ตอนที่ 137 — 137

บทที่ 137 กลิ่นหอมชวนกิน เมื่อเห็นสวี่อินอินเดินเข้ามา สวี่ชุนซานก็รีบถามขึ้นว่า “เป็นอย่างไรบ้าง?”

สวี่อินอินพยักหน้า “ได้มาสี่อย่างแล้วเจ้าค่ะ!” โอกาสแลกเปลี่ยนสี่ครั้ง บวกกับครั้งก่อนหน้านี้อีกหนึ่ง ครั้งนี้นางมีทั้งหมดห้าครั้งพอดี สวี่ชุนซานได้ยินดังนั้น คิดครู่หนึ่งก็ว่าควรให้นางแลกเป็นเต้าเปี้ยนเจี้ยงกับพริกแห้งไปเลย

น้ำปรุงสำหรับหม้อไฟไม่ต้องแลก เขาจะผัดเอง!

การจะผัดเครื่องหม้อไฟเองนั้น ต้องไปตลาดอีกเที่ยวหนึ่ง สวี่ชุนซานนึกถึงตอนเช้าที่ไปซื้อเนื้อวัว เห็นบนแผงมีน้ำมันวัวขายอยู่ พอคิดได้ก็ถอดผ้ากันเปื้อน รีบออกจากบ้านไปตลาดทันที

ยุคนี้ การฆ่าวัวโดยพลการถือเป็นการกระทำผิดกฎหมาย ทว่าหากเป็นวัวป่วยหรือวัวแก่ก็ฆ่าได้ ดังนั้นตลาดจึงไม่ถึงกับไม่มีเนื้อวัวขายเลย ทุกสามห้าก็จะมีมาสักครั้ง เมื่อไปถึงตลาด เนื้อวัวของร้านเดิมถูกขายหมดแล้ว เหลือแต่น้ำมันวัวเท่านั้นที่ยังมีขาย สวี่ชุนซานไม่พูดพร่ำ รีบคว้ามาไว้ก่อน จากนั้นก็ไปซื้อเครื่องปรุงที่ต้องใช้ แล้วรีบกลับบ้านทันที

ขั้นแรกคือต้มเคี่ยวน้ำมันวัว เขาแช่น้ำมันวัวในน้ำสะอาดราวหนึ่งเค่อ จากนั้นจึงหั่นเป็นชิ้น ใส่น้ำสะอาดลงหม้อ นำชิ้นน้ำมันวัวลงต้ม ลวกไล่เลือดจนเดือดแล้วตักขึ้นมาล้างอีกครั้ง เพื่อให้น้ำมันที่ได้ใสและหอมยิ่งขึ้น

ต่อจากนั้น เขาใส่น้ำสะอาดสองชามลงหม้ออีกใบ แล้วนำชิ้นน้ำมันวัวที่ล้างแล้วใส่ลงไป ตั้งไฟแรงจนเดือด จากนั้นลดเป็นไฟอ่อน เคี่ยวไปช้า ๆ ระหว่างนั้นต้องคอยคนอยู่เสมอ การเคี่ยวนี้อย่างน้อยต้องใช้เวลาสามเค่อ

ระหว่างที่น้ำมันวัวกำลังเคี่ยว สวี่ชุนซานก็เตรียมทำ ซือปาไห่เจียว (พริกบดละเอียด) ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของเครื่องหม้อไฟ ขาดสิ่งนี้ไปไม่ได้เลย

ของที่ระบบมอบให้นั้นคุ้มค่ากับโอกาสแลกเปลี่ยนจริง ๆ ได้มาเต็มถุง หนักราวห้าจิน และยังถูกตัดเป็นชิ้นพอดี ใช้ง่ายนัก ครั้งนี้ใช้ไม่หมด สวี่ชุนซานตักออกมาเพียงส่วนหนึ่ง ที่เหลือให้สวี่อินอินเก็บเข้าพื้นที่ในระบบไว้ก่อน

หม้ออีกใบตั้งน้ำจนเดือด แล้วนำพริกแห้งลงลวก เพื่อทำความสะอาดและขจัดรสขม พริกที่ลวกแล้วตักขึ้นพักให้สะเด็ดน้ำ จากนั้นใช้ครกตำให้ละเอียดจนกลายเป็นพริกบดเนื้อละเอียด ส่วนเครื่องเทศทั้งสิบแปดชนิด เช่น โป๊ยกั๊ก ใบกระวาน และไป๋จื่อ เขาก็โขลกเป็นผง คลุกกับเหล้าขาว ส่วนพริกหอมก็แยกไว้ แช่เหล้าให้หอมชาลิ้นก่อน

ไม่นาน น้ำมันในหม้อก็เริ่มเป็นสีเหลืองเข้ม เขาใส่ต้นหอม ขิง กระเทียมลงไปเจียวให้หอม แล้วตักขึ้น จากนั้นจึงใส่ผักชีลงไปทอดให้หอมอีกครั้งก่อนตักออก

คราวนี้ถึงขั้นตอนสำคัญ — ใส่ขิง กระเทียม ผงเครื่องเทศที่แช่เหล้า เต้าเปี้ยนเจี้ยง และพริกหอมลงไป ใช้ไฟอ่อนผัดให้กลิ่นเต้าเปี้ยนเจี้ยงหอมฟุ้ง ต้องคอยคนตลอดเวลาเพื่อไม่ให้ไหม้ติดก้นหม้อ

เมื่อผัดได้ที่แล้ว จึงใส่น้ำตาลก้อนเล็ก ๆ ลงไป คนต่อจนเต้าเปี้ยนเจี้ยงกรอบหอม น้ำมันใสขึ้นเล็กน้อย จึงใส่พริกบดและเหล้าข้าวหมัก ลงไปผัดต่อ ช่วงนี้มือต้องไม่หยุดเลย ต้องคนตลอดเวลา เมื่อเห็นว่าส่วนผสมเข้ากันดีแล้ว ค่อย ๆ ลดไฟ เติมเหล้าขาวลงไปอีกครั้งเพื่อช่วยลดความร้อนและเพิ่มกลิ่นหอม

เมื่อคลุกจนทั่ว เขาก็ตักใส่โอ่งดินเผาที่ล้างสะอาด ทิ้งไว้ให้เย็นตามธรรมชาติ เมื่อเย็นแล้วน้ำมันวัวจะจับตัวแข็งเป็นก้อน พอจะใช้ก็แค่ตัดออกเป็นชิ้นใส่หม้อเท่านั้น สวี่อินอินที่อยู่ในห้องทำงานข้าง ๆ กำลังยุ่งอยู่กับการทำน้ำยาสระผม แต่กลิ่นหอมอบอวลนั้นลอยมาไม่หยุด จนน้ำลายแทบไหลลงไปในหม้อยาสระผม กลิ่นนี้มันหอมเหลือเกิน นางทนไม่ไหวจึงเดินมาทางครัว ก็เห็นผู้เฒ่าสวี่ที่ควรอยู่หน้าโรงร้าน กำลังยืนชะโงกหน้ามองอยู่ที่ประตูครัว

“ท่านปู่ ท่านมาทำอะไรหรือ?”

ผู้เฒ่าสวี่สะดุ้ง หันมาเห็นว่าเป็นนาง จึงสูดจมูกแล้วพูดว่า “นั่นสิ เจ้าพ่อบ้านของเจ้าเขากำลังผัดอะไรกันอยู่ กลิ่นมันหอมเหลือเกิน! ไม่ใช่ข้าอยากเข้ามาดูนะ แต่ข้างหน้ามีคนได้กลิ่นเข้ามาถามกันใหญ่ ว่าพวกเราทำอาหารขายอยู่หลังร้านหรืออย่างไร! แม้แต่เจ้าของร้านอวี้เซียงจวีตรงข้ามยังวิ่งมาถาม ข้าเองก็ตอบไม่ถูก เกือบห้ามคนไว้ไม่อยู่ เลยต้องเข้ามาดูเองนี่แหละ!”

“กลิ่นนี่มันหอมเหลือเกินจริง ๆ ชุนซาน เจ้านี่กำลังผัดอะไรกันแน่?”

กลางฤดูหนาว สวี่ชุนซานที่อยู่ในครัวเหงื่อท่วมตัว เขาใช้ผ้ากันเปื้อนเช็ดหน้า แล้วเดินออกมาพูดว่า “ผัดเครื่องหม้อไฟอยู่น่ะสิ!”

ผู้เฒ่าสวี่ไม่ค่อยเข้าใจนักว่าหม้อไฟคืออะไร เครื่องหม้อไฟยิ่งไม่รู้ แต่รู้ว่าเป็นของที่ทำไว้เลี้ยงบรรดาเพื่อนร่วมสำนักของสวี่ต้าจวิ้น ไหนจะกลิ่นหอมที่ลอยไปจนเจ้าของร้านอาหารตรงข้ามยังตามมาถามเช่นนี้ งานนี้มีหวังต้องเรียกเสียงฮือฮาแน่!

เมื่อคิดได้ ผู้เฒ่าสวี่ก็พลอยอารมณ์ดีขึ้นมาทันที ไม่ถามต่ออีก พูดเพียงว่า “ทำให้ดี ๆ เถิด” แล้วก็เดินออกไปอย่างอารมณ์ดี กลับไปหน้าโรงร้าน

พอมีคนถาม เขาก็เพียงยิ้มพลางตอบว่า “ก็ทำอาหารกินกันเองเท่านั้นแหละ”

แต่คนฟังกลับตาโต — ทำอาหารกินเอง? กลิ่นหอมลอยมาถึงหน้าร้านเช่นนี้เชียวหรือ! หอมเสียจนพยาธิที่อยู่ในท้องมาแปดร้อยปีก็แทบจะฟื้นคืนชีพขึ้นมา! จากนั้นเรื่องนี้ก็แพร่ไปทั่ว คนหนึ่งเล่าต่อคนหนึ่ง จนข่าวกระจายไปทั่วเมืองอี้หยางฝู่ในเวลาไม่นาน

คนพูดอาจไม่ได้คิดอะไร แต่คนฟังกลับเก็บมาคิดต่อ — ร้าน “ร้านเครื่องใช้สวี่จี้” นี่ไม่ธรรมดาเสียแล้ว ทั้งมีสูตรลับทำของใช้ ยังมีสูตรลับสำหรับอาหารอีกด้วย! ตำรับลับเช่นนี้ ใครได้ครอบครองก็เท่ากับได้ขุมทรัพย์!

ยิ่งเล่าก็ยิ่งแพร่ เหมือนลมพัดเพียงครู่เดียว ข่าวก็ไปทั่วเมือง

ส่วนทางร้านสกุลสวี่เอง...ผู้เฒ่าสวี่เดินจากไปแล้ว สวี่อินอินยังคงสูดกลิ่นหอมพลางเดินเข้าไปในครัว จนหยุดอยู่หน้าหม้อดินที่ใส่เครื่องหม้อไฟไว้ ดมกลิ่นฟุ้งจนต้องกลืนน้ำลาย

“ท่านพ่อ กลิ่นนี้ช่างหอมเหลือเกิน! เครื่องหม้อไฟครั้งนี้กลิ่นหอมยิ่งกว่าครั้งไหน ๆ ที่ท่านเคยผัดเสียอีก!”