ตอนที่ 99 — ตอนที่ 99 จ้วงหยวน

"นายกำลังสั่งสอนฉันอยู่เหรอ?" ปาฮวงเจิ้นยังคงไร้ความรู้สึก

"ผมเห็นของที่ไม่มีความเป็นคน แล้วมันสะอิดสะเอียน" เฉินอวี่พยายามกลั้นความรู้สึกอยากลงไม้ลงมือ กำจดหมายที่ปาฮวงเหยาทิ้งไว้ให้แน่น แล้วหันหลังเดินจากไป

"ไร้เดียงสา" ปาฮวงเจิ้นแค่นหัวเราะ "ต่อให้ได้ที่หนึ่งแล้วจะทำไม? สุดท้ายก็เป็นแค่ขยะชิ้นนึง ความเป็นคนมันกินเป็นข้าวได้ไหมล่ะ? การอยู่รอดของเผ่าพันธุ์ ต้องการแค่สัญชาตญาณสัตว์ป่าเท่านั้นแหละ…"

...

พอเดินออกจากห้องพยาบาล นักข่าวจำนวนมากก็กรูเข้ามาหาทันที พร้อมกับเล็งไมโครโฟนและกล้องไปที่เฉินอวี่

"นักเรียนเฉินอวี่ ขอแสดงความยินดีที่คุณคว้าตำแหน่งอันดับหนึ่งในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเมืองชิงเฉิงครับ!"

"ขอถามหน่อยครับว่าตอนนี้คุณรู้สึกยังไงบ้าง?"

"ฉันเป็นนักข่าวจากสถานีวิทยุเมืองชิงเฉิงค่ะ คุณมีอะไรอยากจะพูดกับผู้ชมไหมคะ?"

"ถ้าระดับการโจมตีสุดท้ายของผู้เข้าแข่งขันปาฮวงเหยาโดนเป้าหมายอย่างแม่นยำ คุณคิดว่าตัวเองจะยังชนะอยู่ไหมครับ?"

"อาปา! อาปา อาปา อาปา อาปา..."

เฉินอวี่ผลักฝูงชนออกไป โบกมืออย่างรำคาญใจ "ไม่รับสัมภาษณ์ อย่ามาขวางตรงนี้ ไม่รับสัมภาษณ์…"

เมื่อเดินมาถึงจุดพักของโรงเรียนมัธยมที่หนึ่ง ครูใหญ่และหัวหน้าผู้คุมสอบก็มารออยู่นานแล้ว

หัวหน้าผู้คุมสอบหัวโล้นชูมือขึ้นเป็นสัญญาณ ผู้คุมสอบหลายคนก็ปรากฏตัวขึ้นมาทันที และเข้าไปขวางบรรดานักข่าวไว้

"นักเรียนเฉินอวี่ ขอแสดงความยินดีด้วย" หัวหน้าผู้คุมสอบเดินเข้ามาจับมือกับเฉินอวี่ "พิธีมอบรางวัลอันดับหนึ่งกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว นายไปเตรียมตัวเปลี่ยนชุดซะหน่อยเถอะ"

"ไม่ล่ะ" เฉินอวี่ปล่อยมือแล้วส่ายหน้า "ผมรู้สึกไม่ค่อยสบายนิดหน่อย อยากกลับไปพักผ่อนครับ"

"จะไม่เข้าร่วมพิธีเหรอ?" หัวหน้าผู้คุมสอบขมวดคิ้ว

"ถ้าไม่เข้าร่วม จะยังได้เงินรางวัลอยู่ไหมครับ?"

"ได้…"

"งั้นก็ไม่เข้าร่วมครับ"

หัวหน้าผู้คุมสอบ "…"

"เฉินอวี่ นายลองคิดดูอีกทีเถอะนะ" ครูใหญ่โรงเรียนมัธยมที่เจ็ดทำหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก "ถ้านายไม่ขึ้นไปพูด… เงินรางวัลของโรงเรียนเรา อืม… มันคงคำนวณยากนิดหน่อยน่ะ…"

เฉินอวี่ "…"

สุดท้าย เพื่อเงินรางวัลของโรงเรียน เฉินอวี่ก็ตอบตกลงไป

สิบกว่านาทีต่อมา

พลุดอกไม้ไฟจุดทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืนและระเบิดดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

พิธีกรวิ่งขึ้นไปบนเวทีกลางชูไมโครโฟนขึ้นสูง "ผู้ชมในงานและทางบ้านทุกท่านครับ ผมคืออาหย่ง! หลังจากผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดมาสองวันเต็ม ในที่สุดอันดับหนึ่งการสอบเข้ามหาวิทยาลัยเมืองชิงเฉิงครั้งที่ 24 ก็ถือกำเนิดขึ้นแล้วครับ! เขาคือเฉินอวี่ จากโรงเรียนมัธยมที่เจ็ดครับ!"

"โอ้วววว!!"

เสียงเชียร์ของผู้ชมดังกระหึ่มไปทั่ว

ส่วนค่าสเตตัสต่างๆ ของเฉินอวี่ก็กำลังร่วงหล่นลงอย่างรวดเร็ว

【ได้รับการให้กำลังใจ: อะดรีนาลีนชั่วคราว -4%; พละกำลังชั่วคราว -2%; ความมุ่งมั่นชั่วคราว -4%…】

【ได้รับการให้กำลังใจ: พลังจิตชั่วคราว -6%; ออร่าชั่วคราว -4%…】

【ได้รับการให้กำลังใจ: ความมั่นใจชั่วคราว -40; เสน่ห์ชั่วคราว -20; โชค -2…】

【ได้รับการให้กำลังใจ: ความสามารถในการเป็นผู้นำชั่วคราว -19%…】

เฉินอวี่ "…"

ผู้ชม "OHHHH!"

เฉินอวี่ "เวรเอ๊ย!"

ผู้ชม "ว้ากกกกกก!"

เฉินอวี่ "เวรเอ๊ย!"

ผู้ชม "โฮกๆๆ!"

เฉินอวี่ "เวรเอ๊ย…"

...

ณ ที่นั่งผู้ชมโซน A เฉินซือเหวินและแม่เฉินกอดกันร้องไห้

"แม่! เสี่ยวอวี่ได้ที่หนึ่ง! เสี่ยวอวี่ได้ที่หนึ่งแล้วนะแม่!"

"เห็นแล้วๆ… ถ้าพ่อแกยังอยู่…"

"ฮือ… ได้ที่หนึ่ง…" เฉินซือเหวินร้องไห้โฮ "น้องชายฉันได้ที่หนึ่งอ๊าาา…"

"น้องชาย?" พี่ฉีที่นั่งอยู่แถวหน้าชะงัก หันกลับมามองสำรวจเฉินซือเหวินตั้งแต่หัวจรดเท้า "ที่แท้… เฉินอวี่ก็ชอบคนที่มีอายุมากกว่าจริงๆ ด้วยแฮะ…"

"อายุมากกว่า?" ท่ามกลางเสียงโหวกเหวกโวยวาย ลุงแก่ๆ คนหนึ่งหูดีจับคีย์เวิร์ดได้แม่นยำ แล้วหันซ้ายหันขวา "ไหน คนอายุมากกว่าอยู่ไหน?"

...

เมื่อเสียงเชียร์ของผู้ชมสงบลง

เฉินอวี่เดินขึ้นไปบนโพเดียม รับถ้วยรางวัลทองคำที่เป็นตัวแทนของตำแหน่งอันดับหนึ่งมา จากนั้นก็กำไมโครโฟนและกวาดสายตามองไปรอบสนาม

เขาเปิดปากพูด "สวัสดีครับทุกคน ผมคือเฉินอวี่"

"โอ้วววว!"

"เยี่ยมไปเลย!"

"OHHHHHHH…"

【ได้รับการให้กำลังใจ: พลังจิตชั่วคราว -6%; ความสามารถในการเป็นผู้นำชั่วคราว -14%…】

เฉินอวี่ "…"

เฉินอวี่ "ผมพูดจบแล้ว ขอบคุณครับ"

หัวหน้าผู้คุมสอบหัวโล้น "?"

ครูใหญ่โรงเรียนมัธยมที่เจ็ด "??"

พิธีกรอาหย่ง "???"

เสียงกรี๊ดร้องของผู้ชมก็เงียบกริบลงทันที…

"นะ… นักเรียนเฉินอวี่ คุณจะพูดแค่ประโยคเดียวไม่ได้นะครับ" พิธีกรเริ่มปาดเหงื่อ

"เงินรางวัล!" ครูใหญ่โรงเรียนมัธยมที่เจ็ดที่อยู่ด้านล่างเวทีโบกมืออย่างบ้าคลั่ง "เงินรางวัลๆ!"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เฉินอวี่ก็จำใจต้องพูดต่อ "การได้ที่หนึ่งครั้งนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ก่อนอื่น ต้องขอขอบคุณแม่ของผมครับ"

พอพูดจบประโยคนี้ แสงสปอตไลท์ก็สาดส่องไปที่ตัวแม่เฉิน ทำเอาเธอสะดุ้งตกใจ

"แปะๆๆๆ!"

ผู้ชมพากันปรบมือดังกึกก้องให้กับคุณแม่คนนี้ทันที!

"เด็กคนนี้ยอดเยี่ยมมาก ผู้เป็นแม่ก็ย่อมไม่ธรรมดาเช่นกัน!" ผู้คุมสอบสวมแว่นกันแดดปรบมือด้วยความชื่นชม

"คำพูดของท่าน มันต่างอะไรกับโจโฉ[1]กันล่ะ?" ผู้คุมสอบหญิงที่อยู่ข้างๆ มองด้วยสายตาเหยียดหยาม

ผู้คุมสอบสวมแว่นกันแดด "…"

จากนั้น เฉินอวี่ก็พยักหน้าให้แม่ แล้วพูดต่อ "ต่อมา ขอขอบคุณพี่สาวของผมครับ ถึงแม้เธอจะชอบปากหมาไปบ้าง แต่ผมก็รู้ว่าเธอยอมทำทุกอย่างเพื่อผม"

"พรึ่บ!"

ไฟสปอตไลท์อีกดวงส่องไปที่ตัวเฉินซือเหวิน

เฉินซือเหวินน้ำตาไหลอาบแก้ม ย่ำเท้าอยู่กับที่ด้วยความตื่นเต้น มือซ้ายปิดปาก ส่วนมือขวาก็โบกไม้โบกมือให้เฉินอวี่รัวๆ

"แปะๆๆๆๆ…"

เสียงปรบมือดังสนั่นลั่นสนามกีฬาอีกครั้ง

"แล้วก็" เฉินอวี่หยุดพูดไปนิดหนึ่ง ชูถ้วยรางวัลขึ้น "ผมยังต้องขอขอบคุณพี่ฉี ถ้าไม่มีเธอ ก็คงไม่มีผมในวันนี้ พี่ฉีครับ ขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่พี่ทุ่มเทให้ผมนะครับ"

ไฟสปอตไลท์ดวงที่สามส่องไปที่พี่ฉี

พี่ฉีดูอึ้งไปอย่างเห็นได้ชัด แต่ไม่นานขอบตาก็เริ่มแดงก่ำ เธอโยนบุหรี่ทิ้ง แล้วโค้งคำนับให้ผู้ชมและกล้องถ่ายทอดสด

ผู้ชม "แปะๆๆๆ…" ×6 หมื่น

แม่เฉิน "??"

เฉินซือเหวิน "???"

"ต่อจากนั้น" เฉินอวี่หันกลับมา ยิ้มแล้วมองไปทางครูใหญ่โรงเรียนมัธยมที่สอง "ผมต้องขอขอบคุณครูใหญ่โรงเรียนมัธยมที่สองครับ"

"พรึ่บ!"

ไฟสปอตไลท์ดวงที่สี่ส่องไปที่ตัวครูใหญ่โรงเรียนมัธยมที่สอง

เฉินอวี่ "หากมีนาสองฉิ่ง จะได้แขวนตราขุนนางหกแคว้นหรือ?[2] ขอบคุณที่ไล่ผมออกจากโรงเรียนก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย ทำให้ผมสอบได้ที่หนึ่งอย่างราบรื่นครับ"

ครูใหญ่โรงเรียนมัธยมที่สอง "เชี่ยเอ๊ย!"

ผู้ชมในงานพากันหัวเราะออกมาอย่างเป็นมิตรทันที

"สุดท้าย" เฉินอวี่มองไปที่ครูใหญ่โรงเรียนมัธยมที่เจ็ดแล้วโค้งคำนับ "ขอบคุณครูใหญ่โรงเรียนมัธยมที่เจ็ดของผม ที่มองเห็นข้อดีของผม และให้ที่พักพิงแก่ผมครับ"

แสงสปอตไลท์ดวงสุดท้ายส่องไปที่ครูใหญ่โรงเรียนมัธยมที่เจ็ด ครูใหญ่รีบยืดอกตรง ยิ้มและโบกมือให้ผู้ชม พร้อมกับแอบทำนิ้วเป็นรูปตัว 'สิบ' ให้เฉินอวี่อย่างลับๆ

สื่อความหมายว่า เงินรางวัลหนึ่งแสน

เฉินอวี่รู้สึกคึกคักขึ้นมาทันที โค้งคำนับครั้งที่สอง "ขอบคุณครูใหญ่ของผม ที่ทำให้ผมได้แสดงพรสวรรค์ออกมาครับ"

สัญลักษณ์มือของครูใหญ่เปลี่ยนไป — สองแสน!

เฉินอวี่มีสีหน้าตื่นเต้นฮึกเหิม โค้งคำนับครั้งที่สาม "ขอบคุณเขา ที่มอบชีวิตใหม่ให้กับผมครับ!"

สัญลักษณ์มือเปลี่ยนไป — สามแสน!

"ขอบคุณครูใหญ่ท่านนี้ เขาต่างหากคือนักการศึกษาที่แท้จริง!"

สี่แสน!

"เขาคือสมบัติที่แท้จริงของเมืองชิงเฉิงของเรา!"

ห้าแสน!

"เป็นสมบัติของชาติเลยต่างหากล่ะ!"

หกแสน!

ผู้ชม "…"

...

พิธีมอบรางวัลอันดับหนึ่งจบลงแล้ว

แต่งานเฉลิมฉลองของเมืองชิงเฉิงยังคงดำเนินต่อไป

ปล่อยให้แม่และพี่สาวของตัวเองรับการสัมภาษณ์จากรัฐบาลไป เฉินอวี่กลับมาที่บ้านเพียงลำพัง เข้าไปในห้องของตัวเอง แล้วนอนแผ่หลาบนเตียง

เขาเงียบไปเนิ่นนาน

เขาหยิบจดหมายของปาฮวงเหยาฉบับนั้นออกมาดูอีกครั้ง

ผ่านคราบน้ำตาที่แห้งกรังบนจดหมาย เขาพยายามจินตนาการถึงความรู้สึกของเด็กผู้หญิงคนนั้นตอนที่เขียนมัน

เมื่อหันศีรษะไป มองดูพลุดอกไม้ไฟที่ยังคงเบ่งบานอยู่นอกหน้าต่างอย่างต่อเนื่อง เฉินอวี่ก็รู้สึกเย้ยหยันตัวเองอย่างบอกไม่ถูก

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน เขาก็ลุกขึ้นนั่ง วางจดหมายลง เปิดลิ้นชักโต๊ะหนังสือ แล้วหยิบแผงวงจรหลักหนึ่งแผ่นกับเมมโมรี่การ์ดเซรามิกอีกหลายอันออกมา

มันคือสิ่งของที่เขาได้มาจากมิติต่างแดนเมืองชิงเฉิงนั่นเอง

"ฟื้นคืนชีพ…"

เขากำเมมโมรี่การ์ดไว้แน่น ท่ามกลางห้องที่มืดสลัว นัยน์ตาของเฉินอวี่สะท้อนภาพแสงสีสวยงามนอกหน้าต่าง…

...

---

หมายเหตุ

• โจโฉ (曹贼 / โจรโจ) หมายถึงโจโฉจากเรื่องสามก๊ก ซึ่งมีชื่อเสียง (ในทางลบ) เรื่องความชื่นชอบหญิงที่แต่งงานแล้วหรือหญิงม่าย

** หากมีนาสองฉิ่ง จะได้แขวนตราขุนนางหกแคว้นหรือ? (使我有二頃田 安能佩六國相印?) เป็นคำกล่าวของ ซูฉิน (苏秦) นักการทูตในยุครณรัฐ (จ้านกั๋ว) หมายความว่า หากเขามีที่ดินทำกินเพียงพอ เขาก็คงไม่ดิ้นรนจนได้เป็นใหญ่เป็นโต หรือหมายถึงความยากลำบากที่ผลักดันให้คนประสบความสำเร็จ