ตอนที่ 210 — 210

บทที่ 210 กระแสโจมตีอั้นโส่ว

ณ หอสุราแห่งหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล หงฮุยกำลังเป็นเจ้าภาพเลี้ยงซิ่วไฉหลายคนที่เดินทางมาจากเมืองเอก

เขาต้องการทำให้เรื่องนี้บานปลาย ดังนั้นเรื่องนี้จะจำกัดอยู่แค่อำเภอฉงเฉิงไม่ได้ คนภายนอกอำเภอฉงเฉิงก็ต้องรับรู้เรื่องนี้ด้วย!

หลังจากไตร่ตรองแล้ว หงฮุยจึงเชิญสหายบางคนจากเมืองเอกมาเที่ยวชมดอกไม้ที่อำเภอฉงเฉิง เพราะนอกอำเภอฉงเฉิงมีทุ่งดอกเรพซีดกว้างใหญ่ อีกทั้งยังมีป่าดอกท้อแห่งหนึ่ง ทิวทัศน์งดงามเป็นอย่างยิ่ง

ก่อนหน้านี้จวี่เหรินซุนพยายามเชิญผู้ว่าการจางมา สุดท้ายกลับเป็นฝ่ายเคราะห์ร้ายเสียเอง... หงฮุยจึงนำบทเรียนมาใช้ ก่อนเชิญคนเหล่านี้มา เขาไม่พูดเรื่องเสียหายของหลีชิงจื้อแม้แต่คำเดียว และเมื่อถึงเวลาตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับหลีชิงจื้อ ตัวเขาเองก็ไม่ออกหน้าโดยสิ้นเชิง

ไม่ว่าอย่างไร เรื่องนี้ก็จะโยงมาถึงตัวเขาไม่ได้!

ซิ่วไฉจากเมืองเอกกลุ่มนี้เดินทางมาถึงอำเภอฉงเฉิงตั้งแต่เมื่อหลายวันก่อนแล้ว

หงฮุยพาพวกเขาออกไปชมดอกไม้นอกเมือง แต่งบทกวีและขับร้องโต้ตอบกัน พร้อมทั้งเชิญพวกเขาชมงิ้วเรื่องใหม่ที่กำลังโด่งดังที่สุดของอำเภอฉงเฉิงในเวลานี้—ใต้เท้าเซี่ยนลิ่งโก่วลงทัณฑ์จางเฉียนเหม็น

วันนี้เป็นวันประกาศผลสอบเซี่ยนซื่อ เขาจึงเชิญพวกเขามารับประทานอาหารที่หอสุราใกล้ที่ว่าการอำเภอ

ด้วยเหตุนี้ เหตุการณ์ที่บรรดาผู้เข้าสอบเซี่ยนซื่อต่างพากันตั้งข้อสงสัยต่อหลีชิงจื้อ จึงตกอยู่ในสายตาของซิ่วไฉเหล่านี้ทั้งหมด

“หลีชิงจื้อคือใคร?” คนเหล่านั้นถามหงฮุย

หงฮุยตอบว่า “เขาเป็นศิษย์ของซิ่วไฉหลี่ งิ้วที่พวกเราชมกันก่อนหน้านี้ ก็ดัดแปลงมาจากเรื่องที่เขาเขียน”

“คนผู้นี้ไม่ตั้งใจศึกษาเล่าเรียนเอาเสียเลย ใกล้จะสอบเคอจวี่แล้ว เหตุใดยังมัวแต่เขียนเรื่องเล่าอีก?” ซิ่วไฉอายุน้อยที่สุดในกลุ่มที่หงฮุยเชิญมากล่าวขึ้น

คนผู้นี้เป็นอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงโด่งดังแห่งเมืองเหอซิง เขาสอบได้ซิ่วไฉตั้งแต่อายุเพียงสิบห้าปี!

ตอนนี้เขาเพิ่งมีอายุสิบแปดปีเท่านั้น บนใบหน้ายังมีความอ่อนเยาว์หลงเหลืออยู่

“เรื่องนั้นข้าก็ไม่ทราบเช่นกัน” หงฮุยกล่าว

ขณะนั้นเอง ซิ่วไฉชาวอำเภอฉงเฉิงอีกคนที่นั่งอยู่ข้างหงฮุย ก็เริ่มเล่าความเป็นมาของหลีชิงจื้อ

ปีนี้หลีชิงจื้ออายุยี่สิบสี่ปีแล้ว ก่อนหน้านี้แทบไม่เคยศึกษาเล่าเรียน จนกระทั่งปีที่แล้วจึงฝากตัวเป็นศิษย์ของซิ่วไฉคนหนึ่ง ปีนี้ก็เป็นครั้งแรกที่เข้าสอบเซี่ยนซื่อ...

แต่กลับได้อันดับหนึ่ง?

นี่คือการสอบเซี่ยนซื่อนะ! คนที่มีความสามารถจริง โดยมากล้วนสอบผ่านเซี่ยนซื่อตั้งแต่อายุเพียงสิบกว่าปี!

แต่อายุยี่สิบสี่ปีแล้ว เพิ่งเข้าสอบเซี่ยนซื่อเป็นครั้งแรก แล้วกลับได้อันดับหนึ่ง... ฟังอย่างไรก็รู้สึกว่าผิดปกติ

ขณะเดียวกัน เสียงตั้งข้อสงสัยของบรรดาผู้เข้าสอบด้านนอกก็ดังขึ้นเรื่อย ๆ ผู้ที่ร่วมตั้งข้อสงสัยก็มีมากขึ้นเรื่อย ๆ

มีเพียงคนส่วนน้อยจากสำนักศึกษาของซิ่วไฉหลี่ ซึ่งเคยคบหากับหลีชิงจื้อเท่านั้นที่ช่วยพูดแทนเขา แต่ผู้คนรอบข้างกลับไม่เชื่อคำพูดของพวกเขาเลย!

“หลีชิงจื้ออายุยี่สิบสี่ปีแล้วแต่ไม่เคยมีชื่อเสียงมาก่อน จู่ ๆ กลับได้อั้นโส่ว เรื่องนี้ต้องมีเบื้องหลังแน่!”

“ยุคสมัยเสื่อมทราม ผู้คนเสื่อมคุณธรรม เพียงเขียนเรื่องยกย่องเซี่ยนลิ่งไม่กี่เรื่อง ก็ได้อั้นโส่วแล้วหรือ!”

“เรื่องนี้ต้องมีปัญหาแน่นอน!”

“ที่หลีชิงจื้อสอบผ่านได้ เป็นเพราะใต้เท้าเซี่ยนลิ่งโก่วบอกข้อสอบให้เขาล่วงหน้าหรือไม่?”

“จำเป็นต้องทำถึงขั้นนั้นด้วยหรือ? คนตรวจข้อสอบก็เป็นใต้เท้าเซี่ยนลิ่งโก่วเอง จะให้ใครได้อั้นโส่วก็แค่คำพูดคำเดียวเท่านั้น!”

...

ชาวอำเภอฉงเฉิงต่างรู้สึกซาบซึ้งต่อเซี่ยนลิ่งโก่ว แต่บรรดาผู้ศึกษาเล่าเรียนกลับไม่ได้รู้สึกเช่นนั้นมากนัก

ตอนที่จางอวิ้นเฉวียนกดขี่ผู้คน คนที่ได้รับความเดือดร้อนหลัก ๆ ก็คือชาวบ้านธรรมดา

เวลานี้คนเหล่านี้จึงพากันตะโกนตั้งข้อสงสัยเสียงดัง ทั้งยังกล่าวหาเซี่ยนลิ่งโก่วว่าสร้างชื่อเสียงจอมปลอม เห็นแก่พวกพ้อง และบิดเบือนกฎหมาย

เมื่อวานหลังจากเซี่ยนลิ่งโก่วจัดอันดับผู้สอบผ่านเซี่ยนซื่อเสร็จ เขายังรู้สึกว่าบัญชีรายชื่อที่ตนจัดนั้นยุติธรรมและเที่ยงตรงอย่างยิ่ง เพราะในบรรดาผู้สอบผ่าน ยังมีศิษย์ของจวี่เหรินซุนรวมอยู่ด้วย!

บรรดาผู้เข้าสอบต้องชื่นชมว่าเขาใจกว้างอย่างแน่นอน

หลายเดือนมานี้เซี่ยนลิ่งโก่วได้ยินแต่คำชื่นชมจากผู้คน เขาจึงอยากฟังอีก วันนี้จึงตั้งใจมาที่บริเวณใกล้เคียง

แต่สิ่งที่เขาอยากฟังคือคำชม ทว่าความเป็นจริงกลับตรงกันข้าม... ทุกคนต่างกำลังตั้งข้อสงสัยในตัวเขา!

เมื่อได้ยินเสียงตั้งคำถามดังต่อเนื่องไม่ขาดสายจากด้านนอก เซี่ยนลิ่งโก่วก็รู้สึกราวกับถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัดทั้งอ่าง ตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้าล้วนเย็นเยียบไปหมด

จูเฉียนที่ยืนอยู่ข้างกายเซี่ยนลิ่งโก่ว เห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็อดเป็นกังวลไม่ได้ “ใต้เท้า ตอนนี้ควรทำอย่างไรดีขอรับ?”

เซี่ยนลิ่งโก่วกล่าวว่า “ข้าจะให้คนนำข้อสอบไปติดประกาศ” แม้หัวใจจะเย็นวาบ แต่เรื่องนี้ก็ต้องรีบแก้ไข และต้องแก้ให้เร็วที่สุด

เซี่ยนลิ่งโก่วเชื่อว่า เมื่อคนเหล่านี้ได้เห็นข้อสอบของผู้เข้าสอบแล้ว ย่อมไม่คิดว่าเขาเห็นแก่พวกพ้องอีก

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะสั่งให้คนนำข้อสอบไปติดประกาศ ด้านนอกก็มีคนร้องขึ้นว่า “ข้าเห็นหลีชิงจื้อแล้ว หลีชิงจื้ออยู่นั่น!”

“ข้าอยากเห็นนักว่าเขามีความสามารถอะไรถึงได้อั้นโส่ว!”

“รีบไป!”

................................................................................

บรรดาผู้เข้าสอบที่กำลังเดือดดาล ต่างพากันมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่หลีชิงจื้ออยู่

วันนั้นหลีชิงจื้อยังคงตื่นแต่เช้าตามปกติ ก่อนพาเด็กทั้งสามอ่านหนังสือยามเช้าและออกกำลังกาย

หลีเหล่าเกินออกไปดื่มชานอกบ้าน ส่วนจินเสี่ยวเยี่ยเติมน้ำและข้าวสารลงในหม้อ จุดไฟแล้วใส่ฟืนท่อนหนึ่งลงไป จากนั้นจึงเดินออกมาข้างนอก “อาชิง วันนี้เป็นวันประกาศผลสอบเซี่ยนซื่อ พอกินข้าวเสร็จ พวกเราไปที่ว่าการอำเภอกันหรือ?”

หลีชิงจื้อยิ้มพลางตอบรับ “ได้”

หลีเอ้อร์เหมาได้ยินดังนั้นก็รีบกอดขาของหลีชิงจื้อ “ท่านพ่อ ข้าก็อยากไป!”

หลีต้าเหมากับจ้าวเสี่ยวโต้วก็มองมาทางเขาเช่นกัน วันนี้เป็นวันหยุด พวกเขาไม่ต้องไปเรียนที่สำนักศึกษา

เดิมทีจินเสี่ยวเยี่ยคิดว่าหลีชิงจื้อจะตอบตกลง เพราะปกติเขาชอบพาเด็ก ๆ ออกไปข้างนอกอยู่แล้ว แต่หลีชิงจื้อกลับปฏิเสธทันทีโดยไม่ต้องคิด “ไม่ได้ พวกเจ้าไปไม่ได้”

“ท่านพ่อ เพราะเหตุใดหรือ?” หลีเอ้อร์เหมาถามอย่างไม่เข้าใจ

หลีชิงจื้อกล่าวว่า “วันนี้คนที่จะไปที่นั่นมีมากเป็นพิเศษ คนเบียดเสียดกันไปหมด พ่อกลัวว่าจะดูแลพวกเจ้าไม่ทั่วถึง แล้วจะถูกคนร้ายอุ้มตัวไป”

“หา?” หลีเอ้อร์เหมาเบิกตากว้าง “มีคนร้ายด้วยหรือขอรับ?”

“มีสิ ก่อนหน้านี้พ่อก็เคยถูกพวกมันจับตัวไป จนกลับบ้านไม่ได้” หลีชิงจื้อย่อตัวลงกอดเด็ก ๆ ทั้งสาม

“ถ้าพวกเจ้าถูกคนร้ายจับตัวไป พ่อคงเสียใจจนตายแน่”

“คนร้ายเลวเกินไปแล้ว!” หลีต้าเหมาสวมกอดหลีชิงจื้อ “ท่านพ่อ ต่อไปอย่าให้พวกมันจับตัวท่านไปอีกนะ”

“พ่อจะระวังตัวให้ดีแน่นอน” หลีชิงจื้อรับปากเขา

หลีชิงจื้อปลอบเด็กทั้งสองอยู่ครู่หนึ่ง จนพวกเขายอมรับปากว่าจะอยู่บ้านอย่างว่าง่าย

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลีชิงจื้อก็หอมแก้มเด็กทั้งสองอีกครั้ง “ต้าเหมา เอ้อร์เหมา ช่างเป็นเด็กดีจริง ๆ ไปเล่นในลานบ้านเถอะ พ่อจะสอนหนังสือท่านแม่ของพวกเจ้าแล้ว”

เมื่อเด็ก ๆ เดินห่างออกไปแล้ว จินเสี่ยวเยี่ยก็ถามว่า “เหตุใดถึงไม่พาพวกเขาไป?”

ผู้ใหญ่สองคน ไม่น่าจะดูแลเด็กสามคนไม่ไหว ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่ประกาศผลสอบเซี่ยนซื่อก็อยู่ใกล้ที่ว่าการอำเภอ บริเวณนั้นถือว่าปลอดภัยมาก

หลีชิงจื้อกล่าวว่า “วันนี้อาจเกิดเรื่องขึ้น ไม่พาพวกเขาไปจะดีกว่า”

“เกิดเรื่อง?” จินเสี่ยวเยี่ยตกใจ

“ไม่ต้องกังวล ไม่มีเรื่องใหญ่อะไร” หลีชิงจื้อยื่นมือไปบีบแก้มของจินเสี่ยวเยี่ยเบา ๆ “เพียงแต่หงฮุยอดทนมานานแล้ว ตอนนี้คงนั่งเฉยต่อไปไม่ไหว”

สำหรับหลีชิงจื้อ สิ่งสำคัญที่สุดในโลกนี้ก็คือความปลอดภัยในชีวิตของตนเอง