ตอนที่ 5 — 005

บทที่ 5 ตัวประกอบในนิยายเซียนสี่

ดีนัก พวกเขาเมื่อก่อนแค่ถกแขนเสื้อก็ลงมือกันแล้ว เทียบไม่ได้จริง ๆ เทียบไม่ได้เลย

สุดท้ายจึงเหลือเพียงประโยคเดียวว่า “หึ เช่นนั้นก็เริ่มการแสดงของเจ้าได้แล้ว”

แม้คำพูดนี้จะพูดกับตู้หล่างเพียงคนเดียว แต่แก่นโลหิตอสูรเป็นสิ่งที่ทุกคนในที่นี้ใช้ได้และล้วนต้องการ เพื่อให้การแบ่งสมบัติภายหลังเป็นไปอย่างเหมาะสม จึงไม่มีใครยืนดูอยู่เฉย ๆ

ชั่วขณะนั้นแสงวิเศษหลากสีส่องสว่างเจิดจ้า ต่างพุ่งตรงไปยังหลิวโลหิตอสูร

ก่อนที่พืชอสูรจะเติบโตถึงระดับหนึ่ง มันไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ ดังนั้นเมื่อเทียบกันแล้วจึงรับมือได้ง่ายกว่าสัตว์อสูรมาก

ทุกคนยืนอยู่นอกระยะโจมตีของกิ่งหลิว ควบคุมอาวุธวิเศษโจมตีจากระยะไกล แม้แต่ตำแหน่งยืนก็แทบไม่ต้องขยับ

ลู่เจี๋ยลวี่รู้สึกว่ามันคล้ายเกมที่นางเคยเล่นมาก่อน ขอเพียงพลังชีวิตหนาพอ ต่อให้ค่อย ๆ ตอดก็สามารถตอดจนอีกฝ่ายตายได้

ไม่นานหลิวอสูรที่ก่อกรรมทำเข็ญและสังหารสหายร่วมวิถีมานับไม่ถ้วนต้นนั้นก็ถูกถอนรากถอนโคน

ลู่เจี๋ยลวี่ก้าวไปข้างหน้า ดึงกิ่งหลิวหักออก แล้วทุกคนก็เห็นกับตาว่าผลึกโลหิตโปร่งใสที่มีประกายสีแดงเม็ดหนึ่งหล่นลงสู่พื้น

แม้จะรู้ดีว่ามันเกิดจากแก่นโลหิต แต่กลับไม่มีแม้แต่กลิ่นคาวเลือด ดูงดงามจับตาและชวนให้ผู้คนหลงใหล

ฉีหรานรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง เพราะเดิมทีเรื่องเหล่านี้ควรเป็นหน้าที่ของผู้ฝึกโอสถอย่างนาง อีกทั้งยังได้รับความขอบคุณจากผู้อื่นด้วย แต่กลับพลาดโอกาสไปเสียแล้ว

ตู้หล่างเป็นคนไม่คิดมากจึงไม่ได้ทันนึกถึงเรื่องนี้ เมื่อเห็นดังนั้นก็ร้องด้วยความยินดี ก่อนจะรีบไปดึงกิ่งอีกกิ่งหนึ่ง แต่ดึงครั้งเดียวไม่ขาด เขาจึงไม่ฝืนตัวเอง ชักมีดสั้นออกมาแล้วเริ่มลงมือทันที

ในฐานะศิษย์ยอดเขาหลอมอาวุธ ไม่ว่าระดับพลังจะเป็นเช่นไร แต่ฝีมือหลอมอาวุธย่อมไม่ธรรมดา มีดสั้นเล่มนี้แม้ดูไม่สะดุดตา แต่แท้จริงก็เป็นอาวุธวิญญาณชิ้นหนึ่ง การตัดกิ่งหลิวจึงไม่ต้องออกแรงมาก

ส่วนอีกสองคนก็คร้านจะปลอบใจนาง เฟิงไป๋หลี่ยิ่งคิดอยู่ในใจว่า หากรู้แต่แรกว่าคนผู้นี้ภายนอกภายในไม่เหมือนกันเช่นนี้ ก็ไม่ควรดึงเข้ากลุ่มเพียงเพราะเป็นศิษย์ยอดเขาโอสถ ครั้งนี้แยกย้ายกันแล้ว คงไม่มีครั้งหน้าอีก

สุดท้ายเมื่อรวบรวมผลึกโลหิตอสูรทั้งหมดเข้าด้วยกัน ก็ได้มาเป็นกองเล็ก ๆ กองหนึ่ง โดยลู่เจี๋ยลวี่และเฟิงไป๋หลี่แบ่งกันคนละครึ่งของห้าส่วน ส่วนอีกครึ่งที่เหลือให้คนที่เหลือแบ่งกัน

เพราะมีพวกนางสองคนอยู่ คนอื่นจึงกล้ามาเสี่ยงโชคในเขตวงใน ส่วนแบ่งที่มากกว่านั้นถือเป็นค่าคุ้มกัน ซึ่งตกลงกันไว้ตั้งแต่ก่อนมาแล้ว ไม่มีทางเปลี่ยนแปลงได้

ส่วนหลังจากทั้งสามแบ่งกันแล้ว ยังเหลืออีกสองเม็ดที่แบ่งไม่ได้ เฟิงไป๋หลี่จึงยกให้ลู่เจี๋ยลวี่ เพราะนางเป็นผู้เตือนทุกคนก่อน จึงได้ผลเก็บเกี่ยวครั้งนี้มา

ฉีหรานมองอยู่พลางเกิดความไม่ยินยอมในใจสามส่วน หากไม่ใช่เพราะนางประมาท ของพวกนี้ก็ควรเป็นของนาง ไม่มีใครสนใจว่านางคิดอย่างไร ทุกคนเพียงลอบระวังอยู่ในใจ เกรงว่าจะถูกสหายร่วมทางแทงข้างหลังโดยไม่ทันระวัง

เรื่องฆ่าคนชิงสมบัตินั้นพบเห็นได้จนเป็นเรื่องปกติในโลกบำเพ็ญเซียน ทุกคนล้วนคุ้นเคยกันดี

โชคดีที่ทุกคนเป็นศิษย์สำนักเดียวกัน ต่างมีป้ายชะตาชีวิตฝากไว้ในสำนัก หากร่างและวิญญาณดับสูญลง ผู้อาวุโสในสำนักย่อมใช้วิชาย้อนรอยผ่านป้ายชะตาชีวิตได้ และหากพบว่าศิษย์ร่วมสำนักเข่นฆ่ากันเอง ย่อมมีคนออกหน้าให้ความเป็นธรรม

แน่นอนว่าข้อแม้นั้นคือจะต้องมีคนเต็มใจติดตามเรื่องให้ มิฉะนั้นต่อให้ตายก็เท่ากับตายเปล่า แต่คนกลุ่มนี้ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องดังกล่าว เพราะต่างก็มีผู้หนุนหลังของตนเอง

ด้วยเหตุนี้ แม้จะคอยระวังกันอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีใครคิดถอนตัวออกไป เพราะประการแรกทุกคนมีวิธีรักษาชีวิตของตน และประการที่สอง ของดีในเขตวงในนั้นมีมากเกินไปจริง ๆ

ไม่เห็นหรือว่าเพิ่งเข้ามาได้ไม่นานก็ได้ผลึกโลหิตอสูรมากมายแล้ว

ทุกคนล้วนเป็นผู้ฝึกตนหน้าใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียนและยังยากจนกันทั้งนั้น จึงตัดใจจากสิ่งเหล่านี้ไม่ได้

นี่ไม่ใช่หรือ เพิ่งจัดการผลึกโลหิตอสูรเสร็จและเดินต่อไปได้ไม่นาน ก็พบกระต่ายเกราะเหล็กธาตุลมระดับสามอีกหลายตัว ซึ่งสัตว์อสูรระดับสามนั้นเทียบเท่าผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานระยะแรก

ในกลุ่มนี้หากไม่นับผู้ฝึกตนขั้นหลอมลมปราณคนหนึ่งแล้ว คนอื่นล้วนรับมือได้ทั้งสิ้น พอเห็นพวกมันก็มีแต่พุ่งเข้าหาด้วยความฮึกเหิม

ขณะพุ่งเข้าไป แต่ละคนก็คิดคำนวณอยู่ในใจแล้วว่าจะเอาส่วนใดมาใช้ประโยชน์ ตู้หล่างต้องการฟันกระต่ายไปหลอมอาวุธ ตู้เยว่ต้องการแก่นโลหิตไปวาดยันต์ ส่วนฉีหรานต้องการแกนอสูร

มีเพียงลู่เจี๋ยลวี่เท่านั้นที่ความคิดแรกในหัวคือ กระต่ายพวกนี้แรงกระโดดดีจริง ๆ ไม่รู้ว่ารสชาติจะเป็นอย่างไร เนื้อน่าจะเหนียวนุ่มดีไม่น้อยกระมัง

คิดต่อไม่ได้แล้ว คิดต่อไปน้ำลายคงไหลแน่

หลังการต่อสู้อันดุเดือด สุดท้ายกระต่ายอสูรทั้งเจ็ดแปดตัวก็ถูกทิ้งไว้ที่นี่ และของที่แต่ละคนล่าได้ด้วยตนเองก็ถือเป็นของผู้นั้น ไม่จำเป็นต้องนำมาแบ่งกันอีก

แต่แนวทางการฝึกตนของแต่ละคนแตกต่างกัน ของบางอย่างที่เหมาะสมก็สามารถแลกเปลี่ยนกันภายหลังได้อยู่แล้ว เพราะต่างก็ออกเดินทางมาด้วยกัน แม้ราคาจะคลาดเคลื่อนจากตลาดอยู่บ้าง ก็ไม่มีใครคิดเล็กคิดน้อย

แน่นอนว่าคนที่ไม่รวมอยู่ในนั้นคือลู่เจี๋ยลวี่ เพราะนางฝึกฝนตนเองจนรอบด้านไปเสียแล้ว ทรัพยากรสำหรับนางมีแต่ไม่พอใช้ ไม่เคยมีเหลือเกินความต้องการ

หลังแลกเปลี่ยนสิ่งของเสร็จ ทุกคนก็เดินหน้าต่อไป ระหว่างทางพบสมุนไพรวิญญาณอยู่ไม่ขาดสาย ยามไม่มีสัตว์อสูรให้ล่า ทุกคนก็ไม่รังเกียจ ต่างเก็บสมุนไพรอย่างระมัดระวังพลางมุ่งหน้าต่อ

เส้นทางสายนี้ไม่ได้เดินง่ายเลย เดิมทีเขตวงในก็มีผู้คนมาน้อยกว่าเขตนอกอยู่แล้ว ราวกับป่าลึกไร้ผู้คน ต้นไม้สูงใหญ่ปกคลุมฟ้าจนแทบไม่เห็นแสงตะวัน เถาวัลย์ รากไม้ และพุ่มไม้จำนวนนับไม่ถ้วนพันเกี่ยวไขว้กันไปมา

ภายในนั้นยังมีงูพิษ แมลงพิษ และมดพิษซ่อนตัวอยู่มากมาย พร้อมเคลื่อนไหวได้ทุกเมื่อ อีกทั้งเพราะจุดประสงค์ของการเดินทางทำให้ไม่อาจเหินกระบี่ได้ อันตรายที่ซ่อนอยู่จึงบีบให้ทุกคนต้องระมัดระวังยิ่งขณะค้นหาทรัพยากร

ในกลุ่มนี้ นอกจากเฟิงไป๋หลี่และลู่เจี๋ยลวี่ผู้เป็นผู้ฝึกกระบี่ซึ่งยังพอเรียกได้ว่ามีกายเนื้อแข็งแกร่งแล้ว คนที่เหลือล้วนมีร่างกายเปราะบางอย่างยิ่ง

หลังเดินต่อเนื่องมาหลายชั่วยาม ทุกคนก็ใกล้ถึงขีดจำกัดของตนแล้ว แม้จะฝืนเดินต่อได้ แต่การออกเดินทางภายนอกย่อมไม่อาจใช้พลังจนหมดสิ้น เพราะหากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นจะไม่มีแรงรับมือ

ดังนั้นเมื่อมาถึงพื้นที่ค่อนข้างราบเรียบ เฟิงไป๋หลี่จึงเอ่ยขึ้นอย่างเหมาะเจาะว่า “ทุกคนพักก่อนเถิด พวกเราพักที่นี่สักครู่”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนที่ดีใจที่สุดย่อมเป็นตู้เยว่ เพราะนางมีระดับพลังต่ำที่สุดในที่นี้ ที่อดทนมาจนถึงตอนนี้ได้ก็ล้วนเพราะไม่ยอมแพ้

เดิมทีนางก็เป็นคนที่พี่ชายอาศัยความสัมพันธ์ส่วนตัวดึงเข้ามา เกรงว่าจะกลายเป็นภาระของคนอื่นและทำให้พี่ชายเสียหน้าในหมู่ศิษย์ร่วมสำนัก ตอนนี้จึงถอนหายใจด้วยความโล่งอกได้เสียที

แต่เมื่อมองถุงเก็บของในมือ รอยยิ้มก็ผุดขึ้นบนใบหน้าอันเหนื่อยล้า “ฮี่ฮี่ ท่านพี่ ถุงเก็บของของข้าใกล้จะเต็มแล้วจริง ๆ สมแล้วที่เป็นเขตวงใน ของมีมาก ผลเก็บเกี่ยวก็มาก”

ตู้หล่างตอบกลับด้วยเสียงเบา “ทั้งหมดนี้ก็เพราะญาติผู้พี่หญิงคอยดูแลพวกเรา”

ตลอดทางที่ผ่านมา เขาได้เห็นความรอบรู้และสายตาเฉียบคมของญาติผู้พี่หญิงแล้ว ขอเพียงเป็นพืชวิญญาณ ต่อให้ซ่อนอยู่ท่ามกลางแมกไม้หนาทึบ นางก็ยังหาเจอ อาศัยคำชี้แนะและการดูแลของนาง พี่น้องทั้งสองจึงได้ผลเก็บเกี่ยวไม่น้อย

ลู่เจี๋ยลวี่ไม่รู้เลยว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่ หากรู้เข้า นางคงตอบกลับไปประโยคหนึ่งว่า การสะสมเสบียงนั้นนางจริงจังเสมอ ขอเพียงเป็นของมีประโยชน์ ก็อย่าหวังว่าจะรอดพ้นสายตาของนางไปได้

ทุกคนเดินทางมาตลอดวันจนเหนื่อยล้า อีกทั้งยังถูกสัตว์อสูรและสมุนไพรวิญญาณระดับสองถึงสามทำให้สายตาสูงขึ้น ถึงขั้นเห็นสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งแล้วไม่อยากลงมือเก็บ

แต่พวกเขาไม่เอา ไม่ได้หมายความว่าลู่เจี๋ยลวี่จะรังเกียจ ขอเพียงเป็นของมีประโยชน์ ยิ่งมากยิ่งดีต่างหาก จะได้กลับไปหลอมโอสถระดับต่ำไว้ใช้ ภายหน้าคงมีโอกาสได้ใช้แน่นอน

ใครจะรู้ว่าชาติหน้าของนางจะไปตกอยู่ในโลกใด เพราะฉะนั้นไม่เพียงต้องกักตุน แต่ยังต้องกักตุนให้มากเข้าไว้ด้วย