ตอนที่ 17 — บทที่ 17

บทที่ 17

ซาง ลั่วว่า: “ฟังดูไม่เลว”

หัวหน้าใจชื้นขึ้นมา: ยังมีหวัง!

แต่เธอกลับพูดต่อ: “ทว่า ตอนนี้ฉันไม่ชอบพวกหยกหรอก ฉันชอบปีกของแกมากกว่า”

หัวหน้า: “……”

“งั้นเอาเถอะ คิดไปคิดมา แกก็ไม่มีประโยชน์อะไร ฆ่าเอาปีกซะดีกว่า”

หัวหน้า: “！！！”

ผู้หญิงคนนี้ช่างเปลี่ยนใจไวเกินไป!

มันหวาดกลัวและร้อนรน

ความตายคืบคลานเข้ามาไม่ห่าง

แท้จริงแล้วหัวหน้าผีเสื้อนี้เพิ่งเกิดได้ไม่นาน—แต่กำเนิดมาก็เป็นหัวหน้าแล้ว

ยังไม่ทันได้สัมผัสโลกกว้างเลยสักนิด

มันไม่อยากตายอนาถเช่นนี้

สัมผัสได้ถึงเชือกที่รัดแน่นรอบคอ มันพลันเหมือนตีทะลุเส้นชีพจร พูดออกมาทันใด:

“ฉันยอมเป็นพาหนะให้เธอ อยากไปไหน ฉันพาเจ้าไปได้ทุกที่!”

ซาง ลั่วเลิกคิ้วเล็กน้อย: “พาหนะ?”

น้ำเสียงแฝงความรังเกียจเล็กน้อย

ระบบ: “……”

ถ้าไม่ใช่เพราะเส้นกราฟอารมณ์ของเธอแสดงความพอใจ มันคงเชื่อจริงๆ

แน่นอนว่าหัวหน้าที่กลัวตายรีบแสดงความภักดี ไล่ร่ายข้อดีของตน:

“ฉันบินเร็วกว่าเครื่องยนต์ของพวกมนุษย์เสียอีก บนฟ้าไม่มีรถติด ไม่มีซอมบี้ ถ้าเจออันตราย ฉันยังช่วยป้องกันได้…”

พูดไปมันก็แทบร้องไห้ไป

หัวหน้าผีเสื้ออสูรเงาผู้ยิ่งใหญ่ เหตุใดต้องมานั่งบอกคุณค่าของตัวเองต่อมนุษย์ที่ควรเป็นเหยื่อด้วย!

สิ้นหวังจริงๆ

โชคดีที่พวกฝูงออกไปหมดแล้ว

ไม่ต้องมาเห็นมันในสภาพน่าอับอายนี้

ศักดิ์ศรีหัวหน้ายังพอเหลือ

แค่ผ่านด่านนี้ไปได้เสียก่อน!

แล้วค่อยหาทางหนีทีหลัง

หางตาของซาง ลั่วฉายรอยยิ้มอ้อยอิ่ง เธอพูดเสียงเอื่อย: “ข้อเสนอก็น่าสนใจนะ แต่ฉันจะมั่นใจได้ยังไงว่าแกจริงใจ? ถ้าแกผูกใจเจ็บ แอบหักหลังแทงข้างหลังฉันขึ้นมา…”

หัวหน้า: “……ไม่! ไม่มีวัน!” จริงๆ ก็คิดอยู่หรอก

ซาง ลั่วหยิบมีดเล่มเล็กออกมา: “งั้นให้ฉันทดสอบความจริงใจของแก อย่าขัดขืนล่ะ ฉันจะสลักอักษรหนึ่งไว้บนหัวแก”

หัวหน้า: “……”

ทนไว้

ตราบใดที่อดกลั้นผ่านไปได้

สักวันหนึ่งฉันจะกลายเป็นราชาแห่งฝูงผีเสื้ออสูรเงา!

มันเตือนตัวเองในใจ

เมื่อความเจ็บปวดแล่นเข้ากะโหลก มันก็กัดฟันไม่ตอบโต้

แค่สลักอักษรไม่กี่เส้นเอง!

ยังไงดวงตาก็ไม่ได้อยู่บนหัว มันมองไม่เห็นหรอกว่าซาง ลั่วสลักอะไรลงไป

แต่ระบบกลับมองเห็นตลอด

สิ่งที่เธอสลักไม่ใช่อักษร หากแต่เป็น “อักขระเวท”

แม้พื้นที่เล็ก แต่เส้นสายซับซ้อนยิ่งนัก

มันพอจะเดาได้

อาจคล้ายยันต์ควบคุมศพ ใช้ควบคุมหัวหน้าผีเสื้อนี้

ระบบอดถามไม่ได้: “นั่นเป็นยันต์อะไร?”

ซาง ลั่วขยับข้อมือ ปลายมีดลูบผ่านหัวมันอย่างเบาหวิว เปลือกตาต่ำกดลงพร้อมน้ำเสียงเฉยเมย:

“เธออาจเข้าใจว่าเป็นสัญญาแสดงความภักดีต่อฉันก็ได้”

“ปกติสัญญาประเภทนี้ควรสลักลงม้วนยันต์ แต่ตอนนี้ทำแบบง่ายๆ ไปก่อน”

เมื่อวาดเส้นสุดท้ายเสร็จ ซาง ลั่วก็กลั่นหยดเลือดจากร่าง หยดลงบนอักขระนั้นอย่างเงียบงัน

ร่างกายของหัวหน้าผีเสื้อสั่นสะท้านในฉับพลัน

ในเสี้ยววินาทีนั้น

มันสัมผัสได้ชัดเจนถึงเจตจำนงอันแข็งกร้าวที่ถูกฝืนบังคับลงมา—

มันต้องสวามิภักดิ์และภักดีต่อมนุษย์หญิงบนหลังตน

หากมีการทรยศแม้แต่น้อย

ร่างมันก็จะดับสิ้นโดยอัตโนมัติ

หัวหน้าถึงกับช็อก

ทั้งแผนหลบหนี ทั้งแผนล่อเธอไปตาย พังทลายสิ้น

นัยน์ตาแวววาวดับมืดไปในทันใด

เมื่อซาง ลั่วสั่งให้มันบินกลับไปยังที่เดิม มันจึงตั้งใจบินต่ำ

เพื่อไม่ให้การบินกระแทกจนเธอบนหลังสะเทือน แต่ก็ระบายโทสะทั้งหมดใส่เหล่าซอมบี้ข้างล่างแทน

—กรงเล็บที่เต็มไปด้วยหนามกวาดใส่ฝูงซอมบี้อย่างดุเดือด

ฉันไม่สบายใจ พวกแกก็อย่าหวังจะรอด!

ซอมบี้ทั้งหลาย: “???”

เวรเอ๊ย! งั้นเราก็สู้ตายเหมือนกัน!!!

เสียงคำรามโกรธเกรี้ยวของซอมบี้ทำให้สามคนในรถสะดุ้งตกใจ

พวกเขารีบหันไปมองยังต้นเสียง

ซอมบี้ที่เดิมวิ่งหนีออกจากถนนนี้ พากันวิ่ง ตึงตึงตึง กลับมาอีกครั้ง

เหนือท้องฟ้า มีผีเสื้ออสูรเงาตัวหนึ่ง กางปีกกว้างเกินห้าเมตร โฉบลงมาราวกับเงาภูต กรงเล็บคมกริบฉีกหน้าซอมบี้จนเลือดอาบ ปากแหลมแทงทะลุไปทีละหัว

มันผ่านไปที่ใด ซอมบี้ร่วงตายเป็นแถบ

ท้ายที่สุด มันหยุดตรงหน้ารถสปอร์ตสุดหรู ปากที่ไม่เข้ากับปีกอันงดงาม กลับเสียบเรียงหัวซอมบี้หลายลูกแน่น ขยับเข้ามากระแทกกับกระจกรถ

“พาหนะตัวใหม่” กำลังคิดอยากเห็นท่าทางหวาดกลัวของ “เหยื่อ” ในรถ ทันใดนั้นกลับเจ็บแปลบที่หัว

มันถูกปืนกระแทกใส่หนักๆ

พาหนะตัวใหม่จึงยอมทำตัวเรียบร้อย: “……ฉันผิดไปแล้ว”

หูหลิงหลิงกลัวว่าหนูน้อยจะตกใจ ตั้งแต่ตอนซาง ลั่วออกไป เธอเลยย้ายจากเบาะคนขับไปนั่งข้างหลัง

พอเห็นผีเสื้อหน้าตาน่าสยดสยองยื่นหัวที่เสียบซอมบี้เต็มมาชนกระจก เธอก็รีบยกมือปิดตาหลิน ซือเค่อโดยสัญชาตญาณ

เพราะภาพนี้มันชวนฝันร้ายเกินไป

ยังไม่ทันหายใจทั่วท้อง ภาพหลอนน่าขนลุกนั้นกลับยกปากขึ้น สะบัดหัวซอมบี้ที่เสียบอยู่ทิ้ง แล้วใช้กรงเล็บตรงท้องค่อยๆ ขูดคราบเลือดบนกระจกออกอย่างระมัดระวัง

ท่าทางนั้นดูเหมือนเชื่อฟัง แต่ภาพที่เห็นกลับสยดสยองสุดๆ

เมื่อเห็นซาง ลั่วกระโดดลงมาจากหลังมัน ภาพนี้คุ้นตาเกินไป

เข้าใจแล้ว

ทั้งสามพลันรู้ทันทีว่า—เจ้าสัตว์ประหลาดนี้ได้กลายเป็นพาหนะตัวใหม่ของ “เทพลั่ว”

และยังเป็นหัวหน้าฝูงผีเสื้ออสูรเงาด้วย

ทั้งสูงใหญ่ ทั้งบินได้

เมื่อเทียบกับพาหนะตัวก่อน ระดับดูโก้หรูขึ้นหลายขั้น

เทพลั่วสุดยอดจริงๆ!!!

นี่แหละคือพาหนะที่คู่ควรกับเธอ!

หูหลิงหลิงพยายามไม่สนใจดวงตากลมโตแปลกประหลาดของมัน เธอชี้ไปที่หม้อแรงดันที่หลิน ซือเค่อแช่แข็งไว้ ถามซาง ลั่วว่าจะทำอย่างไร

ซาง ลั่วถึงนึกขึ้นได้ว่ายังมีฝูงผีเสื้ออสูรเงาที่ไม่ได้ขยายร่างถูกขังอยู่ในนั้น

เด็กสาวจึงละลายน้ำแข็งออก

หนิง จื่อชิวเปิดฝาหม้อออก

พาหนะตัวใหม่กวาดตามองไปทีหนึ่ง ปีกสวยงามของมันพลันตกห้อยลง

ผีเสื้อกลุ่มนั้นโดนทั้งน้ำท่วม ทั้งแช่แข็งอยู่นาน สุดท้ายก็ตายเรียบไปสู่สุขคติ

“พวกเจ้าน่าสงสารจริงๆ!”

มันกำลังโกรธและเสียใจอยู่พอดี เสียงปีศาจกลับดังขึ้น: “ตายแล้วสามารถขยายร่างได้หรือเปล่า?”

ซาง ลั่วพยักพเยิดให้หนิง จื่อชิวหยิบซากผีเสื้อตัวจิ๋วเปียกโชกขึ้นมา มองยังไงก็ไม่เห็นร่องรอยปีก

พาหนะตัวใหม่: “……ไม่ได้!”

ซาง ลั่วหมดความสนใจในทันที

แต่เธอกลับสั่งให้หนิง จื่อชิวนำมันขึ้นรถ

พาหนะตัวใหม่เข้าใจผิด คิดว่าเธอเห็นแก่ตนเองที่ยังมีชีวิตอยู่ จึงยอมให้เอาซากพวกนั้นไปด้วย

มันพลันรู้สึกว่า ปีศาจตนนี้ก็ไม่ได้เลวร้ายไปเสียทั้งหมด…

แต่แล้วก็ได้ยินเสียงเธอสั่งเรื่อยเปื่อย: “พากลับไปตากให้แห้ง ร้อยเป็นพวง แล้วแขวนไว้บนรถ”

พาหนะตัวใหม่: “?”

หูหลิงหลิงพยักหน้า เข้าใจทันที รีบพูดด้วยความตื่นเต้น: “สัตว์ประหลาดย่อมรู้กันเองดี ถ้ามันเห็นพวงพวกนี้ ก็คงจะคิดหนัก ไม่กล้ารังแกเราแน่”

พาหนะตัวใหม่: “？？”

หนิง จื่อชิวออกความเห็น: “หัวหน้าทีม ลองวิจัยดูดีไหมว่าพวกมันกินได้หรือเปล่า?”

พาหนะตัวใหม่: “？？？”

พวกเจ้าอย่าลืมสิ! หัวหน้าฝูงยังมีชีวิตอยู่ตรงนี้เลยนะ!!!

มันแทบพ่นเลือดออกมา ยังไม่ทันได้เศร้าระลึกถึงเพื่อนร่วมฝูงที่ตาย ซาง ลั่วก็สั่งงานใหม่ให้

—ไปหาตัว “ปลาหมึกตาคลั่ง” ถ้าได้ก็จับเป็นกลับมา

มันกำลังหาทางระบายความโกรธพอดี จึงรีบรับคำอย่างกระตือรือร้น

ระหว่างทาง มันเคยคิดอยากบินหนีไปเลย แต่ยังไม่ทันไปไกลก็เริ่มหอบหายใจแทบขาดใจ

“……”

มันถึงเข้าใจในที่สุดว่าทำไมซาง ลั่วถึงไว้ใจให้มันไปทำงานได้

เพราะแม้แต่ความคิดจะหนี มันก็ไม่มีสิทธิ์มี!

รถสปอร์ตแล่นฉิวจนถึงเป้าหมาย—ศูนย์การค้าใหญ่ตามแผน

ทว่ากลับไม่คาดคิด ที่นี่กำลังเกิดการต่อสู้ระหว่างมนุษย์กับมนุษย์

พื้นดินเต็มไปด้วยศพซอมบี้ แต่ไม่เห็นเงาสัตว์ประหลาดเลย

สองฝ่ายกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด

แต่เมื่อเห็นรถสปอร์ตสีแดงปรากฏ ต่างก็หยุดลงโดยไม่ได้นัดหมาย สายตาทุกคู่หันมาที่ “บุคคลที่สาม” ผู้บุกรุก

บรรยากาศตึงเครียดเหมือนสายพิณที่ถูกดึงจนตึงสุด

หูหลิงหลิงชะลอความเร็วรถ

คนทั้งสองฝ่ายมีจำนวนพอๆ กัน กำลังฝีมือก็ดูสูสี ต่างขวางอยู่ตรงทางเข้าห้าง

ตรงกลางนั้น มีหมูป่าตัวหนึ่งนอนร้องคราง……ใช่ หมูป่าธรรมดา!?

เห็นชัดว่า จุดชนวนการต่อสู้คือเจ้าหมูป่าตัวนี้

ตั้งแต่เชื้อไวรัสระบาดมา อาหารเริ่มขาดแคลน โดยเฉพาะเนื้อสัตว์

หมูป่าตัวหนึ่งย่อมถือเป็นอาหารที่ล้ำค่า

เดิมทีสองฝ่ายกำลังแย่งสิทธิ์ความเป็นเจ้าของหมูป่านี้ แต่ทันใดกลับโผล่บุคคลที่สามขึ้นมา—คนที่ยังขับรถได้บนถนนแบบนี้ ย่อมเป็นผู้มีพลังพิเศษแน่นอน

หากอีกฝ่ายเห็นหมูป่า จะเข้ามาแย่งด้วยหรือไม่?

ฝ่ายขวา ชายวัยกลางคนเอ่ยขึ้นทันที: “เพื่อนในรถ เจ้าหมูป่านี้ทีมเราพบก่อน แต่พวกนั้นกลับโผล่มาแย่งไปหน้าด้านๆ”

“การกระทำของพวกเขาช่างน่าละอาย อีกทั้งเราสู้พวกเขาไม่ได้ เกรงว่าจะเสียเปรียบ”

“ไม่สู้เราร่วมมือกัน จับหมูป่านี้ แล้วแบ่งให้พวกท่านครึ่งหนึ่งเป็นอย่างไร?”

สิ้นคำ ฝ่ายซ้ายกลับมีหนุ่มผมแดงหัวเราะเยาะ: “หาว่าเราไร้ยางอาย? พวกแกต่างหากที่ไร้ยางอาย! ตอนหมูป่าวิ่งออกมา พวกเราก็อยู่ตรงนั้นด้วย ทำไมถึงกลายเป็นว่าพวกแกเจอก่อน?”

เขาพูดจบก็หันไปมองรถสปอร์ตสีแดง เห็นเพียงหูหลิงหลิงกับหนิง จื่อชิว:

“เฮ้ พวกคุณอย่าไปเชื่อไอ้พวกแก่เจ้าเล่ห์ฝั่งโน้นเลย พวกนั้นทั้งโง่ทั้งเจ้าเล่ห์!”

“มาร่วมมือกับเราดีกว่า แบ่งครึ่งให้เช่นกัน”

หูหลิงหลิงเจอสถานการณ์แบบนี้ก็ลังเล สุดท้ายหันไปถามซาง ลั่วที่นอนเอนหลังอยู่ด้านหลัง: “เทพลั่ว เราจะช่วยฝ่ายไหนดี?”

ทันใด เธอได้ยินเสียงหัวเราะเบาๆ จากด้านหลัง

หูหลิงหลิงแก้มแดง รู้สึกว่าตัวเองถามคำถามโง่ไปแล้ว