ตอนที่ 178 — ตอนที่ 178 ขีดจำกัด

หลังจากโม่ฮว่าวางผังค่ายกลสิ่งปลูกสร้างของโรงหลอมศาสตราเสร็จสิ้น เขาก็ตรวจทานดูรอบหนึ่ง เห็นว่าไม่มีปัญหาใหญ่โตอันใด

ฟังก์ชันพื้นฐานล้วนมีครบถ้วน เนื่องจากยังนับเป็นค่ายกลเดี่ยวที่แยกจากกัน ความเกี่ยวเนื่องจึงมีไม่มากนัก อย่างน้อยวาดลงไปแล้วก็คงไม่เกิดปัญหาอันใด

ทว่าในใจของโม่ฮว่ากลับยังคงวางใจไม่ลงอยู่บ้าง

การก่อสร้างโรงหลอมศาสตรามีความสำคัญยิ่งยวด เกี่ยวพันถึงการบำเพ็ญเต๋าและชีวิตความเป็นอยู่ของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระไปอีกสิบปี หลายสิบปี หรือกระทั่งยาวนานกว่านั้น ไม่อาจประมาทเลินเล่อได้แม้แต่น้อย

ในเมื่อตนเองยังไม่แน่ใจ สู้ไปขอคำชี้แนะจากอาจารย์จวงย่อมดีที่สุด

โม่ฮว่าจึงเดินทางมายังเรือนจั้ววั่ง นำผังค่ายกลสิ่งปลูกสร้างที่ตนเองออกแบบไว้ส่งให้อาจารย์จวงตรวจดู

อาจารย์จวงปรายตามองผังค่ายกลที่แน่นขนัดพืด หนังตากระตุกริกๆ ทว่าเมื่อเห็นว่าในภาพเป็นเพียงการเรียงตัวอย่างเรียบง่ายของค่ายกลเดี่ยวและค่ายกลซ้อนที่แยกเป็นอิสระต่อกัน จึงค่อยลอบถอนหายใจโล่งอก

"ท่านอาจารย์ มีสิ่งใดไม่เหมาะสมหรือไม่ขอรับ?" โม่ฮว่าเอ่ยถาม

อาจารย์จวงส่ายหน้าเบาๆ "พอใช้ได้"

"นำไปใช้งานได้หรือไม่ขอรับ?"

"เพียงพอใช้งาน" อาจารย์จวงกล่าว จากนั้นหยิบเอาภาพผังค่ายกลออกมาสองสามแผ่น ส่งให้แก่โม่ฮว่า "เหล่านี้เป็นผังค่ายกลสิ่งปลูกสร้างแบบเรียบง่ายเช่นกัน เจ้าลองนำไปศึกษาดูเป็นแนวทางเถิด"

โม่ฮว่ารับมา รีบกวาดตามองดูอย่างกระตือรือร้นทันที

ค่ายกลบนผังสิ่งปลูกสร้างไม่ต่างจากที่โม่ฮว่าคาดคิดไว้เท่าใดนัก ล้วนเน้นหนักไปที่ค่ายกลธาตุดินและธาตุไม้เป็นหลัก ค่ายกลเดี่ยวมีตั้งแต่ห้าลายเส้นไปจนถึงเก้าลายเส้น ทั้งยังมีค่ายกลซ้อนขั้นหนึ่งอยู่อีกบ้าง ทว่าล้วนไม่นับว่ายากเป็นพิเศษ ยังคงอยู่ในขอบเขตความสามารถที่โม่ฮว่าสามารถรับมือได้

เพียงแต่ผังค่ายกลสิ่งปลูกสร้างเหล่านี้ แม้จะเน้นค่ายกลธาตุดินและธาตุไม้เป็นหลัก ทว่ากลับมีค่ายกลห้าธาตุอื่นๆ ผสมผสานสอดแทรกอยู่ด้วย รายละเอียดปลีกย่อยจึงมีความแตกต่างกันอยู่มาก

ยกตัวอย่างเช่น จะใช้ค่ายกลธาตุทองมาเสริมความแข็งแกร่งให้แก่ดินหินได้อย่างไร จะใช้ค่ายกลธาตุน้ำมาหล่อเลี้ยงดินไม้ได้อย่างไร และจะใช้ค่ายกลธาตุไฟมาช่วยให้ความอบอุ่นและส่องสว่างแก่สิ่งปลูกสร้างได้อย่างไร เป็นต้น

ดูภายนอกโครงสร้างคล้ายคลึงกัน ทว่าในรายละเอียดกลับมีจุดที่น่าขบคิดพินิจวิเคราะห์อยู่มากมาย

โม่ฮว่าจดจ่อเพลิดเพลินกับการอ่านจนเคลิบเคลิ้ม ครั้นดึงสติกลับมา ก็พบว่าอาจารย์จวงได้เอนกายลงบนเก้าอี้ หลับตาพักผ่อนอย่างสบายอารมณ์ไปเสียแล้ว

โม่ฮว่าเกาหัวแกรกๆ ด้วยความเก้อเขิน

อาจารย์จวงลืมตาขึ้น เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม "ดูเป็นอย่างไรบ้างแล้ว?"

โม่ฮว่าใคร่ครวญเล็กน้อยแล้วตอบว่า "ผังค่ายกลที่ท่านอาจารย์มอบให้ แม้ดูภายนอกจะเรียบง่าย ทว่าค่ายกลแต่ละชนิดกลับส่งเสริมข่มหักล้างและเชื่อมโยงถึงกัน รายละเอียดข้างในลึกซึ้งพิถีพิถันยิ่งนัก ศิษย์ยังไม่อาจเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ในชั่วเวลาสั้นๆ ขอรับ"

อาจารย์จวงพยักหน้า "ถูกต้อง ศาสตร์แห่งการบำเพ็ญเต๋าในแต่ละแขนง เมื่อใดที่ต้องเกี่ยวข้องกับค่ายกลจำนวนมาก การวางผัง จัดสรรรวบรวม ตลอดจนความสัมพันธ์ของการส่งเสริม ข่มพิชิต และผลักไสซึ่งกันและกันของค่ายกล ย่อมต้องทุ่มเทเวลาขบคิดใคร่ครวญอย่างลึกซึ้ง… เจ้าดูออกถึงหลักการเหล่านี้ได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่เห็น ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว"

โม่ฮว่ายิ้มรับอย่างมีความสุข จากนั้นใคร่ครวญดูอีกครา แล้วขมวดคิ้วเอ่ยถามขึ้นว่า

"ท่านอาจารย์ขอรับ ค่ายกลบนผังสิ่งปลูกสร้างเหล่านี้ แม้ยามจัดวางจะต้องคำนึงถึงความสอดคล้องและการเกื้อหนุนข่มหักล้าง ทว่าระหว่างกันก็ยังคงแยกเป็นอิสระ หากพวกเราเชื่อมโยงค่ายกลเหล่านี้เข้าด้วยกัน ประสิทธิภาพของค่ายกลโดยรวมจะยิ่งทรงพลังขึ้นหรือไม่ขอรับ?"

อาจารย์จวงเผยรอยยิ้มอันน่าค้นหา "แล้วจะเชื่อมโยงอย่างไรเล่า?"

โม่ฮว่าขมวดคิ้วแน่นครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบอย่างไม่ค่อยมั่นใจนัก "…ใช้แกนค่ายกลหรือขอรับ?"

"หากใช้แกนค่ายกลเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน แล้วมันจะกลายเป็นสิ่งใดเล่า?" อาจารย์จวงถามต่อ

โม่ฮว่าลองจินตนาการดู ค่ายกลเดี่ยวเมื่อเชื่อมกันย่อมกลายเป็นค่ายกลซ้อน หากนำค่ายกลเดี่ยวมากมายถึงเพียงนี้มาเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน ก็ดูเหมือนกับ…

"ค่ายกลซ้อนขนาดใหญ่หรือขอรับ?"

โม่ฮว่าเหลือบมองอาจารย์จวง

"จะกล่าวให้เข้าใจง่ายกว่านั้นก็ได้" แววตาของอาจารย์จวงแฝงความหมายลึกซึ้ง "ค่ายกลซ้อนขนาดใหญ่ แท้จริงแล้วก็คือสิ่งที่เรียกว่า 'ค่ายกลใหญ่' นั่นเอง"

ค่ายกลใหญ่!

หัวใจของโม่ฮว่าพลันเต้นกระตุกวูบ

ค่ายกลใหญ่ที่ปรมาจารย์ค่ายกลนับไม่ถ้วนต่างเฝ้าฝันหา กระทั่งในฝันก็ยังปรารถนาจะวาดออกมาให้ได้น่ะหรือ?

ค่ายกลประเภทที่ยิ่งใหญ่โอฬารที่สุด มีลายเส้นค่ายกลสลับซับซ้อนมหาศาลที่สุด และทรงประสิทธิภาพอานุภาพสูงสุดในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรน่ะหรือ?

โม่ฮว่าอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามอีกว่า "ข้าสามารถวาดมันออกมาได้หรือไม่ขอรับ?"

อาจารย์จวงยื่นนิ้วมือเรียวยาวขาวผ่องออกมา เคาะกะโหลกศีรษะเล็กๆ ของโม่ฮว่าเบาๆ ไปทีหนึ่ง

"อย่าได้ละโมบทะเยอทะยานไปไกลเกินตัว แม้แต่ค่ายกลซ้อนเจ้ายังเรียนรู้ได้ไม่แตกฉาน อย่าเพิ่งคิดไปถึงเรื่องของค่ายกลใหญ่เลย"

โม่ฮว่ากุมศีรษะ พลางหัวเราะแหะๆ "ทราบแล้วขอรับ ท่านอาจารย์"

ทว่าในใจเขายังคงติดค้างอยู่ จึงกระซิบถามเสียงเบา "ท่านอาจารย์ขอรับ ค่ายกลใหญ่มันยากตรงที่ใดกันแน่หรือขอรับ?"

อาจารย์จวงส่ายหน้าเบาๆ พลางเอ่ยอย่างจนใจเล็กน้อย "ยากที่แกนค่ายกล"

"แกนค่ายกลหรือขอรับ?"

อาจารย์จวงถาม "แกนค่ายกลของค่ายกลซ้อนยากหรือไม่?"

โม่ฮว่าพยักหน้า "ยากขอรับ"

อาจารย์จวงกล่าวเรียบๆ "ค่ายกลซ้อนเชื่อมโยงค่ายกลเดี่ยวเพียงไม่กี่ชุด แกนค่ายกลก็ยังยากที่จะร่ำเรียนแล้ว ทว่าแกนค่ายกลของค่ายกลใหญ่ ค่ายกลเดี่ยวที่มันต้องเชื่อมโยงเหนี่ยวนำถึงกันนั้น มีมากถึงหลักร้อยหลักพันชุดเชียวหนา"

โม่ฮว่าอึ้งงันไป หลักร้อยหลักพันชุดเชียวรึ?

เช่นนั้นในทะเลความรู้ ต่อให้มีสัมผัสญาณมากเพียงใดก็คงไม่พอใช้

ต่อให้รีดเค้นสัมผัสญาณจนเหือดแห้ง บดขยี้ทะเลความรู้จนแหลกละเอียดเป็นผุยผง ก็คงมิอาจเค้นสัมผัสญาณออกมามากมายถึงเพียงนั้นได้กระมัง…

อาจารย์จวงกล่าว "ดังนั้น ค่ายกลใหญ่ขั้นหนึ่ง แต่ไหนแต่ไรมาจึงมิใช่สิ่งที่ปรมาจารย์ค่ายกลขั้นหนึ่งจะสามารถวาดออกมาได้ โดยทั่วไปต้องเป็นปรมาจารย์ค่ายกลขั้นสอง จึงจะมีคุณสมบัติไปศึกษาร่ำเรียนค่ายกลใหญ่ขั้นหนึ่ง และทำหน้าที่เป็นปรมาจารย์ค่ายกลหลักของค่ายกลใหญ่ขั้นหนึ่งได้"

"ปรมาจารย์ค่ายกลหลักหรือขอรับ?" โม่ฮว่าสงสัย

อาจารย์จวงกล่าว "ปรมาจารย์ค่ายกลที่สามารถวางผังค่ายกลใหญ่ขั้นหนึ่ง และสามารถวาดแกนค่ายกลของค่ายกลใหญ่ออกมาได้ จะถูกขนานนามว่าปรมาจารย์ค่ายกลหลัก"

"เหตุใดจึงไม่วาดเองทั้งหมดเล่าขอรับ ไยต้องแบ่งแยกว่าใครเป็นหลักใครเป็นรองด้วย?"

อาจารย์จวงยิ้มพลางกล่าว "ค่ายกลใหญ่มีขนาดมหึมา ลายเส้นค่ายกลสลับซับซ้อนมหาศาล หากให้เจ้าลงมือวาดคนเดียว มีหวังคงได้เหนื่อยจนขาดใจตายเป็นแน่ ดังนั้น ค่ายกลใหญ่โดยทั่วไปจึงให้ปรมาจารย์ค่ายกลหลักเพียงคนเดียวเป็นผู้วางผังและลงมือวาดแกนค่ายกลด้วยตนเอง ส่วนปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นๆ จะคอยวาดค่ายกลเดี่ยวแต่ละชุดลงบนโครงสร้างของแกนค่ายกลตามที่ปรมาจารย์ค่ายกลหลักได้วางผังเอาไว้"

"อ๋อ…" โม่ฮว่าเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว

รั้วต้นเดียวต้องมีเสาสามหลัก คนเก่งหนึ่งคนต้องมีผู้ช่วยสามแรง

ค่ายกลใหญ่มีขนาดมหึมาถึงเพียงนี้ ย่อมมิใช่สิ่งที่คนเพียงคนเดียวจะวาดขึ้นมาได้ จำเป็นต้องอาศัยปรมาจารย์ค่ายกลจำนวนมากร่วมแรงร่วมใจประสานกำลังกัน จึงจะสามารถสรรค์สร้างค่ายกลใหญ่ขึ้นมาได้สำเร็จ

มหาโครงการที่ยิ่งใหญ่และสลับซับซ้อนถึงเพียงนี้ ย่อมเป็นเรื่องสำคัญคอขาดบาดตายที่มีความสำคัญยิ่งยวดต่อตระกูลหนึ่ง สำนักหนึ่ง หรือกระทั่งเมืองหนึ่งและโลกทั้งใบ

มิน่าเล่า ปรมาจารย์ค่ายกลจำนวนมากจึงยกให้ค่ายกลใหญ่เป็นเป้าหมายสูงสุดแห่งการแสวงหาชั่วชีวิต

ทันใดนั้นโม่ฮว่าก็นึกถึงปัญหาสำคัญที่สุดขึ้นมาได้ "การสร้างค่ายกลใหญ่สักชุดหนึ่ง คงต้องสิ้นเปลืองศิลาวิญญาณไม่น้อยเลยใช่หรือไม่ขอรับ…"

อาจารย์จวงใคร่ครวญเล็กน้อยแล้วเอ่ยว่า "แม้จะเรียกว่าค่ายกลใหญ่ ทว่าขนาดก็มีทั้งใหญ่และเล็ก ค่ายกลใหญ่ขนาดเล็ก ก็ไม่ได้ใช้มากเกินไปนักหรอก"

โม่ฮว่าถามเสียงอ่อย "ขนาดเล็ก… ต้องใช้ศิลาวิญญาณเท่าใดหรือขอรับ…"

อาจารย์จวงเผยสีหน้าสนใจใคร่รู้พลางยิ้มแย้ม

"พวกเจ้าเพิ่งขุดเหมืองแร่วิญญาณมามิใช่หรือ หากนำศิลาวิญญาณทั้งหมดในเหมืองนั้นมาใช้ คาดว่าคงสร้างค่ายกลใหญ่ขนาดเล็กได้สักชุดหนึ่ง โดยมีเงื่อนไขว่า ปรมาจารย์ค่ายกล นายช่าง และช่างหลอมศาสตราต้องไม่คิดค่าจ้าง และยังไม่นับรวมศิลาวิญญาณที่ต้องใช้ขับเคลื่อนค่ายกลใหญ่นะ"

โม่ฮว่าอ้าปากค้างตาค้าง

เหมืองแร่วิญญาณทั้งเหมืองอันสมบูรณ์ ศิลาวิญญาณมากมายมหาศาลถึงเพียงนั้น กลับพอเพียงแค่สร้างค่ายกลใหญ่ขนาดเล็กได้แค่ชุดเดียวเท่านั้น!

หากต้องรวมค่าจ้างและศิลาวิญญาณที่ใช้ขับเคลื่อนค่ายกลใหญ่เข้าไปด้วย เกรงว่าคงยังห่างไกลนัก…

เพราะอย่างไรเสีย ปรมาจารย์ค่ายกลที่สามารถวางผังและเป็นผู้นำในการสร้างค่ายกลใหญ่ขั้นหนึ่ง โดยทั่วไปย่อมต้องเป็นปรมาจารย์ค่ายกลขั้นสองขึ้นไป ซึ่งนั่นมิใช่สิ่งที่จะว่าจ้างกันได้ง่ายๆ เลย

เมื่อนึกถึงศิลาวิญญาณมหาศาลถึงเพียงนี้ โม่ฮว่าก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

ต้องมีรากฐานความมั่งคั่งลึกซึ้งเพียงใดกัน จึงจะมีปัญญาสร้างค่ายกลใหญ่ขั้นหนึ่งขึ้นมาได้ มิน่าเล่าทั่วทั้งเมืองทงเซียนจึงไม่เคยพบเห็นค่ายกลใหญ่เลยแม้แต่ชุดเดียว

โม่ฮว่ายอมถอดใจแล้ว ต่อให้เขาวาดค่ายกลใหญ่เป็น ก็คงไม่มีศิลาวิญญาณมากมายถึงเพียงนั้นไปตระเตรียมก่อตั้งอยู่ดี

ทว่าโม่ฮว่ายังคงอดสงสัยไม่ได้ "ปรมาจารย์ค่ายกลขั้นหนึ่ง เป็นปรมาจารย์ค่ายกลหลักของค่ายกลใหญ่ขั้นหนึ่งไม่ได้จริงๆ หรือขอรับ?"

"โดยทั่วไปแล้วเป็นเช่นนั้น"

"แล้วหากไม่เป็นไปตามทั่วไปเล่าขอรับ?"

อาจารย์จวงมองดูโม่ฮว่า แววตาหรี่ลงเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยช้าๆ ชัดถ้อยชัดคำว่า

"หากไม่เป็นไปตามทั่วไป… ขอเพียงทะลวงข้ามขีดจำกัดของสัมผัสญาณไปให้ได้ก็พอ"