ตอนที่ 9 — ตอนที่ 9 มารยาดอกบัวขาว

กลับกลายเป็นเกาไฉ่เสียที่ต้องรีบร้อนเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม เพื่อเห็นแก่ลูกชายแล้ว ต่อให้ต้องยอมกลืนเลือดเธอก็ยอมทนได้ทั้งนั้น “แผลบนหัวจะไม่ล้างเปลี่ยนยาได้ยังไงกัน? เข้ามาๆ เข้ามาในบ้านกันให้หมดนี่แหละ”

เมื่อเห็นผู้หญิงหน้าไม่อายกำลังจะก้าวเท้าเข้าบ้าน ให้ตายสิมันจะหน้าด้านหน้าทนเกินไปแล้วนะ! ฉินเจิ้งอ้าปากเตรียมจะก่นด่าซ้ำอีกคำรบ ทว่าซูอิ๋งกลับกระตุกมือของเขาเบาๆ ครั้นพอน้องชายหันมามอง เธอก็ส่ายหน้าส่งสัญญาณให้อย่างนุ่มนวล ฉินเจิ้งจึงจำต้องกล้ำกลืนความเคียดแค้นลงคอไปอย่างฝืนใจ

ซูอิ๋งแลเห็นประกายความกระหยิ่มยิ้มย่องพาดผ่านแววตาของฉินจวี๋เซียงอย่างชัดเจน

ฉันจะไปกลัวคำด่าทอของพวกแกทำไมกันเล่า? ฉันต้องการจะแสร้งทำเป็นคนอดทนอดกลั้นยอมแบกรับความอัปยศต่อหน้าผู้ใหญ่บ้านเพื่อเรียกคะแนนความสงสารต่างหากล่ะ พวกแกยิ่งสาดไฟโทสะใส่ฉันรุนแรงเท่าไร หนังหน้าของฉันก็ยิ่งหนาพอที่จะทนรับมันได้มากเท่านั้น!

เห็นไหมล่ะ สุดท้ายพวกแกก็ต้องเชิญฉันเข้าบ้านอยู่ดี แล้วหลังจากนี้ผู้ใหญ่บ้านก็คงจะยิ่งรู้สึกผิดบาปจนต้องคอยดูแลเอาใจใส่ฉันเพิ่มขึ้นเป็นเท่าทวี

ในชาติก่อน ผู้หญิงคนนี้ก็อาศัยมารยาดอกบัวขาวอันตื้นเขินนี้ จนได้รับการเสนอชื่อจากฉินเจี้ยนกั๋วให้ได้บรรจุเป็นพนักงานประจำที่สถานีอนามัยประจำตำบล มีชีวิตความเป็นอยู่สุขสบายรุ่งเรืองอย่างยิ่ง

ทว่าในเวลาต่อมา เพื่อที่จะไต่เต้าไปเกาะคนที่มีอำนาจวาสนามากกว่า หล่อนกลับเหยียบย่ำมโนธรรมลุกขึ้นมาเป็นพยานกล่าวหาให้ร้ายฉินเจี้ยนกั๋ว ซ้ำยังแต่งเรื่องโป้ปดมดเท็จว่า ผู้ใหญ่บ้านฉินอาศัยอำนาจบาตรใหญ่ในตำแหน่งหน้าที่การงาน คอยข่มเหงรังแกและลวนลามหล่อนสารพัด

เรื่องราวนั้นเปรียบเสมือนหมัดฮุกที่ซัดเข้าใส่ตระกูลฉินอย่างจัง จนทำให้พ่อของฉินเจิ้งล้มป่วยหนัก และตรอมใจตายไปในวัยเพียงห้าสิบสองปี โดยที่ดวงตายังไม่อาจหลับลงได้

ทว่าในเวลานี้ซูอิ๋งยังไม่สะดวกจะเอ่ยปากเตือนอันใด ต่อให้พูดออกไปผู้ใหญ่บ้านฉินก็ไม่มีวันเชื่อ และการก่นด่าก็ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง มีเพียงการหาจังหวะเปิดโปงธาตุแท้ของนังแพศยาคนนี้ให้กระจ่างแจ้งเท่านั้นถึงจะได้ผล

“สวัสดีค่ะน้าฉิน”

ซูอิ๋งเอ่ยทักทายอย่างมีมารยาท ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ละครตบตาบางฉากในชาตินี้เธอก็ควรจะหัดเรียนรู้เอาไว้บ้าง

“ซูอิ๋งก็มาด้วยเหมือนกันเหรอจ๊ะ”

ใบหน้าของฉินจวี๋เซียงประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนหวานละมุนละไม ทว่าวินาทีที่สายตาปะทะเข้ากับซูอิ๋ง ขนทั่วร่างของหล่อนกลับลุกชันขึ้นมาทันที หากทำได้ล่ะก็ หล่อนอยากจะคว้ามีดปลายแหลมพุ่งเข้าไปกรีดใบหน้าของซูอิ๋งให้เละเทะเสียเดี๋ยวนี้เลย!

ในชาติก่อน ซูอิ๋งไม่เคยเข้าใจเลยว่า เหตุใดฉินจวี๋เซียงถึงได้คอยตั้งป้อมปล่อยข่าวลือว่าร้ายแม่ของเธออยู่ตลอดเวลา ทั้งที่พวกเธอไม่เคยทำเรื่องบาดหมางล่วงเกินหล่อนเลยสักครั้ง?

จนกระทั่งในเวลาต่อมาเธอถึงได้ตาสว่าง นั่นก็เป็นเพราะแม่ของเธอสะสวยงดงามกว่าฉินจวี๋เซียงมาก พอแม่ย้ายมาอยู่ที่นี่ก็แย่งตำแหน่งดาวเด่นประจำหมู่บ้านไปจนหมดสิ้น ผู้หญิงคนนี้ก็เปรียบเสมือนราชินีใจร้ายที่คอยส่องกระจกวิเศษถามว่าใครสวยที่สุดในปฐพีทุกวัน จิตใจจึงอำมหิตคับแคบถึงขนาดพร้อมจะลงมือเล่นงานคนอื่นให้ถึงแก่ความตายได้

เมื่อก้าวเข้ามาในห้องโถง ฉินจวี๋เซียงก็เอ่ยสั่งการด้วยน้ำเสียงหวานหยดย้อยระคนรอยยิ้ม “พี่เกาคะ ช่วยต้มน้ำร้อนมาให้สักอ่างสิคะ แล้วก็ช่วยหาผ้าขนหนูสะอาดๆ มาสักผืนด้วยนะ”

เกาไฉ่เสียรู้สึกอึดอัดแน่นอยู่ในอก ฟังเอาเถอะ น้ำเสียงดัดจริตยั่วสวาทของนังตัวดี กำลังแสร้งทำมารยาต่อหน้าสามีเธออีกแล้ว ทว่าเพื่อเห็นแก่ลูกชาย เธอจึงจำต้องข่มกลั้นอารมณ์แล้วเดินไปต้มน้ำร้อนตามคำสั่ง

ฉินจวี๋เซียงบอกให้ฉินเจิ้งนั่งลงข้างโต๊ะ หล่อนวางกล่องยาประจำตำแหน่งลงบนโต๊ะไม้ แล้วเปิดออกด้วยท่วงท่าที่แช่มช้อยนุ่มนวล พลางใช้หางตาเหลือบมองสายตาชื่นชมของผู้ใหญ่บ้านฉิน พอเห็นเช่นนั้นก็ยิ่งได้ใจ รีบจัดเตรียมอุปกรณ์พลางซักถามอาการของฉินเจิ้งด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานนุ่มนวล ช่างดูเป็นพยาบาลผู้เอาใจใส่และมีความรับผิดชอบสูงส่งเสียเหลือเกิน

ฉินเจิ้งไม่อยากจะเสวนากับผู้หญิงจริตจะก้านคนนี้เลยแม้แต่น้อย ทว่าเมื่อมีซูอิ๋งคอยยืนอยู่เคียงข้าง เขาจึงจำต้องสะกดกลั้นอารมณ์เอ่ยตอบไปส่งๆ

น้ำร้อนถูกยกมาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับมีผ้าขนหนูสะอาดพาดมาด้วย ฉินจวี๋เซียงสั่งให้วางลงบนม้านั่งเตี้ย หล่อนเอื้อมมือหมายจะช่วยแกะผ้าพันแผลที่เปรอะเปื้อนคราบเลือดบนศีรษะของฉินเจิ้งออก ทว่าฉินเจิ้งกลับยกมือขึ้น ฉวยกระชากผ้ากอซบนหัวออกด้วยตนเองอย่างแรงแล้วเหวี่ยงทิ้งไปด้านข้าง ราวกับกำลังประชดประชันใครบางคน

ฉินจวี๋เซียงชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะคลี่รอยยิ้มกว้างอย่างใจกว้าง หล่อนรับผ้าขนหนูมาจากมือของเกาไฉ่เสีย จุ่มลงในน้ำร้อนแล้วบิดจนหมาด จากนั้นจึงกรีดนิ้วก้อยดั่งกลีบกล้วยไม้ ถือผ้าขนหนูอุ่นตรงเข้าไปหมายจะช่วยเช็ดทำความสะอาดบาดแผลให้ฉินเจิ้ง

ฉินเจิ้งยกมือขึ้นมาอีกคำรบ คราวนี้เขาฟาดมือลงไปดัง ‘เพียะ!’ ปัดมือของฉินจวี๋เซียงออกไปอย่างไม่ไยดี

มันเป็นการขยับตัวด้วยสัญชาตญาณตอบสนองอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับตอนที่เขากระชากผ้าพันแผลทิ้งไม่มีผิด

ในจิตใต้สำนึกของเขา นอกจากแม่และบรรดาพี่สาวแล้ว ย่อมมีเพียงซูอิ๋งคนเดียวเท่านั้นที่มีสิทธิ์แตะต้องเนื้อตัวของเขาได้ กลิ่นกายของผู้หญิงร้ายกาจคนนี้ชวนให้รู้สึกสะอิดสะเอียนจนทนไม่ไหว ต่อให้เขาพยายามอดทนเพียงใดก็ไม่อาจฝืนได้

ซูอิ๋งมองเห็นได้อย่างชัดเจน พี่เจิ้งออกแรงปัดไปพอสมควร ทว่าต่อให้ออกแรงอย่างไรมันก็เป็นเพียงแค่การปัดป้อง ไม่ใช่การผลักไส ยิ่งไปกว่านั้นเขาก็แค่โดนฝ่ามือของฉินจวี๋เซียงเท่านั้น ทว่าหญิงสาวกลับแผดเสียงร้อง ‘ว้าย!’ ออกมาอย่างตื่นตระหนก ร่างบางโงนเงนซวนเซหงายหลังล้มพับลงไปทันที

และทิศทางที่หล่อนซวนเซไปนั้น ‘บังเอิญ’ เป็นตำแหน่งที่ฉินเจี้ยนกั๋วยืนอยู่พอดี หากผู้ใหญ่บ้านฉินไม่ยื่นมือออกไปช่วยประคองก็คงไม่ได้

“น้าฉินระวังค่ะ!”

ซูอิ๋งพุ่งปราดเข้าไปข้างหน้าดั่งลูกศรหลุดจากแล่ง ชิงยื่นมือเข้าไปช่วยประคองร่างของหญิงสาว ‘ผู้อ่อนแอ’ เอาไว้ได้ทันท่วงทีก่อนที่ผู้ใหญ่บ้านฉินจะได้ทันยื่นมือออกไป