ตอนที่ 82 — ตอนที่ 82 การพัฒนาตนเองของอวี๋หลิงเอ๋อร์ (ตอนแรก)

รอยแยกเชื่อมต่อระหว่างกำแพงมิติของแดนหมื่นอสูรและโลกมนุษย์… ได้ปิดตัวลงแล้ว

ซ้ำยังเกิดขึ้นพอดิบพอดีกับจังหวะที่ปรากฏการณ์พระจันทร์สีเลือดอันประหลาดปรากฏขึ้นเพียงชั่วประเดี๋ยวเดียว

สองศิษย์อาจารย์อวี๋หลิงเอ๋อร์และอวี๋โหย่วหรงผู้สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงนี้ได้เป็นกลุ่มแรก เฝ้าสังเกตการณ์อยู่นานสองนานจึงสามารถยืนยันได้ ทว่าพวกเธอก็ยังไม่แน่ใจอยู่ดีว่า เป็นเพราะพระจันทร์สีเลือดที่ทำให้รอยแยกปิดตัวลง หรือเป็นเพราะรอยแยกปิดตัวลงจึงทำให้เกิดปรากฏการณ์พระจันทร์สีเลือดกันแน่

ซึ่งอวี๋หลิงเอ๋อร์คาดเดาในเบื้องต้นว่าเป็นอย่างหลัง

"ทำไมล่ะครับ?"

"ก็แค่… สัญชาตญาณน่ะ"

บนโต๊ะอาหารค่ำ อวี๋หลิงเอ๋อร์จิบข้าวต้มถั่วเขียวทีละนิด:

"แล้วก็นะฉินเหริน ถึงมันจะปิดตัวลงแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้ปิดสนิทเสียทีเดียวหรอก"

"หมายความว่ายังไงเหรอครับ?" ฉินเหรินคีบผัดมันฝรั่งเส้นให้พี่สาวหนึ่งคำ และคีบให้ลั่วเหยาไปสามคำ

"ก็คือพวกเราสัมผัสถึงรอยแยกมิติไม่ได้แล้วก็จริง แต่ดูเหมือนมันจะไม่ได้หายไปไหน เพียงแค่เปลี่ยนไปเท่านั้นเอง"

"เปลี่ยนไปเหรอครับ?"

"อืม เปลี่ยนไปจนไม่เหมือนรูปลักษณ์เดิม รายละเอียดข้าเองก็ไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่ คงอธิบายได้ประมาณนี้นี่แหละ"

บางทีสถานการณ์จริงอาจจะค่อนข้างเป็นนามธรรมเกินไป อวี๋หลิงเอ๋อร์จึงไม่สามารถอธิบายออกมาให้กระจ่างชัดได้

แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม อย่างน้อยในเวลานี้ช่องทางเชื่อมต่อระหว่างแดนหมื่นอสูรกับโลกมนุษย์ก็ขาดสะบั้นลงแล้ว ซึ่งนั่นหมายความว่า ผีซิ่วและสองผู้บำเพ็ญเพียรเผ่างูได้ตกค้างอยู่บนโลกมนุษย์อย่างถาวรโดยสมบูรณ์

แม้จะว่าไปแล้ว แต่เดิมพวกเธอก็ไม่ได้มีความคิดที่จะกลับไปอยู่แล้ว และก็ไม่มีหนทางที่จะกลับไปด้วยเช่นกัน

แต่ทว่าเมื่อก่อนนั่นเป็นเพียงเหตุผลทางฝั่งซอฟต์แวร์ ส่วนตอนนี้มันคือฮาร์ดแวร์พังเสียหาย พระเจ้าได้ปิดทั้งประตูและหน้าต่างระหว่างสองโลกในทางกายภาพไปเสียแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ฉินเหรินจึงคิดว่าบรรดาสาวๆ จากต่างโลกคงจะรู้สึกทอดถอนใจหรือใจหายกันบ้าง ทว่าในความเป็นจริงกลับไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย

…

"โหย่วหรง"

ตอนที่ฉินเหรินกำลังคีบผัดมันฝรั่งเส้นให้กู้ชิง เขาเหลือบไปเห็นอวี๋โหย่วหรงแอบชำเลืองมองมา จึงคีบให้เธอด้วยเช่นกัน:

"'เส้นทางสวรรค์' นี้ก็ขาดไปแล้ว พวกศิษย์น้องหญิงของเธอจะว่ายังไงบ้างล่ะ? ซี๊ด——!"

เพิ่งจะคีบไปได้คำแรก พอจะคีบคำที่สอง ตะเกียบก็พลันสั่นสะท้านจนผัดมันฝรั่งเส้นร่วงหล่น เพราะความเจ็บแปลบที่แล่นวาบขึ้นมาตรงเอวกะทันหัน

"พี่ทำอะไรเนี่ย?" ฉินเหรินถึงกับเหวอไป

"นายบอกมาก่อนสิว่านายคิดจะทำอะไร?"

กู้ชิงจ้องมองตาน้องชายด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด:

"ยังมีหน้ามาพูดถึงศิษย์น้องหญิงอีก… ฉินเหริน นายยังคิดจะพาสาวๆ เข้าบ้านมาอีกกี่คนกันหืม?"

"นั่นน่ะสิ! เยอะเกินไปแล้ว!"

ลั่วเหยาเงยหน้าจิ้มลิ้มขึ้นมาจากชามข้าวหมาพลางสอดปากขึ้นมา เอาตัวเองเข้าแลกเพื่อแสดงความเห็นพ้องต้องกันกับคำพูดของกู้ชิงอย่างที่สุด

แม้กระทั่งอวี๋โหย่วหรงก็ยังมองฉินเหรินด้วยสายตาลังเลเคลือบแคลง:

"พี่…?"

"พูดจาเลอะเทอะอะไรกันเนี่ย"

ฉินเหรินถึงกับพูดไม่ออก:

"โหย่วหรง เธออย่าคิดมากสิ ฉันไม่ได้มีความสนใจในพวกศิษย์น้องของเธอเลยสักนิดนะ ฉันแค่จะถามเธอกับอาจารย์อวี๋ว่า มาอยู่บนโลกมนุษย์นานขนาดนี้แล้ว จะคิดถึงพวกเธอบ้างไหมน่ะ?"

"ก็พอทนได้เจ้าค่ะ"

"ย่อมไม่คิดถึงอยู่แล้ว"

สองคำตอบดังขึ้นพร้อมกัน อวี๋โหย่วหรงตอบอย่างค่อนข้าง 'สงวนท่าที' ส่วนอวี๋หลิงเอ๋อร์กลับตอบอย่างตรงไปตรงมาเสียจนกระทั่งพอยกชามซดข้าวต้มคำหนึ่งแล้วเงยหน้าขึ้นมา ทุกคนบนโต๊ะอาหารต่างก็พากันจ้องมองเธอด้วยสายตาหลากหลายความหมาย

"ทำ… ทำไมกันเหรอ…"

อวี๋หลิงเอ๋อร์ถูกจ้องจนรู้สึกอึดอัดทำตัวไม่ถูก เธอวางสองมือลงบนหัวเข่า พลางหน้าแดงระเรื่อด้วยความประหม่า:

"ไม่ใช่ว่าข้าไม่รักลูกศิษย์นะ แต่เป็นเพราะศิษย์เหล่านั้นเดิมทีก็ไม่ได้สุงสิงกับข้าและหรงเอ๋อร์มากนักอยู่แล้ว ประการแรก ข้ากับหรงเอ๋อร์มักจะปิดด่านฝึกตนเป็นประจำ บางครั้งเวลาผ่านไปหลายสิบปีหรือเป็นร้อยปี พอออกจากด่านมา อย่าว่าแต่บรรดาศิษย์ที่ผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันไปเลย แม้แต่บรรพชนในสำนักก็อาจจะสิ้นชีพไปสักตัวสองตัวแล้วด้วยซ้ำ… ประการที่สอง เมื่อบำเพ็ญเพียรมาถึงระดับพวกเราแล้ว การฝึกตนเป็นพันเป็นร้อยปีล้วนมีเป้าหมายเพื่อการบรรลุสู่การรู้แจ้ง การเตรียมใจตัดละความยึดติดทางโลกกับแดนหมื่นอสูรย่อมเป็นจิตแห่งเต๋าขั้นพื้นฐานอยู่แล้ว…"

อวี๋หลิงเอ๋อร์ร่ายยาวอย่างมีหลักการและเหตุผล ฟังดูก็มีเหตุผลอยู่ไม่น้อย ทว่าฉินเหรินยังไม่ทันรอให้เธอพูดจบ เสียงแจ้งเตือนข้อความวีแชตก็ดังขึ้น เขาจึงสบถ "เวรเอ๊ย" ออกมาเบาๆ

"มีอะไรเหรอ?"

"เป็นอะไรไปเจ้าคะ?"

กู้ชิงและอวี๋โหย่วหรงวางตะเกียบลงพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง ระหว่างที่สบตากัน บรรยากาศในอากาศพลันเงียบสงัดลงไปชั่วขณะ 0.5 วินาที

"เรื่องงานนอกน่ะ ทางสถาบันตะวันออกเฉียงใต้บอกว่ามีหัวหน้าอะไรสักคนมา เลยให้ฉันรีบส่งโมเดลไปให้ดูก่อนเพื่อแก้ขัดน่ะ" ฉินเหรินกดหน้าจอโทรศัพท์ ตัวโปรเจกต์งานนอกไม่ได้รีบด่วนอะไร แต่สถานการณ์นี้ถือเป็นกรณีฉุกเฉินเฉพาะกิจ

"ด่วน…"

"ด่วนมากไหม?" ครั้งนี้พี่สาวชิงเอ่ยตัดหน้าไปได้ก่อนหนึ่งก้าว พลางใช้หางตาที่แฝงความภาคภูมิใจเหลือบมองอวี๋โหย่วหรงแวบหนึ่ง

"ด่วนครับ จะเอาเดี๋ยวนี้เลย" ฉินเหรินลุกขึ้นเดินตรงไปยังโต๊ะคอมพิวเตอร์

"งั้น…"

"งั้นพี่ต้องใช้เวลานานเท่าไหร่เจ้าคะ?" คราวนี้อวี๋โหย่วหรงแย่งพูดทันจนได้

"แป๊บเดียว แค่ใส่แมตทีเรียลพื้นผิวก็เสร็จแล้ว พวกเธอกินกันไปก่อนเลยนะ เหลือผัดมันฝรั่งเส้นไว้ให้ฉันบ้างล่ะ"

ฉินเหรินพูดพลางเปิดคอมพิวเตอร์ กู้ชิงเดิมทีก็ไม่ได้หิวอยู่แล้ว ตลอดทั้งเย็นแทบไม่ได้กินอะไรไปกี่คำ จึงลุกตามน้องชายออกจากโต๊ะอาหาร เดินไปยืนอยู่ด้านหลังแล้วช่วยบีบนวดไหล่ให้เขาต่อ

"ถึงขนาดนี้เลยเหรอครับ?" ฉินเหรินหัวเราะร่า

"ถึงขนาดนี้สิ" กู้ชิงไม่ขำด้วยเลยสักนิด เธอบีบนวดให้อย่างตั้งใจเป็นที่สุด

ตอนเด็กๆ ที่พี่สาวต้องคอยดูแลน้องชาย กู้ชิงไม่เคยรู้สึกว่ามันเหน็ดเหนื่อยเลยสักนิด ทว่าเมื่อโตขึ้นจนถึงคราวที่น้องชายต้องเป็นฝ่ายหาเงินมาเลี้ยงดูพี่สาว พี่สาวกลับรู้สึกสงสารและปวดใจเหลือเกิน แค่เห็นเขาทำงานก็รู้สึกว่าเขาลำบากตรากตรำแทบแย่แล้ว

"ความจริงฉันเป็นห่วงพี่มากกว่าอีก พอเรียนจบมาทำสายงานนี้ ถ้าในอนาคตต้องมาเหนื่อยเหมือนฉันจะทำยังไงล่ะ?" ฉินเหรินเอ่ยด้วยความรู้สึกลึกซึ้ง

"ไม่เหมือนกันหรอก"

กู้ชิงส่ายหน้า:

"พอฉันหาเงินเข้าบ้านได้บ้าง นายก็ไม่ได้แบกรับอยู่คนเดียวแล้ว ฉันก็ย่อมไม่รู้สึกเหนื่อยอยู่แล้วสิ… อ้อ จริงด้วย"

เมื่อเอ่ยถึงเรื่องเงิน กู้ชิงพลันนึกถึงปัญหาสำคัญข้อหนึ่งขึ้นมาได้

เมื่อก่อนที่น้องชายเหนื่อยยาก ก็เพื่อเลี้ยงดูพี่สาว

แต่ตอนนี้น้องชายเหนื่อยยาก ทว่ากลับต้องเลี้ยงดูอีก 3 ปากที่เพิ่มเข้ามาในบ้านด้วยนี่สิ

"ฉินเหริน…"

กู้ชิงกระซิบกระซาบเรื่องนี้ข้างหูน้องชายเบาๆ ฉินเหรินเองก็เผยสีหน้าจนใจ ทำได้เพียงพูดถึงเรื่องดีในความโชคร้าย:

"พวกโหย่วหรงกระเพาะเล็กนิดเดียว กินก็น้อย เรื่องความเป็นอยู่ทางวัตถุก็ไร้ซึ่งความอยากได้อยากมี ความจริงแล้วมีแค่ลั่วเหยาคนเดียวเท่านั้นแหละที่นับเป็นตัวกลืนทองตัวน้อย"

พอพูดถึงตรงนี้ ฉินเหรินก็ค่อนข้างมีความมั่นใจ:

"ถามว่ามีความกดดันไหม ก็มีแหละ แต่ด้วยความสามารถของฉันในตอนนี้ เลี้ยงดูเธอสักคนก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก คิดเสียว่าพวกเราช่วยกันเลี้ยงลูกคนหนึ่งก็แล้วกัน"

"…"

พอกู้ชิงได้ยินประโยคนี้ หัวใจก็พลันเต้นตึกตักขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

อะไรคือ "พวกเราช่วยกันเลี้ยงลูก"…

พูดเหมือนกับว่าเด็กคนนี้เป็น… เป็นลูกของใครกับใครอย่างนั้นแหละ

————————

ทางด้านห้องอาหาร ลั่วเหยาได้อาศัยจังหวะที่ฉินเหรินไม่ทันสังเกตวิ่งแจ้นไปหน้าตู้เย็น อาศัยจังหวะที่ตู้เย็นไม่ทันสังเกตหยิบโค้กออกมา อาศัยจังหวะที่โค้กไม่ทันสังเกตเปิดฝาออก แล้วกลับมานั่งที่โต๊ะ พยายามจะคิดค้นเมนูรสชาติใหม่อย่างข้าวต้มถั่วเขียวรสโค้ก

"เหยาเหยา"

อวี๋โหย่วหรงขมวดคิ้วเรียวงามเล็กน้อยพลางเคาะขอบชามเบาๆ:

"ห้ามทำแบบนี้นะ"

"ยัยผู้หญิง เปิ่นจั้วขอเตือนว่าอย่ายุ่งไม่เข้าเรื่อ…"

"ข้าจะไปฟ้องพี่ฉินเหรินเดี๋ยวนี้แหละ"

อวี๋โหย่วหรงทำท่าจะลุกขึ้นยืนในทันที ลั่วเหยาจึงรีบร้องครางงึมงัมอึกอักขึ้นมาทันควัน

"ไม่ทำแล้วก็ได้นี่ มีอะไรน่าโอ้อวดนักหนาเชียว…"

ลั่วเหยาวางโค้กกลับคืนไป นับว่าว่าง่ายเชื่อฟังขึ้นกว่าแต่ก่อนมากทีเดียว

สาเหตุส่วนหนึ่ง คงเป็นเพราะตอนที่เจอกับกู้ชิง การที่อวี๋โหย่วหรงคอยปกป้องเธอเอาไว้นั้น ได้ถูกท่านเซียนบันทึกจดจำไว้ในใจแล้วนั่นเอง

"มีอะไรหรือเจ้าคะ?" หลังจากสั่งสอนลั่วเหยาเสร็จ อวี๋โหย่วหรงก็สังเกตเห็นว่าท่านอาจารย์กำลังใช้สายตาแปลกประหลาดแอบมองตนอยู่

"ไม่มีอะไรหรอก"

อวี๋หลิงเอ๋อร์เอ่ยปฏิเสธก่อนในตอนแรก แต่ไม่นานก็อดไม่ได้ที่จะแอบแซวออกมา:

"หรงเอ๋อร์…"

"ว่ามาเถิดเจ้าค่ะ"

"ความจริงอาจารย์อยากจะบอกว่า เจ้าดูเหมือน… สิ่งนั้นเอามากๆ เลยนะ"

"สิ่งนั้นหรือเจ้าคะ?"

เพิ่งจะผ่านไปได้กี่วันกันเชียว ท่านอาจารย์เรื่องดีๆ ไม่ยอมเรียนรู้ ดันไปเรียนรู้นิสัยเสียๆ จนกลายเป็นคนชอบพูดจาเป็นปริศนาไปเสียแล้ว

"อืม ก็คือ…"

อวี๋หลิงเอ๋อร์มองไปยังฉินเหรินกับกู้ชิงที่หน้าโต๊ะคอมพิวเตอร์ เห็นพวกเขากำลังกระซิบกระซาบคุยกันเบาๆ อย่างขะมักเขม้น ตัวเธอจึงลดระดับเสียงลงบ้าง ขยับเข้าไปกระซิบข้างหูของอวี๋โหย่วหรง:

"…ก็คือท่าทางของเจ้าเมื่อกี้นี้ ดูเหมือนท่านแม่ที่กำลังเลี้ยงลูกเลยน่ะสิ…"

"?"

เลี้ยงลูก…

ใครคือลูกกัน? ลั่วเหยาน่ะหรือ?

งูจะไปเป็นแม่ให้ผีซิ่วเนี่ยนะ อวี๋โหย่วหรงรู้สึกว่ามันพิลึกพิลั่นชอบกล ทว่าหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอกลับรู้สึกว่าหากตนเองจะต้องเป็นแม่ให้ลั่วเหยาจริงๆ ก็ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาอะไรเช่นกัน เธอเคี้ยวผัดมันฝรั่งเส้นไปสองเส้นแล้วพยักหน้า:

"ท่านอาจารย์ก็เป็นพ่อให้นางได้นี่เจ้าคะ"

"ไม่ๆๆ!"

อวี๋หลิงเอ๋อร์ส่ายหัวดิกราวกับกลองป๋องแป๋ง จนมวยผมด้านหลังศีรษะแทบจะหลุดรุ่ย:

"คำว่าพ่อน่ะ ต้องเป็น… เพศผู้เท่านั้นถึงจะเป็นได้นะ"

"เพศผู้…"

สายตาของอวี๋โหย่วหรงเลื่อนไปยังเพศผู้เพียงคนเดียวในบ้านอย่างเป็นธรรมชาติ นัยน์ตาสีดำขลับทอประกายความไม่เข้าใจอันลึกซึ้ง ขณะที่อวี๋หลิงเอ๋อร์ก็พลันนิ่งเงียบไม่เอ่ยสิ่งใดต่ออีกชั่วขณะ

เธอเกือบจะลืมไปเสียสนิทว่า ศิษย์คนนี้แทบไม่ประสีประสาเรื่องครรลองทางโลกเลย อย่าว่าแต่เรื่องเลี้ยงลูกเลย แม้กระทั่งเรื่องที่ว่าพ่อกับแม่ให้กำเนิดลูกออกมาได้อย่างไร นางก็ยังไม่รู้ความด้วยซ้ำ

อืม…

แบบนี้ไม่ได้การแล้ว เมื่อก่อนตอนอยู่บนสำนักหลิวอวิ๋นก็มัวแต่มุ่งมั่นบำเพ็ญตบะอย่างบริสุทธิ์ผุดผ่อง บัดนี้เมื่อมาถึงโลกมนุษย์ ความละอายใจของมนุษย์โลกเห็นได้ชัดว่าเบาบางยิ่งกว่ามนุษย์บนแดนหมื่นอสูรเสียอีก เรื่องพรรค์ที่สำนักเหอฮวนกล้าทำ บรรดามนุษย์โลกล้วนกล้าทำกันทั้งนั้น ภายใต้สภาพแวดล้อมเช่นนี้ อวี๋หลิงเอ๋อร์จึงอดคิดไม่ได้ว่า สมควรจะต้องสอนความรู้ที่จำเป็นบางอย่างให้แก่ศิษย์รักเสียแล้ว