ตอนที่ 131 — ตอนที่ 131 เข็มทิศ

ยามค่ำคืนหลังจากกลับถึงบ้าน โม่ฮว่านอนฟุบอยู่กับโต๊ะหนังสือตัวเล็ก ครุ่นคิดอย่างหนัก

หลังจากสัตว์อสูรตาย โม่ฮว่าจำเป็นต้องรุดไปถึงที่เกิดเหตุให้เร็วที่สุด

หนทางที่ดีที่สุด ย่อมเป็นการส่งสารผ่านเสียง

ทว่าโม่ฮว่าลองไปสืบถามดูแล้ว ไม่ว่าจะเป็นค่ายกลส่งเสียง ยันต์ส่งเสียง หรือวิธีการส่งสารผ่านเสียงรูปแบบอื่นๆ ล้วนมิใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณจะสามารถใช้การได้เลย

เช่นนั้น จะมีค่ายกลประเภทตรวจจับสอดแนมบ้างหรือไม่

โม่ฮว่านอนฟุบอยู่บนโต๊ะหนังสือ อาศัยแสงตะเกียงเปิดพลิกตำรา 《บันทึกรวบรวมพันค่ายกล》 อยู่หลายรอบ ทว่าก็ยังคงไม่พบค่ายกลที่เหมาะสมแต่อย่างใด

เมื่อเพ่งมองอยู่นาน ลำคอก็เริ่มเมื่อยล้า โม่ฮว่าจึงเอนศีรษะเล็กๆ ไปด้านหลัง พิงเข้ากับพนักเก้าอี้ไม้ พลางใคร่ครวญคิดคำนึงไปด้วย

หากมีค่ายกลประเภทนี้อยู่จริง ใน 《บันทึกรวบรวมพันค่ายกล》 ก็สมควรมีบันทึกที่คล้ายคลึงกันไว้

ค่ายกลประเภทตรวจจับสอดแนม คงไม่ถึงขั้นหายากจนตระกูลใหญ่หรือสำนักเซียนต้องเก็บซ่อนเป็นสมบัติล้ำค่า ปิดผนึกมิให้แพร่งพรายสู่ภายนอกกระมัง

หากใน 《บันทึกรวบรวม》 ไม่มี เช่นนั้นก็ย่อมมีความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง… ค่ายกลประเภทนี้คือค่ายกลซ้อน!

ค่ายกลประเภทตรวจจับ จำเป็นต้องผสานรวมค่ายกลเดี่ยวหลายชุดเข้าด้วยกัน จึงจะบรรลุผลลัพธ์ได้ ทว่าสิ่งที่รวบรวมไว้ใน 《บันทึกรวบรวมพันค่ายกล》 ล้วนเป็นค่ายกลเดี่ยวทั้งสิ้น ดังนั้นการที่ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับค่ายกลประเภทนี้ ย่อมเป็นเรื่องปกติธรรมดา

“ค่ายกลซ้อนงั้นหรือ…”

โม่ฮว่าถอนหายใจออกมาคำหนึ่ง ดูท่าคงต้องไปขอคำชี้แนะจากอาจารย์จวงเสียแล้ว

วันรุ่งขึ้น โม่ฮว่าเดินทางไปยังเรือนจั้ววั่งจวี และไปหาไป๋จื่อเซิ่งก่อนเป็นคนแรก

ความรู้ด้านค่ายกลของไป๋จื่อเซิ่งไม่ได้กว้างขวางลึกซึ้งนัก จึงหันไปส่งสายตาขอความช่วยเหลือจากไป๋จื่อซีผู้เป็นน้องสาว

ไป๋จื่อซีใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า “ไม่มีหรอก ค่ายกลตรวจจับค่อนข้างซับซ้อน ในบรรดาค่ายกลระดับต่ำกว่าระดับหนึ่งอาจจะไม่มี อย่างน้อยข้าก็ไม่เคยเห็น”

“แล้วมีที่คล้ายๆ กันหรือไม่”

“คล้ายกันแบบไหนหรือ”

“ก็แบบที่ทำให้ข้ารู้ได้ว่า ค่ายกลตรงไหนถูกกระตุ้น หรือสัตว์อสูรตายแล้วทำนองนี้น่ะ…” โม่ฮว่าตรึกตรองแล้วกล่าว

ไป๋จื่อซีนิ่งเงียบไป

“เป็นค่ายกลซ้อนก็ได้นะ…” โม่ฮว่ากล่าวเสริม

คิ้วเรียวงามประดุจจันทร์เสี้ยวของไป๋จื่อซีขมวดมุ่นเข้าหากันเล็กน้อย หลังครุ่นคิดชั่วครู่ แพขนตายาวสลวยพลันขยับไหว ก่อนจะเอ่ยตอบว่า

“ค่ายกลแม่ลูกเข็มทิศ”

“ค่ายกล… แม่ลูกเข็มทิศหรือ”

โม่ฮว่าไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย…

ไป๋จื่อซีพยักหน้า “เป็นค่ายกลซ้อน สามารถรับรู้ความผันผวนของพลังวิญญาณได้”

เมื่อเห็นว่าโม่ฮว่ายังคงไม่ค่อยเข้าใจ นางจึงอธิบายเพิ่มเติมว่า “ยามที่ค่ายกลถูกกระตุ้น หรือผู้บำเพ็ญเพียรประลองวิชา ย่อมก่อให้เกิดความผันผวนของพลังวิญญาณ และเมื่อเกิดความผันผวนของพลังวิญญาณขึ้น ค่ายกลก็สามารถตรวจจับรับรู้ได้”

โม่ฮว่าพลันตระหนักกระจ่างแจ้ง รีบเอ่ยถามว่า “เช่นนั้นเจ้าวาดค่ายกลนี้เป็นหรือไม่”

“วาดไม่เป็น เจ้าต้องไปขอคำชี้แนะจากท่านอาจารย์”

“อื้ม ขอบคุณนะ!” โม่ฮว่ากล่าว

การได้รับคำตอบนี้นับเป็นเรื่องน่ายินดีเหนือความคาดหมายแล้ว ความรู้และประสบการณ์ด้านค่ายกลของไป๋จื่อซี ช่างกว้างขวางลึกซึ้งกว่าที่โม่ฮว่าคาดคิดไว้มากนัก

แววตาของโม่ฮว่าเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมเลื่อมใส จึงอดเอ่ยปากชมมิได้ว่า

“จื่อซี เจ้าช่างรอบรู้ยิ่งนัก!”

“ธรรมดาเท่านั้น”

ไป๋จื่อซีเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่าคางเรียวขาวผ่องหมดจดกลับเชิดขึ้นเล็กน้อยอย่างอดมิได้

โม่ฮว่าจึงเดินไปหาอาจารย์จวง

อาจารย์จวงกำลังนอนหลับอยู่ในห้องไม้ไผ่ตามคาด โม่ฮว่าจึงนั่งคอยอยู่บนขั้นบันไดหน้าประตู

โม่ฮว่านั่งรอไปพลาง ขบคิดไปพลางว่าประเดี๋ยวจะต้องเอ่ยถามสิ่งใดบ้าง

ผ่านไปไม่นาน สายลมอ่อนพัดผ่านโถงประตูอันเงียบสงัด พัดผ่านเหนือหัวไหล่ของโม่ฮว่าแผ่วเบา

โม่ฮว่าจึงรู้ได้ทันทีว่าท่านอาจารย์ตื่นแล้ว เขาจึงลุกขึ้นยืน จัดแต่งเสื้อผ้าให้เรียบร้อย จากนั้นจึงเดินเข้าไปพบอาจารย์จวง พร้อมทั้งชี้แจงจุดประสงค์ที่ตนมา

อาจารย์จวงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เอ่ยถามด้วยความสนใจใคร่รู้ว่า

“ค่ายกลแม่ลูกเข็มทิศรึ”

“ขอรับ ท่านอาจารย์ ท่านช่วยสอนข้าได้หรือไม่ขอรับ”

ดวงตาดำขลับกระจ่างใสคู่หนึ่งของโม่ฮว่าจับจ้องมองอาจารย์จวงตาแป๋ว

อาจารย์จวงรู้สึกยากที่จะปฏิเสธ ทว่ายังคงเอ่ยว่า

“นี่คือค่ายกลซ้อนเชียวนะ การที่เจ้าจะเรียนรู้ค่ายกลซ้อน ยังนับว่าเร็วเกินไปอยู่บ้าง”

โม่ฮว่าจึงกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ยามนี้ข้าสามารถวาดค่ายกลที่มีเส้นค่ายกลแปดเส้นได้แล้ว ทว่าหนทางสู่การวาดเส้นค่ายกลเก้าเส้นยังอีกยาวไกลนัก ในระยะเวลาอันสั้นนี้คงไม่อาจเป็นไปได้…”

“แต่เส้นค่ายกลแปดเส้นนั้น วาดไปก็เริ่มไม่ค่อยมีความท้าทายแล้วขอรับ ข้าจึงอยากลองศึกษาวิชาค่ายกลซ้อนดูบ้าง”

สีหน้าของอาจารย์จวงมิได้เปลี่ยนแปลง ทว่าสายตากลับมีความสลับซับซ้อนพิกล

เส้นค่ายกลแปดเส้น วาดไปก็เริ่มไม่ท้าทายแล้วงั้นรึ…

ขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นห้า แต่วาดเส้นค่ายกลได้ถึงแปดเส้น ซ้ำยังกล้าพูดว่าไม่มีความท้าทายอีกหรือ

ต่อให้เป็นตัวเขา ก็ยังรู้สึกว่าคำพูดคำจาของศิษย์ตัวน้อยผู้นี้ เริ่มจะเพี้ยนพิลึกพิสดารเกินมนุษย์มนาขึ้นไปทุกที

อาจารย์จวงกระแอมไอขึ้นมาคำหนึ่ง เอ่ยเรียก “เฒ่าขุย” แล้วกวักมือเบาๆ

เฒ่าขุยคล้ายล่วงรู้ความคิดของอาจารย์จวง จึงเดินไปค้นตำราเล่มหนึ่งออกมาจากชั้นหนังสือด้านหลัง แล้วนำมาวางตรงหน้าโม่ฮว่า

บนหน้าปกตำราเขียนไว้ว่า 《บันทึกรวบรวมค่ายกลซ้อนขั้นเริ่มต้น》

“ก่อนหน้านี้ข้าเคยให้ตำรา 《ความรู้เบื้องต้นเรื่องค่ายกลซ้อน》 แก่เจ้าไปเล่มหนึ่ง นั่นคือพื้นฐาน เจ้าจงหมั่นทบทวนให้มาก”

อาจารย์จวงกล่าวจบ ก็ชี้นิ้วไปยังตำราตรงหน้าโม่ฮว่า “ใน 《บันทึกรวบรวมค่ายกลซ้อนขั้นเริ่มต้น》 เล่มนี้ มีภาพค่ายกลแม่ลูกเข็มทิศอยู่ เจ้าจงอ่าน 《ความรู้เบื้องต้นเรื่องค่ายกลซ้อน》 ให้แตกฉานเสียก่อนแล้วค่อยเริ่มเรียนรู้ หากไม่เข้าใจตรงไหนค่อยกลับมาถามข้า”

โม่ฮว่าดีใจเป็นล้นพ้น จากนั้นจึงเอ่ยถามต่อว่า

“ท่านอาจารย์ เช่นนั้นค่ายกลซ้อนผืนอื่นๆ ในตำราเล่มนี้ ข้าสามารถเรียนรู้ได้ด้วยหรือไม่ขอรับ”

อาจารย์จวงมองโม่ฮว่า พลางเอ่ยอย่างมีความหมายลึกซึ้งว่า “ได้สิ ขอเพียงเจ้าสามารถเรียนรู้ได้ ย่อมศึกษาได้ทั้งหมด”

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์ขอรับ ศิษย์ไม่รบกวนเวลาพักผ่อนของท่านอาจารย์แล้ว!”

โม่ฮว่าประสานมือคารวะอย่างเบิกบานใจ จากนั้นจึงกอดตำราเดินออกจากห้องไม้ไผ่ไป

อาจารย์จวงทอดกายเอนนอนลงบนเก้าอี้ไม้ไผ่อีกครั้ง หลับตาพักผ่อน

เฒ่าขุยมีสีหน้าเฉยชา เอ่ยขึ้นว่า “มิใช่ว่ายังเร็วเกินไปหน่อยหรือ”

“วางใจเถอะ ก็แค่ค่ายกลซ้อนเท่านั้น”

เฒ่าขุยอดไม่ได้ที่จะท้วงขึ้น “ที่เจ้ามอบให้เขา นั่นคือ 《บันทึกรวบรวมค่ายกลซ้อน》 ทั้งเล่มเชียวนะ”

“ก็แค่ขั้นเริ่มต้นเท่านั้น”

เฒ่าขุยกลอกตาใส่ “เริ่มต้นอันใดกัน ค่ายกลบางชุดในนั้น มิใช่สิ่งที่ขั้นหลอมรวมลมปราณจะสามารถเรียนรู้ได้เสียหน่อย”

อาจารย์จวงนิ่งเงียบไม่ตอบคำ

เฒ่าขุยขมวดคิ้ว “เจ้ามีแผนการอันใดอยู่ในใจใช่หรือไม่”

“ก็คงประมาณนั้น” อาจารย์จวงนอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ แววตาค่อยๆ ทอดลึกซึ้งขึ้น

“ข้าก็แค่อยากจะดูว่า หากปล่อยให้เขาได้เรียนรู้ตามอำเภอใจ เขาจะสามารถไปได้ไกลถึงเพียงไหนกันแน่…”

เมื่อโม่ฮว่านำตำรา 《บันทึกรวบรวมค่ายกลซ้อนขั้นเริ่มต้น》 กลับมาถึงบ้าน ก็อดใจไม่ไหวรีบเปิดอ่านทันที

ก่อนหน้านี้ ตำรา 《ความรู้เบื้องต้นเรื่องค่ายกลซ้อน》 ที่อาจารย์จวงมอบให้นั้น อันที่จริงโม่ฮว่าอ่านจนจบไปนานแล้ว ทั้งยังเคยไป ‘ขอคำชี้แนะ’ ความรู้บางส่วนในตำราจากจางหลันมาแล้วด้วย

เพียงแต่ในยามนั้น โม่ฮว่าอ่านแบบกลืนไม่เข้าคายไม่ออก รับความรู้แบบกว้างๆ มิได้ทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง เพียงมีมโนทัศน์คร่าวๆ เกี่ยวกับค่ายกลซ้อนเท่านั้น ค่ายกลซ้อนส่วนใหญ่ในเล่มเขาก็ยังมิเคยได้ลงมือวาดด้วยตัวเองจริงๆ จึงนับว่ารู้เพียงผิวเผินเท่านั้น

เนื่องเพราะค่ายกลซ้อนถือเป็นค่ายกลที่ ‘เกินหลักสูตร’ โม่ฮว่ารู้ดีว่าระดับค่ายกลของตนยังไปไม่ถึง จึงมิได้ทุ่มเทสมาธิกับมันมากนัก

ทว่ายามนี้อาจารย์จวงมอบ 《บันทึกรวบรวมค่ายกลซ้อน》 ให้แก่ตน ทั้งยังอนุญาตให้ตนศึกษาค่ายกลซ้อนได้ นั่นย่อมแสดงว่าในสายตาของอาจารย์จวง สัมผัสญาณของตนมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะศึกษาค้นคว้าค่ายกลซ้อนได้แล้ว

โม่ฮว่าเลื่อมใสศรัทธาอาจารย์จวงเป็นอย่างยิ่ง

อาจารย์จวงรอบรู้กว้างขวาง ทั้งยังมีวิชาค่ายกลล้ำเลิศไร้เทียมทาน ในเมื่อท่านอาจารย์บอกว่าตนสามารถเรียนรู้ได้ เช่นนั้นค่ายกลซ้อนในตำราเล่มนี้ ตนก็สมควรที่จะเรียนรู้ได้ทั้งหมด และย่อมไม่นับว่า ‘เกินหลักสูตร’ อีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น ชื่อหนังสือก็ระบุไว้ชัดเจนว่า 《บันทึกรวบรวมค่ายกลซ้อนขั้น ‘เริ่มต้น’》 ในเมื่อเป็นขั้นเริ่มต้น ก็คงไม่ยากเย็นเกินไปนักกระมัง

โม่ฮว่าคิดในใจเช่นนั้น

โม่ฮว่าเปิดค้นใน 《บันทึกรวบรวมค่ายกลซ้อนขั้นเริ่มต้น》 จนพบภาพค่ายกลแม่ลูกเข็มทิศ

ค่ายกลแม่ลูกเข็มทิศเป็นค่ายกลซ้อนธาตุทองที่ค่อนข้างเรียบง่าย

ตัวค่ายกลประกอบขึ้นจากค่ายกลเดี่ยวสองชุด ชุดหนึ่งคือค่ายกลแม่เข็มทิศ ประกอบด้วยเส้นค่ายกลแปดเส้น อีกชุดหนึ่งคือค่ายกลลูกเข็มทิศ ซึ่งประกอบด้วยเส้นค่ายกลเพียงสามเส้น

แกนค่ายกลของค่ายกลแม่ลูกเข็มทิศคือแกนค่ายกลห้าธาตุที่ใช้กันทั่วไป โครงสร้างอาศัยแรงผลักของพลังวิญญาณธาตุทอง เพื่อใช้ตรวจวัดว่าภายในขอบเขตระยะหนึ่ง มีความผันผวนของพลังวิญญาณที่รุนแรงเกิดขึ้นหรือไม่

โม่ฮว่าเพียงกวาดสายตาดูคร่าวๆ จากนั้นจึงจดจำภาพค่ายกลไว้ในหัว ตั้งใจว่าจะลองฝึกฝนดูสักสองสามรอบก่อน

เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่ได้เริ่มฝึกวาดค่ายกลซ้อนอย่างเป็นทางการ กว่าโม่ฮว่าจักจดจำเส้นค่ายกลและโครงสร้างแกนค่ายกลทั้งหมดได้อย่างแม่นยำ เวลาก็ล่วงเลยผ่านพ้นยามจื่อไปแล้ว

โม่ฮว่าล้มตัวลงนอนบนเตียง หลับตาเข้าสู่ห้วงนิทรา

ท่ามกลางทะเลจิตสีขาวอันเวิ้งว้าง ศิลาเต๋าอันเก่าแก่โบราณพลันปรากฏลอยเด่นขึ้นมาอย่างเงียบงัน