ตอนที่ 53 — ตอนที่ 53 ผมเพิ่งหัดเล่น

"พวกนายว่าคุณลู่คิดอะไรอยู่กันแน่ เธอทำแบบนี้จะไม่เป็นการหักหน้าโจวอาจนเกินไปหน่อยเหรอ?"

"นั่นสิ ความจริงตอนนั้นดูเหมือนโจวอาจะยอมเพลาๆ ลงบ้างแล้วแท้ๆ ไม่เห็นต้องถึงขั้นไล่ตะเพิดกันเลยนี่นา"

"พวกนายไม่เห็นสีหน้าตอนโจวอาเดินออกไปล่ะสิ แทบจะกินเลือดกินเนื้อคนได้อยู่แล้ว"

"คุณลู่คงไม่กลัวโจวอาหรอก แต่พวกผู้ใหญ่ตระกูลโจวก็ใช่ว่าจะรับมือได้ง่ายๆ นะ คุณลู่ออกจะวู่วามขาดความรอบคอบไปนิด"

"ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเธอไปเห็นดีเห็นงามอะไรในตัวสองคนนั้นเข้า"

"ใครจะไปรู้ล่ะ? แต่เธอก็บอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าจะหาเวลาคุยกับโจวอาเป็นการส่วนตัวทีหลัง ด้วยระดับสถานะอย่างคุณลู่ แค่พูดจาเอาใจสักสองสามคำ โจวอาก็คงยอมลงตามบันไดที่พาดให้แล้วล่ะมั้ง"

"ความคิดของคนใหญ่คนโตนี่ อ่านไม่ออกจริงๆ เลยแฮะ"

แม้การจัดการปัญหาของลู่เหวยจะไร้ที่ติจนแทบหาจุดบกพร่องไม่ได้ ทว่าก็ยังมิอาจห้ามคลื่นใต้น้ำและความสับสนระส่ำระสายในใจของผู้คนได้อยู่ดี

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บรรดาคนในแวดวงธุรกิจและวงการบันเทิงที่ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในงานวันนี้ ก็เอาแต่วิ่งวุ่นล้อมหน้าล้อมหลังประจบสอพลอโจวอาไม่ห่าง

คนกลุ่มนี้รู้สึกเจ็บกระดองใจเป็นที่สุด

ด้วยสถานะของพวกเขา ย่อมไม่มีโอกาสได้ผูกสัมพันธ์ลึกซึ้งกับลู่เหวยอย่างแท้จริง อย่างมากที่สุดก็แค่ได้กล่าวคำว่า 'สุขสันต์วันเกิด' เพื่อโชว์หน้าโชว์ตาให้เธอพอจำได้เท่านั้น

เพราะลู่เหวยแทบไม่มีทางมาร่วมงานกับคนระดับพวกเขาอยู่แล้ว

ที่พวกเขาอุตส่าห์มาร่วมงานในวันนี้ ผิวเผินดูเหมือนแค่มาเลียแข้งเลียขาโจวอาอย่างออกนอกหน้า แต่แท้จริงแล้วทุกคนต่างมีผลประโยชน์แอบแฝงที่อยากพึ่งพาโจวอา หวังว่าจะสามารถบรรลุข้อตกลงเบื้องต้นในแวดวงธุรกิจหรือโครงการบางอย่างร่วมกับตระกูลโจวได้บ้าง

พวกเขามาเพื่อตีสนิท ใช้เส้นสาย และเจรจาธุรกิจ

ทว่าบัดนี้โจวอากลับถูกขับไล่ออกจากงานไปเสียแล้ว และการที่พวกตนไม่ได้ตามเขาออกไปด้วย ย่อมทำให้เกิดความกระอักกระอ่วนใจขึ้นมาไม่น้อย

ใครๆ ต่างรู้ซึ้งถึงความใจแคบขี้พยาบาทของโจวอาเป็นอย่างดี

คนเหล่านี้จึงอดใจคอไม่ดีไม่ได้ กลัวว่าการที่พวกตนไม่ได้ออกโรงแสดงตัวสนับสนุนเขาในช่วงเวลาคับขัน จะทำให้ถูกเขาจดชื่อเข้าบัญชีแค้นหรือไม่

เกรงว่าธุรกิจจะไม่ได้เอี่ยวด้วยซ้ำ ซ้ำร้ายยังไปล่วงเกินคุณชายเจ้าคิดเจ้าแค้นเข้าให้อีก

แต่หากให้โอกาสคนกลุ่มนี้เลือกอีกครั้ง พวกเขาก็ยังคงเลือกที่จะอยู่ต่ออยู่ดี

ก้าวออกไป คือการล่วงเกินลู่เหวย

ปักหลักอยู่ต่อ คือการล่วงเกินโจวอา

อันไหนหนักอันไหนเบา ทุกคนต่างตระหนักแก่ใจดี

แต่จุดที่ทำให้พวกเขาปวดใจที่สุดก็คือ ต่อให้ไม่ล่วงเกินลู่เหวย พวกเขาก็ไม่ได้เศษเสี้ยวผลประโยชน์อะไรติดไม้ติดมือกลับไปอยู่ดี จึงทำได้เพียงเกาะกลุ่มสุมหัวกันกระซิบกระซาบนินทาอยู่ลับหลังเช่นนี้

ในจังหวะนั้นเอง เสียงจากเครื่องขยายเสียงก็ดังขึ้นทั่วลานบ้านขนาดย่อม เป็นลู่เหวยที่ก้าวขึ้นไปกล่าวบนเวที

เธอเริ่มต้นด้วยการกล่าวขอบคุณแขกผู้มีเกียรติทุกท่านอย่างเรียบง่ายที่สละเวลาอันมีค่ามาร่วมงาน จากนั้นก็ยิงมุกตลกเบาๆ พอหอมปากหอมคอสองสามมุกเพื่อปรับบรรยากาศให้ครึกครื้นขึ้น

แม้สิ่งเหล่านี้จะดูไร้แก่นสารและสาระสำคัญอันใด ทว่าสิ่งที่เรียกว่าการเข้าสังคม โดยเนื้อแท้ก็มักประกอบขึ้นจากเรื่องพรรค์นี้เอง

"ทุกคนคงทราบธรรมเนียมเดิมของฉันดี ปกติแล้วฉันจะร้องเพลงสักสองเพลง แต่ครั้งนี้พอดีเจียฉีเพิ่งมีเพลงใหม่ ฉันก็เลยถือโอกาสเชิญเจียฉีขึ้นมาบนเวที เพื่อร้องให้ทุกคนฟังกันสักเพลง เป็นยังไงบ้างคะ?"

ผู้คนต่างปรบมือต้อนรับตามมารยาท

นอกจากนี้ยังมีเจ้าของกิจการและผู้บริหารระดับสูงจากเครือข่ายจัดจำหน่ายแผ่นซีดีเพลงแบบดั้งเดิมหลายคน รีบออกปากแสดงความจำนงกลางวงทันทีว่า ถึงเวลาจะต้องสั่งสต็อกเพิ่มและทุ่มงบการตลาดให้อย่างเต็มที่แน่นอน

ตัวแทนที่แพลตฟอร์มเพลงออนไลน์ชั้นนำหลายแห่งของประเทศส่งมาก็ไม่น้อยหน้า ออกตัวอย่างใจป้ำด้วยการยื่นสัญญาเกรด B สเปกพรีเมียมให้ทันที ส่วนรองประธานของคู่เกอถึงขั้นงัดเอาสัญญาเกรด A ระดับไม้ตายก้นหีบออกมาเสนอให้ตรงนั้นเลยทีเดียว!

ก่อนหน้านี้ กลยุทธ์ของคู่เกอที่กวาดต้อนศิลปินหน้าใหม่และเพลงใหม่เข้าสังกัดจำนวนมากเพื่อหวังจะแซงทางโค้งนั้นดำเนินไปด้วยดี เกือบจะตีโต้พลิกกลับมาเอาชนะคิวอินได้สำเร็จอยู่รอมร่อ

ทว่าทันทีที่เพลงระดับเทพอย่าง 'น่าเบื่อหน่าย' ปรากฏตัวขึ้น ความพยายามไล่บี้อย่างหนักหน่วงพร้อมเงินทุนมหาศาลที่คู่เกอทุ่มเทลงไปตลอดหนึ่งไตรมาสเต็มๆ ก็กลายเป็นสูญเปล่าทั้งหมด

เรื่องนี้สร้างความบอบช้ำให้แก่คู่เกอเป็นอย่างยิ่ง

ถึงขนาดที่หลินโหย่วอี้ หัวหน้าฝ่ายลิขสิทธิ์ของคู่เกอ ต้องถูกโยกย้ายพ้นจากตำแหน่ง ดูผิวเผินเหมือนเป็นการย้ายในระนาบเดียวกัน แต่ในความเป็นจริงคือการถูกลิดรอนอำนาจอย่างชัดเจน

แม้ว่าในตอนที่พยายามแย่งชิงลิขสิทธิ์เพลง 'น่าเบื่อหน่าย' นั้น หลินโหย่วอี้จะทำผลงานได้ไม่เลว มีวิสัยทัศน์ก้าวหน้า และมองขาดไร้ข้อผิดพลาด

แต่วงการธุรกิจย่อมยึดผลลัพธ์เป็นหลัก ไม่สนใจกระบวนการ

วัดกันที่ผลงานล้วนๆ ผู้มีความสามารถได้ก้าวขึ้น ผู้ไร้ผลงานต้องก้าวลง

เมื่อหลินโหย่วอี้ไม่สามารถคว้าเพลงนี้มาให้คู่เกอได้ จนทำให้ช่องว่างระยะห่างระหว่างบริษัทกับคิวอินถูกถ่างกว้างออกไปอีก

เช่นนั้นย่อมต้องมีใครสักคนออกมารับเคราะห์ และคนผู้นั้นจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากหลินโหย่วอี้

ครั้นเหอเจียฉีถือไมโครโฟนและสะพายกีตาร์ไฟฟ้าก้าวขึ้นไปบนเวที บรรดาผู้คนที่เฝ้าดูจุดเริ่มต้นจนถึงจุดจบของข้อพิพาทระหว่างเฉินเฟิง จงเหล่ย และโจวอาตลอดทั้งเรื่อง ก็เริ่มตระหนักถึงเงื่อนงำในเรื่องนี้ขึ้นมาได้

เพลงใหม่ที่นักศึกษาสาวคนนั้นร้องไปเมื่อครู่ มิใช่เพลงที่เฉินเฟิงแต่งให้เหอเจียฉีหรอกหรือ?

"ขอบคุณพี่เวยเวยมากครับที่ให้โอกาสนี้แก่ผม ต่อไปนี้ผมขอนำเสนอเพลงใหม่ของผม เพลง 'ราตรีดึกสงัด' ครับ" เหอเจียฉีเคาะกีตาร์ในอ้อมอกเบาๆ พลางเอ่ยต่อ "เนื่องจากยังไม่ได้เริ่มกระบวนการผลิตอย่างเป็นทางการ จึงยังไม่มีดนตรีแบ็กกิ้งแทร็ก วันนี้ผมขออนุญาตร้องสดเล่นสดด้วยตัวเองคนเดียวนะครับ"

ลู่เหวยที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบกล่าวเสริมขึ้นมาทันท่วงที "ทุกคนได้ยินแล้วใช่ไหมคะ วันนี้ทุกท่านถือว่ามีบุญหูจริงๆ นี่คือการเปิดตัวเพลงใหม่เวอร์ชันสะสมระดับตำนานอย่างแท้จริงเลยนะ ขอบคุณเจียฉีมากจ้ะ"

พอได้ยินว่าเป็นเวอร์ชันเปิดตัวสุดเอกคลูซีฟแบบของสะสมส่วนตัว บรรยากาศในงานก็เริ่มคึกคักเร่าร้อนขึ้นมาอีกระดับหนึ่งทันที

ทุกคนต่างพากันกลั้นหายใจเงียบกริบเพื่อรอฟัง

เหอเจียฉียิ้มรับ เขากรีดนิ้วเกาคอร์ดไปได้สองคอร์ด ทว่าจู่ๆ ก็ชะงักหยุดลง

"นี่เป็นเพลงร็อกนะครับ ถ้ามีแค่เสียงกีตาร์ตัวเดียวเป็นดนตรีประกอบคงจะยังไม่ถึงรสถึงชาติเท่าไหร่ เอาอย่างนี้ดีกว่า ผมขอเชิญผู้สร้างสรรค์ที่เหมาทั้งคำร้องและทำนองของเพลง 'ราตรีดึกสงัด' อัจฉริยะทางดนตรีที่เปี่ยมพรสวรรค์ที่สุดเท่าที่ผมเคยพบเจอมา… อาจารย์เฉินเฟิง ขึ้นมาบนเวทีเพื่อเป็นมือกลอง ช่วยตีกลองชุดให้ผมหน่อย ดีไหมครับ!"

ระหว่างที่เขากำลังพูดอยู่นั้น เจ้าหน้าที่ทีมงานก็ช่วยกันยกกลองชุดขึ้นมาวางบนเวทีเรียบร้อยแล้ว

ก่อนหน้านี้คนพวกนี้ไม่ได้ปรึกษาหารือกับเขาสักคำ ทำเอาเฉินเฟิงตั้งตัวแทบไม่ทัน

ตอนที่เข้าสู่ห้วงฝันคราวก่อน เขาได้เรียนตีกลองชุดมาจริงๆ นั่นแหละ ทว่ายังฝึกฝนไม่ได้คล่องแคล่วชำนาญเท่ากีตาร์ ในสายตาของตัวเขาเอง จึงนับได้ว่าพอถูไถไปได้เท่านั้น

ที่สำคัญคือ เขาไม่เคยมีประสบการณ์แสดงดนตรีต่อหน้าธารกำนัลมาก่อนเลยในชีวิต และเขาก็ไม่เคยคิดจะก้าวขึ้นไปอยู่เบื้องหน้าบนเวทีด้วย

แต่ด้วยเหตุผลของเหอเจียฉีที่หนักแน่นและยกยอปอปั้นเสียขนาดนี้ มันจึงยากที่จะปฏิเสธลง

"นาย… ตีกลองเป็นด้วยเหรอ?"

จงเหล่ยกระซิบถามเบาๆ เธอเคยได้ยินเฉินเฟิงดีดกีตาร์มาหลายต่อหลายครั้ง แต่เรื่องตีกลองนั้นไม่เคยเห็นแม้แต่ครั้งเดียว

ลู่เหวยและเหอเจียฉีบนเวทีกำลังกวักมือเรียกเฉินเฟิงหยอยๆ

ทั้งสองคนไม่เคยฉุกคิดถึงประเด็นที่ว่าเฉินเฟิงจะตีกลองเป็นหรือไม่เลยแม้แต่น้อย

คนที่ประพันธ์บทเพลงระดับนี้ขึ้นมาได้ มีหรือจะไม่เชี่ยวชาญเครื่องดนตรีชิ้นหลักในโน้ตเพลง?

"ช่างเถอะ ฉันขึ้นไปเอง"

เฉินเฟิงก้าวเท้า เดินขึ้นบันไดเวทีไปทีละขั้น

ลู่เหวยยิ้มแย้มสดใสอย่างเบิกบานใจ

ส่วนเหอเจียฉีก็เปี่ยมล้นไปด้วยสีหน้าแห่งความคาดหวัง

จงเหล่ยมองตามแผ่นหลังของเขา แววตาทอประกายความกังวลออกมาอย่างหาได้ยาก

เมื่อขึ้นไปนั่งประจำที่หน้ากลองชุด เฉินเฟิงกวาดสายตามองซ้ายมองขวา จากนั้นก็ลงมือขยับปรับตำแหน่งการจัดวางของชุดกลองด้วยตัวเอง

นี่เป็นความเคยชินของเขา

โบราณว่าไว้ ผู้รู้จริงเพียงลงมือขยับ ก็รู้แจ้งว่ามีของจริงหรือไม่

การกระทำอันเรียบง่ายของเฉินเฟิงนี้ ในสายตาของผู้รู้จริงทั้งหลาย กลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายความเก๋าเกมบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก

เขาคิดเสมอว่าตนเองเป็นเพียงช่างฝีมือคนหนึ่ง เพราะเขาไม่เคยรู้สึกว่าตนเองมีพรสวรรค์เลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น ในยามที่เฉินเฟิงร่ำเรียนฝึกฝน เขาจึงยึดถือแนวทางที่เป๊ะตามตำราอย่างเคร่งครัดทีละกระเบียดนิ้ว ไม่ได้แสวงหาความคิดสร้างสรรค์อันบรรเจิดหรือแรงบันดาลใจอันโลดโผนใดๆ ทว่ามุ่งเน้นเพียงความแม่นยำเที่ยงตรงเพื่อจำลองต้นแบบออกมาให้สมบูรณ์ที่สุดเท่านั้น

เขาไม่ได้คิดเลยว่าความเคยชินเล็กๆ น้อยๆ ของตนเองจะมีความลึกล้ำพิสดารอะไรซ่อนอยู่ เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ไม่เคยแลกเปลี่ยนทรรศนะเรื่องการบรรเลงเครื่องดนตรีกับใครที่ไหนมาก่อน

ในการขึ้นแสดงดนตรีบนเวทีเช่นนี้ เขาจึงขาดความมั่นใจในตัวเองอย่างถึงที่สุด

"เอ่อ… ผมขอออกตัวไว้ก่อนนะครับ ผมพอจะแต่งเพลงได้ แต่เรื่องเล่นเครื่องดนตรีดูเหมือนจะไม่ค่อยได้เรื่องเท่าไหร่ พูดไปพวกคุณอาจจะไม่เชื่อ เมื่อสองเดือนก่อนผมยังเป็นคนนอกวงการที่ไม่ประสีประสาอะไรเลย ส่วนกลองชุดนี่ก็เพิ่งจะหัดเล่นเมื่อเดือนนี้นี่เอง เรียกว่าเพิ่งเรียนมาสดๆ ร้อนๆ ก็เอามาประเดิมเลย เดี๋ยวถ้าตีได้ไม่เอาไหนจนขายหน้าไปบ้าง ทุกคนก็อย่าเพิ่งหัวเราะเยาะผมนะ"

เขากล่าวความจริงแท้ในความหมายบางอย่างออกมาด้วยท่าทีที่ทั้ง 'ถ่อมตน' และ 'เจียมเนื้อเจียมตัว' สุดขีด

ทว่าเหอเจียฉีและลู่เหวยกลับต้องสะดุ้งตกใจไปตามๆ กัน

เหอเจียฉีเอ่ยถามขึ้นมาทันควัน "จริงเหรอครับ?"

เฉินเฟิงพยักหน้าตอบหน้าตาย "เรื่องจริงแท้แน่นอน เพิ่งหัดเล่นเดือนนี้นี่แหละ"