ตอนที่ 42 — บทที่_042

บทที่ 42

ในเวลาเดียวกัน ที่วิลล่าแห่งหนึ่งย่านชานเมืองของเมืองหลวง กลุ่มชายหญิงในชุดคลุมดำหลายคนกำลังพูดคุยกันอย่างอารมณ์ดี บนโต๊ะน้ำชาตรงหน้าพวกเขามีเงินสดวางกองอยู่หลายปึก มองคร่าวๆ แล้วน่าจะมีมากกว่าสองล้านหยวน

ชายชราคนหนึ่งหยิบเงินขึ้นมาหลายปึก แล้วยื่นให้ชายวัยกลางคนที่อยู่ข้างๆ พร้อมพูดด้วยรอยยิ้มว่า “อาเฉียน เรื่องของตระกูลลู่ที่แกจัดการน่ะทำได้ดีมาก นี่เป็นเงินที่ผู้ว่าจ้างมอบให้ ถือไว้”

ชายที่ถูกเรียกว่าอาเฉียน ดวงตาแวบไปด้วยความโลภที่ไม่อาจปกปิดได้ แต่เมื่อคิดอยู่สักพัก เขาก็พูดอย่างถ่อมตัวว่า “ศิษย์มีวันนี้ได้ก็เพราะอาจารย์สอนดีครับ อาจารย์นั่นแหละควรได้รับเงินก้อนนี้มากที่สุด”

“ฮ่าๆ” ชายชราหัวเราะด้วยความพอใจ แล้วตบไหล่อาเฉียนเบาๆ “ไม่เสียแรงที่ข้ารักเจ้าที่สุดในหมู่ศิษย์ มีน้ำใจดีมาก”

“แต่อาจารย์ไม่ใช่คนโลภหรอกนะ ของใครก็ของมัน ขอแค่เราสองอาจารย์ศิษย์ร่วมมือกัน จะหาเงินไม่ได้เชียวหรือ?”

พูดจบ เขาก็ไม่สนคำปฏิเสธของอาเฉียน ยัดเงินใส่มือของเขาอย่างแน่วแน่

อาเฉียนรีบกล่าวขอบคุณด้วยความซาบซึ้ง

ศิษย์คนอื่นที่อยู่ข้างๆ ต่างก็ลอบมองหน้ากัน แล้วด่าอาเฉียนในใจว่า “พวกชอบเลียแข้งเลียขา” ใช้แค่ปากหวานประจบประแจงก็ทำให้อาจารย์มอบงานที่ทำเงินให้หมด พวกเขาที่เหลือแม้แต่น้ำซุปก็ยังไม่ได้แตะ

แม้ในใจจะคิดแบบนั้น แต่ไม่มีใครกล้าแสดงออกมา ยังต้องแกล้งทำตัวดีใจ แสดงความยินดีกับอาเฉียน

“พี่ใหญ่สุดยอดเลยครับ!”

“ได้เงินตั้งเยอะ ต้องเลี้ยงข้าวนะครับ”

“คราวหน้าถ้ามีโอกาสก็อย่าลืมช่วยน้องๆ ด้วยนะพี่!”

คำชมพวกนี้อาเฉียนรับไว้ทั้งหมด หน้าตาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

เขารู้ว่าพวกมันอิจฉาเขา แค้นเขาจนแทบระเบิด แต่แล้วไงล่ะ ใครใช้ให้พวกมันฝึกวิชาไม่เก่งเองล่ะ ถึงไม่ได้รับความไว้วางใจจากอาจารย์ สมควรแล้วที่จะต้องอยู่ใต้เท้าตนไปตลอดชีวิต

พอวันหนึ่งอาจารย์ตายไป ตนก็จะได้ขึ้นแท่นแทนที่ แล้วจะใช้พวกมันเป็นเครื่องมือหาเงิน เปลี่ยนให้มันกลายเป็นอาหารเลี้ยงตัวเอง

แค่คิดถึงภาพนั้น รอยยิ้มของอาเฉียนก็ยิ่งกดไม่อยู่

แต่แล้ววินาทีต่อมา รอยยิ้มของเขาก็แข็งค้าง

“อ๊าก”

เสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวดดังลั่น อาเฉียนกลิ้งตกจากโซฟา ทุรนทุรายดิ้นพล่านอยู่บนพื้นเหมือนร่างกายถูกไฟลุกไหม้ทั้งตัว

เสียงหัวเราะของเด็กๆ ดังสะท้อนทั่ววิลล่า

“อาจารย์ช่วยด้วย! มีคนเล่นของใส่ผม!”

ชายชราตกใจสุดขีด ใครกล้าบังอาจมาทำอะไรศิษย์ของเขา!?

เขารีบเรียกให้ทุกคนเตรียมแท่นบูชา หยิบวันเดือนปีเกิดของอาเฉียนมา แปะลงบนหุ่นฟาง แล้วเสียบเข็มเงินเต็มตัวหุ่น

วิธีนี้มีไว้เพื่อปิดพลังปราณทั่วร่างของอาเฉียน ตัดขาดเวทมนตร์จากผู้เล่นของโดยเด็ดขาด

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ วิธีนี้ช่วยให้อาเฉียนรู้สึกดีขึ้นแค่หนึ่งวินาทีเท่านั้น หนึ่งวินาทีถัดมา ก็มีเงาดำเล็กๆ ห้าร่างปรากฏขึ้นรอบตัวอาเฉียน หมุนวนไปมาไม่หยุด

มองไม่เห็นว่าเงาดำพวกนั้นทำอะไร แต่เสียงร้องของอาเฉียนยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น ผิวหนังทั่วร่างเริ่มเน่าเปื่อย มีของเหลวสีดำไหลซึมออกมา ส่งกลิ่นเหม็นรุนแรง

“วิชาห้าผีขนทรัพย์...สะท้อนกลับ?”

ชายชราตกตะลึง “เกิดอะไรขึ้น? ข้าอุตส่าห์ปิดพลังไว้แล้ว ทำไมเวทยังได้ผลอยู่!?”

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอเหตุการณ์แบบนี้ จนถึงกับตั้งตัวไม่ถูก

แค่เวลาไม่นาน เนื้อหนังของอาเฉียนก็เน่าจนหมด จากคนที่ยังมีชีวิตอยู่ กลับกลายเป็นโครงกระดูกในเวลาไม่ถึงสามนาที

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์พากันตกใจจนพูดไม่ออก

“อา...อาจารย์...พี่อาเฉียนไปทำอะไรให้ใครไม่พอใจรึเปล่าครับ?” มีคนพูดติดๆ ขัดๆ

ชายชราพยายามระงับความตกใจ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วสายตาก็หันไปมองเงินปึกนั้นที่ถูกเลือดดำกัดกร่อนจนเปียกเละอยู่ข้างศพของอาเฉียน

เหมือนจะคิดอะไรได้ทันที เขารีบประสานมือ ร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน เขาก็ลดมือลง คิ้วขมวดแน่น “วิชาห้าผีขนทรัพย์ที่ใช้กับตระกูลลู่ ถูกทำลาย มีคนใช้โถผีเด็กห้าใบเป็นสื่อ ย้อนกลับไปตามหาตัวผู้ลงเวท”

เขามองไปที่กระดูกของอาเฉียน “เด็กทั้งห้าคน เป็นอาเฉียนเป็นคนลงมือผนึกไว้เอง คนที่เล่นงานเขา ต้องการให้เขาได้รู้รสชาติของการถูกกัดกร่อนจนตายเหมือนกัน”

“เขากำลังล้างแค้นให้เด็กทั้งห้า”

ศิษย์ทั้งหลายตกใจสุดขีด “อาจารย์ นี่มันดูเหมือนเป็นวิชาขั้นสูงเลยนะครับ นอกจากเจ้าสำนักสำนัก พวกเราไม่เคยได้ยินใครทำได้เลย แล้วคนที่ลงเวทคือใครกันแน่?”

“ต้องไปสอบถามทางตระกูลลู่ดูถึงจะรู้” ชายชราพูดอย่างเคร่งเครียด ก่อนจะมองไปรอบๆ “มีใครอาสาไปที่เมืองซีบ้าง?”

ทุกคนมองหน้ากัน ไม่มีใครกล้าตอบ

พวกเขายังเทียบอาเฉียนไม่ได้เลย แล้วคนที่เล่นงานอาเฉียนได้ขนาดนี้ พวกเขาจะไม่ไปตายฟรีเหรอ?

“ให้พวกเราสองคนไปเถอะครับ อาจารย์”

จากในกลุ่ม มีคู่สามีภรรยาวัยกลางคนก้าวออกมา

ฝ่ายหญิงพูดว่า “พอดีลูกสาวโทรมาหา บอกว่าช่วงนี้มีปัญหา พวกเราว่าจะไปเมืองซีอยู่แล้ว งั้นให้พวกเราไปจัดการแทนอาจารย์เถอะ”

“ดี” สีหน้าของชายชราดีขึ้นเล็กน้อย แล้วหันไปจ้องตาเหล่าศิษย์คนอื่นอย่างดุ “ถ้าไปแล้วสามารถหาตัวผู้ใช้เวทได้ก็ฆ่ามันทิ้งซะ ฆ่าไม่ได้ก็ให้รีบรายงานกลับมา ข้าจะขอความช่วยเหลือจากสำนักเอง”

“ครับ/ค่ะ!” สามีภรรยานั้นค้อมตัวคารวะ แล้วออกจากวิลล่า มุ่งหน้าไปยังเมืองซีทันที

ขณะเดียวกัน ฉีเหมี่ยวยังไม่รู้เลยว่าการกระทำของตนทำให้มีคนลึกลับเริ่มจับตามองเธอ

พอรับรู้ว่าคนที่ฆ่าเด็กๆ ได้ตายแล้ว ไฟแค้นในใจเธอก็สงบลงไปไม่น้อย

เธอมองไปยังเด็กทั้งห้า ดูเหมือนพวกเขาจะรู้ว่าพี่สาวตรงหน้าคนนี้เก่งมาก ทุกตัวเลยเบียดกันกลมเป็นก้อน สั่นกลัวจ้องเธออย่างหวาดระแวง กลัวว่าเธอจะลงโทษพวกเขา

พอเห็นว่าเธอมองมา เด็กทั้งห้าก็เอาหน้ามุดเข้าหากัน ยกก้นสูงๆ เหมือนนกกระจอกเทศเวลาตกใจ

ฉีเหมี่ยวอดขำไม่ได้แต่ก็แกล้งทำหน้าดุ กระแอมสองสามครั้ง “ยืนเรียงแถวให้ดีๆ!”

เด็กทั้งห้ายืดตัวตรงทันที

เธอชี้นิ้วไล่ไปทีละตัว “พวกเธอล้างแค้นให้ตัวเองสำเร็จแล้ว ควรจะไปที่ที่ควรไปได้แล้ว”

เด็กวัยขวบกว่าคงไม่เข้าใจหรอกว่า “ที่ที่ควรไป” คือที่ไหน แต่พวกเขารู้แค่ว่าพี่สาวคนนี้ช่วยให้พวกเขาได้แก้แค้น พี่สาวคือคนดี

“พี่สาว เราจะเชื่อฟัง”

“อื้มๆ ฟังพี่สาว”

“พี่สาวเป็นคนดี”

“ไม่ใช่แค่คนดีนะ พี่สาวยังสวยด้วย เป็นคนสวยเลย!”

“เป็นทั้งคนดี เป็นทั้งคนสวย นั่นก็แปลว่าเป็นนางฟ้าใช่ไหม!”

“โอ้~ โอ้~ นางฟ้าพี่สาว! นางฟ้าพี่สาว!”

เด็กทั้งห้าแย่งกันพูด เจื้อยแจ้วไม่หยุด ราวกับมีเป็ดอยู่เป็นร้อยในห้อง

ถึงจะปวดหัว แต่รอยยิ้มที่มุมปากของฉีเหมี่ยวก็ปิดไม่มิด แสดงให้เห็นว่าเธออารมณ์ดีแค่ไหน

ตอนนี้ที่เธอได้รับตำแหน่งในยมโลกแล้ว ก็ไม่ต้องวาดยันต์เรียกประตูผีอีกต่อไป แค่ใช้จิตเรียก ก็จะมียมทูตปรากฏตัวทันที

ครั้งนี้คนที่มาคือ เฮยอู่ฉาง กับ ไป๋อู่ฉาง (ยมทูตขาวดำ)

พอเจอหน้าเธอ ทั้งสองก็ทำความเคารพทันที “คารวะท่าน”

“ไม่ต้องเกรงใจ” ฉีเหมี่ยวโบกมือ แล้วอธิบายสถานการณ์คร่าวๆ พร้อมขอร้อง “รบกวนพวกท่านช่วยพาเด็กพวกนี้ไปจัดการให้เหมาะสม แล้วจัดให้พวกเขาไปเกิดใหม่โดยเร็ว”

ทั้งสองยมทูตสีหน้าลำบากใจ “ท่าน เด็กพวกนี้เคยฆ่าคน ต้องรับโทษในนรกสิบแปดชั้น อาจต้องรออีกหลายร้อยปีกว่าจะได้ไปเกิด”

ฉีเหมี่ยวพยักหน้า “ฉันเป็นคนสั่งให้พวกเขาฆ่า ฆ่าคนที่ฆ่าพวกเขา ตอนเมื่อกี้นี้เอง”

“โอ้โห ท่านครับ!” ไป๋อู่ฉางร้องลั่น “ท่านนี่ช่างประมาทจริงๆ รู้ทั้งรู้ว่าใครฆ่าคนต้องรับโทษในนรก ทำไมถึงยังช่วยพวกเขาฆ่าคนอีกล่ะ”

“งั้นที่คุณหมายถึง คือจะปล่อยให้คนเลวนั่นลอยนวลต่อไปงั้นเหรอ?” ฉีเหมี่ยวพูดเสียงเย็น

พอสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของเธอ ไป๋อู่ฉางถึงกับอึ้ง ไม่กล้าพูดอะไรต่อ กลัวจะทำให้ท่านโกรธ

ฉีเหมี่ยวลดน้ำเสียงลง “ท่านเฟิงตูให้ภารกิจกับฉันคือ กำจัดปีศาจและวิญญาณชั่วบนโลก คนที่ตายไปก็เป็นพวกใช้ไสยเวทมืด ฆ่าคนมานับไม่ถ้วน การฆ่าเขาคือการปราบปีศาจ ปกป้องความยุติธรรม”

“พวกท่านวางใจ ฉันจะรายงานให้แผนกกฎแห่งยมโลกแน่นอน จะไม่ทำให้พวกท่านลำบากใจเด็ดขาด”

พูดจบ เธอก็หยิบธูปหนึ่งกำออกจากตู้ จุดไฟแล้วยื่นให้เฮยอู่ฉางกับไป๋อู่ฉาง “ของเล็กๆ น้อยๆ แสดงความเคารพ”

ทั้งสองสูดควันธูปเข้าไปลึกๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

ธูปพวกนี้มีพลังจากผู้มีพลังทางไสยศาสตร์ แค่ควันก็ถือเป็นของล้ำค่าสำหรับเหล่าภูติผี

น่ายกย่องที่แม้จะได้ตำแหน่งในยมโลกแล้ว ท่านคนนี้ยังไม่ลืมของเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้

“ในเมื่อท่านพูดอย่างนี้ พวกเราก็ไม่มีอะไรต้องห่วง ทุกอย่างแล้วแต่ท่าน”

ทั้งสองค้อมตัวคารวะลึกให้ฉีเหมี่ยว แล้วโบกธงเรียกวิญญาณ เด็กผีทั้งห้าก็ถูกรับเข้าสู่ธงไป จากนั้นสายลมเย็นก็พัดผ่าน ห้องก็เหลือเพียงฉีเหมี่ยวเพียงคนเดียว.