ตอนที่ 36 — ตอนที่ 36 เอาชีวิตรอดในสถานการณ์สิ้นหวัง

มองดูชายร่างกำยำที่เดินเข้ามาทีละก้าว ใจของเฉินอวี่ก็ดิ่งลงไปถึงขีดสุด

ที่แท้ 'เจ้านาย' ที่คนคนนั้นพูดถึง ไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสาม แต่เป็นบอสใหญ่ของกรุ๊ปเล่อเวยของพวกมันต่างหาก

ระดับสาม เป็นแค่บอดี้การ์ดส่วนตัวเท่านั้น...

"แม่งเอ๊ย!"

เฉินอวี่สบถด่าในใจ ร่างกายถอยกรูดอย่างรวดเร็ว พร้อมกับโยนระเบิดควันลงพื้นหนึ่งลูก

"ฟู่ ฟู่ ฟู่—"

ตัวระเบิดตกกระทบพื้น พ่นควันเข้มข้นออกมาทันที ภายใต้ความไม่เสถียรแบบเรย์ลี-เทย์เลอร์[1] มันขยายตัวและแทรกซึมอย่างรวดเร็ว

ภายในหนึ่งวินาที ก็เติมเต็มไปทั่วทั้งห้อง

"คิดจะหนี?" ชายร่างกำยำหน้าตาเหี้ยมเกรียม พุ่งไปยังตำแหน่งของประตูห้องจากความทรงจำ แล้วเหวี่ยงหมัดออกไป!

"ตึง!"

กระแทกเฉินอวี่จนปลิวลอยไปชนเข้ากับกำแพงโดยตรง

【ได้รับบาดเจ็บ: ปราณเลือด +1785】

"อั้ก..."

เช็ดเลือดที่ไหลซึมมุมปาก เฉินอวี่พลิกตัวลุกขึ้น กระโดดตีลังกาสองสามที ซ่อนตัวพรางอยู่ในกลุ่มควันหนาทึบ

"ฉันอยากจะรู้เหมือนกันว่าควันนี่จะอยู่ได้นานแค่ไหน" ชายร่างกำยำยืนขวางประตูราวกับหนึ่งคนต้านหมื่นทัพ "กล้าฆ่าท่านประธานเล่อ ต่อให้เป็นเทวดาก็ช่วยแกไม่ได้!"

"..."

เฉินอวี่ไม่ได้ตอบโต้กลับไป ในสถานการณ์เข้าตาจน สมองของเขาเย็นเยียบถึงขีดสุด อันดับแรกเขาจัดการฆ่าศัตรูที่ยังสลบอยู่อีกสองคนอย่างเด็ดขาด

จากนั้นก็ย่อตัวลง ขบคิดหาวิธีรับมืออย่างรวดเร็ว

แต่ไม่ว่าจะเค้นสมองคิดยังไง ก็คิดหาวิธีรอดตายในสถานการณ์นี้ไม่ออก

ถึงแม้ว่าอีกฝ่ายจะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ด้วยพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง มันแทบไม่ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวเลย

ด้วยระดับความแข็งแกร่งที่ถูก 'บัฟ' ของเขาในตอนนี้ ก็ยังห่างชั้นกับระดับสามอยู่มากเกินไป

ถ้าไม่ใช่เพราะอีกฝ่ายต้องการจับเป็นเขา หมัดเมื่อกี้ก็คงทำหน้าอกเขาแหลกละเอียดไปแล้ว...

ชั่วครู่ต่อมา เฉินอวี่ก็ตัดสินใจได้

เขากำดาบถังในมือแน่น กระทืบเท้าทั้งสองข้างอย่างแรง!

"ปัง!"

ทั้งร่างกระโดดลอยขึ้นไปสูงหลายเมตร

จากนั้น เขาก็ตีลังกากลับหัวกลางอากาศ ใช้เท้าทั้งสองข้างถีบเพดานติดต่อกันสองครั้ง!

"ฟิ้ว!"

พุ่งตัวราวกับลูกธนูหลุดจากแล่ง ตรงไปยังส่วนบนของประตูใหญ่ ดูเหมือนต้องการจะหนีออกทางช่องว่างเหนือประตู

"ฝันไปเถอะ"

ชายร่างกำยำฟังเสียงแยกแยะตำแหน่ง งอเข่ากระโดด ยกแขนขึ้นฟาดเฉินอวี่จนปลิว

【ได้รับบาดเจ็บ: ปราณเลือด +1543】

"หมัดหนักชะมัด"

นวดไหล่ที่ปวดหนึบ เฉินอวี่สลับมือถือด้ามดาบ พุ่งเข้าใส่อีกครั้ง

"ตึง!"

【ได้รับบาดเจ็บ: ปราณเลือด +1644】

พุ่งเข้าใส่อีก!

"ปัง..."

【ได้รับบาดเจ็บ: ปราณเลือด +1706】

พุ่งต่อไป!

"ตึง ตึง..."

【ได้รับบาดเจ็บ: ปราณเลือด +1220】

【ได้รับบาดเจ็บ: ปราณเลือด +1352】

ชายร่างกำยำออกแรงรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

แต่ก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติมากขึ้นเรื่อยๆ...

ต่อให้เป็นคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกัน โดนหมัดเขาเข้าไปจังๆ มากขนาดนี้ ก็ต้องบาดเจ็บภายในไปแล้ว

ทำไมไอ้เด็กนี่ถึงไม่เป็นอะไรเลยวะ?

แถมยังกระโดดโลดเต้นได้อยู่อีก?

"ปัง!"

เตะอีกฝ่ายจนกระเด็นไปอีกครั้ง ชายร่างกำยำดันลำไส้กลับเข้าไปข้างใน โคจรลมปราณ ถ่ายเทไปทั่วร่าง

เขาเตรียมจะใช้กระบวนท่าโหดๆ เพื่อทำให้อีกฝ่ายหมดสภาพการเคลื่อนไหวไปเลย

แต่เฉินอวี่กลับหยุดนิ่ง พลิกมือ ระเบิดมืออีกลูกก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ

"แกร๊ก"

ดึงสลักนิรภัยออก

ควันสีดำทึบพ่นออกมาอีกครั้ง

ควันที่เดิมทีค่อยๆ จางหายไปกลับมาหนาทึบอีกครั้ง

ชายร่างกำยำโกรธจนกัดฟันกรอด "พ่อจะคอยดูว่าแกยังมีระเบิดควันอีกกี่ลูก!"

"..."

เฉินอวี่ยังคงไม่ตอบ ถือดาบถังขวางไว้ พุ่งเข้าใส่อย่างต่อเนื่อง

การต่อสู้เสี่ยงตายอย่างต่อเนื่องในคืนนี้ ทำให้เขาได้เทคนิคและประสบการณ์การใช้อาวุธเย็นอย่างดาบยาวมามากมาย

ก็ถือว่าเป็นเรื่องน่ายินดีที่ไม่ได้คาดคิด...

"ฟวับ!"

เงาดาบวูบไหว ชายร่างกำยำหลับตา เอี้ยวตัวหลบ พร้อมกับสวนด้วยลูกเตะด้านข้างที่มาพร้อมเสียงลมกรีดร้อง

เฉินอวี่เองก็หลับตาทั้งสองข้างเช่นกัน

ใช้การฟังเสียงในการหลบหลีก

ทั้งสองปะทะกันสลับไปมาสามยกด้วยความเร็วสูง ชายร่างกำยำจับจุดอ่อนได้ ใช้ศอกกระแทกจนเฉินอวี่ปลิว

"ตึง!"

【ได้รับบาดเจ็บ: ปราณเลือด +2060】

"พรวด..."

เลือดในปากเฉินอวี่พ่นออกมาเหมือนของฟรีที่ไม่ต้องเสียเงินซื้อ

"ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อละวะ!"

เช็ดคราบเลือดให้สะอาด เขา 'ก็' กระโดดเข้าไปอีก...

【ได้รับบาดเจ็บ: ปราณเลือด +2233】

【ได้รับบาดเจ็บ: ปราณเลือด +2347】

【ได้รับบาดเจ็บ: ปราณเลือด +2400 ...】

"ฉันไม่มีทางปล่อยให้แกหนีรอดไปได้หรอก" ชายร่างกำยำทนปวดท้อง ผลาญลมปราณต้านการโจมตีระลอกแล้วระลอกเล่าของเฉินอวี่จนถอยร่นไป

ดูจากผิวเผิน คนที่ได้เปรียบคือเขาอย่างแน่นอน

แต่ตั้งหลายครั้ง ที่เขารู้สึกชัดเจนว่าตัวเองทำลายอวัยวะภายในของอีกฝ่ายไปแล้ว แต่ไม่ถึงหนึ่งวินาที อีกฝ่ายกลับสามารถพุ่งเข้ามาด้วยแรงแค้นที่ไม่ลดลงเลย...

"ไอ้เด็กนี่แม่งต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ!"

ชายร่างกำยำข่มความโกรธ รอคอยจังหวะที่ควันจางหายไปอย่างเงียบๆ

ถึงตอนนั้น ด้วยพลังที่เหนือกว่าอย่างสมบูรณ์แบบ แค่สามกระบวนท่า ก็สามารถจับตัวอีกฝ่ายได้แล้ว

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมถึงต้องจับเป็น ไม่ใช่ฆ่าให้ตาย...

ถ้าอยากฆ่า เขาฆ่าไปนานแล้ว!

ตอนนี้ท่านประธานตายแล้ว ทั้งเมืองชิงเฉิงคงต้องสั่นสะเทือน ในฐานะบอดี้การ์ด เขาหนีความรับผิดชอบไม่พ้น มีเพียงการจับเป็นฆาตกรเท่านั้น โทษที่ได้รับถึงจะลดลง

"ฟวับ!"

ในกลุ่มควันหนาทึบ ร่างเบื้องหน้าที่กวนกระแสอากาศลอยเข้าหูชายร่างกำยำ

"มาอีกแล้ว"

เขารู้สึกอึดอัดที่หน้าอก เพิ่มการอัดลมปราณ ปล่อยหมัดตรงที่รุนแรงและหนักหน่วงออกไปทันที!

รุนแรงกว่าการโจมตีครั้งก่อนๆ มาก!

"ทีนี้ แกก็ควรจะลงไปนอนกองกับพื้นได้แล้วมั้ง..."

"ฉัวะ!"

พลังหมัดมหาศาล!

"กร๊อบ..."

เลือดและกระดูกสาดกระเซ็น!

"หืม? ไม่ถูก..."

เสียงและสัมผัสที่ไม่ปกติ ทำให้ชายร่างกำยำดึงสติกลับมาทันที เบิกตามองไป แล้วใบหน้าก็ซีดเผือดลงในพริบตา

ในระยะประชิด เขามองเห็นได้อย่างชัดเจน...

สิ่งที่เขาเพิ่งต่อยไปไม่ใช่เฉินอวี่

แต่เป็น...

หัวของท่านประธานเล่อเวย!

ที่แท้ครั้งนี้ เฉินอวี่พุ่งเข้ามาพร้อมกับแบกศพของเล่อเวยมาด้วย

"แย่แล้ว!"

ชายร่างกำยำตอบสนองอย่างรวดเร็ว กำลังจะหลบหลีก

แต่มันก็สายเกินไปแล้ว...

"ฉัวะ!"

ดาบถังอันแหลมคม แทงทะลุศพของเล่อเวย เสียบเข้าที่หน้าอกของชายร่างกำยำโดยตรง

การปะทะกันหลายสิบยก สับขาหลอกมาตลอด ก็เพื่อการสังหารในดาบเดียวนี่แหละ!

"อ๊าก!!" เฉินอวี่ตาแดงก่ำ พลิกข้อมือ ดันศพและชายร่างกำยำพุ่งทะลุออกจากห้องไป

เมื่อพ้นจากควัน ทั้งสองก็มองเห็นใบหน้าที่ดุร้ายของกันและกันได้อย่างชัดเจน

"เชี่ยเอ๊ย!" ชายร่างกำยำตาแทบถลน มือซ้ายกุมหน้าท้องที่มีน้ำย่อยและลำไส้ทะลักออกมา มือขวาเหวี่ยงเป็นวงกลม ฟาดลงบนแขนซ้ายของเฉินอวี่อย่างแรง!

"กร๊อบ!"

ตามมาด้วยเสียงกระดูกหักที่ชวนให้เสียวฟัน แขนซ้ายของเฉินอวี่พับงอลงทันที

【ได้รับบาดเจ็บ: ปราณเลือด +4180】

"กร๊อบ..."

"กร๊อบ..."

พร้อมกับที่หักไป ดูเหมือนจะมีกระดูกซี่โครงอีกหลายซี่

แต่เฉินอวี่ไม่แม้แต่จะกะพริบตา เขายังคงเร่งความเร็วราวกับคนบ้า ใช้ดาบถังดันชายร่างกำยำให้วิ่งไปข้างหน้า

"เคร้ง!!!"

"ตึง!"

ในที่สุด ทั้งสองก็ไปชนเข้ากับกำแพงตรงระเบียงทางเดิน

ดาบถังที่แทงทะลุหลังของชายร่างกำยำ หักสะบั้นด้วยแรงมหาศาลนี้

แต่เมื่อมีจุดรับแรง เฉินอวี่ก็สามารถออกแรงดันด้ามดาบในแนวนอนได้ หวังจะฟันอีกฝ่ายให้ขาดท่อน 'กลางอก'

แน่นอนว่าชายร่างกำยำย่อมไม่ยอมนั่งรอความตาย

เขาปล่อยมือซ้ายที่กุมหน้าท้องออก ไม่สนใจลำไส้ที่ไหลทะลัก คว้าด้ามดาบถังที่หน้าอกไว้ "เฉินอวี่! ฉันจะฆ่าแก!!!"

แผ่นหลังแนบติดกับกำแพงโลหะ ตรงกลางมีศพขวางอยู่ ชายร่างกำยำออกแรงไม่ถนัด จึงได้แต่เหวี่ยงหมัดขวา โจมตีไปที่หัวของเฉินอวี่

เฉินอวี่เองก็รู้ดีว่าอีกฝ่ายในตอนนี้ไม่มีทางออมมือ รีบก้มหัวลงทันที ใช้พละกำลังทั้งหมดในร่างยันด้ามดาบเอาไว้ ดันสุดชีวิต

"โฮก!"

ชายร่างกำยำพ่นเลือดปนหนองออกมาเต็มปาก จับแขนซ้ายที่หักของเฉินอวี่แน่นราวกับคนจมน้ำที่พยายามหาที่พึ่ง แรงมหาศาลจนเล็บจิกฝังลึกเข้าไปในกล้ามเนื้อ

"อ๊าก!!!"

เฉินอวี่ร้องลั่น เส้นเลือดในตาแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม

ความเจ็บปวดแสนสาหัส ปลุกความดุร้ายของทั้งสองคนขึ้นมาจนหมดสิ้น

อะดรีนาลีนที่หลั่งออกมาอย่างบ้าคลั่ง เปรียบเสมือนน้ำมันที่ราดลงบนกองไฟ ลุกโชนอย่างรุนแรง!

"โฮก!"

"อ๊าก!!"

"ฉัวะ..."

"กร๊อบ..."

การสูญเสียเลือดปริมาณมาก และบาดแผลฉกรรจ์ที่หน้าอกและช่องท้อง ทำให้เรี่ยวแรงของชายร่างกำยำอ่อนลงเรื่อยๆ

แต่สภาพของเฉินอวี่กลับยังคงเต็มร้อย!

"ฉัน... ไม่... ไม่มีทาง..." ชายร่างกำยำมีฟองเลือดปุดๆ ออกมาจากรูจมูก ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้นยิ่งกว่าเดิม

"ย้าก!"

จู่ๆ เฉินอวี่ก็ดึงตัวออก ทิ้งระยะห่าง จากนั้นก็รวบรวมพละกำลังทั้งหมด ยกขาขึ้นเตะไปที่ด้ามดาบ!

"ตึง!"

"ฉัวะ—"

คมดาบฟันเฉือนในแนวนอน!

ชายร่างกำยำที่หมดสิ้นเรี่ยวแรง ในที่สุดหน้าอกก็ถูกฟันขาดสะบั้น...

"..." เขาอ้าปากค้าง ใบหน้ายังคงเบิกตากว้างด้วยความโกรธ ค่อยๆ ล้มลง "ไม่... ไม่มีทาง..."

"ตุบ"

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสาม ชายร่างกำยำ ขาดใจตาย

ตายตาไม่หลับ

"ตุบ"

ส่วนเฉินอวี่ ก็ทรุดฮวบลงกับพื้น เหงื่อเย็นไหลท่วมตัว...

...

เชิงอรรถ

[1] ความไม่เสถียรแบบเรย์ลี-เทย์เลอร์ (Rayleigh-Taylor instability) - เป็นปรากฏการณ์ทางฟิสิกส์ที่เกิดขึ้นเมื่อของไหลที่มีความหนาแน่นต่างกันสองชนิดมาสัมผัสกัน โดยที่ของไหลที่เบากว่าดันของไหลที่หนักกว่า ในที่นี้เปรียบเปรยถึงลักษณะการกระจายตัวของควันที่พุ่งกระจายอย่างรวดเร็วและปั่นป่วน