ตอนที่ 288 — 288

บทที่ 288 พระราชโองการลับพลิกคดี

ลวี่ชิ่งสี่ไม่ได้ทูลแก้ต่างแทนจางจื้อหรู เวลานี้เขาแทบไม่คิดจะต่อกรกับอ๋องจิ้นแล้ว เพราะเกรงว่าจะเกิดเรื่องใดขึ้นมาอีก จนทำให้ฮ่องเต้ทรงพระพิโรธและพระอาการทรุดลง “กระหม่อมจะปฏิบัติตามพระราชประสงค์ทุกประการพ่ะย่ะค่ะ”

กุ้ยเฟยมีพระชนมายุมากกว่าฮ่องเต้ถึงสองพรรษา เดิมเคยเป็นเพียงนางกำนัลตัวเล็ก ๆ สำหรับนางแล้ว ฮ่องเต้ทรงเป็นผู้สำคัญที่สุด จึงทูลเกลี้ยกล่อมว่า

“ฝ่าบาท อย่าทรงกังวลกับเรื่องนี้อีกเลยเพคะ ตอนที่ใต้เท้าจางลงมือทำเรื่องนั้น คงทราบดีอยู่แล้วว่าท้ายที่สุดจะต้องเผชิญกับสิ่งใด”

“เฮ้อ...” ฮ่องเต้ทอดพระเนตรทอดถอนพระทัย ระหว่างที่ทั้งสามกำลังสนทนากันอยู่ ก็มีคนเข้ามารายงานว่า มีคนนำของจากจวนของลวี่ชิ่งสี่มาส่งให้

ฮ่องเต้ทรงรู้สึกแปลกพระทัย “จวนของเจ้าส่งของมาให้เจ้าหรือ? ส่งอะไรมากัน?”

“กระหม่อมก็ไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ” ลวี่ชิ่งสี่ทูลตอบ แล้วรับสั่งให้คนนำของเข้ามา เพื่อจะได้เปิดดู

ลวี่ชิ่งสี่ไม่เคยปิดบังสิ่งใดต่อฮ่องเต้ บางครั้งแม้เขาจะด่าอ๋องจิ้นอยู่ในจวนของตนเอง พอเข้าเฝ้าฮ่องเต้ ก็ยังทูลเล่าให้ฟังว่าเขาด่าอ๋องจิ้นอย่างไรบ้าง เขาไม่เคยหวาดกลัวว่าฮ่องเต้จะทรงทราบว่าเขาทำสิ่งใด เพราะฮ่องเต้ทรงเป็นผู้มีพระเมตตา และมักทรงเอ็นดูผ่อนปรนให้เขาเสมอ

ขันทีน้อยรีบนำกล่องไม้ธรรมดาใบหนึ่งมาถวายลวี่ชิ่งสี่ ลวี่ชิ่งสี่เปิดออกดู ก็พบว่าภายในบรรจุหนังสือหลายเล่ม

ฮ่องเต้เสด็จเข้ามาทอดพระเนตรเช่นกัน เมื่อทอดพระเนตรเห็นของในกล่อง ก็ทรงหยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาเปิดอ่าน “เหตุใดจึงมีคนนำหนังสือมามอบให้เจ้า? นี่คือ... บันทึกคดีอธรรม... 'ข้าเดินทางมาถึงอำเภอหลินหู เห็นราษฎรต้องกินแกลบและถั่วประทังชีวิต ความเป็นอยู่ยากลำบาก...'”

ช่วงเปิดเรื่องหลีชิงจื้อเขียนไว้เพียงไม่กี่คำ ฮ่องเต้จึงทอดพระเนตรถึงเนื้อหาสำคัญได้อย่างรวดเร็ว

เพียงแต่พระเนตรของพระองค์ไม่ดีนัก ทอดพระเนตรแล้วทรงรู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย “เหล่าลวี่ อ่านให้เราฟังหน่อย”

“ฝ่าบาท ฟังสิ่งนี้แล้วจะทรงเสียพระพลานามัยนะพ่ะย่ะค่ะ!” ลวี่ชิ่งสี่ทูล

ฮ่องเต้ตรัสว่า “เราไม่เป็นไร เจ้าอ่านเถิด”

พระเนตรขุ่นมัวและขาวฝ้าของฮ่องเต้เต็มไปด้วยความแน่วแน่ เมื่อลวี่ชิ่งสี่ได้ยินเช่นนั้น ก็รีบถือหนังสือในมือขึ้นมาอ่านทันที เสียงสะอื้นดังขึ้น กุ้ยเฟยเป็นคนแรกที่ทรงกันแสง

ไม่นานนัก ที่หางพระเนตรของฮ่องเต้ก็มีหยาดพระอัสสุชลคลออยู่เช่นกัน บรรดาสาวใช้และนางกำนัลที่คอยปรนนิบัติอยู่ในห้องบรรทม ต่างพากันเช็ดน้ำตาเงียบ ๆ

ลวี่ชิ่งสี่คิดว่าตนเองเป็นคนใจแข็งดุจหินผา ต้องรู้ว่าก่อนหน้านี้เวลาที่เขาร้องตะโกนว่าราษฎรน่าสงสาร แล้วร้องไห้ต่อหน้าฮ่องเต้นั้น ล้วนเป็นการแสร้งร้องทั้งสิ้น

แต่เรื่องนี้... ถ้อยคำเรียบง่ายตรงไปตรงมา ราวกับเป็นคำพร่ำบ่นของชาวนาชราเอง เหตุใดเมื่อฟังแล้วจึงทำให้คนอยากร้องไห้ถึงเพียงนี้? หางตาของลวี่ชิ่งสี่ก็เปียกชื้นเช่นกัน ลวี่ชิ่งสี่อ่านอยู่นานกว่าจะจบเรื่องหนึ่ง จากนั้นจึงทูลว่า

“ฝ่าบาท! ทรงฟังสิ่งนี้มากเกินไปจะทรงเสียพระพลานามัยนะพ่ะย่ะค่ะ! แม้แต่คนใจแข็งดุจหินผาอย่างกระหม่อมยังทนไม่ไหว ไม่ต้องกล่าวถึงพระองค์เลย พวกเราอย่าฟังต่อเลยพ่ะย่ะค่ะ”

ฮ่องเต้ตรัสว่า “ต้องฟัง นี่คือถ้อยคำของราษฎร ก่อนหน้านี้เราอยู่แต่ในวังมาตลอด จึงไม่เคยได้ยิน บัดนี้ต้องฟังเสียหน่อย แต่เจ้าก็เหนื่อยแล้ว ดื่มน้ำและพักสักครู่เถิด ให้คนอื่นมาอ่านต่อ”

เมื่อตรัสจบ ฮ่องเต้ก็รับสั่งให้คนไปเรียกผู้ใกล้ชิดที่ทรงไว้วางพระราชหฤทัยผู้หนึ่งมา เพื่อให้อ่านหนังสือต่อ

ผู้ใกล้ชิดผู้นั้นเป็นผู้บัญชาการองครักษ์ประจำพระราชวัง เมื่อรับหนังสือมาแล้วก็เริ่มอ่านทันที อ่านอยู่นานก็ยังไม่ร้องไห้ แต่พระอัสสุชลของกุ้ยเฟยไหลไม่หยุด ฮ่องเต้ก็ทรงกันแสงจนพระอัสสุชลไหลอาบพระพักตร์ ส่วนลวี่ชิ่งสี่ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึง

ครึ่งหนึ่งเขาร้องไห้จากใจจริง อีกครึ่งหนึ่งแสร้งทำ ร้องไห้เสียจนดูน่าเวทนา ทั้งยังส่งเสียง “เอ๋อ ๆ” ออกมา ฟังแล้วบาดหูยิ่งนัก แม้แต่ผู้บัญชาการองครักษ์ผู้นั้นก็อดกลั้นไม่ไหวเช่นกัน

วันนั้น ภายในห้องบรรทมของฮ่องเต้ มีผู้คนมากมายร้องไห้กันระงม เดิมทีฮ่องเต้ทรงรู้สึกไม่สบายพระองค์อยู่บ้าง แต่หลังจากทรงกันแสงแล้ว กลับทรงรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย

พระองค์ทรงสูดพระปัสสาสะลึก แล้วตรัสว่า “เหล่าลวี่ เราจำได้ว่าก่อนหน้านี้เจ้าเคยบอกว่าจะพาผู้เสียหายที่ถูกตระกูลโหลวทำร้ายจากอำเภอหลินหูกลับมาหลายคนใช่หรือไม่?”

“ใช่พ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท เวลานี้พวกเขาอยู่ระหว่างเดินทางมายังเมืองหลวงแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

“เรื่องของจางจื้อหรู ให้เลื่อนออกไปก่อน รอคนเหล่านั้นมาถึงแล้วค่อยว่ากัน” ฮ่องเต้ตรัส “จางจื้อหรูฆ่าได้ดี! อ๋องจิ้นทรงบกพร่องในการตรวจตรา!”

เดิมทีพระองค์ไม่ทรงต้องการเผชิญหน้ากับอ๋องจิ้น แต่เมื่อทรงครุ่นคิดในเวลานี้... หากพระองค์ไม่ทรงเข้าไปจัดการเรื่องนี้ ใครจะรู้ว่าในอนาคตอ๋องจิ้นจะทรงกระทำเรื่องใดออกมาอีก!

หากพระองค์ทรงถ่ายทอดราชบัลลังก์ให้คนที่ไม่สนใจความเป็นความตายของราษฎร... เช่นนั้นพระองค์ย่อมทรงผิดต่อราษฎรทั่วหล้า หวังว่าอ๋องจิ้นจะทรงสำนึกได้ทันท่วงที

หลังจากทรงครุ่นคิด ฮ่องเต้ก็ตรัสอีกว่า “เหล่าลวี่ เจ้าหาคนพิมพ์หนังสือนี้เพิ่มอีกหลายเล่ม แล้วนำไปแจกจ่ายเสีย จากนั้นก็เตรียมของให้เราด้วย เราจะเขียนพระราชโองการลับ”

พระองค์ทรงทราบแล้วว่าจางจื้อหรูทำสิ่งใดลงไปบ้าง

จางจื้อหรูเคลื่อนกำลังทหารรักษาการณ์ท้องถิ่นโดยพลการ ทั้งยังกล่าวว่าการสังหารคนจำนวนมากนั้น เป็นเพราะได้รับพระราชโองการลับจากพระองค์ ตอนที่ฮ่องเต้ทรงทราบเรื่องนี้ แท้จริงแล้วทรงไม่พอพระทัยนัก แต่เวลานี้... พระองค์สามารถทรงออกพระราชโองการลับย้อนหลังให้จางจื้อหรูได้

ที่จางจื้อหรูลงมือสังหารคน ก็เพราะกลัวว่าหากตนไม่ลงมือ ท้ายที่สุดคนเหล่านั้นจะลอยนวลพ้นผิด...

เมื่อย้อนกลับมาทรงครุ่นคิด โชคดีที่จางจื้อหรูลงมือแล้ว

โชคดีที่พระองค์ได้ทอดพระเนตรหนังสือชุดนี้ เมื่อทรงคิดเช่นนั้น ฮ่องเต้ก็ทอดพระเนตรกองหนังสือหนาในพระหัตถ์ ที่นี่มีหนังสือทั้งหมดห้าเล่ม ในหนังสือแต่ละเล่มรวบรวมคดีอยุติธรรมไว้สามคดี

ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงว่า หนังสือชุดนี้ยังเป็นหนังสือที่พิมพ์ออกมาอีกด้วย...

“ผู้เขียนหนังสือนี้น่าจะเขียนมันเสร็จมานานแล้ว หรือว่าจางจื้อหรูเดินทางไปอำเภอหลินหูเพราะหนังสือชุดนี้?” ฮ่องเต้ทรงนึกถึงความเป็นไปได้นี้

ลวี่ชิ่งสี่ทูลว่า “น่าจะเป็นเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ ราษฎรแห่งอำเภอหลินหูเหล่านี้ช่างน่าสงสารเกินไปแล้ว!”

.......................................................................................................

ในเวลาเดียวกับที่ฮ่องเต้ทอดพระเนตรเห็นหนังสือชุดนี้ ก็มีคนอื่นเห็นหนังสือเช่นกัน

เฟิงต้านำหนังสือส่วนหนึ่งออกจากที่พัก แล้วนำไปวางทิ้งไว้ตามสถานที่หลายแห่ง เช่น สำนักศึกษาแห่งหนึ่ง

สำนักศึกษาแห่งนั้นเปิดโดยจวี่เหรินผู้หนึ่ง

ในอำเภอฉงเฉิง จวี่เหรินมีจำนวนน้อยมาก ดังนั้นในเวลานั้นจวี่เหรินซุนจึงมีอำนาจอิทธิพลอย่างยิ่ง

หากเป็นอำเภออวี๋... ในตอนนั้นหลี่จ้าวซึ่งเป็นเพียงจวี่เหรินคนหนึ่ง ยังสามารถดำรงตำแหน่งเซี่ยนลิ่งได้!

แต่ในเมืองหลวง จวี่เหรินกลับไม่ได้มีค่าเท่าใดนัก สาเหตุหลักเป็นเพราะจวี่เหรินบางคนเดินทางเข้าเมืองหลวงเพื่อเข้าสอบ หากสอบไม่ผ่านก็จะไม่รีบจากไป แต่เลือกอยู่ศึกษาต่อในเมืองหลวง เพื่อรอสอบใหม่อีกครั้งในอีกสามปีข้างหน้า ด้วยเหตุนี้ จวี่เหรินที่ตกค้างอยู่ในเมืองหลวงจึงมีจำนวนมาก

เพื่อเลี้ยงชีพ จวี่เหรินเหล่านี้ยังต้องหางานบางอย่างทำด้วย นอกจากนี้ ในเมืองหลวงยังมีขุนนางจำนวนมากอาศัยอยู่ ลูกหลานของพวกเขาล้วนศึกษาเล่าเรียน ในหมู่คนเหล่านั้นก็มีผู้สอบได้เป็นจวี่เหรินอยู่ไม่น้อย... เมืองหลวงจึงเป็นเมืองที่มีจวี่เหรินมากที่สุดอย่างแน่นอน

จวี่เหรินผู้เปิดสำนักศึกษาแห่งนี้ สอนผู้ที่ยังสอบไม่ผ่านแม้แต่ระดับซิ่วไฉ หลังจากศึกษาเล่าเรียนมาตลอดทั้งวัน บรรดาศิษย์ในสำนักศึกษาก็เริ่มทยอยเดินออกมา

“ปีหน้าข้าจะกลับภูมิลำเนาเดิมเพื่อเข้าสอบเคอจวี่ ท่านปู่บอกให้ข้าสอบได้เป็นจวี่เหรินก่อนจึงค่อยกลับมา ไม่รู้ว่าข้ายังจะมีวันได้กลับมาอีกหรือไม่”

“ท่านปู่ของเจ้าก็เพียงพูดไปเช่นนั้น หรือท่านจะยอมให้เจ้าแต่งภรรยาอยู่ที่บ้านเกิดจริง ๆ?”

“นั่นสิ ท่านปู่ของข้าให้ท่านย่าเริ่มมองหาคุณหนูในเมืองหลวงให้ข้าแล้ว!”

“ท่านปู่กับท่านย่าของเจ้าดีต่อเจ้ายิ่งนัก! ท่านพ่อของข้าไม่เหมือนกัน ท่านคิดอยากให้ข้าแต่งภรรยาอยู่ที่บ้านเกิดจริง ๆ...”

ระหว่างที่คนหลายคนกำลังพูดคุยกัน จู่ ๆ ก็สังเกตเห็นว่ามีหนังสือหลายเล่มถูกทิ้งอยู่หน้าสำนักศึกษา

“เหตุใดที่นี่ถึงมีหนังสือ?”

“หนังสือของผู้ใดทำหล่นไว้?”

“นี่เป็นหนังสือที่เข้าเล่มเองกระมัง? เข้าเล่มได้น่าเกลียดเกินไปแล้ว!”

พวกเขาหยิบหนังสือบนพื้นขึ้นมาแล้วเปิดอ่าน

..............................................................................

ภายในโรงน้ำชาแห่งหนึ่ง บัณฑิตหนุ่มกลุ่มหนึ่งกำลังถกเถียงเรื่องวิชาความรู้

ถกเถียงกันไปมา พวกเขาก็อดพูดถึงเหตุการณ์บ้านเมืองไม่ได้ นั่นก็คือคดีของผู้ว่าการจางที่กำลังเป็นที่กล่าวถึงในช่วงนี้ พวกเขายังไม่ได้เข้าสู่วงราชการ จึงไม่ได้หวาดกลัวอ๋องจิ้นมากนัก และรู้สึกเห็นใจผู้ว่าการจางอยู่บ้าง

แต่เห็นใจส่วนเห็นใจ พวกเขาก็ยังคิดว่าผู้ว่าการจางทำไม่ถูกต้อง “ใต้เท้าจางควรรวบรวมหลักฐาน แล้วเขียนฎีกากล่าวโทษเซี่ยนลิ่งเหยียน เหตุใดจึงกระทำการตามอำเภอใจเช่นนี้?”

พวกเขาได้ยินเรื่องราวของอำเภอหลินหูมาบ้าง จึงคิดว่าเซี่ยนลิ่งเหยียนสมควรถูกสังหาร แต่ก็เห็นว่าผู้ว่าการจางไม่จำเป็นต้องลงมือด้วยตนเอง และไม่ควรสังหารคนในตระกูลโหลวมากถึงเพียงนั้น

ขณะที่กำลังพูดกันอยู่ เสี่ยวเอ้อร์ก็นำหนังสือหลายเล่มเข้ามา “นายท่านทั้งหลาย มีหนังสือตกอยู่หน้าประตู ไม่ทราบว่าเป็นของพวกท่านหรือไม่?”

บัณฑิตเหล่านี้ก็ไม่รู้ว่าหนังสือนั้นเป็นของพวกตนหรือไม่ จึงกล่าวเพียงว่า “นำมาให้พวกข้าดู”