ตอนที่ 106 — ตอนที่ 106 ต้นไม้ใหญ่

เมื่อได้ร่ำเรียนเข้าจริงๆ โม่ฮว่าจึงค้นพบว่า ย่างก้าววารีรินมิได้ยากเย็นอย่างที่คิดไว้ก่อนหน้านี้

ความยากของย่างก้าววารีริน อยู่ที่การใช้สัมผัสญาณควบคุมพลังวิญญาณ และใช้พลังวิญญาณเหนี่ยวนำร่างกาย ยิ่งสัมผัสญาณควบคุมพลังวิญญาณได้แข็งแกร่งมากเท่าใด พลังวิญญาณก็ยิ่งเหนี่ยวนำร่างกายให้เคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วว่องไวมากเท่านั้น

เคล็ดวิชาโบราณอย่างเคล็ดวิชาเทียนเหยี่ยนนี้ ตามที่ท่านอาจารย์จวงเคยกล่าวไว้ มิได้ช่วยเพิ่มพูนพลังวิญญาณ มิได้เสริมแกร่งห้าธาตุ หากแต่โดดเด่นในด้านการเสริมสร้างการควบคุมสัมผัสญาณโดยเฉพาะ

อีกทั้งเดิมทีโม่ฮว่าก็เป็นปรมาจารย์ค่ายกล วาดค่ายกลอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ความชำนาญในการใช้สัมผัสญาณย่อมเหนือล้ำกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปอยู่แล้ว เมื่อได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาเทียนเหยี่ยน จึงยิ่งดั่งพยัคฆ์ติดปีก การควบคุมพลังวิญญาณเพื่อขับเคลื่อนวิชาท่าร่าง จึงมิใช่เรื่องยากเย็นอันใดเลย

ที่ก่อนหน้านี้รู้สึกว่ายาก ส่วนใหญ่เป็นเพราะร่างกายอ่อนแอมาแต่กำเนิด การเคลื่อนไหวจึงเสียสมดุลได้ง่าย ทำให้ไม่อาจสำแดงวิชาท่าร่างออกมาได้อย่างเต็มที่

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปแล้ว ต่อให้ร่างกายจะไม่แข็งแกร่ง แต่ก็นับว่าเพียงพอสำหรับการฝึกฝนวิชาท่าร่าง สิ่งที่ยากคือจะควบคุมพลังวิญญาณอย่างละเอียดประณีตอย่างไร ให้พลังวิญญาณโคจรได้อย่างแม่นยำ ทะลวงแล่นผ่านเส้นลมปราณและจุดชีพจรทั่วทั้งแขนขา

ทว่าสำหรับโม่ฮว่า สิ่งที่ยากที่สุดคือร่างกายที่อ่อนแอ เรื่องการโคจรพลังวิญญาณไปยังเส้นลมปราณและจุดชีพจรเช่นนี้ กลับไม่มีความยากเย็นเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น การโคจรพลังวิญญาณของโม่ฮว่า ยังละเอียดประณีตยิ่งกว่าข้อกำหนดบนแผนภาพเคล็ดวิชาย่างก้าววารีรินเสียอีก ในกระบวนท่าวารีรินอันซับซ้อนบางกระบวนท่า โม่ฮว่าถึงกับสามารถพลิกแพลงเปลี่ยนแปลงได้อย่างสลับซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีก

เพียงสิบกว่าวัน โม่ฮว่าก็เรียนรู้ท่วงท่าของย่างก้าววารีรินจนเกือบครบถ้วนแล้ว

ทว่าเพียงแค่เรียนรู้จนเป็นย่อมไม่เพียงพอ โม่ฮว่ารู้สึกว่ายังคงจำเป็นต้องอาศัยการต่อสู้จริง

วันนั้น โม่ฮว่าเดินทางมายังเชิงเขานอกเมืองทงเซียน มองหาต้นไม้ใหญ่ที่หยั่งรากลึกและมีใบดกครึ้มต้นหนึ่ง

บนต้นไม้ใหญ่เต็มไปด้วยผลไม้ป่า ผลไม้ป่าชนิดนี้มีขนาดค่อนข้างเล็ก รสชาติเปรี้ยวฝาด ไม่อาจกินได้ ด้วยเหตุนี้จึงออกผลดกเต็มต้นได้ถึงเพียงนี้ แทบจะปกคลุมไปทั่วทั้งต้น

โม่ฮว่าเตะเข้าที่โคนต้นไม้ใหญ่ไปหนึ่งที ต้นไม้ใหญ่กลับไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย มีแต่ฝ่าเท้าของตนเองที่เจ็บชาจนระบม

โม่ฮว่าจนปัญญา จึงทำได้เพียงวาดค่ายกลแผ่นดินไหวแบบเรียบง่าย แล้วฝังไว้ใต้ต้นไม้ใหญ่

ค่ายกลแผ่นดินไหวเป็นค่ายกลธาตุดินขั้นพื้นฐาน ประกอบด้วยลายเส้นค่ายกลไม่กี่เส้น วาดได้ง่ายดาย เมื่อโคจรพลังวิญญาณกระตุ้นค่ายกล ก็จะส่งแรงสั่นสะเทือนออกมา

โม่ฮว่าถ่ายทอดพลังวิญญาณเข้าไปสายหนึ่งเพื่อกระตุ้นค่ายกล ค่ายกลแผ่นดินไหวพลันส่องประกายแสงสีเทาหม่นดั่งผืนดิน จากนั้นก็เกิดแรงสั่นสะเทือนขึ้น ต้นไม้ใหญ่พลอยสั่นไหวตามไปด้วย ผลไม้ป่าบนต้นจึงพากันร่วงหล่นลงมาไม่ขาดสาย

ผลไม้ป่าที่ร่วงกราว พุ่งดิ่งตรงเข้าใส่โม่ฮว่าที่ยืนอยู่ใต้ต้นไม้

โม่ฮว่ากระปรี้กระเปร่าขึ้นมาในทันใด เริ่มโคจรวิชาท่าร่างย่างก้าววารีริน หลบหลีกผลไม้ป่าที่ร่วงหล่นลงมา

ผลไม้ป่าร่วงลงมาราวสิบกว่าผล โม่ฮว่าหลบพ้นไปได้แปดถึงเก้าผล ถูกฟาดโดนเพียงสองผลเท่านั้น ผลหนึ่งกระแทกเข้าที่หัวไหล่ ส่วนอีกผลหนึ่งกระแทกเข้าที่ศีรษะ

โม่ฮว่ากุมศีรษะน้อยๆ ซี้ดปากด้วยความเจ็บปวด

คำนวณพลาดไปเสียแล้ว ไม่นึกเลยว่าถูกผลไม้กระแทกทีหนึ่งจะเจ็บปวดถึงเพียงนี้

โม่ฮว่าชำเลืองมองต้นไม้ใหญ่สูงตระหง่านฟ้าคราหนึ่ง จากนั้นก็เดินจากไปด้วยความหงุดหงิดใจเล็กน้อย ผ่านไปราวหนึ่งชั่วยาม โม่ฮว่าก็สวมหมวกเกราะใบเล็กไว้บนศีรษะ เดินอาดๆ กลับมาอย่างองอาจผึ่งผาย

เมื่อครู่เขาเพิ่งไปหาอาจารย์เฉินมา

หมวกเกราะใบเล็กนี้อาจารย์เฉินหลอมสร้างขึ้นมาชั่วคราวเพื่อเขาโดยเฉพาะ เรียบง่ายและเบาสบาย แม้จะไม่อาจป้องกันการโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรได้ ทว่าสำหรับกันผลไม้ป่าที่ร่วงหล่นลงมา ย่อมเหลือกินเหลือใช้

โม่ฮว่าผู้ไร้ซึ่งความเกรงกลัวอีกต่อไป จึงกระตุ้นค่ายกลแผ่นดินไหวอีกครา เริ่มใช้ย่างก้าววารีรินหลบหลีกผลไม้ป่าที่ร่วงหล่น

ในช่วงแรก โม่ฮว่ามีสมาธิจดจ่อเต็มเปี่ยม จึงแทบไม่ถูกกระแทกโดน ทว่าพอนานเข้า แม้สัมผัสญาณจะยังคงแจ่มชัด ทว่ามือเท้ากลับเริ่มเหนื่อยล้า การเคลื่อนไหวไม่คล่องแคล่วเหมือนเดิม พลังวิญญาณก็ค่อยๆ อ่อนแรงลง ผลไม้ป่าที่กระแทกโดนตัวจึงเริ่มมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ

ฟ้าเริ่มมืดค่ำ โม่ฮว่าตบต้นไม้ใหญ่เบาๆ แล้วกล่าวว่า "พรุ่งนี้ข้าจะมาใหม่" จากนั้นจึงเดินกลับบ้าน

เมื่อกลับถึงบ้าน หลิวหรูฮว่าทายาให้โม่ฮว่าพลางเอ่ยถามด้วยความปวดใจ "เจ้าไปเล่นซนที่ไหนมา เหตุใดตามเนื้อตัวถึงได้ฟกช้ำดำเขียวเป็นจ้ำๆ เช่นนี้…"

"ไม่เป็นไรหรอกขอรับท่านแม่ ไม่เจ็บเลยสักนิด"

หลิวหรูฮว่าลงน้ำหนักมือในการทายาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย โม่ฮว่าก็ร้องโอดโอยลั่นขึ้นมาทันที

หลิวหรูฮว่าค้อนเข้าให้ "ยังจะบอกว่าไม่เจ็บอีกรึ" พอกล่าวจบคงรู้สึกสงสาร น้ำหนักมือจึงกลับมานุ่มนวลแผ่วเบาลงอีกครั้ง

โม่ฮว่ากล่าวว่า "ล้วนเป็นเพียงบาดแผลภายนอก ไม่เป็นอันใดหรอกขอรับ"

"เจ้าคงมิได้ไปทะเลาะวิวาทชกต่อยกับใครมาหรอกนะ"

"ท่านแม่วางใจเถิดขอรับ ข้ากำลังฝึกวิชาท่าร่างอยู่ วันข้างหน้าหากมีอันตราย ข้าจะได้วิ่งหนีรอดปลอดภัยได้…"

"จริงหรือ" หลิวหรูฮว่าถาม

"ขอรับ" โม่ฮว่าพยักหน้ารับ

หลิวหรูฮว่าถอนหายใจอย่างโล่งอก "เช่นนั้นก็ดี" เมื่อมองดูรอยเขียวช้ำตามตัวของโม่ฮว่า ก็อดกำชับอีกมิได้ "เช่นนั้นเจ้าก็ต้องระวังตัวให้มากเล่า"

โม่ฮว่ากล่าวอย่างมั่นอกมั่นใจ "ท่านแม่โปรดวางใจเถิดขอรับ ข้าเพิ่งเริ่มเรียนเท่านั้น รอไปอีกสักพัก ต่อให้ฝนตกลงมาจากฟ้าเป็นสาย ก็ไม่มีทางทำให้ชายเสื้อของข้าเปียกได้อย่างแน่นอน…"

หลิวหรูฮว่าหัวเราะพลางส่ายหน้า อดไม่ได้ที่จะบีบจมูกน้อยๆ ของโม่ฮว่า "ช่างคุยโวโอ้อวดเสียจริง!"

วันรุ่งขึ้น "บาดแผล" ของโม่ฮว่ายังไม่หายดี รอยฟกช้ำตามไหล่และหลังยังไม่ยุบ ขยับตัวเพียงนิดก็เจ็บระบมไปทั้งร่าง แม้ว่าวิชาท่าร่างย่างก้าววารีรินจะชำนาญขึ้น ทว่าผลลัพธ์กลับมิได้ดีไปกว่าวันแรกเลย

วันที่สาม อาการปวดเมื่อยของโม่ฮว่าทุเลาลงไปบ้าง ท่าก้าวเดินก้าวหน้าขึ้นอีกขั้น ผลไม้ป่าที่กระแทกโดนตัวโม่ฮว่าจึงลดน้อยลง

หลังจากนั้นในทุกๆ วัน โม่ฮว่าจะมาฝึกฝนวิชาท่าร่างใต้ต้นไม้ ผลไม้ป่าบนต้นลดลงไปทีละน้อย ย่างก้าววารีรินของโม่ฮว่าก็ก้าวหน้าขึ้นทีละนิด

ครั้นยามที่ย่างก้าววารีรินของโม่ฮว่าเริ่มชำนาญขึ้นมาบ้างแล้ว ผลไม้ป่าบนต้นก็แทบไม่หลงเหลืออยู่เลย

เบื้องหน้าของโม่ฮว่า ต้นไม้ใหญ่สูงเสียดฟ้ายังคงยืนตระหง่านอยู่อย่างเงียบงัน ผลไม้ป่าดิบสีเขียวประปรายไม่กี่ผล แขวนอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนกิ่งก้านที่เคยดกครึ้ม

มองดูแล้วชวนให้รู้สึกเวทนาอาลัยอยู่บ้าง…

โม่ฮว่าเห็นแล้วรู้สึกผิดอยู่ในใจ จึงวาดค่ายกลวารีพฤกษาขึ้นมาชุดหนึ่ง แล้วนำไปฝังไว้ตรงโคนรากของต้นไม้ใหญ่

ค่ายกลวารีพฤกษาสามารถกักเก็บไอน้ำ หล่อเลี้ยงต้นไม้วิญญาณ และส่งเสริมการเจริญเติบโตของมวลพฤกษา ถือเป็นการขอขมาแสดงความเสียใจของโม่ฮว่า

และเมื่อต้นไม้ใหญ่ได้รับความชุ่มชื้นจากค่ายกลวารีพฤกษา ใบไม้ก็ดูคล้ายจะเขียวชอุ่มขึ้นมาหลายส่วน

แม้ว่าย่างก้าววารีรินของโม่ฮว่าจะเริ่มคล่องแคล่วแล้ว ทว่าในการต่อสู้จริงจะเป็นเช่นไรนั้น ยังคงพูดยากอยู่ดี

เพราะผลไม้ป่าที่ร่วงหล่นลงมาล้วนมีวิถีทิศทางให้คาดเดาได้ ทว่าในการประลองเวทต่อสู้เข่นฆ่ากันจริงๆ นั้น ทั้งหมัด เท้า และวิชาอาคมของศัตรู ย่อมมิได้มีวิถีการเคลื่อนไหวที่ตายตัว

อย่างไรเสียก็ต้องหาใครสักคนมาประลองฝึกฝนด้วยจึงจะดี

ทว่า จะไปหาใครเล่า?

โม่ซานต้องเข้าป่าล่าสัตว์อสูร อีกทั้งไม่ว่าจะเป็นตบะหรือประสบการณ์ต่อสู้จริง ล้วนสูงส่งกว่าโม่ฮว่ามากเกินไป จึงไม่ค่อยเหมาะสมเท่าใดนัก ต้าหู่ทั้งสามคนนับแต่กลายเป็นพรานล่าอสูร ก็มักจะเข้าไปในเทือกเขาต้าเฮยซานอยู่บ่อยครั้ง เข้าป่าไปทีหนึ่งอย่างน้อยก็สามถึงห้าวัน อย่างมากก็ครึ่งเดือน ต่อให้กลับมา ก็มีธุระให้ต้องจัดการมากมาย ย่อมไม่อาจไปรบกวนพวกเขาได้แน่

พวกต้าจู้เองก็ต้องเรียนการหลอมอุปกรณ์กับอาจารย์เฉินทุกวัน ย่อมยุ่งมากเช่นกัน

ลุงจางหรือ?

โม่ฮว่าคิดไปคิดมาก็ส่ายหน้า แม้เขาจะดูเหมือนคนว่างงานเตร็ดเตร่ไปวันๆ ทว่าอย่างไรเสียก็เป็นถึงเตี่ยนซือแห่งที่ทำการศาลเต๋า คงไม่มีทางว่างงานได้ทุกวันจริงๆ หรอก อีกทั้งวิชาท่าร่างนี้เดิมทีก็เป็นเขาที่สอนให้ หากยังจะให้เขามาเป็นคู่ซ้อมอีก ย่อมดูหน้าหนาเกินไปสักหน่อย

โม่ฮว่านึกไม่ออกเลยว่าจะหาใครที่เหมาะสมดี

หลายวันต่อมา โม่ฮว่านำสุราและอาหารไปมอบให้อาจารย์จวง ขอคำชี้แนะข้อสงสัยสองสามประเด็น จากนั้นจึงเอ่ยลา

ยามเดินมาถึงใต้ต้นหวายใหญ่ ก็พบว่าไป๋จื่อซีกำลังนั่งอ่านตำราด้วยท่าทีสงบเสงี่ยม อ่อนโยนงดงาม ดอกหวายสีขาวบริสุทธิ์ดั่งหิมะโปรยปรายลงบนร่างของนางอย่างแผ่วเบา

ส่วนไป๋จื่อเซิ่งที่อยู่ข้างๆ กลับนอนหงายอยู่ใต้ต้นไม้ เอาตำราปิดหน้า ทำท่าทางเบื่อหน่ายอย่างยิ่งยวดจนคล้ายหมดอาลัยตายอยากในชีวิต บางคราก็กลิ้งตัวไปมา ท่วงท่ากิริยาช่างดูขัดหูขัดตายิ่งนัก

โม่ฮว่าทอดถอนใจออกมาคำหนึ่ง

ไป๋จื่อเซิ่งได้ยินเสียง ก็รีบลุกขึ้นมานั่งในทันที สองตาเป็นประกายวาววับจ้องมองมาที่โม่ฮว่า