ตอนที่ 46 — 045

บทที่ 45 ความสุขวันปีใหม่ของเด็กน้อย

สวี่ชุ่ยฮวาไม่ยอมแพ้ หยดเลือดลงไปอีกสองหยด แต่ก็ยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ หมิงเฟยเองก็งุนงงอยู่บ้าง

หรือว่าเธอเดาผิด ของสิ่งนี้ไม่ใช่มิติเล็กจริง ๆ? ถ้าอย่างนั้นหมิงฟางจะพยายามอยากได้ไปทำไม?

“หรือว่าเลือดน้อยไป? ไม่อย่างนั้นพวกเราลองแช่ในเลือดดูไหม?” สวี่ชุ่ยฮวาหันไปถามหมิงเฟย ว่าต่อไปควรทำอย่างไร หมิงเอ้อร์เต๋อเองก็หันมามองหมิงเฟยอย่างสงสัย

“เฟยเฟย ลูกแน่ใจหรือว่านี่คือมิติอะไรนั่นที่ลูกพูด?”

ทำไมไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย? หรือว่าต้องแช่เลือดจริง ๆ? ถ้าเป็นของพวกนอกรีตทางมืดอะไรทำนองนั้น ไม่เอาก็ช่างมันเถอะ หมิงเฟยจ้องหยกหยินหยางสีดำอยู่นาน ก่อนจะเกาแก้มอย่างกระดากใจ แล้วเบิกตาให้ดูไร้เดียงสาหน่อย “ไม่แน่ใจค่ะ”

หมิงเอ้อร์เต๋อ “……”

สวี่ชุ่ยฮวา “……”

“...แต่นิยายเขาเขียนกันแบบนี้นี่คะ” หมิงเฟยแก้ตัวไป พลางขยับถอยหลังไปทีละน้อย

“เชื่อหนูเถอะค่ะ ต้องเป็นมิติเล็กแน่ ๆ เพียงแต่อาจไม่ได้ใช้วิธีหยดเลือดผูกพันธะ พวกเรายังหาวิธีเปิดไม่เจอเท่านั้นเอง” หมิงเฟยไม่ยอมรับว่าเดาผิด จึงรีบเสริมอีกประโยค แต่แม้แต่สวี่ชุ่ยฮวาที่เชื่อคนง่าย ยังไม่เชื่อคำนี้แล้ว เธอหยิบจี้โยนคืนให้หมิงเฟย

“ช่างเถอะ ลูกเก็บไว้เอง” ถึงจะไม่ใช่มิติอะไรนั่น ใช้เก็บของไม่ได้ แต่ในเมื่อหมิงฟางหมายตาไว้ ก็ให้หมิงเฟยเก็บเถอะ หมิงเฟยโยนเข้าไปในมิติของตัวเอง หมิงฟางก็ขโมยไม่ได้

หมิงเฟยลูบจมูก แล้วเก็บของไว้ “แม่ ของชิ้นนี้แม่ได้มาจากไหนคะ?”

“ยายลูกให้มา พอแม่จำความได้ก็ใส่อยู่แล้ว บอกว่าคุ้มครองให้ปลอดภัย”

สวี่ชุ่ยฮวาค้นความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม แล้วตอบในที่สุด เธอเองก็ไม่รู้ว่ามาจากไหน เจ้าของร่างเดิมก็ไม่รู้เหมือนกัน รู้แต่ว่าเป็นของคุ้มครอง พอลูกเกิดมาไม่แข็งแรง เจ้าของร่างเดิมก็เอามาให้ลูกใส่

“หรือว่าจะเป็นของแทนใจอะไรสักอย่าง?”

“พอได้แล้ว เลิกคิดเพ้อเจ้อเสียที” หมิงเอ้อร์เต๋อกลอกตา เสียความรู้สึกหมด เขานึกว่าเป็นของวิเศษจริงเสียอีก

หมิงเฟยไม่ยอมแพ้ คิดว่าของสิ่งนี้ต้องสำคัญแน่ ในเมื่อแม่ไม่รู้ ก็มีแต่ต้องไปถามยาย โชคดีตอนนี้ยังบ่ายอยู่ ฟ้ายังไม่มืด เธอบอกพ่อแม่คำหนึ่งแล้วก็ออกจากบ้านทันที สวี่ซู่หลานกำลังกวาดลานบ้านอยู่

เดิมทีหมิงเอ้อร์เต๋อกับสวี่ชุ่ยฮวาชวนให้ไปฉลองปีใหม่ด้วยกัน แต่สวี่ซู่หลานไม่ยอม บอกว่าชินกับการอยู่คนเดียว สวี่ชุ่ยฮวาเกลี้ยกล่อมไม่สำเร็จ จึงต้องปล่อยตามใจ อย่างไรนี่ก็แม่แท้ๆจะให้แบกกลับบ้านก็คงไม่ได้

“เฟยเฟย? หลานมาทำไมจ๊ะ?” หมิงเฟยเข้าไปหยิบไม้กวาดเล็กช่วยกวาดหิมะตามมุมบ้าน หิมะส่วนใหญ่สวี่ชุ่ยฮวาเก็บไปแล้ว เหลือแต่ตามซอกมุม เธอกวาดไปคุยไป

“ยายคะ ของชิ้นนี้มาจากไหนคะ?”

“หนูถามแม่ แม่บอกว่าแม่ก็ไม่รู้”

สวี่ซู่หลานเหลือบมอง เห็นเป็นหยกหยินหยางสีดำชิ้นนั้น

“อ๋อ! ของนี่เอง ตอนแม่ลูกเพิ่งเกิด บ้านเมืองวุ่นวายมาก ยายเลยไปไหว้ศาลเจ้าแม่ ขอให้เทพคุ้มครองให้เขาโตมาแข็งแรง ตอนลงเขาเก็บได้ข้างทาง เห็นว่าสวยดี ก็เลยร้อยเชือกให้แม่ลูกใส่”

อ้อ! เก็บได้หรอกหรือ? เธอนึกว่าเป็นของสำคัญเสียอีก

“มันคล้ายลายไท่จี๋ข้างในใช่ไหม ตอนนั้นยายเห็นแล้วว่าสวยดี เลยเอามาร้อยเชือกให้แม่ลูกใส่ หลังจากนั้นแม่ลูกก็แข็งแรงเหมือนลูกวัว”

พูดถึงตรงนี้ สวี่ซู่หลานก็ถอนใจเบาๆ สวี่ชุ่ยฮวาตั้งแต่เล็กสุขภาพดี แต่ตอนหมิงเฟยเกิด ร่างกายอ่อนแอ ร้องยังเสียงเหมือนลูกแมว ของชิ้นนี้จึงย้ายมาอยู่ที่คอหมิงเฟย

“ยายเก็บได้ใต้ศาลเจ้าแม่ แถมยายก็ขอพรเรื่องความปลอดภัยไว้ แบบนี้ต้องเรียกว่ามีวาสนาต่อกัน”

ไม่ได้ฟังเรื่องอะไรเพิ่ม หมิงเฟยผิดหวังอยู่นิดหนึ่ง

หรือว่าเธอเดาผิดจริงๆ? ไม่น่าใช่นะ? ดูจากนิสัยหมิงฟางที่ไม่เห็นกระต่ายไม่ปล่อยเหยี่ยว จะไปหมายตาของไร้ค่าได้อย่างไร? ต้องมีความลับอะไรที่พวกเขายังหาไม่เจอแน่

อย่างไรก็เถอะ...หมิงเฟยไม่ยอมรับว่าเดาผิด

“ในเมื่อมาแล้ว ท่องเพลงตำรับยาที่เรียนเมื่อสองวันก่อนให้ยายฟังหน่อย”

“ค่ะยาย”

หมิงเฟยได้สติกลับมา คิดครู่หนึ่งแล้วเริ่มท่อง กลางทางมีบางช่วงที่ยังไม่คล่อง สวี่ซู่หลานก็คอยเตือนให้

ส่วนจี้ชิ้นนั้น ถูกเธอยัดไว้ที่มุมหนึ่งในมิติเรียบร้อยแล้ว กันหมิงฟางคิดถึงมันอีก เธอรู้สึกว่าถ้าอยากรู้ว่ามันคืออะไร คงต้องหลอกถามจากหมิงฟาง แต่เธอไม่อยากข้องเกี่ยวกับนางเอกเกิดใหม่คนนี้นัก

หมิงฟางเองก็ไม่ได้อยู่หมู่บ้านเสี่ยวหมิงจวงนาน ช่วงปีใหม่พวกเขาไม่อยู่ที่นี่ ต้องกลับอำเภอ แต่เธอรู้ว่าหลังปีใหม่จะมีพวกจือชิงกับคนถูกส่งลงชนบทมา เพื่อกันไม่ให้หมิงเฟยชิงไปสนิทกับครอบครัวอาจารย์คนนั้นก่อน เธอต้องกลับมาก่อนแน่ หลังกลับไปแล้วต้องคิดว่าจะพูดกับพ่อแม่อย่างไร

เมื่อรู้ว่าหมิงฟางกลับเข้าเมืองไปแล้ว หมิงเฟยก็เลิกสนใจ ใกล้ปีใหม่แล้ว บรรยากาศคึกคักมาก ถึงแต่ละบ้านจะไม่มีอะไรนัก ทุกคนจนกันทั้งนั้น แต่ความครึกครื้นมีจริง เด็ก ๆ วิ่งกันทั่ว

หมิงเฟยแม้เป็นเด็กปลอมที่มีหัวใจผู้ใหญ่ ก็ย่อมรู้สึกว่าตัวเองไม่ควรไปเล่นซนเหมือนเด็กจริงๆ

แต่สหายเอ้อร์หยากลับไม่คิดเช่นนั้น ในฐานะเพื่อนรัก เอ้อร์หยารู้สึกว่าต้องพาหมิงเฟยไปด้วย กันไม่ให้ใครรังแก เช้าวันขึ้นปีใหม่จึงลากหมิงเฟยออกจากผ้าห่มอุ่น ๆ ตั้งแต่เช้า

“เฟยเฟย เร็วเข้า พวกเราไปไหว้ปีใหม่กัน! ช้าแล้วของกินดีๆ จะถูกคนอื่นเอาไปหมด! ไปบ้านลุงใหญ่ฉันก่อน ฉันรู้ว่าป้าฉันเอาลูกอมกลับมา ฉันจะพาเธอไปขอทอฟฟี่กระต่ายขาว ถ้าเอาละลายน้ำจะได้เป็นน้ำหวานชามหนึ่ง หอมหวานมาก!”

เธอยังรู้ด้วยว่าบ้านไหนมีของดี บ้านไหนใจกว้าง บ้านไหนขี้เหนียว ผู้เชี่ยวชาญข่าวกรองตัวน้อยเอ้อร์หยาเก่งขนาดนี้เอง มีเธอพาไป วันนี้เพื่อนต้องได้ของเต็มไม้เต็มมือแน่

เมื่อคืนหมิงเฟยอยู่เฝ้าปีกับสวี่ชุ่ยฮวาและหมิงเอ้อร์เต๋อ เพราะสองคนนั้นแข่งกันว่าใครจะอยู่ถึงวันปีใหม่ ใครร่างกายอ่อนแอกว่ากัน หมิงเฟยในฐานะกรรมการจึงต้องนั่งเฝ้าด้วย

ผลสุดท้ายสองคนนั้นสดชื่นกันทั้งคู่ อยู่ข้ามปีสบายๆกลับเป็นหมิงเฟยกรรมการที่ง่วงแทบตาย

จริงๆแล้ว การเป็นหัวหน้าครอบครัวไม่ง่ายเลย โดยเฉพาะต้องเป็นหัวหน้าให้คนสองคนที่แข่งขันกันไม่ยอมกัน หมิงเฟยหยิบซาลาเปาไส้กะหล่ำปลีหมูที่อุ่นอยู่บนเตา ยัดให้จ้าวเอ้อร์หยาหนึ่งลูก แล้วสองคนก็กินไปวิ่งไป เป้าหมายแรกคือบ้านหัวหน้ากองผลิต ที่ว่ากันว่ามีทอฟฟี่กระต่ายขาว

พอไปถึง ภรรยาหัวหน้ากองผลิตก็ยิ้มแย้ม ยัดลูกอมคนละหลายเม็ดให้เด็กสองคน แล้วยังให้ถั่วลิสงกับเกาลัดอีกเล็กน้อย

ถ้าคนอื่นมา เธอย่อมไม่ยอมเอาลูกอมที่ต่อให้อยากซื้อก็ยังซื้อไม่ได้ออกมาแจก แต่จ้าวเอ้อร์หยาไม่เหมือนกัน พ่อสามีเอ็นดูเด็กหญิงซุกซนคนนี้ ส่วนเธอเองก็ชอบเด็กน่าสงสารที่ดูวุ่นวายแต่จริง ๆ เชื่อฟังและกตัญญูคนนี้มาก

“ขอบคุณคุณป้าค่ะ ขอให้ป้าสวยสาวตลอดปีใหม่ หนูไปบ้านอื่นก่อนนะคะ ถ้าขอของดี ๆ มาได้ จะเอามาแบ่งป้าด้วย!” จ้าวเอ้อร์หยาพอใจมาก รีบยัดลูกอมใส่กระเป๋า เงยหน้าพูดอย่างร่าเริง

ภรรยาหัวหน้ากองผลิตลูบหัวเธอ แล้วลูบหัวหมิงเฟยด้วย “ไปเล่นเถอะ”

หมิงเฟยพาจ้าวเอ้อร์หยาไปหาสวี่ซู่หลาน ได้ลูกอมบ้าง แล้วยังได้ลูกซานจาหวานๆอีกหลายเม็ด

ลูกซานจานั้นผสมด้วยนมแพะ ไม่รู้สวี่ซู่หลานทำอย่างไร กลิ่นนมหอมมาก เปรี้ยวหวานชวนเจริญอาหาร และไม่มีกลิ่นสาบแพะเลย

หมิงเฟยลองชิมคำหนึ่ง ตาเป็นประกายทันที พอสวี่ซู่หลานเห็นสีหน้าเธอก็หัวเราะ นมแพะนี่เธออุตส่าห์ไปหาจากกองผลิตข้าง ๆ โดยเฉพาะ เพื่อทำลูกซานจานี้ หลานสาวระบบย่อยไม่ค่อยดี ต้องเตรียมไว้ให้

“ยายคะ อร่อยมากเลย!” จ้าวเอ้อร์หยาลองชิมแล้วก็ตกใจดีใจเหมือนกัน

สวี่ซู่หลานห่อด้วยกระดาษเล็ก ๆ ไว้แล้ว ห่อละสามสี่เม็ด ไม่มากนัก เห็นเด็กชอบ จึงยัดให้จ้าวเอ้อร์หยาหลายห่อทันที จ้าวเอ้อร์หยาพอใจจนหรี่ตา “ขอบคุณคุณยายค่ะ!”

ส่วนใหญ่แต่ละบ้านเตรียมเพียงถั่วลิสง เมล็ดสนอะไรพวกนี้ แต่เด็กๆก็ไม่รังเกียจ มีอะไรกินก็ดีแล้ว

แน่นอน ไม่ใช่ทุกบ้านจะเตรียมของ บางบ้านแต่เช้าก็ปิดประตู แกล้งทำเหมือนไม่มีคนอยู่ แต่หมิงเฟยไม่เจอเรื่องแบบนั้น เพราะจ้าวเอ้อร์หยาหาข่าวมาหมดแล้ว ไม่มีทางพาเธอไปเสียเวลา

หิมะบนทางยังไม่ละลาย ทางเดินเล็ก ๆ ที่กวาดไว้เต็มไปด้วยเด็ก ๆ ที่ออกไหว้ปีใหม่ หมิงเฟยวิ่งเล่นอยู่ข้างนอกครึ่งวัน กลับมีเหงื่อออกทั้งตัว ตะกร้าเล็กในมือก็เต็มไปด้วยของกิน

“ยังไงของยายซู่หลานก็อร่อยที่สุด” จ้าวเอ้อร์หยาทนไม่ไหว หยิบลูกซานจาอีกเม็ดใส่ปาก พลางพูดอย่างพึงพอใจ ของเต็มตะกร้านี่ ล้วนเป็นผลจากความพยายามของเธอวันนี้ทั้งนั้น

“เอ้อร์หยา เดี๋ยวจะกินข้าวเที่ยงแล้ว อย่ากินจนไม่เหลือท้องนะ มื้อเที่ยงมีเนื้อด้วย”

จ้าวเอ้อร์หยาที่กำลังคุ้ยตะกร้าอยู่ พอได้ยินดังนั้นก็รีบชักมือกลับทันที ของพวกนี้ค่อยกินทีหลังก็ได้ แต่พลาดเนื้อไม่ได้ พอมาถึงทางแยก ทั้งสองก็แยกกัน หมิงเฟยหิ้วตะกร้ากลับบ้าน ส่วนจ้าวเอ้อร์หยาก็กลับบ้านตัวเองเหมือนกัน

มื้อเที่ยงของบ้านหมิงเฟยเป็นซุปกะหล่ำปลีใส่ไข่ มีแป้งปั้นลงไปนิดหน่อย กินกับหมั่นโถวและปลา

ปลาเป็นของที่ทำไว้ตั้งแต่คืนส่งท้ายปีเก่า รวมสองตัว ธรรมเนียมที่นี่คือคืนก่อนปีใหม่ต้องทำปลาสองตัว กินตัวหนึ่ง อีกตัวเก็บไว้กินวันขึ้นปีใหม่ หมายถึงทุกปีมีเหลือกินเหลือใช้

ส่วนเที่ยงวันขึ้นปีใหม่ มักกินน้ำแกงหรือโจ๊ก ไม่ค่อยกินของแห้ง หมายถึงตลอดปีจะมีน้ำมีท่า มีชีวิตรื่นรมย์ วันเวลาจะดีขึ้นเรื่อยๆ หมิงเฟยฮัมเพลงเบา ๆ แล้วก็เห็นจู้เสี่ยวชียืนเก้อเขินอยู่หน้าบ้านตัวเอง

“พี่เสี่ยวชี สวัสดีปีใหม่ค่ะ”

“อ๊ะ? อ้อ เฟยเฟย สวัสดีปีใหม่” จู้เสี่ยวชีมาคารวะปีใหม่

ทุกปีช่วงนี้ เขาแทบไม่ไปบ้านใคร เพราะบ้านเขาไม่มีอะไรไว้ให้เด็กคนอื่น ดังนั้นเขาก็ไม่ไปคารวะบ้านอื่น จะไปเพียงไม่กี่บ้านที่เคยช่วยเหลือเขา เมื่อก่อนก็ไม่เคยมาบ้านหมิงเฟย แต่ก่อนหน้านี้สวี่ชุ่ยฮวาช่วยซ่อมประตูให้เขา หลังหิมะตกก็ช่วยกวาดหิมะให้ ยังช่วยซ่อมบ้านอีกด้วย