ตอนที่ 1 — บทที่_01

บทที่ 1 ย้อนกลับชาติแรก

เมืองซี, วิลล่าตระกูลฉี

ฉีเหมี่ยวใบหน้าเปื้อนเลือด นั่งนิ่งอยู่บนพื้นอย่างเหม่อลอย มองดูผู้คนรอบตัวที่ชี้ไม้ชี้มือใส่เธอ ไม่เข้าใจเลยว่าตอนนี้เกิดอะไรขึ้น

เมื่อครู่นี้เธอยังอยู่ระหว่างรับมือกับสายฟ้าสวรรค์ เตรียมตัวทะลวงเข้าสู่ขั้นเซียนบรรลุธรรมแท้ๆ แล้วไหงพริบตาต่อมากลับมาอยู่ที่นี่

ภาพตรงหน้าให้ความรู้สึกคุ้นตาอย่างประหลาด...

"ถึงเธอจะเอาแต่ใจแค่ไหน ฉันก็ยอมทนได้ เพราะยังไงเธอก็โตมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ไม่รู้จักกฎระเบียบก็ไม่แปลก"

"แต่เธอจะผลักพี่สาวของเธอตกบันไดได้ยังไง นี่มันเกินไปแล้วนะ! รีบขอโทษพี่สาวเธอเดี๋ยวนี้เลย!"

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันขัดจังหวะความคิดของฉีเหมี่ยว

เธอหันตามเสียงไป เห็นหญิงสาวหน้าตาสวยงามอุ้มเด็กสาวคนหนึ่งอยู่ในอ้อมแขน

เมื่อเห็นใบหน้านั้น ความทรงจำที่เธอเคยคิดว่าลืมไปหมดแล้วก็พลันถาโถมเข้ามา

ผู้หญิงคนนี้คือแม่แท้ๆ ของเธอในชาติแรก

ในชาติแรกเธอถูกสลับตัวตั้งแต่ยังเป็นทารก จากลูกสาวคนรวยกลายเป็นเด็กกำพร้าในสถานเลี้ยงเด็ก

ไม่เพียงต้องโดนเด็กโตในบ้านเลี้ยงเด็กแย่งอาหารรังแก กินไม่เคยอิ่ม ยังต้องทนรับการทารุณจากเจ้าหน้าที่ใจร้าย

ตอนอายุสิบสอง เธอหนีออกจากบ้านเลี้ยงเด็ก เก็บขยะ ดูแลร้านเน็ตคาเฟ่ ทำงานสารพัด เพียงเพื่อให้มีเงินเรียนหนังสือต่อ หาทางเปลี่ยนชีวิต

สุดท้ายเธอประสบอุบัติเหตุรถชนเพราะเหนื่อยเกินไป จึงได้ถูกตระกูลฉีตามตัวกลับมา

เธอเคยคิดว่าตั้งแต่นั้นไป ชีวิตที่แสนอ้างว้างของเธอจะสิ้นสุดลง ได้รับความรักจากพ่อแม่และความเอ็นดูจากพี่ชายทั้งสาม

แต่ความจริงกลับตบหน้าเธออย่างแรง

เพราะหัวใจของคนในตระกูลฉีล้วนอยู่ที่ "ฉีถิงอวี่" ลูกสาวตัวปลอม

ฉีถิงอวี่ได้รับการศึกษาระดับสูงมาตั้งแต่เด็ก กิริยาท่าทาง ทัศนคติและวิสัยทัศน์ล้ำหน้าเธอไปไกล เทียบกันแล้วเห็นได้ชัดว่าใครเหนือกว่า

ตั้งแต่วันที่เธอก้าวเข้าไปในบ้านตระกูลฉี พ่อแม่และพี่ชายทั้งสามของเธอก็พูดกับเธอสลับกันไม่ขาดปากว่า อย่าคิดแย่งของหรือความรักจากฉีถิงอวี่ ฉีถิงอวี่คือลูกสาวและน้องสาวแท้ๆ ของพวกเขาตลอดไป ให้เธอรู้จักสถานะของตัวเอง...

เด็กผู้หญิงที่โหยหาความรักจากครอบครัวมานานนับสิบปี เมื่อได้ยินแบบนั้น แล้วเห็นคนที่แย่งชีวิตของตัวเองกำลังจะได้แย่งความรักจากครอบครัวไปด้วย จะไม่รู้สึกเจ็บแค้นได้อย่างไร

โดยเฉพาะอย่างยิ่งวันนี้ ในงานเลี้ยงรับตัวเธอกลับบ้านซึ่งจัดขึ้นเพื่อเธอโดยเฉพาะ ต่อหน้าผู้ดีมีสกุลทั้งเมืองซี พ่อแม่ตระกูลฉีกลับไม่ยอมยืนยันตัวตนของเธอเพียงเพราะคำร้องไห้ของฉีถิงอวี่ กลับประกาศว่าเธอเป็นเพียงญาติห่างๆ ที่มาฝากเลี้ยงไว้เท่านั้น

ความเจ็บแค้นภายในใจก็ระเบิดขึ้นในชั่วขณะ เธอทะเลาะกับฉีถิงอวี่ในงาน ยื้อยุดกันจนเธอเอื้อมมือผลักฉีถิงอวี่ แต่กลับถูกพี่ชายสามของเธอ ฉีหวยซาน ผลักกลับจนเธอตกบันได

และเสียชีวิตในทันที

ช่วงวินาทีที่เธอสิ้นลมหายใจ สิ่งสุดท้ายที่เห็นคือคนตระกูลฉีและตระกูลฉู่พากันปลอบฉีถิงอวี่ ไม่มีใครแม้แต่คนเดียวหันมามองเธอ

บางทีความสิ้นหวังและความแค้นตอนนั้นมันรุนแรงเกินไป ถึงแม้จะผ่านการเวียนว่ายตายเกิดมาไม่รู้กี่ชาติ และได้บำเพ็ญตบะมานานจนประสบผลสำเร็จ แต่เมื่อหวนคิดถึงอีกครั้ง กลับยังรู้สึกอึดอัดหายใจไม่ออก

ฉีเหมี่ยวพยุงตัวลุกขึ้นจากพื้น สายตานิ่งเฉยมองไปที่แม่ฉี “ทำไมฉันต้องขอโทษด้วยล่ะ?”

“เธอนี่ไม่รู้จักละอายเลยใช่ไหม!” ฉีหวยซานโกรธจนตัวสั่น “คนตั้งมากมายเห็นเต็มตาว่าเธอจะทำร้ายถิงอวี่ เธอไม่เพียงไม่ยอมขอโทษ ยังมีท่าทีแบบนี้อีก ทำให้ตระกูลฉีขายหน้าหมด!”

นี่คือพี่ชายคนที่สามของเธอ

ฉีเหมี่ยวแค่นเสียงเยาะ “ฉันก็แค่ถูกส่งมาฝากเลี้ยงที่ตระกูลฉี ไม่ใช่คนในครอบครัวพวกคุณ ทำไมฉันถึงทำให้พวกคุณขายหน้าได้ล่ะ?”

ฉีหวยซานชะงักไป

ฉีเหมี่ยวก็เพราะคำว่า “ฝากเลี้ยง” ถึงได้โกรธขึ้นมาแท้ๆ ทำไมจู่ๆ ตอนนี้ถึงกลับยอมรับเสียเอง?

แต่เขากลับดีใจขึ้นมา หันไปคว้ากระเป๋าเดินทางด้านหลังแล้วขว้างใส่ฉีเหมี่ยว

“ในเมื่อเธอพูดเองอย่างนั้น ก็รีบเก็บของออกไปจากตระกูลฉีซะ ถือว่าเรื่องฝากเลี้ยงไม่เคยเกิดขึ้น พวกเราไม่ยอมรับคนใจอาฆาตแบบเธอเข้าบ้านหรอก”

กระเป๋าเดินทางกระแทกกับพื้นหินจนแตกกระจาย เสื้อผ้าภายในกระจัดกระจายเกลื่อน

เห็นได้ชัดว่าคนที่จัดของแค่รีบยัดใส่กระเป๋าเหมือนทิ้งขยะ ไม่ได้แยแสเลย

“หวยซาน!” สีหน้าแม่ฉีเผยแววลังเล

อย่างไรเสียเธอก็เป็นแม่แท้ๆ ของฉีเหมี่ยว แม้ลูกคนนี้จะไม่รู้จักผิดชอบและทำตัวเกินไป แต่สายเลือดยังไงก็ตัดไม่ขาด กว่าจะหาลูกสาวเจอกลับจะไล่ออกไปอีกได้อย่างไร

ฉีถิงอวี่พิงอยู่ในอ้อมแขนของแม่ฉี สัมผัสได้ถึงความลังเลในใจของแม่ก็เม้มปากเบาๆ แล้วพูดเสียงนุ่มว่า “พี่สาม พอเถอะ ฉันไม่เป็นอะไร เหมี่ยวเหมี่ยวเธอไม่ได้ตั้งใจหรอก ตอนนี้แขกยังอยู่เยอะ เรื่องอะไรรอไว้ทีหลังค่อยพูดดีกว่า”

แขกที่อยู่ในงานล้วนเห็นเหตุการณ์ชัดเจน ตอนนี้ฉีถิงอวี่แสดงตัวเช่นนี้ ผู้คนก็ยิ่งชื่นชมว่าเธอเป็นคนจิตใจดี มีท่าทีของผู้ดีจริงๆ

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ฉีเหมี่ยวก็ยิ่งดูใจร้ายยิ่งขึ้น

สายตาของทุกคนที่มองมาที่ฉีเหมี่ยวก็เต็มไปด้วยความเกลียดชังและดูแคลน

แต่ฉีเหมี่ยวทำเหมือนไม่รู้สึกอะไรเลย หัวใจของเธอไม่ได้หวั่นไหวสักนิด เธอเดินตรงไปหาแม่ฉีกับฉีถิงอวี่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ฉีถิงอวี่ทำท่ากลัว แม่ฉีเห็นดังนั้นก็รีบปกป้องลูกสาวสุดที่รักไว้ข้างหลัง

ท่าทีที่เป็นไปโดยอัตโนมัตินั้นทำเอาฉีเหมี่ยวรู้สึกเจ็บปวดในใจ เธอจึงกล่าวคำหนึ่งที่ทำให้ทุกคนในงานตกตะลึง

เธอมองฉีถิงอวี่อย่างเย็นชาแล้วพูดว่า “เมื่อกี้เธอพูดผิดไปคำหนึ่ง ฉันตั้งใจผลักเธอให้ตกบันไดตายจริงๆ”

“ฉีเหมี่ยว เธอช่างอำมหิตจริงๆ!” ฉีหวยซานทนไม่ไหว ก้าวเข้ามาคว้าหัวไหล่เธอจะผลักออกไป ไม่ให้เข้าใกล้น้องสาวของเขา

ใครจะคิดว่าเขายังไม่ทันแตะตัวเธอ ภาพเบื้องหน้าก็พร่ามัว ไม่รู้ฉีเหมี่ยวทำอะไร แค่ได้ยินเสียง "กร๊อบ" ดังขึ้น มือขวาของเขาก็อ่อนแรงลงทันที ความเจ็บปวดรุนแรงถาโถมเข้าใส่

“อ๊าก!” ฉีหวยซานร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

ฉีเหมี่ยวมองเขาเย็นชา “ฉันใจร้ายงั้นเหรอ?”

หลังจากบำเพ็ญเพียรมาหลายปี ทุกอย่างเธอเรียนรู้หมดแล้ว มีเพียงสิ่งเดียวที่ยังไม่เคยเรียนรู้ คือการยอมกล้ำกลืนฝืนทน ถ้าวันนี้ไม่ปลดปล่อยความแค้นที่กดไว้ในใจมาหลายสิบปีออกมา จิตแห่งเต๋าของเธอคงแตกสลาย แล้วจะฝึกฝนต่อไปได้ยังไง

เธอชี้ไปที่ฉีถิงอวี่ “เธอแย่งชีวิตที่ควรเป็นของฉัน แย่งคนในครอบครัวของฉัน พวกคุณก็พูดเองว่าจะชดเชยความรักที่ฉันขาดไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่เพราะกลัวว่าเธอจะเสียใจ เลยเลือกจะเย็นชากับฉัน ถึงขั้นประกาศกับคนนอกว่าฉันเป็นแค่คนนอกที่มาฝากเลี้ยงไว้”

“หึ” ฉีเหมี่ยวแค่นหัวเราะ “พวกคุณทำแบบนี้ ทำให้ฉันรู้สึกว่า ความหวังที่ฉันมีต่อครอบครัวตลอดสิบแปดปีที่ผ่านมา มันช่างตลกสิ้นดี”

คำพูดของเธอราวกับมีดคมกริบแทงเข้าไปใน อกของแม่ฉี

แม่ฉีน้ำตาคลอเต็มดวงตา “เหมี่ยวเหมี่ยว แม่รู้ว่าตลอดหลายปีนี้เธอลำบากมาก แม่จะทำตามสัญญา ชดเชยทุกอย่างให้เธอ ขอแค่เธอเข้าใจแม่สักครั้ง แล้วอยู่กับถิงอวี่อย่างสงบ”

“แค่เธอเชื่อฟัง เรื่องวันนี้แม่จะทำเหมือนไม่เคยเกิดขึ้น ต่อไปเธอก็ยังเป็นคุณหนูตระกูลฉี”

“ถ้าอย่างนั้น ถ้าฉันไม่ยอม พวกคุณก็จะไม่ยอมรับฉันสินะ?” ฉีเหมี่ยวส่ายหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน “เลิกคิดได้เลย ฉันไม่มีวันอยู่ร่วมกับเธอฉีถิงอวี่อย่างสงบสุขแน่นอน”

“ในเมื่อคุณปกป้องคนนอกคนนั้น แล้วไม่ต้องการลูกแท้ๆ อย่างฉัน ฉันเองก็ไม่ต้องการแม่อีกเช่นกัน เพราะตลอดสิบแปดปีที่ผ่านมาฉันก็อยู่ได้โดยไม่มีแม่ ต่อไปก็เหมือนกัน”

พูดจบเธอก็ย่อตัวเก็บกระเป๋าเดินทางแล้วหมุนตัวเดินออกจากบ้านตระกูลฉี

ก่อนจากไป เธอกล่าวว่า “ขอเตือนด้วยความหวังดี ถิงอวี่มีดวงชะตาอัปมงคล ขัดโชคคนรอบข้าง ก่อภัยถึงตระกูลเก้า ทว่าในอดีตมีคนช่วยเปลี่ยนดวงชะตาให้เธอ จึงทำให้เธออยู่รอดในตระกูลฉีได้สิบแปดปีอย่างสงบ”

“แต่ตอนนี้ดวงชะตาเดิมของเธอกำลังจะกลับคืน หากพวกคุณอยากให้ตระกูลฉีอยู่เย็นเป็นสุข ก็ควรรีบตัดขาดจากเธอ ไม่เช่นนั้นอนาคตจะพบแต่ความวุ่นวาย”

“พูดได้เท่านี้แล้ว ขอให้โชคดี”

จากนั้นเธอก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับหลัง ขึ้นรถกลับไปยังบ้านเช่าที่เคยอยู่มาก่อนหน้านี้