ตอนที่ 112 — ตอนที่ 112 มอบของขวัญ

ค่ายกลเกราะเหล็กหนึ่งร้อยชุด ใช้เวลาเพียงเดือนครึ่งเศษ โม่ฮว่ากลับวาดเสร็จหมดแล้วจริงๆ รึ

ผู้อาวุโสอวี๋ขมวดคิ้ว นิ่งเงียบไม่เอ่ยคำใด

อวี๋เฉิงอี้เห็นท่าทางเช่นนั้น จึงเอ่ยถาม “ท่านพ่อ เป็นอะไรไปหรือขอรับ”

ผู้อาวุโสอวี๋ยื่นถุงเก็บสิ่งของให้บุตรชาย “เจ้านับดูซิ”

อวี๋เฉิงอี้รับมา กวาดสัมผัสญาณตรวจนับไปหนึ่งรอบ แล้วนับซ้ำอีกหนึ่งรอบ จนอดไม่ได้ที่จะนับซ้ำอีกรอบหนึ่ง…

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็อ้าปากค้างตาค้าง “นี่… วาดเสร็จหมดแล้วจริงๆ หรือขอรับ”

ผู้อาวุโสอวี๋ถลึงตาใส่เขาคราหนึ่ง “นับเลขไม่เป็นรึไง”

อวี๋เฉิงอี้ยิ้มแหยๆ พลางอดถามไม่ได้ว่า

“นี่… เขาเป็นคนวาดคนเดียวทั้งหมดจริงๆ หรือขอรับ”

ผู้อาวุโสอวี๋หยิบเกราะหวายด้านในออกมาพลิกดู นำค่ายกลเกราะเหล็กมาเปรียบเทียบกัน แม้ลายเส้นพู่กันบางชุดจะดูหวัดไปบ้าง ทว่าท่วงท่าและจิตวิญญาณผสานกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียว ตวัดลื่นไหลรวดเดียวจนจบ ย่อมเป็นฝีมือที่รังสรรค์มาจากคนเพียงคนเดียวอย่างแน่นอน

สองพ่อลูกสบตากันปริบๆ ต่างพากันพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

“ลูกชายของโม่ซานคนนี้… คงไม่ใช่ปีศาจน้อยตนใดหรอกกระมัง…”

อวี๋เฉิงอี้อดพึมพำออกมาไม่ได้

ผู้อาวุโสอวี๋ตบกบาลเขาไปหนึ่งฉาดทันที “พูดจาเพ้อเจ้ออะไรกัน!”

อวี๋เฉิงอี้กุมศีรษะพลางพึมพำอุบอิบ

“ข้าก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อยขอรับ”

ผู้อาวุโสอวี๋มองดูเขาด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์

อวี๋เฉิงอี้คิดดูครู่หนึ่ง ก็กล่าวอีก “คงไม่ใช่คนอื่นช่วยเขาวาดหรอกนะขอรับ”

“ใครจะไปช่วยเขาวาด”

ผู้อาวุโสอวี๋แค่นเสียงฮึ “ข้าที่เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน เดินสายกราบกรานขอร้องผู้คนไปทั่ว ยังไม่มีใครยอมวาดค่ายกลให้ข้าเลยสักคน”

พอเอ่ยถึงเรื่องนี้ ผู้อาวุโสอวี๋ก็เริ่มมีน้ำโหขึ้นมา แน่นอนว่ามิใช่ผู้อื่นไม่ยอมวาดให้เขา ทว่าแท้จริงแล้วเป็นเพราะราคาที่เขาจ่ายให้นั้นมันต่ำเกินไปต่างหาก

“หากเป็นเขาลงมือวาดเองจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น การสูญเสียสัมผัสญาณคงมิใช่น้อยๆ เลย โม่ฮว่าเด็กคนนี้ เพิ่งอยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นห้าเท่านั้นมิใช่หรือ อายุอานามก็ยังน้อยนัก…”

“นั่นน่ะสิ” ผู้อาวุโสอวี๋ถอนหายใจ จู่ๆ ก็รู้สึกสงสารเอ็นดูขึ้นมา จึงสั่งการว่า

“เจ้าจงไปนำพวกโอสถบำรุงและสิ่งล้ำค่าวิญญาณในบ้านมา ข้าจะไปดูที่บ้านของโม่ซานเสียหน่อย”

อวี๋เฉิงอี้อ้ำๆ อึ้งๆ ทำท่าคล้ายอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

“มีผายลมอะไรก็รีบปล่อยออกมา!” ผู้อาวุโสอวี๋ตวาด

อวี๋เฉิงอี้เอ่ยเสียงอ่อย “โอสถบำรุงในบ้าน ก็มีอยู่ไม่เท่าไรเองนะขอรับ…”

“มีเท่าไรก็เอามาให้หมด!”

“แต่ว่า…”

ใบหน้าของผู้อาวุโสอวี๋พลันมืดครึ้ม

อวี๋เฉิงอี้ไม่กล้าเอ่ยคำใดอีก ได้แต่ไปรวบรวมพวกโอสถ สมุนไพรวิญญาณ เห็ดหลินจือวิญญาณที่ใช้บำรุงพลังวิญญาณหรือบำรุงลมปราณเลือดเนื้อในบ้านออกมา ใช้กระดาษหนาห่อผนึกไว้อย่างดี บรรจุลงในถุงเก็บสิ่งของแล้วยื่นให้แก่ผู้อาวุโสอวี๋

ผู้อาวุโสอวี๋รับมา หมุนตัวทำท่าจะเดินออกไป จู่ๆ ก็หันขวับกลับมาสั่ง “เจ้าก็ตามข้าไปด้วย”

อวี๋เฉิงอี้สงสัย “ข้าจะไปด้วยทำไมหรือขอรับ”

“หากวันหน้าเด็กอย่างโม่ฮว่าสามารถก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์ค่ายกลได้จริงๆ นั่นย่อมเป็นวาสนาของเหล่าพรานล่าอสูรพวกเรา ข้าพาเจ้าไปทำความรู้จักมักคุ้นให้คุ้นหน้าคุ้นตากันไว้ วันหน้ามีเรื่องอันใด จะได้พูดจาไหว้วานกันได้ง่ายขึ้น”

อย่างไรเสีย อวี๋เฉิงอี้ก็เป็นถึงพรานล่าอสูรขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นเก้า การจะให้เขาไปเอาอกเอาใจดูสีหน้าของเด็กคนหนึ่ง เขาย่อมรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง ทว่าครั้นเห็นสีหน้าเขียวคล้ำของบิดา เขาก็ทำได้เพียงตอบรับอย่างว่าง่ายว่า “ขอรับ”

ผู้อาวุโสอวี๋พาอวี๋เฉิงอี้มาถึงบ้านตระกูลโม่

โม่ซานประหลาดใจยิ่งนัก เขาคาดไม่ถึงว่าผู้อาวุโสอวี๋จะเดินทางมาด้วยตนเอง อีกทั้งกระทั่งอวี๋เฉิงอี้ก็ยังมาด้วย นึกว่ามีเรื่องใหญ่โตอันใดเกิดขึ้น สีหน้าจึงพลอยเคร่งเครียดขึ้นมา

ผู้อาวุโสอวี๋โบกมือ “ไม่มีเรื่องอะไรหรอก ข้ามาเยี่ยมดูโม่ฮว่า เจ้าไปทำธุระของเจ้าเถอะ”

โม่ซานชะงักไป ทว่าเมื่อคิดว่าคงเป็นเรื่องค่ายกล จึงค่อยเบาใจลง

ยามที่โม่ฮว่าเห็นผู้อาวุโสอวี๋ ก็ตกใจเช่นกัน

เขานึกว่าผู้อาวุโสอวี๋ตำหนิที่ตนวาดค่ายกลชักช้า จึงบุกมาซักไซ้เอาความถึงบ้าน

แต่มันก็ไม่น่าจะถึงขนาดนั้นนี่นา ผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานผู้ยิ่งใหญ่ ใจคอคงไม่คับแคบถึงเพียงนี้กระมัง…

โม่ฮว่าเอ่ยถามเสียงเบา “ผู้อาวุโสอวี๋ ท่านมาหาข้าหรือขอรับ”

ผู้อาวุโสอวี๋ชั่วขณะนั้นไม่รู้จะเปิดปากอย่างไรดี จึงกระแอมไอทีหนึ่งแล้วเอ่ยถาม “ค่ายกลนั่น… ต้องใช้เวลาวาดนานมากเลยสินะ…”

หัวใจของโม่ฮว่าพลันกระตุกเกร็ง

ผู้อาวุโสอวี๋คงไม่ได้กำลังตำหนิว่าข้าชักช้าจริงๆ หรอกนะ…

ทว่าก็ต้องโทษตัวเขาจริงๆ นั่นแหละ ที่จิตใจเอาแต่จดจ่ออยู่กับการฝึกฝนวิชาท่าร่าง จนลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

พอนึกขึ้นมาได้ เวลาก็ผ่านพ้นไปหนึ่งเดือนแล้ว

โม่ฮว่ารู้สึกละอายใจอยู่บ้าง จึงได้แต่กล่าวว่า

“ท่านผู้อาวุโส ข้าวาดค่อนข้างช้า วาดได้เพียงวันละสองสามชุด กระทั่งเมื่อวานนี้จึงเพิ่งวาดเสร็จขอรับ”

ผู้อาวุโสอวี๋และอวี๋เฉิงอี้สบตากันคราหนึ่ง

‘เป็นเขาลงมือวาดเองจริงๆ ด้วย!’

ค่ายกลเกราะเหล็กที่มีเส้นค่ายกลถึงหกสายเชียวนะ เด็กอายุสิบกว่าขวบอย่างเขา วันหนึ่งสามารถวาดออกมาได้ถึงสองสามชุดเชียวรึ!

นี่ขนาดยังไม่ทิ้งการบำเพ็ญเพียร อาศัยเพียงเวลาว่างมาวาดนะเนี่ย!

ในใจของสองพ่อลูกเกิดคลื่นลมโหมซัดกระหน่ำดุจคลื่นยักษ์ ทว่าภายนอกยังคงพยายามเก็บอาการไม่ให้แสดงออกทางสีหน้า

“ไม่ช้าเลย ไม่ช้าเลยสักนิด!” ผู้อาวุโสอวี๋รีบเอ่ย “เร็วกว่าที่ข้าคิดไว้ตั้งเยอะเชียวล่ะ”

เดิมทีเขาคิดว่า ในหนึ่งวันโม่ฮว่าสามารถกัดฟันวาดให้เสร็จได้สักหนึ่งชุดก็นับว่าเก่งมากแล้ว วาดไปสามเดือนเช่นนี้ ต่อให้ไม่ครบหนึ่งร้อยชุด ก็น่าจะได้สักแปดเก้าสิบชุด ส่วนที่เหลือค่อยมาทยอยชดเชยให้ในภายหลังก็ได้

ทว่ายามนี้ความเร็วในการวาดค่ายกลของโม่ฮว่า กลับรวดเร็วกว่าที่เขาคิดไว้มากนัก!

ช่างเป็นยอดอัจฉริยะแท้ๆ!

ผู้อาวุโสอวี๋ปลาบปลื้มใจยิ่งนัก จึงนำถุงเก็บสิ่งของออกมา เอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลอ่อนโยนเป็นพิเศษ “ข้ากลัวว่าเจ้าจะเหน็ดเหนื่อยเกินไป จึงนำพวกโอสถบำรุงและสิ่งล้ำค่าวิญญาณมาให้เจ้า แล้วยังมีเนื้อสัตว์วิญญาณอีกนิดหน่อย ไม่ได้เป็นของล้ำค่าหายากอะไรหรอก เจ้าจงรับไว้ให้สบายใจเถิด…”

อวี๋เฉิงอี้ที่ยืนอยู่ด้านข้างมองดูจนตาค้าง บิดาของเขาเวลาพูดคุยกับผู้คน เคยใช้น้ำเสียงสนิทสนมเป็นกันเองและโอบอ้อมอารีถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน

อย่างกับถูกใครมาช่วงชิงร่างไปเสียอย่างนั้น…

อวี๋เฉิงอี้อดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่หนาวสะท้านขึ้นมา

“นี่จะดีได้อย่างไรขอรับ…”

โม่ฮว่าเอ่ยปฏิเสธอย่างสุภาพนุ่มนวล

ผู้อาวุโสอวี๋แสร้งทำเป็นตีหน้าขรึม “ข้าให้เจ้า เจ้าก็รับไว้เถอะ!”

โม่ฮว่าจึงจำต้องรับไว้ ผู้อาวุโสอวี๋ถึงค่อยพยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นจึงดึงตัวอวี๋เฉิงอี้เข้ามาพลางกล่าว

“นี่คือท่านอาอวี๋ของเจ้า วันหน้าหากเจ้าประสบปัญหาเรื่องเดือดร้อนอันใด ก็ไปหาเขาได้เลย ไม่ต้องเกรงใจเขาหรอก”

อวี๋เฉิงอี้ถูกดวงตากลมโตดำขลับเป็นประกายคู่นั้นของโม่ฮว่าจ้องมอง ก็รู้สึกทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ จึงได้แต่ฝืนยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า

“ใช่แล้วล่ะ วันหน้ามีเรื่องเดือดร้อนอันใด ก็มาหาอาอวี๋ของเจ้าได้เลย ไม่ต้องเกรงใจนะ”

อวี๋เฉิงอี้ถูกโม่ฮว่ามองจนพูดอะไรไม่ออก ได้แต่พูดซ้ำตามคำของบิดาไปอีกรอบ

ผู้อาวุโสอวี๋รู้สึกเคืองใจที่บุตรชายไม่ได้ดั่งใจ เจ้าลูกทึ่มคนนี้นี่ แม้แต่วาจาพาทีสักคำยังพูดไม่เป็นสับปะรด!

โม่ฮว่าเอ่ยอย่างซาบซึ้งใจ “ขอบพระคุณผู้อาวุโสอวี๋! ขอบคุณขอรับท่านอาอวี๋!”

ผู้อาวุโสอวี๋พยักหน้าด้วยความปลาบปลื้มใจ จากนั้นจึงตบไหล่เล็กๆ ของโม่ฮว่าเบาๆ

“เจ้าจงตั้งใจบำเพ็ญเพียร ตั้งใจศึกษาค่ายกลให้ดี พวกเราไม่รบกวนแล้วล่ะ”

พูดจบ ก็พาอวี๋เฉิงอี้เดินจากไป

ช่วงแรกในใจของโม่ฮว่ายังกระวนกระวายใจอยู่บ้าง นึกว่าผู้อาวุโสอวี๋จะตำหนิที่ตนวาดค่ายกลชักช้า บัดนี้เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสอวี๋ไม่เพียงไม่ถือสา หากแต่ยังดีอกดีใจเป็นล้นพ้น จึงค่อยผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก

โม่ฮว่านำของขวัญที่ผู้อาวุโสอวี๋มอบให้ไปให้โม่ซานผู้เป็นบิดาด้วยความเบิกบานใจ

“ท่านพ่อ นี่เป็นของที่ผู้อาวุโสอวี๋มอบให้ข้า ท่านเก็บไว้ก่อนเถิดขอรับ”

โม่ซานพยักหน้า รับถุงเก็บสิ่งของมาเปิดดูสองสามตา จู่ๆ ก็ชะงักงันไป

“ใครมอบให้เจ้านะ”

“ผู้อาวุโสอวี๋ขอรับ” โม่ฮว่าไม่เข้าใจว่าเหตุใดบิดาจึงถามเช่นนั้น

“ผู้อาวุโสอวี๋รึ” โม่ซานขมวดคิ้ว “ผู้อาวุโสอวี๋… คนที่เพิ่งเดินพ้นประตูเข้ามาเมื่อครู่นี้น่ะหรือ”

“ใช่แล้วขอรับ ในเมืองทงเซียน ก็น่าจะมีผู้อาวุโสอวี๋แค่ท่านเดียวมิใช่หรือ” โม่ฮว่ากล่าวอย่างแปลกใจ

โม่ซานยืนอึ้งงันไป ผู้อาวุโสอวี๋ที่อารมณ์ร้าย สีหน้าเคร่งขรึมดุดัน ประดุจไก่เหล็กที่ไม่ยอมให้ขนร่วงแม้แต่เส้นเดียวผู้นั้นเนี่ยนะ จะมอบของขวัญให้คนอื่น?!

แถมยังมอบของขวัญให้ลูกชายของเขาเนี่ยนะ?!

โม่ซานตื่นตะลึงงันจนยากจะหาคำใดมาเปรียบ ชั่วขณะนั้นถึงกับพูดไม่ออกบอกไม่ถูกเลยทีเดียว