ตอนที่ 56 — ตอนที่ 56 ไดโนเสาร์สละสาลี่

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะภาพจำเดิมๆ หรือเปล่า แต่ฉินเหรินมักจะรู้สึกเสมอว่า ร่างกายของสาวน้อยเผ่างูนั้นดูเหมือนจะนุ่มนิ่มกว่าผู้หญิงทุกคนที่เขาเคยกอดมาเสียอีก

แน่นอนว่า ผู้หญิงที่เขาเคยกอดเดิมทีก็มีไม่มากอยู่แล้ว มีเพียงพี่สาวอย่างกู้ชิงกับเฉิงซืออวิ๋นเท่านั้น

ดังนั้นจึงอาจเป็นเพราะไม่ได้กอดพวกเธอมานานเกินไปจนไม่มีตัวเปรียบเทียบ ฝ่ามือที่แนบอยู่บนแผ่นหลังของเธอจึงไม่กล้าลงน้ำหนักไปโดยปริยาย ได้แต่ลูบหลังปลอบประโลมแม่ครัวตัวน้อยที่ถูกเบี้ยวนัดในค่ำคืนนี้อย่างแผ่วเบา

กระทั่งมีแรงดึงที่ไม่เบาปรากฏขึ้น ค่อยๆ แงะนิ้วมือของเขาออกทีละนิ้ว ฉินเหรินถึงได้เอียงศีรษะ ชายตามองข้ามศีรษะของอวี๋โหย่วหรงในอ้อมอกไปสบเข้ากับลั่วเหยาที่ยืนอยู่ด้านหลัง

“กินข้าว” ท่านเซียนเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ก่อนจะเดินไปนั่งลงที่โต๊ะอาหาร

“ใช่ๆ กินข้าว หิวจะตายอยู่แล้วเนี่ย”

ฉินเหรินเพิ่งจะแสดงออกถึงความคาดหวังในฝีมือปลายจวักของเพื่อนนักเรียนอวี๋โหย่วหรงอย่างล่าช้า ซึ่งนั่นทำให้ลั่วเหยานึกเสียใจขึ้นมาทันทีที่เรียกเขามากินข้าว

นางควรจะแอบกินทุกอย่างให้หมดเกลี้ยงเงียบๆ แล้วปล่อยให้สองคนนั้นยืนกอดกันอยู่หน้าประตูไปตลอดชีวิตซะให้รู้แล้วรู้รอด

ทว่าในใจของลั่วเหยาก็รู้ดี หากทำแบบนั้นจริงๆ นางก็คงจะนึกเสียใจอยู่ดี

จะยอมให้ฉินเหรินกอดกับอวี๋โหย่วหรงไปตลอดชีวิต หรือจะยอมให้ฉินเหรินกินกับข้าวที่อวี๋โหย่วหรงทำอย่างกระตือรือร้น สำหรับเด็กหญิงตัวน้อยวัยเพียง 321 ปีแล้ว นี่ถือเป็นปัญหาที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างแท้จริง

“พี่คะ เดี๋ยวหนูตักซุปไก่ให้นะคะ”

เท้าหน้าของอวี๋โหย่วหรงเพิ่งจะแขวนเสื้อโค้ตของฉินเหรินเสร็จ เท้าหลังก็ก้าวเข้าครัวไปหยิบทัพพีมาตักน้ำแกง จากนั้นลั่วเหยาก็ได้เห็นฉินเหรินรับทัพพีในมือของอวี๋โหย่วหรงมาอย่างอ่อนโยน:

“ไม่ต้องวุ่นแล้ว นั่งพักเถอะ เดี๋ยวฉันทำเอง”

“อ๊ะ… ซุปเริ่มจะเย็นอีกแล้ว เดี๋ยวหนูเอาไปอุ่นก่อนนะคะ”

“นั่งลงๆ เดี๋ยวฉันทำเอง”

…

ลั่วเหยาจ้องมองโต๊ะอาหาร พลางกัดตะเกียบในปากจนเกิดเสียงดังกรอดๆ

ทุกครั้งที่ลั่วเหยาเดินไปหยิบทัพพี ฉินเหรินไม่เคยพูดจาดีๆ แบบนี้กับนางเลย มีแต่จะร้องขอให้เหลือน้ำแกงไว้ให้เขาสักคำอะไรทำนองนั้น พอเอามาเปรียบเทียบกันแล้ว มันช่างน่าโมโหนัก

“กินกับข้าวก่อนเถอะ”

หมูเส้นผัดพริกหยวกกับไข่ผัดกุยช่ายยังคงร้อนกรุ่น เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะผ่านการอุ่นด้วยไมโครเวฟมาหมาดๆ ฉินเหรินก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นรอบที่เท่าไหร่แล้ว หนึ่งคือรู้สึกซาบซึ้งใจ สองคือเขาก็หิวโซจริงๆ จึงรีบคีบอาหารคำโตยัดใส่ปากทันที

“รสชาติ… พอได้ไหมคะ?” รูม่านตาของอวี๋โหย่วหรงหดเล็กลงเป็นเส้นตรง จ้องมองฉินเหรินด้วยความประหม่า

“อร่อยมาก!” ฉินเหรินประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง “เธอทำเองจริงๆ เหรอเนี่ย?”

“ค่ะ!”

รสชาติจะอร่อยจริงหรือไม่ แค่มองสีหน้าของเขาก็รู้แล้ว อวี๋โหย่วหรงพยักหน้าหงึกๆ อย่างกระตือรือร้น หางม้าแกว่งไกวไปมา ในแววตามีแต่ความโล่งใจและความยินดีปรีดา

พูดกันตามตรง ฉินเหรินรู้สึกตกตะลึงมากจริงๆ แม้ว่าหน้าตาอาหารจะดูไม่ค่อยสวยงามเท่าไหร่ แต่หากวัดกันที่รสชาติเพียงอย่างเดียว มันก็แทบจะเทียบเท่ากับฝีมือของฉินเหรินแล้ว ทำเอาไม่อยากจะเชื่อเลยว่านี่คือการลงครัวครั้งแรกของมือใหม่หัดทำ

สมกับเป็นสาวน้อยอัจฉริยะแห่งเผ่างู ไม่ว่าจะทำอะไรก็มีพรสวรรค์และความเข้าใจสูงไปหมด

“ถ้าว่าด้วยเรื่องรสชาติ ถือว่าอยู่ในระดับแม่บ้านมืออาชีพเลยล่ะ”

“มืออาชีพ… อะไรนะคะ?”

“ตัวกะปิ แมลงตัวกลมๆ น่าขยะแขยงนั่นน่ะ… ซี้ด!”

ลั่วเหยาที่เพิ่งอ่านหนังสือ ‘แสนคำถามทำไม’ มาส่งเสียงเจื้อยแจ้วสอดปากขึ้นมา เลยโดนฉินเหรินบีบแก้มเข้าให้

“ระดับแม่บ้านหมายถึงฝีมือระดับปานกลางค่อนไปทางสูงต่างหากล่ะ”

“แล้วของพี่ล่ะคะ อยู่ในระดับไหน?”

“ของฉันอยู่ในระดับเชฟมืออาชีพ”

ฝีมือทำอาหารของฉินเหรินได้รับการฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก แถมภายหลังยังผ่านการเคี่ยวเข็ญอย่างหนักหน่วงจากกู้ชิงผู้แสนจู้จี้จุกจิกมาแล้ว ฝีมือปลายจวักจึงทัดเทียมกับพ่อครัวตามร้านอาหารตามสั่งทั่วไปอย่างไม่ต้องสงสัย เขาจึงมีความมั่นใจเป็นอย่างยิ่ง

“รูป กลิ่น รส”

ฉินเหรินเคี้ยวหมูเส้นตุ้ยๆ พลางชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว จากนั้นก็พับเก็บไปหนึ่งนิ้ว:

“กลิ่นกับรสชาติ สองสิ่งที่สำคัญที่สุดเนี่ย โหย่วหรงทำออกมาได้ดีมากแล้วล่ะ”

รูป กลิ่น รส…

“รูปยังไม่สวยพอสินะ…”

สามข้อทำได้ดีแค่สองข้อ สาวน้อยอัจฉริยะครุ่นคิด พลางตั้งปณิธานเงียบๆ ในใจว่าคราวหน้าจะต้องพัฒนาให้ดียิ่งขึ้น

——————————

เมื่อกินกับข้าวจนเกือบหมด ฉินเหรินก็ตักซุปไก่ที่อุ่นร้อนแล้วใส่ชามเล็กๆ ของตัวเองหนึ่งชาม และใช้ชามหมาของลั่วเหยาตักซุปชามใหญ่เบ้อเริ่มประเคนให้นาง

ซุปไก่ที่อวี๋โหย่วหรงทำใช้รากบัวมาตุ๋น ระดับความร้อนกำลังพอดิบพอดี รากบัวยังคงกรุบกรอบ กลิ่นหอมละมุนยังคงอยู่ ไม่ได้เคี่ยวจนน้ำซุปเหนียวข้นหรือดำปี๋ ลั่วเหยายกซดอึกๆ ไม่นานก็หมดไปเกินครึ่ง จากนั้นก็วางชามลงเสียงดัง “แปะ”:

“ไม่อร่อยเลยสักนิด”

“ไม่อร่อยแล้วทำไมยังซดไปตั้งเยอะขนาดนั้น?” ดื่มจนรอบริมฝีปากเปรอะเป็นรอยหนวดเปียกๆ ฉินเหรินจึงดึงทิชชูมาช่วยเช็ดปากให้นาง

“ก็มันไม่อร่อยจริงๆ นี่นา”

“ละอายใจบ้างไหมเนี่ย? รู้จักคำว่า ‘ปากไม่ตรงกับใจ’ หรือเปล่าหืม?”

ลั่วเหยาปฏิเสธที่จะตอบคำถามนี้ นางหยิบตะเกียบขึ้นมาคีบโน่นคีบนี่ พลางวิจารณ์ส่งเดช:

“เนื้อไก่รสชาติเพี้ยนไปหมดแล้ว”

“แล้วทำไมเธอยังจะกินอีกล่ะ?”

“เปิ่นจั้วกินรากบัวต่างหาก”

เวลาท่านเซียนจะแถ เธอมักจะมีเหตุผลของเธอเสมอ:

“ในทีวีบอกไว้ว่า ไก่เปลี่ยน รากบัวไม่เปลี่ยน[1]”

“มันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นสักหน่อย”

ฉินเหรินขี้เกียจจะเถียงกับนาง ซุปชามเล็กของตัวเองก็ยังดื่มไม่หมด จึงยกซุปที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งส่งให้อวี๋โหย่วหรง ซึ่งอวี๋โหย่วหรงก็รับไปดื่มต่อหน้าตาเฉย ทำเอาลั่วเหยารู้สึกขัดหูขัดตาและพะอืดพะอมอยู่นิดๆ จนกระทั่งตกดึกอาบน้ำเสร็จขึ้นไปนอนบนเตียงแล้ว นางก็ยังไม่วายบ่นพึมพำกระปอดกระแปด:

“สกปรกโสโครกที่สุด…”

“ใคร? เธอเหรอ?”

ฉินเหรินกำลังช่วยถอดถุงเท้าน้อยๆ ให้เธออยู่ เขาหยิบขึ้นมาข้างหนึ่งแล้วแกล้งยื่นไปดมใกล้ๆ:

“จริงด้วยแฮะ เหม็นตุๆ จริงๆ ด้วย”

“เจ้านั่นแหละที่เหม็น!”

ลั่วเหยาถีบขาสะบัดไปมา แก้มป่องพองลมเป็นก้อนกลม เท้าน้อยๆ ของนางเคยเหม็นเสียที่ไหนกันล่ะ จมูกของฉินเหรินถ้าพังใช้การไม่ได้แล้ว ก็ตัดทิ้งไปเสียยังจะดีกว่า

“อย่าดิ้นสิ อย่าดิ้น ล้อเล่นน่า”

ฉินเหรินคว้าข้อเท้าเรียวบางคู่นั้นของเธอไว้ ปลายจมูกแนบถูไถลงบนหลังเท้าอันเนียนนุ่มเบาๆ กลิ่นหอมของดอกไม้และกลิ่นนมอ่อนๆ ผสมผสานกับกลิ่นสะอาดสดชื่นของผ้าฝ้าย หอมละมุนจนน่ากัดสักคำเสียจริงเชียว

“แล้วสรุปว่าใครกันแน่ที่สกปรกโสโครก?”

ฉินเหรินนั่งปรับท่านอนบนเตียงเล็กน้อย เว้นตำแหน่งที่สบายที่สุดในอ้อมอกไว้ให้ ลั่วเหยาคลานขึ้นไปขดตัวนอนอยู่อย่างพอดิบพอดี จากนั้นก็เริ่มเอื้อมมือไปดึงตอเคราของฉินเหรินเล่น:

“เจ้าปลาตัวน้อยน่ะสิ ชามที่นายดื่มเหลือไว้ นางยังเอาไปดื่มต่อได้ลงคอ”

“แค่นี้เนี่ยนะ? ฉันยังเคยดื่มน้ำจากชามของเธอ เคยกินจากชามของเธอมาแล้วเหมือนกันนั่นแหละ”

“นายไม่เหมือนกัน นายมันไอ้โรคจิต”

“?”

ลั่วเหยาพูดจบก็รู้ชะตากรรมล่วงหน้า รีบเอามือปิดก้นตัวเองไว้ทันควัน ทั้งยังซุกหน้าลงกับตัวเขาเพื่อไม่ให้เขาหยิกแก้มได้ แม้กระทั่งตอนที่ฉินเหรินหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเล่น นางก็ไม่ยอมมองด้วย ได้แต่นอนนิ่งเงียบอย่างสงบเสงี่ยมอยู่ในอ้อมอกของเขาอยู่นานสองนาน สุดท้ายถึงได้เอ่ยปากขึ้นมาใหม่ด้วยน้ำเสียงอู้อี้:

“ฉินเหริน”

“หือ?”

“นายกอดนางแล้ว…”

ศีรษะน้อยๆ ของเธอเงยขึ้น คางเรียวสวยเกยอยู่บนแผงอกของฉินเหริน สองแขนเล็กๆ โอบกอดรอบคอของเขาไว้ ปลายนิ้วทั้งสิบนิ้วประสานสอดเข้าหากันแน่น

“นายกอดนาง…”

นางย้ำประโยคเดิมอีกครั้ง พลางเบียดร่างอันบอบบางแนบชิดลงมาอีก สัมผัสนุ่มนิ่มอ่อนละมุนตรงส่วนต่างๆ ของร่างกายเด็กสาวแนบสนิทอยู่บนตัวของฉินเหริน ราวกับว่าหากไม่ทำเช่นนี้ ฉินเหรินก็จะไม่ใช่ของนางอีกต่อไปแล้วในทันที:

“ทั้งที่นายเคยกอดแค่เปิ่นจั้วคนเดียวแท้ๆ…”

“ใครบอกกันล่ะ?”

ฉินเหรินนึกขำพลางเอื้อมมือไปบีบจมูกน้อยๆ ของเธอเบาๆ:

“ฉันเคยกอดพี่สาวฉัน แล้วก็เคยกอดแฟนเก่าฉันด้วยนะ”

“พวกนั้นไม่นับสักหน่อย”

ยัยกู้ชิงคนนั้นหรือแฟนเก่าอะไรนั่น ลั่วเหยาไม่ได้เห็นกับตา ไม่รู้จัก ก็ย่อมไม่นับอยู่แล้ว แต่อวี๋โหย่วหรง… อวี๋โหย่วหรงปรากฏตัวขึ้นมาหลังจากที่ฉินเหรินมีลั่วเหยาแล้วต่างหาก ยิ่งคิดลั่วเหยาก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดขัดใจในอก ฟันขาวซี่เล็กๆ จึงงับลงบนแผงอกของฉินเหรินไปหนึ่งคำ

“ซี้ด… เผยธาตุแท้สัตว์ร้ายออกมาแล้วเรอะ?” ฉินเหรินรู้สึกว่าสักวันหนึ่งเจ้าผีซิ่วตัวนี้จะต้องจับเขากินจริงๆ เข้าแน่ๆ

“วันนี้นายกอดนางแล้ว ต่อไปก็ต้องไปนอนกับนางด้วยใช่ไหมล่ะ”

ลั่วเหยานึกถึงประสบการณ์ของตัวเอง จึงยกตัวเองมาเป็นตัวอย่างด้วยความน้อยอกน้อยใจ:

“แล้วก็ต้องแอบลูบเท้านาง แล้วก็หน้าอกของนางด้วย…”

“ยิ่งพูดยิ่งเลอะเทอะไปกันใหญ่แล้ว!”

ผู้อ่านหนึ่งหมื่นคนก็มีแฮมเล็ตหนึ่งหมื่นแบบ เรื่องราวมากมายพอหลุดออกมาจากปากของยัยตัวดีคนนี้ ฉินเหรินก็รู้สึกราวกับว่าตัวเองกลายเป็นไอ้โรคจิตวิตถารไปจริงๆ ซะอย่างนั้น

“ก็แค่กอดไปนิดเดียวเองน่า เดี๋ยวฉันจะเล่านิทานให้เธอฟังเรื่องหนึ่งก่อนแล้วกัน” ฉินเหรินตัดสินใจใช้เหตุผลเข้าเกลี้ยกล่อม

“ก็เรื่องไดโนเสาร์สละสาลี่อีกล่ะสิ”

ลั่วเหยาเคยฟังมาจนเบื่อแล้ว เดาได้ไม่ยากเลย:

“ฉินเหริน นายรู้ไหมว่าทำไมเขาถึงยอมสละสาลี่ผลนั้น?”

“เพราะเขารู้จักการแบ่งปันยังไงล่ะ”

พ่อแม่ผู้ปกครองเวลาจะสั่งสอนเด็กๆ ให้รู้จักเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ก็มักจะใช้นิทานเรื่องนี้กันทั้งนั้น ฉินเหรินย่อมรู้อยู่แก่ใจ ทว่าลั่วเหยากลับเพียงแค่ส่ายศีรษะ:

“ไม่ถูก เขาไม่ได้ชอบกินสาลี่ตั้งแต่แรกแล้วต่างหาก ถึงได้ยอมยกให้คนอื่น”

ลั่วเหยาพูดจบก็หลับตาลง แล้วทิ้งตัวนอนซุกอยู่ในอ้อมอกของฉินเหรินนิ่งๆ ไม่ขยับเขยื้อนอีก

มันเป็นสัจธรรมที่แสนจะเรียบง่ายเพียงใดกัน หากว่าไดโนเสาร์ตัวนั้นชอบสาลี่… เหมือนอย่างที่นางชอบฉินเหรินล่ะก็ เขาจะยอมยกให้คนอื่นได้ยังไงกัน…

[1] ไก่เปลี่ยน รากบัวไม่เปลี่ยน (鸡变藕不变): ล้อเลียนสูตรจำตรีโกณมิติในภาษาจีน “奇变偶不变” (คี่เปลี่ยน คู่ไม่เปลี่ยน) ซึ่งออกเสียงเหมือนกับ “鸡变藕不变” (ไก่เปลี่ยน รากบัวไม่เปลี่ยน)