ตอนที่ 48 — ตอนที่ 48 ภารกิจสายอาชีพ

ซูจิ่นอวี๋มองไปยังหวงฝู่ชิงด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย แม้เธอจะมีปฏิสัมพันธ์กับหวงฝู่ชิงไม่มากนัก แต่เธอก็รู้ดีว่าหวงฝู่ชิงเป็นคนปากไม่ตรงกับใจอย่างยิ่ง

ตามนิสัยของหวงฝู่ชิงแล้ว ย่อมไม่มีทางเอ่ยปากขอร้องให้ใครช่วยเหลือง่ายๆ การที่หวงฝู่ชิงเป็นฝ่ายริเริ่มมาขอให้เธอช่วย จึงเป็นสัญญาณที่บ่งบอกว่าอีกฝ่ายเริ่มยอมรับในตัวเธอแล้ว

ซูจิ่นอวี๋คาดเดาว่า หวงฝู่ชิงคงต้องเจอปัญหาหนักอกเข้าจริงๆ จนหมดหนทาง ถึงได้บากหน้ามาขอร้องเธอเช่นนี้

เธอตั้งใจจะปั้นหวงฝู่ชิงกับฉู่หวินซานให้เป็นแขนซ้ายแขนขวาอยู่แล้ว ตอนนี้หวงฝู่ชิงเป็นฝ่ายเข้ามาขอความช่วยเหลือถึงที่ จึงเป็นโอกาสทองอันดียิ่งในการซื้อใจคน

เธอวางตะเกียบในมือลง พลางมองไปยังหวงฝู่ชิงด้วยสีหน้าจริงจัง "มีเรื่องอะไรเหรอ?"

มือน้อยๆ ทั้งสองข้างของหวงฝู่ชิงขยำชายเสื้อไปมาอย่างกระอักกระอ่วน ลังเลอยู่ชั่วครู่ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "คือว่า… ฉันเพิ่งจะปลดล็อกภารกิจมือใหม่ได้น่ะ ต้องไปที่ประเทศโลซานน์สักรอบ"

"ถ้าฉันสามารถใช้พลังจิตสยบสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาระดับผู้นำในประเทศโลซานน์ได้สักตัว ฉันก็จะเลื่อนขั้นล่วงหน้าได้ แถมยังจะได้รับรางวัลเป็นทักษะสายอาชีพที่เกี่ยวข้องอีกด้วย"

"อ้อ?"

ได้ยินเช่นนั้น ซูจิ่นอวี๋ก็ประหลาดใจจนอ้าปากค้าง ในความทรงจำของเธอ ผู้มีพลังพิเศษล้วนอาศัยการกำจัดมอนสเตอร์เพื่ออัปเลเวล เลื่อนระดับขึ้นไปตามลำดับขั้น ตั้งแต่ผู้มีพลังพิเศษระดับต้น ผู้มีพลังพิเศษระดับกลาง ไปจนถึงผู้มีพลังพิเศษระดับสูง

เธอไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่า ผู้มีพลังพิเศษจะมีภารกิจเฉพาะสายอาชีพด้วย

แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าหวงฝู่ชิงไม่ใช่ผู้มีพลังพิเศษธรรมดา หากแต่ได้รับสายอาชีพพิเศษมาจากรางวัลของระบบ ซูจิ่นอวี๋จึงพลันเข้าใจกระจ่าง

นิ้วเรียวยาวของเธอเคาะลงบนโต๊ะอาหารไม้พะยูงแกะสลักอันประณีตเป็นจังหวะ ยามนี้พลังของเธอรุดหน้าไปไกล มีไททันจันทราดาราคอยคุมเชิง การจะช่วยหวงฝู่ชิงสยบสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาระดับผู้นำสักตัวย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

แต่ปัญหาคือ ประเทศโลซานน์อยู่ห่างไกลจากประเทศตงหลงนับพันลี้ อีกทั้งยังเป็นประเทศเกาะกลางทะเลที่โดดเดี่ยวไร้ผู้ช่วย

แต่นี่ยังไม่ใช่ปัญหาที่สำคัญที่สุด สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ในความทรงจำของซูจิ่นอวี๋ ประเทศโลซานน์เป็นกลุ่มประเทศแรกๆ ที่ถูกสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาทางทะเลเข้ายึดครอง

มีข่าวลือว่าภายในประเทศโลซานน์มีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาสุดสะพรึงระดับราชันย์ หรือกระทั่งระดับที่สูงกว่านั้นกบดานอยู่หลายตัว

ในจำนวนนั้น มีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาประเภทอสรพิษกลายพันธุ์สุดสะพรึงตนหนึ่ง นามว่า【ยามาตะ โนะ โอโรจิ】* ครองอันดับท็อปสิบของทำเนียบการสังหารดาวสีน้ำเงินอย่างเหนียวแน่น และเป็นหนึ่งในสัตว์อสูรดุร้ายที่มีชื่อเสียงเลื่องลือที่สุดบนดาวสีน้ำเงิน

แม้ว่าในยามนี้ วันสิ้นโลกจะเพิ่งปะทุขึ้นได้ไม่นาน แต่ซูจิ่นอวี๋ก็ไม่อาจรับประกันได้เลยว่า สภาพการณ์ที่แท้จริงของประเทศโลซานน์ในเวลานี้เป็นอย่างไรกันแน่

"ฮู่ว!"

เธอสูดหายใจเข้าลึก เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เงื่อนไขเฉพาะของภารกิจเธอมีอะไรบ้าง มีกำหนดเวลาไหมว่าต้องทำให้สำเร็จภายในกี่วัน หรือมีเงื่อนไขว่าต้องไปที่ประเทศโลซานน์ด้วยตัวเองเพื่อสยบสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาระดับผู้นำตัวใดตัวหนึ่งที่ระบุไว้เป็นพิเศษหรือเปล่า?"

หวงฝู่ชิงส่ายหน้าแรงๆ พลางอธิบายว่า "ไม่มีเงื่อนไขเจาะจงอะไรมาก แค่แจ้งฉันว่าให้ไปสยบสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาระดับผู้นำที่ประเทศโลซานน์สักหนึ่งตัวก็พอ"

"ถ้าฉันสามารถเดินทางไปยังประเทศโลซานน์ และสยบสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาระดับผู้นำได้สำเร็จ ระบบจะให้รางวัลเลื่อนขั้นเป็นแม่มดมนตร์เสน่ห์ระดับกลางโดยตรง แล้วยังจะได้รับรางวัลเฉพาะของแม่มดมนตร์เสน่ห์อีกด้วย"

"อ้อ เข้าใจแล้ว!"

ซูจิ่นอวี๋พยักหน้าเล็กน้อย อันที่จริงภารกิจของหวงฝู่ชิงนับเป็นภารกิจเลื่อนขั้นสายอาชีพพิเศษ แถมยังเป็นภารกิจประเภทไม่บังคับ จะเข้าร่วมหรือไม่ก็ได้

หากเลือกเข้าร่วมภารกิจนี้ เธอจะสามารถเลื่อนขั้นได้อย่างรวดเร็วและได้รับรางวัลเฉพาะที่สอดคล้องกัน แม้จะไม่เข้าร่วม ก็ไม่ได้มีผลเสียหรือบทลงโทษใดๆ

ซูจิ่นอวี๋ไม่ได้คิดอะไรมากกับภารกิจนี้นัก สิ่งเดียวที่เธอไม่เข้าใจคือ เหตุใดสถานที่ทำภารกิจถึงต้องเป็นประเทศโลซานน์ ซึ่งเป็นประเทศแรกที่ถูกสิ่งมีชีวิตพลังพิเศษทางทะเลเข้ายึดครองด้วย

หรือว่าระบบต้องการเพิ่มระดับความยากให้กับผู้มีสายอาชีพพิเศษอย่างหวงฝู่ชิง เพื่อคัดกรองกลุ่มหัวกะทิออกมาขัดเกลาบ่มเพาะ?

ในขณะที่หวงฝู่ชิงได้รับภารกิจสายอาชีพ จะมีผู้มีสายอาชีพพิเศษคนอื่นได้รับภารกิจทำนองเดียวกันนี้ด้วยหรือไม่?

เรื่องราวเหล่านี้ ต่อให้ซูจิ่นอวี๋จะเป็นผู้เกิดใหม่ แต่เธอก็ไม่เคยสัมผัสกับมันมาก่อน ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ตอบตกลงรับปากคำขอของหวงฝู่ชิงในทันที

"ช่วงนี้จำนวนของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดากับผู้มีพลังพิเศษพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว สัตว์เล็กสัตว์น้อยหรือแม้แต่ดอกไม้ใบหญ้าด้านนอกคฤหาสน์ของพวกเราก็เริ่มวิวัฒนาการกลายเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดากันหมดแล้ว"

"ตอนนี้พวกเรายังไม่รู้สถานการณ์ของเมืองหลวนเหนี่ยวดีพอเลย ไม่ต้องพูดถึงประเทศโลซานน์ที่อยู่ห่างไกลลิบตาหรอก สองวันนี้ฉันจะหาทางสืบข่าวสถานการณ์ภายนอกดูก่อน ถ้าเงื่อนไขเอื้ออำนวย พวกเราค่อยไปประเทศโลซานน์เพื่อช่วยเธอทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ"

ได้ยินดังนั้น สีหน้าของหวงฝู่ชิงก็พลันฉายแววยินดี แม้เธอจะคอยต่อปากต่อคำกับซูจิ่นอวี๋อยู่ตลอดเวลา แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเธอจะไม่ยอมรับในความแข็งแกร่งของซูจิ่นอวี๋

ในบรรดาผู้มีพลังพิเศษและสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาทั้งหมดที่เธอเคยพบเจอมา พลังของซูจิ่นอวี๋จัดอยู่ในกลุ่มแถวหน้าสุด ยามที่มีซูจิ่นอวี๋ยื่นมือเข้าช่วย ภารกิจของเธอก็เท่ากับสำเร็จลุล่วงไปแล้วครึ่งหนึ่ง

"ขอบใจนะ!"

ซูจิ่นอวี๋โบกมือเงียบๆ โดยไม่พูดอะไรมาก เพราะเรื่องนี้มีความไม่แน่นอนอยู่มากเกินไป เธอตั้งใจว่าจะหาเวลาว่างในช่วงสองวันนี้ เคลื่อนย้ายไปยังประเทศโลซานน์เพื่อสังเกตการณ์สถานการณ์ทางฝั่งนั้นดูสักหน่อย

หากทางฝั่งนั้นไม่มีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาที่แข็งแกร่งจนเกินไป เธอย่อมหาทางพาหวงฝู่ชิงเดินทางไปประเทศโลซานน์สักรอบได้

"ฉันช่วยเธอได้อย่างมากก็แค่กำจัดศัตรูบางส่วน สิ่งสำคัญที่สุดยังคงอยู่ที่ตัวเธอเอง แม่มดมนตร์เสน่ห์แตกต่างจากผู้มีพลังพิเศษทั่วไป เส้นทางการพัฒนาหลักของเธอคือการควบคุมด้วยพลังจิตและการโจมตีด้วยพลังจิตสองทิศทางนี้"

"ฉันคิดว่า ภารกิจของเธอคราวนี้คงไม่ได้เรียบง่ายแค่การสยบสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาระดับผู้นำสักตัวหรอก แต่น่าจะเป็นบททดสอบการควบคุมพลังจิตของเธอมากกว่า"

"เอ๋?"

ตอนแรก หวงฝู่ชิงนึกว่าซูจิ่นอวี๋จะถือโอกาสสั่งสอนเธอ จึงไม่ได้ใส่ใจเท่าใดนัก ทว่ายิ่งฟังต่อไป เธอก็ยิ่งรู้สึกว่าคำพูดของซูจิ่นอวี๋ฟังดูมีเหตุผลจริงๆ

ยามนี้แค่เธอจะควบคุมสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาระดับต่ำสุดด้วยพลังจิตก็ยังนับว่าตึงมือแล้ว สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาระดับผู้นำยิ่งยากต่อการควบคุมเข้าไปใหญ่ เกรงว่าต่อให้มัดมือมัดเท้าสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาระดับผู้นำเหล่านั้นมาวางไว้ตรงหน้า เธอเองก็ยังไม่แน่ว่าจะควบคุมพลังจิตได้สำเร็จหรือไม่

"ฉันเข้าใจแล้ว ฉันจะฝึกฝนพลังจิตให้ดี"

"อืม!"

ซูจิ่นอวี๋พยักหน้าเล็กน้อย พลางกำชับว่า "แม้เธอจะมีต้าไป๋คอยคุ้มกัน แต่ทักษะการป้องกันตัวก็ยังค่อนข้างเปราะบางอยู่ ลองพยายามควบคุมสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาและผู้มีพลังพิเศษให้มากขึ้นดูสิ"

"ในระหว่างที่ควบคุมพวกเขา ก็ถือเป็นการขัดเกลาและฝึกฝนตัวเองไปในตัวด้วย"

"ได้ ฉันเข้าใจแล้ว!"

"อืม เอาตามนี้แหละ!"

หลังมื้อค่ำ ซูจิ่นอวี๋เรียกฉู่หวินซานมาที่ห้องควบคุมส่วนกลาง แล้วส่งมอบไข่สัตว์เลี้ยง 'พญาปีศาจต้นเบาบับ' ที่เธอนำกลับมาจากดินแดนสายรุ้งให้แก่เขา

"ก่อนหน้านี้ฉันก็กะว่าจะแลกสัตว์เลี้ยงมาให้นายสักตัว เพื่อเพิ่มพลังต่อสู้ให้อยู่แล้ว คราวนี้ออกไปข้างนอกพอดีได้ของติดไม้ติดมือกลับมา นายเอาไปฟักเถอะ!"

ฉู่หวินซานรับไข่สัตว์เลี้ยงที่ซูจิ่นอวี๋ส่งมาให้อย่างระมัดระวัง เขาไม่ได้กล่าวคำเยินยอเกรงใจเสแสร้งใดๆ แต่เอ่ยถามตรงไปตรงมาว่า "พี่จิ่นอวี๋ ไข่สัตว์เลี้ยงใบนี้ดูแปลกๆ จังครับ ไม่ค่อยเหมือนกับของที่อยู่ในร้านค้าของระบบเลย"

ซูจิ่นอวี๋ไม่ได้ปิดบัง เธอบอกฉู่หวินซานตามตรงว่าไข่สัตว์เลี้ยงใบนี้ได้มาจากการ 'ดรอป' หลังกำจัดมอนสเตอร์

"ที่แท้สัตว์เลี้ยงก็หาได้จากภายนอกเหมือนกันเหรอเนี่ย!"

"มันจะได้มาจากไหนไม่ใช่เรื่องสำคัญ สิ่งสำคัญคือจะใช้ประโยชน์จากมันอย่างไรให้เกิดประสิทธิภาพสูงสุดต่างหาก นายเป็นผู้มีพลังพิเศษสายลม ย่อมมีความได้เปรียบด้านความเร็วตามธรรมชาติอยู่แล้ว

ส่วนมันเป็นสัตว์เลี้ยงสายควบคุม ซึ่งเข้ากันได้ดีกับนายพอดี หลังจากฟักมันออกมาแล้ว นายต้องฝึกฝนประสานการต่อสู้กับมันให้มากๆ เชื่อว่าเมื่อพวกนายสองคนจับคู่กันแล้ว ความแข็งแกร่งจะต้องก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นแน่ๆ"

"ได้เลยครับ ผมเข้าใจแล้ว ขอบคุณมากครับพี่จิ่นอวี๋!"

"ไม่ต้องเกรงใจหรอก นายเอาไปฟักเถอะ!"

"ครับผม!"

หมายเหตุ

• ยามาตะ โนะ โอโรจิ (พญางูแปดเศียร) — อสูรกายในตำนานเทพปกรณัมญี่ปุ่นโบราณ มีลักษณะเป็นงูยักษ์ที่มีแปดหัวแปดหาง ในเรื่องนี้ถูกกล่าวถึงในฐานะสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดากลายพันธุ์ระดับราชันย์