ตอนที่ 45 — ตอนที่ 45 ศึกเดือดระดับผู้นำ

วันรุ่งขึ้น

หลังจากใช้เวลาค้นหาตลอดทั้งคืน ในที่สุดซูจิ่นอวี๋ก็พบฝูง ‘ปีศาจต้นเบาบับ’ ที่เคยไล่ล่าเธอจนได้

ในยามนี้ เธอซ่อนตัวอยู่หลังเนินดินเล็กๆ ห่างจากฝูง ‘ปีศาจต้นเบาบับ’ ออกไปราวหนึ่งพันเมตร คอยสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวของศัตรูอย่างเงียบเชียบ

อีกฝ่ายเป็นฝูงสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาขนาดมหึมา โดยมี ‘ปีศาจต้นเบาบับ’ ระดับผู้นำตนหนึ่งคอยคุมเชิงอยู่ ทั้งยังมี ‘ปีศาจต้นเบาบับ’ ระดับเหนือธรรมดาอีกกว่า 20 ตน

แม้ว่าพลังฝีมือของซูจิ่นอวี๋จะเพิ่มพูนขึ้นอย่างก้าวกระโดด แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูจำนวนมากเพียงนี้ เธอก็ยังต้องวางแผนยุทธวิธีอย่างรัดกุม

กำลังหลักฝ่ายซูจิ่นอวี๋ย่อมเป็นไททันจันทราดาราอย่างไม่ต้องสงสัย ภารกิจที่เธอมอบหมายให้มันคือการชิงจัดการตัวการใหญ่ของอีกฝ่ายก่อน นั่นก็คือ ‘ปีศาจต้นเบาบับ’ ระดับผู้นำ

ส่วน ‘ปีศาจต้นเบาบับ’ อีกกว่า 20 ตนที่เหลือ เธอและแมงมุมหมาป่าจักรกลจะเป็นฝ่ายจัดการเอง

ประจวบเหมาะกับที่เธอเพิ่งเลื่อนขั้นเป็นผู้มีพลังพิเศษระดับต้น (ขั้นสูง) และได้เรียนรู้สกิลโจมตีวงกว้างอย่าง ‘พายุหิมะน้ำแข็ง’ มาหมาดๆ

เธอสามารถทำหน้าที่ควบคุมฝูงศัตรูเป็นกลุ่ม เปิดโอกาสให้แมงมุมหมาป่าจักรกลเข้าประชิดตัว เพื่อใช้จุดเด่นของมันในการสังหารศัตรูได้อย่างสะดวก

“อี้หย่า!”

หลังจากซูจิ่นอวี๋จัดแจงหน้าที่เสร็จสิ้นและกำลังจะสั่งเปิดฉากโจมตีศัตรู เจ้าตัวเล็กหนูประกายสายฟ้าก็พลันกระโดดผล็อยออกมา

เจ้าตัวจิ๋วนี้ขึ้นชื่อเรื่องความเป็นจอมอู้งานตัวยง ตราบใดที่ล้มตัวลงนอนได้ มันไม่มีทางยอมนั่งเด็ดขาด ซูจิ่นอวี๋คุ้นชินกับนิสัยใจคอของมันมานานแล้ว หากไม่ถึงช่วงเวลาคับขันวิกฤติ เธอก็แทบจะไม่ยอมให้มันต้องออกโรง

ในครั้งนี้ ซูจิ่นอวี๋ไม่ได้จัดสรรหน้าที่ให้หนูประกายสายฟ้าด้วยซ้ำ โดยกำหนดให้มันเป็นเพียงกำลังสำรองเตรียมพร้อมเท่านั้น

ทว่าสิ่งที่แปลกไปก็คือ เจ้าตัวน้อยหนูประกายสายฟ้าผู้ไม่ชอบการต่อสู้ในยามปกติ คราวนี้กลับเสนอตัวก้าวออกมาขอร่วมรบด้วยตัวเองอย่างกระตือรือร้น นี่ไม่ใช่เจ้าหนูน้อยจอมอู้งานตัวเดิมในความทรงจำของซูจิ่นอวี๋อีกต่อไปแล้ว

ซูจิ่นอวี๋มองดูหนูประกายสายฟ้าด้วยความไม่แน่ใจนัก พลางเอ่ยถามเสียงเบา “เจ้าสายฟ้า ตัวเล็กอย่างนายแน่ใจนะว่าจะร่วมต่อสู้ด้วย? นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะ ในสนามรบจะประมาทเลินเล่อแม้แต่นิดเดียวไม่ได้เด็ดขาด!”

“อี้หย่า!”

หนูประกายสายฟ้ากวัดแกว่งอุ้งเท้าน้อยๆ ของมันอย่างขึงขัง แสดงออกชัดเจนว่ามันก็เป็นสมาชิกคนสำคัญของทีมเหมือนกัน แถมยังเก่งกาจไม่แพ้ใคร สามารถสร้างประโยชน์และทำผลงานให้แก่ทีมได้!

เอ่อ…(⊙o⊙)…!

ซูจิ่นอวี๋ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ในมุมมองของเธอ นี่อาจเป็นเพราะช่วงนี้หนูประกายสายฟ้าเห็นไททันจันทราดาราสร้างผลงานไม่หยุดหย่อน จนเกิดอาการร้อนรนทนไม่ไหว อยากจะลุกขึ้นมาพิสูจน์ฝีมือของตัวเองบ้าง

แม้ตำแหน่งหน้าที่ของหนูประกายสายฟ้าจะเป็นสัตว์เลี้ยงสายสนับสนุนและส่งกำลังบำรุง ทว่าพลังฝีมือที่แท้จริงของมันไม่ได้อ่อนด้อยเลย พลังพิเศษสายฟ้าแต่เดิมก็ขึ้นชื่อเรื่องพลังทำลายล้างอันดุดันอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นมันยังมีสกิลอย่าง ‘สายฟ้าไขว้สลับ’ ที่มีทั้งพลังโจมตีวงกว้างและการควบคุมศัตรูครบครัน

หากภารกิจครั้งนี้ได้พลังของหนูประกายสายฟ้าเข้ามาเสริม โอกาสคว้าชัยชนะย่อมพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล

เมื่อเป็นเช่นนั้น ซูจิ่นอวี๋จึงปรับเปลี่ยนยุทธวิธีใหม่ ให้ไททันจันทราดารารับหน้าที่ดวลเดี่ยวกับ ‘ปีศาจต้นเบาบับ’ ระดับผู้นำ ตัวเธอรับหน้าที่คุมเชิงตรึงฝูง ‘ปีศาจต้นเบาบับ’ เป็นวงกว้าง หนูประกายสายฟ้ารับหน้าที่โจมตีทำลายล้างกลุ่มศัตรู ส่วนแมงมุมหมาป่าจักรกลคอยเก็บตกปิดฉากสังหาร

“จัดการพวกมันให้เรียบ!”

ซูจิ่นอวี๋โบกมือสั่งการ หนึ่งคนกับสามสัตว์เลี้ยงโถมทะยานเข้าใส่ฝูง ‘ปีศาจต้นเบาบับ’ ที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งพันเมตรอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

โฮก——!

การบุกโจมตีอย่างเปิดเผยไร้การปิดบังของซูจิ่นอวี๋ ถูกเหล่าสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาเบื้องหน้าตรวจจับได้ในพริบตา ‘ปีศาจต้นเบาบับ’ ที่เดิมทีกำลังหยั่งรากลงใต้ดินและจำศีลอยู่นั้น ต่างพากันถอนรากถอนโคนผุดขึ้นมาจากผืนปฐพีอย่างต่อเนื่อง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้าตัวที่โดดเด่นสะดุดตาที่สุดในฝูง มันมีความสูงตระหง่านถึง 20 เมตร ลุกฮือถอนรากขึ้นมาจากใต้ดิน กลายร่างเป็น ‘ปีศาจต้นเบาบับยักษ์’ อันน่าสะพรึงกลัวอีกครั้ง

“บรูว์!”

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะถูกกระตุ้นจากศัตรูเบื้องหน้าหรือไม่ ไททันจันทราดาราจึงได้ปลุกสายเลือดแห่งการต่อสู้ในกายให้ตื่นขึ้นบางส่วน ร่างกายของมันขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็มีขนาดมหึมาทัดเทียมกับ ‘ปีศาจต้นเบาบับยักษ์’ ฝั่งตรงข้ามที่สูงถึง 20 เมตร

มันเปลี่ยนเข้าสู่สภาวะไททันจันทราคำรามโดยอัตโนมัติ รอบกายมีโล่เพชรขนาดยักษ์หมุนวนปกป้องอยู่ไม่ขาดสาย

ไททันจันทราดาราเมินเฉยต่อ ‘ปีศาจต้นเบาบับ’ ระดับเหนือธรรมดาตัวอื่นๆ โดยสิ้นเชิง มันก้าวย่างด้วยเรียวขายาวมุ่งตรงเข้าหาเจ้าตัวยักษ์ใหญ่ที่ถูกห้อมล้อมอยู่ใจกลางฝูงทันที

โฮก——!

‘ปีศาจต้นเบาบับยักษ์’ ระดับผู้นำตนนี้รับรู้ถึงเจตนาของไททันจันทราดารา มันจึงผลัก ‘เจ้าตัวเล็ก’ รอบข้างออกไปด้านข้าง แขนอันหนาทึบทั้งสองข้างแปรสภาพเป็นเถาวัลย์อันแสนว่องไวนับไม่ถ้วน พุ่งตรงเข้าพันธนาการท่อนขาที่เปล่งประกายเจิดจรัสดุจเพชรของไททันจันทราดารา

“บรูว์!”

ไททันจันทราดาราไม่คิดจะหลบหลีกแม้แต่น้อย สองมือของมันตะปบคว้าเถาวัลย์เส้นหนาหลายเส้นไว้แน่น แล้วออกแรงดึงกระชากกลับมาด้านหลังอย่างสุดกำลัง!

‘ปีศาจต้นเบาบับยักษ์’ ที่มีร่างกายสูงตระหง่านถึง 20 เมตร ถึงกับเซถลาจากการถูกไททันจันทราดาราดึงกระชาก ร่างกายเคลื่อนถลำไปทางไททันจันทราดาราหลายก้าวอย่างไม่อาจควบคุมได้!

มันตระหนักได้ทันทีว่าไททันจันทราดาราไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่จะเคี้ยวง่ายๆ มันจึงรีบแตกรากจำนวนมหาศาลแทงลึกลงสู่ใต้ดินเพื่อเพิ่มแรงยึดเกาะ พร้อมทั้งปล่อยเถาวัลย์ออกมาเพิ่มขึ้นอีกระลอกใหญ่ หวังจะมัดพันธนาการไททันจันทราดาราให้แน่นหนาจนขยับเขยื้อนไม่ได้

ทว่าน่าเสียดายที่มันยังประเมินไททันจันทราดาราต่ำเกินไป ในฐานะเผ่าพันธุ์ไททัน พละกำลังมหาศาลคือจุดเด่นอันไร้เทียมทานของมัน แม้ว่า ‘ปีศาจต้นเบาบับยักษ์’ จะมีระดับขั้นสูงกว่ามันหนึ่งขั้น แต่หากวัดกันด้วยการประลองพละกำลังเพียวๆ แล้ว มันก็ยังห่างชั้นไม่ใช่คู่มือของไททันจันทราดาราอยู่ดี

“ย่าห์!”

ในขณะที่การงัดข้อประลองพลังของทั้งสองฝ่ายกำลังติดหล่ม ไททันจันทราดาราก็ระเบิดพลังขึ้นอีกคำรบ เถาวัลย์ในมือทานทนต่อแรงดึงกระชากอันดุดันป่าเถื่อนไม่ไหวจนขาดสะบั้นออกจากกันเป็นท่อนๆ

แม้กระทั่ง ‘ปีศาจต้นเบาบับยักษ์’ ที่หยั่งรากขนาดมหึมาลึกลงใต้ดินก็ยังไม่อาจต้านทานได้ มันถูกแรงดึงของไททันจันทราดารากระชากจนรากถอนขึ้นมาจากพื้นดิน และถูกลากให้ขยับเข้าใกล้ไททันจันทราดาราเรื่อยๆ

มันเริ่มตระหนักแล้วว่าการดวลพละกำลังไม่อาจสร้างความได้เปรียบ ลำต้นจึงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงหลายครา ส่งผลให้ ‘ผลเบาบับ’ ขนาดยักษ์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางถึงครึ่งเมตรหลายสิบผลร่วงกราวลงมาจากยอดหัวของมัน

มันแยกเถาวัลย์ออกไปหลายเส้นเพื่อรองรับผลไม้ที่ร่วงหล่นลงมา ก่อนจะขว้างปา ‘ผลเบาบับ’ เหล่านั้นอัดใส่ไททันจันทราดาราสุดแรงเกิด

ตูม!

ตูม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องขึ้นติดต่อกันหลายระลอก ผืนพสุธาสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ตำแหน่งที่ไททันจันทราดารายืนอยู่ถูกแรงระเบิดอัดจนกลายเป็นหลุมลึกขนาดต่างๆ กันหลายหลุม

ควันดำหนาทึบพวยพุ่งขึ้นจากบริเวณที่เกิดระเบิด คละเคล้าไปกับเม็ดทรายสีเหลืองที่ฟุ้งตลบไปทั่วผืนฟ้า บดบังทัศนวิสัยจนมองไม่เห็นสถานการณ์ด้านใน

เมื่อเห็นว่าผลไม้ระเบิดของตนสร้างผลงานได้ ‘ปีศาจต้นเบาบับยักษ์’ ก็สั่นสะท้านไปด้วยความลำพองใจ แผดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

ทว่ายังไม่ทันที่มันจะได้ดีใจถึงหนึ่งนาที บนเถาวัลย์ในมือของมันก็พลันมีแรงดึงมหาศาลกระชากกลับมาอย่างรุนแรง ลากพาร่างของมันให้เคลื่อนตัวเข้าสู่จุดศูนย์กลางการระเบิดอย่างไม่หยุดยั้ง

มันพยายามขัดขืนอย่างสุดชีวิต แต่น่าเสียดายที่ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง แรงดึงมหาศาลนั้นทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนมันไม่มีโอกาสแม้แต่จะต้านทานขัดขืน

‘ปีศาจต้นเบาบับยักษ์’ ไม่สนใจสิ่งอื่นใดอีก มันสะบัดร่างกายอย่างบ้าคลั่ง เขย่าเอา ‘ผลเบาบับ’ ยักษ์ร่วงหล่นลงมาอีกหลายผล แล้วระดมขว้างปาเข้าไปยังใจกลางกลุ่มควันที่คละคลุ้งอีกคำรบ

ตูม!

ตูม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องขึ้นตามคาด ทว่าแรงดึงรั้งในมือของ ‘ปีศาจต้นเบาบับยักษ์’ กลับไม่ได้ลดทอนลงไปเลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นว่าตนเองกำลังจะถูกลากเข้าไปในเขตศูนย์กลางการระเบิด เจ้าปีศาจยักษ์ก็เริ่มตื่นตระหนกจนลนลาน

มันพยายามสะบัดสลัดเถาวัลย์ในมือทิ้งอย่างบ้าคลั่ง ถึงขั้นยอมทำร้ายตัวเองด้วยการตัดเถาวัลย์ส่วนที่ถูกไททันจันทราดาราจับยึดเอาไว้ให้ขาดสะบั้น

แต่อนิจจา ทั้งหมดล้วนสายเกินไปเสียแล้ว ร่างมหึมาของมันถูกลากถลำเข้าไปในใจกลางการระเบิดที่คละคลุ้งไปด้วยฝุ่นทรายสีเหลืองตลบอบอวล

เมื่อเทียบกับการต่อสู้แบบตัวต่อตัวอันดุเดือดระหว่างไททันจันทราดารากับ ‘ปีศาจต้นเบาบับ’ ระดับผู้นำแล้ว สมรภูมิการต่อสู้แบบตะลุมบอนฝั่งซูจิ่นอวี๋กลับดูตื่นตาตื่นใจและน่าชมยิ่งกว่า

ซูจิ่นอวี๋ในฐานะผู้บัญชาการการรบ รับหน้าที่สำคัญในการควบคุมจังหวะของศัตรู เธอปลดปล่อยสกิล ‘พายุหิมะน้ำแข็ง’ เนรมิตพื้นที่ปกคลุมด้วยพายุหิมะและน้ำแข็งยะเยือก เพื่อตรึงการเคลื่อนไหวของศัตรูทั้งกลุ่มพร้อมสร้างความเสียหายเป็นวงกว้าง

จากนั้นก็ใช้ ‘กระจกผลึกน้ำแข็ง’ ยิงโจมตีระยะไกลใส่ศัตรูที่แตกแถวหรือพลัดหลงออกมาอย่างแม่นยำ

ส่วนเจ้าตัวเล็กหนูประกายสายฟ้าที่เคยอู้งานมาโดยตลอด คราวนี้กลับฮึกเหิมราวกับกินยาโด๊ปเม็ดสีฟ้าเข้าไป * ดุดันเลือดพล่านสุดขีด! มันแปลงร่างกลายเป็นเทพเจ้าสายฟ้า รัวสกิลโจมตีวงกว้างอย่าง ‘สายฟ้าไขว้สลับ’ ออกมาอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน ระดมฟาดฟันสายฟ้าสังหารใส่เหล่า ‘ปีศาจต้นเบาบับ’ ในอาณาเขตควบคุมของซูจิ่นอวี๋อย่างบ้าคลั่ง

ในทางกลับกัน แมงมุมหมาป่าจักรกลที่เคยเป็นกำลังรบหลักมาโดยตลอด คราวนี้กลับมีผลงานเรียบๆ ธรรมดา ทำได้เพียงคอยไล่เก็บตกบรรดาตัวที่ถูกซูจิ่นอวี๋และหนูประกายสายฟ้ารุมทึ้งทรมานจนปางตาย นำมารูดซ้ำปิดฉากสังหารเท่านั้น

หมายเหตุ

• ยาโด๊ปเม็ดสีฟ้า (Blue pill) เปรียบเปรยถึงยาไวอากร้าหรือยาชูกำลัง ในสแลงอินเทอร์เน็ตหมายถึงการมีพลังวังชา ฮึกเหิม หรือคึกคักเป็นพิเศษอย่างผิดหูผิดตา