ตอนที่ 113 — ตอนที่ 113 วิชาอาคม

ระหว่างทางขากลับ ผู้อาวุโสอวี๋เอ่ยกำชับบุตรชายว่า

“เรื่องที่โม่ฮว่าวาดค่ายกลได้ เจ้าอย่าเพิ่งไปบอกใครเป็นอันขาด”

อวี๋เฉิงอี้ชะงักไป “เพราะเหตุใดหรือขอรับ”

“เขายังเด็กนัก ทั้งชาติกำเนิดยังต่ำต้อย พรสวรรค์ล้นพ้นปานนี้ เกรงว่าจะถูกผู้อื่นอิจฉาริษยา ย่อมมิใช่เรื่องดีอันใด”

“อ้อ” อวี๋เฉิงอี้พยักหน้าอย่างกึ่งเข้าใจกึ่งไม่เข้าใจ

“แต่ก็คงไม่อาจปิดบังไปได้ตลอดหรอกขอรับ หากเด็กอย่างโม่ฮว่ามีพรสวรรค์ด้านค่ายกลถึงเพียงนี้จริงๆ ช้าหรือเร็วย่อมปิดไม่มิดอยู่ดี” อวี๋เฉิงอี้กล่าวเสริม

“อย่างน้อยก็รอให้เขาเติบโตขึ้นอีกหน่อย มีกำลังพอจะปกป้องตนเองได้เสียก่อน”

แววตาของผู้อาวุโสอวี๋นอกจากความปลาบปลื้มใจแล้ว ยังแฝงไว้ด้วยความกังวลอยู่บ้าง

หวังว่าเด็กคนนี้จะสามารถเติบใหญ่ได้อย่างปลอดภัย…

วาดค่ายกลเกราะเหล็กเสร็จสิ้นแล้ว โม่ฮว่าได้ทั้งศิลาวิญญาณ ได้หมึกวิญญาณมาเปล่าๆ อีกทั้งยังได้รับของขวัญที่ผู้อาวุโสอวี๋มอบให้อีก ในใจจึงเบิกบานยิ่งนัก

วันรุ่งขึ้นเขาจึงไปหาไป๋จื่อเซิ่ง หมายจะทดสอบผลลัพธ์ของย่างก้าววารีรินเสียหน่อย

ตอนแรกไป๋จื่อเซิ่งดีใจจนออกนอกหน้า ทว่าจู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงคอตก มีสีหน้าหงอยเหงาลงทันใด

“น้าเสวี่ยสั่งการบ้านให้ข้าเยอะแยะไปหมด ทั้งยังไม่ยอมให้ข้าประลองฝีมือกับเจ้าอีกแล้ว”

โม่ฮว่าชะงักไปเช่นกัน “ถ้าเช่นนั้นแค่ประลองสักรอบเดียวเล่า”

ไป๋จื่อเซิ่งรู้สึกลำบากใจ

“หากแอบประลองกันแค่รอบเดียว น้าเสวี่ยคงไม่รู้หรอกกระมัง”

ไป๋จื่อเซิ่งแอบเหลือบมองไป๋จื่อซีผู้เป็นน้องสาวที่นั่งอยู่ด้านข้าง แล้วกล่าวว่า

“น้าเสวี่ยให้จื่อซีคอยจับตาดูข้าไว้ ห้ามข้าลงไม้ลงมือกับเจ้าเด็ดขาด”

ไป๋จื่อซีที่กำลังนั่งอ่านตำราอย่างสง่างามและเงียบสงบอยู่ด้านข้างได้ยินเข้า ดวงตางดงามพลันขยับไหวเบาๆ ปรายตามองไป๋จื่อเซิ่งคราหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานนุ่มนวลน่าฟังว่า

“ข้าจะไม่บอกน้าเสวี่ยก็ได้ แต่การบ้านของเจ้าจะทำเสร็จหรือ”

ไป๋จื่อเซิ่งถึงกับพูดไม่ออกในทันที

การบ้านที่น้าเสวี่ยสั่งนั้นมีมากมาย ทั้งการปรุงโอสถ การหลอมสร้างศาสตรา และทฤษฎีการบำเพ็ญเต๋า หากประลองกับโม่ฮว่าสักรอบ การบ้านย่อมทำไม่เสร็จเป็นแน่แท้

โม่ฮว่ามองไป๋จื่อเซิ่งด้วยความเห็นอกเห็นใจ “เจ้าตั้งใจทำการบ้านไปเถิด ว่างๆ ข้าจะเอาของอร่อยๆ มาฝากนะ”

อารมณ์ของไป๋จื่อเซิ่งถึงค่อยดีขึ้นมาบ้าง

โม่ฮว่าเดินออกจากเรือนพักบนเขาจั้ววั่งพลางทอดถอนใจ

อุตส่าห์ร่ำเรียนวิชาท่าร่างมาได้อย่างยากลำบาก คาดไม่ถึงว่าจะไร้ที่ให้แสดงฝีมือเสียได้ ทำให้เขาค่อนข้างผิดหวังอยู่บ้าง

“หรือว่า อาศัยช่วงที่มีเวลาว่างตอนนี้ ข้าจะหาวิชาอาคมสักวิชามาเรียนรู้ดูดีนะ”

พอคิดได้เช่นนี้ โม่ฮว่าก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาอีกครั้ง

รุกรับยืดหยุ่น ยามรุกสามารถโจมตี ยามถอยสามารถป้องกันได้ ถึงจะนับว่าเป็นผู้ฝึกปราณที่ได้มาตรฐาน

แต่ว่า… จะไปหาวิชาอาคมเรียนรู้จากใครได้เล่า

โม่ฮว่ารู้สึกลำบากใจขึ้นมาอีกครั้ง

เขาไม่ได้พบหน้าจางหลันมาหลายวันแล้ว ไม่รู้ว่ากำลังยุ่งอยู่กับเรื่องใด คาดว่าที่ทำการศาลเต๋าคงมีราชการงานเมืองจนไม่อาจปลีกตัวมาได้

ทว่าต่อให้จางหลันว่างเว้น เขาก็ไม่สะดวกใจที่จะไปหาอยู่ดี

จะมาคอยถอนขนแกะอยู่แต่กับแกะตัวเดิมตัวเดียวไม่ได้หรอกนะ

เรียนรู้ย่างก้าววารีรินมา แล้วแอบใช้เงียบๆ ก็พอทำเนา หากยังจะไปเรียนรู้วิชาของคนอื่นเขาอีก ก็ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าใดนัก

หากเกิดจางหลันนึกสนุกขึ้นมา แล้วสอนยอดวิชาพิทักษ์สำนักอันใดให้แก่ตนอีก คาดว่าพวกผู้อาวุโสตระกูลจางคงไม่มีทางปล่อยตนไปแน่

ต่อให้ไม่ฆ่าเขาปิดปาก ก็คงดึงตัวเขาไปแต่งเข้าตระกูลเป็นแน่

เช่นนั้นโม่ฮว่าก็ขาดทุนย่อยยับกันพอดี

ทว่าก็ไม่มีใครอื่นที่จะสอนวิชาอาคมให้เขาได้แล้วนี่นา…

โม่ฮว่าขบคิดไปมา สุดท้ายจึงคิดจะหน้าด้านไปลองถามอาจารย์จวงดูสักหน่อย

วันรุ่งขึ้น โม่ฮว่านำเนื้อวัวและขนมไปฝากสองพี่น้องจื่อเซิ่งกับจื่อซี และนำสุรากับเนื้อสัตว์ไปคารวะอาจารย์จวง

หลังจากถามปัญหาด้านค่ายกลไปสองสามข้อ โม่ฮว่าก็อ้ำๆ อึ้งๆ ทำท่าจะพูดอะไรบางอย่างอยู่หลายคราแต่ก็หยุดไว้

อาจารย์จวงแลดูมีท่วงท่าสง่างามดั่งเซียนผู้พ้นโลก สัมผัสไม่ได้ถึงลมปราณเลือดเนื้อ ทั้งยังจับกระแสพลังวิญญาณไม่ได้ หากเกิดท่านไม่ถนัดวิชาเต๋า และไม่เคยต่อสู้แย่งชิงกับผู้ใดมาก่อนเล่า

หากตนนำเรื่องพวกนี้ไปถามท่าน แล้วท่านตอบไม่ได้จะทำอย่างไรดี

โม่ฮว่านึกถึงใจอาจารย์จวงอย่างยิ่ง สุดท้ายจึงมิได้เอ่ยถามออกไป

ยามที่เดินออกมา ก็พบกับเฒ่าขุยที่กำลังนั่งเดินหมากอยู่ตามลำพังในศาลา โม่ฮว่าจึงมอบเมล็ดสนสองสามกล่องให้แก่เฒ่าขุย จากนั้นก็นั่งเป็นเพื่อนเล่นหมากรุกเบญจธาตุกับเฒ่าขุยไปสองกระดาน

ยามจะจากไป เฒ่าขุยก็เอ่ยถามขึ้นว่า “มีเรื่องกลัดกลุ้มใจรึ”

“ท่านดูออกได้อย่างไรหรือขอรับ” โม่ฮว่าอดถามไม่ได้

“ฝีมือเดินหมากของเจ้าถดถอยลง” เฒ่าขุยกล่าว

โม่ฮว่าอ้าปากค้าง

หมากรุกเบญจธาตุที่เรียบง่ายถึงเพียงนี้ หลับตาเล่นยังได้เลย อยากจะถอยหลังก็คงไม่มีทางให้ถอยแล้วกระมัง…

ทว่าคำพูดของเฒ่าขุยกลับช่วยสะกิดใจเขา โม่ฮว่าจึงฉวยโอกาสเอ่ยถามเสียงเบาว่า

“ท่านปู่ขุย ท่านใช้วิชาอาคมเป็นหรือไม่ขอรับ”

เฒ่าขุยลังเลชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวว่า “พอรู้บ้างเล็กน้อย”

ดวงตาของโม่ฮว่าพลันเป็นประกาย “ถ้าเช่นนั้นท่านช่วยสอนข้าสักหน่อยได้หรือไม่ขอรับ”

เฒ่าขุยลุกขึ้นแล้วเดินจากไปทันที

โม่ฮว่านึกว่าเฒ่าขุยไม่ยินยอม ใครจะรู้ว่าพอเฒ่าขุยเดินไปได้สองสามก้าว ก็หันกลับมามองโม่ฮว่าพลางกล่าว

“ตามข้ามาสิ”

“ขอรับๆ” โม่ฮว่ารีบก้าวตามไปทันที

เฒ่าขุยพาโม่ฮว่ามายังลานหญ้าอีกแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างไกลจากต้นหวายใหญ่

ที่แห่งนี้พื้นที่เปิดโล่งกว้างขวาง ผืนหญ้าเขียวขจี รอบด้านมีสะพานเล็กๆ มีสระน้ำ และยังมีป่าไผ่ที่พริ้วไหวส่งเสียงซู่ซ่าตามสายลม

“การศึกษาวิชาอาคม อย่าได้เอาแต่มองดูเพียงอานุภาพความรุนแรง วิชาที่เหมาะสมกับตนเองต่างหากจึงจะประเสริฐที่สุด” เฒ่าขุยกล่าว

โม่ฮว่าตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ จากนั้นจึงเอ่ยถาม

“ถ้าเช่นนั้นท่านปู่ขุย ข้าควรเรียนวิชาอาคมแบบใดดีหรือขอรับ”

เฒ่าขุยครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วกล่าว “วิชาอาคมอันแปลกพิสดารยากหยั่งถึง อาทิเช่น วิชามารยา วิชาลวงตา วิชาพิสดาร…”

ดวงตาทั้งสองข้างของโม่ฮว่าทอประกายวาววับ

“…รากวิญญาณของเจ้าไม่ดี เรียนไม่สำเร็จหรอก”

โม่ฮว่า “…”

“วิชาอาคมที่มีอานุภาพร้ายกาจรุนแรงยิ่งยวด อาทิเช่น วิชาอาคมสายมหาเบญจธาตุ…”

จิตใจของโม่ฮว่าพลันฮึกเหิมขึ้นมา

“…พลังวิญญาณของเจ้าไม่เพียงพอ ใช้งานไม่ได้หรอก”

โม่ฮว่ามองเฒ่าขุยด้วยสายตาตัดพ้อเล็กน้อย

ใบหน้าของเฒ่าขุยปรากฏรอยยิ้มคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม “ทว่าสัมผัสญาณของเจ้าเหนือล้ำกว่าผู้คนทั่วไป ไม่จำเป็นต้องไปเรียนวิชาที่ซับซ้อนพวกนั้นหรอก เรียนรู้วิชาอาคมที่เรียบง่ายที่สุดก็พอแล้ว”

เฒ่าขุยโยนสมุดตำราเล่มบางเล่มหนึ่งให้แก่โม่ฮว่า

โม่ฮว่าเปิดออกดู บนนั้นมีตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวเขียนไว้ว่า

วิชาลูกไฟ

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะอดถามไม่ได้ว่า “ท่านปู่ขุย วิชาลูกไฟนี้ มีอันใดแตกต่างจากวิชาลูกไฟทั่วไปหรือขอรับ”

เฒ่าขุยส่ายหน้า “เหมือนกันนั่นแหละ”

โม่ฮว่าเปิดพลิกดูสองสามหน้า ก็พบว่าวิชาลูกไฟที่บันทึกอยู่ในสมุดตำราของเฒ่าขุยเล่มนี้ แทบไม่แตกต่างอันใดจาก 《วิชาลูกไฟแห่งวิชาอาคมพื้นฐานขั้นหลอมรวมลมปราณ》 ที่ตนเคยเห็นมาก่อนหน้านี้เลยแม้แต่น้อย

ในใจจึงรู้สึกผิดหวังอยู่กระผีกริ้น

“ไม่อยากเรียนรึ” เฒ่าขุยถาม

โม่ฮว่าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าสิ่งที่เฒ่าขุยพูดก็มีเหตุผล วิชาอาคมที่ซับซ้อนเกินไป ยากเกินไป หรือต้องใช้พลังวิญญาณมากเกินไป ย่อมไม่เหมาะกับตนเองจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เดิมทีตนก็มิได้คิดหวังจะไปเรียนรู้วิชาอาคมเลิศลอยอันใด เริ่มต้นเรียนรู้จากพื้นฐานย่อมดีที่สุด ขอเพียงนำไปใช้งานได้จริงก็พอ

เฒ่าขุยอุตส่าห์ยินดีสั่งสอนเขา ตนซาบซึ้งใจแทบไม่ทัน จะมีสิทธิ์อันใดไปเลือกที่รักมักที่ชังเล่า

โม่ฮว่าส่ายหน้า เอ่ยอย่างจริงใจว่า

“ข้าอยากเรียนขอรับ ท่านปู่ขุย ได้โปรดช่วยสอนข้าด้วยเถิด”

เฒ่าขุยพยักหน้าแผ่วเบาจนแทบสังเกตไม่เห็น

“หัวใจสำคัญของวิชาอาคมมีอยู่สามประการ นั่นคือ สัมผัสญาณ พลังวิญญาณ และเส้นชีพจร”

“ใช้สัมผัสญาณขับเคลื่อนพลังวิญญาณ ให้โคจรไปตามเส้นชีพจรจนถึงจุดลมปราณเฉพาะ ก่อเกิดเป็นวงโคจรโจวเทียน ก็จะสามารถหลอมรวมกลั่นเป็นวิชาอาคมขึ้นมาได้”

“วิชาท่าร่างโดยเนื้อแท้แล้วก็คือวิชาอาคมแขนงหนึ่ง เจ้าได้เรียนรู้วิชาท่าร่างมาแล้ว หลักการที่คล้ายคลึงกันย่อมต้องเข้าใจได้ บัดนี้มาเรียนรู้วิชาลูกไฟ ย่อมไม่ยากเย็นอันใด…”

…

เฒ่าขุยอธิบายประเด็นสำคัญแก่โม่ฮว่าสองสามข้อ โม่ฮว่าจดจำไว้ทุกประการ จากนั้นจึงโคจรพลังวิญญาณตามเคล็ดวิชาและแผนภาพเส้นชีพจรของวิชาลูกไฟ

วิชาลูกไฟเรียบง่ายยิ่งนัก เส้นทางการโคจรของพลังวิญญาณยังง่ายกว่าย่างก้าววารีรินอยู่ไม่น้อย

โม่ฮว่าทดลองอยู่ไม่กี่ครั้ง ก็เรียนรู้ได้จนสำเร็จ

“เจ้าลองดูซิ” เฒ่าขุยกล่าว

โม่ฮว่ากลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ ขับเคลื่อนพลังวิญญาณ กระตุ้นเส้นชีพจร ก่อเกิดเป็นวงโคจรโจวเทียน จากนั้นรวบนิ้วมือชี้ตรงไปยังสระน้ำที่อยู่ไม่ไกล

พลังวิญญาณสีแดงจางๆ รวมตัวกันที่ปลายนิ้วของโม่ฮว่า ก่อนจะก่อตัวเป็นกลุ่มเปลวเพลิงไอสีแดง จากนั้นพุ่งตรงไปยังสระน้ำตามทิศทางที่สัมผัสญาณของโม่ฮว่าชี้นำ

ลูกไฟระเบิดตูมออกเหนือน้ำ แรงระเบิดซัดผิวน้ำกระเซ็น ฉีกกระชากวัชพืชน้ำจนแหลกละเอียด ทั้งยังทำให้ฝูงปลาใต้ก้นสระตื่นตกใจว่ายหนีเตลิด

ผิวน้ำของสระน้ำพลันกระเพื่อมไหวเป็นระลอกคลื่นไม่ขาดสาย กระจัดกระจายเละเทะไปทั่ว