ตอนที่ 1000 — ตอนที่ 1000 สายตาทุกคู่จับจ้อง

“สำนักไท่ซวี ไฉนถึงได้อันดับหนึ่งไปได้?”

“พวกเขามีคนมากกว่า ย่อมได้เปรียบ”

“อย่างไรเสียสามสายก็รวมเป็นหนึ่งแล้ว จำนวนคนย่อมมากขึ้น อาศัย ‘ยุทธวิธีคลื่นมนุษย์’ เช่นนี้ กวาดชัยชนะในศึกระดับหวงได้มากหน่อยก็เป็นเรื่องธรรมดา…”

มีคนแค่นหัวเราะ “ลำพังมีคนมากจะมีประโยชน์อันใด? ต้องชนะให้ได้ต่างหากเล่า หากปราศจาก ‘รูปแบบทหารเต๋า’ ชุดนี้คอยรีดเค้นพลังรบของเหล่าศิษย์ทั่วไปออกมาให้ได้สูงสุด ต่อให้มีคนมากกว่านี้ก็ไร้ประโยชน์”

“หากปล่อยให้ศิษย์ทั่วไปขึ้นไปแล้วเอาชนะไม่ได้ นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับการไปแจกคะแนนให้ผู้อื่น”

“ยิ่งคนมากเท่าใด ก็ยิ่งแจกคะแนนมากเท่านั้น”

“ยังมีค่ายกลและอุปกรณ์วิญญาณพวกนั้นอีก มองปราดเดียวก็รู้ว่าสั่งทำขึ้นเป็นพิเศษ อุปกรณ์วิญญาณที่มิใช่แบบมาตรฐานทั่วไป ต้องออกแบบแผนภาพค่ายกล ปรับปรุงแบบแปลนหลอมอุปกรณ์ ทั้งยังต้องให้โรงหลอมอุปกรณ์มืออาชีพช่วยร่วมผลิต…”

“หากมีเพียงแค่ชิ้นสองชิ้นก็ยังพอทำเนา แต่นี่ศิษย์สำนักไท่ซวีที่ลงประลองกระบี่มีตั้งมากมายเพียงนั้น แทบจะมีสวมใส่กันคนละชุด แถมส่วนใหญ่ยังแตกต่างกันอีก สำนักไท่ซวีคราวนี้ยอมทุ่มเททุนรอนมหาศาลจริงๆ…”

“ตอนนี้จะทำอย่างไรดี? ความหมายของทางสี่มหาสำนัก คือต้องการให้พวกเรา ‘สกัดขัดขวาง’ สำนักไท่ซวี แต่สถานการณ์ในตอนนี้ กลายเป็นพวกเราเสียเองที่ถูกสำนักไท่ซวี ‘ดักซุ่มเล่นงาน’ ไปแล้ว…”

“ความหมายของสี่มหาสำนัก เจ้าฟังหูไว้หูก็พอแล้ว เจ้าอยากไปเป็นสุนัขรับใช้ให้สี่มหาสำนักจริงๆ หรือไร?”

“สถานการณ์บีบคั้นเกินกว่าจะต้านทาน มันไม่มีทางเลือกอื่นนี่นา?”

“มิต้องกังวล การประลองกระบี่เพิ่งจะเริ่มต้น นี่เพิ่งจะศึกระดับหวง ยังเช้าเกินไป สำนักไท่ซวีไม่มีทางชนะรวดไปจนถึงตอนสุดท้ายได้หรอก…”

“หากจะร้อนรน สี่มหาสำนักย่อมร้อนรนยิ่งกว่าพวกเรา หากสำนักไท่ซวีคว้าอันดับหนึ่งไปได้จริงๆ คนที่ถูกเบียดตกอันดับก็คือตำแหน่งของพวกเขาต่างหาก”

“นั่นก็จริง…”

…

ผู้อาวุโสจากแปดสำนักใหญ่ สิบสองสายวิชา ไปจนถึงร้อยสำนักเฉียนเสวีย ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์เรื่องที่สำนักไท่ซวีคว้าอันดับหนึ่งในการประลองกระบี่กันอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ทว่าภายในสี่มหาสำนัก เหล่าศิษย์ต่างรู้สึกว่าตนเองเสียหน้า

หากแต่เหล่าผู้อาวุโสระดับสูง กลับสุขุมเยือกเย็นกว่ามาก

ณ ท้องพระโรงใหญ่สำนักเฉียนเต้า

เหล่าผู้อาวุโสผู้รับผิดชอบการประลองกระบี่ของทั้งสี่มหาสำนักได้พบปะหารือกันสั้นๆ และเอ่ยถึงเรื่องราวของสำนักไท่ซวี

“รูปแบบของสำนักไท่ซวีชุดนี้ ผู้ใดเป็นคนคิดค้นขึ้นมา?”

“บรรพชนสวินหรือ?”

“ท่านเป็นถึงบรรพชน ภารกิจรัดตัวนับหมื่นพัน ไม่มีเวลามาคอยจับตาดูเรื่องพรรค์นี้หรอก”

“เช่นนั้นก็คงเป็นผู้อาวุโสของสำนักไท่ซวี ข้าจำได้ว่า… ผู้อาวุโสของสำนักไท่ซวีที่ชื่อ ‘สวินจื่อเสียน’ ผู้นั้น สัมผัสญาณและความคิดมิธรรมดา ได้รับการถ่ายทอดวิชาที่แท้จริงจากบรรพชนสวิน ความรู้ความสามารถเชิงค่ายกลมิธรรมดาเลยทีเดียว…”

ทุกคนมิได้ตอบรับหรือปฏิเสธ

ครู่ต่อมา ผู้อาวุโสเสิ่นแห่งสำนักเฉียนเต้าก็ขมวดคิ้ว เอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ ว่า

“จะเป็นไปได้หรือไม่ว่า… คือศิษย์ผู้นั้น?”

ภายในห้องโถงเงียบงันไปชั่วขณะ

ศิษย์ผู้นั้น พวกเขาล้วนไม่อยากเอ่ยถึงเท่าใดนัก

ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียงขั้นสร้างรากฐานระดับกลาง กลับสามารถข่มขวัญสี่มหาสำนักจนอยู่หมัด คว้าตำแหน่งยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งมรรคาค่ายกลไปครอง ซ้ำยังทำต่อหน้าต่อตาผู้อาวุโสเช่นพวกเขา

นี่ถือเป็นการ ‘หยามหน้า’ สี่มหาสำนักอย่างไม่ต้องสงสัย

สำหรับสี่มหาสำนักแล้ว เรื่องนี้เปรียบเสมือนรอยแผลเป็นอันน่าอัปลักษณ์รอยหนึ่ง

ทว่ายามนี้สถานการณ์พิเศษ พวกเขาจึงจำต้องเปิดสะกิดรอยแผลเป็นนี้ขึ้นมาใหม่อีกครา

ผู้อาวุโสสำนักหลงติ่งนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า “ดูไม่ค่อยเหมือน…”

“โดยทั่วไปแล้ว ผู้ที่มีสัมผัสจิตเหนือล้ำ สติปัญญาเฉียบแหลมดุจปีศาจ ย่อมมีอุปนิสัยหยิ่งทะนงโดดเดี่ยว การรับรู้แตกต่างจากคนทั่วไป การกระทำไม่ลงรอยกับโลกียชน…”

“คนเยี่ยงนี้ ย่อมไม่มีทางไปเอาอกเอาใจเพื่อนร่วมสำนัก หรือยอมเสียแรงกายแรงใจหยาดเหงื่อมากมายถึงเพียงนี้เพื่อศิษย์ร่วมสำนักแน่”

ภาพเหตุการณ์ในงานชุมนุมเสวนาค่ายกลวันนั้น ยังคงสลักลึกอยู่ในห้วงความคิดของเขา

โม่ฮว่าผู้มีโลหิตปราณอ่อนแอ พลังวิญญาณต่ำต้อย นั่งอยู่ตรงมุมหนึ่งของลานเต๋าอันกว้างใหญ่ ร่างทั้งร่างแผ่กลิ่นอายบรรยากาศกดดันอันทรงพลังยิ่ง ดุจดั่ง ‘สัตว์ประหลาด’ ผู้รักสันโดษ จนทำให้เหล่าอัจฉริยะปรมาจารย์ค่ายกลทั่วทั้งลานประลองแทบจะหายใจไม่ออก

“สัตว์ประหลาดเช่นนี้ จะมาทำเรื่องที่เปลืองแรงแต่ไร้ความดีความชอบเช่นนี้ไปเพื่อสิ่งใดกัน?”

ผู้อาวุโสทั้งสี่มหาสำนักต่างพยักหน้าเห็นพ้อง

แม้พวกเขาจะไม่ชอบหน้าโม่ฮว่า ทว่าในใจก็ยอมรับใน ‘ความสามารถ’ ของโม่ฮว่า

ปรมาจารย์ค่ายกลผู้มีพรสวรรค์เอกอุเช่นนี้ สิ่งที่หมายปองย่อมต้องเป็นมหาเต๋าแห่งค่ายกล ย่อมต้องเหยียบย่ำอยู่เหนือผู้คน ก้าวทะยานขึ้นสู่เบื้องบนทีละก้าว ย่อมไม่ปล่อยให้ผู้คนที่อยู่ใต้ฝ่าเท้ามาเป็นพันธนาการเหนี่ยวรั้งตน

ผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง ล้วนโดดเดี่ยวและเห็นแก่ตัวทั้งสิ้น

ผู้อาวุโสสำนักว่านเซียวครุ่นคิดครู่หนึ่ง พลันเอ่ยขึ้นว่า “การประลองกระบี่คราวนี้ เจ้า ‘ปีศาจ’ แห่งค่ายกลผู้นี้ ดูเหมือนจะเข้าร่วมด้วยมิใช่หรือ?”

“ใช่ อยู่กลุ่มเดียวกับลิ่งหูเซี่ยวแห่งสายเขาชงซวี และโอวหยางเซวียนแห่งสายเขาไท่อา”

ผู้อาวุโสสำนักหลงติ่งขมวดคิ้ว “สำนักไท่ซวีหมายความว่าอย่างไรกัน? ให้เขาที่เป็นปรมาจารย์ค่ายกล ไปประลองกระบี่เนี่ยนะ?”

งานชุมนุมเสวนาเต๋า แบ่งการประลองใหญ่ออกเป็นห้าประเภท ได้แก่ กระบี่ ค่ายกล ยันต์ โอสถ และอุปกรณ์

เขาเป็นปรมาจารย์ค่ายกล ไปประลองค่ายกลก็สิ้นเรื่องแล้ว จะมาประลองกระบี่ทำไม?

ที่แปลกประหลาดที่สุดคือ ยังอยู่ร่วมกลุ่มกับอัจฉริยะ ‘เพียงสองคนที่เหลือรอด’ ของสำนักไท่ซวีในยามนี้อีกด้วย

นี่มิใช่ตัวถ่วงหรอกหรือ?

“สำนักไท่ซวีไม่อยากชนะแล้วหรือไร?”

“หรือจะบอกว่า เจ้าเด็กที่ชื่อ ‘โม่ฮว่า’ ผู้นี้ มิได้เป็นเพียงปีศาจด้านค่ายกล แต่แท้จริงแล้วยังเป็นอัจฉริยะมรรคาแห่งกระบี่ผู้เร้นกายสะท้านฟ้าสะเทือนดินอีกคนหนึ่ง?”

ผู้อาวุโสสำนักเทียนเจี้ยนแค่นยิ้มเย็น

ทุกคนต่างไม่เข้าใจเช่นเดียวกัน

ครู่ต่อมา ผู้อาวุโสสำนักเทียนเจี้ยนก็ส่ายหน้าทอดถอนใจ

“นี่คงเป็นการจัดแจงของบรรพชนสวินแห่งสำนักไท่ซวี บรรพชนสวินท่านนี้… มีแผนการลึกล้ำสุดหยั่ง ยากจะคาดเดาได้”

เมื่อเกี่ยวข้องถึงบรรพชนขั้นถ้ำสุญตา เหล่าผู้อาวุโสต่างก็พากันจมสู่วังวนความคิด ทว่ากลับไม่กล้าเอ่ยปากมากความอีก เพื่อมิให้เป็นการล่วงเกินผู้อาวุโสจนกลายเป็นข้อต้องห้าม

ไม่ว่าจะเป็นบรรพชนของสำนักใด ขอเพียงก้าวเข้าสู่ขั้นถ้ำสุญตา ย่อมเป็นตัวตนระดับยิ่งใหญ่สะท้านภพ ไม่อาจดูแคลนได้แม้แต่น้อย

ผู้อาวุโสสำนักว่านเซียวเอ่ยว่า “รอดูสถานการณ์ไปก่อนเถิด ไม่ว่าสำนักไท่ซวีจะมีแผนการอันใด พอถึงเวลาประลองกระบี่ ทุกอย่างย่อมกระจ่างแจ้งเอง”

“วันมะรืน ก็ถึงคราวที่เจ้าปีศาจตนนี้ต้องลงมือแล้วกระมัง”

“ขอเพียงลงมือ ย่อมไม่อาจซ่อนเร้นได้อีกต่อไป จะเป็นมังกรหรือเป็นหนอน ย่อมได้รู้กันคราวนี้”

“แล้วเรื่องที่สำนักไท่ซวีได้อันดับหนึ่งในการประลองกระบี่เล่า…”

“เรื่องนี้ไม่มีอันใดน่าพูดถึง ลำพังศิษย์ระดับล่างมีจำนวนมากกว่าเล็กน้อย แข็งแกร่งขึ้นมาเล็กน้อย ย่อมไม่อาจเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ใหญ่ได้”

“มีระลอกคลื่นความผันผวนบ้างก็ดี หากราบเรียบไร้ระลอกคลื่นดั่งเช่นกาลก่อน ย่อมหลีกเลี่ยงความน่าเบื่อหน่ายมิพ้น”

“คนภายนอกมองดู คงนึกว่า ‘การปฏิรูปสำนัก’ และ ‘การปฏิรูปตนเอง’ ของพวกเรา เป็นเพียงการแสดงปาหี่เล่นเองเออเอง…”

“ถูกต้อง มีความเปลี่ยนแปลงบ้างย่อมเป็นเรื่องดี”

“รอบคัดเลือกระดับหวง พวกเขายังพอจะราบรื่นไร้อุปสรรคได้ ทว่าพอถึงรอบหลังๆ ย่อมต้องเผยธาตุแท้ออกมา”

“การประลองกระบี่คือสงครามยืดเยื้ออันยาวนาน เมื่อถึงช่วงท้าย ศึกเดียวมีค่ายิ่งกว่าร้อยศึก หากทุ่มเทเรี่ยวแรงจนหมดสิ้นตั้งแต่เริ่มแรก ช่วงหลังจะเอาเรี่ยวแรงที่ใดไปแก่งแย่ง?”

“สิ่งที่เรียกว่าการประลองกระบี่ มิได้ประชันกันที่ศิษย์ระดับล่าง แต่ประชันกันที่ ‘ศิษย์ระดับแถวหน้า’ ที่แท้จริงต่างหาก…”

…

สี่มหาสำนักต่างได้ข้อสรุปเบื้องต้น

อันดับหนึ่งในการประลองกระบี่ของสำนักไท่ซวี เป็นเพียง ‘ดอกไม้บานชั่วข้ามคืน’

จุดนี้ มิใช่เพียงสี่มหาสำนัก แม้กระทั่งอีกแปดสำนักใหญ่ ตลอดจนร้อยสำนักเฉียนเสวีย และตระกูลใหญ่ทั้งหลาย กระทั่งสำนักไท่ซวีเอง ต่างก็กระจ่างแก่ใจดี

ในใจของโม่ฮว่าก็กระจ่างแจ้งเช่นกัน

ทว่าอย่างไรเสีย นี่ก็นับว่าเป็นการเริ่มต้นที่ดี

รากฐานศิษย์อัจฉริยะของสำนักไท่ซวี แต่เดิมก็เทียบกับสี่มหาสำนักไม่ติดอยู่แล้ว

หากเริ่มต้นได้ราบรื่น ภายหลังยังพอมีโอกาสช่วงชิง

หากแม้แต่เริ่มต้นยังไม่ราบรื่น ภายหลังยิ่งไม่มีหนทางสู้

อีกทั้ง ในเมื่อเริ่มต้นได้ดีแล้ว ก็ต้องพยายามขยายความได้เปรียบให้กว้างขึ้น เพื่อที่หากสถานการณ์เพลี่ยงพล้ำตกเป็นรองในภายหลัง จะยังพอประคองตัวยืดเวลาต่อไปได้อีกหน่อย

โม่ฮว่าจึงเอ่ยให้กำลังใจเหล่าศิษย์น้องว่า

“ยามนี้พวกเราได้เปรียบเป็นอย่างยิ่ง ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ต้องคว้าโอกาสไว้ พยายามเอาชนะให้ได้มากที่สุด ขยายความได้เปรียบออกไป เช่นนี้แล้ว แม้ภายหลังจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ก็ยังสามารถประคองสถานการณ์เอาไว้ได้”

“ขอรับ ศิษย์พี่น้อย!”

เหล่าศิษย์ต่างขานรับขึ้นพร้อมเพรียงกัน

โม่ฮว่าจึงเริ่มประสานงานและจัดแจงการประลองกระบี่รอบต่อๆ ไปตามแผนการอย่างเป็นขั้นเป็นตอน

ชัยชนะมิได้เกิดขึ้นเพียงชั่วลัดนิ้วมือ หากแต่สะสมขึ้นมาจากทีละเล็กละน้อย

กุมจังหวะในปัจจุบัน ชนะได้หนึ่งรอบก็นับเป็นหนึ่งรอบ

ภายภาคหน้าจะเป็นเช่นไรยังยากจะบอกได้ ทว่าทุกแต้มชัยชนะในยามนี้ ต้องกุมเอาไว้ให้มั่น

ม่านราตรีค่อยๆ ทอดตัวลงมา ปกคลุมเหนือทิวเขาและประตูสำนัก

ทว่าสำนักไท่ซวีกลับสว่างไสวไปด้วยแสงประทีปโคมไฟ เหล่าศิษย์ทุกคนต่างเคลื่อนไหวทำงานกันอย่างขะมักเขม้น

ภายในห้องถ่ายทอดเต๋า เหล่าศิษย์ผู้ลงประลองกระบี่รวมกลุ่มกันกลุ่มละห้าคน ศึกษาวิจัยการประลองของวันพรุ่งนี้ พิจารณาเรื่องกลยุทธ์ ตำแหน่งการยืน ปรึกษาหารือกันว่าจะติดตั้งอุปกรณ์วิญญาณและค่ายกลแบบใด ขบคิดถึงสถานการณ์ฉุกเฉินที่อาจเกิดขึ้น ตลอดจนวิธีรับมือแก้ไข…

จากนั้นก็นำสิ่งเหล่านี้มารวบรวมเป็นขั้นตอนตามแบบแผนที่โม่ฮว่ากำหนดไว้ แล้วจดจำขึ้นใจอย่างเชี่ยวชาญถ่องแท้

“ไม่ทำศึกที่ไร้การเตรียมพร้อม”

“ในเมื่อคิดจะสู้ ก็ต้องเตรียมการให้พร้อมสรรพรอบด้าน”

นี่คือสิ่งที่ศิษย์พี่น้อยสั่งสอนพวกเขา

พวกเขาสลักลึกไว้ในใจ และเริ่มนำไปปฏิบัติจริงผ่านการประลองกระบี่

ผู้อาวุโสอี้ผู้ถ่ายทอดวิชาเต๋าแห่งสำนักไท่ซวี รวมถึงผู้อาวุโสฝ่ายในท่านอื่นๆ ที่เชี่ยวชาญวิชาเต๋าและวิชากระบี่ อีกทั้งเจนจัดในเชิงเข่นฆ่าสังหาร ต่างก็พำนักอยู่ในห้องถ่ายทอดเต๋า คอยให้คำชี้แนะแก่เหล่าศิษย์เพื่อปรับปรุงยุทธวิธีการประลองกระบี่ของพวกเขา

ภายในห้องค่ายกล เจิ้งฟางก็นำรายชื่อค่ายกลที่โม่ฮว่ามอบให้ นำพาเหล่าศิษย์ร่วมสำนักที่มีฝีมือด้านค่ายกลมิธรรมดาจากทั้งสามสายเขา คือไท่ซวี ไท่อา และชงซวี มาร่วมกันวาดค่ายกลลงบนสื่อค่ายกล

ค่ายกลเหล่านี้ คือค่ายกลที่ต้องใช้ในการประลองกระบี่ของวันพรุ่งนี้

ค่ายกลสำเร็จรูปในการประลองกระบี่ถูกจำกัดไว้ที่ระดับสองขั้นกลาง ดังนั้นเหล่าศิษย์สำนักไท่ซวีที่มีชาติกำเนิดจากตระกูลใหญ่สายค่ายกลและมีพรสวรรค์สูงส่ง จึงล้วนสามารถวาดขึ้นมาได้

พวกเขาเป็นปรมาจารย์ค่ายกล ความสามารถเชิงเข่นฆ่าสังหารไม่เอาไหน โดยทั่วไปจึงมิได้เข้าร่วมการประลองกระบี่

หากเป็นยามปกติ เวลานี้พวกเขาสมควรต้องตระเตรียมความพร้อมสำหรับ ‘งานชุมนุมเสวนาค่ายกล’ ที่จะจัดขึ้นหลังจากการประลองกระบี่

ทว่าในยามนี้ โม่ฮว่าได้มอบโอกาส ‘เรียนรู้เพื่อนำไปใช้จริง’ ให้แก่พวกเขา

ไม่เพียงสามารถวาดค่ายกลให้แก่เพื่อนร่วมสำนักที่ลง ‘ประลองกระบี่’ ได้ ทว่ายังเป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับ ‘การเสวนาค่ายกล’ ของตนเองไปในตัวอีกด้วย

กล่าวได้ว่ายิงศรนัดเดียวได้นกสองตัว

ส่วนภายในห้องหลอมอุปกรณ์นั้น นำโดยโอวหยางมู่ นำพาเหล่าศิษย์ร่วมสำนักที่มีความมุ่งมั่นจะเป็นช่างหลอมอุปกรณ์ มาร่วมกันซ่อมแซมอุปกรณ์วิญญาณที่ชำรุดเสียหายจากการประลองกระบี่ ปรับปรุงเกราะ หลอมกระบี่วิญญาณขึ้นใหม่ และอื่นๆ…

พวกเขาก็ล้วนกำลังเรียนรู้เพื่อนำไปใช้จริงเช่นกัน

ขณะเดียวกัน ยังเป็นการใช้ ‘การปฏิบัติ’ นำพาการเรียนรู้ ฝึกฝนทักษะการหลอม การปรับปรุง และการซ่อมแซมอุปกรณ์วิญญาณ เพื่อยกระดับวิชาชีพช่างหลอมอุปกรณ์ของตนให้สูงขึ้น

เขาไท่ซวี แสงไฟสว่างไสวดั่งกลางวัน

ศิษย์เกือบทั้งหมดมารวมตัวกัน เพื่ออุทิศแรงกายแรงใจคนละไม้คนละมือเพื่องานชุมนุมประลองกระบี่

ขณะเดียวกัน ยังเป็นการวางรากฐานอันมั่นคงให้แก่งานชุมนุมเสวนาค่ายกลและเสวนาอุปกรณ์ที่จะตามมาในภายหลัง

ระดมสรรพกำลังทั้งสำนักเพื่อเสวนาเต๋า สำนักหลอมรวมเป็นหนึ่ง เบื้องบนเบื้องล่างร่วมแรงร่วมใจ

พลังแห่งความสามัคคีเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันนี้ มิใช่เพียงเหล่าผู้อาวุโสจะปลาบปลื้มใจ หรือเจ้าสำนักจะปีติยินดี แม้กระทั่งบรรพชนบางท่านบนเขาด้านหลัง ก็ยังอดสะเทือนอารมณ์มิได้

สามสายเขากลับคืนสู่ต้นกำเนิด ศิษย์ทุกคนสมัครสมานสามัคคี นี่อาจเป็นภาพเหตุการณ์ที่ชั่วชีวิตนี้ พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะได้เห็นอีกครา…

สิ่งนี้ยิ่งทำให้เหล่าบรรพชนตื้นตันใจมากกว่า ‘อันดับหนึ่งในการประลองกระบี่’ เพียงชั่วครู่ชั่วยามนั้นเสียอีก

เป็นเช่นนี้ เขาไท่ซวีจึงสว่างไสวด้วยแสงประทีปโคมไฟ วุ่นวายอยู่จนดึกดื่นค่ำมืด

เหล่าศิษย์จึงได้พักผ่อนชั่วครู่

วันถัดมา งานชุมนุมประลองกระบี่ก็เวียนมาถึงอีกครั้ง

สถานการณ์ยังคงเป็นไปในทิศทางที่ดีอย่างยิ่ง

เนื่องจากตระเตรียมการมาอย่างรอบคอบยิ่งนัก ชัยชนะของสำนักไท่ซวีจึงทยอยเพิ่มขึ้นทีละรอบ ความได้เปรียบก็ขยายกว้างขึ้นทีละน้อย

หลังสิ้นสุดการประลองกระบี่ของวันที่สอง สำนักไท่ซวียังคงครองอันดับหนึ่งอย่างมั่นคง

เจ้าสำนักไท่ซวีถึงกับอดคิดในใจมิได้ว่า หากงานชุมนุมประลองกระบี่เป็นการประลองระดับ ‘หวง’ เช่นนี้ตลอดไปก็คงดี เช่นนั้นสำนักไท่ซวีก็คงชนะรวดไปได้เรื่อยๆ…

แน่นอนว่าความคิดนี้ ย่อมทำได้เพียงแค่คิดฝันเท่านั้น

ไม่ช้า วันที่สามก็มาถึง และสถานการณ์ก็เริ่มแปรเปลี่ยนไป

‘เครื่องวัดสวรรค์เสวนาเต๋า’ ยึดถือลำดับการจับสลาก ‘จากอ่อนไปหาแข็ง’

ดังนั้นเมื่อถึงวันที่สามของการประลองกระบี่ เหล่าอัจฉริยะยอดฝีมือของสำนักต่างๆ จึงเริ่มทยอยปรากฏตัวทีละคน

โม่ฮว่าก็มิใช่ข้อยกเว้น

เขาเองก็ต้องลงสนามประลองอย่างเป็นทางการแล้วเช่นกัน

ก่อนการประลอง เหวินเหรินหว่านพาอวี๋เอ๋อร์เดินทางมายังสำนักไท่ซวีเป็นพิเศษ นำอาหารวิญญาณ ‘บำรุงกำลังขนานใหญ่’ มามอบให้แก่โม่ฮว่า

เหล่าบุตรหลานตระกูลใหญ่แห่งเฉียนเสวีย ยามเข้าร่วมงานชุมนุมประลองกระบี่ บิดามารดา ปู่ย่าตายาย หรือแม้กระทั่งผู้อาวุโสในตระกูลและสายตระกูลเดียวกัน ล้วนจะมาร่วมชมพิธีอยู่ด้านข้าง เป็นสักขีพยานต่อผลงานของพวกเขาในมหกรรมการประลองกระบี่

ทว่าโม่ฮว่าแตกต่างออกไป เขามีเพียงตัวคนเดียว

บิดามารดาของเขาอยู่ไกลถึงหลีโจว อีกทั้งยังไร้ผู้อาวุโสในตระกูลคอยดูแล

ดังนั้น การที่เขาไปเข้าร่วมงานชุมนุมประลองกระบี่ จึงเปรียบเสมือน ‘ผู้โดดเดี่ยวไร้ญาติขาดมิตร’ อย่างแท้จริง

แม้ว่ายามนี้เขาจะเป็นศิษย์พี่น้อยแห่งสำนักไท่ซวี เป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งมรรคาค่ายกลของเฉียนเสวีย และมีชื่อเสียงเกียรติภูมิสูงส่งในสำนักไท่ซวี ทว่าเหวินเหรินหว่านก็ยังคงรู้สึกปวดใจและสงสารโม่ฮว่าอยู่ดี

ในหัวใจของนาง โม่ฮว่าอย่างไรก็ยังเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง

ยามนี้ เรื่องสำคัญยิ่งยวดอย่างการประลองกระบี่ กลับไม่มีคนในครอบครัวอยู่เคียงข้างสักคนเดียว

เหวินเหรินหว่านยื่นหยกพกรูปธงชิ้นหนึ่งให้แก่โม่ฮว่า แฝงความหมายมงคลถึง ‘ชูธงคว้าชัยตั้งแต่ก้าวแรก’ ก่อนจะเอ่ยด้วยสีหน้าอ่อนโยนว่า

“พรุ่งนี้น้าจะพาอวี๋เอ๋อร์ไปดูเจ้าประลองกระบี่นะ”

นางค่อนข้างตั้งตารอคอยที่จะได้เห็นผลงานในการประลองกระบี่ครั้งแรกของโม่ฮว่า

อวี๋เอ๋อร์เองก็มีสีหน้ากระปรี้กระเปร่าร่าเริง “พี่โม่ พยายามเข้านะขอรับ!”

โม่ฮว่ามีสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย เขานึกอยากจะบอกเหลือเกินว่า แท้จริงแล้วมิต้องคาดหวังในตัวเขาไว้สูงส่งถึงเพียงนั้นก็ได้

ทว่าเมื่อสบเข้ากับสายตาอันเปี่ยมด้วยความคาดหวังของท่านน้าหว่านและอวี๋เอ๋อร์ เขาก็พูดไม่ออก ได้แต่ยิ้มพลางกล่าวว่า

“ขอบคุณขอรับท่านน้าหว่าน ข้าจะพยายามอย่างเต็มความสามารถ”

เหวินเหรินหว่านแย้มยิ้มพยักหน้า พลางเอ่ยเสริมว่า “ฉางหวายก็จะไปดูด้วยเช่นกัน”

โม่ฮว่าประหลาดใจเล็กน้อย “ที่ทำการศาลเต๋ามิยุ่งหรอกหรือขอรับ?”

“งานชุมนุมประลองกระบี่เป็นเรื่องใหญ่ รวมตัวผู้บำเพ็ญเพียรจากทั่วทุกสารทิศในเก้าแคว้น งานยิ่งใหญ่ตระการตาถึงเพียงนี้ ภารกิจสำคัญอันดับหนึ่งของที่ทำการศาลเต๋า คือการรักษาความสงบเรียบร้อยของภูเขาเสวนาเต๋า รับประกันว่าตลอดช่วงงานชุมนุมประลองกระบี่จะไม่เกิดเรื่องราวใหญ่โตขึ้น…”

“นี่คือหน้าที่ราชการ ฉางหวายจึงต้องไปด้วยเช่นกัน”

เหวินเหรินหว่านอธิบาย

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้…” โม่ฮว่าพยักหน้ารับรู้

เหวินเหรินหว่านเอ่ยถ้อยคำให้กำลังใจและอวยพรอีกสองสามประโยค ทั้งยังกำชับให้โม่ฮว่าอย่าได้ตื่นเต้น จากนั้นจึงได้ขอตัวจากไป

โม่ฮว่ากลับรู้สึกว่าไม่มีสิ่งใดให้ต้องตึงเครียดกังวล

เขายังคงบำเพ็ญเพียรและอ่านตำราตามปกติ ครั้นถึงยามจื่อ สัมผัสญาณก็จมดิ่งลงสู่ทะเลสำนึก ฝึกฝนค่ายกลอยู่ตลอดทั้งคืน

วันรุ่งขึ้นยามตื่นนอน โม่ฮว่าเปี่ยมด้วยชีวิตชีวาและกระปรี้กระเปร่ายามเผชิญหน้ากับแสงตะวันยามเช้า

หลังเก็บข้าวของเครื่องใช้เรียบร้อย โม่ฮว่าก็ออกเดินทาง มุ่งหน้าสู่ภูเขาเสวนาเต๋าพร้อมกับเหล่าศิษย์ร่วมสำนัก เพื่อเข้าร่วมการประลองกระบี่รอบแรกของเขา

ตลอดเส้นทาง ลิ่งหูเซี่ยววางตัวสูงส่งเย็นชา โอวหยางเซวียนชักสีหน้าบึ้งตึง

ซือถูเจี้ยนยังคงสุขุมเยือกเย็นดั่งเช่นเคย ส่วนเฉิงมั่วมีสีหน้าตื่นเต้นและเปี่ยมด้วยความคาดหวัง

ทั้งห้าคนเดินทางมาถึงภูเขาเสวนาเต๋าพร้อมกัน

หลังจากนั้นก็เป็นขั้นตอนตามธรรมเนียมปฏิบัติของการเข้าร่วมการประลองกระบี่

พวกเขาเดินเข้าสู่ห้องเตรียมการ คัดเลือกอุปกรณ์วิญญาณ โอสถ ยันต์ และค่ายกลจนเรียบร้อย จากนั้นจึงมีผู้อาวุโสแห่งภูเขาเสวนาเต๋านำ ‘หยกเสวนาเต๋า’ มาแจกจ่าย

‘หยกเสวนาเต๋า’ ชิ้นนี้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับมหาค่ายกลภูเขาเสวนาเต๋าระดับห้า เป็น ‘สื่อชนวน’ ในการกระตุ้นพลังมิติว่างเปล่า

สำหรับเหล่าศิษย์แล้ว มันมิได้เป็นเพียง ‘ยันต์คุ้มกาย’ หากแต่ยังเป็น ‘ยันต์รักษาชีวิต’ อีกด้วย

หยกอยู่คนอยู่ หยกแตกคนพ่าย

ก่อนจะแจกจ่ายหยกเสวนาเต๋า ผู้อาวุโสจะต้องประเมินร่างกายเนื้อและปราณโลหิตของเหล่าศิษย์เสียก่อน เพื่อกำหนด ‘ขีดจำกัดการรับความเสียหาย’ ของหยกเสวนาเต๋า

คนอื่นๆ ล้วนผ่านไปได้ด้วยดี ทว่าพอมาถึงตาโม่ฮว่า เหล่าผู้อาวุโสกลับพากันลำบากใจขึ้นมา

“ผู้เฒ่าอย่างข้าเป็นผู้อาวุโสมานานหลายปี ทั้งยังเคยดูแลงานชุมนุมประลองกระบี่มาหลายต่อหลายครั้ง ไม่เคยพานพบศิษย์เช่นนี้มาก่อนเลย…”

“ช่าง… เหนือความคาดหมายเหลือเกิน”

“ปราณโลหิตของเขา ไฉนจึงอ่อนแอกระปลกกระเปลี้ยถึงเพียงนี้?”

“นับว่าเปิดหูเปิดตาโดยแท้…”

สีหน้าของโม่ฮว่าพลันมืดคล้ำลงทันใด

ผู้อาวุโสหลายท่านมิได้สังเกตเห็นอารมณ์ของเขา ยังคงกระซิบกระซาบพึมพำไม่หยุดหย่อน

“พรสวรรค์เช่นนี้ สำนักไท่ซวียังยอมรับเข้าสำนักมาได้ ช่าง… ผิดแผกจากวิถีทั่วไปโดยแท้…”

“เขาจะไปประลองกระบี่ จะต่อสู้อย่างไรกันแน่ ข้าคิดอย่างไรก็คิดไม่ออก…”

“นั่นน่ะสิ ร่างกายบอบบางอ้อนแอ้น ผิวบางราวกับกระดาษ โดนกระบี่ฟันใส่ทีเดียว เกรงว่าคนคงแหลกสลายหายไปแล้ว…”

“หยกเสวนาเต๋าก็เช่นกัน เพียงแตะโดนคงแตกกระจาย”

“เช่นนี้แล้วจะประลองกระบี่ได้อย่างไร?”

เหล่าผู้อาวุโสขมวดคิ้วมุ่น ต่างพากันกลัดกลุ้มแทนโม่ฮว่า

มีผู้อาวุโสท่านหนึ่งทนดูต่อไปไม่ไหว จึงเอ่ยขึ้นด้วยความหวังดี “มิสู้พวกเราเพิ่ม ‘พลังชีวิต’ ให้หยกเสวนาเต๋าของเขาสักหน่อยดีหรือไม่?”

“เพิ่มเถอะ…”

“นี่… ไม่ผิดกฎระเบียบหรือ?”

“ใช่แล้ว ต่อให้เจ้าเพิ่มไปเท่านี้ ก็เป็นเพียงน้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ เด็กคนนี้สะกิดนิดเดียวก็คงแตกหักอยู่ดี…”

“เพิ่มให้สักหน่อยเถิด อ่อนแอถึงเพียงนี้ ข้าทนดูต่อไปไม่ไหวจริงๆ…”

โม่ฮว่า “…”

หลังผ่านการปรึกษาหารือกันครู่หนึ่ง ในที่สุด ‘หยกเสวนาเต๋า’ ที่โม่ฮว่าได้รับมา ก็ได้รับการเพิ่ม ‘พลังชีวิต’ ให้อีกเล็กน้อยจนได้

เนื่องจากผ่านการ ‘รับรองร่วมกัน’ จากเหล่าผู้อาวุโสแล้ว จึงไม่นับว่าเป็นการโกงแต่อย่างใด

โม่ฮว่ารู้สึกสะท้อนใจระคนพูดยาก

ผู้อาวุโสกลุ่มนี้ แม้จะเอ่ยถึงข้อด้อยของเขาอยู่นานสองนาน ทว่าจิตใจกลับดีงามจนน่าประหลาดแท้ๆ…

ทว่าแม้จะบอกว่าเพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย แต่แท้จริงแล้วก็มิได้เพิ่มขึ้นสักเท่าใด หยกเสวนาเต๋าของเขายังคงอ่อนแออย่างยิ่ง

หยกเสวนาเต๋าของผู้อื่น เปล่งประกายแสงเจิดจรัสกลมกลืน

ทว่าหยกเสวนาเต๋าของโม่ฮว่า กลับมีเพียงแสงสีครามจางๆ ริบหรี่เพียงสายหนึ่งเท่านั้น

เพียงกวาดตามองปราดเดียว ก็จำแนกความเหนือกว่าด้อยกว่าได้อย่างชัดเจน

โม่ฮว่ามิได้ใส่ใจ หลังจากนั้นก็นำหยกเสวนาเต๋าชิ้นนี้แนบเข้ากับหน้าผากของตน พริบตานั้นแสงสว่างก็สั่นไหวระริก พลังมิติว่างเปล่าแผ่กำจายออกมาคุ้มครองกาย

สัมผัสญาณอันประณีตเฉียบคมของโม่ฮว่า สามารถรับรู้ได้ว่าภายในมิติว่างเปล่านั้น มีพลังค่ายกลหมุนเวียนไหลเวียน ดั่งจริงดั่งลวง เลือนรางว่างเปล่า ทั้งยังลึกล้ำไร้ขอบเขต

‘นี่ก็คือ… พลังมิติว่างเปล่าระดับห้า…’

ในใจของโม่ฮว่าสั่นสะท้าน

ทว่าน่าเสียดายที่ระดับขอบเขตของเขาห่างชั้นเกินไปมาก

มิเช่นนั้นในสถานการณ์เช่นนี้ เขาคงสามารถใช้วิชาคำนวณกลสวรรค์ เพื่อย้อนรอยคำนวณถอดรหัสลวดลายค่ายกลส่วนหนึ่งของมหาค่ายกลมิติว่างเปล่านี้ออกมาได้แล้ว

โม่ฮว่ารู้สึกเสียดายยิ่งนักในใจ

หลังจากนั้น เขากับพวกลิ่งหูเซี่ยวก็เฝ้ารออย่างอดทน รอจนกระทั่งถึงเวลา ก็จะได้ก้าวขึ้นสู่สนามประลองกระบี่

และในยามนี้ ภายนอกสนามประลอง

สิ่งที่โม่ฮว่าไม่ล่วงรู้ก็คือ มีผู้บำเพ็ญเพียรมากมายเหลือคณานับกำลังเฝ้ารอเขาอยู่

ท่ามกลางทะเลผู้คนที่ทอดยาวสุดสายตา ไม่ว่าจะในที่แจ้งหรือเงามืด ไม่รู้ว่ามีสายตากี่คู่กำลังจดจ้องมองไปยังภาพเงาฟ่างเทียน เพื่อรอคอยให้โม่ฮว่าปรากฏกาย

ในหมู่คนเหล่านี้ มีทั้งญาติสนิทมิตรสหายอยู่เป็นจำนวนมาก

อาทิ เหวินเหรินหว่าน อวี๋เอ๋อร์ ฮวาเฉี่ยนเฉี่ยนแห่งหุบผาร้อยบุปผา รวมถึงศิษย์ที่สำเร็จการศึกษาจากสำนักไท่ซวีไปแล้วอย่างมู่หรงฉ่ายอวิ๋น ซ่างกวนซวี่ และคนอื่นๆ อีกมากมาย…

นอกจากนี้ยังมีระดับสูงของตระกูลใหญ่และสำนักต่างๆ อีกนับไม่ถ้วน

รวมถึงผู้ที่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับโม่ฮว่ามาก่อนอย่างผู้นำตระกูลกู้และเหล่าผู้อาวุโส ผู้อาวุโสแห่งตระกูลซ่างกวนและตระกูลเหวินเหริน ตลอดจนระดับสูงของตระกูลใหญ่และสำนักต่างๆ ที่ไม่เคยพบหน้าค่าตากับโม่ฮว่ามาก่อน

ในมุมมืดที่ซ่อนเร้น ก็ยังมีดวงตาอันเย็นเยียบมืดมนคู่แล้วคู่เล่า ที่จ้องมองมาหมายจะสืบเสาะหยั่งลึกโม่ฮว่าให้กระจ่าง

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากที่เดินทางมาจากทั่วทุกสารทิศแห่งเก้าแคว้น รวมไปถึงเหล่าศิษย์สำนักที่ไม่เคยพบเห็นโม่ฮว่ามาก่อน ต่างก็กำลังรอคอยให้โม่ฮว่าเผยโฉมเช่นกัน

ยามที่พวกเขาเดินทางมาถึงแคว้นเฉียนเสวีย ไม่ว่าจะกินอยู่อาศัยหรือไปมาหาสู่เพื่อเยี่ยมคารวะสหายเต๋า ไม่มากก็น้อยล้วนเคยได้ยินชื่อของโม่ฮว่ามาแล้วทั้งสิ้น

ดังนั้นหลายคนจึงอยากเห็นด้วยตาตนเองว่า ‘ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งวิถีค่ายกล’ ผู้เลื่องลือตามคำร่ำลือผู้นี้ จะมีรูปร่างหน้าตาเป็นเช่นใดกันแน่

ทว่าก็ใช่ว่าทุกคนจะเคยได้ยินชื่อของโม่ฮว่า

ในลานภายนอกของภูเขาเสวนาเต๋า บางคราก็มีคนเอ่ยถามขึ้นมา

“โม่ฮว่าคือใครหรือ?”

ยามนั้นจึงมีผู้รู้เอ่ยฉายานามอันยาวเหยียดพรั่งพรูออกมา

ยอดอัจฉริยะค่ายกลแห่งสำนักไท่ซวี ผู้มีสัมผัสญาณวิปริตเหนือมนุษย์ ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงขั้นสร้างรากฐานระดับกลาง กลับสามารถสยบยอดอัจฉริยะด้านค่ายกลของสี่มหาสำนัก แปดสำนักใหญ่ และสิบสองสายวิชาจนราบคาบ สัมผัสญาณเหนือล้ำกว่าระดับของตนเองถึงสามขั้น รังสรรค์ค่ายกลจุดสูงสุดสิบเก้าลวดลาย วาดค่ายกลทะลุคลังข้อสอบประลองค่ายกล คว้าอันดับหนึ่งในการประลองค่ายกล กลายเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งวิถีค่ายกลของแคว้นเฉียนเสวีย เป็นสัตว์ประหลาดแห่งวิถีค่ายกลในตำนาน และเป็นยอดอัจฉริยะเหนืออัจฉริยะที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะมีตัวตนอยู่จริง…

ฉายานามชุดนี้ยาวเหยียดและเกินจริงเสียจนผู้บำเพ็ญเพียรจากต่างถิ่นหลายคนฟังแล้วถึงกับขมวดคิ้วมุ่น

ปฏิกิริยาแรกของพวกเขาก็คือ

“แคว้นเฉียนเสวียของพวกเจ้า เดี๋ยวนี้คุยโวโอ้อวดกันถึงขั้นนี้เชียวหรือ?”

“พูดจาให้อิงอยู่บนหลักความจริงหน่อยจะได้หรือไม่?”

“พวกเราจริงใจต่อกันสักหน่อยเถิด”

“พวกเราผู้บำเพ็ญเพียรที่มาจากต่างถิ่น แม้อาจจะด้อย ‘ประสบการณ์’ ทว่ามิได้ไร้ ‘สามัญสำนึก’ หรอกนะ…”

แต่ก็มีบางคนกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งการประลองค่ายกลที่ชื่อ ‘โม่ฮว่า’ ผู้นี้ แท้จริงแล้วรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไรกันแน่?”

คำตอบในเรื่องนี้ยิ่งมีหลากหลายสารพัด

“ได้ยินมาว่ารูปร่างเตี้ยแคระ นิสัยใจคอสุดโต่งวิปริตเป็นที่สุด”

“มืดมนเย็นชาอย่างยิ่ง ละม้ายคล้าย ‘ภูตผี’ ไม่มีผิด”

“คนที่จะเรียนรู้ค่ายกลจนถึงขั้นนี้ได้ หากไม่เป็นคนบ้า ก็ต้องเป็น ‘คนวิปริต’…”

“ข้าสืบเสาะมาแล้ว ได้ยินว่าเป็นคนวิปริตจริงๆ…”

“ลูกพี่ลูกน้องคนหนึ่งของบุตรชายคนที่สามของท่านอาของลูกผู้น้องของลูกพี่ลูกน้องข้า เป็นศิษย์สำนักต้วนจิน เขาบอกว่าโม่ฮว่าแห่งสำนักไท่ซวีผู้นี้ ชั่วช้าสามานย์ไร้ยางอายยิ่งนัก ทำการสิ่งใดไม่เลือกวิธีการ ไร้ขอบเขตคุณธรรมอย่างที่สุด เคยจับศิษย์พี่สำนักต้วนจินคนหนึ่งเปลื้องผ้าจนล่อนจ้อน แขวนไว้บนต้นไม้ แล้วยังวาดรูปเต่าบนตัวเขาอีกด้วย…”

“วาดรูปเต่าหรือ?! ชั่วร้ายอำมหิตถึงเพียงนี้เชียวหรือ…”

“ชั่วร้ายอำมหิตเหลือเกินจริงๆ”

“แล้วยังมีอีก ได้ยินมาว่าเขาเป็นลูกนอกสมรสของเจ้าสำนักไท่ซวี ด้วยเหตุนี้จึงเย่อหยิ่งจองหองเป็นพิเศษ เป็นคุณชายเสเพลโดยแท้…”

“ข่าวของเจ้าไม่ถูกต้องแล้ว ข้าขอยืนยันเลยว่าเขาไม่ใช่ลูกนอกสมรสของเจ้าสำนัก แต่เป็นหลานชายแท้ๆ ของบรรพชนสำนักไท่ซวีต่างหาก! ยามอยู่ในสำนัก เขาไม่เกรงกลัวฟ้าดิน ทำตามอำเภอใจ ไม่มีผู้ใดกล้าแตะต้องเลยสักคน”

“กระทั่งผู้อาวุโสสืบทอดสายตรง ยังต้องมารินน้ำชาให้เขาด้วยตนเอง…”

“เหลวไหลสิ้นดี! ช่างอกตัญญูทรพี ไร้สัมมาคารวะยิ่งนัก…”

“นอกจากนี้ ยังได้ยินมาว่าชีวิตส่วนตัวของเขาเหลวแหลกมั่วสุม มีสัมพันธ์ลึกซึ้งกับบุตรสาวสายตรงของตระกูลใหญ่ระดับหกแห่งศาลเต๋าอีกด้วย…”

…

บนอัฒจันทร์ผู้ชม ผู้คนกลุ่มหนึ่งต่างยืนยันเป็นมั่นเป็นเหมาะ ต่างคนต่างถือความคิดของตน วิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่จนเกิดความโกลาหลอึกทึกครึกโครมอยู่ชั่วขณะ

และภายใต้สายตาทุกคู่ที่จับจ้องเช่นนี้เอง ภาพบนภาพเงาฟ่างเทียนก็พร่าเลือนวูบหนึ่ง ก่อนจะปรากฏเงาร่างของโม่ฮว่าขึ้นมาในที่สุด