ตอนที่ 65 — ตอนที่ 65 ร่วมมือกัน

วันรุ่งขึ้น

หลังรับประทานอาหารเช้าเสร็จสิ้น ซูจิ่นอวี๋ก็เตรียมจะพาสัตว์เลี้ยงทั้งสองตัวออกไปล่ามอนสเตอร์เก็บเลเวลบริเวณรอบนอกคฤหาสน์

ด้านหนึ่งก็เพื่อให้สัตว์เลี้ยงทั้งสองได้ฝึกฝนทักษะใหม่ที่เพิ่งได้รับมา อีกด้านหนึ่งก็เป็นการฝึกซ้อมการประสานงานของทีมล่วงหน้า เพื่อเตรียมความพร้อมในการคว้าอันดับที่สูงขึ้นในศึกประลองยอดอัจฉริยะที่จะมาถึง

ทว่ายังไม่ทันที่เธอจะได้ก้าวพ้นประตู ก็มีแขกที่ไม่คาดฝันกลุ่มหนึ่งเดินทางมาเยี่ยมเยือนเสียก่อน

สายตาของซูจิ่นอวี๋มองข้ามเซียวทั่วไห่ไปโดยอัตโนมัติ แล้วหันไปจับจ้องหญิงสาวรุ่นราวคราวเดียวกับเธอที่ยืนอยู่ข้างกายเขา พร้อมทั้งกวาดสายตามองลูกแพนด้าตัวน้อยที่สวมชุดเกราะจักรกลข้างขาของหญิงสาวคนนั้น

ในความทรงจำของเธอ แพนด้าแห่งเมืองชวนสู่ทั้งหมดล้วนขึ้นตรงต่อราชาแพนด้า 'ฮวาฮวา' และฮวาฮวาเองก็จับมือเป็นพันธมิตรกับทางการเมืองชวนสู่

นั่นหมายความว่า หญิงสาวที่มีอายุไล่เลี่ยกับเธอตรงหน้านี้ย่อมเป็นคนของเมืองชวนสู่อย่างแน่นอน เซียวทั่วไห่ไปติดต่อเชื่อมสัมพันธ์กับคนของเมืองชวนสู่ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

หรือเป็นเพราะเรื่องราวก่อนหน้านี้ ทำให้เซียวทั่วไห่รู้สึกว่าไม่อาจรับมือกับเธอได้ด้วยตัวคนเดียว จึงต้องดึงกำลังเสริมข้ามเมืองมาจากเมืองชวนสู่กันแน่?

ชั่วขณะนั้น ในสมองของซูจิ่นอวี๋พลันผุดข้อสันนิษฐานสะเปะสะปะสารพัดเรื่องขึ้นมา

"สวัสดีค่ะ ฉันคือหานเมิ่งหร่าน หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการพิเศษแห่งเมืองชวนสู่ ฉันเป็นตัวแทนของ 'ฮวาฮวา' เทพผู้พิทักษ์แห่งชวนสู่ เดินทางมายังเมืองหลวนเหนี่ยวเพื่อเข้าพบกับคุณโดยเฉพาะค่ะ"

ได้ยินดังนั้น คิ้วเรียวงามทั้งสองข้างของซูจิ่นอวี๋ก็ขมวดมุ่นขึ้นมาเล็กน้อย บนใบหน้าฉายแววประหลาดใจอย่างปิดไม่มิด

เธอเดาถูกว่าหานเมิ่งหร่านเป็นคนของเมืองชวนสู่ และยังเดาไปถึงขั้นว่าอีกฝ่ายคือกำลังเสริมที่เซียวทั่วไห่ดึงตัวมา แต่สิ่งที่เธอคิดไม่ถึงเลยแม้แต่น้อยก็คือ เหตุผลที่อีกฝ่ายมาตามหาเธอนั้น ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเซียวทั่วไห่เลยสักนิด หากแต่เป็นเพราะราชาแพนด้า 'ฮวาฮวา' ต่างหาก

ต้องรู้ก่อนว่า ราชาแพนด้า 'ฮวาฮวา' คือสุดยอดขุมกำลังระดับแถวหน้าเทียบเท่ากับยามาตะ โนะ โอโรจิ จู่ๆ ทำไมฝ่ายนั้นถึงได้คิดจะมาตามหาเธอเล่า?

"คุณซู ที่พวกเรามาหาคุณในครั้งนี้ ประเด็นหลักคือต้องการปรึกษาหารือกับคุณเรื่อง 'ศึกประลองยอดอัจฉริยะ' ค่ะ"

ได้ยินคำนั้น ม่านตาของซูจิ่นอวี๋ก็หดเกร็งลงทันที ร่างกายตั้งท่าเตรียมพร้อมป้องกันตัวโดยสัญชาตญาณ ทว่าเธอยังคงมีไหวพริบปฏิภาณที่รวดเร็ว เมื่อตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้มาหาเรื่องถึงถิ่น จึงรีบเก็บกลิ่นอายพลังที่เผลอแผ่ออกมากลับไป

เจ้าหนูน้อยประกายสายฟ้าที่ซุกตัวอยู่ในอ้อมอกของซูจิ่นอวี๋ สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของเจ้านาย มันจึงแอบโผล่หัวกลมๆ ออกมาจากคอเสื้ออย่างลับๆ ล่อๆ เพื่อสำรวจสถานการณ์ภายนอก

แวบแรกที่มันเห็น ก็คือลูกแพนด้าตัวน้อยที่ยืนคุ้มกันอยู่ข้างขาของหานเมิ่งหร่าน "อี้หย่า!"

ลูกแพนด้าที่สวมชุดเกราะจักรกลเหลือบหางตามองเจ้าหนูประกายสายฟ้าแวบหนึ่ง ก่อนจะส่งเสียง "อิ๋ง" สั้นๆ ออกมาคำหนึ่ง แล้วไม่พูดจาอะไรอีก

"อย่าซนสิ!"

ซูจิ่นอวี๋เอื้อมมือไปจับเจ้าหนูน้อยประกายสายฟ้ายัดกลับเข้าไปในกระเป๋าสัตว์เลี้ยงในอ้อมอก จากนั้นจึงหันไปมองหานเมิ่งหร่าน

"คนที่ได้สิทธิ์เข้าร่วมศึกประลองยอดอัจฉริยะไม่ได้มีแค่ฉันคนเดียวสักหน่อย พวกคุณคงไม่ได้ตระเวนไปเคาะประตูคุยกับทุกคนหรอกใช่ไหม?"

เซียวทั่วไห่กำลังจะอ้าปากตอบ แต่กลับถูกหานเมิ่งหร่านแอบกระตุกชายเสื้อเบาๆ อย่างแนบเนียน ทำให้เขาต้องรีบหุบปากลงอย่างว่าง่าย

"คุณซูจิ่นอวี๋ ทางเรามีเจ้าหน้าที่วิเคราะห์ข้อมูลระดับมืออาชีพ จึงทราบดีว่าคุณอยู่ในสิบอันดับแรกของทำเนียบยอดอัจฉริยะ การที่ฉันเดินทางมาหาคุณในครั้งนี้ แท้จริงแล้วเป็นคำสั่งของท่าน 'ฮวาฮวา' ค่ะ"

"ก่อนหน้านี้ท่าน 'ฮวาฮวา' เคยพบคุณที่ประเทศโลซานน์ ท่านบอกว่าฝีมือของคุณไม่เลวเลย และอยากจะพูดคุยเรื่องความร่วมมือกับคุณค่ะ"

อ้อ?

ซูจิ่นอวี๋ถึงเพิ่งนึกขึ้นมาได้ เธอเคยพบหน้ากับราชาแพนด้า 'ฮวาฮวา' เพียงครั้งเดียวจริงๆ คิดไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะเป็นฝ่ายริเริ่มส่งคนมาตามหาเธอถึงที่

การที่ราชาแพนด้าต้องการร่วมมือกับเธอ ย่อมหนีไม่พ้นการหาทางรับมือกับสุดยอดผู้แข็งแกร่งอย่างยามาตะ โนะ โอโรจิแน่นอน หรือว่าการต่อสู้ระหว่างราชาแพนด้ากับยามาตะ โนะ โอโรจิในครั้งก่อน ราชาแพนด้าจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้กันนะ?

คำถามจำพวกนี้ ซูจิ่นอวี๋ย่อมไม่โง่พอที่จะเอ่ยปากถามออกไปตรงๆ เธอผายมือทำท่าเชื้อเชิญหานเมิ่งหร่าน

"คุณหานเดินทางมาไกล พวกเราเข้าไปคุยกันข้างในเถอะค่ะ!"

"ยินดีค่ะ ขอบคุณสำหรับการต้อนรับอันอบอุ่นนะคะคุณซู!"

หานเมิ่งหร่านไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ก้าวเท้าเดินตามซูจิ่นอวี๋เข้าไปยังภายในคฤหาสน์ เธอเดินไปพลาง กวาดสายตามองสำรวจสภาพแวดล้อมภายในคฤหาสน์ด้วยความใคร่รู้ไปพลาง

เจ้าแพนด้าตัวใหญ่ข้างขาของเธอก็แสนรู้เป็นอย่างยิ่ง มันเดินเคียงข้างเธอเงียบๆ ตลอดเวลา ราวกับผ่านการฝึกฝนระดับมืออาชีพมาเป็นอย่างดี

บวกกับชุดเกราะจักรกลที่สวมใส่แนบเนื้อพอดีตัว ยิ่งทำให้มันดูมีกลิ่นอายของเทคโนโลยีไซไฟล้ำยุคเตะตาซูจิ่นอวี๋เป็นอย่างมาก

ไม่นาน ทั้งสามคนก็มาถึงห้องโถงหลักตรงใจกลางคฤหาสน์ ที่นี่ถูกซูจิ่นอวี๋ดัดแปลงให้กลายเป็นห้องรับแขกเรียบร้อยแล้ว หานเมิ่งหร่านกับเซียวทั่วไห่ถือเป็นคนนอกกลุ่มแรกที่ได้เหยียบย่างเข้ามาในห้องรับแขกแห่งนี้

หลังทั้งสามนั่งลงตามลำดับและทักทายกันพอเป็นพิธี ก็เข้าสู่ประเด็นสำคัญทันที

"คุณซู ฉันทราบดีค่ะว่าพลังส่วนบุคคลของคุณแข็งแกร่งมาก ดาวสีน้ำเงินได้ก้าวเข้าสู่ยุคสมัยใหม่อย่างสมบูรณ์แล้ว พวกเราไม่ควรนำเอากฎเกณฑ์เดิมๆ ในอดีตมาผูกมัดคุณไว้"

"แต่ว่า ต่อให้คุณจะแข็งแกร่งเพียงใด สุดท้ายคุณก็เป็นเพียงคนคนเดียว ประเทศตงหลงของเราก็ยัง…"

หานเมิ่งหร่านพูดยังไม่ทันจบประโยค ก็ถูกซูจิ่นอวี๋เอ่ยปากขัดจังหวะขึ้นมาเสียก่อน "คุณหาน ถ้อยคำเกริ่นนำที่ไร้ความหมายพวกนี้ไม่ต้องพูดให้เสียเวลาหรอกค่ะ เข้าเรื่องตรงๆ เลยดีกว่า!"

เอื๊อก!

หานเมิ่งหร่านชะงักคำพูดไปทันใด เธอไม่ได้พบเจอกับผู้มีพลังพิเศษที่มีนิสัยเผด็จการเด็ดขาดแบบซูจิ่นอวี๋มานานมากแล้ว

เมืองชวนสู่กับเมืองหลวนเหนี่ยวไม่เหมือนกัน สถานการณ์ของเมืองชวนสู่ ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกับสภาพเละเทะเป็นโจ๊กของเมืองหลวนเหนี่ยวได้เลย

หลังวิกฤตวันสิ้นโลกปะทุขึ้น เมืองชวนสู่ได้รับความช่วยเหลือจากราชาแพนด้า 'ฮวาฮวา' ซึ่งเป็นผู้ชิงวิวัฒนาการกลายเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาได้เป็นกลุ่มแรกๆ สถานการณ์ภายในเมืองจึงค่อนข้างมีเสถียรภาพและมั่นคง

จากนั้น ทางการเมืองชวนสู่ก็ได้จับมือเป็นพันธมิตรกับกองพันแพนด้าของราชาแพนด้า 'ฮวาฮวา' เพื่อคอยช่วยเหลือเกื้อกูลซึ่งกันและกัน อำนาจในการสั่งการและบริหารจัดการของเมืองชวนสู่ในปัจจุบัน จึงยังคงอยู่ในกำมือของทางการเมืองชวนสู่อย่างเหนียวแน่น

แม้ทางการเมืองชวนสู่จะไม่ได้คุมความเป็นระเบียบเรียบร้อยได้เบ็ดเสร็จร้อยเปอร์เซ็นต์เหมือนในอดีต แต่ก็ไม่มีกองกำลังผู้มีพลังพิเศษกลุ่มใดกล้าไปล่วงเกินทางการเมืองชวนสู่ส่งเดช

หานเมิ่งหร่านหัวเราะแก้เก้อเล็กน้อย "คุณซูเป็นคนตรงไปตรงมาดีจังค่ะ ถ้าอย่างนั้นฉันก็คงไม่ต้องเกรงใจพูดจาอ้อมค้อมแล้ว"

"จากการรวบรวมสถิติอย่างเป็นทางการของสองพันธมิตรใหญ่ฝั่งตะวันออกและตะวันตกแห่งดาวสีน้ำเงิน ในบรรดา 30 อันดับแรกของทำเนียบยอดอัจฉริยะดาวสีน้ำเงิน มีมนุษย์ครองตำแหน่งอยู่เพียงแค่ 8 ที่นั่งเท่านั้น และในพันธมิตรฝั่งตะวันออกของพวกเรา ก็มีมนุษย์ติดอันดับเพียงแค่ 3 ที่นั่ง ซึ่งคุณคือหนึ่งในนั้นค่ะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น คุณยังเป็นมนุษย์เพียงคนเดียวที่ราชาแพนด้า 'ฮวาฮวา' ให้การยอมรับอีกด้วยค่ะ"

ได้ยินเช่นนั้น ซูจิ่นอวี๋ก็พยักหน้ารับเงียบๆ

ในฐานะคนที่เคยผ่านจุดนั้นมาก่อน เธอรู้ซึ้งเป็นอย่างดีว่าในช่วงต้นของวันสิ้นโลก ความเร็วในการปลุกพลัง เลื่อนระดับ และวิวัฒนาการของเหล่าสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดา จะรวดเร็วกว่ามนุษย์ไปไกลลิบ

สภาพการณ์เช่นนี้ จะเริ่มมีทิศทางที่ดีขึ้นและตีตื้นกลับมาได้ ก็ต้องรอจนกว่าวันสิ้นโลกจะผ่านพ้นไปแล้วสองถึงสามปีนู่น

ทว่า นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญคือทำไมราชาแพนด้าถึงต้องมาตามหาเธอต่างหาก

"พันธมิตรดาวสีน้ำเงิน คุณเอะอะก็อ้างคำนี้ขึ้นมาตลอด คุณลองลืมตาดูเอาเองเถอะค่ะว่า สภาพภายนอกของเมืองหลวนเหนี่ยวมันเป็นยังไงบ้าง ทางพันธมิตรดาวสีน้ำเงินเคยส่งคนมาช่วยดูแลบริหารจัดการสักคนไหมคะ?"

"คุณไม่ต้องมาพูดเรื่องคุณธรรมรักชาติ หรือความอยู่รอดของมนุษยชาติอะไรกับฉันหรอกค่ะ ฉันไม่ใช่คนสูงส่งอะไรขนาดนั้น ความปลอดภัยและผลประโยชน์ของตัวเองต้องมาก่อนเป็นอันดับแรกเสมอ"

"พูดมาตรงๆ เถอะค่ะว่า ราชาแพนด้า 'ฮวาฮวา' อยากจะร่วมมือแบบไหนกันแน่!"

เมื่อเห็นว่าซูจิ่นอวี๋เปิดอกพูดอย่างขวานผ่าซากเช่นนี้ หานเมิ่งหร่านจึงไม่พูดจาอ้อมค้อมอีกต่อไป

"ท่าน 'ฮวาฮวา' ต้องการจะร่วมมือกับคุณ เพื่อช่วยกันจัดการกับยามาตะ โนะ โอโรจิค่ะ ขอเพียงแค่คุณยอมตกลงร่วมมือ ท่านก็พร้อมจะรับประกันส่งคุณผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้อย่างแน่นอน"

"ขณะเดียวกัน ทางเมืองชวนสู่ของเราก็ยินดีที่จะมอบข้อมูลของผู้เข้าแข่งขันทุกคนเท่าที่พวกเรารวบรวมมาได้ให้แก่คุณด้วยค่ะ"

ได้ยินดังนั้น มุมปากของซูจิ่นอวี๋ก็ยกยิ้มขึ้นมาบางเบา เธอคาดเดาไว้อยู่แล้วว่าอีกฝ่ายจะต้องมาไม้นี้

เพียงแต่ คำว่า 'ร่วมมือ' นั้น ฟังดูเหมือนง่าย แต่ในทางปฏิบัตินั้นไม่ได้เรียบง่ายปานนั้น ฉากหน้าบอกว่าร่วมมือกัน แต่แท้จริงแล้วก็คือการช่วยหนุนหลังให้ราชาแพนด้า 'ฮวาฮวา' คว้าแชมป์การแข่งขันในครั้งนี้ไปครองต่างหาก

ที่บอกว่าจะคุ้มกันเธอไปจนถึงรอบชิงชนะเลิศ ความจริงแล้วก็คือการให้เธอไปเป็นตัววิ่งตามประกบ คอยเป็นเบี้ยช่วยแก้ปัญหาใหญ่ที่สุดให้มันเท่านั้นเอง

ซูจิ่นอวี๋ทุ่มเทแต้มคะแนนมหาศาลเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ทีมของตนในการลงแข่งครั้งนี้ เธอไม่มีทางยอมเสียสละตนเองเพื่อปูทางให้คนอื่นอย่างแน่นอน

มุมปากของเธอยกยิ้มอย่างมีความหมายแฝง เอ่ยตอบเสียงเรียบ "คราวก่อนที่ประเทศโลซานน์ ฉันโชคดีได้ประจักษ์ในความแข็งแกร่งของราชาแพนด้ามาแล้ว ฉันเองก็ตั้งตารอที่จะได้ร่วมมือกับมันเช่นกันค่ะ"