ตอนที่ 17 — 017

บทที่ 17 สะใภ้ใหญ่ตัวประกอบแห่งยุคสาธารณรัฐจีน 17 ฉีเล่อเล่อรับเงินมาแล้วเดินออกจากสำนักหนังสือพิมพ์《ไห่ซื่อเป้า》 เมื่อเห็นคนสองคนที่สะกดรอยตามอยู่ด้านหลัง เธอก็แค่นหัวเราะเย็นชา แม้ตอนนี้ไห่ซื่อจะเจริญรุ่งเรืองมาก แต่ใช่ว่าทุกพื้นที่จะมั่งคั่ง ต่อให้เป็นยุคปัจจุบัน ก็ยังมีตรอกซอกซอยแคบ ๆ ที่เต็มไปด้วยบ้านเตี้ยคับแคบอยู่เช่นกัน เมื่อเห็นว่าฉีเล่อเล่อเดินเข้าไปในตรอกเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง นักเลงท่าทางไม่น่าไว้ใจสองคนที่ตามอยู่ด้านหลังก็เร่งฝีเท้าไล่ตามมา ใบหน้าของฉีเล่อเล่อปรากฏรอยยิ้มขึ้นอีกครั้ง ตอนอยู่ที่สำนักหนังสือพิมพ์ เธอเห็นฉินโซ่วหาเรื่องปลีกตัวออกไป แล้วเรียกใครคนหนึ่งมาสั่งการบางอย่าง พอเห็นท่าทางลับ ๆ ล่อ ๆ ของพวกเขา ฉีเล่อเล่อก็เดาได้ทันทีว่าฉินโซ่วคิดจะจัดการเธอ ผู้ชายใจแคบอย่างเขา จะยอมควักเงินหลายร้อยหยวนให้ภรรยาเก่าได้อย่างไร ยิ่งเป็นภรรยาเก่าที่ทั้งตีทั้งด่าเขาด้วยแล้ว ยิ่งไม่มีทาง เมื่อเห็นคนด้านหลังตามมาทัน เธอก็ค่อย ๆ หันกลับไปมองพวกเขาอย่างไม่รีบร้อน นักเลงตัวเล็ก ๆ สองคนนั้นมองหญิงสาวที่กำลังยิ้มให้พวกตน ใบหน้าขาวอมชมพู ดวงตากลมโตเป็นประกาย ทั้งยังดูเหมือนกำลังเฝ้ารออะไรบางอย่างด้วยความคาดหวัง พวกเขาพลันตัวสั่นวาบขึ้นมาพร้อมกัน ไม่ดีแล้ว! ผู้หญิงที่ตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้แล้วยังไม่กลัวเลยสักนิด ต้องมีอะไรผิดปกติแน่ สัญชาตญาณบอกให้ทั้งสองหันหลังหนี แต่ก็ยังตัดใจไม่ได้ พวกเขาพูดเสียงสั่น “ปะ...ปล้น เอา...เอาเงินออกมาให้หมด” ทั้งสองตัดสินใจแล้วว่าเอาเงินมาก็พอ จากนั้นก็รีบไป ไม่จำเป็นต้องถึงขั้นฆ่าคนวางเพลิงเสียหน่อย อย่างไรเสีย คนที่หาเลี้ยงชีพแบบพวกเขาต่อให้เสียความน่าเชื่อถือไปก็ไม่มีอะไร ใครจะไปคาดหวังให้นักเลงอันธพาลรักษาคำพูดกัน? พวกเขาไม่ใช่แก๊งอาชญากรมืออาชีพ เป็นแค่พวกนักเลงข้างถนน จะเอาความน่าเชื่อถือไปทำอะไร? ฉีเล่อเล่อมองเจ้าขี้ขลาดสองคนอย่างพูดไม่ออก “ฝีมือแค่นี้ยังคิดจะออกมาเป็นนักเลงกับเขาอีกหรือ? เป็นคนดี ๆ ไม่ได้หรือไง? รีบเอาของมีค่าที่ติดตัวพวกแกออกมาให้หมด อย่าบังคับให้ฉันต้องลงมือ” นักเลงทั้งสองไม่พอใจขึ้นมาทันที ต่อให้ขี้ขลาดแค่ไหน พวกเขาก็ไม่ถึงขั้นออกมาปล้นแล้วต้องเสียเงินให้เหยื่อเสียเอง ทั้งสองกัดฟัน หลับตา แล้วพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน ความจริงพวกเขาเองก็ไม่รู้ว่ากำลังกลัวอะไร เพียงรู้สึกว่าผู้หญิงตรงหน้าที่กำลังยิ้มแย้มอยู่นั้น เหมือนสัตว์ร้ายที่พร้อมจะขย้ำคน ฉีเล่อเล่อเตะออกไปคนละทีดังปั้ก ๆ ปลายเท้ากระแทกเข้าที่หน้าแข้งของทั้งสองพอดี ตามมาด้วยเสียงหักเบา ๆ สองครั้ง นักเลงทั้งคู่แผดเสียงร้องอย่างน่าเวทนา “โอ๊ย เจ็บ ๆ……” ฉีเล่อเล่อตวาดเสียงเย็น “หุบปาก” เสียงตวาดเย็นเยียบแฝงแรงกดดันจนชวนให้หนาวสะท้าน นักเลงทั้งสองที่เจ็บจนเหงื่อแตกเต็มหน้าพลันเงียบกริบ ราวกับไก่ตัวผู้ที่ถูกบีบคอ เหลือเพียงเสียงครางลอดไรฟัน ฉีเล่อเล่อเดินเข้าไปค้นตัวพวกเขาอย่างไม่เกรงใจ โจรท่าทางไม่น่าไว้ใจทั้งสองครางอึกอัก “เจ๊……” ฉีเล่อเล่อค้นเจอเงินหยวนอยู่หลายเหรียญ รวมทั้งเหรียญทองแดงและธนบัตรที่พวกเขาพกติดตัว จึงเก็บทั้งหมดใส่กระเป๋าเสื้อของตัวเอง เมื่อมองนักเลงสองคนที่ทำหน้าท่าทางไม่น่าไว้ใจ ฉีเล่อเล่อกลับรู้สึกขนลุกขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ จึงขยับออกห่างจากพวกเขาเล็กน้อย ในใจเธอคิดเงียบ ๆ ว่า ยังไงค้นศพก็ดีกว่า ศพไม่มีทางทำสีหน้าแบบนั้น น่าขยะแขยงชะมัด เธอหมุนตัวเดินออกไป พลางพูดไปด้วยว่า “อ้อ ลืมบอกพวกแกไป นายจ้างของพวกแกเพิ่งถูกฉันซ้อมไปเมื่อวาน ส่วนเมียของเขาตอนนี้มือยังใช้การไม่ได้อยู่เลย หึ ๆ” นักเลงทั้งสองได้ยินแล้วก็รู้สึกว่าตัวเองถูกหลอกอย่างหนัก “ไอ้สารเลวแซ่ฉินนั่น รู้อยู่แล้วว่าผู้หญิงคนนี้ต่อสู้เก่ง ยังหลอกให้พวกเรามาโดนซ้อมอีก! ไม่เพียงหาเงินไม่ได้ เงินหยวนไม่กี่เหรียญที่มีติดตัวยังเสียไปด้วย รอขาหายก่อนเถอะ จะไปคิดบัญชีกับมัน ให้มันคืนพวกเราสองเท่า!” ฉีเล่อเล่อไม่ได้รีบร้อนจัดการฉินโซ่ว อย่างไรเสียเขาก็หนีไปไหนไม่ได้ แต่เธอก็ไม่ได้ใจดีถึงขั้นปล่อยนักเลงสองคนนี้ไปง่าย ๆ เช่นกัน ที่พวกเขาหงอเมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ เพียงเพราะสู้เธอไม่ได้ ไม่ใช่เพราะเป็นคนดี หากวันนี้คนที่เจอพวกเขาเป็นเด็กสาวธรรมดาคนหนึ่ง ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรย่อมคาดเดาได้ไม่ยาก ฉินโซ่วจ่ายเงินจ้างคนมาจัดการเธอ เจตนาย่อมชั่วร้ายอย่างยิ่ง ไม่ใช่แค่ส่งคนมาสะกิดให้คันเล่นเสียหน่อย เธอจึงทิ้งนักเลงพิการสองคนเอาไว้ หวังว่าฉินโซ่วจะได้เสวยสุขกับพวกเขาไปอีกสักระยะ ส่วนตอนนี้ เธอจะไปทำเรื่องอื่นก่อน ทำลายชื่อเสียงของคนพวกนั้นให้ป่นปี้แล้วค่อยว่ากัน ……........................................ ฉีเล่อเล่อหมายตา《เซิ่นซื่อเป้า》เอาไว้ จึงเป็นฝ่ายไปหาเองถึงที่ เสิ่นเหวยคิดว่าเธอเป็นนักเขียนที่ต้องการมาคุยเรื่องส่งต้นฉบับ จึงเชิญเธอเข้าไปในห้องทำงาน ฉีเล่อเล่อเสนอว่าต้องการร่วมกับเสิ่นเหวยก่อตั้งหนังสือพิมพ์ฉบับใหม่ เสิ่นเหวยไม่มีความอดทนจะฟังแม้แต่น้อย โบกมือพลางพูดว่า “น้องสาวช่างคิดเสียจริง การทำหนังสือพิมพ์ไม่ใช่ว่ามีเงินแล้วจะทำได้ ถ้าไม่มีเส้นสาย เนื้อชิ้นโตชิ้นนี้เธอก็อย่าหวังว่าจะได้กัดสักคำ” ฉีเล่อเล่อย่อมรู้เรื่องนี้ดี ไม่อย่างนั้นจะเสียเวลามาหาเสิ่นเหวยถึงที่ทำไม? สำหรับการทำหนังสือพิมพ์ เธอไม่ได้สนใจว่าจะหาเงินได้มากน้อยแค่ไหน เพราะเธอไม่ได้ขาดเงิน แต่ถ้าหาเงินได้ด้วย แน่นอนว่ายิ่งดี จากนั้นเสิ่นเหวยก็ได้สัมผัสประสบการณ์ถูกต้อนชิดกำแพงเป็นครั้งแรกในชีวิต ฉีเล่อเล่อบีบคอเธอแล้วกดติดกับกำแพง! เสิ่นเหวย “!!!” เมื่อเห็นใบหน้าอ่อนเยาว์ของฉีเล่อเล่อแขวนรอยยิ้มชั่วร้าย ทั้งยังขยับเข้ามาใกล้ใบหน้าของเธอเรื่อย ๆ เสิ่นเหวยก็ตกใจจนรีบหลับตาแล้วตะโกนเสียงดัง “ได้ ๆ ๆ! เธอว่าอย่างไรก็เอาอย่างนั้น พอใจหรือยัง?” ถึงเสิ่นเหวยจะผ่านผู้คนมามากมาย แต่คนที่เธอคลุกคลีด้วยล้วนเป็นผู้ชาย ไม่ใช่ผู้หญิง พอมีผู้หญิงเข้ามาใกล้ขนาดนี้ เธอจึงรู้สึกกระอักกระอ่วนอย่างบอกไม่ถูก ฉีเล่อเล่อค่อย ๆ ปล่อยเธอลง ทั้งยังช่วยจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ก่อนประคองเสิ่นเหวยที่ขาอ่อนแรงไปนั่งบนเก้าอี้ “เถ้าแก่เสิ่น วางใจเถอะ รับรองว่าไม่ทำให้เธอขาดทุน ดู《เซิ่นซื่อเป้า》สิ ถึงเธอจะถือหุ้นมากที่สุด แต่ก็ยังมีเถ้าแก่คนอื่นอยู่ไม่ใช่หรือ? ส่วนหนังสือพิมพ์ฉบับใหม่ของพวกเรา เธอจะเป็นคนตัดสินใจเอง” เสิ่นเหวยเหลือบมองเธอ “หนังสือพิมพ์ฉบับใหม่จะไม่มีเถ้าแก่คนอื่นหรือไง? เธอไม่ใช่คนหรือ? เธอจะยอมให้ฉันเป็นคนตัดสินใจจริง ๆ? ฉันสนใจแค่อย่างเดียว เธอจะหาเงินให้ฉันได้หรือเปล่า!”