ตอนที่ 36 — บทที่_36

บทที่ 36

เหมือนที่เขาบอกไว้เอง ตอนที่เขาออกจากน้ำ เพียงเสี้ยววินาที เขาก็เริ่มหายใจไม่ออก ใบหน้ากลายเป็นสีเขียวอมม่วงในทันที

ชายที่มีน้ำหนักประมาณ 80-85 กิโลกรัม นอนดิ้นพล่านอยู่บนพื้นห้องน้ำเหมือนปลาที่ถูกโยนขึ้นจากน้ำ กระเสือกกระสนเหมือนจะตายได้ทุกเมื่อ ภาพที่เห็นช่างน่ากลัวจนไม่ต้องพูดถึง

อาจเป็นเพราะความเสี่ยงต่อชีวิตที่กระตุ้นสัญชาตญาณในการเอาตัวรอดของเขา เขาฝืนความเวียนหัวและพยายามกลับไปที่อ่างน้ำอีกครั้ง

ทันทีที่เขากลับลงไปในน้ำ เขาก็เริ่มหายใจอย่างหนัก ใบหน้ากลับมาเป็นสีปกติทีละน้อย

【นี่...ฉันจะไม่กล้าพูดอีกแล้วว่านี่เป็นอาการทางจิตใจ】

【อาการของลุงต้องเป็นเรื่องลี้ลับแน่เลย เจ้าของช่องรีบช่วยลุงที】

ชายคนนั้นหันมามองฉีเหมี่ยวด้วยสายตาเปี่ยมไปด้วยความหวัง ถามว่า “อาจารย์ครับ คุณพอจะมองออกไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับผม?”

ฉีเหมี่ยวไม่ได้ตอบคำถามเขาทันที แต่ย้อนถามกลับไปว่า “ฉันถามคุณหน่อย เมื่อครึ่งปีก่อน คุณเคยเดินทางเวลากลางคืนแล้วผ่านลำธารเล็กๆ หรือเปล่า?”

“หือ? ผมจำไม่ค่อยได้...” เขาขมวดคิ้วแล้วพยายามนึกตามคำพูดของฉีเหมี่ยว ไม่นานเขาก็เหมือนนึกอะไรบางอย่างออก แววตาสว่างขึ้น

“ใช่! ครึ่งปีก่อนมีงานแต่งของญาติ ผมกลับไปบ้านเกิดที่ชนบท”

“หลังงานเลี้ยง ผมกับเพื่อนที่โตมาด้วยกันก็ไปดื่มกันอีก ดื่มกันจนดึกมากถึงกลับบ้าน ตอนนั้นผมเมามากจนไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากี่โมงแล้ว”

ฉีเหมี่ยวถามต่อว่า “แล้วระหว่างทางกลับ คุณปัสสาวะริมทางหรือเปล่า?”

ถูกสาวน้อยถามเรื่องส่วนตัวแบบนี้ เขาก็หน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย แต่ก็พยายามนึกอย่างตั้งใจ

แต่ตอนนั้นเขาเมาจนจำไม่ได้แม้แต่บทสนทนาตอนดื่ม จะจำได้หรือไม่ว่าได้ปัสสาวะไหม มันเป็นเรื่องเล็กเกินไป

เขาถามว่า “อาจารย์ครับ อาการป่วยของผมเกี่ยวกับเรื่องที่ผมปัสสาวะหรือเปล่า?”

“ใช่” ฉีเหมี่ยวยืนยัน “วันนั้นเป็นวันฤกษ์ดี กลางวันมีการแต่งงานของมนุษย์ กลางคืนเหล่าสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติก็รวมตัวกันจัดงานเฉลิมฉลอง”

“ตอนคุณปัสสาวะ บังเอิญมีปลาคาร์ฟที่ดื่มจนเมาเหมือนกันกำลังงีบอยู่ตรงนั้น คุณเป็นมนุษย์มองไม่เห็นมัน คุณดันฉี่รดชุดที่มันรักมาก แน่นอนมันต้องโกรธ”

“มันเลยเข้าสิงคุณ ใช้พลังของมันค่อยๆ ทรมานคุณ จนคุณกลายเป็นแบบนี้”

เมื่อได้ยินต้นเหตุของเรื่อง ชายคนนั้นถึงกับช็อก

ไม่ว่าจะคิดยังไง เขาก็ไม่เคยคาดคิดว่าอาการประหลาดของเขาจะเกิดจากเรื่องแบบนี้!

【เพราะแบบนี้เราถึงควรมีมารยาทและเคารพสถานที่】

【ลองนึกภาพว่ามีคนมาฉี่รดชุดใหม่ของฉัน...เอ่อ โมโหแน่นอน】

【แบบนี้ดูแล้ว ปลาคาร์ฟนี่ใจดีมากที่ปล่อยให้ลุงรอดมาได้ตั้งครึ่งปี】

【แค่เสื้อผ้าเอง ให้ลุงชดใช้ไม่ดีกว่าเหรอ ต้องถึงกับเอาชีวิตเลยเหรอ?】

【จริงด้วย พวกปีศาจนี่ก็เหมือนเดิม ชอบแก้แค้นแบบสุดโต่ง ดูโหดร้ายมาก】

ฉีเหมี่ยวหัวเราะเยาะ “ชดใช้? ฉันว่าให้เขาหมดตัวก็ยังชดใช้ไม่ได้หรอก”

“ชุดของปลาคาร์ฟทำจากหางของมันเอง มันบำเพ็ญตบะมาเป็นพันปี อีกไม่กี่ปีมันก็จะได้กระโจนข้ามประตูมังกร กลายเป็นมังกร ชุดนี้เป็นอาวุธวิเศษที่มันตั้งใจสร้างขึ้นเพื่อช่วยให้แปลงร่างได้สำเร็จ”

“ตั้งใจอย่างสุดกำลังมานานนับพันปี กำลังจะสำเร็จอยู่แล้ว แต่กลับถูกทำลาย แล้วพวกคุณยังจะว่ามันใจแคบอีกเหรอ?”

“ไม่เคยเข้าใจความลำบากของคนอื่น แล้วจะมีสิทธิ์ไปตัดสินได้ยังไง?”

บรรดาคนที่พิมพ์คอมเมนต์เหล่านั้นต่างเงียบไปทันที

ชายคนนั้นถูกคำพูดของฉีเหมี่ยวทำเอาหน้าซีดเผือด

“อาจารย์ครับ งั้นผมคงต้องตายแน่ๆ แล้วใช่ไหม?”

เขายังไม่อยากตายนี่นา!

เขาไม่ได้ตั้งใจเลยนะ เขาไม่รู้จริงๆ ว่ามีปลาคาร์ฟอยู่ตรงนั้น ไม่ใช่ว่ามีคำพูดว่า “ไม่รู้ย่อมไม่ผิด” หรือไง?

แน่นอน เขาไม่ได้คิดจะปัดความรับผิดชอบ ถ้าเขาทำผิดจริง จะให้ทำอะไรก็ยอมทั้งนั้น

แต่อย่างน้อยก็ให้เขาได้พูดอะไรบ้าง ให้โอกาสเขาบ้าง อย่าฆ่าเขาแบบเงียบๆ สิ

“อาจารย์ครับ ช่วยผมด้วยเถอะ ขอแค่ผมรอดชีวิต จะให้ผมทำอะไรก็ยอม!”

ฉีเหมี่ยวยิ้มบางๆ “ได้ยินไหม เขาก็ไม่ได้ตั้งใจ ไม่งั้นช่วยเห็นแก่หน้าฉัน ปล่อยเขาไปได้ไหม?”

พูดจบ ทันใดนั้น มุมห้องน้ำก็มีเด็กผู้หญิงตัวน้อยในชุดหลากสีปรากฏตัวขึ้น

เด็กผู้หญิงหน้าตาน่ารัก ผิวขาวผ่อง มัดจุกสองข้างไว้บนหัว ติดเครื่องประดับรูปปลาคาร์ฟคนละข้าง ในอ้อมแขนก็กอดปลาคาร์ฟสีรุ้งไว้ตัวหนึ่ง

เธอดูเหมือนตุ๊กตาจากภาพวาดโบราณ

เด็กน้อยเบ้ปาก ดูไม่พอใจอย่างชัดเจน “ถึงเขาจะไม่ได้ตั้งใจ แต่เขาก็ทำชุดฉันเปื้อน ทำให้ฉันแปลงร่างเป็นมังกรไม่ได้ ต้องรับโทษ!”

พูดจบ เธอก็จ้องชายคนนั้นด้วยสายตาดุดัน

ชายคนนั้นสะดุ้งเฮือก

แม่จ๋า! เขาเห็นของจริงแล้ว!

ดวงตาของปลาคาร์ฟน้อยวาววับ ชี้นิ้วใส่ชายคนนั้น “นายยังกล้าว่าฉันเป็นปีศาจอีกเหรอ ฉันจะสั่งสอนนาย!”

ยังไม่ทันพูดจบ เธอก็ฟาดมือลงมา เสียงตบหน้าดัง “เพี๊ยะ!”

ชายคนนั้นรู้สึกเหมือนโดนใครตบหน้าหัน หน้าแสบจี๊ดทันที

ฉีเหมี่ยวเตือนเขา “ปลาคาร์ฟน้อยเป็นสิ่งมีชีวิตจากสวรรค์ ไม่เคยก่อบาปจิตใจบริสุทธิ์ สามารถสื่อสารกับทุกสรรพสิ่งในโลก เธอรู้ว่าคุณคิดอะไรในใจ”

ชายคนนั้นรีบสลัดความคิดฟุ้งซ่านออกจากหัว ไม่กล้าคิดอะไรอีก มองฉีเหมี่ยวด้วยสายตาขอความช่วยเหลือ

ฉีเหมี่ยวพูดว่า “ถึงคุณจะฆ่าเขา ชุดของคุณก็ไม่ได้กลับมา มันไม่มีประโยชน์ ถ้าคุณปล่อยเขา ฉันจะหาทางช่วยคุณ”

“เธอจะช่วยยังไง?” ปลาคาร์ฟน้อยยังลังเล

“เธออยากข้ามประตูมังกร ก็เพราะอยากเป็นเซียน พ้นจากการเป็นปีศาจใช่ไหม? แต่เธอลองคิดดูให้ดีนะ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา บรรพบุรุษของเธอก็มีที่ข้ามประตูมังกรสำเร็จ แต่เธอเคยเจอพวกเขาอีกไหม?”

ปลาคาร์ฟน้อยครุ่นคิด แล้วก็พบว่า จริงด้วย! ไม่เคยเจออีกเลย

“พวกเขากลายเป็นเซียนแล้ว ก็ย่อมกลับมาไม่ได้!” ปลาคาร์ฟน้อยยืนกราน

ฉีเหมี่ยวส่ายนิ้วเบาๆ “ไม่ใช่ๆ พวกเขาไม่ได้กลับมาเพราะถูกพวกเบื้องบนจับกินหมดแล้ว”

เธอชี้ขึ้นฟ้าอย่างจริงจัง

ปลาคาร์ฟน้อยเบิกตากว้าง “เธอพูดเหลวไหล!”

“ฉันไม่ได้พูดเล่น” ฉีเหมี่ยวพูดหน้าตาจริงจัง “เธอเคยดูเรื่องไซอิ๋วไหม? หงอคงเก่งขนาดนั้นยังโดนพวกเซียนรังแก ถ้าไม่ใช่เพราะมีพลังวิเศษ คงต้องเป็นแค่คนเลี้ยงม้าไปตลอดชีวิต”

“บรรพบุรุษของเธอเก่งเท่าหงอคงไหม?”

“งานเลี้ยงที่สวรรค์มีปลาเนื้อชั้นดีเต็มโต๊ะ เธอคิดว่าเนื้อปลานั่นมาจากไหน?”

“ฮึก!” ปลาคาร์ฟน้อยตกใจจนสะอึก ทำฟองสบู่หลากสีพุ่งออกจากปาก ก่อนจะแตกหายไป

ใบหน้าปลาคาร์ฟน้อยซีดเผือด

ไม่นะ! จะเป็นแบบนั้นจริงเหรอ? บรรพบุรุษของเธอโดนกินหมดเลยเหรอ?

ถ้าเธอแปลงเป็นมังกรได้ เธอก็จะโดนกินด้วยเหรอ?

ฮือ ฮือ ฮือ เธอน่ารักขนาดนี้ อย่ากินเธอเลยนะ!

ปลาคาร์ฟน้อยน้ำตาคลอเบ้า มองฉีเหมี่ยวด้วยสายตาน่าสงสาร “ปลาน้อยไม่อยากโดนกิน! พี่ช่วยปลาน้อยด้วยนะ!”

สำเร็จ!

ฉีเหมี่ยวแอบหัวเราะในใจ ไม่มีความรู้สึกผิดที่ล่อลวงเด็กเลยแม้แต่น้อย

“งั้นแบบนี้นะ เธอปล่อยผู้ชายคนนั้น แล้วมากับฉัน” เธอดีดนิ้วหนึ่งครั้ง แสงสีวิญญาณผ่านหน้าจอเข้าไปยังหน้าผากปลาคาร์ฟน้อย

“เธอมาอยู่กับฉัน ฉันจะสอนวิธีฝึกตนให้ รับรองว่าจะช่วยให้เธอหลุดพ้นจากร่างปีศาจ สามารถเดินทางในโลกมนุษย์ได้อย่างอิสระ”

“จริงเหรอ?”

ปลาคาร์ฟน้อยดีใจสุดๆ

ตอนนี้เธอยังถูกจำกัดให้เคลื่อนไหวได้แค่ในเขตทะเลสาบที่เกิดมา และยังไม่สามารถออกจากน้ำได้นานเกินไป การเข้าสิงร่างผู้ชายคนนี้ทำให้เธอออกจากบ้านเกิด ส่งผลให้พลังวิญญาณเสื่อมถอยอย่างรุนแรง

ถ้าเป็นแบบที่พี่สาวคนนี้พูดได้จริง มันจะดีมากๆ เลย ดีกว่าการแปลงเป็นมังกรอีก!

“ตกลง ฉันยอม ไม่ฆ่าเขาแล้ว!”

ปลาคาร์ฟน้อยกระโดดด้วยความดีใจ แล้วร่างก็หายไปจากหน้าจอ

ในเวลาเดียวกัน ชายคนนั้นรู้สึกตัวเบาลงราวกับมีบางสิ่งหลุดออกจากร่างกาย

จากนั้นเกล็ดปลาที่ผิวหนังของเขาก็หายไปด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ไม่นานก็กลับมาเป็นผิวปกติ

ชายคนนั้นดีใจสุดขีด ขอบคุณฉีเหมี่ยวไม่หยุด แล้วยังให้ทิปเธอเป็นจำนวนมาก

แววตาฉีเหมี่ยวเป็นประกาย

ได้เงินซื้อชุดชงชาคืนแล้ว

เธอยิ้มบางๆ แล้วก็ตัดสายถ่ายทอดสดทันที