ตอนที่ 179 — ตอนที่ 179 นายช่างปัน

"ขีดจำกัด… ของสัมผัสญาณ"

นี่มิใช่ครั้งแรกที่โม่ฮว่าได้ยินคำกล่าวนี้ ทว่าเขาก็ยังคงไม่เข้าใจอยู่ดีว่า ขีดจำกัดของสัมผัสญาณแท้จริงแล้วคือสิ่งใด และจะต้องทะลวงข้ามผ่านมันไปได้อย่างไร

เมื่อไม่เข้าใจ โม่ฮว่าจึงเอ่ยถามทันที เขากระซิบถามเสียงเบา "ขีดจำกัดของสัมผัสญาณ… จะทะลวงข้ามผ่านได้อย่างไรหรือขอรับ?"

อาจารย์จวงจ้องมองดูเขาเงียบๆ

โม่ฮว่าดึงสติกลับมาได้ เกาหัวแกรกๆ พลางยิ้มแห้งด้วยความเก้อเขิน "ท่านอาจารย์ ศิษย์ละโมบทะเยอทะยานไปไกลเกินตัวอีกแล้วขอรับ"

อาจารย์จวงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แย้มยิ้มบางๆ พลางกล่าว "ล่วงรู้ไว้บ้างก็นับเป็นเรื่องดี ทว่าอย่าได้ทุ่มเทสมาธิไปกับเรื่องเหล่านี้มากเกินไป สิ่งสำคัญที่สุดของเจ้าในยามนี้ คือการเรียนรู้ค่ายกลซ้อนให้มากขึ้น เพราะอย่างไรตอนนี้เจ้าก็อยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นหกแล้ว"

ขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นหกแล้วอย่างไรเล่า?

โม่ฮว่าขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะฉุกคิดขึ้นมาได้ในทันใด เขาอยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นหกแล้ว หากทะลวงผ่านไปอีกขั้นก็จะเป็นขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นเจ็ด

จากขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นหกสู่ชั้นเจ็ด ก้าวข้ามผ่านจากขั้นหลอมรวมลมปราณช่วงกลางไปสู่ขั้นหลอมรวมลมปราณช่วงปลาย นับเป็นการทะลวงข้ามขอบเขตย่อย นั่นย่อมหมายความว่า เคล็ดวิชาที่เขาฝึกฝนจะมีคอขวดปรากฏขึ้นมา!

เคล็ดวิชาที่เขาฝึกฝนคือเคล็ดวิชาเทียนเหยี่ยน และคอขวดของเคล็ดวิชาเทียนเหยี่ยนก็คือค่ายกลปริศนา

หากไขค่ายกลปริศนาเหล่านี้ไม่ออก ย่อมไม่อาจทะลวงผ่านระดับขั้นได้ ถึงเวลานั้นต่อให้วาดฝันสิ่งใดในภายภาคหน้าก็ไร้ความหมาย ได้แต่เป็นผู้บำเพ็ญขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นหกไปชั่วชีวิต

หัวใจของโม่ฮว่าพลันกระตุกวูบตระหนก

จริงด้วย! เรื่องเร่งด่วนที่สุดในยามนี้ ยังคงเป็นการเรียนรู้ค่ายกลให้มากขึ้น ฝึกฝนค่ายกลให้มากขึ้น และนำค่ายกลไปปรับใช้ให้มากขึ้น เพื่อหาทางถอดรหัสไขค่ายกลปริศนาของเคล็ดวิชาเทียนเหยี่ยนให้จงได้ มิเช่นนั้นหากระดับตบะไม่อาจก้าวหน้า สิ่งอื่นใดล้วนเป็นเพียงวาจาเพ้อเจ้อไร้สาระ

หลังจากโม่ฮว่ากราบลาอาจารย์จวงแล้ว เขาก็เริ่มวางแผนกำหนดตารางการศึกษาวิชาค่ายกลของตนเอง

ลำดับแรกคืออาศัยค่ายกลสิ่งปลูกสร้างของโรงหลอมศาสตรา เพื่อเปิดกว้างขอบเขตการประยุกต์ใช้ค่ายกล และเสริมความมั่นคงให้แก่ค่ายกลซ้อนระดับพื้นฐาน เช่น ค่ายกลซ้อนดินไม้ขั้นหนึ่ง เป็นต้น

จากนั้นจึงอาศัยเตาหลอมศาสตราและเตาปรุงโอสถ เพื่อร่ำเรียนและนำค่ายกลซ้อนที่ยากยิ่งขึ้นไปปรับใช้ เช่น ค่ายกลอันสลับซับซ้อนที่ประกอบด้วยค่ายกลเพลิงหลอมละลายขั้นหนึ่ง

แกนค่ายกลของค่ายกลเหล่านี้ มิได้ทำหน้าที่เพียงแค่เชื่อมโยงค่ายกลเดี่ยวเข้าด้วยกันเท่านั้น ทว่ายังรวมถึงการควบคุมและเหนี่ยวรั้งกดข่มพลังวิญญาณภายในค่ายกลอีกด้วย

หลังจากนั้น โม่ฮว่าใช้เวลาสองวันเต็มๆ ศึกษาอ้างอิงผังค่ายกลที่อาจารย์จวงมอบให้ โดยใช้แบบแปลนสิ่งปลูกสร้างของโรงหลอมศาสตราเป็นโครงร่างพื้นฐาน จนกระทั่งวางผังค่ายกลสิ่งปลูกสร้างของโรงหลอมศาสตราได้เสร็จสมบูรณ์

โม่ฮว่านำผังค่ายกลสิ่งปลูกสร้างไปให้ผู้อาวุโสอวี๋ดู

ผู้อาวุโสอวี๋กวาดตามองเพียงแวบเดียว หนังศีรษะก็พลันชาหนึบ

ค่ายกลที่เรียงรายแน่นขนัดพืดนั้นสลับซับซ้อนเกินไป ผู้อาวุโสอวี๋ดูไม่ออกแม้แต่น้อยจนรู้สึกวิงเวียนศีรษะขึ้นมาในทันใด ตัวเขาไม่ประสีประสาเรื่องวิชาค่ายกล มองดูก็ราวกับกำลังอ่านคัมภีร์สวรรค์ จึงได้แต่โบกมือพลางกล่าว

"เจ้าจัดการตามที่เห็นสมควรเถิด ไม่มีปัญหาแน่นอน"

โม่ฮว่าเห็นผู้อาวุโสอวี๋เห็นพ้องด้วย จึงพยักหน้ารับคำ

ผู้อาวุโสอวี๋ลอบชำเลืองมองโม่ฮว่า พินิจดูซ้ายขวารอบทิศทาง ในใจอดไม่ได้ที่จะลอบรำพึงรำพัน

'ไม่รู้ว่าหัวสมองเล็กๆ ของโม่ฮว่าโตมาอย่างไรกัน ค่ายกลที่สลับซับซ้อนถึงเพียงนี้ เขาจดจำเข้าไปได้อย่างไร และวาดมันออกมาได้อย่างไรกัน…'

ผู้อาวุโสอวี๋ส่ายหน้าไปมาด้วยความทึ่งใจ

หลายวันต่อมา ผู้อาวุโสอวี๋ได้เชิญจ่างซือแห่งที่ทำการศาลเต๋าไปร่ำสุราอยู่หลายมื้อ ทั้งยังเจรจาพูดคุยกับเตี่ยนซือคนอื่นๆ อีกหลายครา ก่อนจะทุ่มเทศิลาวิญญาณจำนวนไม่น้อย กว้านซื้อที่ดินรกร้างผืนใหญ่ทางตอนใต้ของเมืองทงเซียน ตลอดจนเรือนเก่าไร้ผู้อยู่อาศัยที่ตั้งอยู่ติดกันในละแวกนั้น

ที่ดินรกร้างผืนนี้คือทำเลที่ตั้งของโรงหลอมศาสตราและโรงปรุงโอสถ ทั้งยังเป็นทำเลที่ผู้อาวุโสอวี๋ร่วมปรึกษาหารือกับทุกคนแล้ว เห็นพ้องว่าเหมาะสมที่สุดและราคาถูกที่สุด

เมื่อเลือกสถานที่ตั้งได้แล้ว ย่อมสามารถเริ่มลงมือก่อสร้างได้ทันที

การก่อสร้างสิ่งปลูกสร้างในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรจำเป็นต้องพึ่งพานายช่าง นายช่างเชี่ยวชาญการก่อสร้างดินไม้ นับเป็นแขนงหนึ่งของศาสตร์การหลอมศาสตรา ซึ่งเมื่อโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรพัฒนาสืบต่อมา ศาสตร์แขนงนี้จึงค่อยๆ แยกตัวออกมาจากสายงานการหลอมศาสตรา

นายช่างในเมืองทงเซียนมีไม่มากนัก ผู้อาวุโสอวี๋จึงจำต้องว่าจ้างกลุ่มช่างก่อสร้างมาจากเมืองเซียนที่อยู่ข้างเคียง

นายช่างที่เป็นหัวหน้าของกลุ่มช่างก่อสร้างเหล่านี้แซ่ปัน เป็นสหายเก่าของผู้อาวุโสอวี๋ ฝีไม้ลายมือของเขานับว่ามีชื่อเสียงเลื่องลือขจรไกลในบรรดาเมืองเซียนโดยรอบ

ผู้อาวุโสอวี๋เดินทางมายังโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในเมืองทงเซียน นำผังค่ายกลสิ่งปลูกสร้างไปมอบให้แก่ชายชราผู้หนึ่ง ซึ่งมีวัยไล่เลี่ยกับเขา ผิวกายคล้ำกร้าน รูปร่างค่อมลงเล็กน้อย

"นายช่างปัน ผังค่ายกลเรียบร้อยแล้ว สามารถเริ่มงานได้เลย"

ชายชราผู้ถูกขนานนามว่านายช่างปันรับผังค่ายกลไป ครั้นกวาดสายตามองดูเพียงแวบเดียว คิ้วทั้งสองข้างก็ขมวดมุ่นเข้าหากันแน่น "ค่ายกลสลับซับซ้อนถึงเพียงนี้ เจ้าคิดจะเชิญปรมาจารย์ค่ายกลท่านใดมาลงมือวาดรึ?"

ผู้อาวุโสอวี๋กล่าว "ถึงเวลานั้นเจ้าก็รู้เอง"

นายช่างปันยังคงไม่วางใจ "ค่ายกลของเจ้าชุดนี้ยากเกินไป ลายเส้นค่ายกลมีปริมาณมหาศาล หากวาดไม่เสร็จ หรือคนไม่พอจนวาดได้ชักช้า จะกระทบต่อกำหนดการก่อสร้างอย่างยิ่งนะ"

ผู้อาวุโสอวี๋ย่อมรู้ดีว่าอีกฝ่ายกังวลสิ่งใด จึงเอ่ยว่า "วางใจเถิด จะไม่มีการล่าช้ากระทบต่อกำหนดการอย่างแน่นอน และจะไม่กระทบต่อการจ่ายศิลาวิญญาณงวดสุดท้ายของพวกเจ้าด้วย"

เมื่อนายช่างปันได้รับคำมั่นสัญญาจากผู้อาวุโสอวี๋ จึงค่อยลอบถอนหายใจโล่งอก ทว่าในใจยังคงกังวลอยู่บ้าง

ค่ายกลมากมายถึงเพียงนี้ ดูแล้วยังสลับซับซ้อนยิ่งนัก จะไปหาปรมาจารย์ค่ายกลมาจากที่ใดเพื่อวาดให้เขากัน?

ปรมาจารย์ค่ายกลในเมืองทงเซียนส่วนใหญ่ล้วนมีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลเฉียน และตระกูลเฉียนก็ผูกใจเจ็บแค้นผู้อาวุโสอวี๋ ย่อมไม่มีทางยอมมาวาดค่ายกลให้แก่นักล่าอสูรเป็นแน่

หรือจะว่าจ้างมาจากภายนอก? นั่นต้องใช้ศิลาวิญญาณจำนวนมหาศาลเลยทีเดียว แม้จะได้ยินว่าช่วงนี้ผู้อาวุโสอวี๋ได้รับศิลาวิญญาณมาก้อนโต ทว่าก็ไม่น่าจะสุรุ่ยสุร่ายถึงเพียงนี้นี่…

นายช่างปันขมวดคิ้ว ขบคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจ แต่แล้วก็ชะงักไป พลางคิดในใจ

'ข้าจะไปกังวลเรื่องของเขามากมายถึงเพียงนั้นทำไมกัน ขอเพียงเขาจ่ายศิลาวิญญาณงวดสุดท้ายให้ตรงเวลาก็พอแล้ว'

เพราะในยุคสมัยนี้ สำหรับผู้ประกอบอาชีพนายช่างอย่างพวกเขา การได้เงินค่าจ้างตรงเวลาโดยไม่ถูกเบี้ยวหรือผัดผ่อนศิลาวิญญาณ ก็นับว่ายอดเยี่ยมถมไปแล้ว ลูกน้องช่างก่อสร้างใต้บังคับบัญชาของเขายังมีปากท้องต้องกินต้องใช้อีกเป็นโขยง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็พลอยอิจฉาผู้อาวุโสอวี๋ขึ้นมา

ได้ยินมาว่าผู้อาวุโสอวี๋นำเหล่านักล่าอสูรไปล้วงคองูเห่า แย่งชิงเหมืองแร่วิญญาณมาจากปากตระกูลเฉียนได้อย่างดุเดือด

แต่ไหนแต่ไรมามีแต่ตระกูลเฉียนที่แย่งชิ้นเนื้อจากปากผู้อื่น นี่นับเป็นครั้งแรกที่ถูกผู้อื่นแย่งชิงไป ซ้ำยังเป็นเหมืองแร่วิญญาณทั้งเหมือง ช่างไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

นายช่างปันอดเดาะลิ้นชื่นชมมิได้

เขากับผู้อาวุโสอวี๋คบหาเป็นมิตรสหายกันมานานหลายปี คราวนี้ถือว่าผู้อาวุโสอวี๋ได้กินเนื้อคำโต ก็ยังแบ่งปันน้ำแกงให้พวกตนได้อิ่มหนำสำราญไปด้วย โดยมอบหมายโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่ถึงเพียงนี้ให้แก่พวกเขา

หากสร้างทั้งสองระยะ ทั้งโรงหลอมศาสตราและโรงปรุงโอสถเสร็จสิ้น ความเป็นอยู่ไปอีกสองปีข้างหน้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องอีกต่อไป หลังจากนั้นเพียงรับงานเล็กๆ น้อยๆ ก็เพียงพอจะจุนเจือครอบครัวได้แล้ว

ไม่ต้องตกอยู่ในสภาพกลุ้มใจจนหัวหมุนเพราะไม่มีงานให้ทำเหมือนเมื่อก่อนอีก

ในใจของนายช่างปันผ่อนคลายลงมาก จึงเร่งรัดให้พวกศิษย์เริ่มลงมือทำงาน กำชับให้ทุกคนตั้งใจและทำงานอย่างประณีตถี่ถ้วน

ผู้อาวุโสอวี๋มอบโอกาสให้แก่พวกเขา พวกเขาอย่างไรก็ต้องงัดเอาฝีมือที่แท้จริงออกมา ทำงานให้รอบคอบละเอียดลออ จะทำให้ผู้อาวุโสอวี๋ผิดหวังในความไว้วางใจ หรือปล่อยให้ผู้อื่นมาดูถูกดูแคลนไม่ได้เด็ดขาด

การก่อสร้างโรงหลอมศาสตราจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างคึกคักและเร่งรีบ

วัสดุก่อสร้างนั้นผู้อาวุโสอวี๋ได้จัดซื้อไว้แล้ว และทยอยขนส่งมายังที่ดินรกร้างทางตอนใต้ของเมืองเป็นระลอกๆ

เหล่านายช่างเริ่มปรับระดับผิวดิน วางรากฐานสิ่งปลูกสร้างทีละขั้นตอน และเตรียมแปรรูปวัสดุก่อสร้างทั้งดิน ไม้ อิฐ และหินล่วงหน้า

นายช่างปันยิ่งยุ่งจนหัวหมุนแทบเท้าไม่ติดพื้น โครงการใหญ่โตถึงเพียงนี้ เขาจำเป็นต้องคอยจับตาดูตั้งแต่ต้นจนจบ ทุกรายละเอียดต้องผ่านสายตา ได้แต่นึกเสียดายที่ตนเองไม่มีวิชาแยกร่าง

นอกจากเหล่านายช่างแล้ว นักล่าอสูรบางส่วนก็แวะเวียนมาช่วยงาน แม้พวกเขาจะมิได้มีอาชีพช่างก่อสร้างและไร้ทักษะฝีมือในด้านนี้ ทว่าอย่างไรเสียก็ล้วนเป็นผู้ฝึกกายา ร่างกายกำยำล่ำสัน มีเรี่ยวแรงมหาศาล การช่วยแบกอิฐหิน ยกท่อนไม้ หรือช่วยขุดดินวางรากฐานย่อมทำได้อย่างสบาย

คนมากพลังมาก กำหนดการก่อสร้างจึงรุดหน้าไปได้อย่างรวดเร็ว

ทว่านอกเหนือจากความปลาบปลื้มใจแล้ว นายช่างปันก็บังเกิดความระแวดระวังขึ้นมาเช่นกัน

เมื่อคนมาก ย่อมเกิดความวุ่นวายได้ง่าย และมักมีคนไม่เกี่ยวข้องแอบแฝงตัวปะปนเข้ามาได้ง่ายเช่นกัน

เขาเป็นนายช่างมานานหลายปี ย่อมเคยประสบพบเจอเรื่องราวเหล่านี้มาหมดแล้ว บางคนแอบปะปนเข้ามาเพียงเพราะอยากรู้อยากเห็นดูความครึกครื้น บางคนแอบเข้ามาเพื่อคิดจะขโมยข้าวของ และยังมีบางคนที่แอบเข้ามาด้วยเจตนาร้ายอย่างแท้จริง

ผู้อาวุโสอวี๋ไม่ลงรอยกับตระกูลเฉียน การที่ตระกูลเฉียนจะส่งคนแฝงตัวเข้ามาคิดการร้ายย่อมมีความเป็นไปได้

นายช่างปันจึงตั้งสติระแวดระวังเต็มร้อย คอยจับจ้องมองเหล่าผู้บำเพ็ญที่เดินขวักไขว่ไปมาในสถานที่ก่อสร้าง เพื่อดูว่ามีใบหน้าที่แปลกตาหรือไม่

แล้วสายตาของเขาก็พลันเหลือบไปเห็น ตรงริมฐานรากสิ่งปลูกสร้างที่เพิ่งวางเสร็จใหม่ๆ มีผู้บำเพ็ญตัวน้อยคนหนึ่งกำลังนอนหมอบอยู่บนพื้น ชะเง้อศีรษะเล็กๆ พลางกวาดตามองสำรวจบางสิ่งด้วยความอยากรู้อยากเห็น