ตอนที่ 10 — ตอนที่ 10 เมกอัปของหัวหน้าฝ่าย

“เลิกบุหรี่เนี่ยนะ? เชี่ย จริงดิพี่เหริน”

“จริง”

เก้าโมงเช้า ณ ชั้น 11 ศูนย์การเงินกั๋วเจิน ภายในบริษัทที่ปรึกษาด้านสถาปัตยกรรมเชียนเหอ จำกัด คำพูดที่ฉินเหรินเปรยขึ้นมาลอยๆ ทำเอาเจ้าอ้วนที่นั่งอยู่โต๊ะทำงานฝั่งตรงข้ามถึงกับตกตะลึงตาค้าง

เจ้าอ้วนคนนี้ชื่อว่าโจวฉือ ตั้งแต่เป็นเพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลาย มาเป็นรูมเมทสมัยมหาวิทยาลัย จนกระทั่งกลายมาเป็นเพื่อนร่วมงานในบริษัทเดียวกัน เรียกได้ว่าเป็นเจ้ากรรมนายเวรตัวจริงเสียงจริงของฉินเหรินเลยทีเดียว

เขาแหวกดงกระถางต้นพลูด่างที่กั้นอยู่ระหว่างโต๊ะของทั้งสองคนออก ยื่นใบหน้าแป้นกลมบล็อกสี่เหลี่ยมออกมา เบิกตากว้างจ้องมองฉินเหรินด้วยความประหลาดใจ

“อยู่ๆ ก็เลิกบุหรี่กะทันหันขนาดนี้ พี่เหริน… ในที่สุดพี่ก็มีแฟนใหม่แล้วใช่ไหมเนี่ย?!”

“การสูบบุหรี่มันทำลายสุขภาพเฟ้ย!”

ฉินเหรินถลึงตาใส่ไปหนึ่งที ก่อนจะล้วงเอาไฟแช็กอันหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อโค้ตที่พาดไว้บนพนักเก้าอี้ แล้วโยนข้ามไปให้โจวฉือ

“อันนี้ยกให้นายไปเลย”

ฉินเหรินชะเง้อคอสำรวจรอบๆ ตัว พลางกวักมือเรียกให้โจวฉือขยับหูเข้ามาใกล้ๆ

“ที่ฉันหัดสูบบุหรี่หลังเรียนจบ ก็เพราะจำเป็นต้องไปดักฟังความเคลื่อนไหวของพวกผู้บริหารตรงบันไดหนีไฟ แล้วก็คอยประคับประคองมนุษยสัมพันธ์จอมปลอมระหว่างเพื่อนร่วมงานหรอกนะ… ตอนนี้คิดตกแล้วว่ะ เวลาทั้งหมดก็เป็นของเจ้านาย เงินทองก็ตกไปอยู่ในกระเป๋าของพวกนายทุนอสังหาฯ มีแค่สังขารร่างกายนี่แหละที่เป็นของเราจริงๆ ตัดใจเลิกได้มันก็สมเหตุสมผลแล้วไม่ใช่เหรอ? แนะนำให้นายเลิกด้วยอีกคนนะ”

ฟังดูก็เหมือนจะมีเหตุผลอยู่หรอก แต่โจวฉือคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็เบ้ปาก

“ช่างมันเถอะ ปกติข้าก็ไม่ได้สูบจัดอะไรอยู่แล้ว แต่พี่เหริน ข้ออ้างของพี่มันฟังไม่ค่อยขึ้นเลยว่ะ ฉันยังปักใจเชื่ออยู่ดีว่าพี่ต้องมีซัมติงแน่ๆ…”

“มีเรื่องอะไรกันงั้นเหรอ?”

คนที่เอ่ยถามประโยคนี้ขึ้นมาไม่ใช่ฉินเหริน หากแต่เป็นน้ำเสียงหวานใสปนเด็ดขาดที่ดังมาจากทางด้านหลังของเขา

โจวฉือรีบยกมือขึ้นส่งสัญญาณไปทางด้านหลังของฉินเหรินทันควัน

“รายงานเจ๊อวิ๋น สถานการณ์ก็คือฉินเหรินมีแฟนแล้วครับ!”

“ผายลมสิ! ไสหัวไปเขียนแบบของแกไป๊…”

ฉินเหรินชูนิ้วกลางแจกให้โจวฉือหนึ่งดอก จากนั้นจึงค่อยๆ หันหลังกลับไป ปรับเปลี่ยนสีหน้าให้เรียบร้อย แล้วยกแก้วน้ำขึ้นทักทายหญิงสาวตรงหน้า

“อรุณสวัสดิ์ครับเจ๊อวิ๋น”

“อรุณสวัสดิ์”

ดวงหน้าผุดผ่องอันคุ้นตา นัยน์ตาทรงผลซิ่งที่แฝงแววเย็นชาเฉียบคมเล็กน้อย อวิ๋นหว่านเหอ หัวหน้าฝ่ายออกแบบที่ 5 ของบริษัทพยักหน้ารับเบาๆ เป็นการตอบรับคำทักทายของฉินเหริน

ภายใต้เสื้อสูททำงานสตรีสีดำขลับ อวิ๋นหว่านเหอยังคงสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวไว้ด้านใน สาบเสื้อที่ประดับด้วยระบายกลีบบัวช่วยพรางส่วนโค้งเว้าอันอวบอิ่มตึงแน่นตรงหน้าอกหน้าใจได้อย่างแนบเนียน และเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้สูทเน้นทรวดทรงดันอกจนดูเด่นสะดุดตาเกินไป เธอจึงติดกระดุมเสื้อสูทเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งเม็ดด้วย

เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นผู้หญิงที่มีความละเอียดรอบคอบมากคนหนึ่ง

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เป็นผู้หญิงที่ค่อนข้างอ่อนไหวในเรื่องพวกนี้นั่นเอง

จุดนี้ดูคล้ายกับกู้ชิงอยู่บ้าง ทว่าอุปนิสัยของทั้งสองกลับแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

แม้ความประทับใจแรกที่พวกเธอมีต่อผู้คนจะดูเป็นคนเย็นชาเหมือนกัน แต่สำหรับกู้ชิงนั้นคือ ‘ความเย็นชาทะนงตน’ ราวกับผลึกคริสตัลที่แฝงไปด้วยขวากหนาม ส่วนอวิ๋นหว่านเหอนั้นคือ ‘ความเยือกเย็นสุขุม’ ดุจดั่งเพชรน้ำเอกที่เก็บซ่อนประกายแสงเอาไว้อย่างมิดชิด

แน่นอนว่าในฐานะชุดทำงานมาตรฐานของสาวออฟฟิศ ย่อมขาดกระโปรงทรงสอบเข้าชุดกันไปไม่ได้ ชายกระโปรงเผยให้เห็นเรียวขายาวตรงคู่งาม ซึ่งถูกห่อหุ้มไว้ใต้ถุงน่องเต็มตัวสีเนื้อ ดูเต่งตึงกลมกลึงแบบ ‘กึ่งสาววัยใสกับหญิงสาวเต็มวัย’ สองเท้าสวมรองเท้าคัตชูส้นสูงปานกลางห้าเซนติเมตรหนังสีดำด้าน เรียกได้ว่าขับเน้นทรวดทรงอันเย้ายวนชวนมองออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบในทุกสัดส่วน

ทุกครั้งที่ฉินเหรินได้เห็นอวิ๋นหว่านเหอในลุคนี้ เขาก็มักจะแอบคิดเสมอว่า ในบริษัทร่วมทุนจีน—ญี่ปุ่นแห่งนี้ เธอคงเป็น ‘ข้อดี’ เพียงหนึ่งเดียวที่เกิดจากกฎเหล็กบังคับว่า 【ต้องแต่งกายชุดสากลมาทำงาน】 แล้วล่ะมั้ง

เพียงแต่ว่า ด้วยบุคลิกส่วนตัวของเธอ ประกอบกับการที่ต้องอยู่ท่ามกลางกลุ่มเพื่อนร่วมงานหญิงคนอื่นๆ รูปร่างอันสะโอดสะองของอวิ๋นหว่านเหอจึงดูสำรวมและไม่สะดุดตาใครเท่าใดนัก มีเพียงฉินเหรินที่เป็น ‘ลูกศิษย์’ ทำงานใกล้ชิดกับเธอมาเป็นเวลานานเท่านั้น ถึงจะได้แอบสังเกตเห็นจุดเด่นอันเปล่งประกายนอกเหนือจากเรื่องงานบนเรือนร่างของเธอในช่วงเวลาว่างเช่นนี้

แปะ——

โต๊ะทำงานของหัวหน้าฝ่ายอยู่ตรงด้านหลังของฉินเหรินพอดี อวิ๋นหว่านเหอวางแก้วกาแฟจากร้านสะดวกซื้อลงบนโต๊ะ ก่อนจะทอดสายตามองไปยังหน้าจอคอมพิวเตอร์ของฉินเหริน

“ลูกค้าโครงการแปลงเก้าสิบหมู่ติดต่อมาหานายอีกไหม?”

“ติดต่อมาครับ บอกว่ามีจุดที่ต้องปรับแก้ วันนี้ผมก็เลยรีบมาแต่เช้า”

“นายทำคนเดียวไหวหรือเปล่า?”

“ครับ เคลียร์เสร็จเรียบร้อยหมดแล้ว”

ฉินเหรินยกแก้วขึ้นจิบน้ำร้อนพลางเหลือบสายตาขึ้นสำรวจหัวหน้าฝ่ายในวันนี้

ผมทรงดังโงะมวยรวบเก็บอย่างทะมัดทะแมงยังคงมัดไว้แบบลวกๆ เหมือนเคย หากมองดูใกล้ๆ จะเห็นว่ามีไรผมชี้ฟูอยู่บ้าง แต่ปอยผมข้างขมับสองช่อที่ทิ้งตัวลงมาข้างหูกลับนุ่มสลวย ขับเน้นให้ใบหน้ารูปไข่ขนาดกะทัดรัดของเธอดูโดดเด่น มอบความรู้สึกสดใสสะอาดตาและเรียบหรู…

“เจ๊อวิ๋น วันนี้เจ๊แต่งหน้ามาใช่ไหมครับเนี่ย?” แม้จะบางเบามาก แต่ฉินเหรินก็ยังสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงไปจากทุกวันของเธอได้อยู่ดี

“อืม แต่งมา”

เมกอัปแนวเผยผิวใสบางเบาขนาดนี้ หมอนี่ยังอุตส่าห์ดูออกอีกเหรอเนี่ย…

หรือว่าแต่งพลาดตรงไหนกันนะ?

อวิ๋นหว่านเหอนึกสงสัยอยู่ในใจ จากนั้นก็เผลอหยิบกระจกบานเล็กบนโต๊ะทำงานขึ้นมาส่องสำรวจใบหน้าตัวเองโดยไม่รู้ตัว

ส่องดูอยู่ครู่หนึ่ง พอเอียงศีรษะเล็กน้อย กระจกก็สะท้อนให้เห็นใบหน้าของฉินเหรินที่ยืนอยู่ข้างหลัง กำลังอมยิ้มมุมปากเหมือนจะยิ้มก็ไม่เชิง ผสมผสานกับแววตาหม่นเศร้าลุ่มลึกคู่นั้น จนแฝงความรู้สึก ‘เปี่ยมด้วยความเมตตาการุญ’ ออกมาจางๆ

ให้ความรู้สึกเหมือนลุงวัยกลางคนในห้องโรงแรม ที่นั่งอยู่ริมเตียงหลังเสร็จกิจ กำลังส่งยิ้มโหมดบรรลุธรรมมองเด็กสาวมัธยมปลายที่คาบยางรัดผมไว้ในปากพลางหวีผมอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้งอย่างเอ็นดูยังไงยังงั้น…

เดี๋ยวนะ!

นี่มันการเปรียบเทียบอุบาทว์อะไรของฉันเนี่ย?!

สายตาของอวิ๋นหว่านเหอล็อกแล่กไปมาสองจังหวะ คิ้วเรียวงามขมวดมุ่น เธอแสร้งกระแอมไอเคลียร์ลำคอหนึ่งที ก่อนจะหันกลับมามองฉินเหรินด้วยสีหน้าเรียบเฉยแล้วพูดต่อ

“บ่ายนี้ฉันไม่อยู่ออฟฟิศนะ พอดีต้องไปร่วมงานแต่งงานของเพื่อน ก็เลย… ก็เลยแต่งหน้าบางๆ มานิดหน่อยน่ะ”

“อ๋อ อย่างนี้นี่เอง”

ฉินเหรินได้ยินแล้วก็นึกขำ

“แต่ว่านะเจ๊อวิ๋น เจ๊ไม่ต้องพูดเหมือนกำลังรายงานความคืบหน้าให้ผมฟังขนาดนั้นก็ได้ ผมยังไม่ได้ถามเรื่องพวกนี้สักคำเลยนะ”

“ใครรายงานนายยะ!”

เจ๊อวิ๋นถลึงตาใส่ รู้สึกว่าเวลาผ่านไปเพียงปีเดียว รุ่นน้องที่เธอคอยฟูมฟักสั่งสอนมากับมือคนนี้เริ่มจะ ‘ปีกกล้าขาแข็ง’ ขึ้นทุกวันแล้ว

แต่ว่ากันตามเนื้อผ้า ทั้งในแง่การพัฒนาขีดความสามารถและผลงาน ฉินเหรินเองก็ ‘แข็งแกร่ง’ ขึ้นมากจริงๆ

อย่างน้อยก็เหนือกว่าพวกโจวฉือที่เข้ามาพร้อมกันอยู่หลายขุม ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่กลายเป็นสถาปนิกเพียงคนเดียวในแผนกที่สามารถตามจังหวะการทำงานของเธอทัน นอกจากตัวผู้จัดการโครงการหรอก

“ฉันจำเป็นต้องมารายงานให้เด็กเมื่อวานซืนอย่างนายฟังด้วยหรือไงกัน? ไม่รู้จักเด็กไม่รู้จักผู้ใหญ่…”

“ฮะๆ ไม่กล้าครับ ไม่กล้าจริงๆ”

ถึงอย่างไรหัวหน้าฝ่ายก็คือหัวหน้าฝ่าย ไม่ว่าบรรยากาศในการพูดคุยจะผ่อนคลายแค่ไหน ฉินเหรินก็รู้จักรุกรับและหยุดแต่พอดี เขารีบหัวเราะเจื่อนๆ ประจบเอาใจแล้วปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้นมาทันที

“เจ๊อวิ๋นครับ”

“มีอะไร?”

“พูดตามตรงนะ เจ๊อย่าหาว่าผมพูดตรงแบบพวกชายแท้ไร้หัวคิดเลย แต่ผมรู้สึกว่าวันนี้เจ๊แต่งหน้าแบบนี้ไม่ค่อยรอดเท่าไหร่ครับ”

นิ้วมือของอวิ๋นหว่านเหอที่กุมแก้วกาแฟกระดาษอยู่บีบเข้าหากันเล็กน้อย เธอใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง

“เขียนคิ้วไม่เท่ากันเหรอ?”

“ไม่ใช่ครับ”

ฉินเหรินส่ายหน้า พลางใช้เท้าดันพื้นเลื่อนเก้าอี้ขยับเข้าไปใกล้เธออีกนิด

“วันนี้เจ๊แต่งหน้าสวยเกินไปน่ะสิครับ ขืนไปร่วมงานแต่งแบบนี้ เดี๋ยวจะไปแย่งซีนเจ้าสาวเอา มันไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่นะครับเจ๊”

“……”

“แน่นอนว่าผมไม่ได้หมายความว่าตอนเจ๊อวิ๋นไม่แต่งหน้าจะไม่สวยนะ หน้าสดก็สวยเหมือนกัน ปกติผมก็แอบมองอยู่บ่อยๆ แหะๆ”

“……”

นิ้วมือที่จับแก้วกาแฟของอวิ๋นหว่านเหอคลายออกเล็กน้อย เธอยกแก้วขึ้นจิบไปหนึ่งอึก แล้วก็จิบอีกอึก ก่อนจะหันหลังให้ฉินเหริน ยกมือขึ้นปัดปอยผมข้างหูที่เย็นชื้นมาแนบกับพวงแก้มเพื่อกลบเกลื่อนรอยแดง จากนั้นจึงหันขวับกลับมาถลึงตาใส่เขาอีกรอบ

“เวลางานเวลาการแท้ๆ ยังจะมาพูดจาปากหวานเพ้อเจ้ออีก ไหนล่ะแบบร่างฉบับล่าสุดของโครงการเก้าสิบหมู่? เอามาให้ฉันดูก่อนซิ”

“อยู่นี่ครับ เปิดไว้รอแล้ว”

“อืม… ไอ้บล็อกสี่เหลี่ยมนี่คืออะไร?”

“สำนักงานขายแห่งใหม่ครับ ทางฝั่งผู้ว่าจ้างมีข้อกำหนดเรื่องฮวงจุ้ยเพิ่มเข้ามา”

“วัดระยะห่างจากทางแยกหรือยัง?”

“วัดแล้วครับ เปิดทางเข้าออกตรงนี้ได้ไม่มีปัญหา”

“อืม แล้วเรื่องอัตราส่วนพื้นที่อาคารรวมล่ะ…”

“คำนวณใหม่แล้วครับ ผันผวนเฉลี่ยอยู่ที่ศูนย์จุดสามต่อยูนิต ส่งฟีดแบ็กไปให้ผู้ว่าจ้างแล้วเขาบอกว่ารับได้ แล้วก็อาคารพาณิชย์ฝั่งทิศเหนือ…”

แววตาของฉินเหรินเริ่มเฉียบคมและมีสมาธิขึ้นมาทีละน้อย เขาเปิดตารางข้อมูลและประวัติการสนทนาในวีแชตขึ้นมาอธิบายอย่างเป็นขั้นเป็นตอน ส่วนพวกไฟล์แบบแปลนที่เกี่ยวข้องก็ถูกเขาดับเบิลคลิกเปิดเตรียมไว้ตั้งแต่ช่วงที่คุยเล่นกันเมื่อกี้แล้ว อวิ๋นหว่านเหอยืนฟังไปเรื่อยๆ ทว่าสายตากลับค่อยๆ เลื่อนจากหน้าจอคอมพิวเตอร์มาจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของฉินเหรินแทน…

เวลาเพียงแค่หนึ่งปี หมอนี่เติบโตขึ้นเร็วมากจริงๆ

หากตัดเรื่องพรสวรรค์ทิ้งไป ความพยายามที่แม้ปากจะคอยบ่นกระปอดกระแปดแต่ก็ยังคงกัดฟันสู้ไม่ถอยนั่น…

ได้ยินมาว่าเขาต้องหาเงินส่งเสียพี่สาวที่พึ่งพาอาศัยกันมาตั้งแต่เด็กให้ได้เรียนหนังสืออย่างนั้นสินะ?

การที่มีน้องชายแบบนี้ อนาคตของพี่สาวคนนั้นก็คงจะมีความสุขมากขึ้นเรื่อยๆ แน่นอน…

“ทั้งหมดก็มีเท่านี้แหละครับ เจ๊อวิ๋นคิดว่า… เจ๊อวิ๋นครับ?”

“เอ๊ะ?”

แพขนตาอันอ่อนนุ่มของอวิ๋นหว่านเหอกะพริบถี่ๆ สองที พอสบเข้ากับดวงตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของฉินเหริน เธอก็รู้สึกว่าใบหูของตัวเองเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมา เพราะการเหม่อลอยในเวลาทำงานถือเป็นความผิดพลาดที่หาได้ยากยิ่งสำหรับคนอย่างเธอ

“โอเค งั้นนายส่งไฟล์พวกนี้เข้าวีแชตของฉันให้หมดเลยนะ ถ้าเป็นแบบนี้ล่ะก็ วันนี้ของนาย…”

อวิ๋นหว่านเหอนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง

“วันนี้งานของนายหมดแล้วใช่ไหม?”

“เอ่อ คือเรื่องนี้…”

หัวใจของฉินเหรินกระตุกวูบลงไปอยู่ที่ตาตุ่ม ปกติถ้าเกิดสถานการณ์แบบนี้ขึ้น มักจะตามมาด้วยการถูกยัดเยียดงานใหม่ใส่หัว ซึ่งนั่นหมายความว่าแผนการที่จะแอบอู้งานของเขาก็เป็นอันต้องพับเก็บไปอีกตามเคย

ทว่าคำพูดประโยคถัดมาของอวิ๋นหว่านเหอกลับทำให้เขาประหลาดใจแกมยินดีเป็นล้นพ้น

“สองโครงการล่าสุดฉันรู้ว่านายเหนื่อยมาก ต้องอยู่ทำโอทีติดต่อกันตั้งสามเดือน แถมยังลากยาวไปจนถึงตีสองตีสามทุกวัน เอาเป็นว่าไหนๆ บ่ายนี้ฉันก็ไม่อยู่แล้ว วันนี้นายก็ใช้วันลาชดเชยหยุดพักผ่อนไปเลยแล้วกัน”

“ตกลงครับ!”

ฉินเหรินเป็นพวกที่รู้ว่าเมื่อไหร่ควรปฏิเสธในที่ทำงาน และเป็นพวกที่เวลาจะได้รับผลประโยชน์ก็ไม่อิดออดเล่นตัวให้เสียเวลา เขาจึงรีบพยักหน้ารับอย่างหนักแน่นในทันที

ว่าไปแล้ว การใช้วันลาชดเชยครั้งล่าสุดของเขาก็ต้องย้อนกลับไปตอนนู้นเลย นานมากจนป่านนี้ผีซิ่วที่บ้านคงจะโตจนวิ่งออกไปซื้อซีอิ๊วให้ได้แล้วมั้ง ถึงเวลาที่เขาควรจะได้ใช้วันลาชดเชยพักผ่อนบ้างเสียที

“เชี่ย! เจ๊อวิ๋น! แล้วผมล่ะครับ?!”

จังหวะนั้นเอง โจวฉือที่นั่งอิจฉาตาร้อนผ่าวก็ลุกพรวดขึ้นมาเรียกร้องความยุติธรรมทันที

“ผมเองก็ตามพี่ซุนกับคนอื่นๆ ทำงานล่วงเวลามาตั้งนานเหมือนกันนะ เจ๊ดูสิว่า…”

“โจวฉือ นายตั้งหน้าตั้งตาเขียนแบบของนายไปเถอะ อย่าลืมนะว่าสองครั้งก่อนที่คำนวณตัวเลขดัชนีผิด ก็ได้ฉินเหรินนี่แหละที่คอยตามเช็ดขี้เช็ดเยี่ยวให้นายน่ะ”

โจวฉือถึงกับเถียงไม่ออก ได้แต่นั่งกระแทกก้นลงกับเก้าอี้ด้วยความหงอยเหงาและยอมจำนน

“งั้น… เจ๊อวิ๋นครับ ผมกลับบ้านตอนนี้เลยนะ?”

“อืม”

อวิ๋นหว่านเหอพยักหน้า ก่อนจะเอ่ยเสริมขึ้นมาอีกหนึ่งประโยค

“ส่วนเรื่องแฟน ก็พยายามเข้าล่ะ ดูแลให้ดีๆ”

“โธ่เอ๊ย!”

ฉินเหรินหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก

“เจ๊อวิ๋นอย่าไปฟังโจวฉือมันเดาสุ่มสิครับ ผมแค่เลิกบุหรี่เฉยๆ ไม่ได้มีแฟนจริงๆ สักหน่อย!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อวิ๋นหว่านเหอก็นิ่งเงียบไปหนึ่งวินาที ก่อนจะตอบรับด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่งว่า “อ๋อ”

ไม่ได้มีสินะ…

ไม่มีก็ดีแล้วนี่ เพิ่งเรียนจบก็ควรโฟกัสกับเรื่องงานก่อน ดีจะตายไป

เมื่อคิดได้เช่นนั้น อวิ๋นหว่านเหอก็เผลอเลื่อนสายตากลับไปมองกระจกอีกครั้ง พินิจพิจารณาเมกอัปบนใบหน้าของตัวเองอย่างละเอียดละออ

รู้สึกไปเองหรือเปล่านะ ดูเหมือนมันจะสวยขึ้นกว่าตอนที่เพิ่งมาถึงเมื่อเช้าจริงๆ ด้วยแฮะ…

“รู้อย่างนี้เมื่อเช้าไม่น่าถ่อมาเลย จะได้ประหยัดค่าเช่าจักรยานแชร์ริ่งไปเที่ยวหนึ่ง”

การก้าวเท้าเข้าสู่วงการสถาปนิกและออกแบบก่อสร้างถือเป็นคราวเคราะห์ ทว่าท่ามกลางการโหมทำโอทีอย่างบ้าคลั่ง การที่ยังสามารถยืดหยุ่นหาวันลาชดเชยได้บ้างก็นับเป็นโชคดีในคราวเคราะห์อย่างยิ่ง

ระหว่างทางกลับบ้าน ฉินเหรินอารมณ์ดีปลอดโปร่งเป็นพิเศษ สมองจึงพลอยโล่งสบายไร้เรื่องกังวล สองเท้าปั่นบันไดจักรยานไปตามความเคยชินของกล้ามเนื้อ และในหัวก็เริ่มคิดไปถึงเรื่องราวที่ค่อนข้างจริงจังขึ้นมาบางเรื่อง

เขานึกถึง ‘สำนักบริหารมิติ’ ที่ตัดขาดความสัมพันธ์กับตนเองไปแล้ว

แม้ว่าหลังจากคืนที่ฝนตกในวันนั้น ฉินเหรินจะไม่เคยเอ่ยถึงเรื่อง ‘กลับสู่แดนหมื่นอสูร’ กับลั่วเหยาอีกเลยก็ตาม แต่ในฐานะสิ่งมีชีวิตต่างมิติ ลั่วเหยาก็มาอยู่ที่โลกมนุษย์ได้ระยะหนึ่งแล้ว ทางฝั่งสำนักบริหารมิติมีความเคลื่อนไหวอะไรบ้างหรือยังนะ?

พวกเขาเริ่มลงมือจัดการกับรอยแยกบนกำแพงกั้นมิติแล้วหรือยัง?

พวกเขาได้ติดต่อพบเจอกับผู้มาเยือนต่างมิติตนอื่นๆ ที่เหมือนกับลั่วเหยาบ้างหรือเปล่า?

หรือว่ากำลังวิจัยพัฒนาเทคโนโลยีบางอย่างที่จะส่งผู้มาเยือนต่างมิติกลับคืนสู่โลกเดิมอยู่กันแน่?

ฉินเหรินมีปฏิสัมพันธ์คลุกคลีกับสำนักบริหารมิติมานานถึงสี่ปี จึงรู้ดีแก่ใจว่าแม้สำนักบริหารมิติจะดูลึกลับและค่อนข้างอันธพาลไปบ้าง แต่ก็ไม่ใช่องค์กรประเภทมืดมน โหดเหี้ยม บิดเบี้ยว เหมือนในนิยายทฤษฎีสมคบคิดพวกนั้น

ทว่าสิ่งที่เขากลัวก็คือ หากการสั่นคลอนของกำแพงกั้นมิติในครั้งนี้ไม่ใช่เหตุการณ์ธรรมดาทั่วไป แล้วเกิดสำนักบริหารมิติดันเปิดปฏิบัติการจำพวก ‘ปูพรมตรวจค้นสิ่งมีชีวิตต่างมิติอย่างครอบคลุม’ ขึ้นมาล่ะก็ ชีวิตอันสงบสุขของเขาก็คงไม่มีวันได้สงบอีกต่อไปแน่

หากต้องเผชิญกับสถานการณ์เลวร้ายขั้นสุดจริงๆ เขาก็ยังพออาศัยพลังพิเศษของตัวเองรับมือได้อยู่หรอก แต่ว่า…

แต่ว่าใครกันเล่าจะอยากให้สถานการณ์เลวร้ายขั้นสุดแบบนั้นเกิดขึ้นมาจริงๆ?

ด้วยเหตุนี้ ฉินเหรินจึงคิดคำนวณอยู่ในใจว่า ไว้รอให้ตนเองมีเวลาว่าง ค่อยลองแอบไปสืบข่าวดูหน่อยดีกว่า ว่าภายในสำนักบริหารมิติมีนโยบายหรือเอกสารคำสั่งอะไรที่เกี่ยวกับเรื่องกำแพงกั้นมิติออกมาบ้างหรือยัง