ตอนที่ 45 — ตอนที่ 45 เธอจะติงต๊องกว่านี้อีกก็ได้นะ

ในเมื่อตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะไม่กลับไปเค่อไหลอพาร์ตเมนต์แล้ว เฉินเฟิงจึงต้องทุ่มเทสรรพกำลังเตรียมการสำหรับเรื่องอื่นอย่างเต็มที่

ท้ายที่สุดเขาก็ยังคงปฏิเสธข้อเสนอของจงเหล่ยที่ชวนให้เขาร่วมถือหุ้นในบริษัทตัวแทน เพราะเขารู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น

ประการแรก เขาไม่คุ้นเคยกับวงการนี้ คิดดูแล้วเรื่องยุ่งยากคงมีไม่น้อย

ประการที่สอง ความสัมพันธ์ระหว่างผู้คนจากการเชื่อใจกันไปสู่การแตกหัก มักจะเกิดขึ้นเพราะมีเรื่องผลประโยชน์เข้ามาพัวพัน

เฉินเฟิงสามารถ 'แต่งเพลง' ให้จงเหล่ย และสามารถช่วยเธอจัดการเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่สำคัญได้ ทั้งสองยังสามารถร่วมมือกันอย่างลึกซึ้งได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่เฉินเฟิงมองว่าตนเองต้องไม่กลายไปเป็นผู้จัดการของเธออย่างเด็ดขาด

ในประวัติศาสตร์ดั้งเดิม จงเหล่ยไม่เคยเซ็นสัญญากับบริษัทตัวแทนใดๆ เลย เธอใช้รูปแบบสตูดิโออิสระมาโดยตลอด

นั่นทำให้เส้นทางสู่ดวงดาวของเธอค่อนข้างขรุขระอยู่บ้าง แต่ข้อดีคือเธอไม่ต้องฝืนใจสร้างภาพทำงานโปรโมตเหมือนศิลปินคนอื่น เธอสามารถจดจ่ออยู่กับการเป็นตัวของตัวเองได้อย่างเต็มที่ จึงมักจะรังสรรค์ผลงานที่สร้างความตื่นตะลึงให้แก่ผู้คนออกมาได้เสมอ

เธอไม่เคยปั่นกระแส และไม่จำเป็นต้องปั่นกระแส

เธอแทบไม่รับงานแสดงเชิงพาณิชย์ และแทบไม่รับงานพรีเซนเตอร์ แต่เธอก็ไม่เคยขาดแคลนเงิน

เธอหาเงินจากการสร้างสรรค์ผลงานดนตรีล้วนๆ

ในช่วงแรกเริ่ม การหาเงินของเธออาจจะยากลำบากอยู่บ้าง ทว่าหลังจากที่เธอค่อยๆ คลอดผลงานเพลงออกมาทีละเพลง จนกระทั่งเข็นอัลบั้มที่มียอดขายระดับแพลทินัมทั่วโลกออกมาได้ หลังจากนั้นทั้งชีวิตของเธอก็ไม่เคยต้องกลัดกลุ้มเรื่องเงินทองอีกเลย

เฉินเฟิงได้เปลี่ยนแปลงชีวิตของจงเหล่ยไปมากแล้ว เขารู้สึกว่าทางเลือกที่ดีที่สุดของตนในตอนนี้ อาจไม่ใช่การยึดครองตัวจงเหล่ยเอาไว้ทั้งหมด แต่ควรจะส่งเธอกลับคืนสู่วงโคจรที่ควรจะเป็นอย่างเหมาะสม

ต่อให้เส้นเวลาไม่อาจย้อนกลับไปสู่อดีตได้ แต่สภาพแวดล้อมรอบตัวของจงเหล่ยก็ยังสามารถค่อยๆ ขยับเข้าใกล้เส้นเวลาที่ 'แท้จริง' อีกเส้นหนึ่งได้ ภายใต้การชี้นำอย่างลับๆ ของเฉินเฟิง

จงเหล่ยรู้สึกเสียดายกับเรื่องนี้อยู่ไม่น้อย แต่ข้ออ้างที่เฉินเฟิงใช้คือตนเองก็ต้องมีสมาธิกับการสร้างสรรค์ผลงานเพลง การเป็นผู้จัดการจะทำให้เสียสมาธิ ซึ่งจงเหล่ยก็เห็นพ้องด้วยอย่างยิ่งและเชื่อมั่นสนิทใจ

"เอาละ เธออย่าไปใส่ใจกับเรื่องขี้ประติ๋วพรรค์นี้เลยน่า ตอนนี้สิ่งสำคัญเร่งด่วนที่สุดของเธอคือต้องรีบทำเพลง 'แห้งแล้งจำเจ' ออกมาให้เสร็จ ดูสิ เธอซ้อมมาตั้งหลายวันแล้ว พอได้แล้วไม่ต้องซ้อมต่อหรอก จ้างคนตามแผนเดิมดีกว่า ลิขสิทธิ์เพลงนี้ฉันยังคงถือเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ เพราะงั้นเงินลงทุนของฉันก็ควรจะเป็นเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ด้วย ในบัญชีฉันมีอยู่สองแสนกว่าหยวน เธอเอาไปใช้ก่อนเถอะ อีกไม่กี่วันทาง QQ Music ก็น่าจะใกล้โอนเงินมาแล้ว ถึงตอนนั้นก็มาโปะคืนได้พอดี"

ในวันนั้น เฉินเฟิงเร่งเร้าให้จงเหล่ยออกเดินทางไปบันทึกเสียงที่เมืองจงไห่ได้แล้ว

ทว่าจงเหล่ยกลับส่ายหน้า "ฉันรู้สึกว่าไม่ต้องไปจงไห่แล้วล่ะ"

"หา?"

จงเหล่ยยิ้มกริ่มราวกับกำลังอวดของล้ำค่า "เครื่องดนตรีที่ต้องใช้ในดนตรีประกอบของเพลงนี้ ฉันสามารถเล่นตามโน้ตจนเสร็จได้เกือบหมดแล้ว"

เฉินเฟิงตกใจอ้าปากค้าง "อะไรนะ! ล้อเล่นน่า เครื่องดนตรีตั้งเยอะแยะขนาดนั้นเธอเรียนรู้หมดแล้วเหรอ ต่อให้เร็วแค่ไหนมันก็ไม่มีเหตุผลที่จะเร็วปานนี้ปะ!"

จงเหล่ยเอ่ยขึ้น "มีอะไรให้ต้องแปลกใจกัน นายก้าวหน้าเร็วยิ่งกว่าฉันซะอีกไม่ใช่เหรอ อีกอย่างตอนนี้ฉันก็ไม่ได้เชี่ยวชาญช่ำชองจริงๆ สักหน่อย แค่ซ้อมวนไปวนมาตามโน้ตไม่กี่ตัวในท่อนของนายเท่านั้นเอง แต่หลักการดนตรีมันเชื่อมโยงถึงกันหมดอยู่แล้ว ถึงฝีมือฉันจะงูๆ ปลาๆ ไปบ้าง แต่ถ้าค่อยๆ บันทึกเสียงซ้ำๆ ก็น่าจะพอใช้การได้ แถมยังประหยัดเงินไปได้ตั้งก้อนโตแหนะ"

เมื่อเห็นว่าเฉินเฟิงยังอยากจะพูดอะไรต่อ จงเหล่ยจึงรีบตัดบท "ฉันตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว นายไม่ต้องมาเกลี้ยกล่อมเลย ไร้ประโยชน์ อ้อ จริงสิ ถึงลิขสิทธิ์นายจะถือเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ แต่เพลงที่นายแต่งก็ถือเป็นการลงทุนของนายไปแล้ว อย่างรอบนี้นายขายเพลงให้เหอเจียฉี ไม่ใช่กะจะเรียกค่าตัวตั้งห้าแสนหยวนเหรอ เพราะงั้นนายอย่าเอาเงินสดมาตีมูลค่าเลย ไม่อย่างนั้นฉันคงต้องเป็นฝ่ายควักเนื้อจ่ายเงินชดเชยให้นายแทนแล้วล่ะ ถูกไหม"

เฉินเฟิงรู้สึกว่าสิ่งที่เธอพูดก็มีเหตุผลดีอยู่หรอก แต่ทำไมถึงรู้สึกเหมือนมีตรงไหนแหม่งๆ พิลึก

"ก็ได้ เอาตามที่เธอว่าแล้วกัน"

เขายักไหล่ ขี้เกียจจะทัดทานอีกต่อไป

ตลอดหนึ่งสัปดาห์ถัดมา ปากเฉินเฟิงก็พร่ำบอกว่าจะขยันขันแข็ง ทว่าชีวิตความเป็นอยู่กลับแสนจะชิลและสบายอารมณ์อย่างยิ่ง

ในระหว่างนั้น เขาทำตามแผนการเดิม โดยเดินทางไปยังวิทยาลัยดนตรีเจียงหนานซึ่งตั้งอยู่ในเมืองฮั่นโจว เพื่อตามหานักศึกษาสาวที่ไว้ใจได้สักคนมาร้องไกด์เดโมเพลง 'ราตรีดึกสงัด' ให้แก่เขา

วิทยาลัยดนตรีเจียงหนานในฐานะสถาบันดนตรีชั้นนำระดับแนวหน้าของมณฑลแห่งนี้ แม้ชื่อเสียงชั้นเชิงจะไม่อาจเทียบเคียงกับวิทยาลัยดนตรีจงไห่ที่จงเหล่ยเคยลาออกมาได้ ทว่านักศึกษาที่นี่ก็มีฝีมือฉกาจฉกรรจ์ไม่เบาเลยทีเดียว

ตอนที่เดินทางไปยังสถาบัน เดิมทีเฉินเฟิงตั้งมาตรฐานไว้ในใจค่อนข้างสูง จึงกังวลอยู่ลึกๆ ว่าอาจจะไม่พบคนร้องเดโมที่ถูกใจ

ใกล้ชาดก็พลอยแดง ใกล้หมึกก็พลอยดำ คนที่วันๆ ขลุกอยู่ข้างกายคนระดับจงเหล่ยอย่างเขา มาตรฐานความต้องการที่มีต่อนักร้องภายนอกย่อมต้องพุ่งทะยานสูงขึ้นเป็นธรรมดา

ทว่าสิ่งที่เกินความคาดหมายอย่างยิ่งก็คือ เขาแทบไม่ต้องเปลืองแรงเป่าเศษฝุ่น ก็ค้นพบคนที่เหมาะสมเข้าอย่างจัง รวมเวลาตั้งแต่ต้นจนจบยังไม่ถึงห้านาทีด้วยซ้ำ

สถาบันแห่งนี้ไม่ใช่ระบบปิด เขาจึงเดินอาดๆ เข้าไปในรั้วมหาวิทยาลัยได้อย่างสบายใจ

จากนั้นเขาก็สุ่มถามทางคนแถวนั้นว่าจะติดต่ออาจารย์ที่ปรึกษาของสาขาวิชาการขับร้องได้อย่างไร

อย่าว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลย สถาบันสายศิลปะนี่มันช่างแตกต่างจริงๆ หญิงสาวสิบคนก็สวยไปเสียเก้าคน ส่วนอีกหนึ่งคนที่เหลือยิ่งงามหยดย้อยปานนางสวรรค์

เขาไม่ได้เจาะจงเลือกหน้าตาเลยสักนิด ทว่าหญิงสาวที่เขาเดินเข้าไปทักกลับหน้าตาสะสวยไม่เบา รูปร่างสูงโปร่ง มัดผมหางม้า สวมเสื้อกั๊กตัวสั้นสีขาวทับกับกางเกงขายาวทรงเข้ารูป หากนำไปวางไว้ในมหาวิทยาลัยทั่วไป ย่อมจัดอยู่ในระดับดาวมหาวิทยาลัยได้อย่างไร้ข้อกังขา

สถานการณ์ในตอนนั้นเป็นเช่นนี้… เฉินเฟิงส่งเสียงเรียกเธอไว้ก่อน แล้วแจ้งจุดประสงค์ในการมาของตน

หญิงสาวบอกก่อนว่าสามารถพาเขาไปหาคนได้ และสะดวกมากทีเดียว เพราะเธอเองก็เป็นนักศึกษาปีสามสาขาวิชาการขับร้องอยู่พอดี

ทว่าเธอกลับไม่ได้ตอบรับที่จะแนะนำอาจารย์ให้เฉินเฟิงในทันที หากแต่เอียงคอพิจารณาสำรวจเฉินเฟิงด้วยสายตาระแวดระวังอย่างยิ่ง

เฉินเฟิงเข้าใจความระแวงของเธอดี เพราะในสถาบันแห่งนี้ นอกจากหนุ่มหล่อสาวสวยแล้ว สิ่งที่มีมากเป็นอันดับสามก็คือพวกโรคจิตถ้ำมองนี่แหละ

เฉินเฟิงล้วงมือถือออกมาแล้วกดเปิดลำโพง ซึ่งก็คือเพลง 'น่าเบื่อหน่าย' ที่กำลังฮอตฮิตติดลมบนสุดขีดในเวลานี้นั่นเอง

หญิงสาวทำหน้างุนงง "เพลง 'น่าเบื่อหน่าย' ฉันเคยฟังแล้ว เพราะมาก ฉันยังรู้อีกด้วยว่านักร้องที่ชื่อจงเหล่ยก็เป็นคนเมืองฮั่นโจวเหมือนกัน แล้วก็รู้ด้วยว่าโปรดิวเซอร์ของเพลงนี้เหมางานแต่งเนื้อร้อง ทำนอง และเรียบเรียงเสียงประสานคนเดียวทั้งหมด ข่าวลือบอกว่าโปรดิวเซอร์ท่านนี้ไม่ได้จบสายตรงมา แต่เป็นอัจฉริยะตัวจริงที่เรียนรู้ด้วยตัวเอง… แล้วยังไงล่ะคะ นายเปิดเพลงนี้ให้ฉันฟังหมายความว่ายังไง"

สมกับเป็นคนที่เรียนดนตรีมาโดยตรงจริงๆ เกาะติดกระแสนิยม ข่าวสารฉับไวรอบรู้รอบด้านอย่างยิ่ง

เฉินเฟิงหน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย จากนั้นก็ล้วงบัตรประชาชนออกมา ชี้นิ้วไปที่ชื่อบนบัตรแล้วเอ่ยว่า "อ๋อ ผมคือเฉินเฟิง โปรดิวเซอร์ของเพลงนี้น่ะครับ"

"กรี๊ดดดดด!"

เสียงกรีดร้องแหลมสูงดังก้อง ทำลายความเงียบสงบของรั้วมหาวิทยาลัยลงในพริบตา

เนิ่นนานทีเดียวกว่าที่หญิงสาวนามว่าฉินลู่คนนี้จะสงบสติอารมณ์ลงได้

"คุณพี่ขา! ตัวจริงเสียงจริงเลยเหรอคะเนี่ย!"

"บ้าไปแล้ว บ้าไปแล้ว! นี่มันบ้าไปแล้วชัดๆ!"

"ฉันเป็นไอดอลของนาย… เอ๊ยไม่ใช่! นายเป็นแฟนคลับของฉัน… เวรเอ๊ย ปากเวรนี่พูดอะไรออกไปเนี่ย เอาเป็นว่าฉันคลั่งไคล้นายจนจะบ้าตายอยู่แล้ว!"

"ฉันอยากมีลูกให้นายจังเลย!"

และทั้งหมดข้างต้นนี้… คือสภาพหลังจากที่เธอ 'สงบสติอารมณ์' ลงแล้ว

เฉินเฟิงเคยพบเคยเจอบททดสอบเบอร์ใหญ่ขนาดนี้ที่ไหนกัน เกือบจะใส่เกียร์หมาโกยแน่บหนีไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว

ยัยผู้หญิงคนนี้ภายนอกดูสุขุมเรียบร้อย แต่เนื้อแท้ในกระดูกดำมีความเพี้ยนติงต๊องชัดๆ เธอจะติงต๊องกว่านี้อีกก็ได้นะ!

เรื่องราวบนโลกมันช่างบังเอิญอะไรปานนี้ แม้ฉินลู่จะเป็นแค่นักศึกษา แต่เธอกลับรู้เรื่องในวงการเป็นอย่างดี

เธอฟังออกว่าจุดที่ร้ายกาจอย่างแท้จริงของเพลง 'น่าเบื่อหน่าย' อยู่ตรงไหน จึงมีความชื่นชมเทิดทูนโปรดิวเซอร์เฉินเฟิงจนแทบคลั่งไคล้

ทว่าเธอกลับไม่รู้ตัวว่าการแสดงออกอันแสนหลุดโลกติงต๊องของเธอ ได้ทำให้เฉินเฟิงแปะป้ายตราหน้าไว้ในใจว่าเป็นพวกเพี้ยนประสาทกลับไปเรียบร้อยแล้ว

หากไม่ใช่เพราะยังต้องพึ่งพาให้อีกฝ่ายนำทางอยู่ เฉินเฟิงคงหันหลังเผ่นหนีไปนานแล้ว

"พี่เฟิงคะ พี่มาหาอาจารย์ที่ปรึกษาของพวกเราทำไมเหรอคะ พี่อยากจะมาบรรยายพิเศษที่สถาบันเหรอคะ"

พอปักใจเชื่อในตัวตนของเฉินเฟิงแล้ว ฉินลู่ก็ไม่หลงเหลือความระแวงเหมือนเมื่อครู่อีกต่อไป หากแต่ดึงแขนเฉินเฟิงเดินก้าวไปข้างหน้าราวกับสนิทสนมกันมาแรมปี พลางเอ่ยปากถามไปตลอดทาง

เฉินเฟิงสะบัดมือหลุดจากการเกาะกุมของหญิงสาวแปลกหน้าคนนี้ ก่อนจะเอ่ยว่า "ผมแต่งเพลงใหม่แนวร็อกขึ้นมาเพลงหนึ่ง ต้องการหาคนมาร้องไกด์เดโมให้ ก็เลยแวะมาคัดเลือกคนที่สถาบันของพวกคุณครับ"

"แนวร็อกเหรอคะ นั่นมันทางถนัดของฉันเลยนี่! เลือกฉันสิคะ เลือกฉันเลย!"

ฉินลู่หยุดฝีเท้าลง หันขวับกลับมาพูดด้วยความมั่นใจเกินร้อย