ตอนที่ 80 — ตอนที่ 80 ซอมบี้วันนี้เชื่องช้าผิดปกติเป็นพิเศษ

“ทำไมซอมบี้ระดับสูงพวกนี้ถึงได้ดูโง่เง่าเชื่องช้ากันจังเลยนะ!”

หลิวจิ้งมองดูซากซอมบี้ระดับหนึ่งและระดับสองที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น สลับกับก้มมองฝ่ามือของตัวเองด้วยความประหลาดใจ

หรือว่าพลังจิตของเธอจะยกระดับสูงขึ้นกว่าเดิมอีกแล้วนะ?

“จริงด้วยครับแม่ ผมเองก็รู้สึกเหมือนกันว่าซอมบี้วันนี้ดูเชื่องช้าผิดปกติเป็นพิเศษ!”

ในขณะที่ไป๋อันไห่เอ่ยรับคำ ลำแสงสายฟ้าในมือของเขาก็ฟาดผ่าออกไปด้านนอกหน้าต่างรถพร้อมกัน

ตึง~

เมื่อซอมบี้ระดับต่ำตัวสุดท้ายถูกไป๋อันไห่ใช้สายฟ้าฟาดจนล้มตึงลงไปกองกับพื้น ความเงียบสงบก็กลับคืนสู่บริเวณนั้นอีกครั้ง

ไป๋อีฝานกวาดตามองออกไปไกลๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีซอมบี้ตัวอื่นวิ่งตามมาอีก และบริเวณนี้ก็นับว่าปลอดภัยดีแล้วในตอนนี้

เขาจึงกดเปิดประตูรถ แล้วก้าวเดินลงมาจากรถบัส

“พี่เพื่อนร่วมชั้นของพี่ใหญ่ ยังจำผมได้ไหมครับ? พี่เคยเลี้ยงไอศกรีมโยเกิร์ตผัดผมด้วยนะ!” ไป๋อีฝานฉีกยิ้มยิงฟันทักทายจางอี้หมิงอย่างร่าเริง

แถมนมผงที่โรยใส่ในไอศกรีมโยเกิร์ตผัดถ้วยนั้น จางอี้หมิงก็ยังเป็นคนลงทุนเดินไปซื้อมาใส่เพิ่มให้เป็นพิเศษอีกด้วย เขาจึงจำได้แม่นยำไม่มีลืม

“เสี่ยวฝาน พี่จำนายได้อยู่แล้วสิ”

จางอี้หมิงเงยหน้าขึ้น ส่งยิ้มอย่างอ่อนโยนให้แก่ไป๋อีฝาน

รอยยิ้มของเขายังคงอบอุ่นและสดใสราวกับแสงตะวันเหมือนเช่นวันวานไม่เปลี่ยนแปลง

“สวัสดีครับคุณลุง คุณป้า และคุณย่า! ขอบคุณมากนะครับที่ยื่นมือเข้ามาช่วยชีวิตผมไว้ ผมเป็นเพื่อนร่วมชั้นของเสี่ยวหนิง ชื่อจางอี้หมิงครับ”

จางอี้หมิงเอ่ยทักทายผู้อาวุโสทุกคนอย่างสุภาพนอบน้อม

“ทำไมเธอถึงไปดึงดูดซอมบี้ระดับสูงมาไล่ตามตั้งมากมายขนาดนี้ล่ะเนี่ย ต่อไปต้องระมัดระวังตัวให้มากกว่านี้นะ” ไป๋อันไห่ขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความเป็นห่วง

ซอมบี้ที่วิ่งไล่กวดตามหลังจางอี้หมิงมาเมื่อครู่นี้มีความเร็วสูงมาก มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นตัวตึงระดับหัวกะทิในหมู่ซอมบี้ระดับสูงด้วยกัน

“ขอบคุณครับคุณลุง ต่อไปผมจะระมัดระวังตัวให้มากขึ้นครับ”

ใบหน้าของจางอี้หมิงประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน เขายื่นมือไปจับทักทายกับไป๋อันไห่อย่างมีมารยาท

ไป๋อันไห่มองสำรวจจางอี้หมิงอย่างพินิจพิเคราะห์

จางอี้หมิงมีใบหน้าที่หล่อเหลาและดูสดใสสะอาดสะอ้าน

ชุดลำลองสีขาวที่เขาสวมใส่อยู่ช่างรับกับบุคลิกอันแสนอบอุ่นสดใสของเขาเป็นอย่างดี ดูเป็นเด็กหนุ่มที่นิสัยดีและเพียบพร้อมมากคนหนึ่ง

มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นนักศึกษาประเภทที่ทั้งหน้าตาหล่อเหลาและเรียนเก่งระดับหัวกะทิอย่างแน่นอน

“คราวหน้าถ้าจะออกมาข้างนอกก็สวมเสื้อผ้าให้หนากว่านี้หน่อยสิ มือเย็นเฉียบไปหมดแล้วเนี่ย!” ไป๋อันไห่เอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงอบอุ่น

ตอนนี้ยังไม่ถึงเดือนมีนาคมด้วยซ้ำ สายลมข้างนอกยังค่อนข้างหนาวเย็นอยู่ การสวมเพียงแค่ชุดลำลองบางๆ ชุดเดียวออกมานับว่าบางเกินไปมาก ยิ่งต้องขี่รถมอเตอร์ไซค์ตากลมด้วยแล้วก็ยิ่งหนาวเข้าไปใหญ่

การสวมเสื้อผ้าน้อยชิ้นแค่นี้ นับว่าไม่เพียงพอต่อการให้ความอบอุ่นเลยจริงๆ

ภายในดวงตาของจางอี้หมิงฉายแววเศร้าหมองวูบหนึ่ง ก่อนที่เขาจะรีบซ่อนเร้นมันเอาไว้อย่างรวดเร็ว

“ขอบคุณคุณลุงที่เป็นห่วงครับ พอดีวันนี้ผมรีบร้อนออกมาหน่อย ก็เลยลืมหยิบเสื้อคลุมมาสวมเพิ่มน่ะครับ” แม้ที่มุมปากของจางอี้หมิงจะยังคงประดับด้วยรอยยิ้ม ทว่าสายตาของเขากลับคอยลอบมองไปที่ประตูรถบัสอยู่ตลอดเวลา

ทำไมเธอ……ถึงยังไม่ลงมาจากรถอีกนะ

“ต่อไปก็ระวังตัวให้มากหน่อยล่ะ อย่าไปหาเรื่องตอแยกับพวกซอมบี้ระดับสูงเชียว เพราะบางครั้งพวกมันก็เจ้าเล่ห์แสนกลมาก”

ไป๋อันไห่เอ่ยกำชับอีกประโยค ก่อนจะเดินไปนั่งยองๆ ช่วยหลิวจิ้งและหวังอีอวิ๋นผ่ากะโหลกซอมบี้ควักผลึกคริสตัล

“พี่สาวของนาย——กำลังนอนหลับอยู่เหรอ?”

สายตาของจางอี้หมิงที่มองไปยังรถบัสเจือไปด้วยความอาลัยอาวรณ์อย่างลึกซึ้ง

เสี่ยวหนิงชอบไปนั่งอ่านหนังสืออยู่ในห้องสมุด และก็ชอบไปฟุบนอนหลับอยู่ในห้องสมุดเช่นกัน

ทุกครั้งที่เขาได้เห็นเธอ ถ้าเธอไม่ได้กำลังอ่านหนังสืออยู่ ก็มักจะกำลังฟุบนอนหลับอยู่เสมอ

ท่าทางของเธอมักจะดูง่วงงุนเหมือนคนนอนไม่เต็มอิ่มอยู่ตลอดเวลา

เขาเคยได้ยินมาว่า ตอนกลางคืนเธอชอบอดหลับอดนอนอ่านนิยาย ดังนั้นเวลาไปอยู่ที่ห้องสมุด เธอจึงทำแค่สองอย่างคืออ่านหนังสือกับนอนหลับพักผ่อน

เขาเคยหยิบหนังสือทุกเล่มที่เธอเคยอ่านในห้องสมุดมาเปิดอ่านตาม ทว่าเขากลับไม่เคยจดจ่อกับเนื้อหาข้างในหนังสือเหล่านั้นได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว

เพราะเพียงแค่เธอนั่งอยู่ตรงนั้น เธอก็กลายเป็นภาพทิวทัศน์ที่งดงามที่สุดในสายตาของเขาไปแล้ว

จิตใจของเขาล่องลอยไปอยู่ที่ตัวเธอตั้งแต่แรกเห็น จนลืมแม้กระทั่งจะพลิกหน้ากระดาษหนังสือด้วยซ้ำ

“พี่สาวของผมออกไปเที่ยวเล่นกับพี่เหลิ่งน่ะครับ ส่วนพวกเราสี่คนก็เลยขับรถบัสออกมาเดินเล่นรับลมแถวนี้กัน!” ไป๋อีฝานแอบชำเลืองมองจางอี้หมิงอย่างเงียบเชียบ

และเขาก็ได้เห็นแววความผิดหวังเสียใจที่วาบผ่านดวงตาของจางอี้หมิงอย่างชัดเจน

นิ้วมือของจางอี้หมิงกำเข้าหากันแน่นเล็กน้อย ในขณะที่รู้สึกผิดหวังเสียใจ เขากลับรู้สึกโล่งอกขึ้นมาในเวลาเดียวกันอย่างน่าประหลาด

ด้วยร่างกายที่เน่าเปื่อยผุพังเช่นนี้ของเขา เขาจะยังกล้าคาดหวังสิ่งใดได้อีกเล่า?

และจะกล้าอาจเอื้อมไปคาดหวังได้อย่างไรกัน?

หากเธออยู่ที่นี่ด้วยในตอนนี้ เกรงว่าสภาพของเขาคงจะมีแต่ทำให้ดวงตาของเธอต้องแปดเปื้อนเสียเปล่าๆ!

เขารู้ดีแก่ใจว่า เรื่องราวระหว่างเขากับเธอนั้น ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่มีวันเป็นไปได้อย่างแน่นอน

เพราะสุดท้ายแล้ว เส้นทางเดินของเขากับเธอก็อยู่คนละโลกกันโดยสิ้นเชิง……

ขอเพียงแค่เขารู้ว่าเธอยังคงปลอดภัยและมีความสุขดี แค่นั้นก็เพียงพอแล้วไม่ใช่หรือ?

เขาต้องใช้ความพยายามในการยับยั้งชั่งใจอย่างมหาศาล เพื่อบังคับตัวเองไม่ให้เอ่ยปากถามไถ่ว่าตอนนี้เธออยู่ที่ไหน

เพราะเขาไม่ปรารถนาที่จะให้เธอได้มาเห็นสภาพอันน่าสมเพชและน่ารังเกียจของตัวเองในยามนี้

เพียงแต่ ต่อให้ร่างกายของเขาจะกลายสภาพเป็นซากศพเดินได้ไปแล้ว แต่ในบางครั้งเขาก็ยังไม่อาจสะกดกลั้นคลื่นอารมณ์ที่ถาโถมอยู่ในอกได้เลยจริงๆ

เมื่อไป๋อีฝานเห็นสีหน้าหม่นหมองผิดหวังของจางอี้หมิง เขาก็ได้แต่ส่ายหน้าเบาๆ ในใจ

พี่สาวสายโหดบ้าพลังของเขา อาศัยใบหน้าที่ดูบริสุทธิ์ไร้พิษสงหลอกลวงหัวใจหนุ่มหล่อให้หลงใหลมาแล้วกี่คนต่อกี่คนกันเนี่ย!

“พี่เซียวหมิงครับ พี่ก็พักอยู่ที่ฐานที่มั่นปลอดภัยหั่วเฟิ่งเหมือนกันเหรอครับ?” ไป๋อีฝานเอ่ยถาม

เขามีความประทับใจที่ดีต่อจางอี้หมิงไม่น้อยเลยทีเดียว

ถ้าหากวันไหนเหลิ่งเยี่ยไป๋เกิดทนรับความรุนแรงในครอบครัวไม่ไหวแล้วเป็นฝ่ายเทพี่ใหญ่ของเขาขึ้นมาล่ะก็——เขารู้สึกว่าการให้พี่เซียวหมิงมาเป็นพี่เขยคนใหม่ก็นับว่าเข้าท่าไม่เลวเหมือนกันนะ!

“เปล่าหรอก พี่พักอยู่แถวๆ นี้นั่นแหละ” จางอี้หมิงหันไปมองไป๋อีฝาน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “แล้วพวกนายพักอยู่ที่นั่นเป็นยังไงบ้าง? สบายดีกันไหม?”

“สบายดีมากเลยครับ ตอนเพิ่งเข้าไปใหม่ๆ มีพวกคนชั่วคิดจะมาปล้นรถของพวกเราด้วยนะ แต่สุดท้ายก็ถูกผมกับคุณย่าตบสั่งสอนกลับไปจนน่วมเลยล่ะครับ!” ไป๋อีฝานเล่าด้วยดวงตาเป็นประกายวิบวับ

“มีคนกล้ามารังแกพวกนายด้วยเหรอ?” ดวงตาของจางอี้หมิงฉายแววอำมหิตดุร้ายขึ้นมาวูบหนึ่งทันที

“ใช่ครับ! แต่พวกมันสู้พวกเราไม่ได้หรอก พวกเราเก่งกันมากๆ เลยนะ มีพลังจิตกันทั้งบ้านเลยล่ะครับ!” ไป๋อีฝานเลิกคิ้วขึ้นด้วยท่าทางขี้อวดเล็กน้อย “โดยเฉพาะพี่สาวของผมน่ะ เก่งที่สุดในบ้านเลยล่ะ!”

เรื่องที่ว่าระหว่างพี่เหลิ่งกับพี่ใหญ่ พลังจิตของใครแข็งแกร่งกว่ากันนั้น ไป๋อีฝานเองก็ไม่รู้แน่ชัด

แต่สิ่งที่ไป๋อีฝานรู้แน่ชัดก็คือ ไม่ว่าจะอย่างไรเหลิ่งเยี่ยไป๋ก็ไม่มีทางสู้พี่ใหญ่ของเขาได้อย่างแน่นอน

รับรองว่าทนรับมือพี่ใหญ่ไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวด้วยซ้ำ!

“ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้วล่ะ” จางอี้หมิงหลุบตาลงมองฝ่ามือของตัวเอง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “แต่ถ้าวันไหนมีใครมารังแกพวกนายอีก นายสามารถมาบอกพี่ได้เสมอนะ”

ไป๋อีฝานรู้สึกงุนงงเล็กน้อย คนในครอบครัวของเขาเก่งกาจระดับไหนเขาย่อมรู้ดีที่สุด ในเมื่อขนาดตัวพี่เซียวหมิงเองยังถูกฝูงซอมบี้วิ่งไล่กัดจนต้องหนีหัวซุกหัวซุนอยู่เลย แล้วพี่เขาจะเอาแรงที่ไหนมาช่วยพวกตนได้กันล่ะ?

ทว่าไป๋อีฝานเป็นเด็กดีที่มีมารยาท เขาไม่เคยพูดจาจี้จุดอ่อนให้คนอื่นต้องเสียหน้าอยู่แล้ว

“ตกลงครับ ถ้าวันไหนมีคนมารังแกพวกเรา ผมจะรีบไปตามหาพี่เซียวหมิงทันทีเลยครับ!” ไป๋อีฝานตอบรับด้วยรอยยิ้มกว้าง

จางอี้หมิงพยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน

“เอ้า นี่ย่าแบ่งให้เธอนะ คราวหน้าคราวหลังก็ระวังตัวให้มากหน่อยล่ะ อย่าปล่อยให้ซอมบี้วิ่งไล่กัดเอาแบบนี้อีกเชียว!”

หลิวจิ้งยัดถุงผ้าใบหนึ่งใส่มือของจางอี้หมิง ซึ่งภายในถุงผ้าใบนั้นอัดแน่นไปด้วยผลึกคริสตัลล้วนๆ

มีทั้งผลึกคริสตัลระดับหนึ่ง ระดับสอง และผลึกคริสตัลระดับทั่วไปปะปนกันอยู่

เธอแบ่งผลึกคริสตัลที่เพิ่งผ่าเก็บมาได้เมื่อครู่นี้ออกเป็นสองส่วนเท่าๆ กัน แล้วมอบให้จางอี้หมิงไปครึ่งหนึ่ง

แม้ในใจจะรู้สึกเสียดายเนื้อเต้นอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นแก่ที่จางอี้หมิงเป็นเพื่อนร่วมชั้นของเสี่ยวหนิง เธอก็ตัดใจแบ่งให้ไปอย่างใจกว้าง

“ขอบคุณครับคุณย่า”

จางอี้หมิงรับถุงผ้าใส่ผลึกคริสตัลไปแขวนไว้ที่แฮนด์รถมอเตอร์ไซค์อย่างแนบเนียน โดยที่บนใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนดังเดิม

“เพื่อนเซียวหมิงใช่ไหมจ๊ะ?” หวังอีอวิ๋นถือถุงผลึกคริสตัลอีกครึ่งหนึ่งไว้ในมือพลางฉีกยิ้มตาหยี “กินข้าวมาหรือยังล่ะ? มากินข้าวด้วยกันก่อนไหมจ๊ะ? พวกเรากำลังต้มหม้อไฟกินกันอยู่พอดีเลย!”

ในสายตาของหวังอีอวิ๋นตอนนี้ จางอี้หมิงก็ไม่ต่างอะไรจากเทพเจ้าแห่งโชคลาภเลยสักนิด!

เพราะในกองผลึกคริสตัลเมื่อครู่นี้ มีผลึกคริสตัลระดับสูงปะปนอยู่ตั้งสิบกว่าก้อน นับว่าฟันกำไรมาได้อื้อซ่าสุดๆ!

“มะ ไม่เป็นไรครับ พอดีผมยังมีธุระต้องไปทำต่อน่ะครับ!”

จางอี้หมิงเผลอก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว เพื่อเว้นระยะห่างออกจากรถบัส

เขากลัวว่ากลิ่นอายความสกปรกโสมมบนร่างกายของตัวเองจะไปทำให้รถบัสของครอบครัวเธอต้องแปดเปื้อน

“ไปเถอะน่า ขึ้นไปกินด้วยกันเถอะ!” หลิวจิ้งคว้าข้อมือของจางอี้หมิงแล้วออกแรงดึงให้เดินตามขึ้นไปบนรถบัสทันที “ดูสิมือของเธอเย็นเฉียบเป็นน้ำแข็งขนาดนี้ ต้องกินหม้อไฟร้อนๆ ให้ร่างกายอบอุ่นขึ้นสักหน่อยนะ”

หลิวจิ้งมีอายุมากแล้ว ในสายตาของคนเป็นย่าอย่างเธอ ในเมื่อจางอี้หมิงเป็นเพื่อนร่วมชั้นของไป๋ซีหนิง เขาก็เปรียบเสมือนเด็กน้อยลูกหลานคนหนึ่งเช่นกัน

การชวนจางอี้หมิงที่เพิ่งจะ “รอดตายอย่างหวุดหวิด” มากินข้าวด้วยกันสักมื้อ ย่อมเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว

จางอี้หมิงอยากจะสะบัดมือหลุดจากการเกาะกุมของหลิวจิ้ง ทว่าเขากลับไม่กล้าออกแรงแม้แต่น้อย เพราะกลัวว่าจะเผลอทำร้ายหญิงชราให้ได้รับบาดเจ็บ

เขาจึงได้แต่ปล่อยให้เธอจูงข้อมือพาเดินมุ่งหน้าไปยังรถบัสด้วยท่าทางเกร็งและกระวนกระวายใจ

เขาก้มหน้าลงมองต่ำเล็กน้อย ก็เห็นว่าบนรองเท้าของตัวเองมีคราบเลือดสีดำของซอมบี้เปรอะเปื้อนอยู่

จางอี้หมิงจึงรีบเอาเท้าถูไถไปกับพื้นถนนเบาๆ โดยไม่รู้ตัว ด้วยหวังว่าจะช่วยเช็ดทำความสะอาดรองเท้าให้สะอาดขึ้นกว่าเดิมสักนิดก็ยังดี

และสุดท้าย จางอี้หมิงก็ถูกหลิวจิ้งฉุดกระชากลากตัวขึ้นไปบนรถบัส แล้วถูกกดตัวให้นั่งลงบนโซฟาจนได้