให้เข้าหน่วยไปก่อน แล้วค่อยให้เธอใช้ทีละน้อยยังดีกว่า

หลังพิธีมอบเกียรติจบลง ชาวบ้านก็ต้องกลับไปทำงาน เฝิงจินกุ้ยกับเฝิงจินเหลียนช่วยเฝิงเซี่ยถือกะละมังเคลือบ เครื่องนอน และของรางวัลอื่น ๆ กลับบ้าน ของมีไม่น้อย เด็กสาวสองคนต้องหอบกันเต็มสองแขน ตลอดทางมีคนเข้ามาชวนพูดคุยไม่ขาดสาย หลายคนยังอยากยื่นมือมาลูบของรางวัลใหม่เอี่ยมเหล่านั้นดูด้วย

เฝิงจินกุ้ยกับเฝิงจินเหลียนตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ

น้องเซี่ยเก่งจริง ๆ!

บางคนก็หันไปพูดกับเฝิงสือจู้และพวกเขา คนหนึ่งบอกว่า “เลี้ยงหลานสาวได้ดีจริง ๆ! มีอนาคตขนาดนี้” อีกคนก็พูดว่า “สือจู้ คราวนี้นายได้เสวยสุขแล้ว เฝิงเซี่ยเด็กคนนี้เก่งจริง ๆ!”

เฝิงสือจู้ฟังแล้วกลับอึดอัดจนแน่นอก เด็กคนนี้เก่งแค่ไหน พวกเขาก็ไม่ได้รับผลประโยชน์สักนิด ชั่วขณะนั้นสีหน้าของเฝิงสือจู้ เฝิงอ้ายฮวา และเฝิงอ้ายกั๋วจึงไม่ค่อยดีนัก โดยเฉพาะจ้าวเยว่เอ๋อที่ยังพึมพำไม่หยุดว่า “หมาป่าตาขาวใจเน่านั่นมีสิทธิ์ได้ของพวกนั้นได้ยังไง สวรรค์เอ๊ย ไม่มีตาหรือไง!”

มีเพียงคนเดียวที่ค่อย ๆ รั้งท้ายกลุ่ม แล้วแอบวกกลับไปยังที่ทำการคณะกรรมการหมู่บ้านอีกครั้ง

เวลานี้เฉียนจวินกำลังคิดอยู่ว่าจะเกลี้ยกล่อมเด็กสาวคนนี้ให้ตามเขากลับค่ายทหารอย่างไรดี ทันใดนั้นก็มีเสียงเด็กสาวใสดังขึ้นจากด้านนอก “นายทหารสองท่านอยู่ไหมคะ? ฉันมีเรื่องอยากคุยด้วยค่ะ”

บนใบหน้าของเฝิงชุนมีความประหม่าในระดับพอเหมาะ ผมเปียเส้นยาวถักอย่างเรียบร้อย ทำให้เธอดูซื่อสัตย์เรียบง่าย คิ้วตางดงาม ยามยืนอยู่หน้าประตูเช่นนี้ก็ให้ความรู้สึกบริสุทธิ์ไร้เดียงสา

เฉียนจวินกับหยางซั่วสบตากัน ไม่รู้ว่าเด็กสาวด้านนอกต้องการจะพูดอะไร ส่วนเฝิงเซี่ยนั่งเบื่อหน่ายอยู่ด้านข้าง หยางซั่วยังหยิบลูกอมถั่วลิสงถุงใหญ่ออกจากกระเป๋ามาให้เธอกิน ครั้งก่อนเขาก็มองออกแล้วว่าเด็กคนนี้ชอบของกิน

เมื่อเปิดประตูให้คนเข้ามา เฝิงชุนเห็นสถานการณ์ภายในห้อง แววตาส่วนลึกก็วาบผ่านความยินดีที่แทบมองไม่เห็น

น้องสาวของเธอ เฝิงเซี่ย กำลังนั่งกินลูกอมอย่างเกียจคร้าน ส่วนสายตาของนายทหารทั้งสองตอนนี้ล้วนจับจ้องอยู่ที่เธอ

เฝิงเซี่ย ในเมื่อเธอไม่ยอมช่วยฉัน ก็อย่าโทษฉันที่ใช้เธอเป็นบันไดปีนขึ้นไปก็แล้วกัน

เฝิงชุนทำท่าราวกับเขินอาย ใบหน้าแดงขึ้นเล็กน้อย หลังจากไตร่ตรองคำพูดอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยว่า “นายทหารทั้งสองท่านคะ คืออย่างนี้ค่ะ ฉันอยากถามว่านายทหารที่น้องรองช่วยไว้หายดีหรือยัง? คราวก่อนฉันกับเธอขึ้นเขาไปด้วยกัน แล้วเห็นนายทหารคนนั้นบาดเจ็บ ฉันบอกให้น้องรองกลับมาเอายา แต่เธอไม่ยอม ฉันเลยทำได้แค่ช่วยพันแผลให้เขาคร่าว ๆ ตอนนี้นายทหารคนนั้นฟื้นตัวเป็นอย่างไรบ้างคะ?”

พูดจบ เฝิงชุนเหมือนเพิ่งรู้ว่าตัวเองพูดไม่เหมาะ จึงรีบโบกมือ “แต่คนคนนั้นเป็นน้องรองช่วยไว้นะคะ ทั้งหมดต้องขอบคุณที่เธอแรงเยอะ ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย แค่เห็นว่านายทหารบาดเจ็บหนัก ก็เลยอยากมาถามดูเท่านั้นค่ะ”

เฉียนจวินกับหยางซั่วสบตากันอย่างแนบเนียน

หึ เฝิงชุน พี่สาวของเฝิงเซี่ยสินะ ดูท่าความคิดจะไม่ได้ซื่อตรงนัก

หากไม่ได้มีชาวประเทศซากุระสองคนนั้นอยู่ข้างเสี่ยวจ้าวในตอนเกิดเหตุ พวกเขาอาจหลงเชื่อคำพูดนี้จริง ๆ ก็ได้

ส่วนเฝิงเซี่ยไม่เห็นว่าเรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับตัวเอง จึงนั่งแกะลูกอมถั่วลิสงกินอยู่บนเก้าอี้ต่อไป แก้มสองข้างพองกลมจากของกินในปาก หยางซั่วเหลือบมองแล้วรู้สึกจนคำพูด ลูกอมถุงใหญ่หายไปเกินครึ่งแล้ว เด็กคนนี้ไม่กลัวกินหวานมากจนฟันพังหรือไงกัน!

เฝิงชุนมองเฉียนจวินอย่างคาดหวังและลังเล ดวงตาเต็มไปด้วยความห่วงใยอย่างจริงใจ แต่เฉียนจวินเป็นทหารเก่าที่ผ่านโลกมามาก ไหนเลยจะมองกลอุบายของเด็กสาวคนหนึ่งไม่ออก เขาเกลียดเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ แบบแก่งแย่งชิงดีและคิดคดพวกนี้ที่สุด เฝิงชุนมองเผิน ๆ ดูขยัน ซื่อ และเรียบง่าย ไม่นึกเลยว่าจะมีความคิดซับซ้อนขนาดนี้

เขาไม่เชื่อแม้แต่น้อยว่าคนคนนั้นเป็นเธอกับเฝิงเซี่ยช่วยด้วยกัน เพราะการช่วยชีวิตคน ไม่ใช่แค่มีใจก็พอ ต้องมีความสามารถจริงด้วย

สุดท้ายเป็นหยางซั่วที่เอ่ยขึ้นว่า “สหายเฝิงชุน พวกเราตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุแล้ว ตอนที่สหายเฝิงเซี่ยช่วยคนนั้นอยู่ลึกเข้าไปในป่าบนภูเขา ห่างจากที่นี่หลายกิโลเมตร ส่วนสหายที่ได้รับบาดเจ็บของพวกเราก็พ้นขีดอันตรายแล้ว เธอไม่ต้องเป็นห่วง สำหรับเรื่องที่เธอบอกว่าช่วยพันแผล พวกเราไม่พบร่องรอยการพันแผลบริเวณบาดแผลของสหายเลย เธอลองคิดดูอีกทีไหมว่าอาจจำผิด?”

คำพูดนี้ถือว่ายังไว้หน้าเฝิงชุนอยู่บ้าง ไม่ได้เปิดโปงตรง ๆ

พอได้ยินคำว่า “หลายกิโลเมตร” สีหน้าของเฝิงชุนก็เปลี่ยนไปทันที เธอไม่คิดเลยว่าเฝิงเซี่ยคนบ้าจะวิ่งเข้าไปไกลขนาดนั้น เดิมทีเธอคิดว่าอยู่เพียงหลังเขาเท่านั้น ตอนนี้ถูกจับได้ว่ามีเจตนาแอบแฝง ใบหน้าก็แดงก่ำขึ้นทันที แก้มร้อนผ่าว ยืนอยู่กับที่อย่างทำอะไรไม่ถูก

หัวหน้าหมู่บ้านมองสถานการณ์ออกอย่างรวดเร็ว จึงลุกขึ้นพาเธอออกจากห้อง เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านก็ตามออกไปด้วย

คนทั้งสามเดินออกไปหน้าหลัง เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านมองเฝิงชุนด้วยความดูแคลนอยู่หลายส่วน หากจะพูดให้ชัด เฝิงเซี่ยก็คงเป็นหน่อไม้ดีที่งอกออกมาจากกอไผ่เสียของบ้านเฝิง ส่วนคนอื่น ๆ ในตระกูลนั้น...

เฮ้อ ไม่พูดถึงยังจะดีกว่า

เฝิงชุนเองไม่รอให้ทั้งสองพูดอะไร รีบวิ่งกลับบ้านไปทันที ไม่นานก็หายลับไปจากสายตา

ทางด้านในห้อง เฉียนจวินกำลังสนทนากับเฝิงเซี่ยอย่างจริงจัง ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า บทสนทนาครั้งนี้ในภายหลังจะถูกบันทึกลงในแฟ้มลับระดับสูงสุด

“สหายเฝิงเซี่ย ฉันมาคราวนี้เพื่อถามเธออย่างเป็นทางการ ชาวประเทศซากุระสองคนนั้นเป็นเธอที่ลงมือจัดการใช่ไหม? บทสนทนาทั้งหมดของเราจะถูกบันทึกและรายงานขึ้นไป ฉันหวังว่าเธอจะตอบตามความจริง”

ข้าง ๆ หยางซั่วเริ่มก้มหน้าจดบันทึกอย่างรวดเร็วแล้ว ส่วนสีหน้าของเฉียนจวินก็เคร่งขรึมอย่างยิ่ง

เฝิงเซี่ยกลับพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ “สองคนนั้นยังไม่ตายใช่ไหม?”

เฉียนจวินตอบ “ยังไม่ตาย อาการบาดเจ็บหนักมาก แต่ตอนนี้ยังไม่มีอันตรายถึงชีวิต ทั้งหมดเป็นฝีมือเธอคนเดียวหรือ?”

เฝิงเซี่ยถามกลับอย่างเฉยชา “ทำไม? ไม่ได้เหรอ?”

เฉียนจวินยกมือกุมหน้าผาก สหายตัวน้อยคนนี้มีนิสัยเป็นตัวของตัวเองมากเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดีเหมือนกัน!

แต่พอได้ยินคำตอบของเฝิงเซี่ย เขาก็รู้สึกมีความหวังขึ้นมาอีกครั้ง

เฉียนจวินจึงถามอย่างเคร่งขรึมอีกครั้ง “สหายเฝิงเซี่ย เธอยินดีเข้าร่วมกรมกองทัพภาคสนามของพวกเราไหม? ที่นั่นจะเหมาะกับการพัฒนาความสามารถของเธอมากกว่า”

เฝิงเซี่ยส่ายหน้า

เธอไม่ยินดี

ความทรมานของบ้านเฝิงเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น เธอยังต้องอยู่ที่นี่ทรมานคนบ้านเฝิงต่อ อีกอย่าง กฎระเบียบและวินัยในกองทัพมีมากเกินไป เฝิงเซี่ยเคยชินกับการใช้ชีวิตอิสระตามใจตัวเอง ตอนนี้ชีวิตก็สงบดีอยู่แล้ว แล้วจะไปลำบากอยู่ในกองทัพทำไม?

ดังนั้นเธอไม่ไป

เฉียนจวินกับหยางซั่วต่างประหลาดใจกับคำตอบนี้อย่างมาก พวกเขาคิดว่าในเมื่อเฝิงเซี่ยยอมช่วยเสี่ยวจ้าว ทั้งยังทำให้ชาวประเทศซากุระสองคนบาดเจ็บหนัก ก็น่าจะเป็นเด็กที่เลือดร้อนและรักประเทศอย่างมาก ใครจะไปคิดว่าทิศทางของเรื่องกลับพลิกไปคนละทางกับที่พวกเขาจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง

เธอปฏิเสธคำเชิญจากกองทัพจริง ๆ!

เพราะอะไร?

เฉียนจวินคิดอย่างไรก็ถามออกมาอย่างนั้น

เฝิงเซี่ยกะพริบดวงตากลมโต ก่อนตอบว่า “ฉันตัดใจจากพ่อแม่กับปู่ย่าไม่ได้ อยากอยู่ที่บ้านค่ะ”

เมื่อมองเผิน ๆ เธอก็ไม่ต่างจากเด็กทั่วไป แต่หากมองให้ละเอียดกลับรู้สึกขัดแย้งอย่างประหลาด

เฉียนจวินกับหยางซั่วถึงกับพูดไม่ออก ทั้งสองมองรอยเขียวช้ำบนแขนเด็กสาวแล้วคิดในใจ อยู่บ้านเฝิงก็ถูกตีทุกวันไม่ใช่หรือ? สู้ตามพวกเขาเข้ากองทัพยังจะดีกว่า!

แต่ชั่วขณะนั้นทั้งคู่กลับคิดไม่ออกว่าจะเอาอะไรมาเกลี้ยกล่อมให้เฝิงเซี่ยยอมตามพวกเขาไป จึงได้แต่นั่งครุ่นคิดอย่างเงียบ ๆ

เฝิงเซี่ยยังคงเคี้ยวลูกอมกรุบ ๆ อยู่ตรงนั้น สายตาของหยางซั่วเหลือบไปเห็นถุงลูกอมถั่วลิสง ทันใดนั้นก็เกิดความคิดขึ้นมา เขากระแอมเบา ๆ ก่อนพูดว่า “สหายเฝิงเซี่ย เธอต้องรู้ก่อนว่าสวัสดิการของกองทัพพวกเราดีมาก อาหารในหน่วยกินได้เต็มอิ่ม ถ้าสร้างผลงานก็มีเนื้อกิน ทุกเดือนยังได้เงินกับคูปอง ถ้าเธอเข้ากองทัพของพวกเรา ต่อไปเรื่องกินเรื่องดื่มไม่ต้องกังวลเลย เธอลองคิดดูอีกทีไหม?”

พอได้ยินแบบนี้ เฝิงเซี่ยก็หวั่นไหวขึ้นมาจริง ๆ

กินอิ่มทุกมื้อ แถมยังมีลูกอมกับเนื้อด้วย

หยางซั่วมาสองครั้งก็พกลูกอมมาทั้งสองครั้ง รสชาติดีจริง ๆ เธอชอบมาก หากยังอยู่บ้านเฝิงต่อไป การจะหาลูกอมกินแต่ละครั้งไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ส่วนเนื้อนั้นไม่ขาดอยู่แล้ว บนเขามีให้จับตั้งมากมาย.