ตอนที่ 90 — ตอนที่ 90 นายเป็นซอมบี้เหรอ?

จางอี้หมิงรีบมองข้ามไหล่ไปยังด้านหลังของเหลิ่งเยี่ยไป๋ทันที เมื่อไม่เห็นเงาร่างของไป๋ซีหนิงตามมาด้วย เขาจึงค่อยลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เธอไม่ได้มาด้วย

ไม่ได้มาด้วยก็ดีแล้ว ไม่ได้มาด้วยก็ดีแล้วจริงๆ

ใครจะมาเห็นสภาพอันสกปรกโสมมของเขาในตอนนี้ก็ได้ทั้งนั้น ยกเว้นเพียงแค่เธอคนเดียวเท่านั้นที่จะเห็นไม่ได้เด็ดขาด

เขาสามารถออกอาละวาดอยู่ในขุมนรกได้อย่างไม่เกรงกลัวสิ่งใด แต่จะยอมให้เธอมาเห็นสภาพเช่นนี้ของเขาไม่ได้อย่างเด็ดขาด

เหลิ่งเยี่ยไป๋หันไปมองชายในชุดสูทสีขาวที่เพิ่งเอ่ยปากพูดออกมา ในดวงตาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

บนใบหน้าของชายในชุดสูทสีขาวมีบาดแผลอยู่รอยหนึ่ง และของเหลวที่ไหลซึมออกมาจากปากแผลนั้นกลับไม่ใช่เลือดสีแดงสด

แต่เป็นเลือดสีดำสนิท

"แกเป็นซอมบี้เหรอ?"

เหลิ่งเยี่ยไป๋ขมวดคิ้วมุ่น ดวงตาคู่คมจ้องเขม็งไปที่คราบเลือดสีดำบนใบหน้าของหวังตงหลี

ในความทรงจำของเขา ซอมบี้ล้วนแต่เป็นสัตว์ประหลาดเนื้อตัวเน่าเปื่อยที่มีใบหน้าบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ทั้งสิ้น

ทว่าคนตรงหน้าดูเหมือนมนุษย์ที่มีชีวิตจิตใจทุกประการ แต่เลือดที่ไหลออกมาจากบาดแผลบนใบหน้ากลับเป็นสีดำสนิท

"ขอแสดงความยินดีด้วย นายตอบถูกแล้ว และไม่ใช่แค่ฉันคนเดียวหรอกนะที่เป็นซอมบี้ เพราะหมอนั่นก็…"

หวังตงหลีหยีตาที่ดูเย้ายวนชวนหลงใหลลงเล็กน้อย แต่ยังพูดไม่ทันจบประโยค ลูกไฟอันร้อนแรงลูกหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเขาเสียก่อน

หวังตงหลีเบี่ยงตัวหลบได้อย่างฉิวเฉียด ก่อนจะพุ่งเข้าไปพัวพันต่อสู้กับจางอี้หมิงอีกครั้ง

ทั้งหวังตงหลีและจางอี้หมิงต่างก็มีความเร็วที่ปราดเปรียวว่องไว และทุกกระบวนท่าที่ซัดเข้าใส่กันล้วนหมายเอาชีวิตทั้งสิ้น

หวังตงหลีกลอกดวงตาที่ดูเย้ายวนไปมา ก่อนจะฉากหลบการโจมตีของจางอี้หมิง แล้วเปลี่ยนทิศทางพุ่งเข้าจู่โจมเหลิ่งเยี่ยไป๋แทนทันที

ดวงตาของเหลิ่งเยี่ยไป๋พลันเย็นเยียบลง กระแสสายฟ้าสีม่วงที่อัดแน่นพุ่งทะลักเข้าใส่ร่างของหวังตงหลีอย่างรวดเร็ว

ทว่าหวังตงหลีกลับไม่ยี่หระต่อสายฟ้าสีม่วงเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย เพราะร่างกายของเขาไร้ซึ่งความรู้สึกเจ็บปวด ตราบใดที่สมองของเขายังไม่ถูกทำลาย เขาก็จะยังคงอยู่ในสภาวะ 'มีชีวิต' ต่อไปเสมอ

ในทางกลับกัน สำหรับเหลิ่งเยี่ยไป๋แล้ว ขอเพียงแค่พลาดท่าเสียทีเพียงกระบวนท่าเดียวจนถูกเล็บของเขาข่วนเกิดบาดแผลขึ้นแม้เพียงนิดเดียว เหลิ่งเยี่ยไป๋ก็จะพ่ายแพ้ในทันที

หลังจากที่เหลิ่งเยี่ยไป๋ปรากฏตัวขึ้น การโจมตีของจางอี้หมิงก็ยิ่งดุดันและเฉียบขาดขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า

เปลวเพลิงอันร้อนแรงม้วนตัวเข้ากับกระแสลมกรด พุ่งถาโถมเข้าใส่หวังตงหลีประดุจคลื่นความร้อนมหาศาล

หวังตงหลีเหลือบมองเหลิ่งเยี่ยไป๋แวบหนึ่ง มุมปากยกยิ้มขึ้นอย่างอันตราย เมื่อรู้ตัวดีว่าตนเองตกเป็นฝ่ายพ่ายแพ้อย่างไม่อาจพลิกกระดานได้แล้ว เขาจึงไม่คิดจะปะทะกับจางอี้หมิงตรงๆ อีกต่อไป แต่เลือกที่จะวิ่งหนีไปหลบอยู่ทางฝั่งของเหลิ่งเยี่ยไป๋อย่างหน้าไม่อายแทน

เหลิ่งเยี่ยไป๋เป็นผู้มีพลังจิตระดับสาม ถึงแม้ว่าพลังจิตสายฟ้าและพลังจิตสายน้ำแข็งของเขาจะสามารถเจาะทะลุกะโหลกศีรษะของซอมบี้ทั่วไปได้อย่างง่ายดาย แต่สำหรับหวังตงหลีแล้ว มันกลับไม่ต่างอะไรจากการช่วยเกาให้หายคันเลยสักนิด

โดยมีร่างของจางอี้หมิงเป็นจุดศูนย์กลาง รัศมีสิบเมตรโดยรอบถูกคลื่นความร้อนเข้าแผดเผาจนพื้นดินไหม้เกรียมเป็นสีดำสนิทดูน่าตื่นตะลึง

แต่พอหวังตงหลีขยับไปใช้ร่างของเหลิ่งเยี่ยไป๋เป็นเกราะกำบัง คลื่นความร้อนที่พุ่งมาจนเกือบจะถึงตัวอยู่แล้วก็พลันหดกลับไปในพริบตา

จางอี้หมิงที่มีกลิ่นอายอำมหิตพันเกลียวอยู่รอบกายรีบดึงพลังจิตของตนกลับคืนมา ก่อนจะพุ่งตัวเข้าไปต่อสู้ระยะประชิดกับหวังตงหลีแทน

เหลิ่งเยี่ยไป๋ปลดปล่อยพลังจิตสายฟ้าออกมาจากปลายนิ้ว ฟาดเข้าใส่ร่างของหวังตงหลีอย่างไม่เกรงใจ

ซึ่งในครั้งนี้ มันไม่ได้เป็นเพียงตาข่ายสายฟ้าสีม่วงเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

แต่กระแสสายฟ้าได้ถูกควบแน่นจนกลายเป็นแส้สีม่วงที่มีขนาดความหนาเท่านิ้วหัวแม่มือ และส่วนปลายอันแหลมคมของมันก็พุ่งแทงเข้าใส่ขมับของหวังตงหลีอย่างโหดเหี้ยม

สัญชาตญาณของหวังตงหลีรับรู้ได้ถึงกลิ่นอายอันตรายถึงชีวิต เขาจึงรีบเบี่ยงตัวหลบแส้สีม่วงของเหลิ่งเยี่ยไป๋ได้อย่างฉิวเฉียด ทิ้งไว้เพียงรอยแผลลึกสีดำสนิทบริเวณข้างขมับเท่านั้น

เลือดสีดำไหลซึมลงมาตามข้างแก้ม

เหลิ่งเยี่ยไป๋เม้มริมฝีปากแน่น ก่อนจะพุ่งตัวเข้าจู่โจมหวังตงหลีอีกครั้ง

ด้านหนึ่งคือเหลิ่งเยี่ยไป๋ ส่วนอีกด้านหนึ่งคือจางอี้หมิง

หวังตงหลีตัดสินใจพุ่งทะยานเข้าใส่เหลิ่งเยี่ยไป๋อย่างเด็ดขาด นิ้วมือที่ขาวซีดทั้งสองข้างกำลังจะตะปบถึงใบหน้าของเหลิ่งเยี่ยไป๋อยู่รอมร่อ

ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้นเอง จางอี้หมิงก็พุ่งตามมาทัน เขายื่นนิ้วมือสองนิ้วที่ขาวซีดไม่แพ้กัน แทงทะลวงเข้าไปในขมับของหวังตงหลีโดยตรง

และในจังหวะเดียวกันนั้นเอง หวังตงหลีก็คลี่ยิ้มออกมาอย่างประหลาดพิกล มือข้างที่กำลังยื่นไปหาเหลิ่งเยี่ยไป๋พลันหักเลี้ยวเปลี่ยนทิศทางอย่างรุนแรง พุ่งแทงสวนกลับไปที่ตำแหน่งหัวใจของจางอี้หมิงที่ยืนอยู่ด้านหลังทันที

เหลิ่งเยี่ยไป๋รีบชักมีดสั้นออกมา แล้วตวัดฟันข้อมือของหวังตงหลีจนขาดสะบั้นในพริบตา

"อึก…"

รูม่านตาของหวังตงหลีหดแคบลงเล็กน้อย ยังไม่ทันจะได้ก้มมองมือของตัวเองที่ถูกเหลิ่งเยี่ยไป๋ฟันจนขาดสะบั้น ร่างของเขาก็ล้มตึงลงไปกองกับพื้นแน่นิ่งไม่ไหวติงเสียแล้ว

บริเวณขมับของหวังตงหลี มีรูโหว่สีดำสนิทที่ดูน่าตื่นตะลึงปรากฏอยู่

และภายในอุ้งมือของจางอี้หมิง ก็กำลังกำผลึกคริสตัลสีแดงฉานดั่งโลหิตเม็ดหนึ่งเอาไว้แน่น

ในขณะเดียวกัน ที่บริเวณหน้าอกด้านซ้ายของเขา นิ้วมือเรียวยาวของหวังตงหลีก็ได้แทงทะลุเนื้อผ้าฝังลึกเข้าไปแล้วสามส่วน

มือที่ขาดสะบั้นของหวังตงหลีปักคาอยู่ที่ตำแหน่งหัวใจของจางอี้หมิงพอดิบพอดี

เลือดสีดำสนิทไหลทะลักออกมา ย้อมชุดลำลองสีขาวสะอาดของจางอี้หมิงจนกลายเป็นรอยเปื้อนสีดำวงใหญ่

ชั่วขณะนั้น แทบแยกไม่ออกเลยว่ามันคือเลือดสีดำที่ไหลออกมาจากข้อมือที่ขาดของหวังตงหลี หรือเป็นเลือดที่ไหลออกมาจากบาดแผลตรงหน้าอกของจางอี้หมิงกันแน่

จางอี้หมิงก้มลงมองมือที่ขาดสะบั้นซึ่งปักคาอยู่ตรงหน้าอกของตัวเองด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะยื่นมือไปดึงมือข้างนั้นออกมาแล้วโยนทิ้งลงพื้นอย่างไม่ใส่ใจ

ทันทีที่ดึงมือข้างนั้นออกมา เลือดสีดำสนิทก็ยิ่งพุ่งกระเซ็นออกมาจากปากแผลตรงหน้าอกของเขามากขึ้นกว่าเดิม

เหลิ่งเยี่ยไป๋จ้องมองคราบเลือดสีดำบนร่างของจางอี้หมิง "นายเป็นซอมบี้"

นี่คือประโยคบอกเล่าที่มั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

เพราะมีเพียงซอมบี้เท่านั้นที่เมื่อถูกแทงทะลุหัวใจแล้วจะยังไม่ตาย ซ้ำยังมีเลือดสีดำสนิทไหลออกมาจากบาดแผลอีกด้วย

เนื่องจากเลือดของมนุษย์ จะต้องเป็นสีแดงสดเท่านั้น

จางอี้หมิงคลี่ยิ้มอย่างอ่อนโยนโดยไม่แยแสต่อบาดแผลตรงหน้าอกของตัวเองเลยแม้แต่น้อย "ก็ตามที่นายเห็นนั่นแหละ"

เหลิ่งเยี่ยไป๋ตกอยู่ในความเงียบงัน

หลังจากฆ่าซอมบี้มานับไม่ถ้วน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบเห็นซอมบี้ที่มีรูปลักษณ์ภายนอกเหมือนกับมนุษย์ทุกประการเช่นนี้

ซ้ำยังเป็นซอมบี้ที่มีทั้งความคิดความอ่าน และมีความทรงจำครบถ้วนอีกด้วย

ไหนว่าซอมบี้ล้วนแต่เป็นสัตว์ประหลาดที่ไร้ซึ่งความคิดความอ่านกันทั้งหมดไม่ใช่หรือไง!

เหลิ่งเยี่ยไป๋ขมวดคิ้วมุ่น บนใบหน้าฉายแววสับสนลังเลใจขึ้นมาชั่วขณะหนึ่ง

หากซอมบี้สามารถมีความคิดความอ่านและมีความทรงจำในอดีตหลงเหลืออยู่ได้เช่นนี้ แล้วพวกมันจะแตกต่างอะไรจากมนุษย์กันล่ะ?

หรือว่าการที่พวกเขาไล่ฆ่าซอมบี้มาโดยตลอด แท้จริงแล้วไม่ต่างอะไรจากการฆ่าคนเลยงั้นหรือ!

ทว่าเหลิ่งเยี่ยไป๋เกิดความสับสนลังเลใจอยู่เพียงแค่เสี้ยววินาทีเดียวเท่านั้น ก่อนจะปล่อยวางความคิดนั้นลงได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อต้องใช้ชีวิตอยู่ในยุคสุดท้าย ทุกสิ่งล้วนไม่อาจเลือกได้ตามใจปรารถนา หากไม่ฆ่าซอมบี้ พวกเขาก็จะถูกซอมบี้ฉีกทึ้งกินเป็นอาหารแทน

"แล้วนายคิดจะทำยังไงต่อ จะฆ่าฉันไหมล่ะ?"

จางอี้หมิงย่อตัวลงนั่งยองๆ หันแผ่นหลังให้เหลิ่งเยี่ยไป๋อย่างเปิดเผย พลางก้มหน้ามองดูซากซอมบี้ระดับสูงที่หวังตงหลีพามาด้วย

ดูราวกับไม่ได้เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อยว่าเหลิ่งเยี่ยไป๋จะฉวยโอกาสลอบโจมตีตนจากทางด้านหลัง

หรือบางที เขาอาจจะไม่ได้หวาดกลัวความตายอยู่แล้วตั้งแต่แรกก็เป็นได้

จางอี้หมิงไม่ได้หันมามองเหลิ่งเยี่ยไป๋ เขาส่งนิ้วมือเรียวยาวแทงทะลุเข้าไปในกะโหลกศีรษะของซอมบี้ระดับสูงที่นอนตายสนิทเหล่านั้นอย่างง่ายดาย เพื่อควักเอาผลึกคริสตัลข้างในออกมาทีละเม็ด

"ทำไมฉันต้องฆ่านายด้วย?" เหลิ่งเยี่ยไป๋เก็บมีดสั้นกลับเข้าฝักตามเดิม

จางอี้หมิงเป็นเพื่อนร่วมชั้นของเสี่ยวหนิง ต่อให้เขาจะอยากได้ผลึกคริสตัลระดับสูงมากแค่ไหน เขาก็ไม่มีทางลงมือสังหารจางอี้หมิงอย่างแน่นอน

เพราะเสี่ยวหนิงเป็นคนจิตใจดี ถ้าเธอรู้เข้าจะต้องไม่สบายใจอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อครู่นี้จางอี้หมิงก็ยอมดึงเปลวไฟกลับไปเพราะกลัวว่าจะเผลอทำร้ายเขาโดนลูกหลงไปด้วย มิฉะนั้นอีกฝ่ายก็คงจะไม่พลาดท่าได้รับบาดเจ็บเช่นนี้หรอก

เมื่อได้ยินคำตอบของเหลิ่งเยี่ยไป๋ จางอี้หมิงก็ชะงักมือไปเล็กน้อย บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มขมขื่น

"ช่วย… อย่าบอกเรื่องที่ฉันเป็น… ให้เสี่ยวหนิงรู้จะได้ไหม?" จางอี้หมิงยังคงนั่งยองๆ ควักผลึกคริสตัลอยู่บนพื้น ทว่าน้ำเสียงที่เอ่ยออกมากลับสั่นเครืออย่างไม่อาจสะกดกลั้น

เขายอมตายเสียดีกว่าที่จะต้องให้เธอรับรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของเขาในตอนนี้

"ตราบใดที่นายไม่ทำร้ายคนในครอบครัวของฉัน ฉันก็จะรักษาสัญญานี้ไว้" เหลิ่งเยี่ยไป๋ตอบ

คำว่า 'คนในครอบครัวของฉัน' ทำให้ร่างกายของจางอี้หมิงแข็งทื่อไปชั่วขณะ

บนใบหน้าที่อ่อนโยนของจางอี้หมิงเต็มไปด้วยความขมขื่นรวดร้าว

เขาจะไปทำร้ายคนบ้านตระกูลไป๋ลงได้อย่างไรกันเล่า!

"ตกลง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันก็จะไม่มีวันทำร้าย… คนบ้านตระกูลไป๋อย่างเด็ดขาด" จางอี้หมิงเอ่ยรับคำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

คำว่า 'คนในครอบครัวของนาย' นั้น เขาไม่สามารถทำใจเอ่ยออกมาจากปากได้จริงๆ

ส่วนเหลิ่งเยี่ยไป๋ก็ไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจอะไร เพราะถึงอย่างไรอีกฝ่ายก็มีฐานะเป็นศัตรูหัวใจ การที่คุยกันรู้เรื่องโดยไม่เปิดฉากต่อยตีกันเองก็นับว่าดีมากแล้ว

หลังจากจางอี้หมิงควักเอาผลึกคริสตัลของซอมบี้ระดับสูงทั้งหมดออกมาจนครบ ชุดลำลองสีขาวสะอาดบนร่างของเขาก็ถูกเลือดสีดำย้อมจนเละเทะแทบดูไม่ได้

เหลิ่งเยี่ยไป๋ปรายตามองคราบเลือดสีดำบนชุดของจางอี้หมิง ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ชะงักไว้

"พอฉันดูดซับผลึกคริสตัลเข้าไปแล้ว เดี๋ยวบาดแผลก็จะสมานตัวหายดีเองนั่นแหละ"

จางอี้หมิงเข้าใจว่าเหลิ่งเยี่ยไป๋กำลังเป็นห่วงเรื่องบาดแผลตรงหน้าอกของเขาเสียอีก

ซอมบี้ชั้นต่ำจะมีร่างกายที่เน่าเปื่อยผุพัง แต่เมื่อพวกมันกัดกินเลือดเนื้อเข้าไปมากพอ พวกมันก็จะค่อยๆ วิวัฒนาการขึ้นเป็นซอมบี้ระดับสูง

และหากซอมบี้ระดับสูงได้กัดกินเนื้อของผู้มีพลังจิตเข้าไป พวกมันก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเรื่อยๆ

ในขณะเดียวกัน ร่างกายที่เคยเน่าเปื่อยของพวกมันก็จะเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง เคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วว่องไวขึ้น และมีรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูคล้ายกับ… มนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ

นี่คือสิ่งที่จางอี้หมิงเฝ้าสังเกตเห็นมาตลอดนับตั้งแต่วันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้น ด้วยเหตุนี้ เขาจึงทุ่มเทออกตามหาซอมบี้ระดับสูงอย่างไม่หยุดหย่อน ก็ด้วยความหวังว่าจะสามารถค้นพบวิธีที่ทำให้ซอมบี้วิวัฒนาการกลับไปเป็นมนุษย์ได้อีกครั้งนั่นเอง

"…แล้วปกตินายยังต้องเข้าห้องน้ำอยู่ไหม?" เหลิ่งเยี่ยไป๋โพล่งถามขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

จางอี้หมิง "…"