ตอนที่ 37 — บทที่ 37

คุณนายเฉิงมองเขาอย่างไม่พอใจ “พูดอะไรของลูก เจ้าเด็กบ้า ลูกเป็นลูกของแม่ ลูกเกิดเรื่องขึ้น แม่จะไม่มางั้นเหรอ ใครจะมาแทนแม่ได้?”

“ใช่ๆ ครับ” เฉิงหลี่โอบแขนแม่ไว้ด้วยสองมือ แล้วยิ้มแหยๆ ก่อนจะหมุนตัวแม่เบาๆ พลางผลักกึ่งลากให้แม่ขึ้นรถ “ผมรู้อยู่แล้วว่าแม่ดีที่สุด!”

เห็นลูกชายทำท่าเหมือนอยากให้ตัวเองรีบไปเสียเต็มที คุณนายเฉิงก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจ ก่อนจะกำชับว่า “ยังไงก็แล้วแต่ แม่ต้องจัดหาบอดี้การ์ดเพิ่มมาอยู่ข้างๆ ลูกอีกสองสามคน ห้ามปฏิเสธเด็ดขาด”

เฉิงหลี่รู้ดีว่าเวลานี้ต้องตามใจแม่จึงจะรอด จึงได้แต่พยักหน้า “ครับๆ ทุกอย่างตามที่แม่ว่าเลยครับ”

จนกระทั่งส่งคุณนายเฉิงขึ้นรถไปแล้ว ทั้งสามคนจึงค่อยๆ ขึ้นรถตาม

ใบหน้าของเสิ่นซินเย่วเริ่มเผยความกังวลออกมาอย่างปิดไม่มิด “ครั้งนี้ฉันประมาทเกินไปจริงๆ!”

เฉิงหลี่รีบถามออกมาอย่างร้อนใจ “พระนั่นมันเรื่องอะไรกันแน่ ต่อให้เป็นโรคอะไรขึ้นมา ก็ต้องมีขั้นตอนหน่อยสิ มันตายเร็วเกินไปแล้ว!”

เซี่ยจือเยี่ยนถามเสียงเคร่งขรึม “เมื่อกี้ฉันได้ยินเธอพูดถึงอะไรสักอย่างว่าเป็น ‘คาถาห้ามพูด’ มันคืออะไร?”

เสิ่นซินเย่วสูดลมหายใจลึก กว่าจะสามารถปรับอารมณ์ให้สงบลงได้ แล้วจึงอธิบายว่า “คาถาห้ามพูด ถ้าอธิบายง่ายๆ ก็คือวิธีที่ทำให้คนไม่สามารถพูดออกมาได้ อย่างเช่นแบบนี้”

เธอดีดนิ้วเป๊าะหนึ่งที เฉิงหลี่กำลังจะถามว่า “แบบไหน?” แต่กลับพบว่าปากของตัวเองขยับไม่ได้เลย!

“อืม!!” เขาตกใจสุดขีด รีบเอามือกุมปาก เกิดอะไรขึ้น? มีอะไรบางอย่างมาบีบปากเขาเอาไว้เหรอ?!

เสิ่นซินเย่วดีดนิ้วอีกที เฉิงหลี่รีบสูดหายใจเฮือกใหญ่ “ตกใจหมดเลย! นี่มันอะไรกัน ทำไมเมื่อกี้พูดไม่ได้?”

“นั่นแหละคือคาถาห้ามพูดระดับเบื้องต้น” เสิ่นซินเย่วพูดเรียบๆ “คาถาห้ามพูดระดับสูงกว่านั้น เป็นวิธีการรักษาความลับอย่างหนึ่ง เปรียบได้กับการลงนามในสัญญาไม่เปิดเผยความลับของคนทั่วไปในตอนนี้นั่นแหละ”

“แต่สัญญาไม่เปิดเผยความลับใช้กฎหมายบังคับให้คนไม่พูด ส่วนคาถาห้ามพูด จะทำให้คนไม่สามารถพูดเรื่องนั้นออกมาได้จริงๆ ในเชิงกายภาพ เพื่อให้เกิดผลในการรักษาความลับโดยแท้จริง”

เสิ่นซินเย่วหลับตาลงแวบหนึ่ง กลบความมืดมัวในดวงตา “สิ่งที่ฉันไม่คาดคิดคือ คนที่อยู่เบื้องหลังได้ลงคาถาโบราณต้องห้ามที่ถูกลืมเลือนไปแล้ว เนื่องจากมันโหดร้ายเกินไปจนสวรรค์ไม่อาจยอมรับ!”

“ทันทีที่ผู้ถูกสาปพยายามจะเปิดเผยความลับ คาถาที่ถูกฝังอยู่ในร่างจะถูกกระตุ้นและฆ่าเขาทันที ไม่มีทางรอด นี่คือสิ่งที่เรียกว่า ‘รักษาความลับด้วยชีวิต’!”

“ฉันควรจะนึกออกแต่แรกว่าคนที่อยู่เบื้องหลังไม่ใช่คนธรรมดา เขายังสามารถหลอกลวงการรับรู้ของฟ้าดินได้อีก คนระแวดระวังขนาดนั้น จะไม่มีแผนสำรองได้ยังไง? เป็นฉันเองที่ประมาทเกินไป”

สีหน้าเสิ่นซินเย่วเต็มไปด้วยความเสียใจ

เซี่ยจือเยี่ยนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยกมือขึ้นตบไหล่เธอเบาๆ “เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของเธอเลย เพราะพวกเราไม่มีใครคิดว่าจะมีเบื้องหลังซับซ้อนขนาดนี้ และเราก็ไม่มีเวลาเตรียมตัวให้พร้อมด้วย”

เสิ่นซินเย่วขมวดคิ้ว ไม่ได้พูดอะไร

เฉิงหลี่ทำทีเป็นพูดติดตลก “เฮ้อ เธอช่วยฉันไว้ตั้งเยอะ อย่ารู้สึกผิดไปเลย อย่างน้อยครั้งนี้เราก็ไม่ได้กลับมามือเปล่า ได้เผลอไปเปิดโปงแผนการชั่วร้ายเข้าโดยบังเอิญ รู้แล้วด้วยว่าโลกนี้ไม่ได้เรียบง่าย คนเบื้องหลังคนนั้นมีพลังน่ากลัวมาก ต่อไปถ้าไม่เจอก็ดี แต่ถ้าเจออีก เราก็คงไม่ประมาทแบบนี้อีกแล้ว”

“เฉิงหลี่พูดถูก” เซี่ยจือเยี่ยนเม้มปากแน่น เห็นว่าเมื่อครู่การตบไหล่ไม่ได้ผลปลอบใจ เขาจึงเปลี่ยนเป็นเอาปลายนิ้วจิ้มที่แขนของเสิ่นซินเย่วแทน

แรงจิ้มเบาๆ แบบนกจิกข้าว เสิ่นซินเย่วยกมือเสยผมเบาๆ เพื่อสลัดความคิดวุ่นวายในใจทิ้งไป “ก็จริง ตอนนี้น่าจะถึงเวลาที่จางเหมียวเหมียวฟื้นแล้ว เราไปดูกันว่าเธอเป็นยังไงบ้าง”

รถแล่นตรงไปยังโรงพยาบาล ทันทีที่รู้ว่าพวกเขากลับมา แพทย์ที่รับผิดชอบดูแลจางเหมียวเหมียวก็ออกมาต้อนรับทันที

“คุณชายเฉิง” สีหน้าแพทย์เต็มไปด้วยความลำบากใจ “อาการของจางเหมียวเหมียวตอนนี้...ค่อนข้างซับซ้อนครับ”

เฉิงหลี่ขมวดคิ้ว “ค่อนข้างซับซ้อน? หมายความว่าไง?”

“...เชิญไปดูด้วยตนเองจะดีกว่าครับ”

เมื่อเปิดประตูห้องพักผู้ป่วยของจางเหมียวเหมียวเข้าไป ทั้งสามคนก็ต้องอึ้งไปทันที

จางเหมียวเหมียวถูกปลดสายรัดออกแล้ว และลงจากเตียงมานั่งอยู่บนพื้น เธอกำลังนั่งเล่นตัวต่อกับพยาบาลสามคนอยู่ข้างๆ ทุกครั้งที่พยาบาลต่อเสร็จ เธอก็จะพังมันทิ้ง แล้วปรบมือหัวเราะคิกคักด้วยความชอบใจ

ภาพที่เห็นเหมือนจะดูสงบสุข แต่ท่ามกลางความสงบสุขนั้น...กลับแฝงความน่าขนลุกเอาไว้เล็กน้อย

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” เฉิงหลี่ถามอย่างอดกลั้นไม่อยู่

แพทย์ตอบด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “จากการตรวจสอบล่าสุด เราพบว่า เงาดำในสมองของจางเหมียวเหมียวได้หายไปแล้ว แต่สมองของเธอกลับได้รับความเสียหายอย่างถาวร ทำให้ระดับสติปัญญาย้อนกลับไปเหมือนเด็กอายุเจ็ดขวบ และดูเหมือนว่าเธอจะลืมบางความทรงจำไปอย่างเลือกได้...”

เซี่ยจือเยี่ยนกับเฉิงหลี่สบตากันด้วยความสับสน กลับเป็นเสิ่นซินเย่วที่ดูเหมือนจะเตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้ว เธอถอนหายใจเบาๆ “สำหรับเธอแล้ว แบบนี้ถือว่าเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว”

เฉิงหลี่ถามกลับด้วยความไม่เข้าใจ “ผู้ใหญ่คนหนึ่ง แต่มีสติปัญญาแค่เด็กเจ็ดขวบ แบบนี้เรียกว่าดีเหรอ?”

เสิ่นซินเย่วมองเขาแวบหนึ่ง “แน่นอน ไม่อย่างนั้นนายอยากเห็นเธอกลายเป็นคนเสียสติ หรือกลายเป็นคนมีปัญหาทางจิต? ไร้สติ หรือเป็นคนปัญญาอ่อนแทนเหรอ?”

เฉิงหลี่ “……”

แบบนี้ก็ยังดีกว่านั่นจริงๆ อย่างน้อยก็ยังมีสติอยู่บ้าง

แคร่ก—— “พังอีกแล้ว!”

จางเหมียวเหมียวพังบล็อกไม้ของพยาบาลอีกครั้ง แล้วหัวเราะกลิ้งไปมาอย่างมีความสุข เธอเงยหน้าขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ แล้วก็เห็นทั้งสี่คนที่ยืนอยู่หน้าประตูทันที

เมื่อสบตาโดยไม่ทันตั้งตัว เฉิงหลี่เองก็ไม่แน่ใจว่ารู้สึกยังไงในใจ แต่กลับเห็นจางเหมียวเหมียวลุกขึ้นจากพื้น เดินตรงมาหาเขา มองเขาตรงๆ ด้วยหัวเอียงๆ อยู่นาน

ทันทีที่เฉิงหลี่เริ่มรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติจากสายตาของเธอ จางเหมียวเหมียวก็พูดขึ้นว่า “พี่ชายคนนี้ เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อนเลย”

หัวใจของเฉิงหลี่กระตุกวาบ จางเหมียวเหมียวก้มลงล้วงอะไรบางอย่างจากในกระเป๋า แล้วหยิบกระดาษยับยู่ยี่แผ่นหนึ่งออกมายื่นให้เขา

เฉิงหลี่อึ้งไปครู่หนึ่ง “ให้ฉันเหรอ?”

จางเหมียวเหมียวพยักหน้า เฉิงหลี่ลังเลอยู่สองวินาที แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจรับกระดาษยับนั้นมา

เมื่อคลี่ออกดู เขาก็เหมือนถูกตรึงเอาไว้ทันที

เสิ่นซินเย่วกับเซี่ยจือเยี่ยนก็ชะโงกหน้าเข้ามาดู เห็นว่าบนกระดาษแผ่นนั้นมีตัวอักษรห้า ตัวเขียนอย่างไม่เป็นระเบียบ

“เฉิงหลี่ ขอโทษนะ”

“……”

เฉิงหลี่ก้มหน้าลง เม้มปากแน่น แล้วค่อยๆ พับกระดาษยับๆ แผ่นนั้นอย่างเรียบร้อย ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

แต่แล้วจางเหมียวเหมียวก็โค้งตัวลงทันที โค้งถึง 180 องศา ศีรษะแทบจะแตะขาของเขา เสียงชัดเจนและดังฟังชัดมาก “เฉิงหลี่! ขอโทษนะ!”

ทุกคนถูกท่าทางกะทันหันของเธอทำให้ตกใจไปหมด พอเธอเงยหน้าขึ้น เซี่ยจือเยี่ยนก็ถามว่า “ทำไมถึงขอโทษล่ะ?”

“ทำไมเหรอ?” จางเหมียวเหมียวดูเหมือนจะพูดไม่ออก

เธอขบเล็บแล้วส่ายหัวอย่างจริงใจ “ก็เหมือนมีใครสักคนในหัวฉันคอยตะโกนบอกให้ฉันพูดขอโทษกับเฉิงหลี่ ตะโกนอยู่นั่นแหละ น่ารำคาญมาก ถ้าฉันไม่พูด เธอก็จะตะโกนไม่หยุด ฉันเลยต้องพูดออกมา”

“เข้าใจแล้ว” เฉิงหลี่เก็บกระดาษใส่กระเป๋า พูดเบาๆ ว่า “ฉันให้อภัยเธอแล้ว”

จางเหมียวเหมียวยังต้องอยู่โรงพยาบาลเพื่อสังเกตอาการอีกสองสามวัน ด้านนอกห้องผู้ป่วย เซี่ยจือเยี่ยนถามว่า “ตอนนี้เราจะทำยังไงต่อ?”

เสิ่นซินเย่วมองไปที่ห้องผู้ป่วย “เธอมีสติปัญญาเท่าเด็กเจ็ดขวบ แถมยังจำอะไรไม่ได้บางส่วน ถ้าเราบอกครอบครัวของเธอไป ตามนิสัยของพ่อแม่เธอ ก็คงจะรีดประโยชน์สุดท้ายจากเธอแน่นอน สุดท้ายก็แค่เอาเธอไปแลกค่าสินสอดอีกอยู่ดี”

“แต่เราก็ไม่ใช่มูลนิธิการกุศล จะให้เลี้ยงดูเธอไปตลอดเหรอ?”