ตอนที่ 89 — ตอนที่ 89 อวี๋หลิงเอ๋อร์ฮึดฮัด

“ฉินเหริน เฉิงซืออวี่ในตอนนี้น่ะ ดูเหมือนพี่สาวของเธอขึ้นทุกวันเลยใช่ไหม” พอกลับถึงบ้าน กู้ชิงก็เอ่ยปากถามจนฉินเหรินที่เพิ่งเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จถึงกับยืนเอ๋อไปชั่วขณะ

“พี่ไปเจอเฉิงซืออวี่มาเหรอ ตอนไหนกันน่ะ”

“แหม อยู่ดีๆ ฉันก็นึกขึ้นมาได้เฉยๆ น่ะ…”

กู้ชิงช่วยลูบคลายรอยยับบนเสื้อยืดของน้องชาย หนึ่งครั้ง สองครั้ง…

อืม ชักจะเพลินมือเสียแล้วสิ

กล้ามเนื้ออกที่แน่นกระชับของฉินเหรินดูเหมือนจะไม่ได้หย่อนคล้อยลงตามความเหน็ดเหนื่อยจากการทำงานหนักเลยแม้แต่น้อย ปลายนิ้วอันเนียนนุ่มสัมผัสผ่านเรือนร่างกำยำของเขา ทำให้กู้ชิงรู้สึกได้ถึงหัวใจที่เต้นรัวจนร้อนผ่าวขึ้นมา

“…นายแค่บอกมาก็พอว่าใช่หรือไม่ใช่”

“ก็ใช่ แต่ก็ไม่เชิงนะ”

ฉินเหรินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะอธิบายอย่างละเอียด

“ยัยนั่นในตอนนี้ ถ้าดูแค่ทรงผมก็เริ่มจะเหมือนซืออวิ๋นจริงๆ นั่นแหละ แต่ถ้ามองเวลาอยู่ที่บริษัท สไตล์ยังถือว่าแตกต่างกันเยอะอยู่พอสมควร”

“สไตล์แบบไหนล่ะ”

“ก็สไตล์เด็กจบใหม่วัยเริ่มทำงานนั่นไง รวบผมหางม้า เสื้อเชิ้ตตัวเล็ก เสื้อสูทตัวนอก กางเกงสแล็ก แล้วก็ถุงน่อง…”

“?”

“แค่กๆ”

ฉินเหรินก้มหน้าลง ขมวดคิ้วแล้วรีบเปลี่ยนประเด็นทันควัน

“อ้าว กางเกงขาสั้นตัวนี้ของผมเหมือนจะหดลงนะเนี่ย รัดเปรี๊ยะเลย มิน่าล่ะถึงรู้สึกอึดอัดชอบกล…”

กู้ชิงเหลือบสายตามองแวบหนึ่ง ใบหน้าก็พลันแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

มันรัดเปรี๊ยะจริงๆ นั่นแหละ…

ในเมื่อฉินเหรินมีความหวงแหน ไม่อนุญาตให้พี่สาวใส่ชุดเปิดไหล่ออกไปข้างนอก กู้ชิงเองก็ย่อมมีสิทธิ์ที่จะหวงน้องชายได้เหมือนกัน เธอไม่ยอมให้เขาใส่กางเกงขาสั้นที่รัดแน่นขนาดนี้ออกไปเดินตามท้องถนนเด็ดขาด

ยุคนี้มันยุคที่หนุ่มหล่อตกเป็นเป้าสายตา ลำพังสาวๆ เจ้าเสน่ห์ที่อาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้ก็มากพออยู่แล้ว เรือนร่างของน้องชายจะปล่อยให้ผู้หญิงใจร้ายข้างนอกแอบมองไปมากกว่านี้ไม่ได้เป็นอันขาด

————————

หลังจากเปลี่ยนมาใส่กางเกงขาสั้นที่หลวมกว่าเดิม ฉินเหรินก็เตรียมตัวจะออกไปทำธุระข้างนอก และจำเป็นต้องชวนอวี๋หลิงเอ๋อร์ไปด้วย

ก๊อก ก๊อก ก๊อก—

เขาเคาะประตูห้องนอน

“ท่านอาจารย์อวี๋ เรียบร้อยหรือยังครับ”

“ประเดี๋ยวเดียวเจ้าค่ะ”

ครู่ต่อมา อวี๋หลิงเอ๋อร์ก็ก้าวเดินออกมา เธอเปลี่ยนมาใส่ชุดโบราณตามที่ฉินเหรินขอไว้

ไม่ใช่ชุดฮั่นฝูที่ซื้อให้อวี๋โหย่วหรง แต่เป็นชุดคลุมสีขาวพลิ้วไหวตัวเดิมที่เธอใส่ติดตัวมายังโลกมนุษย์ตั้งแต่คราแรก

อวี๋หลิงเอ๋อร์เองก็ไม่รู้ว่าฉินเหรินจะพาเธอออกไปทำอะไร เพียงแต่การได้กลับมาสวมใส่ชุดนี้อีกครั้งหลังจากห่างหายไปเนิ่นนาน กลับทำให้เธอรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง

“ดูแปลกตาเกินไปหรือไม่เจ้าคะ” มือเรียวขาวผ่องบิดชายเสื้อเบาๆ ดวงตากลมโตคล้ายผลซิ่งเจือแววเอียงอาย เธอขยับแพขนตายาวระยับพลางกวาดสายตามองไปรอบห้องอย่างประหม่า

“ไม่เลย สวยมากครับ”

สวยหรือ

อวี๋หลิงเอ๋อร์เคยได้ยินฉินเหรินเอ่ยปากชมคนอื่นมานับไม่ถ้วน ทั้งกู้ชิง ลั่วเหยา รวมถึงหรงเอ๋อร์ เขาก็ชมว่าน่ารักหรือดูดีกันทั้งนั้น ทว่าคำว่า ‘สวย’ นี้ เพิ่งจะเป็นครั้งแรกที่หลุดออกมาจากปากของเขา และนึกไม่ถึงเลยว่าจะได้ยินคำนี้ด้วยหูของตนเอง

“ก็… ไม่ได้ถึงขนาดนั้นสักหน่อยเจ้าค่ะ…”

แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่มีสตรีใดบ้างที่ไม่ชอบให้คนชม อวี๋หลิงเอ๋อร์ยกมือขึ้นปัดปอยผมข้างขมับเบาๆ เพื่อซ่อนแววตาแห่งความปลาบปลื้มใจที่เอ่อล้นออกมา

“ไม่หรอก ผมคิดว่าสวยงามจริงๆ นะ” ฉินเหรินกวาดสายตามองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยท่าทางจริงจังราวกับกำลังทำวิจัยทางวิชาการ

คราแรกที่ได้พบอวี๋หลิงเอ๋อร์ เสื้อผ้าชุดนี้ค่อนข้างมอมแมม เช่นเดียวกับตัวเธอเอง จึงให้ความรู้สึกเหมือนหญิงชาวบ้านทั่วๆ ไป

ทว่ายามนี้เมื่อได้รับการดูแลทำความสะอาดอย่างประณีต เธอก็แลดูสง่างามดั่งประมุขสำนักผู้เปี่ยมไปด้วยไอเซียนอย่างแท้จริง

จากหญิงสาวธรรมดา กลายมาเป็นสตรีผู้สูงศักดิ์ หากเปรียบกับยุคโบราณคงมีสง่าราศีไม่ต่างจากฮองเฮา ไทเฮา หรือบรรดาฮูหยินเอกแห่งจวนอ๋องเลยทีเดียว

“ดั่งเมฆาขาวลอยพ้นหลืบผา สง่างามเปี่ยมไอเซียน ยามชดช้อยชำเลืองมองเปล่งประกายจับตา งามจับใจยิ่งนัก”

ฉินเหรินทำท่ากระหยิ่มยิ้มย่อง โคลงศีรษะพลางเอ่ยปากชื่นชมเป็นบทกวี

“ท่านอาจารย์อวี๋ ชุดนี้เหมาะกับท่านมากจริงๆ นะครับ… เฮ้ยๆๆ?!”

ขณะกำลังเอ่ยปากชมอยู่นั้น ฉินเหรินพลันสัมผัสได้ถึงแรงกระแทกมหาศาลจากปลายเท้า เกือบจะทำให้เขาล้มคว่ำลงไป เมื่อก้มลงมองด้วยความตกตะลึง ก็พบว่าเป็นหัวไม้ถูพื้นที่พุ่งเข้ามากระแทกอยู่ข้างเท้าของตนนั่นเอง

“พี่คะ หลบหน่อยค่ะ” คุณหนูอวี๋โหย่วหรงจ้องมองไม้ถูพื้น พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยปนหงุดหงิด

“เดี๋ยวๆๆ โหย่วหรง เธอไม่ต้องทำงานบ้านแล้วล่ะ เมื่อวานก็เพิ่งถูพื้นไปเองนะ”

ฉินเหรินยื่นมือจะไปแย่งไม้ถูพื้นจากมือเธอ แต่อวี๋โหย่วหรงกลับสะบัดหน้าอย่างดื้อดึง แล้วหันไปถูพื้นอีกด้านหนึ่งแทน

“อ้าว โหย่วหรง?”

“หรงเอ๋อร์?”

ฉินเหรินกับอวี๋หลิงเอ๋อร์สบตากัน ทั้งสองคนต่างรู้สึกจนใจและไม่เข้าใจ สุดท้ายฉินเหรินจึงรีบเดินตามไปขวางเธอไว้ตรงระเบียง

“โหย่วหรง เธออย่าทำงานเหนื่อยขนาดนี้เลย พักผ่อนบ้างเถอะ หรือไม่ก็ออกไปเดินเล่นข้างนอกกับลั่วเหยาดีไหม”

“รู้ว่าฉันเหนื่อย แล้วพี่ยังจะยืนขวางทางฉันอยู่ตรงนั้นกับอาจารย์ทำไมล่ะคะ…”

อวี๋โหย่วหรงท้าวไม้ถูพื้นไว้ ชำเลืองมองฉินเหรินแวบหนึ่ง ก่อนจะเบือนหน้าหนีไปมองกระถางต้นไม้สีเขียวขจีตรงระเบียงอย่างไร้อารมณ์

ทีเวลาปกติไม่เห็นพี่ชายจะสรรหาคำสละสลวยมาร้อยเรียงแบบนี้บ้างเลย ก็แค่ชุดคลุมปักผ้าไหมฟ้าธรรมดาๆ ตัวหนึ่งเท่านั้นเอง จำเป็นต้องเวอร์วังขนาดนั้นด้วยหรือ…

ชุดพรรค์นั้นเดิมทีอวี๋โหย่วหรงก็มีติดตัวมาเหมือนกัน ถ้าเธอสวมใส่ดูบ้าง ไม่แน่อาจจะสวยกว่า ‘ใครบางคน’ เสียอีก…

“ที่ยืนขวางทางน่ะไม่ได้ตั้งใจหรอก แต่การที่เธอทำกับข้าว ล้างจาน แล้วยังรีบมาถูพื้นต่อทันทีแบบนี้ มันเหมือนจงใจไม่ถนอมร่างกายตัวเองชัดๆ”

ฉินเหรินดึงไม้ถูพื้นมาจากมือของเธอ

“ตอนนี้เธอไม่มีพลังวิญญาณแล้วนะ ยังต้องกินข้าว ต้องนอนหลับ แล้วก็เหนื่อยเป็นเหมือนกัน พักเถอะ”

“แต่ฉันยังมีกำลังภายในอยู่นะคะ”

อวี๋โหย่วหรงดึงไม้ถูพื้นกลับคืนมา

“พอมีกำลังภายใน ฉันก็ทำงานได้คล่องแคล่วกว่าผู้หญิงทั่วไป ไม่จำเป็นต้องมาคอยถนอมตัวเองหรอกค่ะ”

“โธ่เอ๊ย เธอไม่ห่วง แต่พี่เป็นห่วงนี่นา…”

ฉินเหรินแย่งไม้ถูพื้นกลับมาอีกรอบ จากนั้นก็หันไปมองในห้องนั่งเล่น เมื่อแน่ใจว่าพี่สาวอยู่ในห้องนอนแล้ว เขาก็ยื่นหน้าเข้าไปกระซิบข้างหูของอวี๋โหย่วหรงอย่างมีลับลมคมใน

“พี่ชายคนไหนบ้างจะไม่ห่วงน้องสาวตัวเองล่ะ ฉินเหรินคนนี้เป็นห่วงซือซือที่สุดแล้ว… แต่ต้องเก็บเป็นความลับนะ อย่าให้ชิงเอ๋อร์รู้เข้าเด็ดขาดล่ะ”

พูดจบเขายังจงใจขยิบตาขยับคิ้วให้เธอ อวี๋โหย่วหรงพลันหน้าแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย ดวงตากลมโตกลอกไปมาอย่างมีเลศนัย ก่อนจะพึมพำเสียงแผ่ว

“แล้วช่วงบ่ายนี้ พี่จะออกไปทำอะไรกับนางกันแน่คะ…”

“นางเหรอ”

สมองของฉินเหรินสะดุดไปชั่วขณะ อวี๋โหย่วหรงจึงตวัดสายตาค้อนใส่เขาไปหนึ่งที

“อวี๋หลิงเอ๋อร์ไงคะ”

“อ๋อ ใช่ๆๆ… โธ่เอ๊ย ความจริงก็ไม่มีอะไรหรอก”

หากจำไม่ผิด นี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่อวี๋โหย่วหรงส่งสายตาค้อนให้เขา เป็นท่าทางแง่งอนแบบเด็กสาวที่ทำให้ฉินเหรินรู้สึกยินดียิ่งนัก เพราะนั่นแสดงว่าเธอเริ่มปรับตัวเข้ากับครอบครัวได้มากขึ้น ถือเป็นเรื่องดีทีเดียว

“บ่ายวันนี้พวกเรากะว่าจะออกไปฟาร์มเอาเหรียญทองกลับคืนมาหน่อยน่ะ”

“อะไรนะคะ” อวี๋โหย่วหรงฟังศัพท์สแลงพวกนี้ไม่เข้าใจแม้แต่น้อย

“ก็มีเรื่องอยู่เรื่องหนึ่งน่ะสิ ก่อนหน้านี้มัวแต่ทำงานล่วงเวลาจนพี่ลืมไปเสียสนิท ปล่อยค้างคามาตั้งนานแล้ว…”

ฉินเหรินอุบไต๋ไว้ก่อน แต่แท้จริงแล้วเขานึกถึงเครื่องประดับที่อวี๋หลิงเอ๋อร์เคยเอาไปเร่ขายเลหลังแลกอาหารประทังชีวิต

จนถึงทุกวันนี้เวลาก็ล่วงเลยมาพอสมควรแล้ว เถ้าแก่บางคนที่จริงจังหน่อยก็อาจจะเอาไปให้ผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบดูแล้ว และอาจจะไม่ยอมคืนเครื่องประดับเหล่านั้นออกมาง่ายๆ

แต่สำหรับสถานการณ์เช่นนี้ ฉินเหรินเองก็มีแผนรับมืออยู่ เพียงแต่หากว่ากันตามหลักการของหมอผีปราบมารแล้ว มันอาจจะดูไม่ค่อยมีคุณธรรมเท่าไรนัก…

————————

“คุณแม่ดูสิคะ พี่สาวเซียนกระบี่ล่ะ”

หลังจากก้าวพ้นประตูออกมาพร้อมกับอวี๋หลิงเอ๋อร์ผู้เปี่ยมไปด้วยไอเซียน นอกจากพวกเด็กๆ แล้ว ตลอดทางก็ไม่ได้ดึงดูดสายตาของผู้คนมากเท่าไรนัก

เพราะถึงอย่างไรเมืองหรงเฉิงก็ขึ้นชื่อว่าเป็นเมืองหลวงแห่งการคอสเพลย์ การแต่งกายด้วยชุดโบราณจึงเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปตามท้องถนน

ส่วนสาเหตุที่เด็กๆ พากันเหลียวมองเป็นแถวนั้น ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะกระบี่ที่อวี๋หลิงเอ๋อร์กอดเอาไว้ในอ้อมอกนั่นเอง

“ท่านอาจารย์อวี๋ ทำไมกระบี่เล่มนี้ท่านถึงต้องกอดไว้ด้วยล่ะครับ”

ฉินเหรินสงสัยมานานแล้ว

“ปกติเขาไม่สะพายไว้ข้างหลัง หรือไม่ก็เหน็บไว้ตรงเอวกันหรอกเหรอครับ”

“อืม… ข้าก็รู้ว่าบนโลกมนุษย์ทำกันเช่นนั้นเจ้าค่ะ แต่ว่า…”

อวี๋หลิงเอ๋อร์กระชับกระบี่ในอ้อมกอดให้แน่นขึ้น จากมุมมองของฉินเหริน สามารถมองเห็นร่องอกอวบอิ่มนุ่มฟูที่ถูกรัดจนลึกขึ้นกว่าเดิม ภายใต้ผ้าแพรบางสีขาว สองเต้าคู่งามที่สุขภาพดีเป็นรองเพียงแค่ลูกศิษย์ของเธอ ก็กระเพื่อมไหวขึ้นลงเบาๆ ตามจังหวะ

“แต่ในแดนหมื่นอสูร อย่างน้อยก็ในสำนักหลิวอวิ๋น พวกเราไม่เคยมีธรรมเนียมพกพากระบี่แบบนั้นเลยเจ้าค่ะ เพราะมันไม่จำเป็นต้องใช้”

“หือ?”

ดวงตาของฉินเหรินเป็นประกายขึ้นมาทันที

“หรือว่าจะมีพวกถุงจักรวาล แหวนมิติอะไรทำนองนั้นเหรอครับ”

“ไม่มีหรอกเจ้าค่ะ…”

อวี๋หลิงเอ๋อร์ขมวดคิ้วมุ่น เธอไม่แม้แต่จะเข้าใจคำศัพท์เหล่านี้ด้วยซ้ำ

“ตอนที่พวกเรายังมีพลังวิญญาณอยู่ กระบี่จะถูกสอดเก็บไว้ในร่างกายเจ้าค่ะ”

“ในร่างกายเหรอครับ”

ฟังดูเทพชะมัด ฉินเหรินถึงกับเอนหลังถอยไปตั้งหลัก

“เล่ามาให้ละเอียดทีซิครับ”

“อืม… ความจริงมันก็เป็นมรดกตกทอดทางสายเลือดนั่นแหละเจ้าค่ะ เผ่างูของเรามีบรรพชนยุคโบราณนามว่างูยักษ์ปาเสอ ซึ่งเคยมาเยือนโลกมนุษย์แห่งนี้ด้วย ฉินเหรินเจ้ารู้จักหรือไม่”

“รู้จักสิครับ สำนวนปาเสอกลืนช้างไง”

“ใช่แล้วเจ้าค่ะ ใช่แล้ว”

ยามที่อวี๋หลิงเอ๋อร์พยักหน้า มวยผมทรงกลมด้านหลังศีรษะก็สั่นดุ๊กดิ๊ก แลดูน่ารักน่าเอ็นดูเป็นที่สุด

“วิชาอิทธิฤทธิ์กลืนช้างของบรรพชนปาเสอ ก็คือหนึ่งในมรดกทางสายเลือดที่สืบทอดมายังเผ่างูของพวกเรา ดังนั้นกระบี่ของเผ่างู ยามที่ไม่ใช้งานจึงมักจะกลืนลงท้องเพื่อเก็บรักษาเอาไว้เจ้าค่ะ”

“หา?”

กลืนกระบี่เนี่ยนะ ฉินเหรินนึกไปถึงการแสดงกายกรรมในอดีตขึ้นมาทันที เคยมีคนแสดงกลืนกระบี่ไปออกรายการเข้าใกล้วิทยาศาสตร์ เพื่อสแกนเอกซเรย์ตอนกลืนกระบี่สดๆ อะไรทำนองนั้นด้วย

ทว่าพอเรื่องนี้หลุดออกมาจากปากของอวี๋หลิงเอ๋อร์ กลับให้ความรู้สึกที่ดูลึกลับและอัศจรรย์ใจยิ่งกว่ามาก

แต่จะว่าอัศจรรย์ใจ ก็ไม่ได้แปลกประหลาดจนเกินจินตนาการไปเสียทีเดียว เพราะวิชาประเภทคายสมบัติวิเศษออกจากปาก นับเป็นการกระทำพื้นฐานที่มีให้เห็นจนชินชา ตั้งแต่วรรณกรรมโบราณอย่างห้องสินมาจนถึงนิยายแฟนตาซีเซียนปราบมารในยุคปัจจุบัน

สิ่งที่ฉินเหรินพอจะจำได้แม่นในช่วงไม่กี่ปีมานี้ น่าจะเป็นผลงานของนักเขียนนิยายออนไลน์ที่ชื่อเฉินอีเกิ้ง ในเรื่องมักจะมียอดฝีมือระดับปรมาจารย์อ้าปากคายสมบัติวิเศษ คายปราณกระบี่ หรือกระทั่งคายภูเขาออกมาทั้งลูก คายจักรวาลทั้งใบออกมาบดขยี้มรรคาแห่งเต๋าจนพังพินาศ

“พวกท่าน… กลืนเข้าไปดื้อๆ เลยเหรอครับ”

“ประมาณนั้นเจ้าค่ะ ฉินเหรินเจ้าไม่รู้หรอกว่าเผ่างูของพวกเราคอลึกมากเลยนะ”

“ลึกขนาดไหนกันครับ”

“ก็น่าจะประมาณ…”

อวี๋หลิงเอ๋อร์แตะนิ้วลงตรงจุดกึ่งกลางระหว่างกระดูกไหปลาร้าของตนเอง

“ประมาณถึงตรงนี้เจ้าค่ะ ยามที่มีพลังวิญญาณ ไม่ว่ากระบี่จะเล่มใหญ่และหนาแค่ไหนก็สามารถกลืนลงไปได้ทั้งหมด เพื่อแปรสภาพให้ไร้รูป พอยามต้องการใช้งานก็เพียงแค่คายออกมาให้คืนรูปเดิมก็เรียบร้อยแล้ว”

“แล้วถ้าไม่มีพลังวิญญาณ ก็แสดงให้ผมดูไม่ได้แล้วสิครับ” ฉินเหรินรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง เพราะเขาอยากเห็นเป็นบุญตาสักครั้ง

“ความจริงก็พอได้อยู่นะเจ้าคะ แต่จะกลืนลงไปได้แค่ถึงตรงนี้เท่านั้น”

อวี๋หลิงเอ๋อร์ชี้ไปที่กระดูกไหปลาร้าของตน

“จะไม่สามารถแปรสภาพให้ไร้รูปได้เจ้าค่ะ ข้าก็เลยเลือกที่จะกอดกระบี่ไว้ในอ้อมอกแทน จะให้เอาไปเหน็บเอวหรือสะพายหลังก็รู้สึกไม่คุ้นชินเลยสักนิด”

แต่พอพูดถึงตรงนี้ อวี๋หลิงเอ๋อร์ก็เกิดความสงสัยขึ้นมา

“ฉินเหริน”

“ครับ”

“พวกเราจะไปไถ่ของมีค่าคืน แล้วทำไมข้าต้องเปลี่ยนชุด แถมยังต้องพกกระบี่มาด้วยล่ะเจ้าคะ”

“ก็จะได้มองปราดเดียวก็จำได้ยังไงล่ะ สะดวกดีออก”

ฉินเหรินพาเธอตระเวนตามหาร้านอาหารเล็กๆ เหล่านั้นทีละร้านตามความทรงจำของอวี๋หลิงเอ๋อร์ เนื่องจากเวลาเพิ่งผ่านไปเพียงราวๆ หนึ่งสัปดาห์เท่านั้น บรรดาเถ้าแก่ร้านอาหารเพียงแค่เหลือบมองอวี๋หลิงเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ด้านหลังฉินเหรินแวบเดียว ก็สามารถจดจำเธอได้อย่างรวดเร็วจากเครื่องแต่งกายชุดนั้น พอฉินเหรินเอ่ยปากถาม คนส่วนใหญ่จึงยอมรับตรงๆ แต่โดยดีว่าก่อนหน้านี้อวี๋หลิงเอ๋อร์เคยนำสิ่งของมาแลกอาหารไปจริงๆ

จากนั้นฉินเหรินก็เริ่มงัดสารพัดมุกตลบตะแลงมาแถไปเรื่อย เดี๋ยวก็อ้างว่าตนเองเป็นบล็อกเกอร์สายไลฟ์สไตล์ของบิลิบิลิ กำลังถ่ายทำคลิปภารกิจท้าทายอะไรสักอย่าง เดี๋ยวก็อ้างว่าตนเองเป็นทีมงานฝ่ายรายการวาไรตีของสถานีโทรทัศน์ เครื่องประดับที่ให้ไว้ก่อนหน้านี้เป็นเพียงอุปกรณ์ประกอบฉาก และเกิดความผิดพลาดขึ้น เพราะกองถ่ายไปเช่ามาจากภายนอก ตอนนี้จึงอยากจะขอซื้อคืนกลับไปด้วยเงินค่าอาหารตามจริง

ด้วยวิธีการเช่นนี้ ต่างหูหนึ่งข้าง ป้ายหยกหนึ่งชิ้น จี้ห้อยคอหนึ่งอัน และกำไลข้อมือที่ทำจากวัสดุไม่ทราบชนิดอีกหนึ่งคู่ จึงถูกทวงคืนกลับมาได้สำเร็จทั้งหมด

ช่วยไม่ได้จริงๆ หากอยากให้ทุกอย่างราบรื่น ก็จำเป็นต้องสร้างเรื่องให้ดูเอิกเกริกและซับซ้อนขึ้นมาเล็กน้อย เพื่อทำให้เถ้าแก่ร้านเล็กๆ เหล่านี้รู้สึกว่าอีกฝ่ายไม่ได้มาตัวคนเดียว อวี๋หลิงเอ๋อร์ไม่ได้ทำพลาดเพราะความโง่เขลา และสิ่งของเหล่านั้นก็ไม่ได้มีมูลค่ามากมายอะไรนัก

หากมองจากผลลัพธ์ที่ได้ การกระทำเช่นนี้ก็นับว่ามีความจำเป็นอยู่จริงๆ

เพราะสุดท้ายแล้ว ก็ยังคงมีเถ้าแก่ร้านอาหารอีก 2 เจ้า ที่แอบนำเครื่องประดับไปให้ผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบดูจนรู้ว่าเป็นวัสดุชั้นยอดระดับพรีเมียม จึงยืนกรานหัวชนฝาว่าอย่างไรก็ไม่ยอมแลกคืนเด็ดขาด

ในจำนวนนั้นประกอบไปด้วยต่างหูหยกอีกหนึ่งข้าง และป้ายหยกอีกหนึ่งชิ้น

การจะให้คนที่คว้าลาภก้อนโตยอมคายของออกมานั้นย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้นฉินเหรินจึงเปลี่ยนสีหน้าท่าทางในทันที

“บอกตามตรงนะครับ ที่จริงแล้วตัวผมเป็นหมอผีปราบมาร”

คำว่าหมอผีปราบมารที่ฉินเหรินพูดออกมาในตอนนี้ ย่อมไม่ได้หมายถึงตัวตนที่แท้จริงของเขาอย่างแน่นอน แต่เขากำลังสวมบทบาทเป็นร่างทรงจอมต้มตุ๋น เพื่อเอ่ยเตือนเถ้าแก่ทั้งสองคนว่า เครื่องประดับที่พวกเขาได้รับไปนั้นเต็มไปด้วย ‘สิ่งอัปมงคล’

“สิ่งอัปมงคลงั้นเหรอ”

“ฮ่าๆๆ!”

เถ้าแก่ทั้งสองคนย่อมเป็นผู้ยึดมั่นในหลักวัตถุนิยมอย่างเหนียวแน่น และเป็นคนมีการศึกษา จึงไม่มีทางหลงเชื่อเรื่องงมงายพรรค์นี้อย่างแน่นอน ด้วยเหตุนี้ ฉินเหรินจึงจำเป็นต้องใช้วิธีการที่ไม่ค่อยมีคุณธรรมเท่าไรนักแล้ว

“ไปกันเถอะครับท่านอาจารย์อวี๋ กลับบ้านกัน”

“กลับแล้วหรือเจ้าคะ”

อวี๋หลิงเอ๋อร์รีบสาวเท้าก้าวซอยยิกๆ พลางเดินตามหลังเขามาอย่างกระตือรือร้น

“ของอีก 2 ชิ้นนั้น พวกเราจะไม่เอาแล้วหรือเจ้าคะ”

“วางใจเถอะครับ ผ่านไปอีกสักพัก เดี๋ยวพวกเขาก็จะโทรศัพท์ติดต่อมาขอเอามาส่งคืนให้ถึงที่เองนั่นแหละ”

วิธีการของฉินเหริน แท้จริงแล้วก็คือการกลับไปหาอาชุ่ยอีกครั้ง อสูรต่างมิติร่างมนุษย์หัวไก่ที่เคยช่วยฉินเหรินสืบหาเบาะแสที่อยู่ของอวี๋หลิงเอ๋อร์มาก่อน แล้วไหว้วานให้นางช่วยหาพวกเผ่าพันธุ์อสูรที่ไม่ได้มีพิษภัยอันตรายจริงจัง แต่มีหน้าตาน่ากลัวชวนสยองขวัญมาสัก 2—3 ตน เพื่อไปก่อเรื่องลี้ลับชวนขนหัวลุกในบ้านของเถ้าแก่ทั้ง 2 ร้านนั้น หลอกหลอนให้ขวัญหนีดีฝ่อเสียหน่อย พอถึงตอนนั้นพวกเขาก็ย่อมจะปักใจเชื่อเรื่อง ‘ความอัปมงคล’ ของเครื่องประดับเหล่านั้นไปเองโดยปริยาย

ส่วนบรรดาเครื่องประดับที่ได้คืนมาในวันนี้ ฉินเหรินก็นำไปขายที่ร้านทองและอัญมณีจนหมดเกลี้ยง

เรื่องนี้ย่อมผ่านความเห็นชอบจากอวี๋หลิงเอ๋อร์แล้วเป็นธรรมดา

“ขายไปได้ตามสบายเลยเจ้าค่ะ!” ท่านอาจารย์อวี๋ใจป้ำเป็นอย่างยิ่ง “อย่างไรเสียก็เป็นเพียงของประดับตกแต่ง อีกทั้งพอนำออกมาแปดเปื้อนกลิ่นอายควันไฟแห่งโลกีย์มากเกินไปแล้ว มันก็ไม่มีจิตวิญญาณหลงเหลืออยู่อีกต่อไปแล้วล่ะ”

คำว่า ‘ไม่มีจิตวิญญาณ’ เป็นคำที่อวี๋หลิงเอ๋อร์เพิ่งจะเรียนรู้มาหมาดๆ และนำมาใช้ได้อย่างพอดิบพอดี เพียงแต่ฉินเหรินกลับรู้สึกสงสัยใคร่รู้ขึ้นมาจุดหนึ่ง:

“ท่านอาจารย์อวี๋ครับ ผู้ฝึกตนบำเพ็ญเซียนอย่างพวกคุณนี่ ยังใส่เครื่องประดับเยอะแยะขนาดนี้ด้วยเหรอครับ ดูเหมือนโหย่วหรงจะไม่มีเลยสักชิ้นนะ”

“หรงเอ๋อร์น่ะ… นางยังเด็กอยู่ ย่อมไม่ประสีประสาเรื่องเครื่องประดับหรอกเจ้าค่ะ…”

อวี๋หลิงเอ๋อร์มีสายตาล่อกแล่กไปมา ใบหน้าขึ้นสีแดงระเรื่อพลางก้มศีรษะลง มือหยกอันเรียวงามบิดไปมาอย่างขัดเขินขณะสะกิดลวดลายบนฝักกระบี่:

“เด็กคนนี้นิสัยน่าเบื่อจะตาย ตัวเองไม่ใส่ก็แล้วไปเถอะ แต่เวลาคนอื่นเขาใส่ประดับนิดๆ หน่อยๆ… กลับมาด่าว่าเขาดัดจริตเสียอย่างนั้น…”

“อย่างนั้นเองเหรอครับ…”

ฉินเหรินมองใบหน้างดงามที่แดงระเรื่อราวกับกลีบดอกไม้ของอวี๋หลิงเอ๋อร์ด้วยความสนใจใคร่รู้ พลางรู้สึกอยากจะหัวเราะขึ้นมาครามครัน

พออวี๋หลิงเอ๋อร์ช้อนสายตาขึ้น ก็สังเกตเห็นสีหน้ากึ่งยิ้มกึ่งไม่ยิ้มของฉินเหรินพอดี ในใจพลันตื่นตระหนก รองเท้าปักใต้ฝ่าเท้าอดไม่ได้ที่จะกระทืบลงกับพื้นเบาๆ คิ้วเรียวขมวดมุ่นเล็กน้อยพลางเน้นย้ำกับเขา:

“ฉินเหริน คนที่นางด่าว่าดัดจริตไม่ใช่ข้านะเจ้าคะ ข้าเป็นอาจารย์ของนาง นางย่อมไม่กล้าหรอก”

“ใช่ๆๆ ครับ”

ฉินเหรินพยักหน้าพลางหัวเราะหึๆ:

“นางไม่กล้าด่าคุณหรอก นางกล้าแค่ตีก้นคุณต่างหาก”

“นาง… คุณนี่มัน…”

พอคำพูดนี้หลุดออกมา อวี๋หลิงเอ๋อร์ก็รู้สึกอับอายขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี สีแดงก่ำบนผิวพรรณลามเลียตั้งแต่ลำคอระหงไปจนถึงปลายใบหู มือข้างหนึ่งกอดกระบี่ไว้ อีกข้างหนึ่งรีบเอื้อมไปกุมก้นของตนเองไว้แน่น ก่อนจะหมุนตัวขวับด้วยความทั้งเขินทั้งเคือง แล้วเร่งฝีเท้าก้าวฉับๆ มุ่งหน้ากลับบ้านทันที

ฉินเหรินได้แต่วิ่งไล่ตามหลังพลางหัวเราะ:

“อ้าวๆ ท่านอาจารย์อวี๋ อย่าเพิ่งโกรธสิครับ เรื่องแค่นี้เอง ผมก็แค่พูดแซวเล่นไปงั้นแหละ”

“…”

อวี๋หลิงเอ๋อร์ไม่สนใจเขา

“แล้วเงินที่ได้จากการขายเครื่องประดับพวกนี้ คุณก็ไม่เอาแล้วเหรอครับ”

“…”

ยังคงไม่สนใจอยู่ดี

ฮึ เสแสร้งสิ้นดี…

ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าเรื่องในบ้านหลังนี้มีเขาเป็นคนตัดสินใจแท้ๆ ยังจะมาพูดเรื่องเงินกับนางทำไมอีก…

“เอาละๆ ท่านอาจารย์อวี๋…”

อย่าว่าไปเชียว อวี๋หลิงเอ๋อร์อย่างไรเสียก็เป็นถึงผู้ฝึกตน พอมีอารมณ์เคืองขึ้นมา สองเท้าอันมั่นคงที่ย่างก้าวด้วยท่าดอกบัวอันสง่างามกลับก้าวเดินได้ไม่ช้าเลยแม้แต่น้อย ฉินเหรินถึงกับต้องสาวเท้าวิ่งตามอยู่ 2 ก้าวถึงจะตามทัน:

“ท่านอาจารย์อวี๋ครับ ท่านอาจารย์อวี๋ ผมผิดไปแล้วครับ”

“…”

อวี๋หลิงเอ๋อร์เม้มริมฝีปากแน่นสนิทไม่ยอมเอ่ยคำใด แก้มเนียนนุ่มชุ่มชื้นยังคงแต่งแต้มด้วยสีแดงระเรื่อจางๆ ในอ้อมแขนกอดกระบี่ไว้แน่น นัยน์ตากลมโตฉ่ำน้ำจ้องเขม็งไปยังกระเบื้องปูพื้นด้านข้าง ราวกับยอมเสียเวลานั่งนับรอยต่อของแผ่นกระเบื้องว่ามีกี่เส้น ยังดีกว่าที่จะหันมาสนใจฉินเหรินเสียอีก

พอเป็นเช่นนี้เข้า เจ้าสำนักผู้สูงส่งเปี่ยมด้วยกลิ่นอายเซียนก็เสมือน ‘เผยธาตุแท้’ ออกมา ท่าทางที่แฝงไปด้วยความแง่งอนตัดพ้อดั่งหญิงสาวข้างบ้านพลันปรากฏให้เห็น ดูมีกลิ่นอายของความน้อยอกน้อยใจอยู่ไม่น้อย

“ท่านอาจารย์อวี๋ครับ ที่จริงผมไม่แน่ใจว่าช่วง 2—3 วันมานี้ คุณได้ยินสำนวนของโลกมนุษย์ข้อนี้บ้างหรือยัง ที่เขาว่า ‘รักสวยรักงามคือธรรมชาติของคนทุกคน’ น่ะครับ”

อวี๋หลิงเอ๋อร์หันหน้ากลับมามองเขาแวบหนึ่งด้วยสายตาตัดพ้อ:

“เจ้าอยากจะพูดอะไรกันแน่…”

“ผมอยากจะบอกว่า ล้อเล่นก็ส่วนล้อเล่นนะครับ แต่การเข้าใจเรื่องเครื่องประดับไม่ใช่เรื่องดัดจริตเลยสักนิด คนที่เข้าใจเรื่องเครื่องประดับย่อมรู้จักการแต่งตัว ซึ่งผมคิดว่ามันมีเสน่ห์ของความเป็นผู้หญิงเอามากๆ เลยล่ะครับ”

ฉินเหรินไม่ได้ทำหน้าทะเล้นหรือหยอกล้ออีกต่อไป ทว่าน้ำเสียงและท่าทางของเขากลับอ่อนโยนและจริงจังยิ่ง

ดูเหมือน… จะเป็นคำพูดจากใจจริงแฮะ…

ปีกจมูกของอวี๋หลิงเอ๋อร์ขยับไหวเล็กน้อย พลางส่งเสียงฮึดฮัดเบาๆ ในลำคอ 2—3 ที และยอมปรายสายตาหันมามองฉินเหรินเพิ่มขึ้นอีกสองสามแวบ:

“เสน่ห์ของความเป็นผู้หญิง… คืออะไรกันหรือเจ้าคะ…”

“ก็คือเสน่ห์ดึงดูดใจของผู้หญิงยังไงล่ะครับ”

“เสน่ห์…”

อวี๋หลิงเอ๋อร์ไม่ได้ถ่อมตนปฏิเสธคำชมของฉินเหรินเหมือนตอนที่พูดถึงคำว่า ‘ความงดงาม’ ก่อนหน้านี้ นางเพียงกะพริบดวงตาคู่งามที่เต็มไปด้วยความสงสัยปริบๆ อย่างเชื่องช้า:

“คำว่าเสน่ห์ที่ว่า คือตัวไหนกันล่ะ”

“คำนี้ครับ”

ฉินเหรินพิมพ์คำว่า ‘เสน่ห์’ (เหม่ย) ลงบนโทรศัพท์มือถือให้อวี๋หลิงเอ๋อร์ดู อวี๋หลิงเอ๋อร์กวาดตามองแวบเดียวก็หดคอกลับไปทันควัน พลางส่งเสียงจิ๊ปากด้วยความเอียงอาย:

“ทำไมถึงเป็นคำว่าเสน่ห์ตัวนี้กันเล่า… พวกนางจิ้งจอกของสำนักเหอฮวนต่างก็สักตัวอักษรนี้ไว้บนร่างกายกันทั้งนั้น ขะ…ข้าไม่เอาเสน่ห์ความเป็นผู้หญิงแล้วเจ้าค่ะ”

“ไม่เหมือนกันหรอกครับ คำว่าเสน่ห์บนโลกมนุษย์ถือเป็นคำชมที่ดีมาก ผู้หญิงคนไหนที่ทำให้คนอื่นใจเต้นแรงที่สุด ใครๆ ก็มักจะเอ่ยปากชมว่าเธอมีเสน่ห์ และเปี่ยมไปด้วยความเป็นผู้หญิงทั้งนั้น”

ฉินเหรินอธิบายให้อวี๋หลิงเอ๋อร์ฟังด้วยสีหน้าจริงจังเป็นงานเป็นการ:

“คำว่าเสน่ห์ดึงดูดใจนี้ หมายถึงแรงดึงดูดที่สดใสงดงามชวนมอง ไม่ใช่แรงยั่วยวนชวนลุ่มหลงแบบพวกปีศาจจิ้งจอกสักหน่อยครับ”

“…”

คำอธิบายนี้ฟังดูมีเหตุมีผลเข้าทีอยู่เหมือนกัน อวี๋หลิงเอ๋อร์จึงยอมรับฟังแต่โดยดี นางกอดกระบี่แล้ววิ่งเหยาะๆ กลับมายืนอยู่ด้านหลังฉินเหรินอีกครั้ง:

“งั้นก็กลับบ้านกันเถอะเจ้าค่ะ เจ้าเดินนำไปข้างหน้า เดี๋ยวข้าเดินตามหลังเอง…”

“กลับแน่นอนครับ แต่เพื่อแสดงความจริงใจในการขอโทษ ท่านอาจารย์อวี๋ ผมเลี้ยงน้ำคุณสักแก้วดีกว่านะ”

ในใจอวี๋หลิงเอ๋อร์คิดแย้งว่าน้ำเปล่ามันจะมีอะไรให้อร่อยกัน ทว่าพอมองตามทิศทางที่นิ้วมือของฉินเหรินชี้ไป ก็พบว่าเป็นหน้าร้านแห่งหนึ่งที่ติดป้ายชื่อว่า ‘สี่ฉา’

“เด็กผู้หญิงบนโลกมนุษย์ชอบดื่มเครื่องดื่มเจ้านี้กันเยอะมากเลยนะครับ ด้านในมีทั้งน้ำผลไม้สารพัดแบบ มีทั้งแบบร้อนและแบบเย็น อ้อ แล้วก็มีชานมด้วยนะ ลองเข้าไปดูหน่อยไหมครับ”

“อืม…”

เข้าไปดูหน่อยก็ไม่เสียหาย อวี๋หลิงเอ๋อร์รู้สึกสนใจขึ้นมาไม่น้อย อารมณ์ที่ขุ่นมัวพลันอบอุ่นสดใสกลับคืนมาอย่างรวดเร็ว

เพราะนี่คือของขวัญขอขมาที่ฉินเหรินตั้งใจมอบให้เธอ ความหมายเบื้องหลังเช่นนี้ทำให้ท่านประมุขสำนักรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

เจ้าศิษย์ทรพีคนนั้นก็ชอบทำให้นางโมโหอยู่เป็นประจำมิใช่หรือ ขนาดเจ้าเด็กนั่นยังไม่เคยซื้อของขวัญมาขอขมาท่านอาจารย์อย่างนางเลยสักครั้งเดียว

ทว่า พอก้าวเท้าเข้ามาในร้านจริงๆ อวี๋หลิงเอ๋อร์กลับรู้สึกต่อต้านชาผลไม้และชานมที่มีสีสันฉูดฉาดละลานตาเหล่านั้นอยู่บ้าง ลำพังแค่รูปลักษณ์ภายนอกก็ทำให้นางรู้สึกปรับตัวไม่ทันเสียหลายอย่างแล้ว

เมนูที่ทำให้นางรู้สึกไม่สบายตาอย่างเด่นชัดที่สุด ก็คือเครื่องดื่มที่ชื่อว่า ‘เสาวรสเต็มแก้ว’ เมล็ดเล็กๆ ที่อัดแน่นเบียดเสียดกันอยู่ภายในนั้นทำเอาอวี๋หลิงเอ๋อร์ถึงกับขนลุกซู่ขึ้นมา

ภาพแบบนี้ก็เคยปรากฏในชานมไข่มุกที่อวี๋โหย่วหรงชอบดื่มเช่นกัน ด้วยเหตุนี้นี่เอง อวี๋หลิงเอ๋อร์จึงไม่เคยคิดจะแตะต้องชานมไข่มุกเลยแม้แต่ครั้งเดียว

“ไม่มีแก้วไหนที่อยากดื่มเลยสักนิดเหรอครับ”

“อืม”

อวี๋หลิงเอ๋อร์พยักหน้ารับ จากนั้นก็เริ่มสัมผัสได้ว่ามีคนบางกลุ่มที่นั่งอยู่ในร้านกำลังแอบยกโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเล็งมาทางตน นางจึงดึงชายกระเป๋ากางเกงของฉินเหรินอย่างกล้าๆ กลัวๆ:

“ฉินเหริน ข้าไม่โกรธแล้วเจ้าค่ะ พวกเราออกไปข้างนอกกันเถอะ พวกนางเอาแต่…”

“ได้ครับ พวกเราออกไปกันเถอะ”

เหล่าสาวน้อยเน็ตไอดอลในร้านชานมมีวาสนาได้ยลโฉมนางฟ้าตัวจริงเสียงจริง ย่อมต้องตื่นตะลึงในความงามดุจนางสวรรค์เป็นธรรมดา เรื่องนี้เข้าใจได้ไม่ยาก พอฉินเหรินพาอวี๋หลิงเอ๋อร์ก้าวพ้นออกจากร้าน ดวงตาของอวี๋หลิงเอ๋อร์กลับเปล่งประกายวาววับขึ้นมาทันที นางชี้ไปยังร้านเพิงเล็กๆ ร้านหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล:

“ฉินเหริน น้ำเต้าหู้!”

“ได้เลยครับ จัดไป”

ในตอนที่พวกเขาทั้ง 2 คนพบกันเป็นครั้งแรก อวี๋หลิงเอ๋อร์ก็ดื่มน้ำเต้าหู้นี่แหละ สีขาวบริสุทธิ์สะอาดสะอ้าน รสชาติหวานละมุนกำลังดี แบบนี้สิถึงจะเรียกว่าเครื่องดื่มสำหรับมนุษย์จริงๆ

น้ำเต้าหู้ในคราวนี้เป็นแบบที่บรรจุใส่ถุงพลาสติกเหมือนสมัยเด็กๆ ให้ความรู้สึกชวนรำลึกความหลังไม่น้อย การจะเจาะหลอดดูดลงไปจำเป็นต้องอาศัยมุมและเทคนิคอยู่บ้าง สมัยเด็กๆ ฉินเหรินกับพี่สาวมักจะดื่มน้ำเต้าหู้แบบนี้อยู่บ่อยๆ และพี่สาวก็มักจะวานให้ฉินเหรินช่วยเจาะหลอดดูดให้อยู่เสมอ

“อร่อยไหมครับ”

“อร่อยเจ้าค่ะ”

อวี๋หลิงเอ๋อร์ไม่รู้ว่าดื่มอีท่าไหน ถึงได้ทำเอารอบขอบปากเลอะคราบสีขาวโพลนไปหมด ฉินเหรินจึงหยิบทิชชูออกมาช่วยเช็ดปากให้นาง:

“ถ้างั้นท่านอาจารย์อวี๋ ยกโทษให้ผมแล้วใช่ไหมครับ”

“ความจริงข้าก็ไม่ได้โกรธอะไรมากมายสักหน่อยนี่เจ้าคะ ยกโทษให้ตั้งแต่เมื่อกี้นี้แล้วแหละ…”

อวี๋หลิงเอ๋อร์เอ่ยขึ้นอย่างเก้อเขิน จากนั้นก็หันมาสบตาฉินเหรินด้วยแววตาที่จริงจังยิ่ง:

“ฉินเหริน เจ้าเป็นคนดีจริงๆ…”

“…”

นี่เป็นครั้งที่ 3 หรือครั้งที่เท่าไรแล้วก็ไม่รู้ ที่ฉินเหรินได้ยินท่านอาจารย์อวี๋เอ่ยประเมินตนเองเช่นนี้