ตอนที่ 18 — ตอนที่ 18 เฉิงจื่อ เสี่ยวเฉิงจื่อ พี่เขยคนโง่

ค่ำคืนวันแรกของเดือน 8 ในหรงเฉิงช่างไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย

ถ้าจะให้นิยามก็มีแค่คำเดียวสั้นๆ คือ ‘ร้อน’

แถมยังไม่ใช่ร้อนแห้ง แต่เป็นร้อนอบอ้าว

ภายในห้อง แสงไฟจากหน้าจอมอนิเตอร์ล่อฝูงยุงและแมลงรำคาญบินว่อนเข้ามาเป็นระลอก ยิ่งเหมือนเติมฟืนลงในกองไฟ ชวนให้หงุดหงิดใจเข้าไปใหญ่ ยากันยุงไฟฟ้าที่ฉินเหรินเปิดไว้แทบไม่ได้ช่วยอะไรเลยสักนิด

พอถึงเวลาแบบนี้ เขาก็อดที่จะอิจฉาลั่วเหยาไม่ได้ นอกจากจะไม่กลัวร้อนแล้ว ยุงกับแมลงยังไม่กล้าเข้าใกล้อีกต่างหาก

ทว่าลั่วเหยากลับรู้สึกว่าเป็นเรื่องธรรมดาสามัญ ก็สัตว์วิเศษนี่นา สัตว์วิเศษผู้เป็นจิตวิญญาณแห่งสรรพสัตว์ แมลงยุงกระจอกพรรค์นี้มีหรือจะกล้ามาแตะต้องตัวเธอ?

“ฉิน——เหริน——”

“มีอะไร?”

“เปล๊า”

ลั่วเหยาที่ดูไซอิ๋วจบแล้วรู้สึกเบื่อหน่ายจับใจ มือหนึ่งกอดเข่ากลิ้งไปกลิ้งมาบนเตียง พลางส่งเสียงขานชื่อฉินเหรินเล่นอย่างเกียจคร้าน กลิ้งไปได้ครู่หนึ่งก็เกาะขอบเตียง ชะโงกตัวออกมาครึ่งร่างเพื่อเอื้อมไปดึงตัวฉินเหรินที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะคอมพิวเตอร์:

“ฉินเหริน พวกเรานอนกันเถอะ”

“ขออีกตาน่า”

ฉินเหรินกำลังเปิดไมค์คุยกับกลุ่มเพื่อนเก่าพลางเล่นเกม Call of Duty เพื่อกันไม่ให้ตัวเองไม่ได้ยินเวลานังหนูตัวน้อยในบ้านมีเรื่องร้องเรียก เขาจึงเร่งเสียงหูฟังจนสุดแล้วคล้องไว้ที่คอ เสียงตะโกนแหกปากปนเสียงสัญญาณแทรกซ่าๆ จึงดังกระหึ่มออกมาจากที่ครอบหูทั้งสองข้างไม่ขาดสาย:

“ใครจะไปดู B?”

“ฉันเอง”

“โอเค งั้นพี่เฟยไปดู A กับฉัน”

“กิน RPG ฉันไปซะ——!”

“ไอ้เชี่ยฉินเหริน พวกเดียวกันโว้ย!”

ในสนามรบกำลังดุเดือดเลือดพล่าน ลั่วเหยาจับชายเสื้อด้านหลังของฉินเหรินกระตุกดึงลงมาด้วยความไม่พอใจ:

“ฉินเหริน เจ้าอย่าเล่นต่อเลย มานอนได้แล้วน่า!”

ฉินเหรินเหลือบมองเวลาเพิ่งจะตี 3 พรุ่งนี้วันเสาร์ไม่ต้องทำโอที ชีวิตยามราตรีเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเอง จะรีบไปไหน

“เธอนอนก่อนเลย”

“เจ้าไม่นอนด้วย ข้านอนไม่หลับนี่”

“งั้นก็พอดีเลย เธอมานี่มา”

คำพูดนี้ช่วยเตือนสติฉินเหรินพอดี เขาเกิดปิ๊งไอเดียขึ้นมา จึงหิ้วตัวลั่วเหยาเข้ามากอดไว้ในอ้อมอก ทั้งเย็นสบาย ทั้งยุงและแมลงไม่กล้าบินเข้าใกล้ ได้ผลชะงัดนักแล

“นอนซะ”

“อื้อ”

เด็กหญิงตัวน้อยเริ่มผล็อยหลับไป ฉินเหรินเองก็ไม่พูดอะไรอีก

“พวกมึง กูขอปิดไมค์นะเว้ย”

“อ้าว ทำไมวะ?”

“ยังต้องถามอีกเรอะ? ชัวร์เลย ต้องมีสาวใหม่อยู่ด้วยแน่ๆ”

“ไม่แน่หรอก อาจจะเป็นแฟนหนุ่มก็ได้นะมึง”

พวกเขาสู้รบปรบมืออย่างเมามันจนถึงตี 5 ถึงได้ออฟไลน์ นิ้วมือของฉินเหรินชาดิกไปหมด เขารู้สึกว่ายุคนี้สมัยนี้จะเล่นเกมนานๆ ไม่ได้จริงๆ นอกจากสภาพจิตใจจะไม่ไหวแล้ว สภาพร่างกายยังพังง่ายอีกด้วย โดยเฉพาะคนทำงานออฟฟิศที่ต้องเคาะแป้นพิมพ์ทุกวันอย่างพวกเขา หากใช้นิ้วมือหนักเกินไปก็เสี่ยงต่อการเกิดปลอกหุ้มเอ็นอักเสบได้ง่ายๆ

“ฮาว——อื้ม——”

ฉินเหรินอ้าปากหาวหวอดใหญ่ อุ้มลั่วเหยาขึ้นไปบนเตียง ท่าทางไม่ได้ระมัดระวังเท่าไรนัก จึงทำให้เด็กหญิงตัวน้อยในห้วงนิทรารู้สึกไม่ค่อยสบายตัว แขนเรียวเล็กที่คล้องคอฉินเหรินไว้ปัดป่ายเปะปะอยู่สองสามที พลางครางงึมงำอย่างกระสับกระส่าย:

“ฉินเหริน…”

“อยู่นี่แล้วๆ”

“อืม…”

ฉินเหรินเอ่ยตอบเบาๆ ลั่วเหยาถึงได้คลายใจอย่างพึงพอใจ ใบหน้าดวงน้อยหันเข้าหากลิ่นอายของเขา ซุกไซ้ถูไถไปมาสองสามที จากนั้นก็หลับสนิทไปอย่างแท้จริง

——————————

ฉินเหรินยังข่มตาหลับไม่ค่อยลง เขาหยิบผ้าห่มผืนบางมาคลุมท้องของเธอไว้ แล้วหยิบมือถือขึ้นมาเลื่อนดูเรื่อยเปื่อย

ยามราตรีมักเป็นช่วงเวลาที่ทำให้คนเราอ่อนไหวและคิดฟุ้งซ่านได้ง่ายที่สุด ฉินเหรินเลื่อนหน้าจอไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเปิดเข้ามาในวีแชต ปลายนิ้วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกดเข้าไปยังไอดีที่ชื่อว่า【เฉิงจื่อ】

ในกล่องข้อความโทนสีเทาขาว นอกจากคำถามสารทุกข์สุกดิบและการแชร์เรื่องราวในชีวิตประจำวันแล้ว ประโยคที่อีกฝ่ายส่งมาบ่อยที่สุดก็คือ【ฉันเชื่อใจนาย】

ใช่แล้ว ในฐานะเพื่อนสมัยเด็กที่รู้จักกันมาตั้งแต่ชั้นประถม แฟนเก่าเชื่อใจเขาเสมอมา ไม่เคยเปลี่ยน

ในค่ำคืนของวันนั้นเมื่อ 2 ปีก่อน ฉินเหรินกำลังทำพิธีขับไล่มารร้ายอยู่จริงๆ และหญิงสาวทรงเสน่ห์เย้ายวนบนเตียงคนนั้นก็คือสไลม์ซากศพแปลงกายมาจริงๆ หาใช่สาวบริการนวดที่เขาเรียกมาเสียหน่อย!

แต่แล้วมันจะมีประโยชน์อะไรเล่า?

แฟนเก่าน่ะเชื่อ แต่ว่าที่พ่อตาไม่เชื่อโว้ย!

วันนั้นพ่อตาจัดการฟาดไม้แยกคู่รักอย่างเด็ดขาด พอวันรุ่งขึ้นก็ส่งลูกสาวไปเรียนต่อไกลถึงเกาะกรีนแลนด์ทันที

ท่านพ่อตาผู้หวงแหนลูกสาวปานไข่ในหินและเด็ดขาดเฉียบไวขนาดนั้น แท้จริงแล้วก็ไม่ได้ใจร้ายถึงขั้นตัดรอนโอกาสที่สองของเขาไปเสียทีเดียว ยังมีคำใบ้เปรยๆ ว่าสามารถปล่อยให้เวลาช่วยชะล้างทุกสิ่งทุกอย่าง ให้ฉินเหรินสำนึกทบทวนตัวเองไปสัก 2—3 ปี ทำตัวดีๆ ปรับปรุงพฤติกรรมเพื่อพิสูจน์ตัวเอง

และด้วยเหตุผลนี้นี่เอง ประโยคที่แฟนเก่าส่งมาบ่อยเป็นอันดับสองในวีแชตจึงเป็น【ฉันจะรอนาย】

และการรอนี้… ก็รวดเดียวปาเข้าไป 2 ปีเต็ม

“เฮ้อ ยังเหลืออีกตั้ง 1 ปีกว่าจะกลับประเทศ รอต่อไปก็แล้วกัน…”

แน่นอนว่า จะรอนิ่งๆ เฉยๆ ก็ไม่ได้

ความเคลื่อนไหวทางฝั่งว่าที่พ่อตาก็ต้องคอยติดตามความคืบหน้าอย่างใกล้ชิดอยู่ตลอด

นับตั้งแต่ช่วงตรุษจีนที่เขาหิ้วเหล้าหมักจากธัญพืชไปมอบให้หนึ่งถังตามธรรมเนียม ฉินเหรินก็ไม่ได้เห็นใบหน้าบึ้งตึงเย็นชาของว่าที่พ่อตามานานกว่า 5 เดือนแล้ว

ไม่รู้เหมือนกันว่าผ่านไปครึ่งปีแล้ว ท่าทีที่ท่านมีต่อเขาจะอ่อนลงบ้างหรือยัง…

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฉินเหรินจึงเลื่อนหน้าจอมือถือ จ้องมองไอดี【เสี่ยวเฉิงจื่อ】ที่อยู่ถัดลงมาจาก【เฉิงจื่อ】อยู่ครู่หนึ่ง แล้วกดเข้าไป ข้อความที่ค้างอยู่ยังไม่ได้อ่านสองสามข้อความก็พลันปรากฏขึ้นสู่สายตาทันที

【เสี่ยวเฉิงจื่อ: ฮัลโหล ฮัลโหล~ ทำงานอยู่เหรอ?】

【เสี่ยวเฉิงจื่อ: ว่าแต่ ฉันใกล้จะเรียนจบแล้วนะเนี่ย ในฐานะคนร่วมสายอาชีพ มีบริษัทแนะนำบ้างปะ?】

【เสี่ยวเฉิงจื่อ: 52''】

【เสี่ยวเฉิงจื่อ: พี่เขยไม่สนใจฉันอีกแล้วนะ ต่อไปอย่าหวังเลยว่าจะสืบเรื่องพ่อจากฉันได้อีก】

น้ำเสียงที่คุ้นเคย คำขู่กรรโชกที่คุ้นตา

นับตั้งแต่วันที่ยัยเด็กนี่เริ่มเรียกเขาว่าพี่เขย ข้อความก่อกวนทำนองนี้ก็ส่งเข้ามาในวีแชตวันละหลายๆ ข้อความแทบไม่เคยขาดสาย

ฉินเหรินชินชากับเรื่องนี้มานานแล้ว หลังจากมองข้ามข้อความอื่นๆ ไป เขาก็กดเปิดข้อความเสียงความยาว 52 วินาทีนั้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น สลับเป็นโหมดแนบหูฟัง แล้วยกขึ้นแนบหู ทันใดนั้น เสียงกระซิบกระซาบอันแสนอ่อนหวานและนุ่มละมุนก็ดังขึ้น:

“พี่เขย… ช่วงนี้ฉันเพิ่งหัดทำ ASMR มาช่วงหนึ่งด้วยล่ะ… ให้พี่ฟังดูหน่อยดีไหมน้า…~”

สัญชาตญาณร้องเตือนฉินเหรินทันทีว่านี่ไม่ใช่เรื่องดีแน่ เขาจึงกดปิดข้อความเสียงลงอย่างเชี่ยวชาญชำนาญมือ

“ทั้งที่เป็นฝาแฝดแท้ๆ แต่นิสัยทำไมถึงได้ต่างกันลิบลับขนาดนี้นะ…”

นี่คือปริศนาที่ทำให้ฉินเหรินยังคงขบคิดไม่ตกมาจนถึงทุกวันนี้

วีรกรรมกลั่นแกล้งสารพัดของอดีตน้องสาวแฟนคนนี้ไม่ได้เพิ่งเริ่มขึ้นแค่วันสองวันเสียเมื่อไหร่

ครั้งที่เขาจำได้ฝังใจที่สุดก็คือสมัยมัธยมปลาย เสี่ยวเฉิงจื่อที่อยู่ห้องเดียวกันปลอมลายมือของฉินเหรินเขียนจดหมายรักไปให้ต้าเฉิงจื่อ แถมยังจงใจทำจดหมายรักตกไว้ตรงหน้าอาจารย์ แล้วยืนดูฉินเหรินโดนอาจารย์ประจำชั้นประหารชีวิตต่อหน้าธารกำนัลสมใจอยาก

ฉินเหรินยังจำได้แม่นจนถึงตอนนี้ ตอนที่อาจารย์ยืนอ่านจดหมายรักอยู่บนโพเดียมหน้าชั้นเรียน เด็กสาวที่อยู่ใต้โพเดียมผู้มีดวงตาหยีโค้ง ชอบมัดผมทรงทวินเทลสองข้าง และมีหน้าตาน่ารักสะสวยเหมือนกับพี่สาวของเธอนั้น กำลังเอามือกุมท้องหัวเราะจนตัวงอ น้ำตาน้ำหูน้ำตาเล็ดออกมาเลยทีเดียว

แต่เรื่องตลกร้ายที่กลายเป็นดีก็คือ ฉินเหรินได้อาศัยเหตุการณ์นั้นเป็นสะพาน นำไปสู่การสารภาพความรู้สึกต่อกันเป็นครั้งแรกกับแฟนเก่า จนกระทั่งกลายมาเป็นการบอกรักและคบหาดูใจกันในช่วงมหาวิทยาลัยในเวลาต่อมา

【เฉิงซืออวี่ ฉันจะคุยกับเธอก็ได้ แต่ช่วยบอกสถานการณ์ของลุงเฉิงให้มันตรงความจริงหน่อยได้ไหม? ไปทีไรฉันก็หน้าแหกเอาแก้มอุ่นไปแนบตูดเย็นทุกที รายงานข่าวกรองเท็จแบบนี้ เธอจงใจแกล้งฉันใช่ไหมเนี่ย?】

ช่วงเวลาตี 5 ครึ่ง ฉินเหรินส่งข้อความนี้ไปให้【เสี่ยวเฉิงจื่อ】เสร็จแล้ว ก็ดึงผ้าห่มที่ลั่วเหยาถีบกระเด็นขึ้นมาคลุมตัวให้เธอใหม่อีกครั้ง จากนั้นก็ทิ้งตัวลงนอน

พอเคลิ้มใกล้จะหลับสนิท จู่ๆ เสียงแจ้งเตือน ‘ดิ่งด่อง’ ก็ดังขึ้น

ด้วยความสะลึมสะลือ ฉินเหรินเปิดวีแชตขึ้นมาดู ปรากฏว่าเป็นข้อความตอบกลับจาก【เสี่ยวเฉิงจื่อ】จริงๆ

“ชิ มนุษย์ค้างคาว ตี 5 กว่ายังไม่ยอมนอน ไม่กลัวหัวใจวายตายหรือไง…”

ฉินเหรินบ่นกระปอดกระแปดด้วยมาตรฐานสองชั้นอันหน้าด้านๆ จากนั้นก็ฝังตาข้างหนึ่งลงบนหมอน ส่วนตาอีกข้างหรี่มองหน้าจอ

【เสี่ยวเฉิงจื่อ: ประจวบเหมาะเลยพี่เขย ฉันมีข่าวกรองระดับบิ๊กเบิ้ม ที่เก่าเวลาเดิมไหม?】

ฉินเหรินขี้เกียจพิมพ์แล้ว จึงกดอัดเสียงตอบกลับไปประโยคหนึ่ง:

“รับทราบ พรุ่งนี้บ่าย 3 โมง ที่เก่าเวลาเดิม”

คิดดูอีกที อย่างไรเสียในฐานะที่เป็นพี่เขย ก็ควรจะกำชับเพิ่มอีกสักประโยค:

“แล้วก็ อย่าอดหลับอดนอน รีบนอนพักผ่อนดีๆ ล่ะ”

พูดจบ เขาก็ว่ำหน้าจอมือถือลงบนผ้าปูที่นอน ฉินเหรินเข้าสู่ห้วงนิทราไปในเสี้ยววินาที

——————————

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ภายในห้องนอนห้องหนึ่งในหมู่บ้านจัดสรร

บนชั้นสองของเตียงนอนสองชั้นทำมือที่ดูผ่านกาลเวลามาพอสมควร เด็กสาวคนหนึ่งในชุดนอนลายดวงดาวกำลังขดตัวอยู่ในผ้าห่ม หูเสียบหูฟังสีขาวคู่หนึ่งไว้ นิ้วมือกดเล่นข้อความเสียงในวีแชตบนมือถือซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“…แล้วก็ อย่าอดหลับอดนอน รีบนอนพักผ่อนดีๆ ล่ะ…”

หลังจากฟังซ้ำไปราวๆ 5 รอบ เธอถึงหยุดลง ถอดหูฟังวางไว้ข้างหมอนอย่างยังรู้สึกไม่เต็มอิ่ม

แม้แพขนตายาวนุ่มจะปิดพริ้มลงอย่างแผ่วเบา ทว่ารอยยิ้มหวานฉ่ำที่มุมปากกลับยังไม่ยอมจางหายไป

“…พี่ก็ต้องนอนหลับให้สบายนะ พี่เขยคนโง่…”

หลังสิ้นเสียงพึมพำแผ่วเบา ลมหายใจที่สม่ำเสมอก็พ่นผ่านริมฝีปากอวบอิ่มชุ่มชื้นออกมาเบาๆ อวลไปด้วยกลิ่นอายหอมหวานอันเป็นเอกลักษณ์ที่ห่างหายไปเนิ่นนาน……